Текст книги "Алита. Боевой ангел. Айрон Сити"

Теперь Кирен могла устроить все по-своему. Хорошо, сносно или и так сойдет – ей решать, и никто не станет спорить; Вектор только велит поторапливаться. Кроме того, Вектор побалует ее лабораторией с наилучшим оборудованием, которое он стащит из грузов для Залема. Все это будет сделано со всей возможной помпой, чтобы Идо хорошенько прочувствовал, как много упускает, отказавшись работать на арене.

И он чувствовал. Поначалу Идо не был уверен, что хочет работать над громадными бронированными киборгами, которые потрошили друг друга, гоняясь за изворотливым моторизованным мячом по петляющей трассе. Он никогда не смотрел трансляции этих игр на Залеме. Но моторбол затянул его быстрее, чем Идо готов был признать даже перед самим собой. Он предположил, что это было как-то связано с тестостероном. На Залеме никто не занимался чем-то таким, что было основано на жестоком насилии на высоких скоростях, ничем, что заставило бы мужчину встать и начать бить себя кулаками в грудь, вызывая на бой весь окружающий мир.

Разумеется, это объяснение не принимало в расчет игроков-женщин. Или популярность моторбола среди людей всех полов и возрастов, даже тех, кто не имел привычки прибегать к грубой силе.

Для Кирен это было чистой воды бегство от реальности: она забывала о том, где живет и чего лишилась. Если бы Вектор каким-то образом умудрился втиснуть свой лимузин в ремонтную мастерскую, Кирен и его без лишних вопросов превратила бы в паладина. Она была настоящим профессионалом, куда лучше Идо. Ей нравилось быстро принимать решения в стрессовых ситуациях. Ей нравилось быть последней надеждой паладинов, героем для героев моторбола, а не матерью, которую выкинули из рая из-за неполноценного ребенка.

Идо мог только гадать, насколько усугубилось ее состояние с тех пор, как она ушла от него. Насколько одержимой она стала? Что ей требовалось для того, чтобы оказаться на вершине, и каково ей было снова спускаться на землю?

Может, Кирен и не была сумасшедшей прежде, но теперь, вполне вероятно, стала.

Черт возьми, он уселся перед верстаком, чтобы выкинуть их с Вектором из головы. Идо вытащил чип из двойной руки гитариста и заменил его на более традиционный элемент управления, который не будет забегать вперед музыканта. Он провел короткий диагностический прогон с записанной заранее мелодией, просто чтобы понаблюдать за движениями. У пальцев, скользивших по невидимым ладам, был немного странный вид, но все работало нормально.

Кисть на следующей руке могла заменяться на разнообразные хирургические инструменты. Ее Идо изготовил для медсестры, которую зацепил грузовик, оторвав ей левую руку у самого плеча. Он знал Герхад, некоторые пациенты травмпункта по ее подсказке попадали к нему. Но она нравилась ему и по другой причине. Герхад была действительно хорошей медсестрой – другие в реанимации не работали; и, судя по всему, ее карьере пришел конец. Тех денег, что она зарабатывала в больнице, не хватило бы и на локтевой сустав. Она наверняка ужасно удивится, когда он покажет, какой сюрприз он для нее приготовил! Идо надеялся, что рука придется ей по вкусу, потому что хотел предложить ей еще и работу. Денег, которые он получал за головы преступников, вполне хватит, чтобы назначить ей сумму куда более соблазнительную, чем та, что ей платили в больнице.

С хорошей медсестрой в клинике его жизнь станет куда проще. Он может обучить Герхад, сделать из нее полноценного фельдшера, чтобы она прописывала некоторые слабые препараты и подготавливала пациентов к операциям. Вместе они сумеют помочь гораздо большему количеству людей, чем он один.

Ну да. Клиника Дайсона Идо: универсальное решение для всех ваших киберпроблем, последняя надежда для нуждающихся киборгов. Они смогут не просто спасать жизни, но делать их лучше. Все, что от него требовалось, – каждую ночь добывать еще одну-две головы. Доктор Дайсон Идо, киберхирург днем, смертоносный воин-охотник по ночам. Лицензия на убийство прямо с Завода. Кому что достанется, скальпель или молот? Исцеление или смерть? Уплаченное не возмещается, товары возврату не подлежат.

Идо закрыл лицо руками. Он не мог позволить себе сорваться. Последний раз, когда у него случилась такая ночь, он буквально слетел с катушек.

И в таком неадекватном состоянии он пошел на Завод и потребовал лицензию охотника за головами. Он выглядел достаточно спокойным, чтобы сойти за нормального – впрочем, в Айрон сити это понятие трактовалось чрезвычайно широко и свободно. По крайней мере, дэкман не выказал никаких сомнений, центурионы не направили на него оружие. Никто явно не догадался, что он может в любой момент потерять над собой контроль и начать кричать от горя и ярости, пока не сорвет голос. Или, по крайней мере, никто не посчитал его опасным для Завода.

Вероятно, он мог бы прийти совершенно голым, измазавшись глиной, и назваться Майской королевой. Пока его агрессия была направлена на преступников, за головы которых назначалась цена, Заводу не было до него дела. А может быть, он ошибался, и центурионы пристрелили бы его, выйди он хоть на дюйм за границы нормы. С центурионами никогда не знаешь наверняка, как это и было задумано.

Как бы там ни было, ему выдали лицензию и велели прочесть то, что написано мелким шрифтом на обратной стороне – Кодекс охотников. Вот и все, что требовалось, чтобы стать воином-охотником в Айрон сити. Некоторые охотники были хорошими людьми – такие, как мастер Клайв Ли или Мактиг и его адские гончие. Другие были жестокими, как Запан, который, кажется, отдавал все свои деньги пластическим хирургам.

Остальные были по большей части бывшими моторболистами – ответ на вопрос, над которым он прежде даже не задумывался: куда девались ставшие непригодными или выброшенные из команды игроки?

Раньше, когда они с Кирен были слишком заняты созданием все больших и лучших паладинов, Идо не интересовался игроками, которые не добивались большого успеха. Теперь он знал: если они не заканчивали свои дни на улице, продавая себя по кускам ради дозы стимулятора, они могли стать вышибалами в неизменно популярной охранной отрасли. (Если им по-настоящему везло, их нанимал Вектор.) Либо они собирались с силами и становились воинами-охотниками.

Идо был одним из немногих обитателей Айрон сити, знакомых с настоящей историей. Он знал кое-что не только о Войне, но и о том, как выглядел мир до нее, когда цивилизация была куда более организованной и регламентированной, должностные лица защищали слабых и по возможности старались не позволить сильным наживаться на них. Иногда система работала хорошо, иногда нет. Бывали проблемы – богачи имели куда больше, чем бедняки, и коррупция не позволяла что-либо изменить. Некоторые проблемы были неотъемлемой частью системы – бюрократия замедляла ход правосудия. Люди осуждались за преступления, которых не совершали, и проводили долгие годы в переполненных тюрьмах; даже если они не были преступниками, попадая внутрь, то становились ими к тому времени, когда выходили на свободу – если выходили.

Теперь остались только воины-охотники и центурионы. За все преступления против личности полагалось одно наказание, которое приводил в исполнение воин-охотник или центурион. Дело закрыто.

За редкими исключениями, воинам-охотникам позволялось забирать только головы, за которые устанавливалась награда. Как только личность подтверждалась Заводом, охотник получал награду, которую пропивал в какой-нибудь забегаловке вроде бара «Канзас». Перехватывать цель другого охотника строго-настрого запрещалось Кодексом охотников, такое поведение было поводом для казни. Вот и все сложности.

Но в этой упрощенной системе не было никаких определенных механизмов для защиты слабых. В Айрон сити не следовало быть слабым или водиться со слабаками.

Но вот вопрос: куда деваться воину-охотнику, если он серьезно пострадал или был ранен в процессе уничтожения преступника? Все просто: отправляйся в клинику доктора Идо, и он все поправит, даже если ты потерял награду и не можешь заплатить.

Это было недавнее нововведение, которое, впрочем, вполне соответствовало первоначальной идее клиники. Именно так Идо познакомился со многими воинами-охотниками задолго до того, как стал одним из них: собирая их заново, перешивая нервные системы, заменяя грудные клетки и тазобедренные суставы. В знак признательности те платили когда могли как могли, и даже время от времени подсказывали особенно прибыльную цель, чтобы поддержать клинику.

Полный набор: исцелитель киборгов, убийца преступников. Дайсон Идо, киберхирург и профессиональное противоречие. Прежде всего – не навреди. Строго говоря, этот принцип не являлся частью клятвы Гиппократа. Как и «исцеление или смерть».

Поднимая с верстака третью руку, Идо подумал, что все могло обернуться и хуже. Еще одна особенность жизни в Айрон сити: не важно, как плохо идут дела, всегда может быть еще хуже. Не важно, как низко ты опустился, внизу всегда обнаружится по меньшей мере еще один уровень.

Разве что твоя голова оказалась в мешке. Тогда все. Ниже этого дна тонуть уже некуда.

Перед его внутренним взором возникло лицо дочери: бледная кожа, губы слегка посинели от усилий, которые требовались, чтобы передвигаться в кресле-каталке. Пап, я потом включу мотор. Мне нужно тренировать мышцы рук. Смотри, какие у меня уже бицепсы!

О да, все могло обернуться куда хуже. Его дочь видела, в какое жалкое ничтожество он превратился. Если бы она была до сих пор жива, Идо не смог бы смотреть ей в глаза.

Он опустил голову на верстак и позволил себе расклеиться. С последнего раза прошло довольно много времени. Наверное, пора покончить с этим сейчас, чтобы потом собраться и вернуться к работе.

Через три часа Идо проснулся и увидел, что крепко держится за одну из механических рук, как будто от этого зависела его жизнь. Он поднял голову и медленно отпустил протез. Разжимая пальцы, Идо отстраненно подумал о том, что теперь ребра болели куда сильнее.

«Спасибо за поддержку, – молча поблагодарил он механическую конечность. – Иначе как знать, как глубоко я бы опустился».

Глава 9

– Он жив! – сообщил Танджи Хьюго, когда тот присоединился к нему и Койоми перед входом в кафе «КАФЕ». – Твоя физиономия выглядит куда лучше. На человека стал похож.

– Спасибо, – откликнулся Хьюго. – Чего о тебе не скажешь.

Койоми рассмеялась.

– Хааа, получил? – Она провела рукой по облаку кучерявых волос на голове Танджи. – А у него даже голова осталась на месте, после такого-то удара. Просто чудо!

Танджи легонько оттолкнул ее руку. Хьюго мог только гадать, сколько они еще будут танцевать друг вокруг друга; они начинали сводить его с ума.

Койоми развернула Хьюго, чтобы ему на лицо падали лучи вечернего солнца.

– Да, явно намного лучше, – сказала она, вглядываясь. – Никогда бы не подумала, что ты из тех, кого злые мальчишки могут побить ради карманных денег, – она едва заметно нахмурилась. – Так что ты расскажешь нам, что случилось на самом деле? Ревнивый парень? Обозленный киборг?

Хьюго скривился.

– Все еще глупее, – сказал он и заколебался. Танджи и Койоми были его лучшими друзьями. Если он не может рассказать обо всем им, то, значит, не сможет никому. Он не рассказал всего даже Идо; док просто подлатал его без всяких вопросов, за что Хьюго был благодарен. Некоторые вопросы он не хотел обсуждать. Но ему не хотелось переносить в одиночку еще и этот груз.

– Ладно, – сказал он, помолчав. – Но все это останется только между нами. Остальной команде этого знать не нужно.

Койоми изобразила, как запирает рот на замок, а Танджи поднял левую руку и прижал правую к сердцу.

– Меня занесло в южный район… – начал Хьюго.

– Специально? – Койоми изобразила недоверие. – У тебя что, мозги выпали через дырку в голове?

– Если тебе так хотелось получить пиздюлей, попросил бы меня, – сказал Танджи. – Я б тебе врезал, тебе не пришлось бы никуда ездить. Или ты хотел еще и вшей заполучить? Все, что можно словить на юге, это пиздюли, вши и всякие неизлечимые болячки на коже.

Хьюго тяжело вздохнул.

– Скажите, когда закончите острить.

– Секундочку, – Танджи нахмурился, как будто глубоко задумавшись. – Да, я закончил. Ты? – он потянул Койоми за тощую косичку.

– Я пока закончила.

Она повернулась к Хьюго:

– Так что ты там рассказывал?

Хьюго рассказал им о браслете, хотя и ни словом не обмолвился ни о том, как жил с братом и Наной, ни об аппарате, который никуда не улетел, просто сказал, что сбежал из дома после смерти матери. Танджи уже знал о том, что отец Хьюго был ПЗ-киборгом, но все это оказалось неожиданностью для Койоми. Девушка выглядела такой расстроенной, и Хьюго испугался, что она расплачется. К его удивлению, никто не упрекнул его за то, что он стянул браслет с руки женщины. Хьюго ожидал, что Танджи обязательно начнет рассуждать о тех, кто крадет вещи у других людей, но его друга, казалось, это вообще не волновало.

– Я знаю, что надо держаться подальше оттуда, – сказал Хьюго, закончив рассказ. – Но я даже не сообразил, где нахожусь, – я был возле мусорной кучи, а она общая.

– Южане давно пытаются присвоить ту часть кучи, – сообщил Танджи. – Прогоняют людей, которые собирают мусор «на их территории». Пару раз подрались с ребятами с запада, после того как прогнали чьих-то там теть, братьев или кого-то там.

Хьюго поморщился.

– Ой, как интересно. Может быть, тебе стоило рассказать мне об этом раньше? Потому что, будь я в курсе, я вел бы себя поосторожнее.

– А ты не спрашивал, – холодно ответил Танджи. – И потом, ты у нас весь такой из себя бесстрашный вожак, и я думал, ты и так все знаешь. Потому что ты ж все на свете знаешь, да? В том числе все, что происходит в южном районе.

Хьюго сердито глянул на него.

– Нет, это твоя работа. Я ваш бесстрашный вожак. А вы мне должны обо всем докладывать.

– Виноват, – сказал Танджи. Он казался невозмутимым, но Хьюго догадывался, что разговор начинает его напрягать. Танджи иногда мог вскипеть, и нужно было понимать, когда его терпение на исходе.

– Да ладно, я просто достаю тебя, – сказал Хьюго. – Сам нарвался – сам дурак.

Танджи заметно расслабился.

– Фигово, что тебя отметелили какие-то южные гопники, да еще и мамин браслет отобрали. Я помню, что у тебя ничего не осталось на память о родителях.

Со смущенным и неуверенным видом он сунул руки в карманы.

Какое-то время все молчали. Наконец Хьюго сказал:

– Ну?

– Что? – переспросил Танджи, прищурившись.

Хьюго развел руками.

– Я жду оскорблений. Или что, вы собираетесь меня жалеть?

– Эй… у тебя умерла мать, – откликнулся Танджи с легким возмущением и изумлением на лице. – Кто станет говорить гадости об умершей матери? А, погоди, я совсем забыл. Тебя ж взяли из помета адских гончих Мактига. Для тебя просто ходить на задних лапах – уже достижение!

– Так-то лучше, – сказал Хьюго. – А то я уж начал опасаться, что ты сейчас начнешь мне рассказывать о своих чувствах.

– Ой, тебе что, надо поплакать? – спросил Танджи.

– Блин, постеснялись бы! – Койоми встала между ними и оттолкнула друг от друга. – Или одному из вас придется купить мне кофе со льдом в награду за то, что мне приходится выслушивать этот бред.

Она зашла в кафе, и они пошли следом.

* * *

Втроем они провели остаток дня в дальнем углу кафе, за стойкой, тянувшейся вдоль всего окна. Месяц назад Хьюго раздобыл для владельца кое-какие редкие детали для его вычурной кофемашины, и они заключили сделку. Владелец по какой-то причине был очень привязан к аппарату и не хотел его выкидывать. Хьюго нашел подходящие детали и предложил скидку, если хозяин кафе позволит ему и его команде зависать в его заведении. Владелец согласился, при условии, что они не будут портить ему бизнес. Танджи поначалу говорил, что лучше было взять с него деньги, но потом возможность в любое время суток спрятаться от дождя заставила его передумать. Кроме того, они и так достаточно получали, работая на Вектора.

Собственно, Хьюго как раз вернулся с очередной встречи на заднем сиденье лимузина Вектора, куда более удачной, чем предыдущая. Вектор все еще не мог забыть о том, что прошлая партия задержалась. «На мне лежит большая ответственность, и я рассчитываю на определенный уровень профессионализма в работе других, – сказал Вектор. – Не могу допустить, чтобы меня подводили.». Хьюго знал, что еще долго будет выслушивать от него вариации на эту тему.

Впрочем, сегодня у Вектора был другой повод для раздражения. Судя по всему, нашелся ПЗ-киборг, спроектированный кем-то, ему неподконтрольным. В городе появился новый инженер-конструктор, женщина; из-за нее Вектор не мог заполучить спецификации. А если верить слухам, новый киборг превосходил все, что имелось у Вектора.

Никто не мог сказать наверняка, откуда взялась эта новая инженер-конструктор, но на лбу у нее не было отметины, так что она определенно не свалилась с Залема. Откуда-то из Мертвых земель – вот и вся информация.

Мертвые земли располагались за пределами территорий, охраняемых Заводом, вокруг Айрон сити. Оставленное Войной заражение уменьшилось там достаточно для того, чтобы можно было обустраивать поля и высаживать деревья, туда даже потихоньку возвращались кое-какие животные и птицы, но власти Залема считали эти территории слишком опасными для проживания. В Мервых землях жили люди, хотя никто не знал точно, кто они, сколько их и где именно они там живут. Никто даже не знал, как далеко за Мертвыми землями начиналась пустыня, которая, согласно сведениям Завода, покрывала остальную планету. Там могли жить только мутанты, скитавшиеся по отравленным землям в поисках тех, кого они могли бы сожрать живьем.

Завод не нес ответственности за все эти спекуляции, но и не пыталась их опровергнуть; страх неведомого делал людей не столь привередливыми и более управляемыми. Любой, кто покидал Айрон сити, никогда не возвращался. И никто не верил, что причиной тому – место получше. Место получше уже существовало, но не в Мертвых землях – оно витало в воздухе, и Айрон сити жил в его тени.

Иногда, редко, но регулярно, в Айрон сити приходили люди откуда-то еще – незаметно, без особых торжеств. Прибавление замечали только Завод, управлявший каждым аспектом жизни города, и Вектор, который следил за всеми людьми неизвестного происхождения, потому что приятных сюрпризов не бывает.

Госпожа киберинженер, полноватая женщина в зрелых годах, появилась в Айрон сити месяцев десять-одиннадцать назад. Вектор подумал, что она похожа на школьную учительницу, но он никогда не верил догадкам. На самом деле она действительно какое-то время учила детей в частной начальной школе в северном районе, хотя и жила в двухкомнатной развалюхе в районе Трущоб.

Через полгода она забросила преподавание и почти не покидала своей жалкой квартирки. Вектор обратился к специальной команде, о которой другие его подчиненные не подозревали, и установил за женщиной слежку. Те доложили, что она, судя по всему, обучала группу избранных детей из северного района, приходивших к ней на дом в Трущобу. Любой другой из наемников Вектора на этом и остановился бы, но эта команда исходила из того, что всякое поведение обманчиво.

В конце концов, после долгого терпеливого наблюдения и нескольких незаметных проникновений в квартиру, команда доложила Вектору, что «учительница» конструировала и собирала киборгов. Она создала киборга с полной заменой, значительно усовершенствовав его нервную систему. И этот киборг собирался участвовать в следующей испытательной моторбольной гонке.

Вектор не был инженером, но он кое в чем разбирался. Глядя на чертежи госпожи киберинженера, он решил сначала, что киборг был слишком сложно сконструирован, чтобы нормально работать: каждая часть его тела была оснащена в три раза большим количеством нервов, чем обычно. Все они сходились на позвоночнике, измененном совершенно невиданным образом.

Вектор сообщил Хьюго, что схемы произвели впечатление на его новую Настройщицу. Кирен сказала, что на правильную настройку подобной системы, должно быть, ушли годы проб и ошибок. По всей видимости, только поэтому она не сделала ничего подобного для его команды. Хорошо, что кто-то другой все это уже проделал, сэкономив им долгие годы работы.

Беда была в том, что госпожа киберинженер не пожелала продать Вектору свои разработки и не захотела на него работать. Шестеро инвесторов покрывали все ее расходы и не вмешивались, пытаясь указывать, как ей работать. Они даже не заставили ее переехать в северный район.

Эти заговорщики, судя по всему, предполагали, что во время испытаний их киборг порвет остальных претендентов в клочья. Может быть. А может, он взорвется, не добравшись до стартовой линии. Но чтобы знать наверняка, следовало перехватить его до того, как он попадет на стадион. Вектор хотел заполучить позвоночный столб и все соединители, а также все, что удастся выковырять их тела нового киборга. Но позвоночник, включая всю его начинку, был самым важным.

Как сказал Вектор, после того как они избавятся от киборга, о северных заговорщиках можно будет не беспокоиться. Скорее всего, благодаря своему киборгу они надеялись завладеть моторболом, а потом выбить Вектора с его поста на Заводе. Как будто у них был хоть один шанс! Заводу не нужна была дюжина человек, что бы выполнять работу, с которой в данный момент справлялся один. Один человек и одно слово – все, что нужно, чтобы выполнить работу. Любую работу.

Хьюго все это знать было совершенно не нужно. Обычно Вектор сообщал, что он него требуется, и, так или иначе, Хьюго это выполнял. Но так как он задержал доставку – один раз! – Вектор, видимо, посчитал необходимым объяснить, как важно это задание. Хьюго надеялся, что если он справится с работой как следует, ему удастся отвоевать утраченные позиции, и все снова станет как прежде.

По крайней мере, Вектор не отказался от другой их сделки. Хьюго знал, что Вектор никогда не занял бы такое высокое положение, как сейчас, если бы раздавал обещания, которые не собирался выполнять. Раз уж Вектору доверяла Завод, то Хьюго тем более мог поверить ему на слово. И он никогда больше его не подведет.

Хьюго не стал посвящать Танджи и Койоми во все подробности. Танджи они бы просто наскучили, а Койоми спросила бы, какое отношение они имели непосредственно к работе. Он пояснил, что одолеть киборга, может, будет намного труднее, но Танджи только пожал плечами.

– У меня полный заряд, – объявил он, похлопав рукав, в котором скрывался парализатор. – Хватит на добрых два дня – и вряд ли у нас уйдет столько времени на эту работу. Разве что он защищен от электричества.

– Да вроде нет, – сказал Хьюго. – Не уверен, что даже док мог бы такое сделать.

– Вижу, он тебе нравится, да? – спросила Койоми. – В смысле, док Идо? Ты все время крутишься рядом с ним.

– В последнее время нет, – сказал Хьюго. – Я его не видел с тех пор, как он меня подлатал. И то я пошел к нему, чтобы не сидеть семь часов в больнице с разбитой губой, которую раздуло что твою палку колбасы.

– Как палку колбасы? – переспросил Танджи. – Не поверю, пока не увижу.

– Ты хочешь посмотреть на палку колбасы? – невозмутимо спросил Хьюго.

Койоми закатила глаза.

– Так когда свадьба? Мне надо подкопить на подарок.

– Танджи хочет колбаски, – сказал Хьюго.

– А у Хьюго ее нет, – сказал Танджи.

– Ребята, вы меня достали, – сказала Койоми. – Поцелуйтесь уже наконец и помиритесь.

* * *

Вскоре после одиннадцати они ушли из кафе. Ближе к ночи движение становилось спокойнее. Айрон сити практически затихал глубоко ночью, но никогда не умолкал вовсе. Завод никогда не спал. Всегда надо было упаковать или обследовать груз, что-нибудь подрезать, сметать, склеить, проштамповать, окрасить, сколотить, отполировать, собрать, проверить и отправить по одной из снабжающих труб, тянувшихся к Залему от каждого распределительного центра, как длинные паучьи лапы. Оказавшись рядом с одной из этих труб, можно было расслышать, как очередная партия товаров со свистом взлетает вверх.

Но мусор, который Залем сбрасывал вниз, был виден и слышен по всему Айрон сити. Даже в самое оживленное время дня, когда Айрон сити был переполнен сигналящими автомобилями, ревущими сиренами, вопящими детьми и перекликающимися владельцами самых разнообразных заведений, было слышно, как Залем сливает воду в туалете.

Нет, конечно, содержимое канализации на город не лилось. Хьюго просто слышал, как Идо пробормотал эту фразу, и выражение застряло в памяти. Но даже если из мусорной воронки Залема сыпались не экскременты, для людей на земле не было особой разницы.

И, может быть, для жителей летучего города тоже.

Все это только добавляло Хьюго решительности. То, что ты родился в мусорном ведре, еще не означало, что ты должен оставаться в нем навсегда. Другие могли считать, что таков порядок. Значит, нужно предлагать собственные правила.

* * *

– Что мы здесь забыли? – спросила Койоми, слезая с гиробайка Танджи. Они находились на погрузочной площадке заброшенного склада позади развалин древнего собора. – Ты вроде сказал, что киборг живет где-то в Трущобах, а мы сейчас в трех или даже четырех кварталах оттуда.

– Да, – сказал Хьюго. – Но через пару часов он выйдет на улицу, где мы сможем его достать.

– Откуда тебе знать? – спросила Койоми.

– Да, – поддержал Танджи, – а что если он выйдет раньше? Или позже? У тебя что, есть его расписание на всю следующую неделю?

Хьюго скорчил рожу.

– Мне сообщили, где и когда он будет. До часу ночи он не выйдет на улицу. Он пройдет два квартала до остановки ночного автобуса, идущего на север. Мы можем перехватить его по дороге.

– А потом что? – спросил Танджи. – Разберем его прямо на месте, помахивая проходящим мимо людям? Или ты знаешь какие-то пустынные улицы по дороге к автобусу?

– Прелесть в том, – ответил Хьюго, – что у меня есть кое-что получше.

Он отвел друзей в угол площадки, к скрытому под брезентом предмету, и стянул ткань.

– О, круто, – кисло заметил Танджи, скрестив руки на груди, – у тебя есть полгрузовика. А полбутерброда к нему не прилагалось? Когда тебе выдадут вторую половину?

– Да ладно, расслабься, – сказала Койоми, обходя узкий бело-зеленый грузовичок.

– Малолитражки выглядят глупо, но отлично подходят, когда надо пробираться через пробки. Если только этот грузовик работает.

Она оглянулась на Хьюго.

– Нормально он работает, – откликнулся тот. – Как, по-вашему, я его сюда притащил?

– Только тебе могло прийти в голову купить полгрузовика. – Танджи запрыгнул на подножку и заглянул в окно со стороны водителя. – Тут есть заднее сиденье. Ну, понятно, три человека спереди не поместится.

– Самое интересное в кузове.

Хьюго повел их назад и открыл дверь кузова. Внутри была лебедка с длинным толстым канатом и прочные фиксаторы, прикрученные к полу.

– Мы подцепим его канатом, втащим внутрь, пристегнем и отвезем куда-нибудь в другое место, где можно будет спокойно его разобрать, – объяснил Хьюго и указал рукой: – Тут достаточно места, чтобы спрятать оба наших байка.

– Ты придумал, где будешь прятать его между заданиями? – спросил Танджи. – В каком-нибудь целом грузовике?

– Нам не обязательно использовать его для каждого задания, – сказал Хьюго. – Только для самых трудных. Например, когда работаем только мы втроем. И мы можем использовать его не только во время заданий.

Танджи издал короткий скептичный смешок.

– Для чего, например?

– Без понятия, – сказал Хьюго. – Прокатиться на нем до Мертвых земель? Там встречаются штуки, которые не увезешь на байке.

– Это какие же? – Танджи снова рассмеялся. – Нет, даже не думай. Та штуковина в озере не влезет даже в целый грузовик.

– Там еще много чего внутри, – заметил Хьюго.

– Под водой, – Танджи потрясенно взглянул на него: – Вот сам и будешь нырять за своими сокровищами, если тебе так хочется. На меня не рассчитывай.

– Что-то могло подняться на поверхность или выплыть на берег, – сказал Хьюго. – Мы там давно не были.

– Где ты его вообще взял? – спросила Койоми.

– У Вектора, – ответил Хьюго.

– Вектор дал тебе грузовик? – спросил Танджи еще недоверчивее.

– Ты хотел сказать, полгрузовика, – напомнил Хьюго. – И не то чтобы он мне его дал. Он сказал, что я могу его брать, когда нужно.

– Скорее всего, ему просто надоело подыскивать место для парковки, – сказал Танджи.

– Тебе-то какое дело, раз он платит? – спокойно спросил Хьюго.

Танджи пожал плечами.

– Тоже верно. Вектор дал нам грузовик. Отлично. Можно мне порулить?

* * *

Киборг вышел из многоквартирного дома в середине квартала, когда было уже почти три часа. Он выглядел крупнее, чем можно было подумать, судя по словам Вектора. Потенциальные игроки в моторбол всегда крупные. Но этот киборг был семи футов ростом в уличной комплектации, с широченными, слишком сложно устроенными плечами и длинными руками, оформленными так, будто их оплетали мышцы. Он напомнил Хьюго Гревишку в его ранние годы, до того, как все пошло под откос и его пожизненно отстранили от игр.

Должно быть, именно поэтому Вектор так хотел его заполучить. На последней игре Гревишки он, как и многие другие, потерял большие деньги. Недостаточно, чтобы его разорить, но Вектор ненавидел проигрывать. Хьюго задумался, что случилось с Гревишкой дальше? Неужели он и правда вернулся в канализацию, как говорили люди?

Грузовик стоял в переулке примерно в квартале от автобусной остановки. За рулем сидела Койоми. Она повернулась и хотела что-то сказать, но Хьюго велел ей молчать и закрыть лицо. Девушка послушно натянула защитные очки, закрыла нижнюю половину лица банданой и натянула на голову капюшон. Хьюго и Танджи последовали ее примеру.

– Мне подъехать? – спросила Койоми шепотом. – Он уже близко…

Хьюго снова ее оборвал.

– Я постучу по двери. И не тормози заранее!

Они с Танджи выскользнули через дверь с пассажирской стороны и стали наблюдать за киборгом. Когда он оказался примерно в десяти футах от них, Хьюго дважды стукнул по дверце, и Койоми рывком выехала на улицу прямо перед целью. Хьюго услышал, как киборг выкрикнул:

– Какого хрена!

– Простите! – проверещала Койоми тоненьким девчачьим голоском.

– Осторожнее! – рявкнул киборг. Его шаги приближались к кузову грузовика. Танджи торопливо оббежал с противоположной стороны, чтобы зайти ему за спину. Хьюго преградил киборгу путь, как раз когда он показался сзади грузовика.

Тот резко остановился от удивления, на лице его отразилось замешательство. Хьюго тоже изумился: вблизи киборг выглядел намного моложе. Ему, наверное, от силы шестнадцать, подумал Хьюго. Может, так казалось из-за курчавых рыжих волос и веснушек, потому что парень был здоровяк – очень рослый и очень крепкий. Может, им не помешало бы взять с собой еще пару человек из команды.