Текст книги "За обратной стороной Луны"

– Так вот, – продолжила Аля, – я все же надеюсь, что мы расстанемся друзьями. А вернее не расстанемся, а просто все вместе отметим моё новоселье и за одно устроим что-то вроде прощальный вечеринки. Ангелина, ты тоже приходи. Возможно, там будет пара моих новых коллег, но в целом не думаю, что будет так уж много народу. Я ещё позову остальных из нашего… то есть вашего отдела, но, возможно, не все смогут… Ну это не важно. Мне главное, чтобы вы пришли. И скажите об этом Сене. Ну ладно, до вечера. Подходите часикам к семи.

Закончив эту длинную речь и объяснив, где теперь она живет, Аля ушла.

– А семь – это когда? – поинтересовалась Дэл скорее для общего развития. Она ещё не знала хочет ли пойти на эту прощальный вечеринку, но если она все-таки пойдёт, то просто в нужный момент поймает Женю или Тину и последует за ними. На самом деле всякие разные тусовки она любила, тем более что их на станции было очень мало. Но в конце концов они с Алей водились то всего два раза. И то второй раз был только что. Зачем им порощаться?

– Это ещё не скоро, – ответил Женя. – Крис, нам ещё надо чем-то занять почти что пять часов.

– И я знаю, что мы будем делать, – ответила Кристина.

– Будем завоёвывать мир? – Женя вспомнил один очень старый мультик, который они смотрели в детстве, про двух мышек, которые в каждой серии придумывали новый способ по завоеванию мира, но каждый раз план проваливался. Разумеется, он всегда сравнивал себя с умной мышкой.

Кристина шутку поняла и оценила, а вот Дэл решила не спрашивать лишний раз. Она уже привыкла, что многое ещё не знает о земной культуре и наверстывала потихоньку.

– Почти. Мы можем пойти к Никите. У него всегда есть какие-то интересные экспериментами в запасе. Даже тебе понравится.

– Ну наконец-то. Я уж думал, что вы не загляните, – поприветствовал Кристину и Женю Никита.

Женя и Никита пожали руки, а Кристина с приветливо улыбкой сказала:

– Здравствуйте, Никита Сергеевич.

Никита в ответ состроил недовольную мину, на что Кристина просто мило усмехнулась и исправляться не стала.

– Ой, а что это за расчёты? – спросила она, заметив на столе бумаги.

Не спрашивая разрешения, она взяла бумаги, собрала распущенные волосы в пучок, воткнула в него два карандаша так, что они изобразили крест (своеобразный ритуал, чтобы лучше думалось) и села за стол. Никита спорить не стал. Они с Женей несколько минут молча наблюдали за происходящим, пока Кристина внимательно перебрала бумажки, делая в записях маленькие пометки карандашом.

– Раньше не замечала, что Кристина носит очки, – сказал Никита Жене в пол голоса.

Обычно Кристина носила контактные линзы: так и удобнее на заданиях, и краситься иногда можно (хотя Кристина красилась редко). Но именно сегодня ей было лень возиться с линзами. Да и Женя бы как обычно начал возмущаться, что Кристина долго собирается.

– Скажи, она в очках и с этим пучком ещё больше на училка похожа? – спросил Женя.

Кристина их слышала, но реагировать не стала.

– У вас здесь ошибка, – сказала она после того, как внимательно рассмотрела все формулы.

На самом деле то, что Кристина нашла ошибку в расчётах, совсем не означает, что она умнее Никиты. Просто иногда, когда ты знаешь много сложных формул и законов, ты начинаешь забывать элементарные вещи вроде того, что дважды два равно четырём или что логарифм единицы по любому основанию равен нулю.

Никита и Женя ставились в бумаги.

– Я же говорю училка, – сразу же сказал Женя, – одни исправления. Только вместо красной ручки карандаш.

На самом деле он преувеличил – исправлений было мало.

– Вы вот здесь минус забыли, – объяснила Кристина, – поэтому вот здесь вы переходите в комплексную плоскость и в результате решений нет. Тогда остаётся только эти два решения уравнения…

– Ты права. Спасибо.

Вот чего Кристине точно не хватало на заданиях. Формулы, математические выкладки… С бумагой она всегда была "на ты". Наверное, поэтому ей проще выражать свои мысли в дневнике, нежели при разговоре. Так и с физикой: ей всегда были понятнее формулы и законы, нежели простоте словесное или наглядное описание процесса. В эксперименте всегда есть погрешности и неопределённости, а на бумаге все точно. Интересно, почему физику называют точной наукой? По результатам любого эксперимента любой физик может сказать: все происходит так и описано это такой формулой, но это не точно; есть погрешность, описанная другой формулой, но и в ней используются приближенных значения, поэтому оценка процесса не идеальная. Но в реальном мире ведь нигде нет точности. В школе всех учат, что тела притягивают я к земле с одинаковой силой, но ведь в каждой точке Земли эта сила разная. Ну и как здесь не разочароваться в этой точной науке? Другое дело теория. Да, от практики она бывает далека… Но зато есть определённость.

Но это все – только Кристинина педантичность, любовь к идеальной точности. На самом же деле погрешность измерений во многих эксперимента очень мала. Настолько мала, что ей не страшно и пренебречь. Ведь, если ты уже прошёл сорок километров, ещё пара лишних метров для тебя роли не сыграет.

У Кристины даже мелькнула мысль, не бросить ли и ей команду и не остаться ли в лаборатории. Но нет, все-таки ей очень нравились их путешествия. Да и возможность быть всё время со своими друзьями… Как ни крути, но Аля была права: Кристине надо становиться самостоятельные и не держаться так сильно за друзей. Но и поспешных решений, основанных на обиде и чужих словах, Кристине тоже принимать не стоило. И бросать все только чтобы доказать подруге, что она тоже может быть самостоятельной и может развиваться – это глупо; даже Кристина это понимала. Поэтому она просто отложила эту задумку на потом. На ближайшее время хватит перемен.

В лабораторию заглянул Сеня – довольно редкий гость у Никиты.

– Ребят, нас Фиш к себе вызывает, – сразу же сказал он.

Женя и Кристина не сразу обратили на него внимание, так как были увлечены очередным экспериментом.

– Аля же к ней утром заходила и уже отдали все, что мы привезли, – удивилась Кристина.

– Кажется она хотела нам что-то сказать, – пожал плечами Сеня.

– Есть несколько тем на которые я бы хотела с вами поговорить, – Начала Фиш. – Во-первых, как вы уже знаете, в команде вас осталось только трое. Мы, конечно, будем искать вам второго пилота. Да и вас должно быть четверо в конце концов. Но, разумеется, так быстро мы никого найти не сможем, поэтому либо первое время полетаете таким составом, либо найдём вам кого-то из имеющихся сотрудников как временную замену.

– Может Вероника? – ненавязчиво предложил Женя.

– Нельзя, – ответила Фиш. – Она официально не работает на станции, поэтому не имеет права покидать пределы Солнечной системы.

Это что-то похожее на пограничную систему: внутри родной страны ты можешь передвигаться свободно, но для перемещений за её пределами тебе нужен специальный документ, позволяющий пересекать границу. В данном случае это договор о работе на станции и прилагающийся к нему права, обязанности и подтверждающие это документы.

Жене пришлось с этим согласиться.

– Ну и пока его нет, – продолжила Фиш, – поговорим о вашем отпуске. Кристина, ты давно просила разрешение на поездку в Хиллз. Сейчас этот вопрос рассматривается. Если вам одобрят посещение, можете отправляться в отпуск через месяц.

Всё хотели спросить, что будет, если посещение не одобрят, но в это время раздался стук в дверь.

– А вот и он, – сказала Фиш. – Вы ведь уже знакомы с Аку.

Всё молча переглянулись.

– Ящерицы, которых вы привезли, – продолжила она. – Вернее яйцо, из которого неожиданно вылупилась стая ящерок, оказалось генетически модифицированным. Это могло быть сделано только в лабораторных условиях.

По виду Сени было понятно, что он уже знает об этом.

– Но на территории заповедника эксперименты запрещены… – не останавливала объяснения Фиш. Но тут Аку её невольно перебил.

– Поэтому переговоры были поручены моему отделу. Поскольку мы уже общались с их начальством, это доверили мне и Тони. Но в этот раз они почему-то хотят говорить только в вашем присутствии. С Алей проблем нет – она теперь официально в нашем отделе. Но для надёжности нужна вся команда.

– Они хотят оперировать тем, что мы украли яйцо с охраняемой территории, – догадался Женя.

– Это был приказ Нила. Мы то тут причём? – бездумно выпалила Кристина.

– Вы исполнители – вам и отвечать, – усмехнулся Аку.

Кристина в очередной раз бросила на него недовольный взгляд.

– Да не парься, всё уладим, – промурлыкал Аку. – Вам просто надо поехать с нами и в нужный момент кивать.

– А мы ведь в случае чего можем отказаться? – настороженно спросил Женя.

– Нет, ну насильно, конечно, вас туда не поведут, – ответила Фиш, Аку в этот момент едва заметно усмехнулся. – Но вы же понимаете, что это нужно будет сделать. Вы же всех подведёте.

Кристину внезапно осенило: все равно же Аку в итоге получит своё. Значит надо успеть извлечь из этого хоть какую-то выгоду.

– А это же ваш отдел занимается всякими разрешениями на перелёты, на посещения разных мест и так далее?.. – начала она.

– Не совсем, – ответил Аку. – Этим занимается другой отдел, но… Смотря что нужно…

Кажется, он понял, к чему клонит Кристина.

– Хиллз, – коротко ответила она.

Аку рассмеялся:

– И на чем же ты собралась туда лететь? Служебный корабль вам вряд ли дадут.

– Вот именно. Для этого ты нам и понадобишься. Ты же все на свете можешь, для тебя все двери открыты… – Она сделала наигранно невинное выражение лица, мило улыбаясь и строя глазки, с каким в детстве выпрашивала у папы мороженое.

– Для меня да, – мягко, с капелькой самодовольства протянул Аку. – Но для вас… Нет, я, конечно, сделаю все, что смогу…

– Ну тогда и мы постараемся поприсутствовать на ваших переговорах… – Она акцентировала внимание на слове "постараемся".

Кажется, это была маленькая победа – Аку сдался и обещал сделать всё, чтобы Кристина с друзьями смогли попасть в Хиллз.

– Ты что, уже всей станции растрепал, что Аля переводится? – спросила Кристина у Аку, когда они вышли из кабинета. Женя и Сеня шли чуть впереди и говорили о чём-то своём.

– Нет. Я сказал только тебе.

– Так откуда Дэл знает? Мы только что приехали.

– Ну видимо это Алин парень…

– У Али есть парень?

– Ну да. Из нашего отдела. А ты не знала?

Кристине захотелось разразиться страшным воплем. И чтобы на фоне сверкали молнии и раздавался гром… Но вместо этого она спокойно сказала:

– Нет, она мне не говорила.

Может, конечно, Аку врет или ошибается, но ведь в случае с переводом он был прав. Да и почему Кристина должна узнать всё от какого-то постороннего Аку?

Новая квартира Али оказалась немного больше, чем ожидали её друзья: комнаты были такими же маленькими, но их было больше. Оказалось, что тут есть и прихожая, и гостевая, даже собственная кухня (не большая, конечно). В каждой комнате были искусственные окна и куча бытовой техники. Мебели было столько, что она не загромождала пространство, но было много мест, чтобы сесть.

– О, ребята, а чего вы так рано? – спросила Аля.

Женя театрально посмотрел на наручные часы:

– Так уже семь ноль одна…

– Ах да-а, – протянула Аля не менее наигранно, – Кристина же не любит опаздывать.

– Ели уговорили Кристину не прийти на пол часа раньше, – поддержал Сеня.

Кристина в ответ просто закатила глаза.

– А мы тортик принесли, – сказал Женя.

– Отлично, вы пока располагайтесь, а я поставлю чайник. Чуть позже может ещё кто-то подтянется.

По началу они сидели в четвёртом, пили чай с тортом и разговаривали (даже немного ударились в ностальгию и начали вспоминать все, как оказалось, не такие уж и многочисленные их приключения). Потом постепенно начали появляться новые гости. На секундочку зашли все, кто хоть раз контактировать с Алей в старом отделе, но потом все они уходили по своим делам. А вот новые Алины коллеги уходить не торопилась, просто постепенно прибывали и прибывали. Через какое-то время в квартире стало тесновато: в каждой комнате были толпы незнакомых для Кристины, Сени и Жени существ. По началу Аля пыталась их всех знакомить, но в какой-то момент её затянуло в эту пучину безудержного веселья.

Сеня, Кристина и Женя сидели все на том же диванчике и разговаривали уже втроём. Не то что бы они специально сторонились новых коллег своей подруги, просто они не смогли найти себе места в этой толпе. Кругом звучала музыка, которая больше напоминала Кристине ультразвук; все гости приносили с собой какие-то напитки, от которых у всех заметно поднималась настроение, но державшаяся в стороне троица не рискнула их попробовать.

– А вы чего скучаете? – вернулась к ним Аля, уже со стаканом ярко синей жидкости. – Хотите напитки? Там вон еда есть… Не бойтесь, это безалкогольное и совершенно безвредное.

– Аля, не познакомить меня со своей прекрасной подругой? – спросил незнакомец, только что подошедший в ним четвёртым. По нему сразу было видно, что он не с Земли, хотя единственными странностями в его внешности были только ярко-красные зрачки и острые, треугольный формы зубы. Было в нем что-то напоминающее вампира, хотя у вампира только 2 клыка, а у него – все зубы.

– Это Ноэль, – представила незнакомца Аля. – Сокращение от… Напомни? – она вопросительно посмотрела на незнакомца. Он в ответ произнёс что-то длинное и настолько непонятное, что н кто, в том числе и Аля, не был уверен, одно это слово или несколько.

– Ноэль мой новый напарник.

Пока Аля говорила, взгляд Ноэля был устремлен только на Кристину.

– А этот парень, который так сердито на меня уставился, случайно не твой парень? – спросил он.

– Это Женя, – ответила Аля. – А это Кристина, его младшая сестра, и Сеня.

– Очень приятно. А почему вы скучаете? Вам нравится музыка?

Кристина в ответ отрицательно покачала головой:

– Слух режет. Кажется, наш организм не предназначен для… Такого…

Ноэль озадаченно почесал затылок:

– Чтож… А как вам такое? Я слышал, на вашей планете этот жанр был очень популярен одно время. Вы ведь с Земли, не так ли?

Он нажал какие-то кнопочки на пульте и заиграл рэп. Забавно, обычно модификатор речи не переводят песни, но рэп почему-то переводит. Видимо даже модификатор не считают его музыкой. Такая мысль пришла всем троим.

– Лучше верните ультразвук, – одновременно сказали они.

На самом деле Кристина старалась относиться толерантно ко всему, что ей не нравится в том числе и к музыке – в конце концов вкусы у всех разные, а то что не нравится можно просто не слушать.

Сене и Жене в принципе было без разницы, что играет фоном – во время разговора с друзьями игнорировать посторонний шум не сложно.

Ноэль был озадачен ещё больше.

– Тогда какая же музыка вам нравится?

Ноэль обращался к Кристине, но вместо неё ответил Женя:

– Лучше послушай Нирвану.

Кристина только сейчас заметила, что не видела Алю после того, как она представила им Ноэля. Поскольку разговоры с этим странным незнакомцем ей были не очень интересны, она решила всё-таки найти подругу.

Пока она дошла до кухни, ей успели вручить стакан с какой-то фиолетовой пузырящейся жидкостью. Пить это она не хотела, но стакан взяла просто чтобы все отстали.

Аля стояла на кухне и накладывала закуски в огромное блюдо. К счастью Кристины, больше там никого не было.

– Наконец-то нашла тебя, – сказала Кристина.

– Ага, вот она я, – отстранённо ответила Аля. – А ты чего такая грустная? Неужели Ноэль тебя не развеселил? – теперь в её голосе послышался насмешливый тон.

– Аль, а ты… ничего не хочешь… мне рассказать? – неуверенно спросила Кристина.

– Рассказать? О чём на этот раз?

– Ну… Видимо о твоём парне…

Кристину всё это время мучил вопрос, почему ей о нем сказал Аку, а не сама Аля.

– О парне?

– Да. С самого утра Дэл обрадовала нас новостью о твоём переводе… и мне на тот момент показалось, что никто кроме Аку об этом рассказать не мог…

– Ну Дэл же была с вами, когда я приглашала вас на эту вечеринку. А до этого я ещё там некоторых приглашала… Может она от них узнала?

Кристина дала Але высказать свои предположения и продолжила с того же места:

– Когда я увидела Аку, я спросила его, не он ли всем все рассказал.

– А он?..

– Он сказал, что это мог быть только твой парень… Пит… Или Пауль…

– Пол.

– Так он все-таки существует? Аку его не выдумал? – Кристина попыталась перевести разговор в шутку.

– Существует… Но ч не уверена, что его можно назвать моим парнем… Мы не так уж давно знакомы, виделись по большей части в компании… Ну он, конечно, оказывал мне знаки внимания… И он мне нравится… Как думаешь, можно сказать, что мы пара, если он подарил мне цветы в честь перевода?

Кристина озадаченно пожала плечами.

– Я просто хотела тебе рассказать, когда уже точно будет понятно… Я не думала, что Аку будет и об этом болтать. Тем более, откуда он знает? Даже я ещё не уверена.

– Он же всегда всё знает, – Кристина это сказала насмешливым тоном. Её сердце оттаяло, когда Аля с таким волнением начала объяснять, что это за Пол такой.

Дверь открылась и на кухню вошёл юноша, судя по всему той же расы, что и Ноэль: с красными значками и заострёнными зубами.

– Там гости хозяйку потеряли, – сказал он.

– А, да, иду. А это…

– Кристина, твоя лучшая подруга. Я так сразу и подумал. А меня зовут… – он назвал такое же сложное и длинное имя, как Ноэль, когда представлялся. – Но можно просто Пол.

– Очень приятно, – мило улыбнулась Кристина и подруги едва заметно обменялись шутливыми подмигиваниями. "На своём женском ", как это всегда называл Женя, Кристина сказала Але: "Симпатичной " и Аля, разумеется поняла подругу.

– Куда это Ноэль подевался? – спросила Кристина, как только вернулась к Сене и Жене. Они все так же сидели на диване и разговаривали, игнорируя дурацкую музыку и назойливую болтовню со всех сторон.

– Как только ты ушла, ему стало не интересно обсуждать с нами музыку, – ответил Женя.

– И теперь он, кажется, клеится во-он к той девице, – добавил Сеня.

Кристина с облегчением вздохнула и плюхнулась между братом и другом.

– Как думаете, Аля не обидится, если мы уйдём? – спросил Сеня.

– Она не заметит, – пожала плечами Кристина.

Глава 8. Новое или хорошо забытое старое

" Прошло 3 дня с вечеринки у Али. Рассказывать особо нечего: я все время проводила в лаборатории у Никиты, Сенька в своей лаборатории, а Женька тусили по очереди со всеми своими друзьями со станции. Алю мы с той вечеринки не видели, наверняка обустраивается на новом рабочем месте и всё такое.

Завтра вылетаем на первое задание без Али. Пока только втроем. Фиш обещала подыскать нам четвёртого в команду, но… не знаю, пока об этом четвёртом ничего не слышно. Надо, конечно, зайти в отдел кадров или как он там называется… в общем в кабинет, где решаются вопросы о сотрудниках и спросить. Собираюсь заглянуть туда сегодня, после завтрака.

А те переговоры, на которых мы зачем-то должны появиться, будут только через месяц. Пока Аку и Тони что-то «улаживают».

Аку обещал помочь с поездкой в Хиллз.

Хиллз – далёкая глушь где-то на окраине вселенной. Как только я узнала об этом месте (сразу же после испытательного срока), мне захотелось туда попасть. Не знаю почему. С заданиями нас туда точно никогда не отправят, поэтому если мы туда отправимся, это будет первая наша самостоятельная вылазка в космос. Своего рода обряд взросления что-ли… Мол, мы уже настолько опытные, что нам дали разрешение путешествовать самостоятельно, без приказов. Да ещё куда… В Хиллз…

На самом деле там не опасно. Просто обычная глушь, своего рода деревня среди планет, среди галактик даже скорее. Единственная причина, по которой Фиш нас не отпускал туда – отсутствие связи. Она не просто не сможет с нами связаться. Как только мы пересечем границу, наш корабль перестанет отслеживаться, пропадёт со всех радаров, как будто его не существует.

И вот наконец нам дали разрешение… Нет, не на поездку в Хиллз… И тем более не на задание, связанное с этим местом… А обычное разрешение на то, чтобы начальство Фиш и Нила могло рассмотреть наше заявление на отпуск в той части вселенной. Простая формальность на самом деле… Нам скорее всего не позволят туда отправиться на служебном корабле… Видите ли, отпуск сотрудников, это конечно дело самих сотрудников, но собственность станции они все равно жалеют…

А где нам взять другой корабль?

Но все равно есть надежда, на Аку. Он же всегда хвастается, что все на свете может… И он обещал. А Тони почему-то проникся моей идеей и обещал тоже помочь чем сможет.

Не знаю… Посмотрим, конечно."

Кристина зашла в кабинет. Она была здесь всего два раза: когда они с друзьями оформляли документы на трехмесячное обучение и когда подписывали документы о приёме на работу.

Кабинет был просторный: три стола, много шкафчиков и тумбочек с бумагами. За одним из столов сидела девушка – симпатичная блондинка – и два молодых человека. Почему-то все трое сидели за одним столом, пили кофе (запах чувствовался ещё из коридора) с печеньем и оживлённо обсуждали что-то явно не относящееся к работе.

– А… Ой, у вас обед? Мне зайти попозже? – слегка испуганно спросила Кристина только что войдя.

– У нас всегда обед, – дружелюбно усмехнулся один из молодых людей, с тёмными волосами.

– А что вы хотели? – вежливо спросила девушка, стараясь придать своему лицу капельку серьёзности.

– Я по поводу четвёртого человека в нашу команду. У нас одна сотрудница недавно перевелась и Фиш велела зайти к вам. У нас завтра задание.

– А мы что, кого-то уже нашли? – удивился второй молодой человек, светловолосый.

– Да ты садись. Стульев у нас полно, Алекс подвинется. Бумажки – это надолго. Алекс, подвинься. – снова сказал брюнет.

Блондин подвинулся, Кристина скромно села и ничего не сказала.

– Да ты не обращай внимания, – дружелюбно сказала девушка. – Майкл шутит.

– В смысле мне встать? – вот теперь Кристина почувствовала себя спокойнее. Если она начала отшучиваться – это явно хороший знак.

На самом деле нервничать ей было нечего – она уже была знакома с Алексом, Майклом и Дашей. Они периодически пересекались, но практически всегда на её территории, а именно в окружении измерительных приборов и более близких знакомых. Да она и не нервничала. Просто она всегда сама по себе была такой стесняшкой с теми, с кем мало общалась.

Майкл шутку оценил и, дружески положив руку ей на плечо, сказал:

– Ни в коем случае.

Тем временем Даша покопалась в ящиках своего стола и достала папку с какими-то бумагами.

– Так, вам нужен второй пилот, правильно? – спросила она.

Кристина кивнула. Даша продолжила перебирать бумажки.

– Если Даша достала красную папку, то это и правда на долго. Будешь кофе? – спросил Алекс и не дожидаясь ответа поставил перед Кристининым носом чашку. В принципе ход верный: в любом другом случае она бы отказалась просто из вежливости.

Это оказалось и правда на долго. Даша перебрала уже две папки, из каждой она уже вытащила несколько бумажек и собиралась доставать третью.

– А почему нельзя все это найти на компьютере? – в пол голоса поинтересовалась Кристина. – Может это как-то ускорит процесс?

Хотя вообще-то не Кристине было выпендриваться – она всё любит делать по старинке, а к технике её лучше не подпускать (по крайней мере она сама так говорит).

Даша на это замечание деликатно промолчала. Зато результат последовал незамедлительно:

– Вот. Это те, кто во время вашего следующего задания на станции будет не очень нужен, – она протянула несколько бумаг.

Кристина вопросительно посмотрела на неё, но бумаги сразу же перешли в руки к Алексу:

– Ну вот у этих двоих нет прав на управление летательными аппаратами. Вам же нужен второй пилот?

Кристина кивнула.

– Вот. У Миры есть права.

– Но она в этом месяце в нашем отделе только на пол ставки. Если вы отправитесь на задание завтра и вернётесь через неделю, ей придётся за это доплачивать не только за выполнение задания, но и как за сверхурочные, – возразил Майкл. – Нил и так не любит лишних растрат…

– Но ему же нужно, чтобы мы выполняли задания, – безразлично пожала плечами Кристина. – Я вообще-то ничего не понимаю в том, что вы тут говорите и во всех ваших правилах, и в правилах Фиш и Нила, которые почему-то иногда противоречат друг другу… Мне просто надо знать, в каком составе мы завтра улетаем.

– Может проще у самой Миры спросить? – предложила Даша. – Раз она здесь пока на пол ставки, она может отказаться.

Мысль звучала здраво.

Обменявшись ещё несколькими идеями по поводу четвёртого члена команды, все остановились на том, что, если задание будет выполнено без всяких затруднений (хотя, учитывая предыдущие опыты, затруднения возникнуть могли), Нил не будет заострять внимание на бюрократических мелочах.

Кристина уже было собиралась уйти, когда по всей станции раздались объявление, сопровождающееся сиреной:

– Внимание! Обнаружен источник возможного возгорания.

Подобные объявления небыли редкостью по близости с лабораториями, где и находился кабинет, в котором сейчас была Кристина. Хоть серена и звучала устрашающе, объявлению большого значения не придавали: раз обнаружен источник только ещё возможного возгорания, пока что это проблема сотрудников лаборатории – найдут и устранят. А вот когда уже начнётся пожар, можно будет и начать беспокоиться. Так и в этот раз никто не обратил никакого внимания на это объявление.

Но всё же выйти Кристине не удалось.

– А что с дверью? Она у вас автоматически запирается?

Все трое с удивлением посмотрели на Кристину.

Первым решил проверить, что же с дверью не так, Майкл.

– Раньше такого не было, – развёл он руками.

– Если, конечно, она не заблокировалась, – предположила Даша.

В случае, когда угроза, находящаяся в определённом помещении, не должна была распространиться по всему отделу, будь то газ, огонь или мелкие животные или насекомые, могли предпринимаются разные меры предосторожности. В прошлый раз, когда по отделу бегали маленькие ядовитые ящерки, был перекрыт весь этаж: все входы и выходы, вентиляция и прочие возможные для ящерок пути для побега.

Автоматически двери могли закрыться только если сработали специальные датчики, обнаружившие опасность. Но тогда бы серена продолжила вопить, а не ограничилась одним объявлением. Следовательно, сейчас двери заблокировали вручную, из центра управления, где делаются все объявления, связываются с теми, кто улетел на задания и занимаются ещё кучей всяких мелких, но важных вопросов.

– Странно, но там никто не отвечает, – сообщила Даша, кладя трубку.

– Но мы же не будем так просто сидеть? – скромно поинтересовалась Кристина.

– Нет, можно, конечно, дверь сломать… – в шутку предложил Майкл.

– Нельзя, – тихим серьёзным голосом ответила Кристина. – Этот справ очень прочный. У нас не получится…

– Значит будем ждать, – ответила Даша, набирая какой-то номер на телефоне. В её голосе ссылался одновременно показательный и успокаивающий тон.

Послышался шум откуда-то сверху. С потолка свалилась решётка вентиляции, после чего на пол ловко приземлилась стройная девушка с короткими ярко-рыжими волосами.

Все четверо ошарашенно на неё смотрели. Все её узнали, но увидеть её на станции совсем ее ожидали. Первой подала голос Кристина:

– Ди? Ты то тут откуда?

Джин, как и Аку, была чистокровным хамелеоном, но жила на Земле. Её родители ещё за долго до её рождения нелегально эмигрировал на Землю. Потом, конечно, они удалили все проблемы с документами и окончательно здесь осели. Джин, или, как она сама просила себя назвать, Ди (по первой букве имени), на станции никогда не работала, но иногда появлялась в посольстве, расположенном в этом же корпусе станции. Кристина вообще видела её на станции всего второй раз. Джин с Кристиной, впрочем, как и с Сеней, и с Женей, были знакомы с самого раннего детства, но если бы она однажды не появилась в посольстве, её друзья бы никогда в жизни не узнали, что она не с Земли.

Кстати, забавный факт: "В арабском языке Джин и Демон обозначаются одним словом". Кристине всегда казалось, что в таком случае имя было подходящее.

Как и все хамелеоны на этой станции, она принимала человеческий облик.

Отряхиваясь, Джин ответила:

– Я прилетела, потому что срок моих документов истёк. Надо делать новые. Для этого нужно зайти в посольство…

– Подожди, подожди, – пережила её Кристина. – Почему ты появилась на станции, можешь рассказать потом. Пока объясни, как ты здесь оказалась, – Кристина ткнула пальцем вниз, обозначая тем самым, что имеет ввиду конкретно эту комнату. – И почему лезла по вентиляции?

– Так я и объясняю. Прилетела сюда, а эти идиоты докопались, отвели в центр управления и начали допрашивать. Мол, кто такая и зачем явилась.

– Просто так, на пустом месте докопались? – выразила общее удивление Даша.

Джин с невинным видом хотела было согласиться, но под недоверчивыми взглядами сдалась:

– Ну мои документы закончились немножечко… давно…

– Насколько? – спросил Алекс.

– Ой, да какая разница? – выпалила Джин. – Я собиралась всё это уладить. А они прицепились. Ну подумаешь несколько не оплаченных штрафов…

– Так, допустим, – Кристина оборвала оправдания подруги. – Давай теперь поближе к тому моменту, как ты оказалась в вентиляции.

– Ну в общем, как только я прилетела на станцию, меня сразу же задержали. А я же не преступница, я сама пришла… Ну… Почти сама… Но пришла же.

– Не буду спрашивать, как это "почти сама", – сказала Кристина.

– А штрафы ты оплатила? – поинтересовался Алекс.

Джин неуверенно что-то пробормотала. Это значило: "Нет, не оплатила".

– То есть тебя задержали, потому что ты должна… А кстати сколько ты должна станции? – спросил Майкл.

– Да какая разница? Верну я. Когда деньги появятся. А она меня задержали и сказали, что если я не оплачу все штрафы, они меня будут судить. Даже не депортируют…

– Так если бы ты не тянула с документами и не оставляла не оплаченные штрафы, этого всего бы и не было!

– Блин, Крис, не нуди! Я это уже поняла.

– Так, не ссорьтесь, – прервала подруг Даша. – Мы уже почти добрались до вентиляции. Что было дальше?

– А дальше они меня долго допрашивали, а потом ушли.

– Просто взяли и ушли? Оставили тебя одну? – удивился Алекс.

– Ну они решили, что из запретного кабинета я никуда не денусь. Они заблокировали дверь и ушли.

– И ты сбежала по вентиляции, – догадалась Кристина.

– Ну… Не совсем так. Сначала я пыталась найти ключи или что-то, что откроет двери. Там была какая-то панель с кучей кнопочек. Хоть одна же должна была разблокировать дверь. Но вместо этого включилась сигнализация. Объявление о пожаре слышали?

– Отлично. Это ты нас здесь заперла, – догадалась Кристина.

– Заперла? А как мы отсюда выйдем? – удивилась Ди.

Алекс и Майкл переглянулись и, устремив свой взгляд на Джин, Алекс сказал: