Текст книги "Эволюция.net"

– Такси заказала? – папа даже не спрашивал, приедет ли она, вдруг ответит, что нет.

– Ща закажу, через час я у вас!

– Друг, такси к подъезду через пять минут, ехать на улицу Новоникольская, дом 2049, – сказал папа с подражанием голоса дочери.

– Ну па, ну ты же знаешь – он не примет распоряжение от тебя.

– Да знаю, я знаю, вообще-то могла бы и настроить его так, чтобы принимал, – сварливо сказал отец.

– Настрою, чес слово, просто копаться в настройках… они же прячут любую возможность отойти от стандартных. Ладно, всё, заказываю такси, ждите.

После окончания коннекта Александра заказала такси и направилась к выходу: авто приедет быстрее, чем она спустится во двор. Компанию ей составил Маркиз, который радостно повизгивал и пытался подпрыгнуть, чтобы «облизать» хозяйке нос. Друг отправил его вместе с Сашей без дополнительных уточнений: она обычно брала виртуального щенка с собой в гости к родителям. И Шарику веселее, и в автомобиле час нужно что-то делать, почему бы не поиграть со щенком.

Когда они с Маркизом вышли из подъезда, жёлтая машина их уже ждала, за рулём сидел молодой парень азиатской внешности, который приветливо улыбался. Задняя дверь автоматически открылась, девушка и щенок удобно разместились на пассажирском сидении, и автомобиль плавно отъехал от подъезда.

Александра в который раз удивилась: «Зачем в беспилотном такси водители?» – автомобиль двигался совершенно автономно, а парень за рулём почти не глядел на дорогу. «По-моему, он вообще смотрит какое-то кино». Водители были то ли дань традиции, то ли таким образом просто создавались рабочие места. Объяснялось, что так безопаснее, хотя вообще-то человек почти не мог вмешиваться в управление автомобилем, кроме экстренного торможения, а с повсеместным введением прямого компьютерного управления аварий почти не стало. Так что ещё неизвестно, безопаснее ли…

С другой стороны, живые водители такси Александре не мешали, и иногда можно весело поболтать с ними.

Доехали быстро, и Александра с удовольствием окунулась в тёплую атмосферу родительского дома – отец, как всегда, поднял, покружил, сказал, что «дочка что-то ещё исхудала», мама сразу же позвала «завтракать» – так у неё называлось неслабое застолье из шести блюд. Почти вся еда у родителей была из натуральных продуктов, от которых их дочка так отвыкла. Это было очень дорого, но что-то они выращивали и сами.

Александру уже накормил Друг, но им мамин завтрак она «поклевала». Затем она покопалась с мамой в грядках, повосхищалась её цветами, «помогла» отцу в ремонте гаража, поиграла в догоняшки с Шариком и Маркизом…. В общем, обычный субботний релакс, хотя она ждала, что с ней потихоньку начнут разговор про то, «почему она не знакомит их со своим парнем». Не начали. Не в этот раз. В принципе родители понимали, что дочка у них ещё очень молодая и всё у неё впереди, только внуков сильно хотели, давая это понять разными мелочами.

На этот раз сложный разговор предстоял по её инициативе: нужно сообщить родителям, что она, возможно, отправится «на край света… к людоедам». Конечно, никакие людоеды на Италунге не живут (во всяком случае, вроде бы сейчас тамошние туземцы людей не едят), да и никто её пока не позвал, может, вообще не срастётся, мало ли почему. С другой стороны, если срастётся, то сразу ставить родителей перед фактом не очень красиво, всё-таки это не турпоездка, как ни крути, а мероприятие опасное, хотя бы потому, что в том районе бывают и ураганы. Самое неприятное, что долго не будет возможности нормально пообщаться. Отправить какую-то весточку, да, но никаких онлайн общений, никаких визуализаций… Это так непривычно.

– Ма, па, я тут через пару месяцев в отпуск уеду, – сказала Саша, когда они расселись по креслам в гостиной, потом сделала паузу и опасливо завершила фразу, – месяца на два-три.

– Это что же за отпуска такие? Ты на вредном производстве что ли? Ну конечно, секретарём работать – ещё та работёнка! – папа был в своём репертуаре. Мама ничего говорить не стала, понятно же было, что дочь сама сейчас всё объяснит.

– Работа у меня, если честно, не бей лежачего, и часть отпуска возьму за свой счёт. Думаю, что договорюсь, начальник у меня душка.

Папа взял пример с мамы и теперь молча ждал, пока дочь сама всё расскажет по порядку.

Саша посмотрела на своих родителей. Они были так умилительно заинтригованы:

– Так вот, дело в том, что…

В результате примерная дочурка, что называется, навешала родителям лапши на уши. Якобы у неё есть старинный друг, антрополог, которому до зарезу нужны помощники в одной важной экспедиции, а денег достаточно не выделяют, и вот она с большой компанией друзей вызвалась помочь в важном деле, хотя с поездкой ещё не всё ясно…

– А покажи ты нам, Друг любезный, остров Италунга, – это мама обратилась к своей личной программе, – да расскажи нам, что ты о нём знаешь.

«Кстати, да, я тоже с удовольствием посмотрю, – подумала Саша. – И почему мне самой в голову это не пришло?»

После секундной задержки посередине гостиной возникла объёмная визуализация большого острова: высокие горы, несколько рек, озеро и даже чуть ли не действующий вулкан… А ещё остров почти полностью покрывала густая растительность.

– Остров Италунга был открыт, – начал вещать родительский Друг, – только в начале девятнадцатого века. Остров находится в зоне электромагнитной нестабильности, как правило, окружён плотной облачностью, часто бывают грозы и атмосферные явления, похожие на Северное сияние. В силу этого покрытие острова интерактивной сетью затруднено…

Перед тем как лечь спать, Александра попыталась отправить информацию об Италунге в самый дальний уголок сознания, иначе в животе возникали какие-то странные ощущения: то ли предвкушение от возможного посещения таинственного острова, то ли страх перед неизвестностью и опасностями. В том числе поэтому, а ещё по заведённой практике она вызвала своего Друга, который имел расширенный сертификат на работу в родительском доме, и дала ему поручение запросить информацию у Друга родителей о состоянии их здоровья: не скакало ли давление в последнее время, не возникали ли другие проблемы и т. д. В принципе Саша понимала, что при возникновении серьёзных проблем она бы узнала об этом в любое время, находясь в любой точки Москвы. Но лишний раз поинтересоваться здоровьем родителей стоило в любом случае. Хотя… она понимала, что её Друг имеет не полный доступ к информации, которая есть у личной программы родителей, и часть неприятной правды, скорее всего, от неё будет скрыто.

Получив заверения, что со здоровьем родителей «всё в пределах возрастных и персональных норм», девушка уже хотела попросить Друга запустить программу сна, но снова почувствовала этих бабочек в животе. «Это из-за Италунги? Или что-то другое? Или, может, на мотоцикле захотелось покататься?» – усмехнулась про себя Саша.

Решив, что со своими ощущениями и желаниями она разберётся завтра, девушка распорядилась активировать программу сна и тут же заснула. Спала она в доме родителей всегда без трансляций – смотрела свои собственные сновидения. Учебные трансляции в выходные не обязательны, так что иногда можно поспать и «по старинке». Активация программы сна в доме родителей означала только получение засыпательного импульса, отслеживание состояния здоровья (хотя это осуществлялось не только во сне) и пробуждение в заданное время.

Ух ты! А круто на мотоцикле!

В такси у Александры было около часа, чтобы подумать над тем, как она хочет провести воскресенье. В определённом смысле она являлась заложницей собственных правил и традиций: обычно в воскресенье она с кем-то из друзей ходила в кино или гуляла в парке, то есть проводила время относительно спокойно. Хотя просмотр фильма в современном мегасимуляторе далеко не всегда можно назвать спокойным отдыхом: иногда за сеанс люди сбрасывают по несколько килограммов. Особенно если выбирать просмотр фильма от лица какого-нибудь суперспортсмена или супергероя… Но Александра любила спокойные романтические киношки, где нет нужды носиться с мячом по полю или убегать от космических монстров. Особо понравившиеся фильмы она смотрела по нескольку раз, пытаясь глубже вникнуть в психологическую составляющую, изучить ситуацию с разных сторон. Иногда выводы, которые она делала вначале, менялись на противоположные после просмотра фильма от лица другого героя.

Проезжая мимо большого холма, почти полностью накрытого огромным полупрозрачным куполом, она вдруг почувствовала, что после спокойной субботы ей хочется более активного отдыха.

– Друг, запроси Тёмыча, спроси, какие планы у него на сегодня? – в такси этот «бесёнок» обычно невидим, но всегда доступен. Более того, личная программа отслеживает всё происходящее: передвижения, состояние здоровья, оффлайн разговоры с людьми… Насколько Саша знала, интерактивная сеть полностью покрывала не только территорию Москвы, но и почти все другие места компактного проживания людей. Исключения есть, но их осталось не так много, остров Италунга является одним из них. Впрочем, даже там, где отсутствует интерактивная сеть, можно по старинке с помощью дополнительного оборудования получить доступ к устаревшей сети стандарта 6G. Пусть он не предоставляет всех современных возможностей, но всё-таки…

– Артемий просил сообщать «всем, кому он интересен», что он будет доступен для дружеского общения онлайн после девятнадцати ноль-ноль. «А если кто желает пообщаться с ним в реале, то он рад всех видеть на автодроме», – дословно процитировал дэй-статус Артемия Друг.

«О как, что за чудеса?»

Александра неприятно удивилась: она-то думала, что Макс позвал покататься на мотоцикле только её, очевидно, это было не так. Оставался небольшой шанс, что Артемий поехал на какой-то другой автодром или что он сам напросился к Максу, но, скорее всего, это Макс пригласил к себе Тёмыча, как и других своих друзей-знакомых. И её он звал в числе прочих…

«Интересно, а Купер там?» – Саша не то чтобы сильно хотелось видеть Понтиака, с другой стороны, вдруг что-то прояснится с поездкой?

– Друг, а поехали тоже на автодром! – сообщать об изменении маршрута таксисту не обязательно, возможно, он вообще этого не заметит. Не обязательно и выяснять адрес автодрома, на который поехал Артемий: Друг уже знает всю необходимую информацию и сам даст программе управления такси все необходимые инструкции.

– Только, это… Друг, отправь Маркиза домой, – брать с собой виртуального щенка на автодром Саша постеснялась. А ещё он мог там испугаться, да и Тёма его не любил.

Маркиз, до того мирно дремавший рядом, немедленно «растворился».

До автодрома добирались чуть дольше, чем обычно уходило на дорогу от родителей до дома: оказалось, нужно делать небольшой крюк, в любом случае было ещё довольно рано – около одиннадцати часов утра.

Выйдя из такси, Александра сразу поняла, что попала в непривычную для себя обстановку. Рядом с автодромом находилась парковка, на которой стояло много автомобилей и мотоциклов, а с самого автодрома доносились громкие резкие неприятные звуки. Она совершенно не привыкла к такому зрелищу и таким звукам. В центре Москвы давно невозможно увидеть одновременно несколько десятков индивидуальных транспортных средств, не считая велосипедов. А уж что говорить об этих звуках! Какофония такая, словно попала на фильм про техногенную катастрофу да ещё с отвратительной озвучкой. Но Александра твёрдо решила выпить эту чащу до дна, тем более что отступать было некуда: ей навстречу шёл весёлый Артемий, широко улыбаясь и раскидывая руки для объятий. Очевидно, «закладушный» Друг сообщил Тёме о её прибытии. Она специальных инструкций дать не додумалась, а программа истолковала её приезд сюда как визит по приглашению Артемия, вот и сообщила «хозяину» о приезде «гостя». Честно говоря, Александра надеялась тайком подглядеть, как Тёма ведёт себя, когда её нет рядом, не боится ли гоняться на мотоцикле. При ней-то, понятное дело, он будет строить из себя профи.

– Сандра, дружище, рад тебя видеть, – похоже, Тёма был действительно очень рад.

Клёво!

– Привет, Тёмыч! Вот прибыла в этот «техновертеп» по твоему приглашению, – про приглашения Макса Саша решила умолчать.

– Ха, нашла «техновертеп»! Всего лишь чудом сохранившаяся возможность получить настоящие ощущения и эмоции! Пошли, сама скоро станешь адептом, как распробуешь.

– А вот это: ЖЖЖЖЖ, ЗЗЗЗЗ, УУУУУ, ААААА, ЖЖЖЖЖ – обязательно? – Саша, как сумела, воспроизвела рёв моторов, доносившийся с автодрома.

– О да! Это же музыка просто! Да тебе скоро понравится!

«Что-то сомневаюсь, – подумала Саша, но вслух произносить не стала, – настраиваюсь на позитив».

Молодые люди прошли через ворота на территорию автодрома, и Тёма повёл Сашу на высокую трибуну:

– Пошли, сверху ты увидишь грандиозность всего.

Они поднялись на лифте на самый верх и попали на большую обзорную площадку.

– Отсюда лучший вид. Смотри, вон как раз Макс с Понтиаком мчат, – сказал Тёма и указал рукой на двух мотоциклистов, что ехали параллельно, почти слившись со своими мотоциклами.

«Значит, Купер здесь», – Саша разволновалась и стала пристально вглядываться: разглядеть детали было сложно, зато прекрасно были слышны звуки, именно их мотоциклы оглушили её по приезду.

– Красавцы, посмотри, как входят в поворот! На какой скорости! – Тёмыч был в восторге, вёл себя прямо как маленький ребёнок.

Александра же восторгов не разделяла, ей вообще казалось, что едут они не так уж и быстро, а если говорить о скорости, то она была очень даже знакома с тем, что такое гонки, правда на симуляторах, но разве есть особая разница? Там совершенно обыденным было разогнать автомобиль гораздо быстрее трёхсот километров в час, а потом чуть повернуть руль, нажать на тормоза и на дрифте войти в крутой поворот – визг тормозов, дым из под шин, и вот ты уже первый на финише!

Тем временем мотоциклисты пропали из пределов видимости: часть трассы уходила за горизонт, но рёв моторов по-прежнему слышался прекрасно. Минуты через две они снова появились, теперь на правой части трассы, возвращаясь из-за горизонта.

– Побежали! – Артемий потянул подругу за руку.

Спустившись, они пошли какими-то коридорами и переходами, пока не оказались в большом боксе, где стояло несколько мотоциклов, а также находилось много людей – одни в форме механиков, другие в обтягивающих комбинезонах гонщиков. Здесь же находились и Макс с Понтиаком, которые осматривали свои мотоциклы и особенно шины.

– Посмотрите, кого я вам привёл! – как обычно шумел и смеялся Тёма. – Вот выманил таки человека из его виртуального мира в реальный!

Александра засмущалась и хотела спрятаться за его спиной, но не тут-то было: Тёма бесцеремонно подвинул её вперёд.

Понтиак искренне улыбнулся:

– Привет!

А Макс не вымолвил ни слова и вообще стал выглядеть немного «пристукнутым».

«Не ожидал, что ли? Так ведь сам же звал. Или не ожидал, что Тёмыч приведёт (а выглядело это именно так)».

Александра была искренне рада их видеть, несмотря на некую неловкость со стороны Макса.

– А девушка-то приехала сюда на нас посмотреть и себя показать, но не за рулём мотоцикла, – произнёс Понтиак, как-то скептически оглядывая её со всех сторон.

Саша опешила: «Что не так?». Одета она была в лёгкое платье в мелкий горошек, выгодно заканчивающееся чуть выше колен (весна полностью вступила в свои права, да и Друг не мог ошибиться с выбором), лёгкие босоножки на высоком каблуке тоже были проверены и признаны годными для проведения времени в обществе молодых людей. «Может, что не так с макияжем?» Всё-таки наводить лоск в такси не очень удобно…

– Точно, Сандра, ты на выставку собак размером с таракана ехала или на автодром? – засмеялся Тёмыч, который до этого не высказывал недовольства её внешним видом.

Хоть Макс её не критиковал, создавалось впечатление, что он и дышал-то через раз, ему явно было не до критики.

Саша стояла, не понимая, куда ей бежать и что делать. «Вот угораздило же!»

– Александра, вы не смущайтесь – выглядите вы сногсшибательно, – сказал Понтиак. – Но мы рассчитывали увидеть вас сегодня на мотоцикле, а не только в зрительской ложе.

«Купер знал, что я приеду? Но откуда? И что-то я не совсем уверена, что ехала для того, чтобы сесть на это ревущее чудовище из металла и резины. А для чего тогда я ехала?»

Вероятно, на лице девушки отразилось то смятение, которое творилось у неё в мыслях. На выручку пришёл Макс:

– Если у Александры будет желание, комбинезон мы ей подберём, это вообще не проблема, далеко не все обучающиеся приезжают со своими, только те, кто втянулся серьёзно.

– Да я даже не знаю, может, я просто потусую, посмотрю на то, как ездят профи, я уже видела, как вы вдвоём здорово ехали параллельно.

Понтиак усмехнулся:

– Профи тут только Макс, он же бывший мотогонщик, а я так, любитель. Макс изо всех сил старался сдерживать свой мотоцикл, чтобы я от него не отстал.

Макс с заметной горечью в голосе проговорил:

– Вот именно, что бывший…

Потом, наверное, почувствовав, что прозвучало это излишне резко, добавил уже мягче:

– Вообще не так уж я и старался медленно ехать, Купер скромничает, он действительно отлично гоняет.

– Что значит хороший учитель, – похлопал Понтиак Макса по плечу.

Артемий, который несколько последних минут стоял молча, сказал довольно серьёзно и немного с обидой:

– Я вот приезжаю сюда примерно столько же, как и Куп, но в гонке у меня против него шансов почти нет.

– Завязываем хвалить, я от смущения скоро стану красный как рак, мы же сюда за положительными эмоциями приезжаем, а не гран-при разыгрываем, – сказал Понтиак улыбаясь.

«О, не одна я чувствую себя сейчас неловко». Пока друзья нахваливали друг друга, Саша рассматривала Макса. В клубе он показался ей просто приятным симпатичным молодым парнем, но здесь производил другое впечатление. Видны были и небольшие морщинки вокруг глаз, и рано пробивающаяся местами седина. Ростом он, пожалуй, уступал и Понтиаку, и Тёме, но при этом был очень хорошо гармонично сложен, темноволосый, с голубыми, почти синими глазами. «Наверное, про таких говорят, что они имеют тело жокея, – подумала она, – только вот откуда такая ранняя седина?» Здесь, в своих владениях, Макс хоть и явно смущался Александры, но всё же вёл себя как хозяин. Пожалуй, на работе он выглядел значительно привлекательнее, чем в расслабленном клубном состоянии.

Тем временем, Понтиак не оставлял попытки усадить Александру на мотоцикл:

– Сандра, – посмотрел он на девушку вопросительно («мне же можно тебя так называть?»), – раз уж ты приехала, то не прокатиться на настоящем мотоцикле будет преступлением. Макс?

– Да за разным сюда люди приезжают, кому-то нравится только смотреть. И вообще, это ведь не симуляция, есть риск не только травму получить, но и… Да не будем о плохом, – сказал Макс.

Понятно, что после этих слов Саша уже не могла остаться только зрителем. Дело не в том, что в словах Макса она усмотрела мужской снобизм, всё было проще: «Покажу себя трусихой, кто же возьмёт меня к людоедам?»

– Макс, – произнесла она как можно увереннее, – пошли подбирать комбинезон!

Парни переглянулись и промолчали. Почти все.

– Я с вами, пора и мне за руль, – конечно же, это был Тёма.

Компания прошла в раздевалку частично разбитой на боксы «для скромняг», хотя, отметила Александра, многие мужчины и женщины переодевались в общей комнате. Вызывающе это не выглядело, в конце концов, все они были в нижнем белье, но она решила пройти в бокс. «Был бы тут только Макс, или только Тёма, или…». Александра запуталась: вроде бы и Купер тоже стал ей нравиться, он уже не казался ей сильно старше остальных. В общем, дразнить сразу их всех девушке не захотелось.

Комбинезон, что выдал Макс, ей отлично подошёл. Постарался Друг – слил все детали про «90—60—90» в программу автодрома, ничуть не заботясь о том, что «должна быть в девушке какая-то загадка».

Посмотрев на себя в комбинезоне, Александра решительно одобрила: «А что, вполне мне обтягивающее к лицу», – и сказала вслух: «Друг, а ты почему мне ничего похожего не покупал?» Ответа не последовало, ну и ладно. Когда она вышла из бокса, то выражения лиц её спутников стали глупее некуда, причём сразу у всех трёх.

«Ого, пожалуй, платье в горошек отдыхает».

– Сандра, вот теперь я вижу: ты просто рождена быть мотогонщицей, – конечно, это сказал Тёма, двое других мужчин предпочли промолчать.

Когда все четверо вернулись в отсек с мотоциклами, Макс по понятным причинам взял инициативу на себя:

– Александра, первые поездки обязательно с инструктором, то есть сзади водителя. Сначала система автодрома просканирует твои реакции, работу нервной и кровеносной систем: не возникают ли недопустимые перегрузки. После того, как система даст добро, нужно будет пройти тренинг на симуляторах (куда уж без них), сдать тест и только потом первая самостоятельная поездка.

Александра сделала вид, что она прямо-таки оскорблена, что ей не дали сразу же промчаться по треку за рулём этого громкоголосого монстра, а про себя подумала: «Фу-у-у, слава системе безопасности автодрома, а то я уже думала, не сбежать ли?»

Техники выдали им три мотоцикла, Саша села сзади Макса, Понтиак и Тёма оседлали своих «скакунов». Когда все трое завели свою чудо-технику, она подумала, что сейчас оглохнет: такой оглушительный рёв раздался в гараже. Самое интересное, что никто даже не обернулся на этот рёв и явно не испытывал никакого дискомфорта, а эта троица ещё газовать стала на холостом ходу. «Мама, роди меня обратно».

Но это, что называется, были ещё цветочки, самое интересное началось, когда они выехали на трек и Макс прибавил газу…

Александра не помнила, когда в последний раз испытывала такие ощущения: дикий ужас одновременно с детским восторгом! Пожалуй, во времена ее студенчества, когда стали появляться первые мегасимуляторы. Тогда к ним ещё никто не привык, и туда пускали только людей с соответствующей медицинской справкой. Удовольствие было дорогое, но оно того стоило: Александра «управляла» истребителем времён «грязных войн» – сверхзвук, перегрузки, бочки и петли, несколько раз она уводила самолёт в пике, спасаясь от ракет, нервы были на пределе: ещё мгновение – и её собьют…

И всё-таки, несмотря на невероятную реалистичность, всегда оставалось осознание, что ты находишься в абсолютной безопасности, а тут… Саша не понимала, как они ещё не полетели кувырком: некоторые повороты мотоцикл проходил почти лёжа на боку, потом резкий разгон, торможение, снова разгон, и снова мотоцикл почти параллельно земле. Макс даже касался коленом покрытия трека. Они не ехали – они летели! Хотя почти герметичный шлем сидел на Александре плотно, ветер, бьющий в лицо, она ощущала каждой клеткой тела. Рядом, то отставая, то обгоняя их, неслись Понтиак с Тёмой. Несколько раз хотелось завизжать – то ли от страха, то ли от восторга, но Саша сдерживалась (или ей казалось, что сдерживалась), несколько раз она закрывала глаза, а больше всего ей было страшно шелохнуться: она думала, что в этом случае мотоцикл точно потеряет равновесие. Пытаясь не шевелиться, она прижималась к Максу, будто пыталась срастись с ним в нечто единое. О приличиях в этот момент не думалось совершенно – в голове было только три мысли: «Как же круто! Когда же это кончится? и Ой, мамочки!»

Весь заезд продолжался минут пять, но девушке казалось, что этот восхитительный ужас длится, по меньшей мере, половину её жизни и никогда не закончится. Когда они остановились и Саша сняла шлем, оказалось, что её волосы совершенно взмокли от пота. Впрочем, её друзья выглядели примерно так же: у Понтиака и Тёмы были по-детски счастливые лица и мокрые волосы, спокойным оставался только Макс. Он лишь произнёс: «А ты неплохо держалась, разрешение на занятие мотоспортом получено». Потом он всё больше молчал, зато Тёма не успокаивался: «А вы видели? А в третьем повороте я решил, что всё, снесёт нафиг! Ну и зверюга…», – и прочее в том же духе. Его никто не слушал, но Тёму, похоже, это совершенно не обижало.

Самое удивительное, что Александру перестали оглушать звуки двигателей, во время заезда она не обращала на них никакого внимания. Стерев пот со лба, она сказала:

– Пожалуй, на сегодня хватит, – её уже не заботило, что кто-нибудь подумает, будто она не слишком отважная и перепугалась обычной поездки на мотоцикле. Впрочем, вроде бы никто и не планировал повторять, даже наоборот, все дружно направились в раздевалку принимать душ и переодеваться.

Когда Александра надела платье, то оно показалось ей несколько нелепым, насколько гармонично она чувствовала себя в комбинезоне.

– А теперь по двадцать граммов успокоительного, – это Тёма так пригласил друзей в бар.

В баре было довольно много людей, но свободный столик нашёлся. Макс принёс Александре какой-то жёлто-зелёный коктейль: «Выпей, хорошо успокаивает после первой поездки», – она немного отпила и почувствовала облегчение: «И правда, неплохо». Компания посидела, поболтала о том о сём. Понтиак рассказал несколько историй из своих экспедиций, Тёма активно веселил компанию, даже Саша была необычайно разговорчива, отмалчивался только Макс.

Александра пыталась найти подходящий момент, чтобы задать вопрос про то, как Максу работается в компании, чья бизнес программа основана на Омеге (на автодроме то тут, то там встречались соответствующие логотипы), ведь он апельсинка. Однако разговоры крутились далеко от сферы цифровых технологий, и она никак не могла выбрать удобный момент, а вопрос её всё больше интересовал. Очень уж не хотелось думать, что в качестве потенциально своего мужчины она может рассматривать только тех, чья личная программа также была на Омеге. Выручил Тёмыч, который рассказал смешную историю, как парень-мега «уговорил» свою личную программу прикинуться «апельсиновым Джонни» (используя полулегальные самодельные конвертеры и анонимайзеры), чтобы удалённо посетить апельсиновый ресторан. В результате с его визуализацией в ресторане стали происходить странные вещи, которые напугали других посетителей, а рецепт, который ему отправил ресторан, оказался так «удачно» конвертирован, что вместо утки по-пекински его автокухня приготовила что-то похожее на жареную слизь. Формально никаких законов он не нарушил, однако охоту повторять подобный эксперимент отбил запах слизи, который его потом долго преследовал. Утку по-пекински в этом ресторане он всё-таки попробовал, приехав туда лично, стараясь при этом не сильно принюхиваться.

После этой истории задать интересующий её вопрос показалось Александре вполне логичным, что она и сделала, поинтересовавшись, какие проблемы у Макса были при устройстве на эту работу, есть ли сложности сейчас и не задумывался ли он о смене платформы (последнее, пожалуй, интересовало её больше всего).

Пока Макс думал, как точнее ответить, его опередил Понтиак:

– Макс – «штучный товар», мотогонщики такого уровня редко согласны возиться с новичками. Обычно они дают разного рода мастер-классы, от которых толку чуть, а вот чтобы изо дня в день учить «чайников»… Так что ради Макса они бы сами сменили платформу.

Про смену платформы он, конечно, шутил. Все понимали, что это невероятные затраты, новое тестирование системы безопасности и управления, долгий простой и, как следствие, потеря клиентуры.

– Если ты не против, то начну с последнего вопроса, – вступил в разговор Макс, – тем более, что на первый ответил Купер, – Макс наконец-то улыбнулся. – Пока менять платформу я бы не хотел. Не то, чтобы боюсь потерять какие-то данные или мне так дорог Джонни, просто мои родители пользуются Апельсином. Люди они уже не молодые… и просить их переходить на Омегу можно только по очень веской причине. А если я сменю, сама понимаешь, общаться будет сложнее, визуализация станет недоступной, если только не использовать сомнительные конверторы, но тут возможны неожиданности, сама понимаешь.

Намёк на историю, рассказанную Тёмой, развеселил компанию.

«Родители – это серьёзно».

– В работе есть какие-то неудобства, – продолжил Макс, – но не столь существенные. На первом этапе да: вместо того, чтобы просто закачать мой личный профайл – полное тестирование, внесение данных вручную и прочее. Не буду вдаваться в подробности, но времени это заняло достаточно много, и должна быть серьёзная заинтересованность в человеке, чтобы этим заниматься, тут Купер прав.

После этих слов Макса Понтиак поджал губы и покивал головой, как бы соглашаясь сам с собой, что «Макс – штучный товар», а тот продолжил:

– Ну а в дальнейшем сложностей не так много: удалённо я не работаю, вопросы с техниками и руководством решаю по старинке – при личном общении, специфика бизнеса позволяет. Определённые проблемы есть с клиентами—мегами, когда они хотят решить какие-то вопросы через коннект, зато легче с апельсинками, у нас ведь и таких много. Для мотоцикла всё едино, кого катать.

– Лишь бы человек был хороший, – улыбнулся Тёма.

– Типа того. Хотя мотоцикл катает и плохих, – рассмеялся Макс. Он понемногу начинал вести себя более расслабленно, чем до этого. Вероятно, безалкогольный, но «хитрый» коктейль помогал сбросить напряжение и ему.

Ещё Макс рассказал, что с него берут комиссию за то, что компания-мега переводит заработную плату на счёт апельсинки, данные-то нужно конвертировать через специальную службу компании «Омега», которая отправляет их в соответствующую службу компании «Апельсин», и уже та зачисляет деньги на его счёт. Правда, автодром компенсирует ему эту комиссию, так что он не в накладе.

Александра подумала, что, наверное, есть какая-то дополнительная комиссия и при покупке вещей в «несовместимых» магазинах, но она особо про это и не знает, так как большинство покупок делает Друг, и даже если она «шопится» сама, то в магазинах, подобранных Другом. А этот товарищ вряд ли купит в магазине не на Омеге или порекомендует такой магазин.

Какое-то время после рассказа Макса друзья обсуждали серьёзную тему: современные технологии – это, конечно, хорошо, но возникают разные странности, которые непонятно, как решать. Особенно сетовал Понтиак, он-то вообще пользовался Зеркалом, и не будь постоянно в экспедициях, то давно задумался бы о переходе на другую платформу.

– Представьте, – сказал Понтиак, – возвращаюсь я как-то после экспедиции по островам Тихого океана, запускаю мессенджер… и тишина, никто из друзей не отзывается. Позднее отозвался один и долго надо мной потешался, называл динозавром (так ведь и прилипнет кликуха), якобы никто уже этими мессенджерами не пользуется, все общаются с помощью визуализаций и личной программы. Когда я уезжал, визуализации проходили бета-тестирование и казались странной диковинкой, да и глобальные личные программы не были столь глобальны, а когда вернулся, оказалось, что они подмяли под себя всё общение с окружающим миром. Пришлось потратить время на адаптацию к новым реалиям, обновление всего программного обеспечения, покупку современного оборудования, а тут новая экспедиция… В общем, однажды я вернусь в Москву и не смогу даже поесть себе купить, придётся обращаться в социальную службу.