Читать книгу "Стрелок. Начало пути. Книга первая"

Прекрасное утро

Лиам ногой откинул одеяло и сладко потянулся. Птицы щебетали за окном.

– Вот это кровать, в монастыре таких не было. Интересно, сколько же я проспал? А эта вообще комната или покои короля? Так, где моя одежда?

Он начал смотреть по сторонам, в поиске своей туники, но не нашел ее, зато увидел на открытой дверце шкафа: аккуратно, на плечиках, висит белый халат. Парень накинул его, посмотрел в зеркало, еще раз распахнул, встал в стойку, напряг пресс, сделал пару ударов кулаками в воздух, улыбнулся, завязал кушак. Вспомнил о кристалле, запрыгнул на кровать и стал щупать под одеялом.

– Фуух, вот он.

Шар лежал возле подушки, Лиам взял его руками и стал думать, куда бы его деть.

– Матрас мягкий, под ним вполне хорошо можно спрятать.

Положил, проверил и удовлетворенно вздохнул:

– Теперь можно идти.

Парень вышел из комнаты. Картины, кругом картины – полуголые женщины, яблоки, какие-то члены, губы с высунутым языком. В доме было много цветов и даже деревьев, пальмы в горшках, ковры. Вдруг на него выбежала мелкая собака и начала лаять. Сначала он подумал, что это крыса, но крысы же не могут лаять. Парень опустился на колено и посмотрел ближе, собака настороженно понюхала, подошла ближе и облизала руку. Из кухни донесся голос:

– Проснулся? Иди есть.

Парень потрепал собаку за ухом, пошел на голос и открыл рот от удивления. Каролина стояла у плиты в черном шелковом халате, к тому же очень коротком. Она повернулась и посмотрела на парня.

– Твои тряпки я выкинула. Сейчас позавтракаем и поедем покупать тебе одежду. И не спорь. Давно я не готовила завтрак парню.

Женщина потянулась к верхней полке за сахарницей, халат задрался, Лиам хотел найти дополнительную опору и облокотиться на стол, но немного не рассчитал, рука соскользнула, он снес вазу с фруктами, ноги поехали, и он упал на пол. Тут же вскочил и принялся собирать фрукты. Каролина подошла ближе, бедный парень поднял глаза и увидел перед собой идеально гладкие ноги. Он мгновенно вспотел, отвел глаза, продолжая собирать фрукты. Лиам боялся, что если поднимется, то Каролина увидит его напряжение. Женщина так приятно посмеялась, отвернулась и парень быстро выскочил из кухни.

– Я помыть руки, – крикнул он из гостиной.

– Ванная направо, полотенце найдешь.

Через пять минут Лиам вернулся, он немного успокоился. На столе лежал жареный хлеб, яичница, с беконом, посыпанная укропом, рядом в тарелке нарезанный сыр и свежие огурцы. Каролина поставила рядом с парнем чашку кофе с молоком, села напротив и отпила вина из бокала.

– А куда ты спрятал шар? – увидев, что парень сомневается, продолжила. – Не переживай, можешь вообще не говорить, но лучше все-таки спрятать его в сейф. Ты знаешь, что такое сейф?

Лиам набил полный рот и кивнул.

– А в том мире у тебя была девушка?

Женщина поставила локти на стол, положила голову на ладони и хитро посмотрела. Лиам сделал глоток и ответил:

– Ну не совсем, мне нравилась одна, она по воскресеньям приходила помогать убирать и молиться…

– Вы целовались? – перебила Каролина.

– Нет, – парень опять смутился и напрягся.

– Да ладно, Лиамчик, расслабься, – ей нравилось издеваться над ним. Каролина под столом задела его ногу своей, тот аж подпрыгнул.

После вкусного завтрака они все-таки перепрятали кристалл в сейф. Каролина оделась в строгий костюм, дала Лиаму спортивные штаны и футболку бывшего мужа, они ему были огромные, но, как оверсайз, пойдет.

Лиам залез на пассажирское сиденье и удобно устроился. В подстаканнике лежали солнцезащитные очки.

– Можно? Он взял их, покрутил и надел. Каролина посмотрела на парня.

– А тебе идут, – она пристегнулась, поправила грудь. – Если хочешь, забирай, дарю, – женщина завела машину, и они выехали из гаража.

– Так, значит, ты пришел в мой мир через тот шар?

– Да, у него такие магические свойства. Только перемещение искажает время.

– Это как? – Каролина посигналила и обогнала автобус по встречке.

– Кристалл открывает двери, но ты можешь оказаться в другом месте и в другое время. Может пройти день, может месяц, а в редких случаях, но такое тоже было, можно оказаться и в прошлом. Мне учитель рассказывал, что однажды член ордена прошел через дверь в шаре и появился в монастыре на следующий день уже с огромной бородой и с бронзовым загаром. Оказывается, он вышел на другой стороне света, там, где живут племена африканских народов. Он жил у них, изучал их быт, язык, потом отплыл с торговцами и вот наконец-то вернулся домой. У нас прошел день, а у него больше года. Может это зависит от человека, который использует магию шара, а может кристалл сам решает. Магия – это сложно.

– Я всю жизнь жила-жила, про магию слышала только из сказок и фильмов. А тут такое. А где остальные кристаллы? Их же было много.

– Да, их было тринадцать, не считая этого, но никто не знает где они. Да от них одни несчастья, лучше вообще не знать.

Некоторое время они просто молчали, Лиам смотрел на огромный город, крыша была убрана и теплый ветер приятно обдувал. На светофоре рядом с ними остановилась машина с компанией подростков. Музыка играла очень громко, от басов у девушек на заднем сидении волосы развивались во все стороны. За рулем сидел загорелый парень в кепке козырьком назад. Он держался одной рукой за руль и качался в такт музыке. Лиаму понравился грув, он тоже стал покачиваться. Водитель повернулся к ним, приспустил очки на нос, посмотрел на Каролину, широко улыбнулся золотыми зубами и протянул Лиаму косяк. Лиам удивленно уставился, как-всегда завис на некоторое время, кто знает, что там у него в голове происходит в эти моменты, и взял сигарету. Посмотрел на реакцию Каролины, та одобрительно кивнула. Лиам помахал рукой парню, тот подмигнул, и они поехали. Девушки, наблюдавшие за этим, видно тоже решили порадовать блондина, одновременно подняли футболки и показали сиськи. Видели бы вы его лицо. Вот оно счастье. Каролина немного даже приревновала,

– Хватит пялиться! Она сделала музыку громче и стала подпевать.

– Все, приехали, женщина остановилась возле огромного магазина, люди ходили туда-сюда, Лиам сидел в машине и боялся выходить. Столько народу кругом. Он привык к тихой размеренной жизни в монастыре, а тут все куда-то бегут, как муравьи, он задумался, как же они не сталкиваются. Каролина вышла и позвала парня, вывив его из ступора. Лиам закрыл глаза и попробовал ощутить жизнь большого города. Глубокий вдох носом, шум голосов, машин и разных звуков заполнили сознание, долгий выдох. Он открыл глаза и посмотрел на женщину. Каролина подумала, что никогда раньше не видела таких красивых глаз.

Они вошли в магазин, двери сами разъехались в стороны, поднялись на эскалаторе на второй этаж в отдел мужской одежды.

– Какой у тебя любимый стиль? Лиам пожал плечами. Каролина стала ходить между рядами и рассуждать вслух,

– Ты молодой парень, скромный, у тебя красивое сильное тело. Лиам покраснел,

– Откуда она знает, какое у меня тело?

– Так, ты не любишь выделяться, нужно что-то нейтральное, вот, она взяла светло-зеленые шорты, размер у тебя «S», так. Лиам ходил за ней и тоже смотрел по сторонам,

– Мне вот эта нравится, он показал на манекен, на нем была надета свободная белая туника с капюшоном и завязками с узелками. Каролина одобрила,

– Берем. Так еще нужны кеды и пару футболок… и трусы, ты же не брал с собой трусы из того мира? Лиам оценил шутку и посмеялся.

Набрали они вещей и пошли в примерочную.

– Только у меня нету денег, Лиам закрыл шторку в кабинке и стал раздеваться.

– Да забей, у меня денег столько, что девать некуда, это будет мой подарок тебе на день рождения. Каролина ждала, пока парень переоденется и думала, может ей тоже купить себе что-нибудь новенькое. Может быть новое красивое белье.

– Ты еще долго? Тишина…

Лиам облокотился на стену, он чувствовал, что его опять затягивает водоворот. Погружение в эфир было похоже на состояние алкогольного опьянения, потеря контроля над телом, головокружение, приступы тошноты. Он часть К-Тета, носитель древней крови и как думал его учитель, тот, кто должен объединить стрелков. Лиам был слабым медиумом, толком и не знал, как пользоваться силой, на небольшие расстояния. Зная человека лично было проще, а вот найти непонятно кого было очень сложно, почти невозможно. В таких случаях он доверял силе фатума, ее еще называют – судьба. Стрелка с кулоном в виде черепахи он встретил, когда лежал на кровати после долгого дня. Он смотрел на огонь догорающей свечи и вдруг испугался, парню показалось, что кровать под ним исчезает и он начинает тонуть. Это произошло случайно, вот и сейчас опять его накрывало. То же самое чувство, по телу пробежал разряд, словно вздрагивание при переходе в фазу быстрого сна. Он видел, как поднимается вверх под потолок, развернулся, посмотрел на себя, сидевшего на полу в новых трусах, даже успел заглянуть в соседнюю кабинку, в ней рыжая девушка крутилась перед зеркалом в клетчатом платье и высоких белых гольфах. И вдруг все понеслось перед глазами, мир закрутился и провал.

Парень открыл глаза. Перед ним стоял огромный, по пояс голый воин с повязкой на голове. На руках какие-то большие перчатки с рисунком в виде когтей тигра. Они находились в клетке, вокруг озлобленные люди что-то кричали и жаждали крови. Яркие лучи освещали площадку. Лиам повернул голову и увидел, как перчатка противника приближается, медленный поворот головы, но было поздно. Удар. Изображение смазалось, тело, в котором оказался Лиам переворачивалось: пол, потолок, опять пол, последнее, что он увидел – был большой яркий экран наверху и надпись – клуб Закат, убей или умри. Темнота.

Каролина испугалась,

– Лиам? Из кабинки доносилось едва слышимое бормотание.

– Лиам, ты чего? Эй! – Парень не отвечал. Ей стало страшно, она резко отдернула штору и замерла. Молодой человек сидел на полу и пытался прийти в себя, глаза были черно-белыми. Женщина села рядом,

– Ты дурак, так меня напугал, это было оно? Перемещение?

– Да, – еле слышно ответил парень. Я видел человека, обладающего силой, очень необычной. Его зовут Змей, и он часть моего К-Тета.

Жизнь или смерть

Влюбленная пара вышла ночью на балкон. Парень прикурил и дал сигарету девушке, та поправила халат, взяла ее и глубоко затянулась. Выпустив дым, прижалась к любимому и сказала:

– Я не хочу, чтобы ты уходил. И вообще, когда ты уже разведешься со своей грымзой? Ты же обещал.

– Кис, ну потерпи немного, уже скоро мы будем всегда вместе, – он посмотрел на дом напротив и заметил движение вверху. – Смотри, – парень указал на крышу, – кажется там человек.

Девушка поморгала и стала смотреть.

– Вижу, точно человек, надеюсь он не собирается прыгать. Подожди, я возьму телефон, хочу снять его, – она взяла телефон, включила камеру, и они стали наблюдать. – Может, стоит вызвать полицию?

– Не надо полиции, это его дело, если хочет прыгнуть, пусть прыгает, – ответил парень. – Давай посмотрим.

Человек в коричневом комбинезоне, с отражателями на локтях, стоял на крыше высокого дома. Он расправил руки в стороны и просто молча смотрел на город. Длинные волосы развевались на ветру. Кажется, он разговаривал сам с собой. Вдруг человек подошел к самому краю, посмотрел вниз и прыгнул. Восемь секунд тишины, сильный удар, звук разбитого стекла и затем вой сигнализации автомобиля на весь район. В окнах начал загораться свет. Человек лежал на крыше машины без движений.

Наблюдавшая девушка вскрикнула и прижалась к любимому:

– Том, он же умер! Господи, мы же могли помочь.

– Чем? Полиция всё равно не успела бы приехать.

Вдруг человек зашевелился, приподнялся и ловко спрыгнул с крыши разбитой машины на землю. Он громко засмеялся и крикнул во весь голос:

– Я бессмертный.

Затем развернулся и пошел по дороге, насвистывая какую-то мелодию. Парень на балконе спросил:

– Ты сняла это? Девушка кивнула.

Кровавая луна

– Блин, я ничего не слышу! Зайчик, пипец громко было, – девушка вышла, спустилась по ступенькам, поправила сумочку на плече, расправила руки в стороны и глубоко вдохнула ночной воздух. Каблуки в тишине громко цокали по асфальту. Следом за ней шел парень, шатаясь и икая.

– А было круто, да? Давно мы так не отдыхали! Только чет я так нажрался, ик! Я говорю Филу: «Не надо еще», а он: «Брааатанн, ты меня уважаешь?», и кароче вот.

Парень догнал девушку и обнял.

– Знаешь, что ты у меня самая красивая? – где-то недалеко мяукнула кошка. – И этот минет в туалете, я же просто охренел, когда ты опустилась на колени и расстегнула мне ширинку.

– Лэнс, тихо, ты меня смущаешь. А тебе, правда, понравилось?

– Ты потрясающая, я тебя люблю, кис. Щас подожди, мне отлить надо.

Пара возвращалась из ночного клуба. Они вышли через заднюю дверь, автобусы уже не ходили, а денег на такси не было. Оставалось добираться до дома только пешком. Парень зашел за мусорный бак, встал пошатываясь и начал настраиваться.

– Щасс, настройка, – его пошатывало.

Вдруг парень резко напрягся, он почувствовал взгляд на себе. Мурашки пробежали по позвоночнику. Он крутил головой, вглядывался, но было слишком темно, поэтому вся надежда была на слух, но кругом была только тишина. Но вот он в очередной раз повернул голову и увидел три пары, смотрящих на него красных глаз.

– Кто тут? – Лэнс продолжал делать вид, что не может расстегнуть ширинку, а сам незаметно снял предохранитель с пистолета и взял его в руку.

«Как же громко стучит сердце, черт, соберись же. Это точно те ублюдки, которые косят под вампиров и убивают людей».

Из темноты послышался голос. Казалось, ему что-то мешало говорить, отчего он слишком шепелявил.

– Не штоит этого делать, – говоривший вышел в свет, тонкими длинными пальцами медленно снял капюшон, узкое лицо и лысая голова, слишком светлая кожа в мелких рубцах, красные зрачки и надменный взгляд.

– А то что? – парень развернулся.

– А то мы убьем твою шуку.

Лысый сделал едва заметное движение головой, и тут же послышался женский вскрик. Лэнс повернулся к девушке. За ее спиной стоял здоровяк, крепко держал и огромной рукой закрывал ей рот. Две красные точки не мигая смотрели из темноты. Парень опять посмотрел на лысого, теперь их было двое. Главарь широко улыбнулся, показав острые белые клыки.

«Как он мог пройти мимо меня так, что я даже не заметил?»

Лэнс старался, чтобы голос звучал уверенно, но черт, как же это сложно, когда ноги трясутся:

– Значит так, – он направил пистолет на лысого, – первое – отпустите девушку немедленно! Второе – все на колени, и руки за голову. Вы жалкие трусы, которые только и могут, что нападать в темноте на ничего не подозревающих людей. Еще и втроем. Такой мусор, как вы, нужно убирать с улиц города, чтобы не воняло. Меня зовут Лэнс Митчел, я детектив и тот, кто заставит вас ответить по закону или отправит в ад. Я пока что еще не решил. Comprendo, обсосы? Короче, считаю до трех. Раз…

Вдруг лысый пропал… Полицейский моргнул и почувствовал, как кто-то дышит ему прямо в ухо. Тихий голос произнес:

– Это был крутой спич, коп. Интересно, ты отрабатывал его перед зеркалом?

Лэнс не мог пошевелиться. Лысый взял копа за шею и одной рукой свернул ее. Голова безжизненно упала на бок, клыки легко проткнули кожу. Девушка видела, как этот урод пьет кровь ее напарника и наслаждается. Она резко выхватила нож, висевший на поясе, подкинула и поймала обратным хватом, полоснула по запястью громилы, от неожиданности тот дернулся, вырвалась и воткнула нож ему прямо в глаз. Здоровяк завыл. Девушка оттолкнулась и побежала, но вдруг рука схватила ее за волосы и с такой силой дернула, что шейные позвонки чуть не вылетели. Он поднял ее и ударил по лицу. Искры посыпались из глаз, и девушка тут же обмякла.

– Осторожнее, жирный, ты так убьешь ее. Хозяин любит теплую кровь.

Лысый оторвался от копа и вытер рукавом кровь со рта. Тело полицейского упало на асфальт, третий вампир встал на четвереньки и присосался к уже мертвому телу, доедая за главарем. Ну или допивая. Громила мычал и вытаскивал нож из глаза. Достав, откинул его в сторону и выругался.

В переулок медленно завернула машина, осветив всех фарами, вампиры закрыли глаза от яркого света. Водитель быстро выскочил, подбежал к задней двери и открыл ее. Высокий аристократ в дорогом костюме и начищенных до блеска, дурацких остроносых туфлях, не спеша вышел из машины. Волосы были аккуратно зачесаны назад, на руках белые перчатки. Он обвел взглядом картину и с отвращением поморщился. Вампиры стояли, склонив головы. Самый здоровый держался рукой за глаз.

– Как же тут грязно, – говорил он высокомерно и медленно.

– Господин Элайджи, здравствуйте и прошшштите за бешшпорядок, – лысый медленно подошел к франту. – Это оказались копы под прикрытием.

– Так интересно и неожиданно… И где мой ужин?

Девушка пришла в себя, она стояла на ногах, но ничего не соображала, здоровяк подвел ее к вампиру.

– Вот, мессир, пожалуйста.

Вампир снял перчатки, аккуратно сложил их и убрал в карман пиджака, крепко стиснул девушку за горло.

– Девушка-полицейский… Очень приятно, надеюсь, Вы будете вкусная.

Пальцы сжимали тонкую шею, когти начали удлиняться и впиваться в кожу, по пальцам потекла кровь. Девушка хрипела, язык вывалился изо рта, было ужасно больно, но она не могла кричать. Элайджи смотрел ей в глаза, и ему нравилось то, что он видел, страх и боль его особо возбуждали. Он придвинулся ближе, раскрыл широко рот и тихонько, даже нежно вогнал клыки в шею. Упыри стояли и слушали, как хозяин наслаждается. Вампир жадно глотал.

После того, как насытился, откинул пустое тело в сторону, хотелось рыгнуть, но он сдержался. Поднял голову вверх и посмотрел на луну, которая как раз вышла из-за облаков.

– Какая же прекрасная ночь, сплошная романтика. Два бедных полицейских умерли, как жаль, но это было вкусно.

Водитель поднес полотенце Элайджи, тот вытер сначала рот, потом руки, надел перчатки и сел в машину. На лице лысого не отражалось ничего, но от сильно сжимал кулаки и сдерживался.

– Меня бесит этот модник, когда-нибудь я убью и займу его место, – вампир сплюнул. – Всё, пошли, все поели кроме жирного. Эй, Брон, сегодня у тебя на ужин кошшшки… И не забудь купить капли для глаз, – лысый прошел мимо громилы и похлопал того по плечу.

Змей

В раздевалке было душно и пахло потом. На скамейке сидел худой жилистый парень в серебристых шортах и наматывал на руки плотный бинт. Темные волосы были растрепаны, уверенный взгляд немного исподлобья. Он наклонял голову то вправо, то влево, разминая шею перед боем.

Детство парня прошло на улице – было тяжело, и нужно было уметь выживать. Шрамы и татуировки на теле всегда напоминали ему, кто он. Большой шрам от ножа на плече, несколько порезов на груди, след от пули на бедре. Но его обидчики в итоге всегда проигрывали. Даже раненый он дрался до последнего. Звали его Змей, но тренер всегда называл его по имени.

Тренер стоял, облокотившись на шкафчик, и держал в руке планшет, иногда делал какие-то пометки.

– Рик, народ хочет шоу! Это должен быть эпический бой – против тебя будет чемпион прошлого года. Он хоть и кажется неуклюжим, но если пропустишь прямой удар, то не встанешь.

– Я не пропущу, тренер.

– Да знаю, но всё же будь осторожней. Ты резок и не сдержан. Если других соперников ты побеждал с помощью силы и скорости, то сейчас это не прокатит, ты должен думать, следить за соперником и ждать. Не вздумай опрометчиво бросаться на него, понял?

– Да понял, понял, тренер, буду следить и думать.

– Знай, что я верю в твою победу, сынок! Тебе просто нужно победить, и все девочки будут твои.

«Мои девочки, —Рик расплылся в улыбке. – Они хотят шоу? Будет им шоу». Он встал и провел большим пальцем по носу, как делал Брюс Ли и ударил ногой в воздух. Тренер похлопал его по плечу и сказал:

– Давай, сынок, с богом.

На арене было шумно. Зрители ждали боя, они поставили хорошие деньги, и все хотели не только насладиться дракой, но и подзаработать. Диктор вышел в центр и громким поставленным голосом заговорил:

– Уважаемые дамы и господа, леди и джентльмены, мы рады приветствовать вас в клубе «Закат», на арене боли, – толпа восторженно ликовала. – Сегодня состоится бой между победителем прошлого года и новичком, не проигравшим ни одного боя за карьеру. О нём, пока что еще мало известно, но, может, сегодня всё изменится. Вы готовы? – крик толпы стал ещё громче. – Тогда начнем. В правом углу боец, не чувствующий боли. Говорят, что он родился в пещере, ел на завтрак камни и воспитывался дикими медведями. Один его удар может убить противника. Наш чемпион – Каменщик!

Послышался раскат грома, и на арене появилась огромная гора мышц. Он скинул халат и ударил себя кулаком в грудь. Бицепсы перевязаны веревками, на лбу лента, как у тайских бойцов, на руках защитные черные перчатки с рисунком когтей тигра. Зрители орали и ждали фирменный жест бойца. Каменщик встал на одно колено, расправил руки в стороны, затем резко свел их и закричал:

– К—А—М—Н—Е—П—А—Д!

Расправил ноздри, как бык, и начал пыхтеть. Похоже, у него где-то был закреплен микрофон, потому что голос с такой силой разлетелся по залу, что люди стали ладонями закрывать уши:

– АААРРРРРРРРР.

Змей разминался в раздевалке, когда услышал этот рев.

– А плакать ты будешь так же громко? – сказал он вслух и вставил капу.

– Его противник – боец, о котором мало, кто знает, быстрый, ловкий и опасный, как мангуст. Он недавно в этом спорте, но ни разу еще не проиграл. Поприветствуем воина по кличке ЗМЕЕЕЕЙЙЙЙЙЙ.

Рик медленно вышел из раздевалки и направился к рингу. Кто-то сбоку кричал «Умри!», кто-то желал победы, но в основном Рик слышал неодобрительный гул. Ему было плевать, он хотел победить, и чтобы его показали по телевизору, тогда девушки начнут за ним бегать и закидывать его трусиками. Он представил эту картину и расплылся в широкой улыбке, а надо было смотреть, куда наступает. Рик зацепился носком за ковер и полетел прямо на видеооператора с камерой. Оба повалились на пол, еще и в проводах запутался. Пока вставал, дернул за один, как оказалось это был провод от микрофона девушки репортера, микрофон выскочил из рук и ударил Рика по голове. Толпа смеялась. Змей встал и наигранно заржал:

– Да это была шутка, мы ее репетировали, – он протянул руку парню с камерой и помог подняться, а про себя подумал: «Это было фиаско».

Бойцы стояли напротив друг друга, диктор между ними:

– Итак, есть то, что вы хотите сказать перед боем? – поднес микрофон Каменщику.

– Я гора, я скала, я лавина камней, несущаяся с горы, и такому дрищу меня даже не сдвинуть, – он поиграл мускулами, встал на колено и опять показал свою фирменную стойку.

Зал в очередной раз заревел. Змей, и правда, смотрелся мелким по сравнению с соперником. Диктор передал микрофон Рику:

– Всем привет, я хочу сказать этому перекаченному членососу, что он меня и ударить то ни разу не сможет. Посмотрите, это же просто здоровый мешок с дерьмом.

Диктор стал убирать микрофон, но парень вцепился в него руками:

– И еще, девочки, я вас буду ждать после боя в душе. Только не все сразу.

Зрители опять засмеялись.

– Ну что, дамы и господа, вы готовы? Тогда начнем.

Свет погас, и все лампы развернулись на арену. Диктор вышел из клетки, на его месте появился судья.

– Пусть бой будет честным и зрелищным. Пожмите друг другу руки.

Змей поставил кулаки, и Каменщик ударил по ним с такой силой, что на мгновение Рик вообще перестал чувствовать руки. «Вот эта сила, – подумал Змей. – Если он попадет по мне, то бой сразу закончится». Судья руками указал на углы, и бойцы разошлись по своим местам. Прозвучал гонг, и начался бой.

Змей скользил по рингу, уворачиваясь и оценивая соперника. Каменщик казался ему слишком медленным: долгий замах, размашистый удар. Вот в очередной раз Рик пригнулся, рука здоровяка прошла над головой, оттолкнулся и со всей силы ударил Каменщика в челюсть. Тот даже не поморщился.

– Черт! – выругался Змей. —” Неужели я так слаб?»

Громила выпрямился, открылся и руками стал бить себя в живот, показывая, чтобы Рик попробовал прибить его. Парень принял вызов и ударил в пузо – кулак вошел, словно в желе, и отскочил обратно. Еще удар – громила улыбался. Тогда Змей прыгнул на сетку, оттолкнулся ногами, делая вид, что будет бить опять в живот, резко изменил направление в прыжке и заехал кулаком точно в нос.

– Да-а-а, отличный удар! ” Стоп, что это?»

Каменщик, тяжелый боец, быстро отскочил в сторону. Слишком быстро, их взгляды встретились, у громилы блестели глаза, что-то в нем изменилось. Низкий удар ногой, и Змей еле успел отпрыгнуть, но здоровяк уже был сбоку. ” Очень быстро», еще удар. Рик успел поднять ногу и заблокировать, но удар был такой сильный, что боль обожгла бедро, и парень потерял опору. Мгновение, и в лицо Змея уже летит кулак, он изогнулся в воздухе, уворачиваясь. «Я не смогу уйти от удара», – пронеслось в голове, но в последний момент Рик успел поднять руки и поставить блок. Парня отбросило в сетку, как куклу. Он приложился спиной и сполз на пол. Поднял глаза и увидел летящую в него ногу. Кувырок, резко вскочил, но громила уже был с другой стороны, удар в живот, Змей подлетел над рингом и упал на спину, выбивая воздух из легких. «Словно попал под машину, – подумал он. – Так я быстро проиграю, слабак». Змей от досады ударил кулаками в пол и поднялся. Прозвучал сигнал гонга об окончании первого раунда. Бойцы разошлись по углам.

Кажется, тренер, что-то говорил, но Змей не слышал, он был потерян. «Как он может быть таким быстрым? Нет, я неправильно ставлю вопрос. Как я могу быть таким медленным? Плевать, кто мой соперник, я должен победить, должен стать сильнее, иначе, так и останусь никому не известным лузером.» Рик посмотрел на кулаки и вспомнил, как в детстве на него напали старшеклассники.

Тогда они прижали его к стене, отступать было некуда. Безысходность и злость на самого себя накрыла мальчика и впервые в тот момент он ощутил что-то. Это был жар, ему казалось, что кровь закипает, и он направил этот жар в оружие, а его оружием всегда были кулаки. Длинный парень ударил его в лицо, но время стало течь медленнее, Рик видел этот удар и ударил в ответ, прямо в кулак хулигана. Сначала у длинного сломалась кисть, затем рука неестественно выгнулась в локте, и послышался хруст в ключице. Второй удар отбросил другого обидчика в дверь гаража, та вмялась в обратную сторону, и тело пролетело дальше. Послышался звук разбитого стекла, что-то посыпалось со стеллажей, хулиган врезался в противоположную стену и потерял сознание. Змей замахнулся на следующего, но тот упал на землю и заревел. Все остальные разбежались. Тогда было такое приятное чувство в кулаках, еще ему показалось, что под кожей что-то переливается. В тот момент он впервые ощутил силу.

«Сейчас мне нужна та сила. Что тогда я чувствовал? Страх? Безысходность? Нет, это все не то. Тогда была злость».

Со стороны казалось, что парень сдался: он сидел, опустив голову, и смотрел на кулаки. Зрители неодобрительно гудели. Соперник, напротив, сверлил парня высокомерным взглядом, взглядом победителя. Змей в ответ посмотрел на Каменщика и ударил кулаком об кулак. «Я никогда не проигрывал, – повторил удар еще сильнее и расправил плечи. – И в этот раз не проиграю», – еще удар. Раздался треск разряда, между кулаков проскочила искра. Под бинтами появилось слабое свечение, еще удар, и высокий чистый звон пронесся по рингу. Рик встал, повернулся к тренеру и сказал:

– Сейчас я покажу им шоу.

Прозвучал звук второго раунда. Громила сразу побежал на Змея, нанося быстрые удары, видимо, хотел закончить бой сразу. Рик выжидал, злость накрывала его с головой, но что-то останавливало, он чувствовал, если выпустит всю злость сразу, то не сможет остановиться. «А мне и не нужна вся сила, я и так справлюсь». Змей поднырнул под очередным махом и ударил в то же самое место, как и в первом раунде, в челюсть. Удар получился точным, руку обожгло, но в этот раз это был холод, такое чувство, будто засунул руку в ледяную воду. Громила потерял равновесие, его повело в сторону. Подскок, и удар в живот левой. Удар получился с такой скоростью, что зрители его даже не увидели. Кулак уже вернулся в защиту к подбородку, и только потом волна силы пробила живот Каменщика. Рик смотрел, как слюни с кровью и следом за ними и капа вылетают из рта соперника, глаза закатываются, и он бьется головой об сетку. Но надо отдать ему должное – громила не упал, он схватился пальцами за ограждение и выстоял. Змей резко присел с разворотом и сделал подножку в стиле «хвост дракона», это был его любимый прием. Ноги Каменщика поднялись в воздух, и огромная гора рухнула на пол. Рик победно поднял руки, присел на одно колено и издевательски спародировал фирменное движение здоровяка.

Змей оттолкнулся, высоко подпрыгнул, руку отвел назад для завершающего удара, он всю энергию влил в правую руку… Вдруг в глазах потемнело, голова закружилась, он не долетел и мешком упал вниз, ударившись и разбив нос о коленку соперника. Несколько секунд он не шевелился и, кажется, даже не дышал, затем встал и стал водить головой из стороны в сторону, не понимая, что происходит. Зрителям впереди показалось, что его глаза стали изумрудного цвета. Парень так и стоял с опущенными руками, когда Каменщик пришел в себя и поднялся. На этот раз уже он вложил всю силу в удар. Приближающаяся перчатка с когтями тигра была последним, что увидел Змей. Он несколько раз перевернулся в воздухе, руки и ноги смешно болтались в разные стороны, упал и больше не поднимался.