Текст книги "Благовещение Пресвятой Богородицы. Антология святоотеческих проповедей"

Святоотеческие проповеди на Благовещение:
миг Боговоплощения

Итак, Вочеловечение Бога Слова совершилось именно в день Благовещения, когда ангел явился к Пречистой Деве Марии и возвестил Ей, что у Нее родится по Своему Человечеству Сын Божий, Второе Лицо Пресвятой Троицы. Согласно разделяя эту веру, святые отцы, авторы проповедей на Благовещение, вместе с тем дерзают задаться и еще одним вопросом: а в какой конкретно момент этого описанного в Евангелии от Луки события осуществилось Боговселение Слова во чрево Девы?

Святые отцы дают здесь различные ответы.

Так, святитель Петр Хрисолог полагает, что Воплощение совершилось именно в тот момент, когда архангел Гавриил предстал перед Марией, чтобы возвестить волю Божию. В «Слове 140-м. О Благовещении Благословенной Девы Марии» он решительно утверждает: «Как только Она увидела пришедшего к Ней небесного вестника, то тотчас же ощутила, что принимает внутрь Себя Вышнего Судию, и вострепетала». Более того, в «Слове 143-м. О Благовещении третьем» святитель Петр добавляет, что «Тот, Кто послал ангела к Деве, ныне [и Сам] пребывал с Девой. Бог даже опередил Своего посланника… [Мария] вместе с пришествием ангела ощутила и пришествие Божества. Храм человеческой телесности смутился, ибо вострепетали вдруг сделавшиеся жилищем Бога тесные пределы человеческой плоти, ибо во чреве Девы сокрылась и утвердилась вся полнота Его величия». Тем самым, по мысли святителя Петра, Господь Своим вселением во чрево Девы даже опередил явление Ей небесного вестника.

Однако другие святые отцы думают иначе, чем святитель Петр.

Так, многие авторы проповедей на Благовещение (среди них – святитель Анастасий Антиохийский, святитель Герман Константинопольский, святитель Софроний Иерусалимский, святитель Андрей Критский) считают, что Боговселение осуществилось именно вместе с началом благовестия ангела, при произнесении им приветственных слов, обращенных к Деве. Так, по мысли святителя Анастасия Антиохийского, «архангел благовестил… Деве», сказав Радуйся, Благодатная! Господь с Тобою (Лк. 1: 28), «и одновременно с его словами в девственную утробу вселился Единородный Сын Божий». Святитель Герман Константинопольский в «Слове на Благовещение», обращаясь к Богоматери как бы от лица архангела, также провозглашает: «Вот, Царь славы еще во время моих слов поселился в Твоем [телесном] чертоге». Сходным образом, тоже обращаясь к Богородице от лица архангела Гавриила, мыслит и святитель Софроний Иерусалимский: «Не бойся, Мария, ибо Ты обрела благодать у Бога (Лк. 1: 30)… И хотя прежде Тебя бывали святые, однако никто из них не был до такой степени исполнен благодати, как Ты; никто не был настолько полон божества, как Ты… И посему… Ты приняла в Себя Бога, Творца всех и Владыку… Ты уже имеешь Его в Себе, чудесным образом воплощаемого и чревоносимого Тобой, а после сего имеющего родиться и освободить всех людей от прародительского осуждения и даровать им спасение, которому не будет конца». Подобным же образом рассуждает и святитель Андрей Критский: по его убеждению, «слова Господь с Тобою ясно означают, что присутствует Сам Царь». И уже затем обращаясь к Богоматери от лица архангела, святитель Андрей утверждает, ясно указывая на время произнесения Гавриилом первых приветственных слов как на момент безмужного Зачатия: «Господь с Тобою, Властитель всякого начальства, Сын Отца светов, Который родился от Него в вечности, но воплотился от Тебя во времени, Который на Небе весь в недрах Отца, а на земле весь с Тобою во чреве: Он с Тобою и в Тебе. Невместимый по естеству, вселившись в Твою утробу, вместился в Тебе… С Тобою Тот, Который, не отлучаясь Отческих недр, вместился в Твоей утробе. Я назвал Тебя Благодатной, чтобы выразить радость сокрываемого в Тебе таинства. Я назвал Тебя Благодатной, потому что всю эту радость Ты вмещаешь в Твоем чреве… Вот, Царь славы еще во время моих слов поселился в Твоем [телесном] чертоге…»

Вместе с тем многие святые отцы настаивают на том (для них это принципиально важно – речь об этом еще впереди), что Воплощение Бога Слова могло совершиться только после того, как Святая Дева дала Богу через посредство ангела Свое добровольное и свободное согласие на вселение в Ее чрево Сына Божия – после слов се, Раба Господня; да будет Мне по слову твоему (Лк. 1: 38). Так полагают, например, преподобный Иоанн Дамаскин, святитель Фотий Константинопольский, святитель Григорий Палама, святой праведный Николай Кавасила, святитель Филарет Московский. По убеждению преподобного Иоанна Дамаскина («Слово против несториан»), Зачатие осуществилось «после согласия Святой Девы»; именно тогда «Дух Святой нашел на Нее по слову Господню». Святитель Фотий в «Беседе первой на Благовещение» также настаивает на том, что Воплощение осуществилось после согласия Богоматери; при этом он говорит как бы от Лица Самой Богородицы, обращающейся к ангелу и выражающей готовность принять в Свое чрево Господа: «Ты ясно сказал Мне: Дух Святый найдет на Тебя (Лк. 1: 35), посему… да будет Мне по слову твоему (Лк. 1: 38). Если Я почитаюсь угодной Господу, то с радостью подчинюсь Его воле. Если Творцу угодно сделать Своим Храмом Творение, то пусть Он созидает Себе Жилище, как благо-изволил. Если Творец почивает в Своем Творении, то пусть Он во Мне животворит Свою плоть, как знает и как желает: се, Раба Господня; да будет Мне по слову твоему (Лк. 1: 38): пусть твои слова обо Мне осуществятся на деле, пусть они окажутся согласными с действительностью». Святитель Григорий Палама в «Беседе 14-й. На Благовещение» также приводит слова Пречистой, с которыми Она могла бы обратиться к ангелу после его благовестия; при этом Дева выражает готовность стать Матерью Бога, после чего в Ее чреве и совершается Воплощение Слова: «„Если, как ты говоришь, Дух найдет на Меня, очищая и укрепляя Меня к принятию спасительного Зачатия, если Сила Всевышнего осенит Меня, образуя во Мне по Человечеству Того, Кто в образе Бога и устроит бессеменное Рождение, если Рождаемое Свято и Сын Божий, и Бог, и Вечный Царь, ибо у Бога не останется бессильным никакое слово, то се, Раба Господня; да будет Мне по слову твоему (Лк. 1: 38)“. И отошел от Нее ангел, оставив в Ее чреве Творца мира, соединившегося с плотью». Святой Николай Кавасила также говорит: «пока Дева старалась уразуметь образ чревоношения, Бог не сходил еще. Когда же обрел Ее послушной и принимающей предложенное, все дело тотчас было совершено: Бог облекся в человека, и Дева стала Матерью Творца (см. Лк. 1: 38)».

Конечно же, рассуждая о миге безмужного Зачатия Бога Слова, святые отцы ни на минуту не забывают, что совершившееся – величайшая из тайн, подлинное таинство, недоступное и неисчерпаемое для ограниченного людского разума. В этом смысле они прекрасно понимают, где им следует в своих рассуждениях остановиться и смиренно склониться перед величайшей из загадок: парадоксальной истиной о том, что Бог стал Человеком. Потому-то преподобный Максим Исповедник в «Различных богословских и домостроительных главах» и провозглашает: «Великое таинство Вочеловечивания Божества всегда остается таинством… пребывает совершенно сокрытым и непознаваемым никаким разумом… С верой рассмотрим таинство Божественного Вочеловечивания и… в простоте [сердечной] прославим Соблаговолившего ради нас стать Человеком. Ибо кто… может сказать, каким образом происходит Зачатие Бога Слова? Как возникает плоть без семени [мужского]? Как могло быть рождение без тления? Как Матерь [Божия] и после разрешения от бремени осталась Девой?… И, наконец, самое главное: как Бог становится человеком?… Эти таинства вмещает одна только вера, будучи осуществлением вещей (ср. Евр. 11: 1), превышающих ум и разум».

Святоотеческие проповеди на Благовещение:
ветхозаветные пророчества о Богоматери и Ее библейские прообразы

Святые отцы, авторы проповедей на Благовещение Пресвятой Богородицы, постоянно обращаются к ветхозаветным пророчествам о Богоматери – как о Той, через посредство Которой осуществилась надежда веков, чаяние столетий человеческого рода: пришествие в мир Спасителя. Сквозь многие пророческие книги Ветхого Завета красной нитью проходит мысль о Деве, Которой предстояло стать Матерью Воплотившегося Бога, о Жене, Семя Которой, по древнему обетованию, должно было стереть главу змия (ср. Быт. 3: 15) – то есть богопротивника дьявола. Из уст святых церковных проповедников, прославляющих в своих гомилиях Благовещение Пресвятой Богородицы, постоянно звучат имена древних пророков – псалмопевца Давида, Исаии, Иезекииля, Даниила. И конечно же, самым значимым для церковного прославления события Благовещения является пророчество Исаии о том, что Матери грядущего вочеловечиться Бога Слова надлежало зачать Его безмужно, пребывая Девой: Итак Сам Господь даст вам знамение: се, Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему: Еммануил (Ис. 7: 14). Преподобный Исихий Иерусалимский в «Слове первом в честь святой Марии Богородицы» говорит, что это именно о Ней, о Марии, говорит Исаия, ясно предрекающий удивительный образ Ее Зачатия: «Ради Нее Исаия только что провозвестил от Лица Божия, говоря так: Се, Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему: Еммануил (Ис. 7: 14). Се, Дева. Какая? – Достойнейшая из жен, Избранная из дев, честно́е Украшение нашего естества, Похвала нашей персти…» А святитель Фотий Константинопольский в «Беседе первой на Благовещение», соглашаясь с преподобным Исихием, в то же время настойчиво подчеркивает, что, предрекая безмужное Зачатие и Рождение Сына от Девы, Исаия тем самым предуказал отнюдь не на рождение лишь некоего праведника, обычного человека, хотя и наделенного особыми дарами. Исаия говорит именно о Рождении от Девы Истинного и Вечного Бога, о Котором тот же провидец ясно свидетельствовал и в другом пророчестве: «О Тебе [Богоматери] и пророк восклицал, говоря: Се Дева во чреве зачнет, и родит Сына, и наречешь имя ему: Еммануил (Ис. 7: 14 по LXX [3]3
  То есть по Септуагинте, осуществленному в III веке до Рождества Христова в Александрии переводу Ветхого Завета с еврейского на греческий язык так называемых «Семидесяти толковников». Именно этим библейским текстом пользовались греческие святые отцы, его они цитировали в своих творениях и проповедях. Текст Септуагинты по своему содержанию заметно отличается от привычного нам библейского Синодального перевода XIX столетия, который был сделан не с греческого, а с еврейского – так называемого масоретского – библейского текста. По этой причине ряд ветхозаветных текстов, цитируемых греческими святыми отцами в их проповедях на Благовещение Пресвятой Богородицы, приводится в этой книге не по Синодальному переводу, а по Септуагинте.


[Закрыть]), что значит: с нами Бог (Мф. 1: 23) – Бог крепкий… Князь мира, Отец будущего века (Ис. 9: 6 по LXX)».

Припоминают святые авторы проповедей на Благовещение и слова пророчества Иезекииля, также относимые Церковью к Богоматери: И привел он меня обратно ко внешним воротам святилища, обращенным лицом на восток, и они были затворены. И сказал мне Господь: ворота сии будут затворены, не отворятся, и никакой человек не войдет ими, ибо Господь, Бог Израилев, вошел ими, и они будут затворены (Иез. 44: 1–2). По убеждению толкователей этого ветхозаветного текста, он указывает именно на приснодевство Богородицы. Она всегда оставалась Девой: и при безмужном Зачатии, и в миг Рождения по Человечеству Ее Божественного Сына, и по Его Рождестве. Она – Та Дверь, Те Врата, сквозь Которые не прошел никто, кроме Него, причем – Врата Затворенные и остававшиеся таковыми даже в миг Его прохождения сквозь Них: в момент Его появления на свет в Вифлеемской пещере. При этом преподобный Исихий Иерусалимский в «Слове первом в честь святой Марии Богородицы» неожиданным образом припоминает еще и другие, теперь уже евангельские, затворенные двери, сквозь которые – крепко-накрепко запертые – вошел к апостолам по Своем Воскресении Спаситель: В тот же первый день недели вечером, когда двери [дома], где собирались ученики Его, были заперты из опасения от Иудеев, пришел Иисус, и стал посреди, и говорит им: мир вам! (Ин. 20: 19). Один и Тот же Господь, прошедший сквозь затворенные Двери материнского естества и так вступивший в мир как Человек, чтобы этот мир спасти, исцелить, искупить и преобразить, теперь, по Своем Воскресении благовествуя мир апостолам, вновь совершает вхождение затворенными дверями – как отныне уже не имеющий преград для Своего, победившего тление и смерть, человеческого естества.

Как говорит святитель Прокл Константинопольский в «Похвальной беседе в честь Пресвятой Богородицы Марии» в связи с этим пророческим образом затворенных врат из Книги Иезекииля, «Она – Врата, зрящие на восток и, чрез вхождение и исхождение Владыки, затворяющиеся навеки». А в «Беседе на Благовещение» он добавляет: «Неизъяснимо таинство, потому что родился неизъяснимым образом Он [Сын Божий], беспрепятственно прошедший Дверьми, когда Они были заключены». Преподобный Исихий Иерусалимский также восклицает, обращаясь к Богородице: Иезекииль «назвал Тебя Вратами заключенными, обращенными на восток (ср. Иез. 44: 1–2) и вводящими Царя… Также он назвал Тебя Вратами выводящими вовне, ибо Ты стала для Единородного Дверью в настоящую жизнь; Вратами, обращенными к востоку (ср. Иез. 44: 1), – потому, что Свет истинный, просвещающий всякого человека, грядущего в мир (Ин. 1: 9) происходит из Твоего чрева, словно из некоего царского чертога. Ты ввела Царя, когда двери были заперты, но и снова вывела Его, ибо Царь славы, как в Зачатии Своем, так, безусловно, и в рождении, не разверз дверей Твоей утробы и не ослабил связей девства». С ними согласны и другие святые отцы: святитель Андрей Критский, святитель Григорий Палама.

Авторы проповедей на Благовещение (например, святитель Григорий Палама) относят к ветхозаветным пророчествам о Богоматери – прежде всего о Ее девстве и приснодевстве – и слова Даниила о Запечатанной Книге, обращенные Богом к самому пророку: сокрой слова сии и запечатай книгу сию до последнего времени (Дан. 12: 4). А вот преподобный Исихий в «Слове первом» сравнивает Приснодеву Богородицу с Садом затворенным и Источником запечатленным, как именует в Песни Песней Невесту Ее Жених, под именем Которого истолкователи этой библейской книги согласно понимают Самого Бога (Песн. 4: 12). Святитель Фотий в «Беседе первой на Благовещение», пользуясь образами все той же Песни Песней, также говорит, что Богоматерь есть «Пренепорочная Дева… Запечатанный Источник (Песн. 4: 12), хранимый только для одного Запечатавшего» Ее Небесного Жениха-Бога. С ними согласен и святитель Прокл, который в «Похвальной беседе» учит о Богоматери: «Она – прекрасная Невеста Песней, принимающая в Своей сокровищнице Нетленного Жениха».

Святые отцы в проповедях на Благовещение обращаются также и к различным ветхозаветным символическим прообразам Богоматери, сравнивая Ее то с Лестницей Иакова (см. Быт. 28: 11–13), по Которой к нам сошел с Небес Вочеловечившийся Бог, то с горевшей и несгоравшей купиной (кустом), которую видел Моисей (см. Исх. 3: 2) и которая предуказала на Деву, принявшую в Свое чрево, подобного пламенеющему Небесному Огню, Воплотившегося в Ней Бога. Ведь Богоматерь, подобно той древней ветхозаветной неопалимой купине, не была опалена Боговселением, но понесла этот Огонь Божества в Своем чреве и затем родила Сына – Спасителя мира. Так о неопалимой купине, ветхозаветном прообразе Богоматери, возвышенно и поэтично рассуждает автор «Беседы третьей на Благовещение Всесвятой Богородицы Девы Марии», приписываемой святителю Григорию Чудотворцу (а иногда и святителю Иоанну Златоусту). Автор проповеди говорит здесь как бы от лица Самого Бога, повелевающего архангелу Гавриилу отправиться с благой вестью в Назарет, к Пречистой Деве; при этом Господь рассеивает охватившее ангела недоумение: «Ангел говорит: „…Но каким образом Мария стерпит огонь Божества? Престол Твой пылает, озаряемый сиянием, – и может ли носить Тебя Дева, легко опалимая?“ И Владыка говорит: „Подлинно, если бы огонь в пустыне повредил купине, то несомненно повредило бы Мое присутствие и Марии; если же тот огонь, таинственно изображавший явление с Неба Божественного Огня, оросил купину, а не сжег, то что ты можешь сказать о Самой Истине?..“». Согласен с автором этой проповеди и преподобный Исихий, говорящий в «Слове первом» о том, что Моисей в книге Исход «сравнивает» Богородицу «с купиной горящей и несгорающей (см. Исх. 3: 2), чтобы [тем самым] намекнуть на тело Единородного и на то, что Дева есть Богородица: ибо Она горела и не сгорала, поскольку родила и не открыла дверей чрева, зачала и не растлила утробу, произвела на свет Младенца и сохранила чрево запечатанным, дала Ему молоко и сохранила сосцы неприкосновенными, носила младенца и не познала [мужа], отца [ребенка], стала Матерью, но не была невестой». А святитель Фотий в «Беседе первой на Благовещение» размышляет, обращаясь к Самой Богоматери: «…Как огонь охватил купину и она, питая пламя, не сгорала (см. Исх. 3: 2), так и Ты зачнешь Сына, и даруешь Ему, Невещественному Огню, плоть и питание, а взамен получишь бессмертие. Все это прообразовало Твое Зачатие, изъясняло Твое Рождение и издревле живописало его…»

Святые отцы припоминают в качестве ветхозаветного прообраза Богоматери и хранившийся во Святом святых Иерусалимского храма Ковчег завета – как место особого пребывания Божественной славы. Так, святитель Андрей Критский в «Слове на Благовещение», обращаясь к Богородице и именуя Ее пришедшим на смену древнему ветхозаветному ковчегу Новым Ковчегом, имеющим в Себе Самого Бога, говорит: «Радуйся (Лк. 1: 28), Новый Ковчег славы, в Котором почил сошедший Дух Божий – Ковчег, в Котором Святой по естеству, через Воплощение, устроил Себе чудным образом в девической утробе святыню новой славы…» Автор «Беседы первой на Благовещение», приписываемой святителю Григорию Чудотворцу, свидетельствует о том же, обращаясь к своим слушателям с призывом: «Посему придите и вы, возлюбленные, воспоем представленное нам богодухновенным Давидом на гуслях: Встань, Господи, на место покоя Твоего – Ты и Ковчег Святыни Твоей (Пс. 131: 8 по LXX). Ибо воистину Святая Дева – Кивот, внутри и вне позлащенный, воспринявший в Себя целое Сокровище Освящения». При этом преподобный Исихий Иерусалимский, также считавший тот ветхозаветный ковчег древним прообразом Богородицы, припоминает в «Слове первом» еще и изречение псалмопевца Давида, пророчески говорившего о Ковчеге завета, ковчеге святыни Божией, как о предуказующем на будущую Богоматерь: «Восстань, Господи, на место покоя Твоего, – Ты и Ковчег святыни Твоей (Пс. 131: 8 по LXX), то есть Дева и Богородица».

А вот преподобный Исихий Иерусалимский в «Слове первом в честь святой Марии Богородицы» сравнивает Богоматерь с Горой из пророчества Даниила: Той «Горой, из Которой происходит Камень никем не вырубаемый, покрывающий всю землю (ср. Дан. 2: 34–35, 45)». Речь здесь идет о великой горе, от которой, по пророчеству Даниила, оторвался без содействия рук… камень: Богоматерь сравнивается здесь с этой горой потому, что от Нее безмужно (без содействия рук) родился, положенный в основание нашего спасения, как его фундамент, Камень-Христос (ср. Дан. 2: 34–35).

Следует также отметить, что, обращаясь к доевангельскому прошлому человеческого рода, к ветхозаветной эпохе, авторы проповедей на Благовещение не устают подчеркивать и ту родовую связь, что существовала между Марией и Ее предками – ветхозаветными праведниками. Ведь Она происходила из рода Давидова, будучи прямой Наследницей обетований и царской славы, а также пророческого дара древнего святого властителя и псалмопевца. При этом авторы проповедей на Благовещение указывают, что из рода Давидова также происходил и Иосиф – оберегавший Деву и заботившийся о Ней благочестивый старец. Вот что говорит преподобный Беда Достопочтенный, поясняя евангельские слова о том, что ангел был послан от Бога в Назарет к Деве, обрученной мужу, именем Иосифу, из дома Давидова; имя же Деве: Мария (Лк. 1: 27): «То, что говорится о доме Давидовом, относится не только к Иосифу, но еще и к Марии. Ибо было предписано законом, чтобы всякий человек брал жену из своего племени и семьи… Потому правда, что Христос рожден от семени Давидова, что Его Непорочная Родительница вела Свое честное происхождение от корня Давидова». Как соглашается с преподобным Бедой святитель Григорий Палама, «слова… из дома и рода Давидова надо понимать относящимися к ним обоим, ибо они оба, и Дева и Иосиф, ведут свой род от Давида». Тем самым святые отцы вновь и вновь подчеркивают существующее духовное родство и преемство двух заветов – Ветхого и Нового; ведь оба они были заключены между Истинным Богом и людьми ради одной и той же единой цели: нашего спасения через пришествие в мир и Рождение от Девы Мессии, Христа, Сына Божия.

Святоотеческие проповеди на Благовещение:
чистота, святость и духовная высота Богоматери

Святые отцы в проповедях на Благовещение постоянно и возвышенно свидетельствуют о предельной личной святости и чистоте Девы Богородицы. Именно за эту Ее особую святость, которую Мария обрела посредством духовного подвига, молитвенного боговосхождения, Ее избрал Себе Матерью Господь. Как говорит автор «Беседы первой на Благовещение», приписываемой святителю Григорию Чудотворцу, «достойно из всех родов благодать избрала Одну только Святую Деву. Ибо Она истинно была мудрее всех, и никогда во всех родах не было Ей подобного… из всех родов Одна только Эта Дева явилась святой и по телу и по духу, и Она одна только носит Того, Кто держит все словом (ср. Евр. 1: 3). И до́лжно изумляться не только Ее телесной красоте, но и добродетельному направлению Ее души». Пресвятая Богородица была абсолютно чужда любому греху и даже греховной мысли, соблюдая ту предельную меру личной святости, которая была доступна еще не искупленному Христом человеку. Как настойчиво утверждает в «Беседе на Введение во Святая святых Пречистой Владычицы нашей Богородицы» святитель Григорий Палама, «Бог… родился и воспринял плоть именно от Чистой и Святой Девы или, лучше сказать – от Пречистой и Пресвятой: ведь Сия Дева пребывала не только превыше всякого плотского осквернения, но и даже выше любых, исходящих от [стремлений] плоти, нечистых помыслов, и потому [безмужное] Зачатие совершилось в Ней не от похоти плоти, но через наитие Святого Духа». А как говорит в «Слове на Благовещение» святой Николай Кавасила, «Пресвятая Дева и представления не имела о разлитой, если так можно сказать, повсюду греховности».

Пречистая Дева подлинно была лучшей и совершеннейшей из когда-либо живших на земле. Об этом возвышенно рассуждает в «Похвальном слове Пресвятой Богородице» святитель Прокл Константинопольский: «…В мире нет ничего такого, что могло бы сравниться с Богородицей Марией. Человек! Прейдя умом твоим все творения и смотри, может ли что сравниться или превзойти святую Деву Богородицу? Пробеги землю, осмотри море, исследуй воздух, углубись мыслию в небеса, испытай все невидимые силы, и скажи, есть ли другое подобное чудо среди всех тварей?» Потому-то, как свидетельствует святой Николай Кавасила, Мария «подходила Ему [Богу]» в деле Его Воплощения и пришествия в мир «не [в чем-то] более тех [или иных] в человеческом роде, но во всем Ему подходила, потому и удостоилась стать Ему Матерью». Перечисляя Ее особые и предельные совершенства, святой праведный Иоанн Кронштадтский в «Слове на Благовещение» называет, по его убеждению, три из них главнейшие: «Что возвысило Ее на такую несравненную высоту, сделало Ее столь достославной и великой, Высшей херувимов и Славнейшей серафимов? Три величайшие добродетели: смирение, чистота и пламенная любовь к Богу, чуждая всякой любви земной, вещной».

Говоря о личной духовной чистоте Пресвятой Богородицы, святые отцы с особой силой подчеркивают добродетель Ее девства. Так, святитель Петр Хрисолог, рассуждая о хранимом Марией девстве, говорит, что сама эта добродетель девства уподобляет всех в ней подвизающихся в Боге ангелам, ибо девы живут жизнью не по плоти, хотя и во плоти, а именно по духу – как духовны и небесные ангелы. Девы, как и ангелы, не подчинены земному, но воистину небесны, ибо обращены лишь к одному горнему – в их свободе от законов перстного людского естества. Впрочем, девы в своем подвиге даже превосходят ангелов, ведь для ангелов – небесных жителей, чистых духов – жить не по плоти естественно, ибо они, в отличие от человека, обладают только нематериальной, духовной природой; потому-то ангелы и не могут ведать никаких телесных устремлений и пожеланий. Но девы – есть жительницы земли, носительницы плоти и законов плоти, однако превосходящие эти телесные законы благодаря полной и абсолютной отдаче своей любви одному только Богу. Дева подвизается ради святыни небесной любви, подлинно превосходящей собой всякую естественную земную любовь, и потому может гореть страстной устремленностью лишь к своему Небесному Жениху. Именно по этой причине девство мыслится святителем Петром Хрисологом как превосходящее житие ангельское, а сами девы – как пре-высшие ангельских сил, ибо в отличие от бесплотных и духовных ангелов они живут ради Бога не по естеству, а превыше естества. Святитель Петр в «Слове 143-м. О Благовещении третьем» утверждает: «Ангел был послан… к Деве, поскольку девство всегда сродно ангелам. Жить во плоти, но независимо от плоти – не земная жизнь, но небесная. И если хотите знать, то слава девства – бо́льшая, чем слава ангельская: ведь быть ангелом – счастливый [дар по естеству], девство же – [плод] добродетели. Ведь то, чем ангел обладает по природе, девство получает силой подвига. Итак, и ангел и дева имеют подлинно божественные, а не человеческие призвание и достоинство». Конечно же, все сказанное святителем Петром о добродетели девства относится в первую очередь именно к Деве дев – к Пречистой Богородице. В связи с этим святитель Григорий Палама, рассуждая в «Беседе 14-й. На Благовещение» об особой высоте подвига девства Пресвятой Богородицы и вместе с тем припоминая значение имени Мария – «Госпожа», подчеркивает господство Богородицы над страстным телесным началом и описывает высоту Ее духовных подвигов и добродетелей: «Указано и имя Девы – Мария, что значит „госпожа“. Имя это показывает и достоинство Девы, и верность девства, и Ее жизнь, отличную от других и всеми подтвержденную и, стало быть, всенепорочную. Ибо, будучи Девой в полном смысле этого слова, Она имела всю полноту чистоты; будучи Девой и телом, и душой, и душевными силами, Она изобиловала всеми возвышеннейшими телесными чувствами, свободными от всякой скверны; и все это настолько полно и верно и, так сказать, совершенно и всячески неприкосновенно в течение всей жизни, как затворенная дверь хранит содержащееся сокровище, а запечатанная книга хранит написанное в ней недоступным для глаз. Да она и есть Запечатанная Книга (см. Дан. 12: 4), и поэтому о Ней написано: Эта дверь будет затворена, и никто не пройдет сквозь нее (ср. Иез. 44: 2 по LXX)».

Итак, Пречистая Дева была преисполнена всеми возможными и мыслимыми духовными совершенствами. Потому-то Господь и предопределил – по Своему Божественному предведению и всеведению, как Знающий абсолютно все, – Пречистую Деву Себе в Матерь еще до Ее рождения, прежде Ее появления на свет, и даже от начала бытия мира. Поэтому святитель Андрей Критский, прославляя Богородицу, и восклицает: «Радуйся, Избранная Богом прежде рождения!» А как утверждает в «Беседе на праздник Введения во Святая святых Пречистой Владычицы нашей Богородицы» святитель Григорий Палама, «для того, чтобы иметь достойную для этой высочайшей цели [Боговоплощения] Деву, Бог прежде веков предназначает и избирает из числа всех от века избранных [к святости] именно Сию, ныне воспеваемую нами, Отроковицу».

Об особой мере святости, которой обладала Дева, свидетельствует и архангел Гавриил, который говорит, что Она обрела благодать у Бога (Лк. 1: 30). В связи с этими словами ангела преподобный Беда Достопочтенный рассуждает о благодати как о Божественной силе, которая была дарована Деве от Бога именно ради того, чтобы Она сделалась Матерью Сына Божия: «Истинно, Она исполнена благодати, которой Ей было даровано произвести на свет Самого Иисуса Христа, чрез Кого произошли благодать и истина (см. Ин. 1: 17)». Но в то же время святитель Фотий в «Беседе первой на Благовещение» подчеркивает, что благодать, которой оказалась преисполнена Мария, была и плодом именно Ее личного духовного подвига, творческой, усиленной и напряженной жизни в Боге, деятельного исполнения Божиих заповедей, хранения чистоты: «Дева обрела благодать у Бога, потому что [подвигом] соделала Себя достойной Творца и, украсив Свою душу добродетелью непорочности, приготовила Себя в Приятное Жилище Слову, Утвердившему небеса (Пс. 32: 6)». Согласен с ним и преподобный Иоанн Дамаскин, который в «Первом похвальном слове на Успение Богоматери» говорит как бы от лица архангела, обращавшегося к Деве: «И сказал Ей Ангел: не бойся, Мария, ибо Ты обрела благодать у Бога (Лк. 1: 30). Подлинно Ты обрела благодать, достойная благодати. Обрела благодать Ты, Которая потрудилась, возделывая поле благодати, и пожала многоплодный колос благодати. Обрела бездну благодати Ты, Которая невредимой сохранила ладью сугубого девства…»

Святой Николай Кавасила особо настаивает на мысли о том, что Своей святой жизнью, духовным подвигом, трепетным хранением девства, молитвенным предстоянием Господу, жертвенной самоотдачей Богу Мария выступила подлинной, творческой и активной Соработницей у Бога (ср. 1 Кор. 3: 9) в деле Его Воплощения. По мысли святого, Богоматерь – отнюдь не безвольная и не пассивно податливая глина, из которой Господь лишь механически созидает сосуд для Своего пришествия в мир, подобно тому, как Он некогда создал из глины, из земной персти, первых людей в шестой день творения. Тогда, созидая Адама и Еву, Господь, конечно же, не поинтересовался у тех, кого Он в этот момент творил, желают ли они существовать, жить на земле, исполнять Его заповеди, следовать Его воле и замыслу о человеке, реализовать определенное для них Богом призвание. Он создал древних Адама и Еву и даровал им спасительные заповеди, никак не согласуясь с их свободой, с их волей. Но в отношении Новой Евы все оказалось иначе. Она, свободно и по любви ставшая Исполнительницей воли Божией и Орудием Его Вочеловечения, оказалась отнюдь не механическим инструментом в Его деснице, а именно Той, Кто Своим личным духовным совершенством – свободно и вольно – Сама привлекла, призвала к Себе грядущего воплотиться в Ее чреве Господа. Святой Николай Кавасила говорит об этом так: «Ведь Ее нельзя уподобить [той] земле, которая послужила сотворению человека, сама же никак в нем не участвовала, будучи использована Создателем только как материя, только становясь, но не действуя. Дева же Сама принесла и осуществила в Себе то, что привлекло Творца на землю и подвигло созидающую руку. Что же это было? Жизнь пренепорочная, образ жизни всесвятой; отвержение всякого зла; упражнение во всякой добродетели; душа, чистейшая света; тело, во всем духовное; сиятельнейшее солнца, чистейшее неба, святейшее херувимских престолов; полет ума, не побеждаемый никакой высотой, так что и ангельские крылья остаются ниже; Божественная любовь, поправшая собою все страстное начало в душе; отдание [Себя] Богу; общение с Богом, не допускающее никакого помышления о тварном. Украсив всем названным и тело, и душу, Она обратила к Себе взор Божий; Своей красотой Она явила прекрасным и общее [человеческое] естество, так что Тот, Кто по причине греха оказался во враждебных отношениях с людьми, по причине Девы стал Человеком».