Текст книги "Хирург-3. Наука побеждать"

Глава 9

– Ещё раз, – Зидан де Грасс устало потёр руками лицо, – никакого героизма, – при этих словах он почему-то посмотрел на меня. – Пришли, сделали дело и ушли. Задачи свои все помнят?

– Поставить магическую ловушку, – неспешно отозвался Пётр фон Корос. – Затем уничтожить стену так, чтобы псы поняли, за кем гнаться. Ну, и привести их за собой в Каменный капкан.

– Верно, – кивнул де Грасс, – Александр?

– Пробраться чердаками до домов первой или второй линии и попытаться развеять тела песьеголовых. Так же незаметно уйти.

– Ты точно сможешь скрыться от взгляда некроманта? – уточнил Зидан.

– Смогу, – я коротко кивнул, – на этот счёт можно не переживать.

– Хорошо, – де Грасс, потеряв ко мне интерес, перевёл взгляд на Германа.

– Общее прикрытие, – мрачно отозвался воин. – При необходимости пошуметь или, если дело примет скверный оборот, вытащить магов из заварушки.

– Десяти стрелков точно хватит?

– Шестеро с Заставы, – Герман сказал это таким тоном, что сомнений в их профессионализме не осталось. – Два охотника-резервиста и двое Мастеров длинного меча. Этого будет достаточно.

– У псов воинов в десять раз больше, чем у нас, – с сомнением протянул наш стратег. – Может, вас усилить отрядом арбалетчиков?

– Потеряем мобильность, – нахмурился Герман. – Я не собираюсь с ними сражаться. Наша задача – прикрыть фон Короса и Денебери.

– В основном, фон Короса, – уточнил де Грасс и посмотрел на меня. – Так ведь?

– Так, – подтвердил я. – Без обид, но мне так будет проще. Некромант меня не засечёт, и, ежели что-то пойдёт не так, я смогу оторваться от псов самостоятельно.

– Если вдруг случится погоня, – Зидан ткнул в карту, – веди их в квадрат д-8. Там дежурят де Вега и Дар'Гон. Встретят, как полагается. Вопросы ещё есть? Нет? Ну и отлично.

– Молодец, Зидан, – Аш, внимательно наблюдавший за инструктажем, одобрительно кивнул. – И самое главное – если встретите гражданских, активируйте огонёк и идите дальше. О местных позаботится капитан Багур.

Мы, не сговариваясь, поморщились.

Местные оказались настоящей проблемой.

Казалось бы, на твоих глазах два дня штурмуют городскую стену. Здоровенный волколак врывается на площадь. Шаманы насылают духов, а некромант готовит трупы легионеров к поднятию…

Ну, какого чёрта ты сидишь дома?!

Смешанные патрули из стражи, резервистов и програнцов трижды обошли район северной площади и в приказном порядке выселили свыше сотни местных. И то нашлись те, кто умудрился спрятаться.

И они, конечно же, попали в руки песьеголовым.

И дело было даже не в нечеловеческом обонянии псов, а в некроманте и мистике. Они указывали дом, в котором спрятались люди, и легионеры с лёгкостью их находили.

Не помогали ни двойные стены, ни подвалы. Более того, из-за парочки местных дебилов псы нашли подземный тоннель, связывающий дом Жоссена Радушного и его «Магазинчик магии».

Причём ушлый торгаш при первой же возможности сбежал к Лар'Тарго, а свой дом и секретный ход продал семье кожевников.

В итоге, некий Чадуш, решивший, что он умнее всех, оказался в плену у псов вместе со своей семьёй.

И Чадуш был такой не один.

Как бы Аш ни старался, местные свято верили, что совсем скоро всё закончится, и, вместо того чтобы помогать резервистам, вставляли нам палки в колёса.

Мы же, чувствуя себя последними идиотами, вынуждены были силком вытаскивать местных. Воистину, повращавшись среди резервистов и погранцов, я осознал, почему военные так снисходительно относятся к гражданским.

Расхлябанность, авось и безграничный оптимизм, переходящий в глупость, – вот какими словами я могу охарактеризовать прячущихся от нас местных.

А поскольку псы не только взяли стену, но ещё и успели занять практически все дома первой линии, ситуация складывалась скверная.

Сколько-то пригодные для обороны дома начинались примерно с шестой полосы, где и встали наши войска.

Крепкие стены, баррикады, подготовленные позиции для стрелков – Аш с де Грассом неслучайно выбрали именно эту полосу. К тому же, каждые пять полос жилищных построек в Лютиках были разделены небольшими уютными сквериками.

И именно там и проходила временная полоса разделения.

К счастью, псы, взяв стену, не стали продвигаться дальше, заняв только дома первой линии. Выходила немного странная ситуация.

Стена, площадь и первая линия домов находились под контролем легионеров, шестая полоса под нашим, а городские джунгли со второй по пятую полосу стали местом спонтанных стычек.

С нашей стороны хватало умников, которые решили отсидеться, а со стороны псов попадались не только ловчие отряды, но и мародёры.

И Герман со своими ребятами как раз таки и охотился на последних.

В общем, дурацкая ситуация.

Псы основательно укреплялись, чтобы продолжить планомерно захватывать город, а у нас не было сил, чтобы выбить их с условно нейтрального района.

Но все прекрасно понимали, что долго так продолжаться не может, и рано или поздно псы пойдут в наступление. Скорее всего, рано.

Поэтому эта вылазка была, по сути, единственным шансом ослабить легионеров.

– Ну всё, господа, – Зидан де Грасс постучал карандашом по карте. – Время.

– Готингсон! – Аш взялся за переговорный амулет. – Пошумите у себя на участке.

– Сделаем, командир! – донёсся весёлый голос воина. – Через две минуты имитируем попытку контрнаступления.

– Отлично, – Аш отключил амулет и посмотрел на нас. – Берегите себя, парни.

Командир, в отличие от де Грасса, не особо заморачивался правильным обращением к благородным, к коим принадлежал фон Корос.

Впрочем, последнему было плевать.

Глядя на Петра фон Короса, я вновь зауважал дворян. Глава рода выполнял свою работу на совесть и того же требовал от своего сына. Да и кадеты-магики тянулись именно к нему, а не к Диксе.

Даже странно, зачем он ввязался в эту авантюру с подменой наследника…

– Денебери, держи огоньки! – Герман бросил мне мешочек с зачарованными камнями.

Каждый такой камушек, будучи вытащенным из мешочка, давал сигнал на амулет одной из боевых групп. Причём наводил с точностью до полуметра.

Сунув огоньки в Инвентарь, я обменялся кивками с остальными участниками вылазки и поспешил на своё место.

Добравшись до нужного мне дома, я глянул из окна на сквер и тут же отошёл вбок. Биение жизни подсказывало, что вблизи нет ни одного пса, но бережёного и Бог бережёт.

К тому же, чёртовы вороны так и кружили над городом, а шаманы вовсю пользовались сторожевыми духами.

– Это в последний раз, – пообещал я сам себе, скрывая биение своего сердца.

Всё-таки не зря я тогда послушал Денебери и неподвижно простоял целые сутки. Во-первых, получил идеальную закалку энергокаркса. Во-вторых, дед, как и обещал, научил меня скрывать Биение жизни.

Вдалеке послышался грохот, будто по зданию прилетело из катапульты, приглушенный звон мечей и разноголосый ор.

Парни Готингсона старались вовсю, и я не стал их разочаровывать.

Выскользнув из окна, я тут же юркнул в кустарник и бросился к домам пятой линии. Бежать по скверу было не очень приятно, постоянно казалось, что на меня кто-то смотрит, но не успел я испугаться, как оказался у нужного дома.

Проскользнув в распахнутую дверь, поднялся на второй этаж и зашёл в дальнюю правую комнату.

Из окна открывался отличный вид на полосу препятствия «Заря», которая раскинулась на имперской дороге, разделяющей Лютики на две части.

Где-то там, с той стороны, идёт к своей точке фон Корос с отрядом Германа. Вот только они, в отличие от меня, пойдут по земле.

Нарисовав в воздухе тусклый овал и перечеркнув его косой линией, я дождался, когда потолочный люк опустится в виде узкой винтовой лестницы, и залез на чердак.

Уж не знаю, кто делал эти чердаки, и почему они так хорошо приспособлены для магов, в то время как сам город оказался лишён большинства защитных функций, но спасибо им.

Наверняка подсуетились те же налоговики или фон Лютик. А может быть, даже и Людвиг. В итоге, получился архитектурный оксюморон.

Толстых стен и узких бойниц нет, зато есть секретные чердаки с дозорными гнёздами. Нет непроходимых кабинетов, зато есть немногочисленные подземные ходы.

В общем, складывается такое впечатление, что, несмотря на запрос Ков'Альдо – максимально демилитаризовать Лютики, архитекторы впихнули сюда кучу сюрпризов.

И что-то мне подсказывает, что без Сети здесь не обошлось…

А сейчас все эти фишечки нам на руку.

– Ну, с Богом!

Я отошёл от окна и встал в дозорное гнездо с другой стороны. Стена тут же стала прозрачной, и я, неосознанно зажмурившись, шагнул вперёд.

Дух перехватило, в животе только было вспорхнули бабочки, как я уже очутился в точно таком же дозорном гнезде, но уже в соседнем доме.

– Мэджик пипл вуду пипл, – пробормотал я себе под нос и запустил Биение жизни.

Убедившись, что в доме никого нет, спустился по винтовой лестнице в комнату, закрыл за собой люк, вышел в коридор и направился в дальнюю комнату.

По идее, можно было использовать межкомнатный портал, встроенный в дозорное гнездо, но я решил перестраховаться. Вдруг шаманы или некромант засекут возмущения в силе.

До нужного мне дома я добрался за пятнадцать минут. И то львиную часть времени пришлось ждать на первом чердаке. На втором этаже расположился дозор песьеголовых, и я только зря время потерял, дожидаясь, когда они уйдут.

В итоге, пришлось рискнуть и воспользоваться межкомнатным порталом.

Замерев в дозорном гнезде, я дождался, когда крыша станет прозрачной, и некоторое время смотрел за водоворотом песьеголовых.

Вот только вместо обустройства лагеря легионеры… таскали своих павших товарищей.

Уже практически вся площадь была забита телами, сложенными в штабеля.

– Что же ты такое задумал, Зарыш…

Как я ни старался, логику главнокомандующего легионерами понять не мог.

С некромантом всё ясно – он собирает тела в одном месте, чтобы потом поднять их при помощи Сферы Смерти. Но… зачем складировать мертвецов прямо у себя на пути?

Только если… покойников уже достаточно, и Зарыш решил пустить армию немёртвых вперёд!

Но с другой стороны, если я правильно суть давнишнего соперника Денебери, всё, что его интересует, – это власть. И если легионеры подчиняются своим командирам, то поднятые немёртвые станут войском Зарыша.

В любом случае, от тел следовало избавиться.

– Хрен тебе, а не армия мертвецов, – пробормотал я, доставая из Инвентаря посох и формируя плетение «Массового упокоения».

Да, Ануб лишил меня магии Смерти, но «Массовое упокоение» должно сработать.

Я не получу за его использование ни грамма некроэнергии, и даже, наоборот, должен буду заплатить своей, причём по двойному тарифу, но другого способа избавиться от будущих умертвий я не видел.

Сформировав плетение, я вложил в него всю силу, хранившуюся в посохе, и выпустил заклинание на волю.

На площади будто бы лопнула невидимая струна, и песьеголовые, все, как один, замерли, настороженно к чему-то прислушиваясь.

Я же, не обращая внимания на их странное поведение, сверлил взглядом штабеля покойников.

То ли проклятье Ануба оказалось сильнее, чем я думал, то ли Зарыш озаботился наложением защиты.

Или, скорей всего, и то, и другое.

Внимание! Благодаря божественному вмешательству, доступна смена класса!

Сменить класс Тёмный целитель на Повелитель мёртвых?

Да / Нет

В этот раз я поступил умнее.

Тут же затушил вспыхнувшие было эмоции и просто убрал сообщение в сторону. Не отвечая на него.

Получать огромнейший штраф я не хотел, и поэтому решил потянуть время.

Легионеры, тем временем, вернулись к своей работе, но некоторые, сменив носилки на мечи и пилумы, потянулись в сторону домов.

Чуйка завыла сиреной, и я с сомнением уставился на вытащенный из Инвентаря Браслет Некроса – слишком уж хороший шанс избавиться от армии мертвецов.

Машинально надев Браслет, я, нахмурившись, наблюдал за происходящим на площади. И стягивающиеся вокруг дома песьеголовые напрягали меня с каждой секундой всё больше.

Словно это была… ловушка?

Воспользоваться Глазом Смерти? И влезать в долги к непонятно кому? Ну уж нет.

А псы тем временем не просто окружили дом, но ещё и выбежали из него полным составом. Как будто…

Не додумав мысль, я дёрнулся в сторону межкомнатного портала, но не успел буквально на мгновение.

Я, будто со стороны увидел, как на дом падает огромная капля Тьмы, от которой никак не уйти. А у меня, как назло, нет «Щита мёртвых».

Крыша, протяжно застонав, прохудилась, кровлю, стены и пол покорёжило волной тёмной энергии, а я, попав под удар, зарычал от боли.

Браслет Некроса обжёг руку, шрам резко закололо, а я вслепую ударил вокруг себя «Касанием». На улице захрипели умирающие псы, и я, впитав в себя их жизни, заковылял вперёд.

Тьма корёжила пространство вокруг, на глазах разрушая дом, и ни о каких межкомнатных порталах речь уже не шла.

Кранк!

Пошедший волнами пол треснул, и я, не дойдя до стены, провалился на второй этаж, а оттуда и на первый.

Левый локоть пронзило тупой болью, но на фоне корёжащей пространство и тело Тьмы я её практически не заметил. Как и пульсирующий болью шрам.

В какой-то момент остались только я и боль. Даже не так – Боль!

И если бы не Грань Крепости и полученное совсем недавно усиление, я бы уже растёкся кровавой лужицей.

Дом трещал по швам, мои кости трещали в унисон, и давление всё никак не исчезало.

Рушились стены, проваливался потолок, пол подо мной начал стремительно гнить, а я всё бил и бил «Касанием», стараясь зацепить как можно больше псов.

Параллельно с этим какая-то часть меня вылетела за пределы дома и увидела гортанно рычащего шамана, указывающего на дом сучковатым жезлом, и замерших в замешательстве легионеров.

Тяжело идти в облако тьмы, от которого в прах превращается целый дом, да ещё и видя, как падают замертво подошедшие поближе легионеры.

«Ловушка», – отстранённо подумал я, из последних сил дожидаясь, когда Тьма перестанет корёжить всё вокруг.

Ну, не может же она висеть вечно?! Долго удерживать такое мощное плетение никаких сил не хватит…

От дома тем временем осталась лишь груда щепок, а в меня полетели пилумы. Вот только теперь, уже благодаря Тьме, они истлевали на подлёте.

– Кажук гыда! – обессиленно рыкнул шаман, и Тьма исчезла, будто её и не было.

Исчезла, оставив меня на голой земле.

– Гадрык гады! – Шаман ткнул в мою сторону жезлом.

Но за секунду до того, как десяток пилумов оказались в полёте, площадь накрыло каменной шрапнелью.

Взорвавшаяся – спасибо фон Коросу – стена ударила по песьеголовым острой каменной косой, раня и убивая десятки, а то и сотни легионеров.

Вот только управлять взрывной волной и полётом каменных шипов у мага не вышло.

Большая часть нашпиговала сложенные штабелями тела, а часть и вовсе ударила в сторону заставы.

Я не видел фон Короса, но Биение жизни подсказывало местонахождение мага.

Вот он стоит между домов, а вот уже бежит назад. А за ним, грозно рыча и завывая от бешенства, мчатся песьеголовые легионеры.

Всё это я не то почувствовал, не то увидел за какие-то доли секунды, а потом на меня обрушился град пилумов.

Тело, несмотря на невыносимую боль, само отшатнулось в сторону, а руки перехватили летящее прямо в лицо копье.

Но этого оказалось недостаточно.

Слишком много пилумов было брошено в меня. Слишком медленно я двигался. Слишком хорошую мишень представлял собой.

Плечо, спину, грудь, заднюю икру и голень пронзила острая боль, и я мгновенно стал походить на ёжика.

И хотя, благодаря Грани Крепости, наконечники копий не смогли войти глубоко, было чертовски больно.

Но когда это меня останавливало?

Крутанувшись вокруг себя, я стряхнул воткнувшиеся копья и метнул перехваченный пилум в шамана.

После чего, пользуясь ошеломлением псов, на чьих глазах искорёженный Тёмной магией человек превратился из жертвы в охотника, рванул в сторону домов второй линии.

Было дико больно, но единственное, что может меня сейчас спасти, – это забег до своих.

Забег, ценою в жизнь.

Глава 10

Тесные улочки домов второй линии были переполнены псами, с площади мне в спину летели пилумы, поэтому я не придумал ничего лучшего, чем нырнуть в «Зарю».

План был прост – хоть немного оторваться от легионеров, скинуть их со своего следа и спрятаться на одном из чердаков.

Для этого у меня был припасён даже мешочек красного перца – чтобы отбить нюх у самых неугомонных.

Вот только из-за упавшей сверху капли Тьмы пострадал не только дом, но и моя одежда.

Поначалу я этого и не заметил, но во время бега быстро понял, что что-то не так.

Бежать было… не очень удобно. И это я не про свои босые ноги.

Впрочем, сделать что-то со своей одеждой я сейчас не мог, поэтому сосредоточился на прохождении полосы.

Если во время тренировок «Заря» представляла собой конкретную полосу препятствий, то сейчас она превратилась во что-то невообразимое.

Эдакий трёхмерный лабиринт, который с трудом вместился между двумя рядами домов и желал только одного – жёстко покалечить сунувшихся в него разумных. Или даже убить.

Увернувшись от просвистевшей у уха стальной цепи с внушительным топорищем, я пробежал по скользкой балке и, поскользнувшись почти в самом конце, упал в яму с кольями.

Упал плохо – словно морская звезда, раскинув в стороны руки и ноги.

В последний момент попытался ухватиться за пролетающую мимо цепь левой рукой, но в ней оказался зажат использованный тюбик с Зельем исцеления, поэтому ничего не вышло.

К слову, я даже не заметил, когда его использовал, но сейчас он пришёлся как нельзя кстати, в разы разогнав и без того уже усиленную регенерацию и ток жизни по энергоканалам.

В общем, можно сказать, что мне повезло.

Во-первых, вовсю работал тюбик, гася боль и помогая удерживаться в сознании. Во-вторых, отработала Грань Крепости, не дав мне превратиться в канапе. И в-третьих – кольев оказалось много, и я, по ощущениям, рухнул на доску с гвоздями.

Дико больно, но из-за широкой площади касания, получилось не убиться.

А вот прыгнувшему вслед за мной псу повезло меньше – он слетел в самом начале с балки и упал головой вниз, нанизавшись сразу на два кола.

Я же, крутанувшись на кольях и сорвав себе в нескольких местах кожу, приблизился к краю ямы.

Больно, очень больно, но жажда жизни сильнее.

– Гадство! – просипел я и, дотянувшись до края ямы, рывком дёрнул себя в сторону.

Чтобы в следующий момент чудом увернуться от ещё одной цепи, только на этот раз – со стальным шаром, усеянным шипами.

Кувыркнувшись, я зашипел от боли в раненой спине – Грань Крепости, конечно, помогла, но в ряде мест колья всё же пробили кожу – и метнулся в самый центр «Зари». Подальше от копий и пилумов легионеров.

«Заря» же, казалось, была только рада появлению разумных.

С каждой секундой активировались всё новые ловушки, а я почувствовал, как из меня уходит сила – видимо, для своей подзарядки комплекс использовал жизненную энергию разумных.

Дзанг!

В столб, усеянный незаметными глазу шипами, впился пилум, и я рванул в сторону и вперёд – стоять на месте было самым настоящим самоубийством.

По моему скромному мнению, полоса стала практически непроходима. По крайней мере, для человека. Я же сейчас спасался исключительно за счёт Грани Крепости – принимал удары на предплечья и упрямо бежал вперёд.

Сзади и сбоку с завидной периодичностью слышались визг и рычание псов – кто-то ломал ногу, кто-то падал с пробитой головой, а кто-то, преодолев пару ловушек, пытался напугать меня своим цепенящим воем.

Но мне было всё равно.

Заметив краем глаза, что добрался уже до третьей линии, я приметил прилегающий к «Заре» дом и целеустремлённо направился туда.

Трижды мне прилетало от комплекса, да так, что я с трудом поднимался на ноги, дважды в спину попадали пилумы – особо умные псы оббегали дома и встречали меня в переулочках между жилыми линиями.

По уму, мне нужно было бы идти дальше – «Заря» сама по себе была неплохой защитой – но я понимал, что, если упаду ещё хоть раз, больше не поднимусь.

И последнее, что склонило выбор в пользу дома, была очередная капля Тьмы.

Я хорошо видел, как она зависает надо мной и со свистом падает прямо на комплекс, и ничего не мог с этим поделать.

Вторую такую плюху, которая корёжит и уничтожает всё на своём пути, я точно не переживу…

Вот только капля, вместо того чтобы разрушить часть «Зари» и превратить меня в подрагивающий кусок мяса, неожиданно… впиталась в комплекс…

Я как будто наяву услышал жадный хлюпающий звук – словно кто-то большой втянул в себя что-то вкусное. А потом… Потом комплекс потемнел и ускорился в два раза.

Оставаться на смертельной полосе, которая ещё, к тому же, напиталась Тьмой, – найдите другого дурака! Тем более, когда я был в двух шагах от искомого дома.

Комплекс, конечно, попытался меня остановить – снизу выстреливали деревянные щепки размером с человеческую руку, сверху сыпались бревна и балки, по бокам хлестали цепи и летели стальные шипы…

Но я, на ходу превращаясь в отбивную, упрямо шёл к своей цели.

Входную дверь я снёс с петель, даже не думая проверять – открыта она или нет.

Снёс в лучших традициях голливудских боевиков – плечом вперёд. Пронёсся по дому и рыбкой прыгнул в окно.

Звон стекла, свист пилумов, вспышки боли по всему телу…

Отбил голой рукой удар меча – и тут же вытянутой лодочкой ладонью выстрелил подскочившему ко мне псу в горло. Он захрипел, а я, закинув песьеголового на плечо вместо живого щита, бросился к соседнему домику.

Кажется, раньше здесь была овощная лавка для своих…

Влетев в магазинчик, я скинул с себя пускающего кровавые пузыри пса и, скользнув взглядом по торчащим из него пилумам, кинулся в подсобку.

Снёс ещё одну дверь, пробежал сквозь тесный коридорчик и выскочил с чёрного хода.

Здесь псов практически не было, но мчаться по улочкам я не рискнул – грань гранью, но любой удачно брошенный пилум имел все шансы не просто поранить, но и покалечить меня.

Возвращаться в «Зарю», напитавшуюся Тьмой? Да черта с два!

Выход один – пробиваться сквозь дома.

Вдохнув и выдохнув, я усилием воли ускорил круговорот праны в энергокаркасе и, припадая на левую ногу, побежал к ближайшей входной двери.

По пятам шла погоня, за мной оставался явно различимый след крови, а потому и эта дверь подверглась участи своих товарок.

Ввалившись в дом, я бросился было к лестнице, ведущей на второй этаж, но замер у самых ступенек.

Судя по Биению жизни, в камине кто-то был…

– Эй, в камине! Сейчас здесь всё наполнят псы! Вылазь и беги к нашим, дебил!

Скорость сердцебиения увеличилась, а я больше почувствовал, чем услышал:

– Мама сказала спрятаться здесь…

– Ой, дебилы…

От понимания, что в мире есть такие тупицы, которые прячут ребёнка в камине, захотелось что-нибудь сломать! И ведь сама эта мамаша в доме не осталась, иначе я бы её почувствовал.

Ааааааа!

Спасать свою шкуру и понадеяться, что псы не заметят ребёнка, или попробовать вытащить его отсюда?

– Гадство…

Метнувшись к камину, я заснул в него руку и, нащупав детскую ножку, дёрнул к себе.

Послышался полный боли вскрик – ещё бы, наверняка ободрал кожу о стенки дымохода – и у меня в руках оказалась шестилетняя девочка.

– Перец есть? – Я взмахом руки исцелил все царапки девчушки.

– Что? – На меня уставились полные слёз и страха глаза.

– Перец на кухне? Есть?

– Вроде, да…

– Бегом за ним! – рявкнул я, и девочку сдуло, словно ветром.

Я же, сообразив, что до сих пор скачу голышом, бросился к вешалке и сдёрнул с неё какую-то замызганную тряпку, которая, по всей видимости, когда-то была плащом.

– Перца не было, только специи… – Девочка замерла в дверях, с опаской протягивая мне малюсенькую солонку.

– Твою ж… Так, стоп!

Слова малявки натолкнули меня на мысль – ведь у меня же в Инвентаре есть запас специй. Да, он был для зелий, но какого чёрта!

– Бегом наверх! В самую дальнюю комнату по правой стороне!

– К Ли́се? Мама сказала ей в шкафу сидеть…

– Вот же… Кто-нибудь ещё дома есть?

– Нет… вроде…

– Марш к Ли́се! Вытащи её из шкафа. Быстро!

Девчушка испугано вздрогнула и бросилась по ступенькам вверх.

Я же, наскоро разбросав специи по гостиной, выбил окно с противоположной стороны, быстро закрыл магией кровоточащие раны и насыпал целую кучу специй у камина, вдобавок измазав его своей кровью.

После чего бросился по лестнице вверх.

Я не питал иллюзий, что псы потеряют мой след, но надеялся таким образом выиграть пару минут.

Бросая у порога каждой двери по пригоршне драгоценных специй, я дошёл до крайней двери и заглянул в комнату.

– Ли́са, ну, вылазь, – мелкая стояла напротив открытого шкафа и пыталась вытащить оттуда свою… сестрёнку? – Ну, пожалуйста!

– Смотрите, фокус! – Я нарисовал в воздухе овал с косой чертой, и неприметный люк на потолке опустился вниз, являя удивлённому взору девочек винтовую лестницу.

– Ух ты! – Маленькая Ли́са, оттолкнув свою сестру, первая бросилась к ступенькам. – А сто там?

– Конфеты и сладости.

На первом этаже уже шумели ворвавшиеся в дом песьеголовые, но я терпеливо разговаривал со своими нежданными попутчицами.

К счастью, я сообразил, что орать на мелких бессмысленно, они лишь ещё больше закроются или вовсе начнут громко вопить и плакать, а вот сладости… Сладости – это беспроигрышный вариант.

Что Лиса, что её старшая сестра в мгновенье ока исчезли на чердаке, и я, не медля ни секунды, последовал за ними.

Винтовая лестница бесшумно встала на место, а я припал к полу, внимательно прислушиваясь к тому, что там происходит внизу.

– А где… – начала было Лиса, но я бросил на них заклинание Сна, к счастью, плетения Жизни работали стандартно.

Обе девчушки тут же засопели, а я, подойдя поближе, накрыл нас плетением, скрывающим Биение жизни.

Использовать междомные порталы было небезопасно – если уж шаманы сумели подготовить такую серьёзную ловушку, они наверняка смогут засечь меня, реши я прыгнуть в соседний дом.

К тому же, в таком случае маскировка слетит, и нас вычислят по сердцебиению девчонок. Останется только бежать вперёд, в надежде успеть добраться до своих.

И если бы девочка была одна, я бы так и поступил, но две… нет, это не вариант.

Поэтому всё, что оставалось, – замереть в надежде, что псы нас не заметят.

– Нас здесь нет, – прошептал я себе под нос.

Секунды шли за секундами, бежали минуты, снизу слышался гомон злых, как тысяча чертей, псов, но к нам, слава богу, никто не долбился.

Видимо, мне снова повезло, и легионеры до сих пор оставались в неведении насчёт секретных чердаков.

Да уж, и что бы мы делали, если бы Герасим не отправил Ашу пакет с детальным описанием всех секретов Лютиков…

Псы до сих пор шумели, но первый страх уже ушёл, я больше не чувствовал себя партизаном, который залёг на чердаке занятого фашистами дома.

Вот только на смену одной беде пришла другая.

Организм, сообразив, что самое страшное осталось позади, забил тревогу.

Внезапно и разом заболело всё! Абсолютно всё!

Истыканная копьями и пилумами спина, обожжённые и покалеченные ноги, жутко зачесалось всё тело.

И если бы не тюбик, который я использовал на автомате, я бы так легко не отделался…

Перетерпев первый приступ боли, я скользнул в лёгкий транс и принялся наводить порядок в своём энергетическом теле. И в процессе не раз вспомнил Денебери добрым словом.

Та самая идеальная закалка сначала энергокаркаса, а потом и тела, не просто так называлась идеальной. Она, несмотря на обширные повреждения, сохранила основу.

На физическом плане это была обожжённая кожа, выпавшие или истончившиеся местами волосы, слезающие ногти и множественные потемневшие участки кожи.

Да что там, я даже нашёл с десяток мест, где кожа высохла и сморщилась, покрывшись старческими пигментными пятнами.

И то – это я ещё легко отделался! Пусть физическая структура и пострадала, но основа осталась нерушимой, и сейчас я медленно, но верно восстанавливал все процессы жизнедеятельности.

Сложнее всего пришлось с… нижней частью спины.

Видимо, каждый песьеголовый счёл мой зад целью для своих пилумов, и это было не столько страшно в плане боли и целой гаммы неприятных чувств, сколько из-за потери крови.

Наверное, со стороны я выглядел смешно – абсолютно голый человек, уматывающий от разъярённых легионеров.

У меня даже зарисовочка в голове родилась: встречный ветерок приятно обдувает лицо и… неожиданно другие участки тела. За мной, потрясая пилумами, мчатся песьеголовые. Они почему-то восприняли мой голый зад, как личное оскорбление…

Интересно, что бы с ними было, если бы я, хе-хе, повернулся?

И что на это сказали бы всевозможные правозащитники?

Абьюзинг животных! Нарушение правил публичного поведения!

Хм, а если бы они узнали, что я сейчас нахожусь на чердаке в одном плаще, да ещё и с двумя маленькими девочками?

Да уж… Заклевали бы, как есть заклевали! И плевать им было бы, что я рискую жизнью, чтобы спасти этих двух соплячек, которых бросила собственная мать.

Кстати, надо будет не забыть и по возвращении найти её, чтобы обстоятельно пообщаться.

Мне очень интересно, что в голове у такого человека. Действительно отчаянная попытка спасти детей или дурость, помноженная на глупость?

Впрочем, долго фантазировать я не стал – нужно было приводить в порядок тело, да и энергокаркас требовал внимания.

Тело чесалось будто бы изнутри, у меня то и дело кружилась голова – удар чёртовой Капли Тьмы не прошёл бесследно. И мне было банально страшно смотреть, что случилось с энергоканалами.

Когда же я, набравшись храбрости, заглянул внутрь себя, с моих губ сорвался вздох облегчения.

Энергокаркас был оплавлен со всех сторон, но его структура, благодаря закалке, не пострадала. Не зря меня гонял Денебери, ох, не зря!

А ведь моментами я хотел плюнуть на всё и или сбежать, или избавиться от него к чёртовой матери…

Но и это было ещё не всё.

Присмотревшись внимательно к своей ауре, я обнаружил едва уловимые следы… Сиама.

И, начав копать в этом направлении, сумел смоделировать картину произошедшего.

Когда на дом, в котором я находился, упала Капля Тьмы, в посохе сработала одна из закладок Тёмного мага.

Я и до этого знал, что посох не так-то прост, но всё никак не мог найти время, чтобы с ним разобраться. Даже взять ту кому Ков'Альдо от лёгкого удара посохом по лбу – посох был однозначно непрост.

И он, получается, спас мне жизнь.

Пусть в нем оставалось не так много энергии, но артефакту она была и не нужна. За спасение моей жизни он заплатил своей, рассыпавшись в прах.

Да, меня покорёжило, однако, благодаря вплетённой в посох защите и Грани Крепости, я не просто выжил, но ещё и сумел сбежать.

Дико болело тело и даже аура, мне было чертовски плохо, слабость стала моим вечным спутником, но я всё равно улыбался, поскольку принял правильное решение, выбрав Выносливость.

Боль, к сожалению, и не думала проходить, несмотря на вколотый тюбик и моё вмешательство в энергопотоки, но стала терпимой, что ли?