Текст книги "Динозавры. 150 000 000 лет господства на Земле"

Тероподы: хищные динозавры и птицы

Хищные динозавры и птицы называются тероподами. Они образуют одну из трех больших групп динозавров. Обратите внимание, что словосочетание «хищный динозавр» – просто обобщение, на самом деле многие нептичьи тероподы были всеядными или даже травоядными. Птицы, конечно, тоже много раз переходили на всеядный и травоядный образ жизни.

Ранние тероподы (те, что ближе к вершине кладограммы) были в основном мелкими легкими хищниками, у которых отсутствовали многие птичьи черты, характерные для более поздних групп. В кладе теропод животные гигантских размеров независимо друг от друга появлялись несколько раз. Хотя на этой кладограмме герреразавриды показаны среди теропод, некоторые ученые считают их отдельной группой ранних динозавров

В целом все тероподы – даже самые древние – похожи на птиц. Почти все они двуногие, у большинства видов узкая птичья нога и первая плюсневая кость не соприкасается с лодыжкой (плюсневые кости – это кости, образующие длинную часть стопы). Первая плюсневая кость связана с первым пальцем. У теропод он обычно уменьшен или расположен выше на ноге, чем у других динозавров. В ходе эволюции птиц у них развился увеличенный внутренний палец. Мы еще поговорим об этом в главе 5.

Передние конечности тероподовых динозавров обычно были приспособлены к хищническому образу жизни. На кончиках пальцев были когти, которые поддерживались специальными костями, сильно изогнутыми и с особыми выпуклостями снизу. Эти выпуклости называются флексорными бугорками. К ним крепились сильные сгибающие мышцы – флексоры и связки – те приспособления, благодаря которым эти животные могли вонзать когти в тела своих жертв. На старых реконструкциях тероподы часто изображаются с ладонями, обращенными к земле. Сочлененные скелеты, а также подробное изучение возможных положений суставов теропод показывают, что их передние лапы были зафиксированы в положении «ладонями внутрь». О том, какую роль это могло сыграть в их поведении, мы поговорим в главе 4.

Даже если не учитывать птиц, тероподы очень разнообразны. К ним относится более трети всех видов динозавров. Сегодня существует около 10 000 видов птиц, больше, чем всех остальных динозавров. Это значит, что тероподы – самая большая и успешная группа динозавров из когда-либо существовавших. Уменьшившись в размерах и научившись летать, птицы – а, значит, и тероподы – стали одним из величайших триумфов в истории позвоночных.

Можно считать, что тероподы состоят из трех основных групп, каждой из которых мы уделим внимание. В первую входят виды, появившиеся на заре существования клады. Они меньше похожи на птиц, чем их более поздние родичи, и мы будем называть их «архаичными тероподами». Во вторую группу входят мегалозавриды, спинозавриды и аллозавроиды. В основном это крупные тероподы, среди которых были как крупноголовые суперхищники, так и длинномордые рыбоеды. Наконец, к третьей группе относятся птицы и все птицеподобные динозавры. Она называется целурозавры.

Самые древние тероподы родом из позднего триаса Аргентины, им примерно 230 млн лет. Эодромей – небольшой (всего 1,2 м) и легко сложенный, что характерно для самых древних представителей всех трех основных групп динозавров. Он похож на другого маленького аргентинского динозавра – эораптора, причем настолько сильно, что эораптора часто относят к ранним тероподам. На самом деле некоторые особенности строения зубов говорят нам, что эораптор вообще может быть завроподоморфом, и его точное положение все еще вызывает споры, как и положение других триасовых динозавров.

Тероподы обладали узкой птичьей стопой, где вся нагрузка приходилась на пальцы II, III и IV. Пальцы I и II были модифицированы, укорочены, а у некоторых групп утрачены вовсе. На рисунке правая нога, внутренняя часть стопы справа

Из-за этого группу тероподообразных хищников из позднего триаса – герреразаврид – постоянно переставляют с места на место в исследованиях эволюции динозавров. Некоторые признаки анатомии герреразаврид указывают, что они могут быть близкими родственниками завроподоморфов, а не тероподами, а в некоторых исследованиях их вообще причисляют не к динозаврам, а к их близким родственникам. Некоторые герреразавриды были длиной около 2 м, а самый крупный – герреразавр – достигал 6 м. Это был крупный, грозный хищник, вооруженный длинными зубами-лезвиями и мощными когтями на лапах, явно один из главных наземных хищников позднего триаса.

Для теропод характерны несколько уникальных особенностей скелета. Это заполненные воздухом карманы в костях черепа и шеи, которых нет у ранних членов других групп, сильно редуцированный пятый палец передней конечности, а также костный «башмак» на конце седалищной кости. Со временем тероподы увеличились в размерах и научились справляться с большой добычей.

Некоторые потомки животных, похожих на эодромея, увеличились в размерах (как мы скоро увидим), у других развились тонкие, хрупкие черепа. Большинство из них относится к группе под названием целофизоиды. Это стройные легкие динозавры от 2 до 3 м длиной. На верхней челюсти у них неглубокая беззубая выемка, предназначенная, видимо, чтобы хватать и удерживать небольшую добычу. Охотились они, вероятно, на крупных насекомых, ящерицеобразных рептилий и детенышей динозавров. Вполне возможно, что целофизоиды вели себя подобно болотным птицам и иногда ловили рыбу и других водных животных. Сотни остатков целофизоидов найдены в местонахождениях ископаемых США и Южной Африки, самое известное из которых – верхнетриасовое местонахождение Гост Ранч в Аризоне. Похоже, там погибла огромная стая животных или даже несколько стай, но, что именно привело к массовой гибели, неизвестно.

Эодромей относится к очень древним тероподам из Аргентины. Это был мелкий хищник, а крючковатые когти и пилообразные зубы позволяли ловить добычу размером с ящерицу. Неизвестно, были ли ранние динозавры покрыты пухом или нет. Выяснить это помогут только новые, хорошо сохранившиеся окаменелости

У целофизиса были и более крупные родственники, самый известный из которых – семиметровый дилофозавр из нижней юры США. С целофизисом его роднит наличие выемки на верхней челюсти и изящное сложение. А особенным его делают два пластинчатых гребня на морде. На сегодняшний день неизвестно, зачем были нужны эти гребни или почему они появились, но, похоже, что они выполняли демонстративную функцию. Возможно, они сигнализировали о наступлении половой зрелости или готовности к размножению. Когда мы рассмотрим другие группы динозавров, станет видно, что у многих видов были всевозможные костные выросты, воротники, гребни или рога.

Наконец, среди «архаичных теропод» есть большая группа видов под названием неоцератозавры. К ним относятся крупные могучие хищники, лучшими примерами которых являются цератозавр из поздней юры и позднемеловая группа, известная как абелизавриды. К абелизавридам относятся карнотавр из Аргентины и майюнгазавр из Мадагаскара. Помимо этих могучих хищников некоторые более мелкие и легкие тероподы – ноазавриды – тоже относятся к неоцератозаврам. Название цератозавр означает «рогатый ящер» и намекает на большой рог на носу. У него также были рожки над глазами, костные наросты вдоль середины шеи, спины и хвоста и очень длинные зубы в верхней челюсти.

Целофизис – один из самых известных ранних теропод. Найдены сотни экземпляров, в том числе несколько полных скелетов. Неглубокий узкий череп предполагает образ жизни, связанный с ловлей маленькой быстрой добычи

У некоторых абелизаврид тоже имелись рога. У карнотавра это были закругленные отростки над глазами, а у майюнгазавра – на лбу. Некоторые особенности анатомии абелизаврид необычны. Как правило, у них были короткие, широкие морды. У некоторых видов передние лапы были уменьшены, кисть маленькая, а пальцы и вовсе превратились в обрубки без когтей. При этом, хотя у одних видов были длинные ноги и вообще они были похожи на остальных крупных теропод, у других видов – например, майюнгазавра – ноги были короткие и крепкие. Эти особенности показывают, что и поведение абелизаврид отличалось от других крупных хищников.

Цератозавр (справа) – крупный теропод из поздней юры США и Португалии. Его название означает «рогатый ящер». Он жил одновременно со множеством травоядных динозавров, среди которых были изображенные здесь гигантские брахиозавры

Среди экспертов есть разногласия насчет того, как основные группы теропод связаны друг с другом. На кладограмме слева несколько архаичных групп объединены в кладу цератозавры. Новые исследования опровергли эту гипотезу, что показано на кладограмме справа

В 1980–1990-х гг. большинство экспертов считали, что целофизоиды, дилофозавры и неоцератозавры образуют кладу под названием цератозавры. Предполагалось, что все цератозавры входили в нее из-за нескольких общих признаков: сросшихся костей ног, сросшихся костей таза и др. Многие из них имели рога и гребни на голове, многие выглядели «устаревшими» по сравнению с более птицеподобными тероподами, и большинство обитали только на Гондване. Поэтому выделение цератозавров в отдельную кладу казалось привлекательной идеей. Однако после новых исследований стало ясно, что признаки, которые считались общими для цератозавров, широко распространены среди теропод в целом. Современные данные говорят о том, что дилофозавры и неоцератозавры более тесно связаны с крупной кладой, включающей аллозавра, тираннозавра и птиц, чем с более «архаичными» целофизоидами.

Переходим ко второму крупному подмножеству теропод. Сюда входят группы, включающие огромных, эффектных хищников, причем некоторые их них – одни из крупнейших наземных хищников в истории. Две основные клады в этой части генеалогического древа – мегалозавроиды и аллозавроиды.

Мегалозавроиды так называются по роду мегалозавр из средней юры Англии, первого нептичьего динозавра, который получил научное название. Даже сегодня от него найдены лишь отдельные фрагменты, но некоторые его родственники, например эустрептоспондил из поздней юры Англии и торвозавр из поздней юры США и Португалии, представлены более полными скелетами. Эти животные объединяются в кладу мегалозавроидов под названием мегалозавриды. Похоже, они были сухопутными хищниками и для убийства добычи могли наносить режущие раны своими пилоообразными зубами, а колющие и рваные раны – когтистыми лапами.

Ножевидные, слегка изогнутые зубы, подобные этому, типичны для больших теропод, таких как мегалозавриды и аллозавриды. Вдоль переднего и заднего краев коронки зуба проходят тонкие зазубрины. Такие зубы специально приспособлены, чтобы рассекать плоть

Другая группа мегалозавроидов пошла в совершенно другом направлении. У них была удлиненная крокодилоподобная морда, а у некоторых – конусообразные зубы без зазубрин и очень мощные передние конечности. Это спинозавриды – тероподы мелового периода, которые приспособились к земноводному образу жизни и питались рыбой.

О спинозавридах впервые узнали в 1915 г., когда в Египте был описан гигантский спинозавр с гребнем на спине. Увы, остатки, которые тогда нашли, не давали полного представления об этом динозавре, поэтому его представляли как этакого мегалозавра, но с гребнем на спине. К тому же единственный известный экземпляр был уничтожен при бомбардировке во время Второй мировой войны. С 1970-х гг. поразительные находки из Марокко, Ливии и других стран Северной Африки дали нам достаточно информации, чтобы с уверенностью представить спинозавра. Он был гигантом: возможно, достигал 14 м и 10 т, что делает его самым крупным известным тероподом. У него были гибкий хвост и короткие задние конечности с широко расставленными пальцами (возможно, между ними была перепонка). Все указывает на то, что он проводил много или даже большую часть времени в реках и эстуариях, которые в те времена покрывали Северную Африку. Близкие родственники спинозавра обитали в Южной Америке. Африка и Южная Америка в то время были соединены между собой.

Крупный североафриканский спинозавр – самый крупный теропод, найденный до сих пор – был рыбоядным обитателем эстуариев и речных дельт. Возможно, он очень хорошо плавал

Большинство наших знаний о спинозавридах получено не от спинозавра, а от теропод под названием барионихины, названных так по роду барионикс из раннего мела графства Суррей в Англии. Это был первый спинозаврид, благодаря которому стало ясно, что у этих динозавров была длинная морда, как у крокодилов. Его открытие в 1983 г. стало сенсацией, ведь это был потрясающий, совершенно новый динозавр. Остатки барионикса (в основном отдельные зубы) с тех пор были найдены во многих местах в Англии, Испании, Португалии и других странах. Это значит, что он был широко распространен по болотистым затопленным низинам раннемеловой Европы. Барионихины также обитали в Лаосе и Нигере.

Первый из найденных остатков европейского барионикса – этот огромный коготь большого пальца длиной 30 см по внешнему краю. Такие гигантские изогнутые когти были типичны для спинозаврид

Бок о бок с мегалозавридами и спинозавридами во многих сообществах животных юры и мела жили аллозавроиды – еще одна группа крупных теропод. Самый известный их представитель – аллозавр из поздней юры США и Португалии. Это был крупный хищник, отдельные особи в длину достигали 8,5 м и весили более 1,5 т. У него были высокие треугольные рожки над глазами и высокая узкая морда. Аллозавр был одним из первых динозавров, чье поведение и биологию изучали с помощью компьютерного моделирования. Мы еще обсудим это в главе 4.

К концу юры от аллозавроподобных предков произошли так называемые кархародонтозавры. Это название означает «ящеры с зубами, как у акулы» и связано с тем, что их зубы несколько схожи с зубами большой белой акулы (по-латыни Carcharodon). Кархародонтозавр – первый, получивший название представитель группы – изначально был обнаружен в том же месте позднего мела в Египте, что и первый экземпляр спинозавра, но с тех пор были найдены лучшие образцы окаменелостей в Марокко.

Близкие родственники кархародонтозавра происходят из Аргентины и Бразилии, к ним относятся мапузавр, гигантозавр и тираннотитан. Все они были исполинскими, могучими хищниками, иногда достигавшими 13 м, и весили по 6–7 т. Другими словами, по размеру они были сравнимы с тираннозавром или даже превосходили его. Размеры, мощное сложение и зубы-кинжалы позволяют предположить, что эти гиганты атаковали и убивали больших динозавров, таких как завроподы, и даже могли эволюционировать параллельно с ними. Группа меловых динозавров под названием мегарапторы, по мнению некоторых специалистов, тоже относится к кархародонтозаврам. Это интересно, так как мегарапторы были небольшими и обладали тонкими длинными конечностями и большими когтями на передних лапах, то есть сильно отличались от кархародонтозавров. Возможно, они вообще не были аллозавроидами, а вместо этого относились к тираннозавроидам из клады целурозавров.

Несколько ранних тираннозавроидов известны из поздней юры и раннего мела Северной Америки, Европы и Азии. Эотираннус найден в южной Англии. У него были длинные, тонкие передние лапы, а судя по строению челюстей, он был способен на мощные дробящие укусы. На схеме показаны те фрагменты скелета, которые найдены на данный момент

Переходим к третьей и последней группе теропод – кладе целурозавров. В нее входят птицы и их близкие родственники – овирапторозавры, дромеозавры (к которым относится велоцираптор), а также страусоподобные орнитомимозавры. Их объединяет несколько ключевых признаков: большое заполненное воздухом отверстие на боку морды, увеличенное количество воздушных мешков в задней части черепа, а также более длинные передние лапы, чем у других теропод. Тираннозавроиды, или динозавры-тираны относятся к целурозаврам, а значит, они ближе к птицам, чем к более ранним гигантским тероподам, таким как аллозавроиды. Действительно, у тираннозавроидов (как и у других целурозавров) крупный мозг, длинная узкая стопа, удлиненный таз, а также более короткий и легкий хвост, чем у других теропод. По мере развития крупных размеров и более мощных черепов и туловищ тираннозавроиды стали похожи на мегалозавроидов и аллозавроидов. Эволюционный процесс, при котором отдаленно связанные группы становятся внешне похожими друг на друга из-за приспособления к одному и тому же образу жизни, называется конвергенцией. Судя по всему, она часто случалась среди динозавров.

Упрощенное филогенетическое дерево показывает взаимосвязь между основными линиями целурозавров – клады, включающей птиц и всех птицеподобных динозавров. Тираннозавроиды и орнитомимозавры не входят в кладу манирапторов, к которой относятся птицеподобные динозавры

До 1990-х гг. все тираннозавроиды, известные по частичным или полным скелетам, относились к гигантским коротколапым тираннозавридам. Но сейчас найдены хорошие окаменелости древних тираннозавроидов из раннего мелового и юрского периодов. Это, например, гуаньлун, дилун и ютираннус из Китая, эотираннус и юратиран из Англии. Еще оказалось, что некоторые уже известные тероподы (например, английский процератозавр, впервые описанный в 1910 г.) тоже относятся к ранним тираннозавроидам.

Большинство ранних тираннозавроидов меньше 4 м в длину – вполне сравнимы с родственными целурозаврами. У них более длинные передние лапы и кисти, чем у тираннозаврид, три пальца и более плоские, облегченные черепа, еще не приспособленные для дробления костей. По крайней мере два из них (дилyн и ютираннус) были покрыты нитевидными перьями. Такого рода покровы широко распространены среди целурозавров. При длине в 9 м ютираннус уникален, так как это один из крупнейших найденных теропод с перьевыми покровами.

Орнитомимозавры, или страусоподобные динозавры, тоже являются целурозаврами. Они, вероятно, произошли от предка, тесно связанного с самыми ранними тираннозавроидами. Как видно из названия, орнитомимозавры в целом напоминают страусов. У наиболее изученных видов были беззубые челюсти и длинные мускулистые задние ноги, так что, скорее всего, образ жизни у них тоже был страусиный. Это, видимо, были всеядные животные, которые кормились среди кустов и деревьев, хватали мелких животных, фрукты и семена с помощью кончиков челюстей, а при опасности убегали.

На сегодняшний день процератозавр из средней юры Англии – самый древний из найденных тираннозавроидов. Его череп всего 29 см в длину, на носу сохранились остатки какого-то гребня или рога

Но не все орнитомимозавры были такими. У ранних видов были мелкие зубы. У некоторых их было совсем немного, но один вид обладал невероятным количеством: 230 или около того. Этот многозубый динозавр – пеликанимим (Pelecanimimus polyodon) из раннего мела Испании. Его многочисленные зубы указывают на необычный образ жизни, но дополнительной информации о том, как именно он жил, у нас нет. Еще более любопытным был дейнохейр из позднего мела Монголии, от которого долгое время были известны только передние лапы, плечевые кости и несколько ребер. Каждая лапа была 2,4 м в длину, но без других костей об облике этого гиганта оставалось только гадать. Ответ был найден в 2014 г.: новые находки показали, что у дейнохейра был большой горб на спине, короткие, мощные задние ноги и длинный утиный клюв с глубокой нижней челюстью. При длине 11 м и весе более 6 т он был одним из крупнейших теропод, хотя, как и другие орнитомимозавры, скорее всего, питался в основном растениями.

Маленькие наземные тероподы в мезозое обитали повсеместно. На реконструкции изображен мэй (Mei long) – представитель манирапторового семейства троодонтид. Мэй получил название в 2004 г. Оно означает «спящий дракон», потому что первый экземпляр был найден свернувшимся в клубок, в спящей позе

Наконец, переходим к манирапторам. Их название означает «хищники, хватающие руками» и связано с тем, что у них длинные пальцы и когти на передних лапах. Одни манирапторы были крупными, другие – размером с курицу или ворону. Вероятно, все они были покрыты густым оперением, как птицы. Они делятся как минимум на шесть основных групп. Самая известная из них – авиалы, «крылатые птицы», – в которую входят птицы и их ближайшие родственники. Ее следует рассматривать как самую успешную группу теропод и вообще динозавров. Эволюцию и историю птиц мы рассмотрим в главе 5.

Хищные манирапторы, такие как дейноних, были похожи на больших нелетающих птиц. Их типичные признаки – обращенная назад лобковая кость и необычный приподнятый второй палец с большим крючковатым когтем

Помимо авиалов большинство птицеподобных манирапторов – это троодонтиды и дромеозавриды. Они так называются по имени небольших позднемеловых динозавров из Северной Америки – троодона и дромеозавра соответственно. Название троодон в настоящее время относится к зубам с характерными, ярко выраженными зазубринами. Похожие зубы были у троодонтид, известных по более полным остаткам, – стенонихозавра и латенивенатрикса. У этих животных были большие глаза и развитый слух. Судя по зубам, они могли питаться не только мелкими животными, но и листьями и фруктами. Мелкие, размером с ворону, троодонтиды обитали в лесах, кустарниках, пустынях и других местах в средней и поздней юре, да и в мелу тоже.

Хотя дромеозавриды названы в честь небольшого, примерно с лисицу, дромеозавра, самым известным представителем группы является не он. Как мы видели в первой главе, один из дромеозаврид – дейноних из раннего мела США – сыграл важную роль в изменении нашего взгляда на динозавров. Он был длиной около 4 м, весил, как крупный волк, и был мощно вооружен: у него были крючковатые когти на передних лапах и огромные изогнутые когти на вторых пальцах ног. Необычно искривленные кости пальцев ног указывают на то, что эти серповидные когти не касались земли во время ходьбы и бега.

Изучив анатомию дейнониха, ученые поняли, что другой позднемеловой теропод, найденный еще в 1920-х гг., на самом деле приходился ему очень близким родственником. Это велоцираптор из Монголии и Китая – мелкий пустынный дромеозаврид. Если вам интересно, почему чешуйчатые монстры «Мира юрского периода» и «Парка юрского периода» называются велоцирапторами, то дело в том, что кинематографисты решили последовать идее (сейчас отброшенной), что дейноних и велоцираптор настолько схожи, что им можно дать одинаковое название.

Находка и чи из поздней юры Китая показала, что одна группа манирапторов – скансориоптеригиды – обладала мембранными крыльями. Это были маленькие хищные или всеядные животные, которые, вероятно, лазили по деревьям и ели насекомых и части растений

Альваресзавриды, должно быть, были быстрыми бегунами, но их главная особенность – короткие мощные передние конечности. Мононих из позднего мела Монголии, описанный в 1993 г., – первый известный представитель группы. Он был около 1 м в длину

Благодаря огромному количеству открытий динозавров с 1980-х гг. наши знания о разнообразии дромеозаврид значительно возросли. В 1993 г. в США было объявлено об открытии гигантского дромеозаврида, примерно в пять раз тяжелее дейнониха. Назвали его ютараптор. Он и подобные ему животные показывают, что дромеозавры несколько раз достигали крупных размеров. На другом конце линейки в 2000 г. расположился найденный в Китае микрораптор размером с ворону. У него сохранились длинные перья на передних и задних лапах и на конце хвоста. Эти перья не просто длинные, их асимметричная форма говорит о том, что они использовались для планирования или машущего полета. Есть еще гондванская группа под названием уненлагины, а также гальшкарапторины – мелкие азиатские дромеозавриды с длинной шеей и похожими на плавники передними лапами. Судя по некоторым признакам, обе эти группы являлись рыболовами. Гальшкарапторины, похоже, были адаптированы к плаванию.

С птицами, дромеозавридами и троодонтидами тесно связаны причудливые скансориоптеригиды из средней и поздней юры Китая. Это были крошечные тероподы длиной не больше 30 см, хотя они казались длиннее из-за лентообразных перьев на кончике хвоста. Короткие морды, острые зубы, выступающие вперед из пасти, странные передние лапы, на которых третьи пальцы намного длиннее двух других, – все это признаки скансориоптеригид. Строение их передних лап необычно, так как у большинства теропод самый длинный палец – второй. Получивший название в 2015 г. скансориоптеригид и чи (Yi qi) продемонстрировал, как эти длинные третьи пальцы помогали поддерживать мембрану, которая простиралась от передних лап до края тела. Из запястья у них торчала стержнеобразная кость, тоже помогавшая поддерживать мембрану. Как ни удивительно, но эти маленькие, длиннопалые манирапторы, по-видимому, планировали (или летали) на перепончатых крыльях, хотя и принадлежали к группе, где нормой были оперенные передние конечности.

Птицеподобных манирапторов, таких как троодонтиды и дромеозавриды, можно считать наиболее типичными членами клады манирапторов. Были и другие, куда менее типичные, а некоторые и вовсе экстравагантные. Овирапторозавры по размеру были от 1 м и меньше до 8 м и больше в длину. Как правило, у них были короткие черепа, похожие на головы попугаев, иногда увенчанные полым гребнем. Большинство были беззубыми, с острыми клювами и, вероятно, всеядными или травоядными. Некоторые из них были найдены сидящими поверх гнезд, заполненных яйцами, в той же позе, в какой птицы насиживают яйца. Альваресзавриды были маленькими, изящными манирапторами с короткими мощными передними лапами. Большой палец был сильно утолщен и заканчивался мощным когтем. Остальные пальцы либо были крошечными рудиментами, либо вообще отсутствовали, в зависимости от вида. Их необычные передние конечности похожи на инструменты для копания, и популярная гипотеза об их поведении заключается в том, что они поедали муравьев или термитов и разрывали гнилую древесину, чтобы добраться до насекомых.

Прекрасно сохранившийся череп позднемелового теризинозавра эрликозавра из Монголии демонстрирует беззубый участок клюва, мелкие щечные зубы и большое отверстие для ноздрей – типичные признаки группы

А еще были теризинозавры. Теризинозавр означает «ящер-косарь», так назвали первого найденного представителя группы. Он был гигантом из позднего мела Монголии, и поначалу его ошибочно приняли за исполинскую черепахообразную рептилию. Когти теризинозавра имеют форму косы, самый длинный из них достигал 70 см. С 1970-х гг. нашли еще нескольких представителей группы, и оказалось, что теризинозавры совсем не похожи на черепах. На самом деле они были короткохвостыми манирапторами с длинными шеями. Клюв, беззубые кончики челюстей, листовидные щечные зубы, широкий таз, мощные задние конечности и короткие широкие ступни указывают, что они не были хищниками. Наоборот, они были медлительными травоядными животными, которые, возможно, использовали свои гигантские когти, чтобы ломать или раздирать ветки. А может быть, эти большие когти были нужны, чтобы защищаться от хищников, рядом с которыми жили теризинозавры, например мегарапторов и тираннозавроидов. Как и другие манирапторы, теризинозавры были покрыты перьями. У бэйпяозавра из раннего мела Китая нитевидные перья покрывали тело, конечности и хвост. Некоторые перья у него были похожи на ленты или шипы. Возможно, они служили дополнительной защитой от хищников или помогали прятаться.

Как мы уже говорили, в последние десятилетия идет взрывной рост числа открытых видов мезозойских динозавров. Хотя новые открытия происходят по всему миру, многие из них сделаны в Китае, особенно в юрских и меловых породах провинции Ляонин на востоке страны. Многие из новых китайских динозавров относятся к манирапторам, и они значительно расширили наши знания об эволюции и биологии этой группы.

Многие из этих новых манирапторов – мелкие, примитивные архаичные животные. Что про них можно сказать точно, так это что они были похожи друг на друга внешне и по образу жизни. Если бы вы вернулись в прошлое и столкнулись с ними, вы вряд ли смогли бы определить, кто из них к какой группе относится. В конечном счете из них выжили только птицы, но в то время они были лишь одной из многих групп мелких, похожих друг на друга пернатых манирапторов.

На этой упрощенной кладограмме видно, что ранние завроподы были двуногими, причем гораздо меньшими по размеру, чем их исполинские потомки. Большинство видов относится к продвинутым линиям диплодокоидов и макронариев