Текст книги "Когда львы станут ручными. Как наладить отношения с окружающими, открыться миру и оказаться на счастливой волне"

6

Рука в черной перчатке нервно постукивала по кейсу. Сквозь затемненные стекла «ягуара XJ» просачивался неясный свет, представляя глазам искаженную и бледную реальность. Элегантный кузов авто отделял его от внешнего мира, держал на расстоянии от настоящей жизни.

Максимильен Вог посмотрел на часы марки Calibre de Cartier Chronograph, стоимостью более десяти тысяч евро, подаренные отцом на тридцатилетие (роскошные подарки компенсировали нежелание, а может, и неумение выразить отцовские чувства). Он все же решил позволить себе пробный сеанс в группе Романы Гарднер. Разумеется, он бы с бо́льшим удовольствием согласился на индивидуальное занятие, но молодая женщина смогла быть настолько убедительной, что он согласился. Максимильен Вог внял ее здравым аргументам, оценив мягкую, но настойчивую манеру, с которой Романа Гарднер противостояла ему. Короче говоря, он решил попробовать. Если его участие в этой программе сможет наконец успокоить Жюли и положит конец настойчивым проискам его верной помощницы Клеманс, то это стоит того. Хотя, с другой стороны, необходимость вписать эти занятия в его и без того перегруженное расписание здорово раздражала: он не любил зря тратить время.

– Еще далеко, Дмитрий?

Шофер, не теряющий хладнокровия ни при каких обстоятельствах, ответил нейтральным тоном: нет, недалеко, месье может не беспокоиться, на свое свидание он прибудет вовремя.

Максимильен Вог был далек от того, чтобы прийти в восторг при мысли о сеансе по избавлению от поведенческой бюрнерии. По правде говоря, сама концепция его немного пугала. Он не знал, на какую территорию ступал. Кроме того, ему было неприятно при мысли о том, что придется выставить себя на всеобщее обозрение перед посторонними людьми, хотя он и признавал, что ему есть над чем поработать, поскольку да, он был склонен к этой самой бюрнерии.

С удивлением он отметил, что нервничает. Он, и вдруг нервничает! Такие реакции в принципе ему не свойственны. По своей природе он не был ни впечатлительным, ни тем более нервным. Ему случалось проводить встречи на высшем уровне, и при этом он не ощущал никакого беспокойства. Не ему ли в детстве прожужжали все уши, что нервозность – это проявление слабости? В его семье все были сильными, передавая это свойство характера от отца к сыну. С младых ногтей его, можно сказать, обрядили в доспехи, и не могло быть и речи о том, чтобы демонстрировать свои эмоции либо же позволить себе реагировать на эмоции других. Сильный человек должен культивировать в себе некое подобие ящерицы: сохранять хладнокровие и решать все проблемы с высоко поднятой головой. И если, в силу обстоятельств, ему придется сбросить хвост, он должен тут же отрастить новый. Его так воспитали, и он не видел оснований для того, чтобы меняться. Но измениться – именно этого они все от него требуют.

В сотый раз он посмотрел на электронное письмо, полученное вчера от Sup’ de Burnes, подтверждающее его участие в тренинге:

«Мы рады видеть вас на первом занятии, которое состоится в нашем офисе 18 октября в 18 часов. Добро пожаловать в Sup’ de burnes! Поздравляем вас с вступлением в программу по личностному самосовершенствованию!»

Поздравляем… Он не понимал, с чем тут можно поздравлять. Участие в этой программе нарушит хорошо отлаженный механизм его жизни, собьет ритм, который задавала необходимость решения множества вопросов. Как руководитель он должен ставить глобальные цели, следить за перемещением громадных капиталов и управлять человеческими ресурсами… Стоит ли вообще ввязываться?

Максимильен Вог всегда серьезно относился к своим обязанностям, смутно сознавая, что и к самому себе он, пожалуй, слишком критичен. Перфекционизм все больше отвоевывал себе пространство в его жизни, постепенно став его вторым Я. Маска ответственного человека настолько приросла к нему, что он разучился улыбаться. Конечно, ему такого никто не сказал бы, но он стал похож на вечно грустную собаку Друпи из мультфильма Текса Эйвери. Улыбка была заперта на семь замков, мешавших ей проявляться спонтанно и открыто, и ключи от этих замков он давно потерял. Растягивание уголков рта требовало определенных усилий с его стороны, поскольку в его мире всё, включая улыбку, должно было приносить прибыль.

По мере приближения к пункту назначения тревога Максимильена все больше возрастала. Отказаться? Слишком поздно: скоро он будет на месте.

– Это в конце улицы, месье, – сказал шофер.

– Спасибо, Дмитрий, высадите меня здесь, я хочу пройтись пешком.

– Хорошо, месье. Когда за вами заехать?

– Они утверждают, что мероприятие продлится около двух с половиной часов.

– Все понял, буду вас ждать.

Максимильен толкнул дверцу, ему не терпелось поскорее выйти на улицу и подышать свежим воздухом. Да-да, именно так: больше всего ему сейчас хотелось вдохнуть воздух полной грудью. Он решительно зашагал по мостовой в направлении дома № 37.

Вместе с ним к двери подошли две женщины. Они что, тоже пришли на тренинг? Максимильен окинул их внимательным взглядом. Есть ли какие-нибудь внешние признаки бюрнерии? Когда одна из них нажала на копку интерфона Sup’ de Burnes, у него больше не осталось сомнений: это его одногруппницы, или как их там назвать.

В холле их встретила молодая женщина в очень коротком платье, с конским хвостом, завязанным высоко на затылке; на лице ее была дежурная улыбка, столь же любезная, как плечики в гардеробе. Она провела всех троих в просторную комнату, где, очевидно, должны были проходить занятия, и, пока она шла, Максимильен отметил, что у нее аппетитные формы, которые короткое платье не просто подчеркивало, а выставляло напоказ.

В комнате в мертвой тишине уже сидели два человека, мужчины. Стулья были расставлены полукругом, перед каждым – подставка-пюпитр, чтобы участники тренинга могли делать записи. В центре стоял небольшой стол, занятый стереосистемой, рядом с ней лежали несколько листов картона и ручки.

Пока ничего оригинального, подумал Максимильен; ему хотелось понять, чем же метод Романы Гарднер отличается от остальных. Для себя он решил воздержаться от активного участия и быть только сторонним наблюдателем.

Присутствующие мерили друг друга внимательными взглядами. То тут, то там раздавалось покашливание. Никто не осмеливался заговорить. В воздухе висело напряжение.

Интересно, что здесь делают женщины, подумал Максимильен. Неужели они тоже подвержены бюрнерии?

Один из мужчин, сухощавый и высокий, беспокойно ерзал на стуле, выказывая признаки нетерпения. Другой, добродушный толстяк, делал вид, что дремлет. Хорошенькая брюнетка в вызывающем платье бросала по сторонам косые взгляды, пытаясь понять, смотрят ли на нее. Другая дама, с крашенными желтыми волосами и пышными формами, имела величественный вид; ей, видимо, хотелось показать, что она знает себе цену.

Минута шла за минутой, долгое ожидание стало раздражать – Максимильен ненавидел, когда его заставляют ждать. Вдруг в коридоре раздались шаги и хрустальные переливы смеха. В комнате почувствовалось движение. Все, не исключая Максимильена, задержали дыхание. Дверь открылась, и на пороге появилась Романа Гарднер.

7

Молодая женщина была невозмутима, как королева бала, на губах играла улыбка. Максимильена ошеломило столь театральное появление. Даже захотелось подыграть – склониться перед ней в поклоне. Он посмотрел на нее, и от его внимательного взгляда не ускользнула ни одна деталь ее туалета. Вкус у Романы был отменный, что для него имело большое значение. Она не была высокой, но была хорошо сложена, фигурка поражала стройностью, а черты лица – гармоничностью. Но что Максимильена поразило больше всего, так это пристальный взгляд, свидетельствующий о воле и страстном темпераменте; глаза Романы были цвета морской волны.

Руководительница тренинга встала возле стола в центре; взоры собравшихся были устремлены на ее губы. Она посмотрела на каждого из присутствующих, не говоря ни слова. Черт возьми, пытается произвести впечатление! – подумал Максимильен. Напряжение нарастало. Вдруг Романа принялась хлопать в ладоши. Сначала медленно, потом все сильнее и сильнее, предлагая всем поддержать ее. После некоторого замешательства присутствующие последовали ее примеру. Сначала аплодисменты звучали тихо, потом все громче и громче, и в конце концов воздух в комнате завибрировал от хлопков. Максимильен тоже принялся аплодировать кончиками пальцев, озадаченный таким странным введением.

Когда воцарилась тишина, Романа взяла слово.

– Всем здравствуйте! Я – Романа Гарднер. Спасибо за то, что пришли на мой тренинг. Браво за то, что решились прийти. Да, браво! Вы сами себе только что аплодировали. Я знаю, до какой степени трудно сделать первый шаг в этом направлении. Поверьте мне, нужно обладать немалым мужеством, чтобы осмелиться задать себе некоторые вопросы и предпринять попытку измениться. Отныне вы можете гордиться собой!

Было чертовски рискованно начинать первое занятие в такой манере. Максимильен хорошо видел по недоверчивым взглядам окружающих, что не он один так считает. Он был совсем не против того, чтобы бросить вызов, и сам часто делал это, когда ему нужно было склонить на свою сторону требовательных и пресыщенных клиентов. Но до такого он еще не доходил. Прием, скорее из арсенала шоу-бизнеса, показался ему неуместным.

Романа Гарднер предложила каждому рассказать о себе. Что же, в духе старой доброй традиции. Новшеством было то, что она попросила представлять себя, используя в качестве иллюстрации какой-нибудь предмет, который найдется в кармане или сумочке и который мог бы дать более полную картину о личности владельца…

У Максимильена не было при себе почти ничего, за исключением смартфона. Сойдет, подумал он, не желая забивать себе голову всякой ерундой. Другие же, замешкавшись на секунду, тихо закопошились, подбирая подходящий предмет.

– Итак, мы можем начинать, – улыбнулась Романа. – Я сейчас брошу поролоновый мяч одному из вас. Тот, кто его поймает, должен назвать свое имя, причины, по которым пришел сюда, и рассказать о выбранном предмете. Потом надо будет бросить мяч другому участнику, и так далее. Есть ли у кого-нибудь возражения?

Не собираются же они в самом деле, орать «Даааа!» в порыве энтузиазма, как на детском утреннике? – с раздражением подумал Максимильен.

Романа окинула всех взглядом и решила бросить мяч молодой брюнетке. Та с улыбкой на лице поймала его, видимо, довольная тем, что ей первой выпала честь начать это шоу.

– Ну, в таком случае, здравствуйте всем! Я – Натали. И я руководитель службы внутренних коммуникаций. То есть была им, потому что меня… уволили.

О, первый темный мазок на нашей красочной картине, подумал Максимильен. Интересно, как она собирается препарировать эту проблему?

– Такое случается… – сказала Романа.

Брюнетка кое-как справилась с душившими ее эмоциями.

– Я пришла сюда, потому что все то, что со мной произошло, дало мне повод задуматься о своем образе жизни. Мне кажется, что моя манера общаться с людьми сыграла со мной злую шутку… Мне бы хотелось во всем разобраться.

– Спасибо, Натали. А какой предмет вы нам покажете?

Натали приподняла над головой круглый пушистый шар из розового меха.

Восхитительно! – Максимильен не смог удержаться от иронической ухмылки.

– Я обожаааю эту ключницу, – проворковала брюнетка. Мне нравится, что она такая яркая, приятная на ощупь. Ее невозможно не заметить, как, впрочем, и меня!

Заметно было, что в голове у Романы идет обработка только что полученной информации. Она поблагодарила Натали за выступление и сказала, что рада видеть ее на занятии. Натали на секунду задумалась, кому бы бросить мяч, и выбрала шикарную даму, по всей видимости, представительницу богемной буржуазии. Та ловко поймала его и громко и четко произнесла свое имя:

– Эмили.

Затем она сказала, что пришла сюда не ради того, чтобы обрести веру в себя…

– Я пришла сюда, потому что… Видите ли, мой сын сбежал из дома… И я хочу понять, в чем моя вина.

Ну и ну! Все это слегка нарушило благодушную атмосферу в группе. Только что эта женщина с шокирующей откровенностью поделилась своей очень личной тайной с незнакомыми людьми. Можно ли до такой степени пренебрегать приличиями?

У Максимильена не было никакого желания выслушивать ее мелодраматическую историю. Более того, ему захотелось немедленно уйти с этого тренинга, который скатывался, на его взгляд, к какому-то душевному стриптизу. К счастью, дама не стала излагать подробности.

Ее предмет: огромная связка ключей. Она объяснила:

– У нас большое имение. Это имеет для меня большое значение. Я всегда хотела иметь просторный дом, чтобы принимать в нем всех членов нашей семьи и друзей. Видите ли, я очень привязана к традициям… Связка ключей символизирует, что значит для меня мой дом, и, вероятно, определяет меня как хозяйку родового гнезда.

Максимильен спросил себя, что же заставило ее отпрыска удрать с этой «земли обетованной». Но, с другой стороны, он прекрасно представлял, насколько удушающей может быть атмосфера в духе «старой доброй Франции».

Романа поблагодарила Эмилию, которая, в свою очередь, бросила мяч худосочному мужчине по имени Брюно. Даже с первого взгляда на него можно было понять, что он тяжелый человек. Ему бы подошло прозвище «Брюно с нулевой степенью терпимости». Он был менеджером в фирме по продаже средств личной гигиены и был страстно увлечен своей работой. Под его началом трудились восемь женщин. Одна из них, вероятно, пожаловалась высокому начальству на его методы работы. Не исключено, что она при этом пустила слезу, в результате чего руководство любезно попросило Брюно быть помягче со своими подчиненными. На программу Романы Брюно пришел по настоянию шефа. Его предмет-фетиш – точные мультифункциональные часы. «О, если бы мир был построен по образу и подобию моих часов!» – именно так Максимильен охарактеризовал бы Брюно, выслушав его немногословную речь.

Мистер Робот, как его окрестил Максимильен, нарушив инструкцию Романы, встал и передал мяч из рук в руки обладателю большого живота. На сто процентов эффективная стратегия – никакого риска, что мяч упадет, пролетев. Добродушного господина звали Патрик. Максимильен слушал его вполуха, ему уже стали надоедать все эти истории. Оказалось, что Патрика покинула жена после двадцати пяти лет совместной жизни. Патрику хотел бы знать – почему? Посмотри на себя в зеркало, сразу поймешь, чуть было не сказал ему Максимильен с сарказмом. Предмет-фетиш? Ключи от машины. Патрик принадлежал к тому типу мужчин, которые охотней сдувают пылинки с машины, чем с собственной жены.

Лицо Максимильена тронула недовольная гримаса. Теперь, зная истории всех этих людей, он не понимал, что вообще тут делает. Ни один из них не соответствовал миру, в котором он вращался. Разумеется, общение с ними не поможет ему продвинуться в каком-либо направлении. Придя в раздражение при мысли, что он понапрасну теряет время, Максимильен не заметил, что Патрик, брошенный муж, швырнул мяч и тот угодил ему прямо в лоб. Мяч был поролоновый и никакого вреда, конечно же, не причинил, но, чтобы поднять его, Максимильену пришлось бы опуститься на четвереньки. Только этого не хватало! Едва сдерживая негодование, он скрестил на груди руки, словно пытался закрыться от окружающих. Напустив на себя высокомерный и безразличный вид, едва разжимая губы, он сказал несколько слов о себе, которые никак не могли бы охарактеризовать его как личность.

– Я работаю в крупном концерне по производству косметики. Мое присутствие здесь объясняется тем, что я, ввиду своей занятости, не могу уделять достаточное количество времени близким людям. И иногда я позволяю себе авторитарный тон в общении.

Все ждали, что он скажет еще, но Максимильен решил, что этого достаточно. Не будет же он распространяться о своей жизни перед людьми, которых знает меньше часа и которых, к тому же, он намного превосходит по всем степеням. Он показал смартфон и объяснил, почему выбрал этот предмет. Человек, подобный ему, постоянно должен быть в пределах досягаемости, все 24 часа в сутки. Он ведет дела со всем миром, а мир не любит ждать! Таков его девиз.

Романа поблагодарила его, и Максимильен постарался отыскать в ее глазах отблеск восторга, но не нашел. Раздосадованный реакцией молодой женщины, он сел. Настроение все больше портилось. Он приготовился к нудной и скучной речи о бюрнерии и свойственных ей пагубных отклонениях в поведении, но этого не произошло. Романа предложила им сыграть в игру. Неужели через игру она собирается заставить их включиться в работу над собой? Максимильен бросил взгляд на часы и подумал о груде дел, ждавших его, в то время как он здесь развлекается.

– Я хочу вам предложить одну загадку. Вы согласны отгадать ее?

А разве у нас есть выбор?

– Вот эта загадка. Речь идет об одном господине, который живет на восьмом этаже большого дома. Каждый день он садится в лифт, чтобы выгулять свою собаку. По возвращении с прогулки он также садится в лифт, но доезжает всего лишь до пятого этажа, а остальные три этажа идет пешком, за исключением тех дней, когда идет дождь, поскольку в эти дни он поднимается до восьмого этажа. Почему?

Присутствующие обменялись злобными взглядами. Было так тихо, что было бы слышно, если б тут пролетела муха. Интересно, чего добивается эта Романа, предложив им глупую загадку.

Патрик, обманутый муж, первым бросился в бой.

– Все просто: он спортивный человек, и это для него своего рода тренировка.

Брюно, он же Мистер Робот, тут же опроверг его.

– Да нет же! Вы только подумайте, если бы он был спортивным человеком, он бы все восемь этажей, а не три, прошел пешком!

Натали, хорошенькая тридцатилетняя брюнетка «Вы-Только-Посмотрите-На-Меня», внесла свою лепту.

– А как вы объясните дни, когда идет дождь? – спросила она.

– Хм, в плохую погоду он чувствует себя выбитым из колеи, и у него не хватает сил даже для того, чтобы пешком пройти три этажа.

– Все это полная ерунда, – возразила Эмили, владелица поместья. – Этот человек выходит на пятом этаже, чтобы зайти к своему соседу. Это же очевидно! А в те дни, когда идет дождь, он предпочитает сначала подняться к себе, чтобы переодеться, а потом уж отправляется в гости.

– Нет, я бы сказала, что он выходит на пятом этаже, чтобы его собака справила свои дела на коврике перед дверью человека, который ему неприятен. Но в те дни, когда идет дождь, он не делает этого, потому что и он сам, и его собака могут оставить мокрые следы! – выпалила брюнетка.

Максимильен тихо злился. Она ужасна, эта глупая Натали. Нет сил терпеть больше. Сам Максимильен конечно же знал ответ. Пора положить конец этому базару!

– Боюсь, что разочарую вас всех. Никто из вас ни на йоту не приблизился к отгадке. На самом деле этот тип – карлик, и его роста хватало лишь для того, чтобы нажать на кнопку пятого этажа. Но в те дни, когда идет дождь, он использует зонт, чтобы нажать на кнопку восьмого этажа.

На него уставились пять пар глаз.

– Так вы знали эту загадку? – спросила Романа.

– А кто ее не знает? – буркнул Максимильен.

Он наблюдал за реакцией молодой женщины. Потеряет ли она самообладание? Ведь он нарушил ход ее занятия, раскрыв интригу… Но нет, она оставалась такой же невозмутимой и спокойной. Даже раздражающе спокойной в своем доброжелательном терпении.

Брюно не замедлил потребовать объяснить ему смысл задания.

– Ну, разумеется, Брюно, я как раз и собиралась это сделать.

Романа вытащила из ящика стола диктофон и нажала на кнопку «Play».

– Предлагаю вам прослушать еще раз самих себя, выявляя, по мере прослушивания, черты, характерные для бюрнерии.

Запись звучала безжалостно, обнажая целую гамму отклонений, свойственных бюрнерии.

– Нежелание выслушать другого, раздраженный тон, стремление к вынесению оценок, не говоря уж о вашей невербальной коммуникации…

– О какой нашей коммуникации? – переспросил Патрик.

– Невербальной! – ответил с раздражением Максимильен. Неужели толстяк не понимает этого слова? Речь идет о совокупности жестов, мимики, интонаций, которые выдают глубинную суть мыслей, но которые не выражаются словами.

Максимильен посмотрел на Патрика. Тот, кажется, говорил, что работает служащим в какой-то мелкой конторе. Если так, ему действительно могут быть непонятны термины, которые проходят при обучении менеджменту. Получается, толстяк будет отнимать у них время своими дурацкими вопросами. Вот что происходит, когда в одном месте собирают людей слишком разного уровня. Максимильен уже почти дошел до точки кипения и все более убеждался в том, что индивидуальные занятия подошли бы ему гораздо больше. И как, интересно, со всем этим справится Романа Гарднер?

Ее лицо чуть заметно дрогнуло, но она спокойно и уверенно произнесла:

– Ничего страшного не произошло, Патрик. Вы имеете право задавать любые вопросы.

Потом она обернулась к Максимильену и, не сводя пристального взгляда с его лица, спросила:

– Не правда ли, Максимильен?

– Вы о чем?

– О том, что он имеет право.

– Ммм… – промычал бизнесмен.

Далее Романа заострила внимание аудитории на том, что она в шутку называла «десятью пороками бюрнерии»: гордость, стремление к вынесению оценки, эгоцентризм, неумение слушать собеседника, чувство превосходства, жажда доминирования, тенденция к агрессивности, нетерпеливость и нетерпимость, нехватка эмпатии и альтруизма.

– Разумеется, ни у кого не встречаются все эти десять отклонений одновременно. И это очень хорошо. Работа, которую нам с вами предстоит проделать, заключается в том, чтобы инициировать в вас желание поразмышлять над собственным поведением и спросить себя, в какой степени вам свойственны вышеперечисленные «пороки». Как только вы идентифицируете их, вы сразу же сможете приступить к искоренению…

– Мнение, которое вы составили о нас, не слишком радует, – вздохнула Эмили, слегка обиженная тем, что ее собственные недостатки при прослушивании записи стали очевидными.

– Не волнуйтесь, Эмили! Еще раз хочу сказать, что мы ставим под вопрос не вашу личность, но некоторые из черт вашего поведения. Вы увидите, что при минимальных усилиях, проявив чуточку настойчивости и терпения, вы быстро ликвидируете все ненужное, и благоприятный эффект не замедлит сказаться на вашей жизни.

Звучит красиво, но Романа Гарднер пока так и не дала никаких конкретных ключей, чтобы от слов перейти к делу. Теория никому не нужна, не для этого они сюда пришли. Не слишком ли средства массовой информации преувеличили инновационную сторону программы, чтобы лучше продать продукт? – подумал Максимильен. Клеманс удалось убедить его принять участие в программе именно потому, что тренинг у этой Романы уже прошли многие знаменитости. Но здесь знаменитостей и близко нет, и нет ни одного человека его уровня!

Сомневаясь все больше и больше, он следил взглядом за Романой, которая направилась к невысокому шкафу в дальнем углу комнаты. Молодая женщина открыла дверцу, вытащила тяжелый пакет, достала из него прямоугольные картонные коробки и раздала каждому.

– Держите. В этих коробках рамки для фотографий. Я бы хотела, чтобы к следующему занятию вы подыскали фотографию или рисунок реального или вымышленного персонажа, который, с вашей точки зрения, является воплощением человека, полностью свободного от пороков бюрнерии. Вставьте этот снимок или рисунок в рамку, и мы украсим эту комнату. Если в порыве вдохновения вы найдете несколько образов, можете принести все!

Чтобы завершить сеанс на радостной ноте, Романа бодро произнесла:

– Спасибо всем за сегодняшнее участие. Вам удалось совершить невозможное: вы сделали первый шаг! Я знаю, насколько труден первый шаг на пути к переменам, и поэтому прошу вас, чтобы вы были максимально добры и внимательны к себе в последующие недели. Если каждый из вас будет не покладая рук работать над собой, вы увидите, что все вместе мы совершим увлекательнейшее путешествие! – Она протянула руку к стереосистеме и нажала на кнопку: – Предлагаю вам расстаться под эту музыку… – В комнате зазвучала песня Жоржа Брассенса под названием: «Тот, кто дурак». – Разумеется, это нужно слушать на уровне интерпретации. Я выбрала эту песню, чтобы вы посмеялись и чтобы напомнить вам: юмор и самоирония являются двумя самыми лучшими лекарствами от бюрнерии. Так почему бы вам не провести следующую неделю под знаком толерантности и снисходительности?

Час от часу не легче, – подумал Максимильен, озадаченный выбором песни. Слова Брассенса хлестали воздух, как хлыстом, пока его одногруппники расходились по домам, прощаясь с Романой.

 
Годы не делают погоды.
Тот, кто дурак, тот – дурак.
Парень иль дед седобородый,
Тот, кто дурак, тот – дурак.
Бросьте пустые ваши споры,
Дурак со стажем или дурак новичок,
Старый дурак, дурак матерый
И желторотый дурачок[2]2
  Перевод А. Аванесова.


[Закрыть].
 

Максимильен подошел к ней последний, когда она уже стала прибирать комнату.

– Я не отниму у вас много времени, – начал он издалека.

– Слушаю вас, Максимильен.

– Видите ли, я не знаю, приду ли в следующий раз.

Он видел, что она расстроилась.

– Вот как…

– Признаюсь, я никак не ожидал встретить здесь такую… разношерстную, что ли, публику. Буду с вами предельно откровенен: я не понимаю, что у меня может быть общего с некоторыми из этих людей. Мать семейства с проблемным сыном-подростком, сбегающим из дому, брошенный муж, я уж не говорю об остальных… Не хочу никого судить, разумеется, но я не понимаю, как совместное участие в программе с этими людьми позволит мне продвинуться по пути самосовершенствования.

Романа выпрямилась, собираясь дать достойный отпор.

– Будет жаль, Максимильен, если вы остановитесь на первом занятии. Уверяю, что вся та гамма проблем, ради которых эти люди пришли сюда, поможет вам разобраться с собственными трудностями. Не забывайте, что смешение является частью процесса эволюции…

– Не понимаю, как это может мне помочь…

Интересно, какие аргументы она приведет, чтобы сломить сопротивление?

– Как? Участие в программе сразу же потребует от вас открытости ума и заставит проявить интерес к случаям, диаметрально противоположным вашим. В Sup’ de Burnes все находятся в равном положении, на одном уровне. Одно только это способствует стиранию эксцессов бюрнерии, эгоцентризма, чувства превосходства и тому подобного.

– Но в своей рекламе вы говорите о VIP-персонах. Однако в этой группе только я один – VIP.

– Что же, один человек вашего уровня, это уже неплохо, не правда ли? – Она, конечно же, догадалась, что ему не до шуток. – Если говорить серьезно, то на моих занятиях действительно было много VIP-персон, которые прекрасно интегрировались среди Less Important Person[3]3
  Менее важные персоны (англ.).


[Закрыть]. Я предлагаю вам прочесть их отзывы на сайте… Если вы будете постоянно окружены людьми своего круга, разве вы сможете на собственном опыте понять, что такое несхожесть, инаковость? Вы так и будете пребывать в своей зоне комфорта…

– Ммм… Вполне может быть, – нехотя согласился Максимильен. – Спасибо за объяснения, Романа. Если я решу продолжить занятия, я дам вам знать.

– Никаких проблем…

Неужели ей действительно все равно?

– Не тяните с ответом и предупредите меня как можно скорее об отказе, чтобы я могла предоставить ваше место другому клиенту, – добавила она.

Максимильен почувствовал себя задетым за живое. Вот так взять и запросто поменять его, успешного, многого добившегося в бизнесе Максимильена Вога, на кого-то другого? Может, она испытывает его: неужели он откажется? Ему пришлось признать, что Романа умело ведет свою игру. Угадала, что должна вызвать в нем желание ввязаться в бой. Несмотря ни на что, он изобразил на лице полное безразличие. Покерфейс против покерфейса.

– Договорились. Хорошего вечера, до свидания…

Не оборачиваясь, Максимильен направился к выходу. Чувствуя на себе ее взгляд, он постарался идти уверенной походкой человека, который всегда знает, куда идет. Ну, почти всегда.