Текст книги "Барголы. Алтарь Смуты II"

Переговоры Акуро и Креона

Последние события, связанные с бунтом принца Верона, вынудили давних соперников откинуть все недопонимания и противоречия. Правителям Акуро и Креона ранее не приходилось сталкиваться с угрозами их могуществу, свою власть они получили из рук самих богов. И к своему положению Император с Креонами относились, как к естественному течению миропорядка. Мятеж, затронувший обе империи, сильно ударил не только по имиджу правящих элит, но и потряс великих правителей. Особой неприятной неожиданностью стала выходка Верона для его родителей. Для императорской семьи мятеж в двойне стал неожиданным сюрпризом, ведь его возглавил один из младших Даров. Два с лишним тысячелетия преданность Императору со стороны его сыновей являлась основой исполнительной власти Акуро, на их надёжных плечах держалась вся структура жизнедеятельности государства. Дары управляли войсками, возглавляли судебную систему, отвечали за особо важные сектора империи и участвовали в дипломатических миссиях. Под их началом многие поколения верно служили Патриархи, что держали под контролем обычных людей. Верону удалось в один день разрушить все устои Дарующей. У Кренов дела обстояли не лучше. В своё время полностью положившись на Мехов, кристаллоиды были вынужденны признать, что так и не смогли до конца убить человеческие порывы в полностью модернизированных людях. Ради своего будущего обе стороны были вынужденны вспомнить о былой взаимовыручки при правлении Странствующих и начать переговоры.

Для начала Император с Креонами прекратили все стычки и притязания на приграничных территориях, этот шаг позволил им оттянуть часть войск для решения внутренних проблем. Взяв в жёсткий кулак все центральные регионы, где их влияние почти не подверглось влиянию смуты, Дары с кристаллоидами общими усилиями подавили все возможные очаги мятежа на приграничных планетах. Эти кардинальные меры чуть снизили поток отступников и на время утихомирили самых ярых бунтарей. Однако, для всех оставалось очевидным: одними репрессиями не остановить волнения в галактике. Как ни прискорбно было признаваться императорской семье, но факт оставался фактом – не ликвидировав первоисточник всех их бед, мятеж не остановить.

Щепетильный для Акуро вопрос временные союзники решили обсудить вдали от собственных владений. Новые обстоятельства не смогли до конца уничтожить многовековое недоверие с обеих сторон. Две огромные эскадры выскочили из варп в пустом пространстве одновременно, мгновенно замерев друг от друга на расстоянии торпедного выстрела. Проявляя толику уважения к иерархической системе человечества, Креоны явились на императорских флагман. По случаю прибытия делегации на корабль Императора не стали раздувать особой помпезности, наоборот, императорский двор постарался изолировать послов от любого контакта с подданными Акуро. Старший Дар Грегор лично встретил Креонов у стыковочного терминала и сопроводил их в приёмную Императора.

Сектор с покоями Императора был особо изолирован от флагманского корабля, по сути он являлся самостоятельной боевой единицей в корпусе носителя. В экстренных ситуациях он мог отделится от флагмана и в стационарном режиме возвратится в столицу Акуро. Необычное техническое решение позволяло личной гвардии Императора строго отслеживать всех посетителей важных покоев и не допускать ненужных утечек за его стены. В отличии от своего сына Верона Император придерживался традиционных канонов и свои апартаменты оформлял масштабно и со всеми атрибутами власти. Креонов Император встречал в величественной зале, во главе которой возвышалась многометровая аллориновая статуя Дарующей. У её стоп жалко ютился трон Императора и пара кресел два Даров. Одно из них поспешил занять Дар Грегор, во втором уже восседал его младший брат Краус. Помпезная обстановка нисколько не смутила кристаллоидов, они как ни в чём не бывало выстукивали на своих остроконечных конечностях по мраморному полу, оставляя на его поверхности глубокие трещины. Неспеша продвигаясь меж замерших у стен гвардейцев в аллориновых доспехах, Креоны равнодушными взглядами окидывали почётный караул с обнажёнными мечами в руках. Представ перед Императором, послы, не тратя зря времени, сухо поприветствовали повелителя Акуро. А выслушав ответное холодное приветствие, кристаллоиды прямо заявили о своих требованиях. Общая суть которых сводилась к одной мысли: бесполезно гонять по всей галактике бунтарей, не покончив сначала с самим источником возникших проблем. И они все в первую очередь обязаны направить общие усилия на поимку принца Верона. Император был вынужден согласиться с решением Креонов остановить его сына любимы способами. Заручившись Императорской поддержкой, Креоны перешли к деталям предстоящей карательной операции. Они открыто высказались о готовности их флота в любую минуту выдвинуться на охоту за Владыкой Смуты. Загвоздка была лишь в двух деталях: присоединиться ли к ним акурианское войско, и где сейчас прячется Верон со своими людьми. С совершенно невозмутимым видом Император дал обещание отправить свои корабли для воссоединения с флотом Креона и тут же представил старшего сына Грегора, как главу его карательного флота. В свою очередь получив мандат от своего отца, Дар Грегор уверено заявил, что добудет координаты базы Верона. Креоны, удостоверившись в единой позиции по всем вопросам, поспешили откланяться. Не задерживаясь ни минуты на флагмане, они погрузились на свой катер и немедленно присоединились к своей флотилии.

Проводив кристаллоидов, Император обратился к младшему Дару:

– В этой битве нам потребуется все силы и ресурсы. Тебе, Краус, предстоит наведаться к нашим сумасшедшим Барголам. Нужно понять, чем Верон смог смутить разум этих фанатиков. Заодно постарайся склонить их основные силы на нашу сторону и помочь нам разузнать, где сейчас скрывается Верон.

Краус без лишних слов и уточнений поклонился отцу и удалился исполнять его поручение. Визит Креонов был лишь формальностью, все решения приняты давно, теперь Император просто подводил итоги. Разобравшись с первым поручением, Император переключил внимание на своего прямого наследника:

– Будь готов выдвинуться на воссоединение с флотом кристаллических в любую минуту. Ещё раз проверь весь личный состав на лояльность. Боюсь, у нас будет всего один шанс остановить вашего брата, мы не должны его упустить.

Грегор уже намеревался столь же безропотно удалится, выполнять волю отца, когда Император придержал его за руку и почти шёпотом добавил:

– Ты будущий Император Акуро, и тебе предстоит принимать немало трудных решений. Сын, ты не должен позволить попасть Верону в руки Креона. Доберись до брата раньше них и сделай всё, чтобы он не дожил до возвращения домой.

Отец с сыном обменялись суровыми взглядами, Грегор не проронив ни слова, уверенно кивнул в знак согласия. Одобрительно похлопав сына по плечу, Император отпустил Грегора. Оставшись наедине, он обернулся к статуи Дарующей и, глядя на уродливое существо, грустно пробурчал себе под нос:

– Не долго твоя благодать хранила нас. Верон лишь первый из многих.

Кодекс Барголов.

Завет Мудрости. Свод II.

Что есть Баргол? Воин,

родитель, брат, друг? Что всё

это значит, если вокруг баргола

никого нет.

Прощание с Харумом и Хероном

Ранний визит бера Иргама поднял на ноги всю команду Охотника задолго до местного рассвета. Огромный бер долго мялся и топтался на пороге, явно находясь не в своей тарелке. И только, когда Иридна заверила его в том, что все они охотно помогут ему в любой его просьбе, он набрался духу и на одном дыхании выдавил:

– Не могли бы вы принять участие в церемонии прощания с Харумом и Хероном. Нам не удалось своими силами провести обряд, ни один из лабиринтов Странствующих не допустил нас сопроводить тела погибших братьев к Алтарям. Старейшины предположили, что возможно, таким правом обладаете вы.