Текст книги "Долина"

Глава 9
Щит древней броши

Рабочий день Лизы начался, как обычно. За несколько минут до обеденного перерыва в туристическое агентство внезапно вошел Влад и подсел за столик к своей бывшей супруге. Лиза подняла на него глаза и услышала, как бешено забилось сердце.

– Что ты тут забыл, Влад? – еле выговорила она.

– Разве так обслуживают клиентов, готовых купить путевку куда-нибудь в Испанию? По старой дружбе наверняка что-нибудь интересное подберешь? Но не горящий тур.

Лиза молчала. Она еле нашла в себе силы спрятать руки, ее пальцы сильно дрожали. Она ухватилась ими за собственный стул. В мыслях возникла картина лежащей в подвале бедной Веры Егоровны. Влад всем корпусом тела навалился на стол – девушка инстинктивно отстранилась от него. Влад вернулся в свое прежнее расслабленное положение, опершись на спинку стула и высоко закинув нога за ногу.

– Хорошо, – сказал он, – наши последние встречи были не из самых приятных, но я с открытым забралом.

Тамара повернула голову в сторону Лизы, внимательно посмотрела на демонстративно вызывающую позу непрошеного посетителя, бывшего мужа своей коллеги, с которой она уже успела по-дружески искренне сблизиться. На лице Влада Тамара подметила злую, насмешливую улыбку. Тамара решила прийти подруге на помощь.

– Лиза, я здесь, если что-то понадобится, – не отрываясь от компьютера, заявила Тамара, подняв высоко одну бровь и отвернувшись от неприятного клиента.

– Ты это мне? – спросил развязно Влад, нагнувшись несколько вбок, чтобы разглядеть защитницу.

– Лиза, могу вызвать охрану, – предложила Тамара. – Пусть разберутся с невоспитанным и агрессивным гостем.

– Чего панику поднимать? Слышишь, ты? Я по делу к бывшей пришел, – грубо ответил Влад, и на его лице моментально сложилась презрительная гримаса, сопровождаемая непонятным звуком.

– Разбирайтесь тут сами, – зевнув, поднялась с места Сабрина. – В общем-то, клиентов надо уважать: клиент всегда прав, – сказала она в пику Тамаре, которая уже давно раздражала ее своей прямолинейностью.

Сабрина придвинула стул поближе к компьютерному столику, мельком взглянула на свои изящные золотые часики и добавила:

– Я в кафе.

Тамара оторвала взгляд от монитора и молча посмотрела в спину закрывающей за собой дверь Сабрины.

– Эй, как тебя? – спросил Влад.

Тамара спокойно перевела взгляд на него.

– Может, дашь поговорить?

– У меня много работы, – ответила она и опять прильнула взглядом к монитору.

– Спасибо, Тамара, – еле выговорила Лиза, пытаясь справиться со страхом, который по-прежнему навевал на нее Влад.

Влад ухмыльнулся. Лиза скользнула взглядом по нему и тут вспомнила одну из самых их неприятных встреч. Во всех деталях она точно заново пережила момент, когда Влад подкараулил ее у входа в здание, когда она решилась подать документы на развод. И это случилось еще до инсульта Веры Егоровны, но брошь он уже видел.

Он появился внезапно откуда-то из-за колонны и по своему обыкновению схватил ее за руку.

– Привет, Лиза, – с насмешкой произнес он, и выражение его лица сделалось пугающе-злобным. – Я надеялся, что ты одумаешься, а ты все-таки отодвинула меня. Я тебе больше не нужен?

– Влад, давай как-то спокойно примем ситуацию, – попыталась в русле перемирия построить диалог девушка. – И отпусти руку, мне больно!

– Хорошо, – сказал Влад и выпустил Лизину руку. – Примем ситуацию, говоришь. А моя ситуация очень щепетильная, мне по-прежнему не нужен развод. Я готов рассмотреть все твои претензии и измениться. – Влад заговорил быстрее: – Я стану таким, каким ты захочешь. Только подскажи, с чего начать. Малыш (при этих словах девушка слегка поморщилась), ты мне очень нужна!

– Влад, ты замечательный человек, – соврала Лиза, – ты настоящий крепкий мужчина. Любая побежит к тебе, – тут Лиза почувствовала приступ тошноты, – только шевельни пальцем. Но я не создана для тебя, тебе нужна другая.

– А вот это решать мне – ты или другая.

Влад придвинулся ближе. Глаза его сузились, и взгляд стал колючим.

– Ты обещаешь, что сможешь стать другим, а сам даже минуты не можешь прожить без агрессии, – продолжила Лиза, теряя терпение.

– Так ты… за развод?

– Влад?

– Да или нет?!

– Да, – тихо, но уверенно ответила девушка.

Влад вырвал из ее рук сумочку, Лиза попыталась забрать ее обратно. Но Влад развернулся к девушке спиной и пошел прочь размашистыми шагами, на ходу перетряхивая все, что находилось в сумочке. Лиза бежала за ним, поднимая с асфальта губную помаду, разбитую пудреницу.

– Верни немедленно сумку! – потребовала девушка.

Сумка полетела вслед за остальными вещами, подбираемыми Лизой на ходу.

– Вот! Видишь?! Придется все же подумать хорошенько!

Он, пунцовый от ярости, держал в своей руке ее паспорт. Затем развернулся и исчез за углом здания. Лиза заплакала от бессилия.

На следующий день он объявился в ее доме. Вера Егоровна открыла дверь, поднялась наверх и дрожащим голосом попросила Лизу спуститься к нему. Расслабленная поза внезапно появившегося Влада не выражала ни малейшей агрессии.

– Здравствуй, Лиза. Я пришел извиниться. И вот. – Он протянул ей ее паспорт.

– Я бы сегодня заявила на тебя в полицию, если бы ты не вернул мне… – она не закончила, он перебил:

– Это еще нужно доказать, что я его забрал. Ты могла бы предоставить свидетеля? Прости, Лиза, – вдруг остановил сам себя Влад. – Развод так развод, – примирительно произнес он. – Скажи только, откуда у тебя та брошь? Кто подарил? Он богат?

– Уходи!

– Он богат? – он повторил вопрос.

– Уходи, иначе я точно вызову полицию.

Влад усмехнулся и вышел за порог дома. Девушка проследила за ним взглядом через окно и, выйдя на улицу, закрыла калитку.

Лиза точно очнулась от воспоминаний. Перед ней по-прежнему в наигранно свободной позе сидел Влад. Но теперь она почувствовала, что сердце ее стало стучать отчего-то спокойнее. Страх медленно покидал ее сознание, у нее вдруг пропало желание сорваться с места и бежать к своему детективу за спасением.

– У меня обеденный перерыв. У тебя пять минут, Влад. Пять, – твердым голосом подчеркнула она, – и ни минутой больше. – Лиза вдруг не узнала свой собственный голос, казалось, он приобрел железные нотки.

Тамара перестала стучать пальцами по клавиатуре компьютера, покосившись на Лизу.

– Ладно. Не в Испании дело, – несколько опешил Влад, удивленно посмотрев на Лизу. – Я знаю, что у тебя случилась беда с Верой… Как ее? Старуху… – Он споткнулся на привычном слове, – старушку эту?

– С Верой Егоровной, – подсказала Лиза, презрительно посмотрев на Влада.

– Я готов помочь, если нужно. Все же когда-то мы были близкими людьми.

Лиза чуть не поперхнулась на слове «близкие».

– Чем ты мне можешь помочь, Влад?

– Все, что попросишь.

– Откуда ты знаешь, что у меня случилось? Я, кажется, тебя не посвящала.

– Пока я не могу отказаться от привычки, – ухмыльнулся бывший муж, – интересоваться твоей жизнью.

– Я тебя ни о чем не просила и никогда не попрошу, – пытаясь унять вновь появившийся страх, выговорила Лиза. – Уходи, – спокойнее добавила она.

Тамара вновь принялась быстро стучать пальцами по клавиатуре.

– Это ты зря! – в голосе Влада послышалась неприкрытая злость.

– Вам не нужен тур? Тогда не занимайте время, – громко сказала Лиза и опять испугалась собственных слов.

Влад бросил взгляд на ее платье, чуть ниже левого плеча.

– Никак не расстанешься с его украшением? – ехидно подметил Влад.

Рука девушки упала на грудь, под рукой она ощутила брошь. «Добро пожаловать! И толку, Лев, даже если бы ты упрятал ее в сейф!» – прошептала Лиза.

Брошь горела ярким багровым цветом. Лизе почудилось что-то пугающее в этом непривычном оттенке, она заторопилась подняться и уйти. Влад поднялся следом за ней.

– Я не понял, что ты там пробормотала под нос?

– Тебе все покоя не дает мое украшение? – колко спросила Лиза и опять удивилась сама себе. – Не за ним ли пришел?

Влад близко подошел к ней, вид его стал довольно угрожающим. Тамара перестала стучать и потянулась рукой к тревожной кнопке, готовая в любую минуту нажать ее. Лиза прижала брошь к груди и почувствовала невероятный прилив не свойственной ей ранее храбрости. Она надменно подняла голову и не отступила ни на шаг. Мышцы на лице Влада напряглись, одна из скул задергалась, он попытался сдвинуться с места, но не сделал более ни единого движения. В какой-то момент ему показалось, что ноги его и руки точно парализовало, они не желали слушаться. Лиза отошла вперед на безопасное расстояние – и только тогда Влад смог шевельнуться, разозлившись на себя.

– Детектива штучка? – он кивнул головой на старинную брошь. – Клиентов хорошо тряхнул, поднабрал зелененьких для такой-то «безделицы».

– И не вздумай здесь появляться, убийца! – резко выкрикнула Лиза.

– Что?! – опешил бывший муж.

– Убийца! – выкрикнула девушка, не зная зачем, и кинулась бежать по коридору к своему детективу.

– Стой! – Влад выскочил следом за ней, но преследовать бегущую Лизу не стал. Резко открыл дверь к Тамаре и яростно высказался:

– Вот дура!

Дальше последовала не совсем вменяемая лексика, которая еще пару секунд разносилась по холлу возле лифта. Как только лифт «заглотил» Влада вместе с его «вдохновенной» речью, Тамара выдохнула.

Лиза, немного успокоившись, сбавила шаг.

Лев уже поджидал ее на обед, скрестив ноги и облокотившись о дверной косяк. Завидев ее, он широко улыбнулся. Но шаги Лизы показались ему слишком торопливыми, он насторожился и пошел к ней навстречу.

– Что стряслось, Лиза? – он бережно взял ее за локти. Взгляд его при этом выражал чрезвычайную озабоченность.

– Он приходил! – тревожно прошептала девушка.

– Кто он?

– Влад!

– Влад?! Что-о? Ну-ка, рассказывай подробно! – потребовал детектив, не выпуская Лизу.

– Сядем за столик в кафе? Мне бы что-нибудь выпить горячего, – попросила она, и Лев отметил на ее побледневшем лице испарину.

– Да, да. Конечно, – согласился он и повлек ее за собой в кафе.

«И чем так напугал ее этот проходимец?» – кипел Лев, жалея, что его не было рядом в тот момент.

Лев посадил Лизу за столик и принес горячий чай. Лиза схватилась побелевшими тонкими пальцами за стеклянный бокал и, казалось, пыталась согреть руки. Затем она сделала пару глотков.

– Ну, ты как? – мягко спросил Лев, не решаясь от нее отойти.

– Уже лучше, – сказала она и сделала еще глоток.

Губы девушки порозовели.

– Обед закажем? – предложил он.

Лиза кивнула.

– Я быстро, – ответил Лев и направился к раздаточной кафе.

Сначала они ели молча. Лев ни о чем не спрашивал. Он видел, что она все еще взволнованна, и терпеливо ждал, когда утоленный голод приведет ее окончательно в чувство.

– Он сделал вид, что пришел поддержать меня в случившейся беде. Ты представляешь себе такое, Лев? – Лиза буквально кипела, ее точно прорвало. – Подлец! Просто хладнокровный лицемер!

– Лиза, – остановил ее Лев, положив свою огромную руку на ее маленькую ладонь. – Все уже позади. Спокойнее. Думаю, все на самом деле не так.

– А как? – опять почти выкрикнула Лиза.

– Если ты готова говорить спокойно…

– Готова. Зачем он приходил, Лев? – она вытащила руку и крепко схватилась за его пальцы.

– Думаю, – Лев несколько помедлил, – он искал способ вернуться обратно, к тебе. Ему очень нужен твой дом! – заключил Лев.

– Мой дом? – Лиза, казалось, ничего не поняла из того, что хотел ей сказать детектив, и продолжила на своей волне: – Этот негодяй опять разглядывал мою брошь. Он все выспрашивал, откуда она.

– Разглядывал брошь? – переспросил детектив. – Ты что? Все-таки взяла ее с собой? Я ведь просил тебя, Лиза!

– Да вот она!

И девушка указала на свой костюм, чуть левее сердца. «Здорово, видимо, перенервничала», – подумал Лев.

– Ее тут нет, – спокойно ответил он. – Ты же ее не брала! Или брала, положив незаметно от меня в сумочку?

– Не брала, – поникшим голосом сказала Лиза, осознав ситуацию. Брошь исчезла так же внезапно, как и появилась на левой стороне ее платья.

«Но Влад ее видел! Почему же не видит Лев? – судорожно пыталась понять она. – И, кажется, брошь спасала меня. Она меняла мой характер просто до неузнаваемости! Я могла противостоять Владу. Она даже обездвижила его, когда он приблизился ко мне вплотную! Или мне показалось? Вряд ли… Слишком уж напуганным в тот момент было его лицо! Значит, со Львом я в безопасности! И она «вернулась» туда, где ее пожелал оставить с утра Лев».

– Лиза? Ты хорошо себя чувствуешь? – забеспокоился Лев. – Ты как будто не со мной.

– Плохо, Лев! Плохо, потому что боюсь тебе кое в чем признаться!

– Ну это же глупо, Лиза. Я всегда готов помочь. Ты самый дорогой мне человек. Так что случилось?

– Я назвала Влада убийцей, – вздохнула виновато Лиза и прикусила себе от досады нижнюю губу.

– Как?! Я же просил тебя быть очень осторожной с ним. Ты же явно спровоцировала его на… Он может попытаться… – Лев не закончил свою мысль, боясь напугать девушку.

– Я не знаю, как у меня с губ сорвалось, – совершенно расстроилась Лиза. – Я вспомнила лежащую Веру Егоровну и разозлилась.

– Но нельзя же каждому неприятному человеку бросать в лицо такие обвинения, – детектив постарался отвести подозрения Лизы от бывшего супруга, опасаясь, что девушка от переживаний еще что-нибудь натворит.

– Но его кровь на ее булавке. Ты же сам мне об этом сказал! Значит, он был в тот поздний вечер в нашем доме!

– Тише, Лиза. Все хорошо. И теперь ты от меня ни на шаг, – лицо детектива сделалось напряженным и требовательным.

– Что ты скрываешь от меня, Лев? Это Влад? Ты подозреваешь его, ведь так?! И вообще, он держит меня под постоянным психологическим прессом.

– Как это понимать? – насторожился Лев.

Лиза рассказала своему детективу, как Влад отобрал у нее паспорт, пытаясь отсрочить развод. Детектив задумался на какую-то минуту, тревожно глядя перед собой. И вдруг задал вопрос:

– В тот момент в твоей сумочке были ключи от дома? Не помнишь?

– Они всегда у меня с собой.

– Значит, были.

– Прошу тебя, Лев, это он?

– Ну, хорошо. Вполне возможно, что вместе с паспортом он оттуда выдернул и ключи. Очень даже может быть, что паспорт – всего лишь предлог заполучить их. На следующий же день пришел к вам в дом, и, пока Вера Егоровна поднималась за тобой, у него оказалось достаточно времени, чтобы подбросить ключи незаметно в прихожую. А дальше вернул тебе документ, изобразил раскаяние, чтобы ты ничего не заподозрила. Дубликат уже сделан – в дом попасть не проблема. Кстати, Лиза, ты не вспомнишь, утром, перед работой ты откуда взяла ключи?

– Откуда взяла ключи? – повторила за детективом Лиза, несколько растягивая слова. – Я сутки в состоянии жуткой паники была. Вспомнила! – почти вскрикнула девушка. – Точно, они были на полке в прихожей. Я абсолютно в этом уверена, потому что они упали со звоном вниз, и я обратила внимание на туфли. Носы у туфель были заметно поцарапаны. Я споткнулась о бордюр, пока бежала вслед за Владом в надежде вернуть свой паспорт. В тот день у меня был отчет у шефа по графику выполнения договоров. Благодаря упавшим ключам я сменила туфли. Он очень придирчив к офисной одежде.

И Лиза настороженно посмотрела на детектива.

– Итак, кровь на булавке его, дубликат ключей от дома тоже у него. Постоянный интерес к броши – это мотив! Жил бы сейчас с тобой вместе, ты бы не сразу заметила, как брошь «потерялась». А развод – проблема, теперь ее забрать у тебя сложнее. Может, он кому-то огромную сумму задолжал? – продолжал рассуждать вслух детектив, наблюдая за мимикой девушки. – И лицо, которому он должен, азартный коллекционер старинных украшений. И это лицо… Непонятно одно, если Влад так хотел заполучить брошь, понимая ее значительную стоимость как ювелир, вряд ли с такой злостью швырнул бы ее на асфальт? Когда он впервые увидел брошь, как думаешь, Лиза?

– Я помню точно, Лев, тогда, на лестнице, когда я шла на собеседование в туристическое агентство. Я в первый раз надела ее.

– Так, – детектив забарабанил пальцами по столу. – В тот момент он к ней был безразличен. Но на следующий день вечером, поджидая тебя у твоего автомобиля, подчеркнул ее дороговизну. Может, вместо денег он решил рассчитаться драгоценностью? И если человек, которому он должен, знает ей цену, то вполне возможно, что согласится на погашение долга со стороны Влада в таком удачном эквиваленте. А значит, Влад за ней придет любой ценой. И если этот человек слишком крут, твой бывший начнет бояться за свою жизнь, а значит, начнет действовать быстрее. Кстати, ты же помнишь, что мой исчезнувший клиент Стефановский – профессионал в драгоценных камнях и сверхбогатый человек. Он мог заинтересоваться этой брошью.

– Он ей заинтересовался, Лев! Он ведь наврал, что она – его фамильная драгоценность. И никто ее у него не крал! – уже в который раз повторила с досадой Лиза. – Это придуманный шаг отыскать то, что ему нужно, любой ценой. И почему не через частное агентство, хорошо вам заплатив? Виртуозный, кстати, ход!

– Не исключаю, – во взгляде детектива мелькнула самоуверенность человека, давно разобравшегося во всем.

– И каков наш план? – затаив дыхание, спросила Лиза.

– Отвезу тебя на твою «терру» в эту же субботу, – постарался сменить тему Лев.

Взгляд Лизы потеплел, она обожала роман «Унесенные ветром».

– Да, родная земля лечит, – тихо сказала она и качнула в знак согласия головой.

Глава 10
Тайник найден

Этой ночью Лиза чувствовала себя ужасно. Ей, в отличие от ее детектива, совсем не спалось: мысли о Владе совершенно не шли из головы. Она посмотрела на мирно спящего Льва, откинула в сторону простынь и поднялась с постели. Лиза подошла к открытому настежь окну. Яркий свет луны обозначил ее стройный, тонкий силуэт сквозь легкую ткань ночной рубашки. Девушка оперлась о подоконник, вдохнула свежий воздух теплой ночи, слегка прикрыв глаза. Некоторое время она смотрела на лунную дорожку и слушала стрекот ночных обитателей.

«Лев решил ехать. А смысл? – вдруг переключилась она совсем на другие переживания. – И зачем искать этот тайник с фамильной драгоценностью? Она все равно у меня. А если бы и искать? Двор большой. За неделю не перекопаешь», – подумала Лиза. Она подошла к тумбочке, открыла шкатулку, вынула брошь, направилась с ней к окну и в свете луны стала рассматривать ее. «Может, поможешь мне? Ты же мой оберег! Я это чувствую», – заговорила она почти вслух и сжала брошь в ладони. «Глупо. Все, наверное, игра моего воображения, раненного потерей дорогих мне людей. Все – сплошные нелепые видения и домыслы», – размышляла Лиза. Ее взгляд обратился куда-то наверх, к густой кроне шелестящих на легком ветру деревьев. Деревья как-то странно качнулись в размывающейся дымке листьев и…

Вдруг она замечает краем глаза, как брошь начинает играть красноватыми искрами. Они становятся все ярче и ярче, точно рвутся наружу из сомкнутых Лизиных пальцев. Девушка вздрагивает, шевельнув рукой. Брошь гаснет. «Нет! Нет! Я не боюсь! Я хочу понять то, что ты мне хочешь сказать», – шепчет она почти с отчаянием, но и с решимостью в голосе. Лиза разжимает руку – и ударная волна света сбивает ее с ног. «Ничего не вижу! Ничего не вижу!» – куда-то в темноту кричит Лиза. Она делает пару шагов вперед, пытаясь в полной темноте нащупать хоть что-нибудь вокруг себя. Она спотыкается, падает и ощущает под коленями траву, под руками – корягу дерева. Она начинает различать предметы. Ночь. Свет луны. Она среди леса одна! Сердце Лизы сильно бьется. «Как это? – думает она. – Такое возможно?» Девушка проводит рукой по траве – она холодная и сырая. Лиза встает с колен и начинает осматриваться. «Ведь я для чего-то здесь», – со страхом думает она. Впереди серебрится небольшая речка. Сзади нее – деревянный дом, отделенный от леса проселочной дорогой. Лиза пытается его внимательно рассмотреть, насколько это возможно. Дом точно приближается к ней. Или она к нему? И она узнает в нем тот дом, который так часто видела в семейном альбоме, дом ее бабушки. «Хорошо, – думает Лиза. – Впереди речка, сзади дом. Где же искать? Что это?! Картинка дома рассыпается… Она уничтожилась!» – почти шепчет Лиза, ничего не понимая. Вдруг она отчетливо видит дорожку, она стоит на ней! Она идет к лесу, в котором только что была! Впереди загорается число восемьдесят восемь, ведет, как маяк. «Что это? Шаги? Куда же? Может, в направлении реки? Похоже, да! Опять дерево! А на нем цифра восемь или буква В? Верба? Вяз? Или что?» – пытается понять Лиза.

– Лизок? Ты не спишь? – сонно, но громко позвал Лев, перевернувшись на спину и широко разбросав руки.

Лизу точно тряхнуло. Одной рукой она схватилась за подоконник, вторая рука ощутила сжатую брошь. Она опять в комнате. Брошь больше не играет, она потускнела.

– Сейчас лягу, – растерянно отвечает ему Лиза.

Она направляется к шкатулке, ее немного покачивает. Она бережно кладет брошь вовнутрь, закрывает крышку шкатулки. И вдруг, спохватившись, смотрит на колени. Они испачкались в траве, рубашка тоже. Она в ужасе отряхивается.

– Ты где, Лизок? Ты что там делаешь? – сонно спрашивает Лев.

– Я здесь. Сейчас.

– Что-то я тебя не нахожу, – говорит Лев, повернувшись на бок, и водит широкой ладонью по простыне.

«Лучше лечь, – думает она. – Утром голова яснее». Лиза забирается в кровать к нему поближе. Ей все еще страшно. Он прижимает ее к себе – и она совершенно успокаивается. «Мой Лев!» – думает, засыпая, девушка.

Рано утром Лиза проснулась от того, что услышала шаги в доме. Это Лев. И он уже принес ей в постель чай.

– Тебя где ночью носило? Вон все пятки грязные! – рассмеялся он и поставил завтрак на миниатюрном столике перед ней на кровать.

Девушка испугалась, быстро села, чуть не опрокинув завтрак, и посмотрела на ступни своих ног. Она шумно перевела дыхание: все в порядке. Это всего лишь шутка ее детектива.

– Ну, у тебя и шуточки! – возмутилась обиженно Лиза.

– А чего поддаешься на провокацию, если ночью со мной была? – опять рассмеялся Лев.

– Не буду я твой завтрак, лучше пойду в душ!

Лиза убрала столик, который Лев уже ловко примостил к ней, и сунула ноги в тапочки. Лев подхватил ее на руки и понес в ванную комнату.

– Ну, прости, Лизок!

Переодеваясь после душа в своей комнате в спортивную одежду, девушка осмотрела пол около зеркала. Там, где она ночью стряхивала с себя траву, чисто! Она спохватилась и начала разглядывать подол ночной рубашки, который тоже в свете луны показался ей слегка грязноватым. И опять – ничего! Лиза услышала, как Лев позвал ее в столовую. Она схватила брошь, поцеловала ее и побежала наверх.

– Ты знаешь, Лев, я правда решила ехать.

– Хорошо. Когда?

– Прямо сейчас, если ты не против?

– Неожиданно, – удивился Лев.

Лиза сделала огорченным лицо.

– Ты передумал?

– Вовсе нет. Сейчас – так сейчас.

Лиза сорвалась со стула, поцеловала своего Льва и, бросив завтрак, побежала в комнату быстро собрать хоть что-то в дорогу. Лев пожал плечами и прикинул в уме, что ему взять.

Конкретный план действий Лев предложил составить на месте по обстоятельствам. Однако не преминул прихватить с собой все, что понадобилось бы для поиска тайника. Уже по дороге в деревню детектив завел разговор:

– Лизок, ты правда надеешься найти клад своей бабушки?

– Я знаю, мы его найдем.

Лев снисходительно улыбнулся, но взгляда от трассы не оторвал.

– Лизок, едем ведь искать блоху на самом крупном месте слона. Это я так, чтобы ты не расстраивалась на случай неудачи. Но я готов!

– Я думаю, нам не потребуется перекапывать девять соток. Лев, я кое-что вспомнила. Кажется, я поняла, где нам искать тайник.

– И где же? – Взгляд молодого детектива стал неподдельно любопытным.

– Все покажу на месте. Только не мучай меня вопросами.

Лев кивнул.

Путь был неблизкий, около семисот километров. Приехали к вечеру. Сначала долго колесили по деревне, которая приросла новыми кирпичными постройками, поэтому Лиза никак не могла найти свой дом. Наконец девушка поняла, что они явно ищут не там.

– Лев, бабушка рассказывала, что дом стоял прямо у дороги, перед въездом в деревню. Я фотографию его с собой прихватила. Вот он. Давай вернемся назад, на трассу, ну, туда, откуда сначала в деревню заехали.

На снимке был запечатлен бревенчатый довольно старый дом, с цветущим садом вокруг.

– Хорошо, попробуем заново, – спокойно ответил детектив.

Когда они подъехали к предполагаемому месту, они увидели целый ряд типовых домов из кирпича.

– Может, с другой стороны деревни заехать? – усомнился Лев.

Лиза вдруг вспомнила, как ночью в ее видении рисунок дома искривился и будто рассыпался, точно его больше не существовало.

– Знаешь, Лев, его здесь больше нет. Снесли и, видимо, не только его. Видишь, какое строительство развернулось?

– Хорошо. Сейчас припаркуем машину и разберемся на месте, – уверенно ответил Лев.

Они вышли из машины. Огляделись. Прошлись по месту стройки, но никого из рабочих не нашли, вероятно, они уже закончили смену. Тут девушка заметила дорожку, ведущую куда-то в сторону леса.

– Лев, сюда!

– Почему? – удивился он. – Не лучше ли определиться хотя бы примерно с местом снесенного дома. Хотя… – Лев почесал свою гриву на затылке. – Где здесь искать? Возможно, что новый дом или какая-то его часть уже ликует на кладе твоей бабули.

– Лев, я знаю, что сюда. Нам не двор нужен, а вот тот лесок, – решительно сказала Лиза.

– Откуда ты знаешь, Лизок? Этого ведь тебе Вера Егоровна не успела рассказать?

– Значит, успела, – ответила девушка, схватила своего детектива за руку и потащила за собой.

Они подошли к небольшому лесу.

– Лев, ты нигде не видишь речку? Или ручей?

– Вон там! – И он указал рукой в направлении еле виднеющейся полоски реки.

– Сейчас будем думать вместе: восемьдесят восемь шагов и дерево на букву В.

«Или знак восьмерки на дереве? Лучше бы ты тогда еще минутку поспал, Лев. А теперь гадай!» – промелькнуло в мыслях у Лизы.

– Да, конкретная информация, – усмехнулся он. – Так что? Давай считать шаги по направлению к реке.

И Лев решительно направился вперед. Лиза еле поспевала за его гигантскими шагами. Тут девушка где-то недалеко в стороне заметила, как два дерева, выросшие рядом, переплелись стволами между собой, в двух местах образуя просветы в форме песочных часов. «Как похоже на цифру восемь», – подумала она.

– Лев, стой! Кажется, я что-то нашла.

– Я только семьдесят девять шагов намерил, сам не зная куда, – отшутился он.

– Лев, нам все же сюда! – крикнула Лиза и устремилась к дереву.

– Что-то заметила, Лизок? – громко спросил Лев и на ходу повернул обратно.

– Сама не знаю, но думаю, что искать надо здесь, – с надеждой в голосе подтвердила она.

– Вокруг этих необычных деревьев? Ты уверена?

– Кажется.

– Я сейчас, – сказал детектив и сбросил с плеча на траву спортивную сумку.

Пока Лев вытаскивал из сумки чехол со складной лопатой, Лиза принялась ходить вокруг деревьев в надежде найти какую-то подсказку. Трава вокруг них густо разрослась, и трудно было вообще поверить в то, что где-то здесь может быть спрятана разгадка ко многим тайнам, волнующим Лизу.

– Ну, откуда начнем? – поинтересовался он.

– Сама не знаю, – ответила Лиза.

Лев скинул легкую куртку, закатал рукава рубашки, дунул на руки, потер их и приступил к раскопкам. Лопатки его мощно задвигались. Лиза замерла в ожидании чуда. Прошел час, другой, спина ее детектива взмокла, но никаких чудес не происходило – тайника по-прежнему не было. Лев остановился, оперся о лопату и окинул взглядом вскопанную вокруг деревьев, плотно обвивших друг друга, территорию.

– Не думаю, что твоя бабуля такую сухую каменистую почву могла глубоко раскопать. Тут каждое движение дается с огромным трудом. Как ты считаешь, Лизок?

– Думаю, ты прав, Лев. Но что-то подсказывает мне, что это здесь.

Девушка открыла сумочку и незаметно достала брошь, крепко сжав в руке.

– Вечереет. А может, ну их, все эти фантазии Веры Егоровны. Брошь у тебя. И смысл всего этого действа?

Лев отбросил лопату и вытер полотенцем лицо. Лиза протянула ему стаканчик с минеральной водой. Девушка стояла в растерянности, не зная, что дальше предпринять, но ей казалось, что она все же была на этом месте.

Тут она заметила торчащую в метре от дерева корягу. «Точно, – мелькнуло в мыслях Лизы. – Это о нее я ночью зацепилась ногой и упала на колени!» Лев схватил с травы спортивную сумку. В этот момент Лиза почувствовала укол броши в ладонь, довольно ощутимый. Девушка от неожиданности вскрикнула.

– Что ты, Лиза? – спросил детектив, на минуту оставив свое решение собираться в обратный путь.

Лиза пристально осмотрела перекопанную землю вокруг деревьев – здесь как будто прошла борона. И вдруг ей пришла в голову одна мысль.

– Лев, пожалуйста, давай поищем еще между деревьями. Лопатка небольшая, острая, она пройдет.

– Ну, хорошо, – согласился детектив, – на сегодня последняя попытка.

Лев начал копать. Вдруг основание лопаты уперлось в какой-то твердый предмет. Лиза подпрыгнула и захлопала от радости в ладоши. Лев достал нож и начал аккуратно расковыривать им землю вокруг находки. Он извлек небольшую железную коробочку, плотно закрытую, напоминающую по форме сундук.

– Неужели и вправду нашли? – улыбнулся Лев.

– Проверим, – прошептала Лиза прямо ему в ухо.

Лев достал из спортивной сумки кусок ткани и обтер им железную поверхность. Он попытался открыть крышку, но она не поддалась. Он прибегнул к помощи ножа. Крышка открылась – и они увидели внутри сверток плотной бумаги, перевязанный красной шелковой лентой. Лев вопросительно посмотрел на Лизу.

– Давай доставай скорей! Что же в нем?

– Сейчас, – сказал детектив и вынул сверток из коробки. Из свертка прямо на ладонь вывалилась золотая цепочка с кулоном в виде дракона.

– А это что? – удивилась Лиза и принялась рассматривать находку.

– Это? Это вместо броши, – сыронизировал детектив, – и на старинное изделие никак не тянет.

Лиза зажала золотую цепочку в руке и в нетерпении произнесла:

– Ну, что же там, в свертке, Лев?

Детектив заторопился, легко стянул ленту и развернул исписанную от руки бумагу. Прямо на Льва глянул со свертка крупно начерченный иероглиф, тот самый, который детектив видел у китайца в кафе «Долина». Лев буквально остолбенел. В голове быстро понеслись мысли: «Дао – путь! Найди свой путь – именно этого пожелал мне тот странный бармен, с глазами то ли старика, то ли молодого человека. Случайность? Думаю, нет. Надо опять заглянуть в эту «Долину» к философствующему китайцу».

– Лев, да дай же сюда! – Лиза буквально повисла на сильной руке детектива, сгорая от любопытства. Она никак не могла заглянуть в сверток, рост детектива ей явно не позволял этого сделать.

– Почерк действительно бабушкин! – воскликнула девушка. – Он такой специфический, я бы узнала его среди тысячи!