Текст книги "Остров Марса"

21. Голоса

– Ну что, ты их нашел? – послышалось передо мной. Я затих и прислушался.

– Да, господин Морзуф. Я нашел два из трех. Один у девчонки, ее зовут Люси. Второй у мальчишки, его зовут Марс, – отвечал жуткий голос.

– Так в чем проблема? Почему они до сих пор не у меня? И перестань называть меня по имени, – возмущенно и агрессивно отчитал его господин в ответ.

– Я почти снял один с шеи пацана, но эта собака… Она меня укусила и сорвала амулет. Я пытался поймать ее, но мальчишка начал просыпаться, а собака с амулетом убежала. Дайте мне еще время, и я их достану.

– Ты понимаешь, что времени у нас нет? Вдруг они узнают о силе амулета и про нас? Тогда у нас точно ничего не получится.

– Я понял, мой господин. Я все исправлю. Я все сделаю.

Тут моя нога совсем затекла, мне пришлось пошевелить ею, но камень, что был под ней, предательски хрустнул, вроде бы тихо, но в пещере это прозвучало очень громко.

– Что-о-о? Тебя кто-то видел и пришел за тобой? – сердито выдал первый голос.

– Нет, нет… Я был очень, очень осторожен и следил, чтобы меня никто не заметил.

– Тогда что это по-твоему? – человек, которому принадлежал жуткий голос ударил второго. Это было четко слышно. Скорее всего, то была сочная пощечина.

– Я осмотрюсь… Сейчас я осмотрюсь, мой господин, – суетливо и покорно отвечал второй.

– Нет! Мы не можем так рисковать, мы уходим.

И все стихло. Голоса пропали, а передо мной вспыхнул яркий свет. Свет, дающий надежду выбраться из пещеры. И я пополз вперед. Вскоре я оказался в большом ее коконе. Как же хорошо, я наконец могу вздохнуть полной грудью. Пещера была огромной. Из зала, в котором я находился, вело несколько ходов. Принять решение, по какому именно я буду искать выход, было нелегко. Ведь, выбрав неверный путь, я могу навсегда сгинуть в нескончаемых лабиринтах, а ползти обратно по узкому лазу, в котором я и так чуть не застрял, мне совсем не хотелось. Оставалось только одно – ползти, ведь я четко понимал, что именно это горлышко с зубами в облике камней меня точно выведет наружу. Смирившись с тем, что мне все-таки придется повторить этот путь, я начал вскарабкиваться по камням. Как вдруг из одного прохода мне послышался лай. Я оглянулся и понял, откуда он шел, но на секунду задумался:

– Может хватит за ним идти? Ведь он меня чуть не погубил в этом лазе. Будь этот проход чуть уже, или я чуть толще – и все, домой я бы точно не вернулся. С другой стороны, я узнал правду, что Рэни помог мне с амулетом, а не крал его бездумно. Точно! Он помог, значит, мне нужно идти за лаем. И я направился за ним. Преодолев несколько поворотов, я убедился, что он помогает мне в очередной раз. Когда я наконец оказался на улице, было уже совсем темно. Сквозь чащу я выбрел на тропинку. Лай становился все ближе и как будто чаще, и он не манил меня, отдаляясь, а, наоборот, приближался. Я побежал ему навстречу. Пробежав метров сто, я услышал шубуршание в кустах. Взяв палку, я насторожился в ожидании, кто же оттуда появится. Ветки трещали, кусты шевелились из стороны в сторону, словно медведь продирается сквозь них.

– Стой! – вырвалось у меня. – Я вооружен.

– Марс! Не стреляй, пожалуйста. Это я.

– Кто я?

В ответ послышался визг.

– Ооой… – Бац, и этот кто-то, видимо, упал.

– Эй! – воскликнул я. – Ты живой? – А в ответ рычание и лай.

– Ах ты волосатое чудище! Кусаться? Я тебе сам нос откушу.

– Пимс, это ты?

– Да, Марс! Это я. Я поймал его.

– Кого?

– Кого ты просил и кто гавкал.

Тут из кустов появилось лицо Пимса, все испачканное и исцарапанное. Все, что появилось следом, вызвало у меня хохот.

– Ха-ха-ха… Пимс, ты где валялся? – Одежда на нем была еще грязнее, чем его лицо, и напоминала лохмотья, порезанные на тряпки. В руках он держал маленькую злющую собачку, которая от злости, что он ее поймал и не отпускает, продолжала его то кусать, то царапать, то дальше уничтожать его одежду.

– Да отпусти ты ее уже. А то я от смеха уже писать захотел. Ха-ха-ха!

– Как отпустить? Я весь вечер за ней бегал и вот поймал. На, бери, теперь она твоя. Ты ведь ее просил поймать?

– Нет, Пимс, это не она, – я попытался сделать серьезное лицо, но у меня не получалось, меня разбирал смех. Из глаз уже бежали слезы. Живот болел так, что я не мог устоять. Облокотившись о дерево, я продолжал смеяться.

– Отпусти же ее наконец. Ха-ха-ха… Или ты хочешь, чтобы она и меня покусала? Ха-ха-ха… Пимсу ничего не оставалось, и он отпустил напуганную собачку. Та рванула по тропинке вприпрыжку и, оборачиваясь, визжала и потявкивала, ругая нас.

– Значит, я зря бегал? – расстроился Пимс. – А это что? Твое оружие? -он посмотрел на палку и ухмыльнулся.

– Ну да, это лучше, чем ничего.

Я отбросил палку в сторону, и она сломалась пополам. Тут нас обоих накрыл смех.

– И этим ты хотел обороняться, – безудержно смеясь, говорил он.

– Ха-ха-ха… Именно, дружище. Ну, пошли домой, – и мы направились прочь из парка.

– Так что? «Ты мне расскажешь про силу?» – успокоившись спросил Пимс.

– Силу? Какую? Аа… Ты про амулет… Нет, Пимс. Не расскажу. Я так и не попробовал. Я потерял его, точнее, Рэни его у меня сорвал и куда-то унес.

– Как унес? Куда унес?

– Я же говорю, не знаю. Поможешь мне его найти?

– Конечно, помогу. Только не сегодня. Посмотри на меня, мне нужно умыться, да и одежда… Мне нужно как-то незаметно попасть домой, а то мой старик…

– Да-да… Знаю, убьет тебя, – и мы опять засмеялись.

Дорога домой была недолгой, по крайней мере по времени, ведь оно прошло незаметно за разговорами. Я и не думал раньше, что мы с этим вредным и злым мальчишкой Пимсом вдруг станем большими друзьями.

Попрощавшись, мы отправились по домам. Мне все не давали покоя голоса в пещере. И поделиться не с кем. Все ж несмотря на то, что мы с Пимсом стали друзьями, я не решался пока ему что-либо рассказывать об острове и всем, что с ним связано.

Сон не вернул меня на остров, от этого мое утреннее настроение было понурым. Я сходил к Люси, но все было без изменений, она не просыпалась, и проведать ее меня не пустили. На душе становилось совсем тяжело, ведь я понимал, что с ней что-то произошло именно на острове, а не от болезни. И я направился к Пимсу. Он, как и обещал, помогал мне с поиском амулета. Изо дня в день мы возвращались в парк и продолжали поиски, но результатов это не приносило. Каждый день я навещал дом Люси, и тоже все оставалось по-прежнему. Лето подходило к концу, а значит, меня скоро будут экзаменовать. И я решил налечь на уроки, ведь если я не пройду экзаменовку, меня не переведут в следующий класс. Это значит, что с Люси мы будем учиться в разных классах, а мне этого не хотелось больше всего. Но нужно, чтобы и Люси тоже вернулась, иначе она не успеет за учебой, тогда и ее могут исключить из нашего класса. Понимая всю печаль сложившихся обстоятельств, я решил, что по утрам буду готовиться к экзаменовке, а в обед навещать Люси и пытаться все-таки уговорить ее маму пустить меня к ней в надежде, что я как-то смогу помочь ей или пойму, как это сделать, ведь я могу найти какую-то подсказку у нее в комнате. А после посещения Люси, мы с Пимсом будем продолжать поиски амулета.

Глава 22. День Икс

Дни шли, ничего не происходило за исключением учебы. Школьный материал я усвоил хорошо и уже был готов к экзаменовке. Я попросил маму сходить к директору школы, чтобы он назначил мне день, когда я смогу показать свои знания. Мама была рада этой просьбе и незамедлительно отправилась в школу. И вот настал день Икс, который назначил директор. Это была середина августа, проснулся я в хорошем настроении, осознавая, что наконец-то рассчитаюсь со школой и у меня появится больше времени для поиска амулета, с помощью которого я вернусь к Фиоле и пойму, что же там произошло. И Люси наконец-то проснется. Да и в том, что я знаю учебный материал, сомнений не было.

Вооружившись ручкой и хорошим настроением, я отправился в школу. Экзаменовал меня сам директор школы, ведь он у нас самый умный в городке, да и программу мою знал по всем предметам. Это было лучше, чем если бы я бегал по каждому предмету к разным преподавателям. Экзаменовка заняла чуть больше трех часов. Под конец я уже начал уставать и налепил ошибок, и тут впервые за весь день меня посетило переживание, что все идет не так, как я рассчитывал, и может закончиться провалом. Я погрустнел. Но директор (я его так называю, потому что имени его не помню) заметил во мне смену настроения и поддержал меня:

– Марс, это последний тест, и времени у тебя еще предостаточно, ведь с предыдущими ты справился быстрее, чем полагается. И действительно, это приподняло мое настроение, но не вернуло потерянных сил:

«Эх, мне бы пыльцы», – подумал я. Эта мысль напомнила мне о времени, которое мне нужно высвободить, чтобы вернуться на остров, и я собрался из-за всех сил. Закончив, я подошел к директору и протянул тетрадь. Изучив внимательно мои ответы, он поднял голову, приспустил очки на кончик носа и сказал:

– Ну, молодой человек, я вас поздравляю. Вы справились со столь сложным материалом, всего за месяц. Вас ждет светлое будущее и, конечно же новый класс.

Я вырвался из класса, даже не поблагодарив моего экзаменатора за столь высокую оценку моим стараниям.

– Ура! Получилось! Я смог! – вырвалось у меня, и я побежал к выходу из школы. Но совесть вернула меня назад, в класс. Я приоткрыл дверь, заглянул.

– Ничего страшного, Марс. Твое спасибо я прочитал по твоим глазам. Беги скорей. Порадуй своих родителей и готовься к новому учебному году, он не за горами, – улыбнувшись, с пониманием сказал директор.

Как жаль, что я не помню его имени, ведь это был самый добрый директор в мире. И как жаль, что он поработал у нас всего лишь пару лет.

Так вот. Получив его ответ на мою безмолвную благодарность, я рванул по коридору, не закрыв дверь, к выходу. Распахнув двери, я вылетел на крыльцо. Но мою энергию кометы, что придал мне успех на экзамене, потушил Рэни. Да-да, Рэни, он стоял у крыльца, а в пасти у него был мой амулет. Я замер.

«Не ужели мне опять придется за тобой бегать весь день?» – спросил я про себя и уже было приготовился бежать за ним, как вдруг он направился в мою сторону, да еще так быстро. Подбежав ко мне, он встал на задние лапы, передними упираясь мне в грудь, и протянул свою мордочку к моему лицу. Рэни протягивал мне амулет. Я наклонил голову, и он надел мне его на шею, видимо так же, как и стянул несколько дней назад. Это был самый лучший подарок за пропуск в следующий класс. И вот… мой амулет снова со мной.

– Марс! Марс! – прервал мою радость голос Пимса. – Прости, я проспал!

Он хотел пойти со мной на экзаменовку.

– Фу-ух, – запыхался Пимс, – зато я успел к финалу. Ну что? Тебя переводят в следующий класс?

– Да, дружище. Я справился, – мы обнялись. Рэни бегал вокруг нас.

– Что это? Амулет? Где ты его нашел?

– Это он, – я посмотрел на Рэни. – Познакомься, это Рэни, собака Люси. Он решил мне его вернуть в самый радостный для меня момент.

– Рэни? Так это тот, из-за кого мы целыми днями рыскали по парку! – Пимс присел на корточки и стал теребить ему мордочку, а Рэни извивался от радости, как будто знал Пимса сотню лет.

– Ну что, Марс, пойдем проведаем Люси? – Пимс знал, что Люси не просыпается уже больше месяца, я ему рассказал еще в одном из наших поисковых походов по парку.

– Да, идем к Люси, – ответил я, и мы направились к ней втроем.

Рэни сопровождал нас как верный и преданный друг. Улыбка не сходила с моего лица, ведь у меня есть амулет, и независимо от того, проснулась Люси или нет, я наконец разгадаю загадку ее столь длительного отсутствия и приложу все усилия, чтобы вернуть ее.

23. Злой Рэни

На этот раз мама Люси пустила нас в дом, видимо потому, что Рэни был с нами. Она очень удивилась, увидев его.

– Рэни, милый, где ты пропадал столько времени? – воскликнула она, открыв дверь.

Но Рэни и шагу не ступил в ее сторону. Это было очень странно.

– Здравствуйте ребята! – сказала она. – Спасибо, что отыскали Рэни и привели его домой.

– Как? «Разве он убегал?» – спросил я.

– Да. Он пропал, как только Люси погрузилась в этот длительный сон.

– Как она?

– Все так же. Она так и не просыпалась, я очень переживаю, она не ест, не пьет, а только спит и спит, – мама Люси расплакалась.

– Проходите ребята, попроведуйте ее. Теперь можно, – и она проводила нас в комнату Люси.

Когда мы вошли, Рэни замер и уставился на лежащую в кровати Люси и с минуту смотрел на нее, потом подошел к ней и начал обнюхивать, как будто впервые увидел.

– Рэни! Что с тобой? «Ты не узнал свою хозяйку?» – спросил я. Но он продолжал ее обнюхивать, не обращая на меня внимания.

Мама Люси направилась в сторону кровати, но Рэни резко обернулся и, оскалив клыки, жутко зарычал, будто намекая на то, чтобы она не приближалась к Люси, иначе он за себя не отвечает. Она замерла на месте. Пимс, не выдержав, от страха бросился прочь из комнаты.

– Что с тобой? Рэни! – пыталась успокоить его мама Люси.

– Это я, Рози. Мама твоей хозяйки.

Несмотря на ужас происходящего, меня пронзила приятная ниточка – наконец-то я узнал, как зовут маму Люси. Но Рэни был настроен категорично и начал медленное движение в сторону миссис Рози. Шерсть у его холки встала дыбом. Тут я понял, что ждать от ситуации чего-то хорошего больше нельзя. Я сделал два быстрых шага и оказался между собакой и мамой Люси.

– Нет, Рэни! Нельзя! Фу! – четким голосом приказал я, а у самого ноги ходуном ходят от страха. Но каково было мое удивление, когда он после сказанного мной отступил к кровати и продолжил обнюхивать Люси.

– Почему он тебя послушал? – не меньше моего удивилась миссис Рози.

– Не знаю.

– Что мы будем теперь делать? Ведь он может броситься на нас в любой момент, – продолжала она.

– Не знаю, – ответил я снова, словно все другие слова от страха позабылись.

– Может, нам убежать в другую комнату и заманить его туда, а потом запереть?

– Да, это может сработать. Вы выходите первая, потом попробуйте его позвать, а я побуду тут и пригляжу за Люси.

– Хорошо, – ответила миссис Рози и начала медленно отходить назад.

Рэни принялся обнюхивать лицо Люси. Меня это очень встревожило, ведь одного его укуса будет достаточно, чтобы нанести ей непоправимый вред. Я было уже решился прыгнуть на него, чтобы прижать собой, как вдруг послышался жуткий скрип, это заскрипела дверь соседней комнаты, в которую и направилась мама Люси. Рэни тут же обернулся, своим носом он одернул пижаму Люси, из-под которой свисал амулет. Я подумал, что сейчас он рванет к миссис Рози и растерзает ее. Но Рэни бросил свой взор на амулет и, рассмотрев его внимательно, упал бездыханно на пол.

«Притворяется? Но зачем?», – подумал я. И решив убедиться в этом, я направился к нему. Тихонько я толкнул ногой его обездвиженную тушу, потом еще раз. Никакого движения с его стороны не было. Тогда я решил наклониться и потрогать его морду, делал я это не спеша и с опаской, ведь страх не покидал меня ни на секунду, и все же, наклонившись, я протянул руку к его глазам, чтобы приподнять веко. Как вдруг послышался громкий шум и крик.

– Рэни! Рэни!

Это миссис Рози заманивала его в другую комнату. Я аж подпрыгнул от неожиданности.

– Миссис Рози! Идите сюда. Он, кажется, сдох.

И тут по лестнице раздался грохот. Я выбежал из комнаты узнать, что случилось, и увидел Пимса, лежавшего на лестнице, а рядом с ним лопату.

– Ты чего?

– Чего, чего. Это единственное, что я нашел, чем можно к нему приложиться.

– А валяешься чего?

– Спешил на помощь. Вот и упал. «Где он?» – шепотом спросил Пимс.

– Он сдох!

– Как сдох?

– Иди посмотри.

Тут и мама Люси вышла на лестничную площадку. Мы не спеша, пропуская друг друга вперед, направились к комнате. Заглянув, я указал на тушу Рэни. Вот видите?

– Да, точно. «Он сдох», – уже в полный голос сказал Пимс.

Ноне прошло и секунды после его слов, как Рэни вдруг подскочил увидел нас и рванул в нашу сторону. У меня чуть сердце не разорвалось. Я даже не успел среагировать, как он уже был возле мамы Люси и как ни в чем не бывало начал ластиться. Пимса уже и след простыл, на его месте гулял молодой ветер, который, видимо, его и сдул. Глядя на уже другого, доброго Рэни, я успокоился, но опасение все же осталось: вдруг он опять поменяется.

– Рэни! Хватит! Хватит, дурачок. Как же ты нас напугал, – выдохнула мама Люси.

– И часто с ним такое?

– Нет, Марс. Это впервые, ты же видел, я сама удивилась и, если честно, очень испугалась.

– Интересно… А вам не кажется это странным?

– Кажется. Но я не вижу этому объяснения.

Я подошел к Люси, она спала сном младенца, улыбаясь, словно ей снилась гора вкусных конфет.

– С ней все в порядке. Рэни, вернее тот, другой Рэни, ей не навредил, – отчитался я, заправляя амулет обратно под пижаму. – Я, наверное, пойду.

– Да, хорошо. Спасибо вам, что навестили. И за Рэни, – тепло проводила меня миссис Рози.

– Да уж, особенно Пимсу, – тихо усмехнулся я, выходя во двор. Оказавшись на улице, в надежде, что Пимс ищет очередное орудие для сражения с разъяренным Рэни, я обошел дом, но, увы, Пимса там не оказалось. Мне стало весело оттого, что все закончилось хорошо. И конечно же, подвиг Пимса тоже развеселил.

– Какой хороший сегодня день, – разговаривал я сам с собой. – Экзаменовку я прошел, амулет нашел, Люси повидал. Осталось только поскорее вернуться на остров и наконец разобраться во всем. Размышляя над всем этим, я и не заметил, как оказался у дома. Навстречу мне вышла мама и бросилась ко мне с распростертыми объятиями.

– Марс! Сынок! Я тебя поздравляю, мой хороший. Не зря ты целыми днями учился. Вот видишь, у тебя все получилось. Я и не сомневалась ни секундочку, ведь ты у меня большой молодец.

– Спасибо, мам! – мы обнялись.

Мама так сильно прижала меня к себе, что я еле переводил дыхание. Но мне было очень приятно. Но стоп. Мам! Откуда ты знаешь о моем успехе в школе?

– А мне Пимс все рассказал, я его встретила по пути домой.

– Пимс? – тут я не сдержался и рассмеялся во весь голос.

– Что смешного я сказала?

– Ничего мам, все хорошо. Идем домой.

– Идем, конечно, я приготовила праздничный ужин. Будем отмечать.

Мама была так рада, что идти нам пришлось не шагом, а вприпрыжку, такой счастливой я ее давно не видел.

И вот мы уже дома. Стол накрыт, и папа пришел с работы. Но кто это сидит за столом ко мне спиной? Так, так, так. Я направился к отцу, но голова сама поворачивалась в сторону гостя.

– Ты что, друга не узнаешь? – с улыбкой спросил отец. – Он-то нам и рассказал о твоих успехах.

Это же Пимс! Он сидел так, словно его гвоздями пришпандорили к стулу. Лицо его было таким красным, как будто тысячи комаров только что сидели на нем и беспощадно кусали, а потом разом улетели (так же быстро, как Пимс сбежал от Рэни). Ему было стыдно за свой поступок. Я еле сдерживал смех, закрывая рот руками, но оттого, что я его сдерживал, он вырвался так громко, что мне показалось, Пимс сейчас сиганет в окно. Он так подскочил, но спустя секунду смех заразил и его, а потом и родителей. Я на Пимса ни капельки не злился, мы же друзья, а то, что он испугался, так это может случиться с каждым. Я думаю, он осознал свой поступок и сделал выводы. И мы принялись пить чай с тортом, который испекла мама. Весь день и весь вечер сыпались только радостные подарки судьбы. Но, как все приятное, закончился и этот день, несмотря на все приключения, очень быстро. Пимс отправился домой. Родители ушли спать. А я впервые за день ощутил мандраж от мысли о том, что же меня ждет на острове. Но отступать нельзя, там Фиола и мой менгус. И я направился к себе в комнату.

Глава 24. Хозяйка горы

С амулетом у меня получилось все как надо, он мгновенно перенес меня в пещеру, но волосатого чудика, что свисал надо мной, уже не было, как и яркого света.

– Менгус! Его тоже нет!

Меня охватил ужас. Несмотря на то, что яркий свет исчез, из-за спины пробивались какие-то лучи, они освещали пещеру. Мне стало страшно, я почувствовал, что за моей спиной кто-то есть, и этот кто-то пристально наблюдает за мной. Я оцепенел.

– Здравствуй, Чил! – произнес загадочный голос.

«Нет, это просто какой-то шум издалека. Видимо, эхо принесло его», – успокаивал я себя.

– Обернись! – повторил голос.

Страх боролся с любопытством. Может, мне побежать? Но куда? А если я обернусь? А вдруг там кто-то недружелюбный?

– Бежать бессмысленно. Это моя гора! – ответил голос.

– Но как? Я же молчал. Я всего лишь подумал об этом.

– Твои мысли! Я их вижу.

– Кто ты? Что тебе нужно? – Тут я не сдержался и резко развернулся. От увиденного я потерял дар речи. Картина что предстала предо мной, сеяла и страх, и восхищение одновременно. Я замер перед ее гипнотическими чарами. Сквозь стеклянную стену на меня смотрела женщина, я это понял по ее длинным волосам, что развевались во все стороны. А вокруг нее стояли мохнатые чудики, их было так много, что пересчитать их не представлялось возможным. Те самые чудики, что собирали пыль с менгусами в моем сне и преследовали нас в пещере.

– Ну здравствуй, Чил, – молча поздоровалась она еще раз.

– К-к-то т-ты? – с трудом произнес я.

– Меня зовут Тинди. Я хозяйка этой горы.

– А я Чил. Хотя ты уже об этом знаешь, но откуда? И где мои друзья?

– Они здесь, они мне о тебе и рассказали.

– Что ты с ними сделала? Тоже залезла в их мысли?

– Не беспокойся, с ними все хорошо. Они здесь. Проходи, она, сложив ладони, подняла руки и очертила круг, и в одно мгновение стеклянная стена стала жидкой.

– Я не уверен, что мне хочется пройти сквозь это.

– Здесь вы будете в безопасности, – манила она.

Я шагнул в жидкую субстанцию, она была очень тонкой, и пересечь ее не составило большого труда. Оказавшись по ту сторону стекла, если теперь это можно было так назвать, я оказался в огромном зале. С той стороны это казалось обычной пещерой, а теперь это было помещение таких размеров, что там можно было разместить десять моих домов. Высокие резные колонны держали потолок, в центре располагался фонтан, украшенный фигурами менгусов и этих мохнатых чудиков, в середине стояла статуя, похожая на Тинди. Я запомнил ее имя сразу и навсегда. Всюду цвела зелень и даже росли деревья, как будто я был не в пещере, а в дворцовом парке. Тинди так же легко, как и открыла, закрыла стену, но теперь не взмахом, а сведя руки над головой. Я обернулся, чтобы понаблюдать, как жидкость твердеет и превращается в стекло. Ведь не каждый день такое видишь. Но в этот раз я удивился еще больше: приняв твердое состояние, стекло стало превращаться в камень, постепенно теряя свою прозрачность и обретая вид гладкой стены.

– Что это? А где пещера? Как я выйду отсюда? – с недоверием возмутился я.

– Всему свое время, Чил! – ответила Тинди, взяв меня за руку. Пойдем, я покажу тебе наш дом.

– Наш? – Подняв голову, я посмотрел ей в глаза. Тинди была гораздо выше меня, поэтому, общаясь с ней, мне приходилось смотреть вверх. Но несмотря на ее высокий рост, я каждый раз всматривался в ее глаза, как бы это было нелегко. Глаза ее были настолько необычными, что, посмотрев в них, я увидел Вселенную, ту, красоту которой я ощутил, когда впервые надел амулет и покинул Землю, устремившись в ее глубь.

– Да, наш! Мы здесь живем с менгами.

– С менгами? А где мой менгус?

– Твой? От чего же он твой? Он всего лишь настиг тебя в пещере.

– Подождите. «Вы о ком?» – спросил я.

Она бросила взгляд в сторону столпившихся мохнатиков, они засуетились и начали расходиться по обе стороны, уступая дорогу одному из них. Шел он очень медленно, гладя в пол, как ребенок, нашкодивший в школе, будто сейчас его будут воспитывать. Оказавшись рядом со мной, он посмотрел на меня так жалостно, что я чуть не расплакался от умиления.

– О нем. Это он тебя догнал первым.

– Нет-нет, тот которого я укрывал.

– Ааа… ты о нем! Это был чент. Они помогают менгам собирать пыльцу. Когда они привыкают друг к другу, ченты становятся преданными друзьями менгам. Об этом говорит единственный издаваемый ими звук «менг», если чент его произнес, значит, он всю оставшуюся жизнь будет предан только этому менгу. Если он еще такого не нашел, он будет молчать, такие ченты считаются дикими.

– Так вот почему он мне говорил «менг»! Теперь понятно.

– Тебе? – Тинди засмеялась и посмотрела на стоящего у моих ног менга. Видимо, они так общаются. Тот убежал прочь. Спустя время он вернулся обратно, но уже с моим Менгусом. Это была встреча двух друзей, он подлетел ко мне, уселся на плечо и своим хоботком обнимал меня.

– Да, да. Я тоже рад тебя видеть. Говорил я менгусу, поглаживая его. На что он мне отвечал:

– Менг, менг.

Тинди очень удивилась этому.

– И действительно, он привязался к тебе. Но как тебе это удалось? Ведь они могут привязаться только к менгам?!

Я рассказал Тинди, как мы повстречались с моим менгусом и как я оказался на острове. И про Мисти, и про то, что рассказала мне Фиола о моем создании Урсусом. Тинди очень внимательно слушала меня, и все, что я ей рассказывал, вовсе не казалось ей бредом маленького мальчишки, наоборот, с каждым моим словом ей становилось все интересней и интересней. Когда моя история дошла до пещеры, где Тинди нас и повстречала, я остановился. Воцарилась тишина. Менги, и те замолчали, как будто они что-то понимают.

– Да, тебе трудно в это поверить, но они все понимают, – сказала Тинди. Я все не мог привыкнуть к ее способности считывать мысли. – Понимают, однако их понимаю только я, поэтому я и управляю ими.

Забавная история! Задумчиво Тинди вела меня по своим владениям. Из центрального зала мы попали в помещение, в котором трудились такие же мохнатики, различие с теми, что меня встречали, было лишь в ягодицах, у этих они были больше.

– Это мои девочки, – хладнокровно произнесла Тинди.

– А что они делают?

– Они очищают и складируют пыльцу, которую собирают мои мальчики в союзе с чентами.

– А зачем?

– Пыльца дает нашему Шантру энергию, а щит, что мы создаем из нее, защищает от внешнего воздействия и нападения недругов.

– Шантру? Это ваш дом так называется?

– Это не только дом как он есть, это и все его прилегающие окрестности.

– Ааа… понял, это королевство!

– Хорошо, пусть будет королевство, если тебе так понятнее.

– А как вы делаете щит?

– Собрав и очистив пыльцу, мы ее прессуем в шарики и погружаем в жерло вулкана. И через кратор они вылетают в атмосферу, там они разлетаются на мелкие частицы, которые и создают защитный купол. Хватает его ненадолго, поэтому мы вынуждены делать это два раза в день. Когда пыльца оседает, она питает всех жителей, поэтому нам не нужен другой источник энергии, в виде пищи, воды и прочих энергосодержащих элементов.

– Здорово… Но о каких жильцах вы говорите? Видимо, о тех, что я видел в своем сне?! Там они умывались пыльцой и, действительно, ченты помогали менгам собирать пыльцу, а те тащили ее в пещеру, и происходил «бум». Но сейчас на острове нет никаких жильцов.

– Какой сон? Какой остров? – закричала злым голосом Тинди, подняв меня вверх, как маленькую веточку. Глаза ее потемнели, а волосы стали развеваться в разные стороны, как у настоящей ведьмы.

Страх накрыл меня с такой силой, что я весь побледнел.

– Мы находимся на Целии. В Шантре Высоких.

«Так, хорошо. Шантра – это королевство. Получается, королевство Высоких на планете Целия? – мучил я свое измотанное от страха сознание. – Так вот почему ты такая высокая?»

– Постой, Тинди! Постой! Целия? – я схватился за амулет и показал ей оборотную сторону, где и было выгравировано возле одного из шариков это слово. Значит, это планета?

Увидев амулет, она сменилась на глазах и превратилась опять в добрую великаншу.

– Значит, это произошло! Молвила она опустошенным голосом, спустив меня на пол.

– Что произошло?

– Урсус и Мисти – это мои друзья и Высшие в Шантре. Они приходили ко мне частенько, им нравилось гулять среди моего цветочного поля. Однажды они меня попросили найти им три цветка. Я их спросила зачем. На что Урсус, поглядев на Мисти, ответил: «Мы хотим троих светлых ребятишек» – и обнял свою возлюбленную.

– Но как? Их же нельзя сорвать, я сам пробовал!

– Их могут сорвать только Высшие хранители, то есть они. Я пообещала им что отыщу им три самых светлых цветочка. Весь вечер мы болтали. Урсус нам рассказывал разные истории. Сначала смешные, но по мере наступления темноты все страшнее и страшнее. Последняя звучала примерно так:

Цветут на поле три цветка,

Цветут, не зная ветерка.

В тепле, в уюте, в ласке чента.

Цветут они и ждут момента,

Когда придется им покинуть поле,

Младенцами родиться в царском доме.

Но весть, что с ними к нам придет,

Погубит вскоре все живое.

Брат брату в спину нож воткнет.

Проснутся парухи, и Шантра упадет.

Я еще удивилась: «Почему ты просишь именно три цветка?» А он засмеялся: «Тинди, это всего лишь сказка, мне читал ее старик».

– Какой старик? – и я описал старика, которого видел во сне.

– Я не знаю, что за старик читал ему эту сказку. Но ты только что описал пророка-летописца семьи Высоких.

– Да-да, я его как раз видел за книгой в светелке. А потом кто-то закричал, что Царица родила, и он бросился в окно. Видимо, он там и разбился.

– Разбился? Ха-ха-ха, нет, он не разбился, его подхватил змер, и они улетели в сторону замка брата Урсуса Эвна. Я это видела своими глазами, в этот момент я вышла в поле за своими малышами менгами.

– Видимо, так и было, ведь я не смог выглянуть в окно. Я помню, что хотел, но что-то мне не давало это сделать. Я направился в опочивальню, а потом за гонцом, что нес весть Урсусу о рождении трех малышей. Значит, ты нашла три цветка, и они их сорвали вопреки сказанию?

– Да… на следующий день они пришли, и я им указала на три цветка. А что было в замке Эвна? Что ты видел там?

– Там я видел, как Эвн обнял Урсуса, но лицо его было злым.

– А потом, потом… что было потом?

– Потом я вернулся к себе в спальню и все… больше я ничего не видел.

Мы шли по владениям Тинди. Я с восторгом осматривал красоту всех помещений, которые мы проходили. Каждое новое из них было не похоже на предыдущее. Войдя в очередное помещение, я увидел Фиолу, она была в каком-то прозрачном коконе, который завис над полом. Стенки его были прозрачными, и очертание еле просматривалось. Казалось, что она левитирует в пространстве. Глаза ее смотрели в мою сторону. Я окликнул ее:

– Фиола!!! Но она даже не переменилась в лице и продолжала смотреть в мою сторону. В ее взгляде я увидел, что видит она не меня, а что-то или кого-то другого, и это что-то заставило ее бежать. Да, именно бежать, хотя я до сих пор не понимаю, как это было возможно, ноги ее бежали и тело двигалось, словно она бежит, но происходило это все в коконе, который в то же время оставался на месте. Тогда я посмотрел на Тинди и возбужденно спросил: