Текст книги "Тринадцать свадеб"

Глава 7

– Доброе утро, – первое, что я слышу в понедельник утром, стоя на кухне, – это прервавший поток моих мыслей теплый голос Алекса.

– Привет, – отзываюсь я. Он общался с Тимом, когда я шла мимо них, и он, несомненно, видел, в какую сторону.

– Как прошли выходные? – бодро спрашивает он.

– Превосходно. Я была еще на одной свадьбе, – с улыбкой отвечаю ему, с облегчением отметив, что теперь он чувствует себя свободно рядом со мной.

– Да? – Он явно сбит с толку. – Ты же вроде не собиралась?

– Сначала нет, но помощница Рейчел в последнюю минуту сообщила, что заболела, и я отправилась на выручку.

– Круто. Как все прошло?

– Потрясающе. Ну, вообще-то сначала это был просто ужас. У невесты с женихом малышка, и ей нездоровилось, и это все осложняло, и к тому же священник попался отвратительный – он не разрешал нам фотографировать во время службы.

– Да ты что?

– Ага. Злодей какой-то. Невеста рыдала. А еще шел дождь, и дул сильный ветер – все промокли до нитки.

– Кошмарный рассказ! – Он прислоняется к стене и скрещивает руки на груди.

– Так все и было, но в то же время это просто потрясающе. Рейчел так хорошо делает свою работу. Она сделала сногсшибательный снимок молодоженов позже – они стояли под зонтом. Получилось шикарно. Я видела вчера тизерное фото. Очень красиво.

Он широко улыбается.

– А шевеленка?

Улыбаюсь ему в ответ.

– Вроде стало получаться лучше.

– Больше не нужно заимствовать тетушкины глаза и перетаскивать с другого снимка? – поддразнивает он.

Я хохочу, качая головой.

– Думаю, что не надо. Хотя на самом деле после церемонии я фотографировала жениха с невестой, и на некоторых снимках получилось так, будто цветы растут прямо из головы невесты. Рейчел сказала, что подправит их в фотошопе.

Мой рассказ явно забавляет Алекса, и в животе снова появляется знакомое ощущение, которое откуда-то берется, когда ему самому вздумается. Нехорошо это. Чай уже заварился.

– Упс, – вылавливаю чайные пакетики. – Ники терпеть не может крепкий чай.

– Может, в таком случае ей стоит делать его самой, – сухо замечает Алекс.

– Угу.

Он бросает на меня заговорщический взгляд, и тревожное чувство усиливается до предела.

– Так чем ты занимался? – интересуюсь я, пытаясь придать голосу будничность.

– Да особо ничем. Слонялся по дому, в субботу вечером ходил с парочкой друзей выпить.

– Твоя девушка куда-то уехала, да? В смысле, невеста, – поправляю я себя.

– Да, она была по работе в Нью-Йорке.

– Чем она занимается?

– Она работает в сфере рекламы, – его голос звучит безжизненно.

– А, понятно. Круто.

Он пожимает плечами.

– Ей нравится.

– Это важно.

Ладно, мы не до конца преодолели стадию неловкости. Подаюсь вперед и забираю кружки.

– А ты как? – спрашивает он. – Как думаешь, будешь еще фотографировать на свадьбах?

– Мне бы хотелось дополнительной работы. Мне бы не помешали лишние средства, – опускаю уголки губ. – Но помощница Рейчел вернулась. Может быть, я поищу еще какого-нибудь фотографа.

– Было бы здорово, – по всей видимости, ему в голову приходит какая-то мысль. – Мы с Зарой до сих пор не нашли фотографа на свадьбу, которую сыграем в декабре.

Он же ни о чем меня не просит? Это заведет недавно обретенную дружбу немного дальше.

– Ты правда рекомендуешь Рейчел? – спрашивает он.

На моем лице прорисовывается улыбка. Фух!

– Определенно рекомендую. Она невероятный фотограф. Хочешь, оставлю ее контакты?

Он радостно кивает головой.

– Было бы просто отлично. Спасибо.

Мы вместе заходим в кабинет.

– О, новый выпуск, – говорит он.

Он хватает нож для резки бумаги и, разрезав полиэтиленовый пакет, изучает обложку, а я протягиваю руку и беру себе одну из копий.

– Выглядит замечательно, – говорит он, бросая на меня взгляд.

– Бронте! Можешь принести мне один? – слышу окрик Ники.

– И мне! – добавляет Хелен.

Я выполняю их просьбы, усаживаюсь и читаю последний выпуск Hebe. Наверное, мое самое любимое занятие в понедельник утром – это пить чай и читать свежий журнал. Мы все так и делаем.

– Какие у тебя дела с фотографиями худощавых знаменитостей? – врывается в мои мысли Ники.

– Хорошие, – отвечаю я, бегло окинув ее взглядом.

– Сегодня утром я отправляю Хелен на съемку шоу «Логово драконов», так что ты будешь мне нужна – займешься счетами.

Это невероятно скучная работа. Нужно просмотреть каждую страницу журнала и отметить, какое фото из какой фирмы пришло и сколько стоит каждое из них. Таким образом мы узнаем наш ежемесячный расход, и это очень-очень скучное занятие, хотя оно и гарантирует, что мы никому не переплатим. Обычно эту работу выполняет младший сотрудник, а не фоторедактор, и она никогда не бывает срочной. Но, судя по выражению лица Ники, ее поручение не обсуждается.

Я откладываю свой журнал и приступаю к работе.

…………….

Следующие выходные я провожу в одиночестве. Рейчел фотографирует свадьбу вместе с Салли, а Бриджет уехала в Кембриджшир на прощальную вечеринку со своей подругой Марти. Она приглашала меня поехать с ней, но я не знаю людей, с которыми, собственно, надо прощаться.

Я остаюсь в одиночестве и размышляю о том, что у меня никого не было с тех пор… Так-так, у меня не было парня с тех пор, как мы расстались с Джейсоном, и никого не было после Алекса.

На этой неделе он очень мило ко мне относился, и я начинаю думать, что мы могли бы быть друзьями, даже несмотря на то, что порой при взгляде на него у меня по-прежнему схватывает сердце. В пятницу вечером он зашел с нами пропустить пару стаканчиков, но ушел рано, чтобы успеть поужинать с Зарой. Интересно, какая она?

Я передала ему контакты Рейчел, и на этой неделе они встретятся. Надеюсь, для них обоих все сложится удачно.

В субботу я много думаю о Рейчел. Надеюсь, Салли не воспринимает свою работу как нечто само собой разумеющееся.

– Когда ты встречаешься с Рейчел? – спрашиваю Алекса в понедельник утром.

– Завтра в обед. Она выезжает в город.

– Идешь один? – спрашиваю я, сама не знаю для чего.

– Нет, Зара тоже придет.

– Круто. Рейчел всегда ратует за то, чтобы предварительно встретиться и с женихом, и с невестой. Подготовь рассказ о том, как ты сделал Заре предложение, чтобы поразить Рейчел, – изо всех сил стараюсь, чтобы мои слова прозвучали воодушевленно. Хотя никакого воодушевления я не чувствую. – Она непременно захочет услышать романтические подробности.

– Ох. Романтикой там и не пахнет. Мы просто решили пожениться, вот и все.

– Как же так? – восклицаю я. – Разве ты не дал, как водится, своей девушке времени?

Его лицо мрачнеет, а затем он приподнимает бровь.

– А ты помнишь, сколько времени мы были вместе?

Пожимаю плечами.

– Помню. Не настолько же я напилась, – добавляю я, и мое лицо вспыхивает под его смеющимися глазами.

На самом деле я помню все, что произошло той ночью, до мельчайших подробностей. И то, что они со своей девушкой встречаются со студенческой поры, – одна из множества деталей. Но это вовсе не значит, что я не удивилась, когда он вспомнил, что я не люблю свадьбы.

– Ладно, вернемся к делам, – произношу я, не желая развивать тему.

Во вторник далеко за полдень приходит Клер.

– Обсудим кое-что вместе? – зовет всех Саймон, и мы поднимаемся из-за столов, подтягиваясь к центру кабинета.

– У меня есть кое-какие новости относительно продаж, – сообщает он нам, и по его выражению лица становится ясно, что они хорошие.

– Благодаря выпуску о Джозефе Страйке и его будущем отцовстве, который вышел на прошлой неделе… – выдержав эффектную паузу, он продолжает: – Продажи взлетели на пятьдесят процентов!

Все разом потрясенно ахают и начинают бурно хлопать в ладоши.

– Спасибо всем, кто работал над статьей, но особая благодарность выражается Бронте за то, что она добыла для нас эти потрясающие фотографии, а также содержание интервью. – Все взоры устремляются на меня, и я всеми силами пытаюсь подавить проступающую на щеках красноту. – Если кто-то до сих пор не в курсе, поясняю, что в парке-заповеднике, в котором и были сделаны эти фотографии, работает подруга Бронте. На самом деле ее подруга сама их и снимала. Она могла продать материал кому угодно, но продала именно нам. Так что, Бронте, выражаем тебе благодарность

– Умница, Бронте, – подает голос Клер.

Я становлюсь и вовсе пунцовой, когда снова раздаются аплодисменты – и кое-кто хлопает с куда большим жаром, нежели чем другие. Я замечаю, как Ники возводит глаза к потолку, переглянувшись с притворно лыбящейся Хелен, но меня это не особо волнует. Мое смущение сменяется добрым чувством благодарности, когда милая энергичная девушка Сара, которая работает у нас младшим редактором, под одобрительные возгласы коллег появляется с четырьмя бутылками шампанского. Она с треском откупоривает одну из бутылок и начинает разливать шампанское по одноразовым пластиковым стаканчикам, и первым делом вручает один из них мне.

– Пожалуйста, дорогая наша, – сопровождает она сияющую улыбку теплыми словами.

– Спасибо. – Я тоже начинала свой трудовой путь как младший редактор, и я испытываю к ней настоящее уважение, зная, как много сил уходит на то, чтобы производство в такой большой компании, как Hebe, шло как по маслу.

– За тебя, Би, – рядом вырастает Расс.

– За тебя, – довольно улыбаюсь в ответ.

Ники, Хелен и еще несколько коллег возвращаются со своими стаканами за столы, и Расс бросает на меня многозначительный взгляд. Лиза, Тим и Зак собираются в толпу вокруг нас. Скоро идти домой.

– За тебя, – говорит Алекс, присоединяясь к нашей компании и добродушно подталкивая меня локтем. – Молодец.

– Спасибо. – Лицо снова предательски заливается краской. – Как прошла встреча с Рейчел? – интересуюсь у него, и в шутку подмигиваю Саре, когда она достает свой айфон и пару раз щелкает затвором.

– Очень хорошо, – кивает он.

– Она показывала тебе свои работы?

– Да, она принесла парочку альбомов, – качает он головой, явно впечатлившийся увиденным. – Это просто фантастика. Мне нравится документальный стиль, в котором она снимает. Я точно уверен, что так и должно быть.

– Намного лучше, чем старая школа, правда? – произношу я.

– Точно. Выглядит намного естественнее. Терпеть не могу, когда надо становиться в какие-то глупые позы.

– Я тоже ненавижу, – соглашаюсь я. – Что думает Зара по этому поводу?

Он заводит голову в сторону.

– Думаю, ей понравилось. Вообще она во всем любит классику, так что сразу не угадаешь. Вечером я с ней поговорю. Нам нужно как можно скорее договориться с Рейчел.

Очень любопытно узнать, что же нравится Заре. В следующий раз, когда мы встретимся с Рейчел, я, наверное, осмелюсь спросить у нее об этом – слишком уж велико искушение.

Но все-таки вряд ли.

– У нее уже кто-то есть по расписанию в декабре? – интересуюсь я.

– Пока нет, но мало ли. Сто процентов, полным-полно других, кто, как и мы, тянет до последнего с тем, чтобы нанять фотографа.

– Вам повезло. Она ушла с основной работы совсем недавно, так что я думаю, в этом году нагрузка у нее вполне умеренная. А вот на следующий год у нее уже десятки заказов.

– И неудивительно. Спасибо еще раз.

– Всегда пожалуйста. Надеюсь, все сложится удачно.

– Я тоже.

…………….

Хелен ходит туда-сюда, а я занимаюсь то несложной рутинной работой, то чем-нибудь еще. Кажется, Ники справилась со своим недовольством, и хотя мне кажется, что отношения у нас так и останутся натянутыми, у всех троих дела движутся вполне неплохо.

Бриджет снова вернулась к обязанностям редактора в Let’s Go!, так что я постоянно с ней хожу на обед, а каждый вечер в пятницу она ходит с нами в паб. Алекс обычно ненадолго забегает, но всегда уходит раньше остальных. Он договорился с Рейчел о свадьбе, и я рада, что все так хорошо сложилось.

Однажды в пятницу вечером в начале мая мы идем прогуляться женской компанией. Мы с Бриджет, Марией и подругой Бриджет Марти шатаемся по клубам и в конце концов заходит в клуб, в котором танцуем всю ночь напролет. Позже мы сидим вместе с Марией и хихикаем, стараясь не обращать внимания на Бриджет и Марти, которые уютно расположились по обеим сторонам от нас со случайными парнями. Мы все свободные, и если бы поблизости были симпатичные ребята, я бы тоже постаралась извлечь из этого максимальную пользу.

– Как Рейчел? – спрашиваю я у Марии.

– Хорошо, – отвечает она. – Завтра у нее свадьба.

– Ты не делаешь макияж?

– Нет, невесте поможет подружка.

– Ну и ну, вот и зря, – растягивая слова, отвечаю я.

– И не говори.

– Какие дела у Салли?

Скорчив рожу, Мария отвечает:

– Она в порядке.

– Да ну? – как-то безнадежно произношу я.

– Между нами: мне кажется, не годится она для того, чтобы снимать на свадьбах.

Вроде такое заявление не должно меня радовать, но почему-то на душе становится веселее.

– Ну, передай Рейчел, что я с радостью помогу, если когда-нибудь ей понадоблюсь.

– Хорошо, – обещает Мария. – Она считает, что у тебя потрясающие работы.

Меня переполняют приятные чувства.

– Точно?

– Абсолютно! – с воодушевлением отвечает Мария. – Получается намного лучше, чем у Салли.

– Она так и сказала? – удивленно спрашиваю я.

– Ну, не впрямую. Рейчел слишком добрая, но я-то знаю, что у нее на уме.

Какое-то время я взвешиваю ее слова и наконец задаю Марии вопрос, который так долго вертелся у меня на языке, но которому я не давала слететь с уст.

– Она не сказала тебе, будет она снимать свадьбу Алекса в декабре?

– Нет.

Черт. Значит, нечего спрашивать про Зару.

– Как ты к этому относишься? – осторожно спрашивает она.

Пожимаю плечами.

– Нормально. Я так и думала, что он позовет ее. Она прекрасный фотограф, а он мой друг, почему бы их не свести?

Немного помолчав, она спрашивает:

– А он и вправду?

Сдвигаю брови.

– И вправду что?

– Друг?

– Конечно. Теперь мы отлично ладим.

Она улыбается.

– Ну, это здорово.

– Точно.

В воскресенье мне звонит Рейчел.

– Привет, – добродушно здоровается она. – Я хотела узнать, нет ли у тебя желания зайти и взглянуть на альбомы Сьюзи и Майка, а также Вероники и Мэттью?

– Да, конечно. Как они получились?

– Они прекрасные. Я поместила в них очень много твоих снимков. Ты поработала на славу на обеих свадьбах.

– Спасибо. – Я тронута до глубины души.

– Ты не думала о том, чтобы еще поработать свадебным фотографом? – нерешительно спрашивает она.

– Думала, – со вздохом отвечаю я. – Буду рада, если ты сможешь порекомендовать кого-то, кому может потребоваться помощник.

Она молчит.

– Дело в том, ну, у меня небольшие проблемы с Салли.

У меня замирает сердце.

– Да?

– Вчера она работала без всякого удовольствия. Знаю, она без ума от любви к своему новому мужчине, и это весьма трогательно. – Почему-то мне не кажется, что Рейчел действительно считает это трогательным. – Но она явно была где-то далеко, и все это заметили.

– Ну и дела, – отвечаю, стараясь, чтобы голос звучал сочувственно, а сердце тем временем бьется сильнее и сильнее.

– Я хотела узнать. Сначала я должна поговорить с Салли, – вносит она ясность. – Но будет ли тебе интересно предложение взять на себя кое-какие из ее свадеб, которые должны состояться в этом году? Просто дать ей передохнуть, так что у тебя загрузка будет не полной?

– Я очень хочу! – тут же изливаю я свои чувства.

– Правда? – с надеждой спрашивает она.

– Мне очень-очень хотелось бы! – повторяю я, и она заливается смехом.

– Так, в следующие выходные будет свадьба в Шотландии, а через несколько недель – в Лейк-Дистрикт. Салли очень не хочет так часто расставаться со своим парнем. Мне правда нужен тот, кто заинтересован в нашем деле и по-настоящему хочет работать.

– Мне интересно, и я хочу! – на одном дыхании выпалила я.

– Очень рада это слышать! – отвечает она. – Можно перезвонить тебе, когда я поговорю с ней?

– Конечно!

Глава 8

Мы летим в Глазго уже примерно полчаса. В конце концов любопытство берет верх, и я спрашиваю у Рейчел об Алексе и Заре.

– Как все прошло с Алексом?

– Хорошо, – кивает Рейчел. – Мы договорились на декабрь.

– Здорово, – хотя я так не думаю. – Что можешь сказать о Заре?

– Ты с ней не встречалась?

– Нет, он еще не приводил ее в паб. – Безусловно, это только вопрос времени.

– Она очень милая, – отвечает она, пожимая плечами. – Не сказала бы, что мой стиль фотографии привел ее в полный восторг, но, может, она просто пыталась прощупать возможные пути. Алекс явно был увлечен.

Мне следовало догадаться, что Рейчел будет соблюдать тактичность. Правдивого мнения я от нее не дождусь. Она продолжает просматривать журнал. Все, беседа окончена?

Не-а. Я не хочу оставить все как есть.

– Как она выглядела?

Рейчел поднимает глаза и сжимает губы, обдумывая свой ответ.

– Она высокая, стройная, привлекательная.

Она пожимает плечами и снова утыкается в журнал.

– А волосы какого цвета?

Рейчел удивленно глядит на меня.

– Блондинка.

– А где они? Вверху? Внизу? Длинные? Короткие?

Она улыбается.

– Думаю, длинные, потому что они были собраны в шишечку.

– Может, она не настоящая, – размышляю я.

– Может быть. – Теперь она смотрит на меня странно.

– Что на ней было надето?

Она усмехается и трясет головой, прежде чем пуститься в подробности, о которых я так настойчиво расспрашиваю.

– Ну, если я правильно помню, на ней был явно дорогой темно-синий пиджак, который сидел очень хорошо, и белая рубашка. А еще очки в черной роговой оправе и темно-красная помада. И высокие каблуки.

– Очки в роговой оправе? Ох, звучит так, будто это Ники.

– Кто такая Ники? – Она сдвигает брови.

– Моя злобная начальница.

– Ну, злобной Зара не показалась, – проясняет Рейчел. – Только немного прохладной. Уверена, она очень хорошая.

Хочешь знать мое мнение, так налет стервозности здесь явно присутствует. Но вслух я такого не произнесу.

Отель в Лох-Ломонде, в котором остановились невеста, жених и близкие родственники, оказывается заоблачно дорогим, так что мы с Рейчел решаем остановиться в гостинице, расположенной всего в двадцати минутах езды отсюда. Когда мы добираемся туда на машине, взятой в аэропорту напрокат, уже почти наступает суббота, и мы сразу расходимся по своим номерам.

На следующее утро мы отправляемся в отель, в котором готовится к свадьбе невеста по имени Кармен.

– Семья Кармен имеет турецкие корни, – объясняет Рейчел, когда мы идем по коридору в отеле. – Хотя она жила в Лондоне почти всю жизнь.

Она стучится в люксовый номер. Прежде чем я успеваю спросить о связи с Шотландией, распахивается дверь и нас встречает улыбкой крупная женщина.

– Входите! Входите! – выкрикивает она, и я улавливаю арабский акцент. Она отступает, пропуская нас. – Я Бора, тетя Кармен.

Мы протискиваемся мимо нее в дверной проем и проходим в огромные апартаменты невесты, переполненные народом.

– Пришли фотографы! – объявляет тетя Кармен, и вокруг поднимается шум.

Вскоре я понимаю, что семья Кармен – просто огромная. Насколько только можно себе представить.

– Добрый день! – добродушно здоровается Рейчел и обнимает даму, которая, по всей видимости, и есть Кармен. Она очень, скажем так, пышная.

Тут и нужды-то нет раздавать советы вроде «не худейте перед свадьбой».

Поначалу меня оглушает царящий здесь хаос, но все очень веселятся, и Кармен выглядит радостной и спокойной, перебрасываясь шутками с пятью подружками невесты, двумя девочками, которые будут нести цветы, мальчиком, который тоже будет ее сопровождать, матерью и четырьмя «тетушками» – очевидно, что не все из них находятся в прямой родственной связи. А вот у визажиста душевное спокойствие явно нарушено – на самом деле она раздражена до предела, переходя от одной громогласной подружки невесты к другой. Кармен решила воспользоваться услугами местной девушки, которую ей посоветовали в отеле, но ей бы точно не помешала пара лишних рук. Была бы здесь Мария.

В номере так много людей, и даже больше, чем невеста, внимание привлекает самый маленький человечек: четырехлетний свадебный паж, которого зовут Деврим. В какой-то момент он забирается на ноги к Кармен и чуть не стягивает с нее мягкий халат.

– Дервим, ну-ка слезь! – пронзительно вопит она, когда он вцепляется в ее бюстгальтер и тянет его.

Ничего себе. Одна дама из тучи тетушек бросается на помощь и оттаскивает его. Утром кто-то явно переел сладкого. Повсюду стоят тарелки с кондитерскими изделиями, и визажисту приходится работать с жующей Кармен.

– Хочешь пойти со мной в соседнюю комнату? Сфотографировать платье, – предлагает Рейчел, указывая на дверь, которая ведет в комнату, прилегающую к двум другим.

Энергично киваю, и нас встречает райская тишина.

– Есть «Нурофен»? – спрашиваю я.

Она хихикает, а затем замирает, заметив необъятное белое платье, висящее на двери.

– Ну и ну, – со вздохом произносит она.

– Что не так? – интересуюсь я.

– Не пойми меня неправильно. Я люблю большие платья, но у этого нет бретелек.

Она сбивает меня с толку. Платье Сьюзи тоже было без бретелек, и оно было потрясающее.

– А что с ним не так? – спрашиваю я.

– Пышная грудь и венчальное платье без бретелек просто несовместимы. Она то и дело будет его подтягивать. Из-за этого многие снимки будут испорчены. – Она снова вздыхает. – Старайся не снимать вид сверху. В фотошопе придется убирать соски, попомни мои слова.

Лука со своими помощниками полная противоположность – почти все низкие и тощие. Я бы в жизни не подумала, что Лука с Кармен могут стать парой.

День пасмурный и угрюмый, но взбалмошные гости, крупные в основном, приезжают в красочных нарядах, отлично смотрясь на фоне мрачного неба.

Рейчел отправляет мне сообщение, чтобы я ждала бело-синий «пятисотый» «Фиат». Кто за рулем? И почему «Фиат»? Наверняка кто-то из итальянцев. Женихи, как правило, не особо вовлечены в процесс планирования, но в перечне их обязанностей верхнюю строчку занимает поиск машины, на которой приезжает невеста.

Хотя меня и предупредили, какая машина прибудет, у меня отвисает челюсть, когда перед глазами предстает жуткое зрелище. Смуглая Кармен, утонувшая в облаке белой ткани, с силой прижимается щекой к стеклу.

Быстро оправившись, начинаю фотографировать, пытаясь удержаться от смеха. Рейчел с армией кудахтающих подружек невесты, всех как одна разодетых в устрашающие фиолетовые платья без бретелек, появляются минутой позже. Они идут пешком. Главная подружка с важным видом подходит к «Фиату» и распахивает дверь.

– Мы ждем тебя, дорогая! – кричит она.

Белоснежное платье Кармен шуршит и шелестит, однако сама невеста так и не сдвигается с места, несмотря на все попытки.

– Давай же, мы опаздываем! – шумит другая подружка невесты.

Снова раздается шелест, а затем раздается крик: «Не могу! Я застряла!»

Рейчел посылает мне строгий взгляд, а я пытаюсь держать себя в руках и не дать воли подступающей истерике. Две подружки вытягивают Кармен за руки и за ноги. В конце концов она вываливается из крохотной машинки.

– Та-дам! – радостно вскрикивает она, дико размахивая руками, какие бывают только у сладкоежек, а я со смехом фотографирую ее. По крайней мере, девушка она что надо!

Мать Кармен и ее тетушки подходят на место, и Рейчел, пару раз сняв невесту со своей бесконечной свитой, тоже направляется внутрь. Вдруг гремит музыка, и девочки с цветами занимают свои места перед свадебной процессией, за ними следует паж Деврим, а далее – фиолетовое полчище подружек невесты. Лицо Кармен, только что сиявшее ослепительной улыбкой, в ужасе искажается, когда Деврим, сбежав со своего места, подлетает к ней, решив вцепиться в ее платье и покачаться. К счастью, одна из подружек вмешивается в ситуацию прежде, чем я успеваю, поддавшись порыву, дать сорванцу подзатыльник.

Девочки, которые несут цветы, заходят в помещение, а Деврим в своем аккуратном полосатом костюмчике вприпрыжку влетает следом за ними.

Повсюду раздаются охи и ахи. Внешность бывает обманчивой, друзья мои.

Теперь моя очередь. Жених. Куда бы я ни взглянула, вид загораживает море смартфонов. Пока не наступил цифровой век, наверное, было проще, правда? Я ухитряюсь найти местечко, в котором ничто не препятствует съемке, и как раз в эту минуту Лука оборачивается. Его щеки вспыхивают, а глаза наполняются слезами.

Такое зрелище способно растопить даже мое холодное и циничное сердце.

После службы наступает время для общего снимка. Все сгрудились вокруг жениха и невесты. Рейчел считает до трех и вдруг:

– Ой! – выкрикивает Кармен, прикрыв глаза руками. – Кто бросил в меня рис? – пронзительно вопит она.

Рис?

– Снимать на свадьбах иностранцев – это как ходить по минному полю, – шепчет Рейчел. Интересно, что же еще приключится на этой?

Подружки невесты помогают Кармен втиснуться на переднее сиденье «Фиата», а Лука тем временем занимает водительское место. Дядюшка, который бросил в Кармен рис, краснеет как рак, видя, как его дорогая племянница непрестанно трет глаза. Но когда дверь захлопывается, молодая супруга выглядывает из-за белого облака, в котором она снова утонула, одаривая нас счастливой улыбкой. Любопытно, сумеет ли Лука отыскать рычаг под этим вездесущим шифоном?

Мы с Рейчел бежим изо всех сил и каким-то чудом ухитряемся обогнать жениха с невестой, прибыв на место встречи раньше них. Следующие пару часов мы, как безумные, снимаем молодоженов и их многочисленных гостей на сочно-зеленом газоне, разбитом перед отелем на фоне Лох-Ломонда. Кругом торжествует неописуемая красота, и когда размыкаются облака, пропуская на землю слепящий солнечный свет, мы потрясенно переглядываемся, не веря собственной удаче.

– А вот и наше тизерное фото, – просияв улыбкой, произносит Рейчел, когда Лука задерживает Кармен в объятиях, глядя ей в глаза. Они по-настоящему милая пара.

Позже все переходят из банкетного зала, где проходило свадебное угощение, в соседнее помещение, в котором собираются танцевать под живую музыку. Ловлю потрясающий кадр: Деврим притаился за спиной необъятной гостьи в ало-красном платье. На фоне такого цвета он выглядит как самый злодейский злодей, особенно когда в его пустой голове зарождается мысль ущипнуть ее за мягкое место. Она подскакивает, а я отхожу, захлебываясь смехом. Может, я и веду себя как какой-то подросток, зато от души веселюсь.

– Что это ты хохочешь? – с улыбкой спрашивает Рейчел, а гости тем временем ходят по залу, общаясь друг с другом.

– Деврим. Что за мелкий негодник.

– И не говори, – сухо отвечает она. – На моей свадьбе точно не будет никаких детей.

– Ой, да с детьми все в порядке. Мне кажется, они помогают создать особую атмосферу. Если родители за ними следят.

– Здесь такого не наблюдается, – отмечает Рейчел, и мы обе переводим взгляд на мать Деврима, которая хохочет во все горло и ничего не замечает вокруг себя, а ее сын между тем выныривает из-под вздымающейся волнами юбки Кармен. Бедная невеста явно замучилась.

– Ух, кто это там, – с придыханием выговаривает Рейчел. Ее взгляд устремлен на маленькую сцену, расположенную за танцплощадкой. Там на высоком стуле с гитарой в руках сидит парень с густыми волосами песочного цвета и коротенькой бородкой. Разинув рот, поворачиваюсь к Рейчел, и она улыбается мне в ответ.

Одно только слово: вау!

Он ударяет по струнам и начинает петь в микрофон глубоким, сексуальным и таким душевным голосом, у меня чуть не вылетает из головы, что я на работе. Рейчел, затаив дыхание, тоже смотрит во все глаза. Слегка подталкиваю ее, и, переглянувшись, мы заливаемся смехом. Рейчел расстегивает свою сумку с оборудованием и вынимает фотовспышки Speedlite, потому что уже почти подошло время первого танца.

– Можно пару раз поймать его в Саллин 85-миллиметровый объектив, – невозмутимо обращаюсь к Рейчел. Она многозначительно смотрит на меня, а я невинно улыбаюсь в ответ и пробираюсь сквозь толпу к краю сцены. Подношу фотоаппарат к лицу и любуюсь на него через видоискатель. Если подойти поближе, он выглядит даже красивее: я словно загипнотизирована. Приходится напоминать самой себе, что нужно фотографировать. Когда он поет, его губы слегка касаются микрофона, но когда отодвигается, сосредотачивая внимание только на гитаре, его волосы падают на лоб, прикрывая лицо. Я решаю перейти на другую сторону танцплощадки, откуда, может быть, его будет лучше видно. Обернувшись, снова осматриваю сцену, и в эту минуту он переводит взгляд прямо на меня, и сердце замирает. Придется немного помучиться, если я собираюсь его сейчас фотографировать. В любом случае так и сделаю – это ведь моя работа. Я не собираюсь отступать.

Он не сводит с меня глаз, когда я перемещаюсь и занимаю позицию правее от танцплощадки. На губах артиста играет улыбка, пока он занят гитарой. Когда я фотографирую его, сохранять бесстрастный вид просто не удается, а затем он снова принимается петь, полностью погружаясь в звучание музыки.

Ко мне подходит Рейчел.

– Самый симпатичный свадебный певец, которого я встречала, и точка.

Песня заканчивается, и когда Парень-с-Гитарой делает объявление, у него обнаруживается австралийский акцент. В буйном восторге мы с Рейчел переглядываемся.

– Хотелось бы поздравить Кармен и Луку. Желаю вам всего самого лучшего. Дамы и господа, следующая песня исполняется в честь молодоженов. Первый танец!

Рейчел взволнованно подталкивает меня.

– Он австралиец!

– Я слышала! – Я слегка потрясена. Интересно, откуда он и что делает в Шотландии.

Толпа, заполонившая танцплощадку, расступается, и в середину выходят Кармен и Лука. Парень-с-Гитарой приступает к исполнению песни Love Cats группы The Cure, а молодожены начинают танцевать. Внезапно выбегает Деврим, пытаясь оказаться в центре внимания. Но что-то идет не так, и в итоге он сильно ударяется головой. Все в ужасе наблюдают, как краснеет его лицо, и душераздирающий вопль прокатывается над гостями. Его мать – наконец-таки, черт возьми! – спешит ему на помощь и забирает мальчика. Думаю, всех присутствующих посещает одна и та же мысль: так и надо этому забияке.

Парень-с-Гитарой прекращает играть, а Кармен застывает как в воду опущенная. И он снова с акцентом, приятным и теплым голосом, объявляет:

– Начнем заново?

Все смеются и одобрительно выкрикивают, а Кармен и Лука пытаются восстановить последовательность движений с самого начала, и каждый из присутствующих проникается происходящим, напевая и прихлопывая.

После первого танца наша работа подходит к концу. Нам не платили за то, чтобы мы остались на вечернем празднестве, поэтому мы отыскиваем молодоженов и прощаемся с ними.

– Вам правда надо уходить? – в смятении переспрашивает Кармен. – Останьтесь и отметьте с нами. Погуляйте на свадьбе.

– Да, давайте, – поддерживает Лука, а Рейчел переводит на меня взгляд. С надеждой смотрю ей в глаза.

– Думаю, мы можем поймать такси, чтобы вернуться, а утром забрать наемный автомобиль. Вряд ли на вечер у нас найдется занятие лучше, чем свадьба.

– Да! – охотно соглашаюсь я.