Текст книги "Путь самурая"

– А взамен?

– Подумай сам. Слободан Милошевич уходит, у Югославии появляется новый президент, более склонный к дружбе с Западом. В страну щедрым потоком начинают стекаться американские и европейские инвестиции, а это миллиарды долларов, и потенциальным инвесторам нужны гарантии стабильности. Но тут возникает проблема: есть область Косово, населённая мусульманами-албанцами, которые не желают жить в одной стране с христианами-сербами. Как быть с ними? И тогда на сцене появляется шейх Зайед бен Султан ан-Нахьян, президент ОАЭ, который, оказывается, уже давно договорился с НОВЫМ президентом Югославии о своих правах на все инвестиции, сделанные в Косово. Область при этом остаётся в составе Югославии, но под протекторатом ОБСЕ и – Саудовских Эмиратов, что хорошо для всех сторон. Для косовских албанцев – потому что ОАЭ не только богатая, но и мусульманская страна. Европейским странам такой вариант также удобен, потому что ОАЭ последовательно выступают против радикальных течений в исламе и более других арабских стран ориентированы на сотрудничество с Западом.

– Что получили бы югославы, я понимаю. Но в чём здесь выгода Эмиратов? Вкладывать деньги в отсутствующую экономику? Кормить косовских албанцев?

– В Косово находятся богатые залежи каменного угля и меди, это можно прочитать в любом справочнике. Все эти месторождения не слишком удобны для промышленного использования, и до последнего времени мало кто ими интересовался. Но не так давно сразу несколько источников сообщили, что помимо угля и меди в Косово существуют обширные запасы урана. Мировые цены на уран пока не слишком высоки, но, кто знает, что будет в дальнейшем…

– Не знаю… Слишком уж это всё… зыбко, – заметил я. – Меня твоя «урановая» теория не слишком убедила. Хотя, не зная всех деталей… Где сейчас производится большая часть урана?

– В Канаде, – ответил за Рихо Дмитриев. – В Конго, в Южной Африке, в Казахстане. Знаете, Дюпре, если учесть исламский фактор, то мне «урановая» версия кажется весьма реальной. Месторождение в Косово – одно из немногих, которое со временем могло бы оказаться под контролем мусульман. Среди лидеров исламских государств тоже есть люди, которые думают на много лет вперёд.

– Ладно-ладно, – сдался я. – Убедили. Уран, значит, уран. Но, насколько я понимаю, это всё теории. Вернёмся к фактам: Доди вёл переговоры с этим, как его… Дратковичем. До чего они договорились?

– Они не договорились. Драткович всё это время вёл себя очень странно. Он не отказывался от переговоров, но каждая встреча заканчивалась с нулевым результатом. Формально у аль-Файеда не было оснований обращаться со своим предложением к другим лидерам оппозиции, а Драткович тем временем продолжал юлить, изворачивался и категорически не желал давать каких-либо гарантий. Создавалось впечатление, что серб просто тянет время. Так продолжалось в течение всего июля, и в августе Босс приказал нам разобраться в этой ситуации…

«Боссом» Рихо Эвер называл только одного человека в мире – моего отца.

– Стоп, – твёрдо сказал я. – Вот теперь, пожалуйста, медленней.

Наши отношения с отцом были, по меньшей мере, сложными. Он не принимал моего Пути, а меня категорически не устраивала Империя Дюпре, которая стала для отца делом всей жизни. В прошлом я неоднократно сталкивался с надводными частями того айсберга, который представляла собой эта Империя. О той её части, которая оставалась скрытой от моих глаз, можно было лишь догадываться. Папа не зря уже много лет входил в число двухсот самых богатых людей мира. Везде, где возникал запах денег, незамедлительно всплывало имя «Дюпре». В том или ином контексте. Я наверное знал, что отец сотрудничал со всеми возможными спецслужбами мира, точно так же, как и со многими преступными синдикатами. Хотя слово «сотрудничал» в данном случае не слишком уместно, отец работал с этими организациями, причём работал до тех пор, пока ему это было выгодно. Не зря его собственная служба безопасности, которую возглавлял Рихо Эвер, насчитывала несколько тысяч служащих и была подготовлена и обеспечена почище иной государственной спецслужбы.

Но каждый раз, когда мой жизненный путь пересекался с дорогами отца, я в результате оказывался в таком дерьме, что дальше было просто некуда. В Ливии я фактически предал доверившегося мне человека, в Амстердаме меня подставили, а два года назад в Риме я вообще чудом остался жив, несмотря на все уверения Рихо, что мне «абсолютно ничего не угрожало». Вспоминая свой недавний разговор с Чарльзом и подозрительный запашок этой истории, который мне тогда почудился, теперь я уже точно мог сказать, кто именно заложил «дохлого медведя» в соседние кусты. Одним словом – «здравствуй, папа».

– Почему отца интересовали эти переговоры? – напрямик спросил я.

Но Рихо лишь покачал головой.

– Понятия не имею. Босс желал, чтобы миссия Доди увенчалась успехом, но зачем, почему… Это меня не касалось.

– И что было дальше?

– Он снова послал меня в Италию. И не просто в Италию, а на Сицилию! – Рихо грязно выругался, что было ему совсем не свойственно.

Насколько я понимал, это задание он получил сразу вслед за событиями в Милане и Риме, в которых я принимал живейшее участие. Рихо просидел тогда в Италии несколько месяцев, возненавидев эту страну всеми силами своей эстонской души. А вместо заслуженного отдыха его вновь загоняют в ненавистный «сапожок», да ещё в самую жару… Да, Рихо можно было посочувствовать.

– Правда, я там недолго просидел, – продолжал Рихо. – Нашлась масса причин свалить в Геную, съездить в Белград, потом в Париж, затем снова в Белград. Слушай, ты когда-нибудь пробовал виньяк?

– Это ещё что за дрянь? – насторожился я.

– Похоже на бренди, – подсказал Дмитриев и уточнил у Рихо: – Если это тот напиток, который вы привозили мне в клинику?

– А, я и тебя угощал? – обрадовался Рихо. – Эх, Андре, настоящий виньяк гонят только в одной деревне, километрах в ста от Белграда. И я тебе скажу, это такая вещь…

Он мечтательно закатил глаза, а я в этот момент взглянул на Дмитриева. Поймав мой взгляд, майор, которому посчастливилось пробовать это пойло, выразительно скривился. «Редкая дрянь», – прочитал я по его губам. Как хорошо всё-таки иметь живого свидетеля.

– Ладно, отвлекись от воспоминаний, – встряхнул я уплывшего вдаль эстонца.

– Словом, мне удалось раскопать удивительные вещи, – продолжал Рихо. – Оказалось, что этот самый Драткович был подставлен Доди в качестве партнёра по переговорам специально, и сделало это ЦРУ. Почему-то американцам очень хотелось сорвать эти переговоры, но так, чтобы Эмираты ни о чём не догадались. Всех деталей я выяснить не успел, но доказательства того, что Драткович специально затягивает переговоры с Доди, были у меня в руках. В конце августа я попросил разрешения Босса на непосредственный контакт с Доди аль-Файедом. Босс согласился, и 28 августа мы встретились с Доди на Сардинии, где он якобы отдыхал с Дианой Спенсер. Я выложил ему свою информацию. Естественно, он схватился за голову, обещал сделать из Дратковича какое-то восточное кушанье, словом – повёл себя так, как мы и предполагали. Для пущей уверенности я предложил ему встретиться с человеком из ближайшего окружения Дратковича и убедиться во всём лично. Мы договорились, что 30 августа он прилетит в Париж, и я организую эту встречу. Что было дальше, тебе отчасти известно из газет. Доди действительно прилетел в Париж, но встретиться нам так и не удалось.

– Как вы вышли на аль-Хауля? – спросил я.

– Долгая история, – отмахнулся Рихо. – Доди погиб 31 августа, естественно, все переговоры прекратились, а в середине сентября, перед самыми президентскими выборами в Югославии, Драткович неожиданно выходит из коалиции «Заедно». Оппозиция получила удар ниже пояса, от которого так и не смогла оправиться. На выборах победил Милошевич, а около года спустя Драткович неожиданно для всех вошёл в состав его правительства.

– Один момент, – остановил я его, пытаясь одновременно поймать мелькнувшую было мысль, – это тот Драткович, который сейчас возглавляет югославскую делегацию в Рамбуйе?

– Он самый, – кивнул Рихо. – И думаю, он по-прежнему работает на американцев.

Глава четвёртая

Тишину, наступившую в гостиной после слов Рихо, нарушил слабый звук телефонного звонка. Повинуясь отработанному рефлексу, я протянул руку, чтобы достать свой телефон, который лежал на журнальном столике. Одновременно зашарил по карманам своего пиджака встрепенувшийся Дмитриев, и в руке Рихо неизвестно откуда возник миниатюрный телефон, смешно смотревшийся в сравнении со внушительными габаритами его хозяина. Выиграл этот гейм эстонец, потому что зазвонил именно его телефон. Ответив, Рихо пару секунд молча слушал говорившего, затем обернулся ко мне:

– К твоим дверям направляется какой-то китаец. Спрашивают, что делать?

– Успокой своих церберов, – улыбнулся я. – Этот парень иногда выручает меня в щекотливых ситуациях. Кстати, никто не хочет китайской еды?

Лицо Дмитриева выразительно скривилось, и он торопливо покачал головой. Рихо был с ним полностью солидарен, и, пожав плечами, я пошёл открывать дверь, в которую уже стучали. Стоявший на пороге Чэн окинул меня быстрым внимательным взглядом и, убедившись, что со мной всё в порядке, облегчённо вздохнул. Я посторонился, пропуская его в прихожую.

– Добрый вечер, мистер Дюпре. Я вам не помешал? Вы в порядке?

– Вполне, – кивнул я. – Ко мне приехали друзья, так что я немного занят. У тебя ко мне дело?

– Нет, просто… – Чуть поколебавшись, Чэн сказал, понизив голос: – За вашим домом следят, мистер Дюпре. Двое сидят в машине в конце улицы, на крыше «Liberty» тоже кто-то прячется, а у дома миссис Хиггинс стоит какой-то странный микроавтобус. Я его ни разу здесь не видел, и водитель незнакомый. Молодой парень, сэр, и он очень похож на полицейского.

– Возможно, это и есть полицейский, – улыбнувшись, предположил я.

– Вряд ли, сэр, – покачал головой Чэн. – По-моему, он вообще не англичанин.

– Да? А кто же?

– Не знаю, – пожал плечами китаец. – Смуглый, носатый и волосы чёрные… Может быть, француз?

– Может быть, – согласился я. – Мои друзья приехали из Франции, так что, скорей всего, это их охрана. Но всё равно спасибо. Ты молодец, Чэн, я не сомневался, что могу на тебя положиться.

Получив честно заработанную двадцатку, Чэн отвесил мне церемонный поклон, не имевший, впрочем, никакого отношения к китайским традициям, и отправился по своим делам. Запирая за ним дверь, я не утерпел и выглянул на улицу. Почти у самого перекрёстка действительно виднелась какая-то машина, она стояла как раз там, куда не дотягивался свет уличного фонаря, поэтому ни марку автомобиля, ни его цвет разобрать мне не удалось.

Вернувшись в гостиную, я налил себе в стакан немного содовой и уселся в кресло, с видимым удовольствием смакуя каждый глоток. Как я и ожидал, первым не выдержал Рихо.

– Ну и что? – поинтересовался он. – Что было нужно этому косоглазому?

– Ваши расистские выпады когда-нибудь сослужат вам очень дурную службу, – укоризненно пробормотал Дмитриев, старательно избегая встречаться с Рихо взглядами. Эстонец лишь громко фыркнул.

– Говоришь, у тебя работают одни профессионалы? – спросил я у него вкрадчиво. – Интересно, где же водятся подобные специалисты… Этот китаец, который, между прочим, даже и не любитель, засёк твоих профи без малейших проблем. Микроавтобус с водителем-французом, машина в конце улицы плюс наблюдатель на крыше магазина, так?

– Да? – Вид у Рихо и впрямь был удивлённый. – Забавно… Смело можешь дать своему парню дополнительный пирожок, потому что… Потому что на крыше магазина моих наблюдателей нет.

– Ничего себе… – прошипел я, падая на пол и одним движением сдёргивая с кресла опешившего Дмитриева, – кто же тогда там сидит? Учти, с этой крыши простреливаются почти все углы в этой комнате.

– Вот дерьмо! – буркнул Рихо, устраиваясь на полу рядом с нами. – Понятия не имею, кто там сидит, но сейчас мы это выясним.

Видимо, нужный номер был в памяти его телефона, потому уже в следующую секунду Рихо быстро говорил кому-то:

– Эрик? Номер два, крыша «Liberty», быстро! – И через секундную паузу: – Не отвечает? Нет, оставайся на месте, в случае чего – быстро уезжай отсюда. Всё, отбой.

И он с силой ударил ладонью по ковру. Мы с Дмитриевым переглянулись.

– Что случилось? – осторожно спросил Виталий Борисович.

Но Рихо, не обращая на него внимания, словно бы и не слыша заданного ему вопроса, молча смотрел в одну точку. Наконец, стряхнув с себя это странное оцепенение, он взглянул на меня и спокойно поинтересовался:

– Есть в доме запасной выход?

– Нет, – ответил я, – но окна ванной ведут в сад, а оттуда можно перебраться в соседний двор. Может, ты всё-таки скажешь, что происходит?

– Не знаю, – всё так же спокойно сообщил он. – Ты же слышал. В машине было два человека, но машина уже семь минут не отвечает на вызовы. Тебе это ни о чём не говорит?

– Нужно уходить, – подытожил внимательно наблюдавший за нами Дмитриев. – Чёрт, мне даже спать расхотелось. Кто пойдёт первым?

– Да уж не ты, – отрезал эстонец, мягким движением вытягивая откуда-то из-за спины пистолет. И в этот момент вновь зазвонил телефон, но на этот раз уже мой. Мысленно чертыхаясь, я перекатился поближе к журнальному столику, на котором лежал заливавшийся трелями телефон, но, несмотря на все мои старания, ускользнуть от внимательного взгляда засевшего на соседней крыше наблюдателя мне так и не удалось. Одновременно с глухим ударом пули, вздыбившей ковёр рядом с моей ногой, с хрустальным звоном лопнуло оконное стекло, и я пожалел, что в своё время не счёл нужным вставить в окна пуленепробиваемые стёкла. Похоже, сейчас эта ошибка могла обойтись мне очень дорого. Одним движением сдёрнув со столика изнемогавший от прерывистых звонков телефон, я резко метнулся в сторону, под защиту внешней стены, искренне надеясь укрыться от невидимого стрелка за этой добротной английской кладкой.

– Уходите через ванную, – крикнул я Рихо, подкрепляя свои слова энергичным жестом, – я вас догоню.

Кивнув, эстонец в два ловких движения переместился из гостиной в небольшой коридор, ведущий вглубь дома. Дмитриев неуклюже последовал за ним, и, наблюдая за его судорожными движениями, лишёнными даже намёка на изящную лёгкость Рихо, я с трудом удержался от невесть откуда возникшего смеха. Физическая форма майора навсегда застряла на уровне утренней зарядки, и как боец он был по-прежнему безнадёжен. Похоже, наши приключения в Италии его так ничему и не научили.

– Да? – сказал я в телефонную трубку и слегка удивился, услышав в ответ голос Чарльза:

– Эндрю? Почему вы так долго не отвечали?

– Я, знаете ли, немного занят, – честно признался я.

– Эндрю, немедленно уходите из дома! Вы слышите меня? Это очень серьёзно!

– Верю, – согласился я. – У меня была возможность в этом убедиться.

В этот момент пуля ударила в каминную полку и ушла в сторону, угодив в конце концов в люстру. «Ещё триста фунтов», – горестно вздохнул я, констатируя очевидное.

– Дьявол, да что у вас там происходит? – долетел до меня голос Чарльза.

– Какой-то чудак затеял стрельбу по тарелочкам, – ответил я. – Так что ваше предупреждение немного запоздало.

– Сейчас же убирайтесь оттуда! Я позвоню в местную полицию…

– Не надо, – остановил я его, – не хватало только вашего вмешательства. Всё, Чарльз, мне уже припекает пятки. Увидимся.

Сунув телефон в карман, я под прикрытием стены пробрался ближе к заветной двери и, одним прыжком преодолев отделявшие меня от спасительного проёма метры, влетел в узкий коридорчик. За моей спиной со звучным грохотом разлетелась чудная хрустальная ваза начала века, купленная на аукционе в прошлом году. «Семь тысяч фунтов», – кивнул я, прощаясь с замечательной вазой, покупке которой в своё время радовался как дитя. Если бы я знал, что произойдёт в следующий миг, возможно, я бы не был столь бесстрастен. В первый момент мне показалось, будто огромный, пышущий жаром смерч ворвался в только что оставленную мною гостиную. Этот смерч в единое мгновение превратил мирную комнату в бушующее зарево, одновременно мощным пинком отправив меня в самый дальний конец коридора. Больно ударившись о деревянные ступеньки лестницы, которая вела на второй этаж, и попутно врезавшись всем телом в стену, я сполз на пол и ошалело потряс головой. В гостиной бушевало яростное пламя, пожирающее всё на своём пути, с потолка тонкими струйками лилась вода из сработавшей пожарной системы, и густой вонючий дым отчаянно ел глаза.

– Ничего себе, – хрипло сказал невесть откуда вынырнувший Рихо, весело сверкая своими голубыми глазами, – куррат райск, это немного похоже на гибель Помпеи! Ты в порядке, бывший домовладелец?

– Пошёл ты… – простонал я, вспомнив о висевших на стене в гостиной укиё-э Утамаро. Наплевать на деньги, всё равно весь дом застрахован, но потеря двух редчайших работ признанного японского классика задела меня за живое.

– Полковник уже в безопасности. Я дал ему пистолет, пусть отстреливается, – беспечно сообщил Рихо и, радостно улыбаясь, предложил: – Надо поймать этого поджигателя, пока он ещё не удрал. Ты как думаешь?

– Аналогично, – зло бросил я, направляясь в сторону ванной комнаты.

Покинув пылающий дом через окно, мы, не снижая скорости, миновали сад и, перемахнув через невысокую каменную ограду, очутились на территории примыкавшего к моему дому участка. Здесь проживал некий мистер Финн, отставной военный и на пенсии свято соблюдавший привычный распорядок дня. Обычно к этому времени он давно уже видел сны, любуясь родным полком, браво марширующим перед Букингемским дворцом на глазах у Её Величества. Даже если недавний взрыв и сумел вырвать мистера Финна из объятий Морфея, заметить две бесшумные тени, скользнувшие мимо его окон, старому джентльмену было бы чрезвычайно затруднительно. Оставив позади дом, мы с Рихо обменялись несколькими жестами, после чего он побежал влево, ловко перепрыгнув преграждавшую путь внешнюю стену, а я, выйдя через незапертую калитку, торопливо двинулся в сторону Ship Street. Теоретически уже через несколько минут мы должны были оказаться в противоположных концах соседней улицы, по которой, предположительно, и станут уходить люди, стрелявшие по моему дому. Если, конечно, они не умеют летать по воздуху и проникать сквозь каменные стены домов. Я не слишком хорошо знал все окрестные закоулки, но наверняка лучше, чем мои противники, и, по моим расчётам, либо я, либо Рихо обязательно должны были столкнуться с этими снайперами.

Удача улыбнулась Рихо. Я спокойно дошёл до конца улицы и уже успел примириться с поражением, когда из кривого переулка, являвшегося естественным продолжением Ship Street, послышался какой-то странный шум, закончившийся едва различимым хрипом. Прикрывая на бегу пистолет полой пиджака, я торопливо пересёк освещённую улицу и нос к носу столкнулся с Рихо. Сидя на корточках рядом с распростёртым на земле телом, он сосредоточенно осматривал свой указательный палец, силясь разглядеть что-то в слабой полосе света, которую отбрасывали сюда уличные фонари. Лишь моё появление заставило его отвлечься от этого увлекательного занятия.

– Кусаться начал, чурка нерусская, – сообщил эстонец по-русски, поднимая на меня невинные голубые глаза, – пришлось оказать обществу услугу.

Присев, по примеру Рихо, на корточки, я быстро обшарил карманы мертвеца. В том, что это был именно мертвец, не могло быть никаких сомнений. Судя по неестественно запрокинутой голове, Рихо сломал ему шейные позвонки.

– Он что-нибудь сказал? – поинтересовался я. Рихо пожал плечами.

– Аллах акбар, как обычно. Ты на его физиономию погляди.

У лежавшего передо мной человека было типичное «лицо арабской национальности». Как и у тех двоих, что пытались зарезать меня этим вечером в Лондоне.

– Если и это – сотрудник ЦРУ, то я совсем ничего не понимаю в жизни, – сказал эстонец, сплюнув себе под ноги. – Давай-ка я машину вызову, надо уходить отсюда, пока нас не прихватили рядом с этим… алибабаем…

Сообщив кому-то по телефону название улицы и приметы того места, где мы сейчас находились, он спрятал в карман телефон и, прислушавшись, тихо выругался. Теперь и я слышал приближающиеся к нам голоса. Судя по всему, это очередная подгулявшая компания возвращалась из поздно закрывшегося паба. Тело араба лежало довольно далеко от улицы, в глубине проулка, но при желании и его, и нас заметить было можно.

– Ерунда, – сказал Рихо, неожиданно расплываясь в довольной улыбке, – я их отвлеку.

С этими словами он ленивой походкой вышел на свет и, облокотившись одной рукой на стену дома, другой расстегнул ширинку. Бодрое журчание совпало с появлением компании гуляк, которая, на нашу удачу, состояла из крепко подвыпивших девиц нежного возраста. Заметив Рихо, юные англичанки пришли в неописуемый восторг и буквально завалили его всевозможными предложениями и советами, самым толковым из которых являлся совет «полить во-он тот пожар!». Судя по всему, речь шла о моём несчастном доме, горевшем ярким пламенем. Эстонец вяло отшучивался, трогательно изображая в стельку пьяного скандинава, и через некоторое время, всласть повеселившись, щебечущая девичья компания двинулась своей дорогой. Для того чтобы они заметили меня и лежащий на земле труп, потребовалось бы как минимум светопреставление. Едва стихли их голоса, как рядом с нашим переулком остановился чёрный микроавтобус. Быстро перекинувшись с водителем парой фраз, Рихо с его помощью погрузил тело араба в машину, и уже через несколько секунд мы покинули это место, благополучно избежав нежелательных встреч. Внутри небольшого микроавтобуса оказалось довольно просторно, и, уложив труп на полу, мы с Рихо удобно устроились на небольшом диванчике.

– Ты заметил у него ссадину под правым глазом? – спросил Рихо, кивнув на араба.

– Новичок, – согласился я, – прижимался к прицелу, вот и получил. Да, похоже, что ты прав. Как-то не вяжется всё это с ЦРУ… Слишком топорно и слишком много арабов. Кстати, об арабах, – а где Дмитриев?

– Сейчас заберём. Он ждёт нас возле какого-то кинотеатра, Эрик в курсе.

– Так что случилось с теми, кто сидел в машине? – вспомнив, спросил я.

– Мертвы, – скривившись, коротко ответил Рихо. – Детали неизвестны. Там уже полно полиции, Эрик видел, как из машины вынимали тела ребят. – Помолчав, он добавил: – Возле твоего дома тоже весело. Пожарные, «бобби», репортёр какой-то. Может, не всё сгорит, как думаешь?

Я промолчал. Всё не всё – какая разница. Той жизни уже не вернуть, слишком много событий, слишком много крови. Брайтон – тихий городок, и здесь не слишком любят неожиданности. Особенно если они связаны с иностранцами. Бог с ним, с домом, вернусь во Францию, уеду на север, найду тихое место…

– Кстати, а кто тебе звонил, когда началась стрельба? – напомнил о себе Рихо.

– Чарльз. Хотел предупредить… Слушай, а это интересно! Давай-ка я ему перезвоню, а?

– Подожди, – остановил меня Рихо. – И не звони со своего телефона. Дай-ка его сюда, – забрав у меня телефон, он несколькими ударами превратил его в кучу мусора. – На всякий случай. Да не надувайся, я тебе новый куплю. Сам же говорил, что все твои вещи побывали в чужих руках. А затолкнуть «жучка» в телефон – проще только в туалет сходить. Это даже Дмитриев умеет. Вот, кстати, и он.

Сквозь затенённое стёкло я тоже заметил сухощавую фигуру майора, одиноко стоявшего у входа в кинотеатр. Глядя на его невозмутимое лицо, было невозможно предположить, что каких-то полчаса назад этот человек ползал по полу под прицельным огнём снайпера. Спокоен, элегантен, со своей вечной газетой в руках…

– Где вы газету-то отыскали, Виталий Борисович? – спросил я, когда майор присоединился к нашей компании.

– В отеле, – ответил тот, с трудом отрывая глаза от лежавшего перед ним трупа.

– Выбросим по дороге, – пояснил Рихо, без тени почтения к усопшему пнув тело ногой. – Чтобы не усложнять жизнь местной полиции.

И, удобно устроившись на вращающемся кресле, которое было закреплено у длинного стола с различной аппаратурой, он энергично потёр ладони:

– А теперь, господа, давайте попробуем объяснить друг другу, что же такое с нами произошло? Лично я ни черта не понимаю.

С Рихо трудно было не согласиться. Машина уже покинула пределы Брайтона и неторопливо катила по пустынному шоссе вдоль побережья, а поскольку никому и в голову не могло прийти увязать чёрный микроавтобус с моей персоной, тишина и порядок были пока гарантированы. Теперь у нас появилась возможность всласть поломать головы над свалившейся неизвестно откуда задачкой, чем мы и занялись. Но сперва Рихо снял отпечатки пальцев у нашего бедняги-араба, и мы соединёнными усилиями отправили его труп в море.

Последовавший затем «мозговой штурм» не открыл ничего нового, однако он позволил выстроить уже имеющиеся у нас факты в определённой последовательности, которая сводилась к следующему.

а) Дважды в течение дня на меня нападали люди с ярко выраженной арабской внешностью, что в сочетании с заметно непрофессиональным подходом на 99 % отметало возможность участия ЦРУ. По крайней мере официального участия.

б) Интервал между покушениями был не более пяти часов. Следовательно, нападавшие имели доступ к информации. Они также были хорошо организованы и неплохо вооружены, потому что мою гостиную разнесли как минимум из гранатомёта.

с) Неприятности начались сразу же после моей встречи с Чарльзом. И именно Чарльз позвонил недавно, желая предупредить о грозящей мне опасности. Следовательно, Чарльзу должно быть известно, кто и почему на меня охотится.

Лично для меня вывод был очевиден задолго до того, как мы дружно начали ломать головы: мне необходимо было встретиться с Чарльзом, и, чем скорее, тем лучше. Но Рихо был категорически против.

– Спешка хороша после «морского коктейля», употреблённого в дешёвом ресторанчике, – заявил он. – Я уже потерял двоих и десять раз успел пожалеть, что не взял с собой больше людей. Сейчас начало первого ночи, времени довольно. Назначай встречу на вторую половину завтрашнего дня, и тебя будет прикрывать достаточное количество людей. В противном случае я тебя никуда не пущу.

Уж что-что, а «держать и не пущать» Рихо Эвер умел профессионально, у меня не раз была возможность в этом убедиться. Кроме того, я и сам прекрасно понимал, что в свете последних событий лезть напролом будет не только опасно, но и глупо. Выставлять себя дураком не хотелось, зато спать – хотелось, и очень сильно. Только сейчас я осознал, насколько вымотал меня этот «уик-энд». А ведь он ещё не закончился.

– Согласен, – кивнул я. – Вызывай свой легион.

* * *

Встреча с Чарльзом была запланирована на восемь часов, к этому времени затребованные Рихо подкрепления должны были прибыть из Бордо в Лондон, получить оружие и без суеты занять свои места. Место было выбрано мною, и делалось это почти наугад. Я не слишком хорошо знал Лондон, но соглашаться на чужие условия для меня всегда означало заведомый проигрыш. Обращаться за помощью к Рихо и майору тоже не хотелось, и в конце концов я остановил свой выбор на небольшом китайском ресторанчике, расположенном на Lisle Street, почти в самом сердце лондонского Чайнатауна. Прошедшей зимой я немного поучаствовал во встрече китайского Нового года, и этот ресторан показался мне тогда достаточно тихим и уютным. Кроме того, с недавних пор у меня возникла стойкая антипатия к людям с Ближнего Востока, а заметить арабскую физиономию среди множества китайских было бы намного проще. Оставалось лишь поставить в известность Чарльза.

Микроавтобус Рихо, до задних дверей набитый всевозможной аппаратурой, позволял безбоязненно выходить на связь с любым абонентом, что было совсем не лишним. Например, я уже давно знал о существовании простенькой программы, позволяющей засекать любые перемещения владельцев мобильных телефонов, их встречи, продолжительность контактов. При этом необязательно, чтобы данные люди разговаривали по телефону, достаточно, чтобы мобильники просто лежали у них в кармане. Плюс знание номеров, а, как показал пример небезызвестного Кевина Митника, выяснить номера чужих телефонов не составляло для умелого хакера никакого труда. Так что, пользуясь мобильной связью, не стоит забывать о внимательном Большом Брате. Он не спит, не надейтесь.

Едва я успел набрать номер, указанный на визитной карточке, как из динамика раздался голос Чарльза. Рихо и Дмитриев замерли, превратившись в слух.

– Эндрю? Мне известно о том, что произошло. Вы в порядке?

– Думаю, да, – осторожно сказал я. – Нам необходимо встретиться. Вы можете говорить?

– Я назвал вас по имени, – холодно ответил мой собеседник. – Не забывайте, я давно делаю свою работу. Точнее… Делал её.

– Что это значит?

– Это означает пенсию, мой друг. Сегодня меня отправили в отставку.

Интересный поворот. Ряды отставников вокруг меня зримо уплотнялись. Сначала объявился «пенсионер» Стрекалов, а теперь и Чарльз перешёл в эту категорию. Что ж, опыт силе не помеха. Если, конечно…

– Это что-то меняет? – спросил я без особого волнения.

– Нет, – так же спокойно ответил Чарльз. – Я давно ожидал этого и успел подготовиться. Где мы встретимся?

Я назвал адрес и время. А Чарльз почему-то не спросил, один я приду или же приведу за собой взвод охраны. Обидевшись, я тоже не стал выяснять детали и, сухо попрощавшись, отключил связь.

– Как, ты сказал, его зовут? – гаденько ухмыльнулся Рихо. – Чарльз Л. Доджсон? Виталий Борисович, вам это имя ни о чём не говорит?

– Как любой образованный человек… – развёл руками Дмитриев. – А что?

– Да так, ничего, – хмыкнул Рихо, старательно избегая моего взгляда. – Приятно, что в этой машине едут как минимум двое образованных людей.

По-моему, он надо мной издевался.

– Мне этот человек известен как лорд Гренвилл, – бросив валять дурака, сообщил наконец Рихо. – Мы встречались. Ты не ошибся, он действительно долгое время возглавлял МИ-6. Кроме того, он является одним из самых богатых людей на этом острове, так что всё, что ты видел вокруг его поместья, не имеет к правительству никакого отношения. Интересно, почему его убрали? Может, мне стоит пойти с тобой?

– Извини, Рихо, – с коварной улыбкой ответил я, – но мне кажется, что одного образованного человека там будет вполне достаточно.

И уточнил:

– Я, естественно, имею в виду лорда Гренвилла.

– Понятное дело, – покладисто согласился эстонец.

* * *

Часам к трём ночи мы, наконец, прибыли в Лондон. Следуя указаниям Рихо, водитель Эрик привёз нас в Хайгейт, один из самых тихих уголков английской столицы. Здесь обитала весьма обеспеченная публика, этот район считался престижным, что было для нас как нельзя кстати. Скрываясь от преследования и не желая привлекать к себе внимания, ни в коем случае не следует доверять отелям или местам с сомнительной репутацией, ибо там вас будут искать в первую очередь. Лучше всего в такой ситуации иметь про запас квартиру или дом, расположенные в спокойном и богатом районе. Именно в такой дом и привел нас Рихо, лишний раз продемонстрировав возможности своей службы. Здесь нашлось четыре спальни, где было всё необходимое, и, пожелав друг другу спокойной ночи, мы с радостью разошлись по своим опочивальням, торопливо устремляясь навстречу заслуженному отдыху.