Текст книги "Память рода"

Глава 9

Кричать я начал, как только до заставы осталось не больше километра.

И пусть, судя по карте, я двигался прямо к воротам, но лучше было перестраховаться.

Вдруг парни уснули? Или, не дождавшись, ушли спать? Или случайно отошли?

И чем ближе я приближался, тем сильнее волновался.

На стене не было никого…

Неужели, действительно, ушли?!

– Парни! – крики дались мне не просто, и почти сразу сбил дыхание. – Эй!

Ноги уже налились свинцом, в лёгких жгло огнём, а чёртов паучок не прекращал попыток вырваться из халата.

«Сейчас упаду и сдохну», – мелькнула блёклая мысль, но я лишь зло ощерился и продолжил свой смертельный забег.

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох…

– Эй!

Так я и бежал, чередуя дыхание с отчаянными выкриками.

И когда уже до ворот оставалось не более трёхсот метров, а я уже всерьёз подумывал о том, чтобы скинуть свой груз, на стене показалась чья-то фигура.

– Миша, ты?

– Я!

Даже не знаю, как описать свалившееся на меня облегчение. Само собой открылось второе дыхание, и я с новыми силами рванул навстречу выбегающим из ворот друзьям.

Всё-таки, когда тебя ждут – это что-то удивительное, правда. Чувствуешь в себе силы чтобы горы свернуть!

– Мирон, копьё! Фил, зелье! Славик, вызывай своего голема! Дамы, бьём по ходовой части!

– Дюжина, уф, мелких! – я, несмотря на сбитую дыхалку, посчитал необходимым предупредить ребят о преследователях. – Пять, уф, ремонтных… уф, пауков! И бочка! Уф, обездвижить бы!

– Заправщика магией не бьём! – тут же отреагировал Роман, выбегая вместе с ребятами мне навстречу. – Славик, обездвижь его! Фил, зелье!

Всё же моя тирада забрала последние силы, и я замедлил ход, хватая ртом воздух и чувствуя, как дрожат ноги и руки.

«Что за зелье?» – подумал я, уже едва перебирая ногами и изо всех сил пытаясь удержать вырывающийся халат.

– Пей! – подбежавший ко мне Фил сунул мне в руки пузырёк с Живчиком, а сам неожиданно ловко вырвал у меня из рук халат.

– Там…

– Пей давай! – прикрикнул Фил, прижимая халат коленкой и доставая из-за пояса молоток. – Ха!

Точно, у него же двойка по стезе Инженера, – сообразил я, опрокидывая в себя зелье.

По горлу тут же прокатился шар огня, даря привычное тепло и возвращая силы.

Фил тем временем мастерски сбивал паучку лапы, не повреждая корпуса. Роман, видать, время зря не терял и поделился с командой нашим планом.

– На! – побежавший ко мне Мирон сверкнул в ночи забинтованным лицом, скинул с плеча ремень с Ураганом и нетерпеливо затанцевал на месте. – Ну, бери! Они уже рядом!

Следом на землю упал запасной барабан со снарядами.

– Живём, братишки! – гаркнул я, чувствуя, как заёмная сила превращает меня в Рембо или Арни. – Беру на себя ремонтников!

– Позабочусь о мелочи! – крикнул в ответ Мирон, размахивая копьём, как… топором. – Уууу! В лепёшку расшибу!

– По корпусу не бей! – донёсся просительный крик Славика. – П-пригодится!

– Айна, нужен свет!

Хоть маячивший на стене оператор и запустил в воздух осветительный шар, но света всё равно было маловато.

Над нами тут же вспухли огнём сразу два светлячка, а я зажмурился от непривычно яркого света.

– Не спим!

Вот же чёрт! С трудом раскрыв слезящиеся глаза, я наскоро проморгался и тут же вскинул Ураган.

Паучки неслись на Фила, мимо размахивающего копьём Мирона.

Кузнец махал им, что дед Мазай веслом, и добрая половина мелких разведчиков пали жертвой богатырской силушки нашего здоровяка.

Выжившие атаковали взвизгнувшего от неожиданности толстячка.

Я бы на месте зрителей с удовольствием полюбовался на то, как Мирон с уханьем косит дронов копьём, а Фил, повизгивая от страха, отмахивается от паучков молотком.

Но мне было не до этого.

Заправщика, а бочкообразный паук именно им и оказался, взрывать было… экономически нецелесообразно, да и голем Славика уже кружился вокруг, пытаясь его обездвижить.

А вот ремонтники, ощерившись циркулярными пилами и острыми железяками, вызывали нешуточное беспокойство.

По идее, можно было бы обойтись без Урагана и попытаться обезвредить паучков копьями, но…

Мне хватило обожжённого Мирона!

Умц!

Ураган выплюнул снаряд в бегущих на здоровяка ремонтников.

Умц! Умц!

Второй заряд я направил в паука, охотящегося за Шариком, а третий прямо в набегающего на меня конструкта.

Гдадах!

Я словно в замедленной съёмке увидел, как первый снаряд взрывается практически между ремонтниками, и левый теряет лапы, а правый вздрагивает и, начиная чадить чёрным дымом, съёживается в клубок.

Мирон же пнул плетущегося мимо него конструкта и с силой двинул копьём прямо в корпус пауку, который потерял треть своих лап.

Гдадах! Гдадах!

Вторая граната лишь совсем чуть-чуть повредила лапу ремонтнику – слишком уж я сильно боялся попасть по заправщику.

Ну а третья врезалась прямо в выставленные вперёд манипуляторы.

Вжух!

Меня окатило волной жара – чёртов паук подобрался неожиданно близко, и что-то сильно кольнуло в районе бедра и живота.

Дзанг!

В уже и так уничтоженного паука вонзилась ослепительная молния.

Вжух!

А вот Айна не подкачала и направила своё Огненное копьё прямо в сочленения лап пятого конструкта, который, оставив Заправщика без защиты, довольно шустро семенил в мою сторону.

Клац!

Мир сузился до одной точки, и я рванул опустевший барабан вниз, но его то ли заклинило, то ли я потянул не в ту сторону.

А ремонтник, подволакивая перебитые передние лапы, всё так же приближался ко мне.

Отступать? Нет!

Я шагнул вперёд, подобрал оторванную взрывом лапу конструкта и, надсадно заорав что-то нечленораздельное, замахнулся этой импровизированной дубиной.

Сам не знаю, что на меня нашло – ведь разумнее было бы отступить и дать Роману и девушкам добить ремонтника магией.

Но я, словно какой-то берсерк, уже мчался на паука.

– Рррраа! – откуда-то слева взревел Мирон и, прекратив исступлённо калечить подорванных конструктов, бросился ко мне на помощь. Или для того, чтобы самому добить последнего врага?

Да плевать!

– Ха!

Я успел первым и с силой опустил свою «дубину» на противника, сминая выставленные в защите – или для атаки? – манипуляторы.

– Ух!

Почти тут же в спину паука вонзилось брошенное кузнецом копьё.

– Мой! – взревел было я, но выстреливший откуда-то из-под манипуляторов крюк с цепью, попал мне прямо в солнышко.

– Хрррр, – прохрипел я, падая на колено.

Прикрылся «дубиной» от взвизгнувшей циркулярной пилы и краем глаза увидел, как выстреливший крюк, втягивается обратно под брюхо.

Щёлк!

Я слышал взвод и понимал, что секундой спустя паук выстрелит крюком ещё раз и попадёт мне прямо в лицо, но уйти с линии удара не успевал.

Всё, что я успел сделать – прикрыться «дубиной».

Дзанг!

Крюк выбил из дубины сноп искр, и та, дёрнувшись у меня в руках, клюнула меня в лоб.

По лицу пробежало что-то тёплое, мелькнула дурацкая мысль, что без Исцеляющего зелья теперь точно не обойтись…

– Тащи его! Быстрее!

В грудь что-то с силой ударило, и я захрипел от боли. Кажется, чёртов бенефис оказался не такой уж удачной идеей…

Последнее, что я услышал, теряя сознание, был треск молний, звон металла и чей-то далёкий-далёкий крик:

– Неееет!

Интерлюдия. Кабинет директора гимназии

– Итак, Демид Иванович, чем порадуете?

Классный литеры «Аз» поморщился, но всё же уточнять, почему отчитывается он, а не учитель физической культуры, не стал.

– В общем и целом по плану, Яков Иванович. Ребята стараются, строят планы, пытаются налаживать финансовые потоки.

– И как? – заинтересовался директор.

– Да как обычно, – усмехнулся Демид Иванович. – Дубровский с подачи форточника решил открыть таверну и алхимическую лабораторию.

– Хах! – директор усмехнулся и покачал головой. – Знаете, коллеги, сколько я этих форточников уже повидал на своём веку, но почти каждый второй упорно старается, хе-хе, толкать прогресс!

– Есть такое, – развеселился физик Тарас Иванович. – Я всё ждал, когда Михаил предложит мне изобрести высокооктановый бензиновый двигатель!

– Ладно хоть магии нас учить не пытается, как предыдущий форточник, – фыркнула магиня Ольга. – Вода с Огнём, видите ли, у него не сочетается!

– Вот вы смеётесь, а с революционными кружками до сих пор расхлёбываем, – не согласился историк Светозар Иванович. – Это ж надо было додуматься до подпольных типографий и тайных собраний с рабочими мануфактур!

– Ну полноте, коллеги, – добродушно протянул директор, и учителя тут же замолчали. – Мы все всё прекрасно помним, но интересует меня не вчера и не завтра, а сегодня. Так что там с форточником, Демид?

– Если бы он не договорился с Зинаидой Ивановной, то пятёрка Дубровского уже бы прогорела. Сейчас же… думаю, у них есть шанс выйти в ноль.

– Даже так? – удивился директор. – Весьма похвально. Они сами, что ли, готовить собираются?

– Тут такой момент, – смутился классный. – Канцелярия передала накладные на провиант в последнюю очередь и там…

– Короче.

– Алексия Громова и Айна Пылаева проходят в данный момент добровольную практику на заставе пятёрки Дубровского.

– Это я в курсе, – отмахнулся директор. – Канцелярия не случайно передала накладные так поздно. Ты мне лучше скажи, дуэль уже была? У нас появилось что-то на Громовых?

– Нет…

– Как нет? – удивился директор. – Ну ладно, у Громовой хватило мозгов не устраивать сцену на площади, но в таверне-то…

«И зачем тебе мой доклад? – подумалось классному литеры «Аз». – Если сам обо всём в курсе?»

– Макрис, установленный в таверне, уничтожен.

– Даже так, – задумался директор, – у нас, что, появилась крыска? Что скажете, Демид Иванович?

– Это… я подсказал, – решился классный. – Там случилось нечто, что могло нанести урон чести Алексии Громовой.

Присутствующие на совещании учителя тут же обратились в слух, а директор устало вздохнул.

– Ну так оно нам и нужно, Демид Иванович!

– Не по чести, – нахмурился учитель.

– Не по че-ести! – передразнил его директор. – Да как вы не понимаете, что по-другому никак? Думаете, Громовы будут себя по чести вести? Да ещё немного и…

– Не по чести, – упрямо повторил учитель.

– Слишком дорого обойдётся нам эта честь! – Яков Иванович грохнул по столу кулаком. – Десятки тысяч жизней! Технологии! Производственные цепочки! Экономические связи, в конце концов! Да наш мир стоит на краю регресса!

Демид Иванович промолчал, а директор тяжело вздохнул.

– Честь, Воля, Любопытство… таких, как мы, осталось не больше сотни. Нас давят, понимаете? Бьют в спину, подставляют, обманывают. Ещё немного и Сила, Власть и Деньги официально станут новой доктриной мира…

Никто за столом не решился нарушить повисшей в зале гнетущей тишины. Никто, кроме классного литеры «Аз».

– Тут такой момент, – Демид Иванович покосился на свой блокнот. – Михаил демонстрирует отличные ораторские навыки. В первый же день зрители проголосовали за пятёрку Дубровского, в результате чего им достался Ураган-400.

– Но это же подло! – не сдержался Тарас Иванович. – Никто из мальчишек не обладает необходимыми компетенциями! Я требую направить жалобу в адрес организаторов!

– Михаил разрушил приготовленный под снос дом и двумя выстрелами уничтожил огненного паука, – Демид Иванович не отказал себе в удовольствии улыбнуться, глядя на удивлённое лицо Инженера. – Кстати, их пятёрка первой уничтожила демона, опередив пятёрку Громова на две минуты…

– Добрая весть! – не удержавшись, директор хлопнул ладонью по столу, но тут же сделал вид, что смутился: – Простите, что перебил вас, Демид Иванович, продолжайте.

– После вечерней стычки, во время которой серьёзно пострадал Мирон, Михаил увёл свиту паука за собой в пустыню. К сожалению, Оператор принял решение остаться с группой, и мы не знаем, что сейчас с форточником…

Неожиданно статуэтка, расположенная на стуле учителя физической культуры, окуталась светом и превратилась в плохонькую иллюзию Игната Демидовича.

– Срочные новости, коллеги! – Игнат Демидович, как обычно, наплевательски отнёсся к регламенту совещания и заговорил, даже не попросив разрешения. – Форточник привёл из пустыни свиту Огненного паука. Пятёрка, точнее, семёрка, смогла с ней справиться, но Филипп Крудау получил раны средней тяжести, а Михаил Иванов – глубокой. Бросился на паука-ремонтника с оторванной лапой уничтоженного конструкта, ну и получил. Без целителя никак! Или Зелья исцеления серьёзных ран.

– Что по остальным, Игнат? – требовательно уточнил директор.

– Пятёрка Громова, получив наградами от семьи лучшее вооружение и защитные доспехи, в первой же вылазке уничтожила пятерых демонов. По возвращении, получив заслуженную сотню очков, Дмитро и Аден немедленно телепортировались в Град.

– Вдвоём? – уточнил директор.

– Да, Ги’Дэрека, Пожарский и Уваров остались на заставе.

– Так-так-так, – задумчиво протянул Яков Иванович. – Что с остальными пятёрками?

– Пятёрка Толстого играючи уничтожила демона. Скорей всего, семья Безухова послала наградами Силовую броню второго ранга и Вихрь с тройным боекомплектом. С их помощью они и справились.

– Так-так-так, – директор побарабанил пальцами по столешнице, – любопытно… Остальные?

– Пятёрка Прокудина-Горского уничтожила трёх демонов. Опять же, награды и посылки…

– Что по рангам?

– Ранги взяли… пятёрка Дубровского и оставшаяся тройка Громова.

– Ожидаемо, – непонятно пробормотал Яков Иванович и неожиданно переключился на классного руководителя литеры «Аз». – Демид Иванович, вы сказали, что Михаил пришёлся зрителям по душе?

– Свыше восьмидесяти наград, – подтвердил учитель. – Он держится уверенно и вызывает подсознательную симпатию. Яков Иванович, разрешите ему помочь!

– Подождите, – нахмурился директор. – А ещё, получается, в последнем бою пятёрка Дубровского взяли ранги, так?

– Так, – подтвердил физрук, чья размытая фигура начала заметно дрожать.

– А Громов с Пылаевым сбежали, так?

– Ну… так, – неохотно согласился Игнат.

– Получается, – директор с предвкушением потёр руки. – Михаил у нас герой, а Громовы – трусы!

– С чего бы это! – возмутился физрук. – Всё по правилам!

– Яков Иванович! – классный литеры «Аз» и сам не знал, что так привяжется к своим парням. – Разрешите отправить целителя на заставу!

– Присоединяюсь к просьбе, – поддержал Демида Светозар.

– И я, – кивнул Тарас Иванович. – Уж если он с Ураганом справился… Талант, однозначно, талант!

– Бросился на паука практически с голыми руками… – едва слышно протянула Ольга. – Неужели Проклятая аура?!

– Значит так, – директор властно хлопнул по столу, и в зале воцарилась мёртвая тишина. – Княжеству нужны герои? Нужны. Зрителям полюбился Михаил? Полюбился. Битва была эпичной? Эпичной. Вот и пусть шлют голоса на зелье.

– Шантаж, – негромко, но твёрдо произнёс классный литеры «Аз».

– Дурень ты, Демид, – беззлобно бросил Яков Иванович. – Да я первый пошлю, но нам нужна реакция народа, понимаешь? Хотя бы одна записка с пожеланием выздоровления нужна. Тогда он автоматически станет своим для народа, понимаешь?

– Понимаю, – переглянувшись со Светозаром, кивнул Демид. – Не понимаю только… зачем?

– Совещание закончено, – директор мгновенно посерьёзнел.

Учителя неохотно начали расходиться, мигнула и погасла статуэтка учителя Физической активности, но Демид и Светозар Ивановичи упрямо сидели на своих местах.

– Вот упёртые, а! – с явным одобрением протянул Яков Иванович, когда в зале остались лишь они втроём. – Что до вашего вопроса… Узнаете после Инициации. Если доживём… А насчёт Громовых… Демид, активируй защитную сферу! И не смейте записывать на бумагу то, что я сейчас вам расскажу.

Интерлюдия. Представительство гильдий

– Этот сопляк опозорил наши гильдии на всю страну! – Бандо дождался разрешающего кивка Председателя гильдий и с ходу пошёл в атаку. – Мы должны принять меры!

В переговорном зале помимо него находилось двенадцать полупрозрачных фигур совета гильдий. И все они собрались здесь как раз таки из-за Бандо.

Точнее, из-за сегодняшнего происшествия на курируемой им заставе.

– Этот сопляк опозорил тебя, – не согласилась фигура в накинутом на голову капюшоне. Кажется, это был глава зельеваров. – И вообще, зачем нужно было дерзить отпрыску Дубровского?

– Они захотели встретиться с главой! – завёлся Бандо. – Какие-то мальчишки!

– Вот именно, мальчишки, – подал голос ещё один мужчина в накинутом капюшоне – глава плотников. – Бандо, у тебя какие-то проблемы? Или гордыня так сильно распирает, что лишний раз поклониться не можешь?

– Я уже довольно накланялся, – огрызнулся управляющий заставой. – Хватит. Надоело.

– Он прав, – судя по акценту, в беседу вступил управляющий действиями горняков и охотников на земле северян. – Довольно терпеть наглость дворян. Не они первые, не они последние. Ещё немного, и очередная застава окажется у нас в руках.

– Значит, поджог? – с лёгкой скукой уточнил глава артефакторов. – Свитки у вас должны быть…

– Они кухарок ещё с собой приволокли, – мстительно напомнил Бандо. – Дворянок!

– Даже так? – заинтересовался северянин. – Так, может, их того?.. Попугать?

– Председатель? – глава оружейников вопросительно посмотрел на возвышающуюся над остальными фигуру.

– Дубровские нам мешают, – отозвался Председатель. – Даю добро.

– Послать Ганса? – подобострастно уточнил Бандо.

– Да, его. Он как раз в тех местах. К тому же у него уже есть… опыт подобных дел. Заодно и отвлечём внимание дворян от Града.

– Вот и славно, – Председатель кивнул, давая понять, что совет окончен. – И больше никаких ошибок, Бандо. Иначе нам придётся тебя… заменить.

– Понял, Председатель, – Бандо склонился в уважительном поклоне и разогнулся только тогда, когда в комнате осталась иллюзия северянина. – Что мне сказать Гансу?

– Пусть доставит дворянок ко мне, – не то сказал, не то приказал северянин и добавил с явным намёком: – Это должен быть очень сильный пожар.

– Там выгорит даже камень, – пообещал Бандо и тут же жадно уточнил: – Моя доля?

– Тридцать процентов, – лениво бросил северянин и, немного подумав, добавил: – Желательно уложиться в два дня.

– Завтра они будут у вас! – заверил его Бандо, мысленно подсчитывая свою долю.

А когда иллюзия пропала, оставив его в одиночестве, добавил себе под нос:

– Ничего личного, – Бандо повторил когда-то услышанную фразу Председателя, правда, на этот раз, явно покривив душой, – просто бизнес.

Глава 10

– Мама, мама, я опять летал во сне!

Не знаю, из каких задворок подсознания всплыла эта фраза, но она преследовала меня примерно вечность.

То маленький мальчик бежал за стройной женщиной, похожей, почему-то на Алексию Громову.

То маленькая девочка увлечённо прыгала вокруг смущающейся красавицы, напоминающей Айну Пылаеву.

– Я летал!

– Я летала!

– Летал!

– Летала!

В какой-то момент они полетели все вместе, на ходу превращаясь то в Огненных пауков, то в северян, то в высокомерных дворян.

И я, влекомый каким-то болезненным любопытством, полетел за ними следом.

Очень уж мне было интересно в кого, в конце концов, превратятся эти чудные ребята.

И когда мы оказались на песчаной арене, я нисколечко не удивился.

Мальчик и девочка, превратившиеся в гладиаторов, медленно приближались ко мне, ощерившись короткими клинками.

За ними застыли две амазонки с лицами Айны и Алексии, а ещё дальше, на противоположном конце арены находилась Рив.

При виде сидящей на валуне фигуры сердце предательски сжалось, и я чуть было не пропустил стремительный выпад левого гладиатора.

Отшагнув назад, я поддел носком сапога песок и швырнул его в лицо левого противника.

Тот прикрылся рукой, на мгновение потеряв меня из вида, и я, под предупреждающий окрик второго гладиатора, бросился вперёд.

Он вслепую отмахнулся мечом, но я уже скользнул ему за спину, подставил плечо под поясницу и, ухватившись рукой за его пояс, резко разогнулся, отрывая гладиатора от земли.

Замерев на секунду на цыпочках, я под ошарашенный взгляд второго гладиатора упал на спину, втыкая противника головой в землю.

Послышался влажный хруст, а по телу врага пробежала дрожь.

Кувыркнувшись вбок, я подхватил выпавший меч и бросился на второго гладиатора.

Тот замер, не в силах оторвать взгляд от своего погибшего товарища, и лишь машинально выставил блок, но я не собирался сражаться с ним по его правилам.

Полоснув гладиатора по пальцам, я дождался, пока он выронит меч и, подшагнув вперёд, вогнал клинок ему под ребро.

Он захрипел и повалился на меня, увлекая за собой и мой меч.

На всё про всё ушло два удара сердца, и я даже невольно загордился собой. Во сне не нужно было думать, а папин и дядин опыт применялся автоматически.

Ну а Яков Иванович мог гордиться своим учеником, как по нотам исполнившим связку номер восемь.

Рив тем временем не спускала с меня прищуренного взгляда, не обращая внимания на окружавших её амазонок.

– Аккуратней! – предупреждающе крикнул я ей, но Принцесса лишь с удивлением вскинула брови – мол, он ещё и говорить умеет?

В этот момент амазонка с лицом Алексии прыгнула на неё, вытянувшись вперёд, словно стрела. А «Айна» бросила сразу три Огненных шара и, перехватив меч обратным хватом, кинулась следом.

Дзанг! Вжик! Умц Вжух! Дзанг! Дзанг!

В стальном урагане, в который превратились три амазонки, было решительно непонятно, кто побеждает.

Но неожиданно всё закончилось, и я увидел три застывших фигуры.

Рив, казалось, как сидела, так и сидит на своём валуне, расслабленно болтая ногой. А вот амазонкам было явно не по себе.

То ли дело было в стянутых вокруг шей цепях, то ли в клинках, по рукоятку всаженных им в грудь.

Так или иначе, но на амазонок я бы не поставил и ломаного гроша.

– Тва… – с ненавистью проскрипела «Алексия», превращаясь в безликую фигуру и падая лицом на песок.

«Айна», превратившись в чёрную кляксу, свалилась на землю молча, скользнув напоследок по мне нечеловеческим взглядом.

– Рив, я так рад! – я шагнул было навстречу Принцессе, но та пнула воздух ногой, и стальная цепь, сорвавшись с шеи безликой фигуры, рванула мне в лицо.

Совсем как в прошлый раз.

В этот раз я дёрнулся влево, пропуская цепь сбоку, и тут же присел.

Джанг!

Цепь хлестнула по тому месту, где только что находилась моя голова и послушной змеёй прыгнула к ногам Рив.

– Слушай, – я и сам не заметил, как у меня в руках очутился меч второго гладиатора. – Я же просто хочу погово…

Рив закатила глаза и потянулась рукой к цепи.

– Да постой ты!

Дзанг! Вхик! Дзанг!

Воздух наполнился звенящим свистом, а на меня обрушились стальные восьмёрки.

От первой я увернулся. Вторую встретил жёстким блоком, потеряв в результате свой меч.

Ну а третья восьмёрка снесла мне голову с плеч.

Последнее, что я увидел – моё обезглавленное тело, заваливающееся на горячий песок арены.

* * *

– Как он?

– Хм. Учитывая, сколько зелий в него влили, должен быть как огурчик.

– Как огурчик, гы! То-то я смотрю он ну это, какой-то зелёный…

– Мирон, ты сам таким был пару часов назад, только красным как рак. А ты, Фил, давай по существу.

– Говорю же, всё нормально с ним. Хватило одной склянки. Ему, правда, хуже, чем мне пришлось, но зелье просто божественное! Сейчас, видимо, отходит от двойной дозы Живчика.

– Кстати, насчёт Живчика, больше его не раздаём. Трав тут нет, сырьё дорогое.

– П-предлагаю п-переключиться на к-кристаллы зарядки.

– Хорошая мысль, Слав. Фил, подготовишь смету?

– Конечно. Рецепт нужен?

– Думаю да. Вряд ли Валерон имел дело с батарейками… Что у нас по зельям?

– Полный порядок. На Михаила ушло полсклянки, помните, там ещё приписка была: «Да пребудет с вами Сила и Здоровье» от Мирабелль дель Кор.

– Хах, у Михаила появилась поклонница?

– Вообще-то, судя по подписи, больше похоже на покровительство кого-то из западников… Да и не было подписи, что это лично Михаилу…

– Ну да какая разница, право слово! Нам этих зелий послали целых семь штук! Семь штук Целебных зелий от серьёзных ран!

– Я в курсе. И ещё одно от критических.

– Во-во… вы понимаете, что это значит?

– Что м-мы н-нравимся зрителям?

– Именно! И что Михаила нужно быстрей ставить на ноги! Нам нужно показать, что у нас всё в порядке!

– Типа мы ещё… как это, в строю?

– Да! Поэтому предлагаю разбудить его.

– Пусть поспит ещё часик. К тому же сейчас самая жара началась.

– Слушайте, а это… ранги-то когда будем повышать, нам же типа стела нужна, да?

– Да… И что-то мне подсказывает, что как только Михаил очнётся, к нам заявится представитель княжества и сделает вам предложение, от которого сложно отказаться.

– А если мы, ну… не согласимся?

– Мирон, поверь, ты точно согласишься.

– Это ещё почему?

– Узнаешь.

– Парни, смотрите, он очнулся!

Вообще-то, очнулся я ещё несколько минут назад, но больно уж любопытно было послушать, о чём будут говорить ребята.

Да и потом, их разговор здорово отвлёк меня от приснившегося кошмара.

– Михаил, ты как?

– Жить буду, – я бы с удовольствием подремал ещё часик-другой, но необъяснимое чувство тревоги не давало валяться в кровати. – Ого!

Стоило мне открыть глаза, как перед глазами появилось системное уведомление:

Внимание! Вы хитростью победили в схватке!

Доступен выбор внеочередного ранга: Стезя Воина или Стезя Инженера

Внимание! Для повышения ранга необходимо прибыть к стеле!

– Что такое? – тут же насторожился Роман.

– Да так, – я отвёл глаза, не желая рассказывать правду, – вспомнил того паука с циркулярной пилой и летящую в лоб цепь.

– Это да! Я думал, тебе крышка! – прогудел Мирон, то и дело касаясь лица.

Видимо, новая кожа, проглядывающая сквозь запёкшуюся корочку, сильно чесалась.

– Мирон! – Фил ткнул здоровяка в чугунное плечо и тут же хлопнул его по руке. – Кому сказано, не чешись! Шрамы будут!

– Шрамы украшают мужчину, – буркнул кузнец, но руку всё-таки убрал.

– Шрамы шрамам рознь, – поддержал Фила Роман. – Одно дело – рубец, другое – бледные пятна по всему лицу.

Насчёт украшающих мужчин рубцов я был не согласен, но в остальном парни были правы.

– Не чешись, – поддержал я ребят. – Будь мужиком!

Мирон обиженно засопел и демонстративно убрал руки за спину.

– Ну что, ребят, – я аккуратно принял сидячее положение и свесил ноги на пол. – Чего новенького?

Парни принялись наперебой рассказывать о событиях этой ночи и последовавшего за ней утра, а я, внимательно слушая, размышлял.

Оказывается, этой ночью не спал не только я.

Первым делом ребята дотащили платформу с Огненным пауком и Мироном на заставу.

Мирон мычал, Паук поскрипывал манипуляторами, Фил безостановочно болтал, а Оператор всё это подробно снимал.

В кадр попало всё.

Бледное, но решительное лицо Романа, голем Славика, которым он по просьбе Дубровского отвлекал девушек, болтовня Филиппа.

Не знаю, что повлияло на зрителей больше – холодная выдержка Дубровского, мычание Мирона или трёп Филиппа насчёт аптечки для кузнеца и боезапаса к Урагану, но на заставе их ждала посылка.

И пока Роман с Жижеком разбирали дары, Филипп читал записки и благодарил зрителей.

«Голос за пятёрку Дубровского от Елизаветы»

«Роману и его команде желаю удачи от Псевдонима»

«Вольного любопытства по чести от Белого волка»

Читал Филипп только уникальные записки, пропуская обычные зрительские мотивашки, наподобие: «Просто ОГОНЬ!» или «Мне очень нравится!».

Споткнулся он только дважды – на записке от уважаемого Алкова:

«Мирону на нормальную тормозную систему!»

И на послании от Блэк Юникорна:

«На заряды для граника»

И если первый, скорей всего, был Инженером немалого ранга, то второй совершенно точно являлся форточником.

По крайней мере, ребята запомнили, как я назвал Ураган гранатомётом.

В посылке обнаружилось зелье Малого и Среднего исцеления, что уже само по себе было недешёвым подарком.

Помимо зелий, в контейнере оказались два барабана для Урагана и… подарок для Мирона.

Поначалу, когда Фил рассказал про странную металлическую палку с удобной рукоятью, я не понял, что он имел в виду.

Но стоило мне увидеть сей девайс, как в голове тут же щёлкнуло, и я в голос расхохотался.

Алков, которого ребята приняли за Инженера немалого ранга, послал Мирону… ручник!

Парням я, конечно, шутку объяснять не стал, да и не был уверен, что смогу. Лишь сказал, что это основа под его новый молот.

Мол, рифлёная рукоять символизирует удобство, а тяжёлый металл самой ручки – неспешность и осмотрительность.

Ну а навершие он, как будущий Воин и Инженер, должен найти себе сам.

Мирон впечатлился, а ребята с завистью посмотрели на только что бесполезную палку, которая в мгновение ока превратилась в часть составного артефакта.

А я смотрел на всплывшее передо мной уведомление и немножечко офигевал:

Внимание! Вы дали задание члену своей команды!

К выполнению задания подготовьте соответствующую награду

Награда: Лидерство +1

Штраф: титул Балабол

Впрочем, по здравому размышлению, изучение сообщений я решил оставить на потом.

К тому же, Фил как раз подошёл к самому интересному моменту.

Поставив с помощью зелья Мирона на ноги, ребята отвезли паука к нам и выгрузили его между домом и таверной.

Очень не хватало какого-нибудь склада или мастерской, но Фил, как наш счетовод, предложил элегантный выход.

Он оббежал весь рынок и барахолку, которые, казалось, работали чуть ли не круглосуточно, и притащил к дому самый настоящий шатёр.

Тот был повреждён в одной из пьяных драк, и торговец запросил за него всего семь серебрушек. Сошлись на трёх.

Шатёр с помощью Алексии и Айны, безжалостно разрезали, опалили края и пробили медные заклёпки.

Затем, при помощи солдат Жижека и воздушной поддержки Алексии, получившийся тент натянули между домом и таверной.

А учитывая, что наш домик и таверна находились, грубо говоря, во внешнем поясе – то есть прямо под боком у пограничной стены, получилось очень даже удобно.

Три стены и крыша из белоснежного шатра.

У меня на губах вертелся вопрос про четвёртую стену, но и тут ребята смогли меня удивить.

Те двадцать щитов, которые за бесценок купил Роман, оказались осадными щитами западников.

Мало того, что на каждом была выбита руна Прочности и Сопротивления огню, так ещё, составленные в ряд щиты, при наличии накопителя, превращались в монолитную стену.

Изначально Роман планировал использовать их вместо окон.

Щиты отлично держали жар, а колёсики, опять же при наличии накопителя, уходили под землю, превращаясь в недвижимое укрытие.

Паука завезли в образовавшийся ангар, из десятка щитов сделали стену, а остальными закрыли внешние окна, заранее спасаясь от дневной жары.

Дальше был мой триумфальный забег, кровопролитная стычка у ворот, и мы, по местным меркам стали богачами.

Правда, бо́льшая часть паучков-разведчиков оказалась испорчена богатырскими ударами Мирона.

Самому мне на это посмотреть не удалось, но, по словам Фила, Славик чуть было не избил Мирона за злостную порчу големов.

Ну а потом была транспортировка и разбор трофеев, завтрак, беседа с заглянувшим на огонёк капитаном и, спонтанный сбор у моей койки.