Текст книги "Долина смерти. Якутия"

– Ну, если только вы будете пить эту гадость, то я возьму, – сказал я.

Якуты повеселели. А я снова отправился в буфет за очередной бутылкой технаря. Буфетчица встретила меня радостной улыбкой. Она подала мне точно такую же бутылку с такой же пробкой. Отдав якутам бутылку, я прилег на жесткую деревянную лавку, подложив под голову спортивную сумку. А Колька с Васькой еще долго болтали, обсуждая предстоящую экспедицию в Долину смерти, о которой я никогда даже не слышал, хотя прилетал до этого случая в Якутию несколько раз. Видимо потому и не слышал, что про неё мало кто из якутов знает. В мою душу снова закрались сомнения: «А что если Васька просто взял и разыграл меня? Нет, в то, что Васька каким-то образом с помощью луча перелетал на другую планету я, конечно, не верил, а вот в чёрную поляну и медные котлы я почему-то сразу поверил». Мне подсказывала моя интуиция, которая редко меня обманывала, что про котлы и чёрную поляну Васька точно не врёт. Да и какой смысл ему врать, кто я им такой, так случайный попутчик.

«Ладно, утром будет видно», – решил я. – «В конце концов, какая разница, где рыбачить, там тоже Вилюй. Жалко только армейского друга не увижу, разве что на обратном пути найду его. Зато, если это, правда, то увижу чёрную поляну и эти мистические медные котлы, для меня это будет сенсация».

«А возможно, что даже увижу, как Васька улетит в голубом луче на другую планету, в чём я сильно сомневался, хотя чем чёрт не шутит», – подумал я, – «ну, а если и нет, так тоже не беда».

– В конце концов, какая разница, где отдыхать, ведь я же в отпуске, и вряд ли я попаду в эти края когда-нибудь ещё раз, да ещё в такую мистическую долину с таким интригующим названием», – успокаивал я сам себя. Такой случай упускать нельзя, судя по Васькиному рассказу, про эту чёрную поляну знают только они вдвоём. Да и ребята они вроде бы неплохие, не думаю, чтобы они меня разыграли, меня подкупило Колькино желание с больными ногами пойти с нами в Долину смерти. И судя по разговору, Колька тоже туда ходил и не один раз и какая туда дорога он тоже знает. А ради шутки с такими ногами он туда не пойдёт. Я перед этим заметил, что ноги у него действительно сильно болят, потому что он часто их массажировал и натирал какой-то вонючей мазью. А я по своему житейскому опыту знал, что так ноги могут болеть только от холодной воды, потому что в этом случае их стягивает судорога.

Глава 2

А утром диспетчер по транзиту объявила по радио, что рейс на Якутск из-за непогоды в Якутске задерживается еще на сутки. Дослушав внимательно до конца сообщение диспетчера, мы приуныли.

– Вот и сбылась мечта идиота, – подумал я. – Не сиделось тебе в Благовещенске, посиди тогда в Чульмане, ругал я сам себя.

– Там не сиделось, потому что было сильно жарко, а здесь не сидится, потому что нудный дождь идёт, – сокрушался я.

Вид у якутов был жуткий, видимо последняя бутылка палёного спирта была совсем плохая, и технарь давал о себе знать. Мне стало жалко их, и я предложил им подлечиться, но они, к моему удивлению категорически отказались. Видимо вспомнив вкус палёной водки из последней бутылки. А может ещё из-за того, что Васька торопился в Долину смерти. Я заметил, что он за этот вечер сильно изменился, видимо его мысли были уже там, на другой планете. Весь день мы мерили шагами зал ожидания. На улице было сыро и холодно. Моросил мелкий нудный дождь. Я несколько раз вспоминал добрым словом девушку диспетчера из г. Благовещенска.

Я уже подумал, что сидеть нам точно придётся ещё пару дней, но к вечеру погода наладилась, ветер разогнал тучи, и выглянуло солнце. А взлётная полоса продуваемая ветром стала быстро подсыхать. Но улетели мы только на следующее утро и то с горем пополам, потому что геологи тоже грузились со всем своим скарбом на этот же самолёт АН-24, и одного места нам не хватило, потому что они загрузили все свои образцы породы и был перегруз. И мы с горем пополам уговорили пилотов взять Кольку, потому что на регистрации билетов, он как раз оказался лишним, а бросать его одного на несколько дней, ну ни как нельзя было, потому что время поджимало.

– От Якутска до Васькиного улуса мы добирались почти три дня, и добираться нам пришлось двумя вертолётами МИ-8. Хорошо, что у Васьки по всему нашему маршруту были знакомые вертолётчики. Видимо он летал по этому маршруту уже не первый раз и не один, а с Колькой, потому что пилоты здоровались с Колькой за руку, как со старым знакомым, называя его по имени, а молодые пилоты прибавляли к имени ещё и отчество.

– Первым вертолётом МИ-8 мы летели от г. Якутска, через г. Мирный до п. Чернышевский, а вторым от п. Чернышевский на Северо-Восток до геологоразведочной партии, которая находилась в 30-ти километрах от Васькиного улуса. Но эти 30-километров нам пришлось добираться на грузовой машине Урал-375, по бездорожью и то только потому, что я заплатил водителю Мише, большие по тем временам деньги. Потому что больше никто из водителей не соглашался ехать по бездорожью, ни за какие деньги. Да ещё и назад придётся возвращаться одному, потому что никто из геологов не захотел ехать с нами. Видимо они прекрасно знали, какая там дорога, а вернее бездорожье, но главное они по опыту хорошо знали, сколько там комаров.

– Эти 30 километров по бездорожью показались нам сущим адом, нас мотало по кузову Урала, как резиновые груши, потому что Мишка проходил через промоины на скорости, вдобавок, нам пришлось несколько раз откапывать машину лопатами, потому что в лужах и промоинах она садилась на мосты. Колька сказал, что лучше бы пешком пройти эти 30 километров, чем столько раз откапывать в такой грязи машину. И в этот момент нас кусали не только комары, хотя и они тоже кусали нас беспощадно как собаки. Но от жалящих укусов комаров мы ещё как-то спасались репеллентом «Дэта-20», который нам дали с собой в дорогу геологи. А вот мокрец, «зараза», не признавал ничего и даже «Дэту-20», и доставал нас гораздо сильнее комаров. И нам приходилось грязными руками отмахиваться от него, поэтому мы с ног до головы были грязные как черти. Платить за все расходы, конечно, пришлось мне и за вертолёты тоже. Правда, за вертолёты я заплатил по щадящей схеме, так как вертолёты были арендованы геологоразведкой и были заранее проплачены. Поэтому за вертолёты, я заплатил минимальную цену, то есть только пилотам на пропой. Якуты же пропили свои деньги все до копейки ещё в Чульмане. И по стечению обстоятельств я попался им вовремя, а иначе до Якутска им пришлось бы добираться на перекладных, а в лучшем случае на вертолётах со знакомыми вертолётчиками. Но я почему-то об этом ни сколько не жалел. В кои веки, я за столько лет выбрался из Братска на природу, да ещё в Якутию. Да и, слава Богу, осень в этом году выдалась на удивление тёплая, а такая тёплая осень в Якутии бывает довольно редко. Или, как сказал Колька, раз в сто лет.

В улус мы добрались только на третий день к обеду. Водитель Миша, выгрузив нас у Васькиного домика и посмотрев из-под руки на солнце, быстро засобирался назад, даже не попив чай, а мы и не стали его отговаривать.

– Пусть едет, день ещё длинный, успеет засветло вернуться на стоянку, – сказал Васька.

– Если нигде по дороге не застрянет, – сказал Колька.

– Хорошо, что мы промоины лежнёвкой заложили, а лужи он объедет стороной, теперь то должен проехать, дорогу назад уже знает, – сказал Колька.

– Но если Урал сядет на мосты, то Мишке придётся идти пешком по тайге, куда будет ближе или к нам, или к геологам. Хорошо, что Мишка прихватил карабин с собой, всё веселее будет идти по дороге, тайга всё-таки, а не парк Джамбула.

– Улус состоял из сорока дворов рубленных из круглого леса. В центре посёлка находился смешанный магазин, разделённый на две половины, в одной половине продавались промышленные, а во второй продовольственные товары. Я обратил на это внимание, потому что нам нужно было кое-что прикупить в дорогу вплоть до иголок и ниток. А вот Васькин домик находился в конце посёлка и стоял самым крайним от стенки леса. Я сразу понял, что поселок строили не якуты, а приезжие строители, – это было видно по архитектуре домов.

– Этот поселок строила бригада гуцулов, для геологов, когда геологи искали здесь золото, – сразу же опередил мой вопрос Васька.

Да я и сам понял, что он был построен для геологов, а не для охотников.

А в центре посёлка стояла пятидесяти метровая металлическая мачта с параболическими антеннами наверху. Но сейчас, в настоящее время, за ненадобностью геологам, она использовалась как ретранслятор для военных. Я понял это, потому что в ограде два солдатика с голым торсом кололи дрова и складывали их в поленницу видимо на зиму. Васькин домик был небольшой кухня и комната. В кухне около окна стоял стол, два стула, а третьей вместо стула стояла лиственничная чурка. И в правом углу кухни стояла железная печка, обложенная от стены камнями. А в спальне, вдоль стен, стояло две односпальных кровати, а между ними деревянные нары. Я обратил внимание на то, что в домике постоянно никто не жил. Васька больше не женился. Видимо, он бывал здесь набегами и, скорее всего с Колькой, потому что на кроватях валялись два старых, не первой свежести спальника.

Уставшие, но довольные тем, что наконец-то мы добрались до дома, мы присели на нары. С непривычки, от усталости, все тело ныло, а ноги гудели как чугунные. Немного отдохнув, Васька встал с нар.

– Ну что, мужики, времени мало, смеркается сейчас рано, «аднака» не лето уже. Я пойду договариваться на счет оленей к соседу. А ты, Колька, дуй к охотоведу, договорись с ним на счет карабинов и патронов к ним, и скажи ему, что Иванович свой человек и я за него ручаюсь своей головой, пусть выдаст оружие и на него, в тайгу идём, «аднака», а не по парку гулять. Ну, а ты, Иванович, не в обиду будет сказано, займись домиком.

– Да ты что, – возмутился Колька! – надо бы отдохнуть день-два, время то ещё есть.

– Мы и так за эти дни вымотались как собаки, – сказал возмущённо он.

– Там отдохнем, – сказал Васька.

– Там отдохнёшь, пожалуй! Там тебе медведи как раз дадут отдохнуть, особенно ночью, – сказал раздражённо Колька.

– Я что первый раз в тайгу иду, – ворчал Колька.

Видимо палёная водка, но особенно последнего разлива, совсем добила Кольку.

– И ещё Иванович пожрать бы, что-то надо сварить, – сказал Васька.

– Из чего, из топора что ли? – проворчал обиженно Колька.

– Найдем из чего.

И Васька ушел. Колька немного посидел на кровати и, тихо ворча что-то себе под нос, тоже встал и ушёл. Я принялся за уборку. Собрав из-под стола посуду, которая стояла там не мытая видимо несколько недель, а то и больше и, прихватив с собой пачку стирального порошка «Трона», которая стояла тут же под столом. Я отправился на ручей, который бежал недалеко от Васькиного домика.

Я уже навел немного порядок в домике, как пришёл Колька.

– Иванович, денег надо, – с порога сказал он.

– Сколько и зачем? – спросил я.

– Охотовед приторговывает водкой, ему вертолетчики привозят из Якутска. Так вот, надо бы взять с собой немного. Водка нормальная, не палёная, Московская.

– И сколько немного-то? – спросил я.

– Ну, ящик.

– А, ящика-то, не многовато ли будет?

– Да нет, осень на дворе, мало ли что. Да и Васька с собой немного возьмёт, мужиков-то надо там угостить, они там такой водки не пробовали, ну и пару пузырей сверху охотоведу, а то он не дает много патронов. Карабин он тебе дал, СКС, новый, но уже пристрелянный. Я попробовал, пострелял из него, хорошо бьёт зараза, а вот патронов много не даёт. Вы говорит, что, на войну собрались? Не буду же я объяснять ему, зачем они нам нужны, не поверит.

– А с двумя пузырями сверху даст?

– Даст, даст, только сначала выпьет, а потом даст.

– Понятно, ну и ты вместе с ним выпьешь, – спросил я.

– Ну, а как без этого-то, он один пить не будет, – сказал Колька.

– А как завтра по болотам пойдёшь? – спросил я, – тяжело же будет по болотам идти.

– Да первый раз что ли, дойду потихоньку.

– Ладно, уговорил, – сказал я.

И я отсчитал ему триста рублей.

– Зайди в магазин, возьми что-нибудь к столу, – сказал я.

Денег у меня осталось полторы тысячи рублей, по тем временам это были большие деньги. Я отложил на обратную дорогу до Братска пятьсот рублей, а остальные решил пустить на экспедицию. Через час пришел Васька, принес кусок оленины и булку хлеба.

– Денег надо Иванович.

Я не стал спрашивать, сколько нужно денег и зачем и отдал ему тоже триста рублей. Васька потоптался у порога.

– Ты какой размер обуви носишь? – спросил он.

– Там, куда мы пойдем много речек, а их придётся переходить по перекатам вброд, да и болота часто попадаются, особенно по поймам рек, впадающих в приток Вилюя, ну сам по дороге увидишь какие они бурные и сколько их там, вот поэтому и нужны болотники.

– Ну, если болотники, то сорок третий, – сказал я.

– А порыбачить-то на этих речках можно будет.

– Я и удочки с собой взял.

– Можно, можно, если у тебя ещё появится желание рыбачить, после такой дороги, – сказал, улыбаясь, Васька.

Немного постояв, о чём-то думая, Васька тоже ушёл.

До темноты они сделали по три рейса в магазин.

– Все мужики, – сказал Васька, – продуктов и сигарет нам на полмесяца хватит, да и по дороге на болоте глухарей на клюкве подстрелим.

Он достал из мешка новые болотники и комплект охотничьей одежды. Последние болотники пришлось забрать у охотоведа. Никак без пузыря не хотел сапоги отдавать, вертолёт не скоро прилетит, а у него у самого сапоги дырявые.

– Ты, Иванович, переоденься, а я отнесу твою одежду охотоведу на хранение, когда вернетесь, заберешь. А то мальчишки твою одежду отсюда точно утащат, она у тебя городская, наши то они не трогают, а вот твою могут утащить, замок-то сам, видишь какой, от честных людей только.

На ручке двери висел замок с перепиленной пополам дужкой. Я переоделся, а Васька аккуратно уложил все мои вещи в рюкзак и ушел. Я приготовил мясной ужин, а якуты все не появлялись. Появились они только часа через полтора, в руках ящик водки, а у Кольки на плечах ещё и рюкзак с патронами. Оба были навеселе. Я быстро собрал на стол. Колька достал бутылку водки. Я наотрез отказался.

– Да и вам бы я не советовал пить перед дорогой.

– Мужики, вы только представьте себе, как завтра будет тяжело идти, ведь одной бутылкой на троих здесь не обойдешься, – сказал я.

– Да, Иванович, ты, однако прав.

– Тогда и мы тоже не будем пить, – сказал Васька, посмотрев при этом на Кольку.

Тот нехотя согласился.

– Ладно, завтра рано вставать, нехотя, – сказал он.

Васька принес новый спальник.

– Вот, Иванович, возьми, – и он бросил спальник на деревянные нары. Извини, Иванович, матрасов у нас нет, придётся так спать, на голых досках, зато не проспим завтра.

– А как же вы на голых сетках будете спать? – спросил я.

– А мы уже привычные к таким условиям, в тайге матрасов тоже не будет, так что начинай привыкать к спартанским условиям и он рассмеялся.

Глава 3

Утром мы поднялись еще затемно, потому что спать на голых досках нар и кроватных сетках, хоть и в спальниках, было очень жёстко. Васька ушел за оленями, а мы с Колькой начали выносить вещи на улицу. Васька привел шесть оленей, следом за ними прибежали две собаки.

– Собак возьму двух, – сказал Васька, – Дингу заберу с собой, а то у Петра там одни кобели остались, а с Дружком будете возвращаться назад. Он зверовой, а там много медведей, хоть ночью будет охранять.

– Да не нужен он нам, его тоже забери с собой, мы и без него обойдёмся, его же ещё и кормить по дороге надо, – сказал Колька.

– Нет, Дружка с собой брать никак нельзя, он подраться любит, они там передерутся, – сказал Васька, – пусть уж лучше с вами останется.

Колька махнул рукой и отвернулся в сторону оленей и тут же стал снова ругаться.

– Ты что же это, самых худых и самых старых оленей привёл, что лучше этих не было, – возмущался Колька.

Олени и правда были старые и худые.

– Какие были, таких и дали, лучше этих не было, а дареному коню, сам знаешь что, – сказал, улыбаясь, Васька.

– А назад мы их, что на себе понесём, их же нужно вернуть хозяину, – не мог, успокоится Колька.

– А ты что молодых захотел, чтобы каждое утро искать их по лесу, эти хоть привычные к такой работе и далеко от палатки не уходят, я не первый раз беру их у него, – сказал Васька. Да и дорогу в Долину смерти они помнят, не смотри что они старые.

Навьючив оленей, и с минуту постояв перед трудной дорогой, мы тронулись в путь. От улуса тропа сразу же уходила в лес.

– Мы пойдем сначала параллельно реке, так будет ближе, а затем начнём срезать, так как река делает большие петли, – сказал Васька.

– Это что реку на этих петлях вброд придётся переходить? – спросил Колька.

– Да, и не один раз, – сказал Васька. – Да, ты не бойся, там мелко, я много раз переходил на тех перекатах, даже летом, а сейчас конец сентября, осень хорошая выдалась, дождей нет, поэтому вода спала сильно.

– Тебе виднее, – сказал Колька, – я по этой тропе ни разу не ходил.

– Вот и запоминай дорогу, – сказал Васька, – особенно на перекатах, чтобы потом на обратном пути не блудить и не брести по пояс в воде.

– А сколько километров до Долины смерти? – спросил я.

– Четыре-пять дней пути, вот и все километры, кто их здесь считал, по тайге да по болотам. Но уверяю вас, эти километры покажутся вам очень длинными, – сказал, улыбаясь, Васька.

Первый день пути идти по тропе было легко, тропа была хорошо набита, потому что шла по сосновому бору, и мы прошли по ней почти весь день, не останавливаясь, не смотря на то, что мы даже не отдохнули перед дорогой, как хотел Колька. Я обрадовался и спросил у Васьки:

– Это, что, вся тропа такая?

Он рассмеялся

– Это будет самая хорошая тропа за всю нашу дорогу до самой Долины смерти, потому что она идёт по сосновому бору, а дальше пойдёт чернолесье, а затем и болота пойдут и с каждым днём идти будет только тяжелее, так что не расслабляйтесь, всё ещё впереди, – сказал он.

Васька постоянно подгонял нас:

– Мужики время поджимает, лучше прийти пораньше, лучше уж там отдохнём, – говорил он.

Я понимал Ваську, ему хотелось как можно быстрее попасть на ту чёрную поляну и, не дай Бог, прийти на день-два позже намеченного срока, не успев улететь. Поэтому он и торопился. Хотя я в душе не верил, что можно с помощью луча улететь на другую планету, у меня даже не укладывалось это в голове, но я всё равно был рад тому, что пошёл с ними в тайгу и возможно увижу котлы и чёрную поляну.

– Почему так хорошо набита тропа, и кто по ней ходит? – спросил я.

– Да, приезжают сюда со всех концов страны старатели золото мыть, уходят толпой, а возвращаются по одному.

– Что так? Теряются? – спросил я.

– Да, по-разному бывает, – уклончиво ответил Васька.

– Да и лось хорошо ходит по этой тропе, вот медведь его и скрадывает на ней.

– Человеком тоже не брезгует, особенно старателями, – сказал Колька, – вот поэтому они и возвращаются по одному из гольцов.

Собаки иногда отвлекались на белку, но мы её не стреляли, так как она была ещё не выходная, да и торопились очень и собаки перестали искать её. Правда, иногда, они надолго отставали от нас, видимо, держали лося. Жёлтые листья, опавшие с лиственных деревьев, лежали на тропе пяти сантиметровым слоем и при ходьбе сильно шуршали под ногами, заглушая собачий лай.

«Да, осень в этом году выдалась на славу», – подумал я. Бабье лето подходило уже к концу, а погода в это время стояла на удивление хорошая и не только в Благовещенске, но и в Якутии. Иногда днём было даже жарко, а такое в Якутии бывает очень редко. Обычно в это время года либо идут обложные дожди, либо уже подсыпает снежок. Мне и раньше приходилось бывать в Якутии в это время года и не один раз, но в основном я бывал ближе к югу Якутии в Олёкминском районе, на реке Чаре и Олёкме.

Собаки снова залаяли в два голоса, но уже где-то снова в стороне от тропы.

– Ничего, пойдем по болоту, там белки поменьше, да и по кочкарнику сильно-то за ней не напрыгаешься, – сказал Васька.

– Будем останавливаться на ночь по моим прежним стоянкам, там хоть колья для палатки есть, но расстояние между стоянками большое, поэтому к стоянкам будем приходить уже по темноте.

– А ты что не мог их поближе друг к другу сделать, – ворчал Колька.

– Я тогда молодой был, быстро ходил по тайге, поэтому и успевал засветло приходить на стоянку, – сказал, улыбаясь, Васька.

Колька замыкал наш караван, он часто ругался, запинаясь о кочки.

«Хорошо, что хоть вчера водки не выпили», – подумал я, – «а то сейчас все бы чертыхались».

Уже начало темнятся, когда мы вышли на Васькину ночевку.

– Все мужики, ставим палатку и готовим ужин, – отдавал Васька распоряжения.

Мы беспрекословно подчинялись его командам.

– Колька, давай за дровами и олени тоже за тобой.

Место выбрано было удобное, рядом бежал ручей. Я занялся костром, а Васька быстро поставил палатку и принялся готовить ужин. С непривычки, усталость давала о себе знать. Поэтому поужинав, мы улеглись спать. Ночью собаки в два голоса подняли лай.

– Вот сволочь, не даст поспать, – проворчал спросонья Васька.

– На кого они так зло лают? – спросил я, ещё не сообразив спросонья, что так они лают только на медведя.

– Да медведь, кто же еще-то?! Прошлый раз также всю ночь ходил рядом, сволочь.

– Прошлый раз? Это сколько лет назад? – спросил я.

– Да уж года три, «аднака», будет, – сказал Васька.

За ночь собаки три раза поднимали лай. На третий раз Колька не выдержал и, выйдя из палатки, несколько раз выстрелил из карабина в воздух.

– Вот так и будем каждую ночь стрелять, – ворчал Колька, залезая обратно в спальник.

– Вот сволочь! – ругался Колька, – он теперь будет идти за нами до самой долины.

– А ты говорил, отдохнём, вот и отдохнёшь пожалуй тут, особенно завтра днём на болоте, – ворчал Колька.

Мы с Васькой молча улыбались.

Утром, не выспавшиеся, мы пошли по тропе дальше. Тропа проходила через поймы небольших речек, по кочкарнику, идти по ней было очень тяжело. Собаки тоже устали, они плелись сзади нас, наступая нам на пятки не обращая внимания даже на белок, которые частенько прыгали через тропу, с кедра на кедр перед самым их носом, дразня собак, но собакам было не до них, они тоже сильно уставали, бредя по воде следом за нами. Но пройдя полдня по кочкарнику, мы наконец-то вышли на край соснового бора.

– Здесь идти будет немного легче, – сказал Васька.

– Все мужики, привал, нужно пообедать, да и отдохнуть немного, а иначе до следующей ночёвки сегодня мы не дойдём, придётся ночевать в болоте.

Собаки тоже попадали рядом с нами. Немного перекусив и отдохнув, мы тронулись дальше по набитой тропе. До очередной ночёвки мы добрались уже по темноте. Палатку ставить не стали, нарубили лапника и, бросив на него спальники, улеглись на них вокруг костра. Костер, правда, пришлось по очереди поддерживать всю ночь, ночи в октябре там уже холодные. Собаки ночью на медведя не лаяли, видимо, они ему порядком надоели своим лаем, и он от нас отстал.

Утром, немного перекусив, мы тронулись в путь. До обеда идти по тропе было легко, она шла по лесу, но с обеда снова начались мучения. Мы вышли в пойму правого притока реки Вилюй. Местами мы выходили на болото, идти по нему было еще тяжелее. Но нам ещё и по много раз за день приходилось переходить вброд бурные речки, впадающие в правый приток реки Вилюй. Глубина воды на перекатах была небольшая, не выше колена, зато сильное течение сносило нас вниз по течению, и нам не один раз пришлось набрать в сапоги воды. Колька даже упал один раз в воду, споткнувшись о подводный камень, и мне пришлось прыгать за ним в бурную холодную воду, а иначе бы он разбился о камни на каменистом пороге. Васька быстро развёл костёр, и нам пришлось, стуча от холода зубами, три часа сушить свою промокшую насквозь одежду. Я тогда ещё удивился, и как это мы не простыли тогда, видимо в экстремальных условиях организм сопротивляется простуде.

«Да, тут не до рыбалки», – подумал я. – «Прав был Васька, если ещё появится желание рыбачить. А желание рыбачить здесь вряд ли появится, после такой дороги. Да ещё после такого купания в реке».

Уже к ночи, еле волоча ноги, мы вышли на Васькину стоянку. Палатку ставить не стали, не было сил, ночевали у костра на спальниках.

– Ну как Иванович такой переход? – спросил Васька. – Не жалеешь, что пошел с нами в тайгу? Мы с Колькой привычные к таким переходам, но тоже сильно устаём.

– С непривычки тяжеловато, конечно, но терпимо, – сказал я.

«Нет я ни грамма не жалел что пошёл с ними в Долину смерти, другого такого случая больше не будет», – подумал я.

– Не простыл, после такой холодной водички, может водки налить? – спросил Васька.

– Нет, Вася, ты сам знаешь, что «по» чуть-чуть мы не умеем.

– А если выпьем по многу, то завтра будет очень тяжело идти по такому же болоту, по которому мы шли сегодня, – сказал я.

– Это ты «аднака» верно сказал, тогда уж лучше совсем не стоит пить. Ну вот, а ты говорил – пошутил. Да за такие шутки убить мало, после такой дороги.

– Дожились, даже водку пить не хотим, расскажи кому-нибудь, не поверят, – сказал Васька и рассмеялся.

– А желание-то порыбачить у тебя не пропало? – спросил с улыбкой Васька.

Я промолчал. Что я мог ему ответить. Какая тут рыбалка, когда ноги еле тащишь. Особенно после сегодняшнего купания.

«Не заболеть бы, тут больницы рядом нет, так и останешься здесь в болотах навсегда», – подумал я.

И впервые за всё это время я подумал, а как же Васька рискует один в болотах, ведь помочь-то некому будет, если вдруг что-то с ним случится в болотах.

«Вот так и погибают охотники», – подумал я.

– Завтра весь день придется идти по болоту, но к ночи мужики нам нужно любой ценой дойти до стоянки, – сказал Васька. – А иначе в том болоте нам негде будет заночевать, кругом только топкая трясина.

– Если дойдём ещё к ночи по таким кочкам, – проворчал Колька.

Переход ему давался тяжело, видимо, сказывалась палёная водка.

– Дойдём, не ночевать же в кочкарнике, – сказал Васька.

– Там сыро шибко, да и костёр не из чего будет развести.

Ночью собаки снова подняли лай в два голоса, Колька не выдержал и начал стрелять из карабина прямо в лес.

– Бесполезно, не трать зря патроны, вам же ещё назад возвращаться, а то ещё и оленей не дай Бог постреляешь, они где-то тут рядом ходят, – сказал Васька.

– Утром, перекусив, мы тронулись по тропе в сторону болота, которое тянулось на десятки километров вдоль поймы реки и, по которому нам сегодня придётся идти весь день. Почти весь день мы шли по кочкарнику. Местами кочки доходили до пояса, карабины постоянно цеплялись прикладами за кочки, и их приходилось поправлять, подтягивая за ремень вверх или вешать поперёк туловища. А местами, когда заканчивался кочкарник, мы выходили на мшистое торфяное болото, но идти по нему было ещё тяжелее, чем по кочкарнику. И стоило только нам на секунду остановиться, как ноги тут же по колено, а то и выше уходили в воду. А местами мы по очереди проваливались по пояс в полуметровый торф, под которым находилась ледяная вода, и ноги от такой воды сводило судорогой.

– А что другой дороги в долину нет, только эта? – спросил я Ваську.

– Да есть обходная тропа, но она по хребту идёт, а там сплошные подъёмы, да спуски крутые. Да и идти по ней на сутки дольше, а Колька сам видишь, по ровному месту еле идёт, а по той тропе быстро на подъёмах выдохнется.

Вдруг Колька, как будто в подтверждение Васькиным словам начал ругаться.

– Что случилось? – Васька остановился.

– Да сапог где-то пропорол, вода хлюпает, – сказал Колька.

– Ну, так переобуйся, – сказал Васька, – сапоги то есть запасные.

– В болоте, что ли? – ворчал Колька, – вот выйдем на сухое место, тогда уж и переобуюсь.

– Тебе виднее, – сказал Васька. – Смотри только ноги не застуди тебе ещё назад возвращаться. Вот Иванович, сам видишь, он здесь-то еле идёт, а на тех подъёмах он не вытянет и нам придётся уже не на сутки, а надвое суток дольше добираться до долины. А времени мало осталось, сам видишь. Я хорошо понимал Ваську, ему нельзя было опоздать на чёрную поляну.

Но больше всего в болотах нас доставал мокрец, – это такая мелкая мошка, которая пролазит даже через мелкую ячею накомарника и стоит только солнцу чуть-чуть пригреть, как он начинает беспощадно жалить, такое ощущение как будто твоё лицо обожжено крапивой. Да и держится он на болоте, «зараза», почему-то до самых сильных холодов, преимущественно на топких мшистых болотах. Но больше всех от мокреца почему-то страдал Колька, видимо потому что мокрец очень сильно не любит водочный перегар, не знаю уж, насколько это правда, но Кольке доставалось от него в разы больше, чем нам.

А уж перегаром-то от него несло точно за версту, хоть он и не пил уже три дня. На мшистых кочках росла клюква, и с кочек изредка взлетали глухари, отлетев недалеко от тропы, они садились на низкорослый кедрач, раскачиваясь под своим весом на ветках кедрача, дразня этим собак. Но собакам было не до них, они сильно уставали, бредя по воде следом за нами. Да и мокрец доставал их тоже не меньше, нас. Колька хотел подстрелить одного самого наглого глухаря, который сидел на ветке кедры рядом с тропой и уже потянул с плеча карабин, но махнув на него рукой передумал.

– Далеко еще? – спросил Колька, отмахиваясь обеими руками от мокреца.

– Часа два до ручья, за ручьём стоянка, – ответил Васька.

– Да когда же это всё кончится! – ругался Колька, отмахиваясь от мокреца обеими руками.

– Когда мороз ударит, только тогда он успокоится, – сказал Васька.

Колька посмотрел на него как на врага народа и с досады даже отвернулся от него, чтобы не выругаться. И к последней стоянке мы подошли уже по темноте.

– Будем ставить палатку, надо немного обсушиться, – сказал Васька. – И нужно сегодня установить печку в палатке, что бы хоть немного прогреться после купания в реке, а то не дай Бог ещё заболеете оба, что я тогда с вами делать-то буду один.

Я развел костер на старом кострище и сходил на ручей за водой на чай. Ноги от усталости гудели и подгибались. Васька быстро поставил палатку, натаскал кучу валежника и принялся развьючивать оленей, а я как мог, помогал ему. Хорошо, что к ночи похолодало, и мокрец немного успокоился, спрятавшись на ночь в мох.

– Переобуйся, – сказал Васька – и кинул Кольке запасные сапоги на все размеры.

– Не хватало, чтобы ты заболел здесь. А главное ноги береги, не дай Бог, застудишь.

– Не заболею, водку-то я зачем сюда брал?!

– Неужели только для растирания ног, – сказал Васька и рассмеялся.

– Как знаешь, – сказал Васька, присаживаясь к костру.