Текст книги "Долина"

– Пожалуй, тут не только почерк специфический. Но и бабуля тоже! Какая-то абракадабра написана!

– Давай сюда, Лев!

Лиза взяла сверток и быстро пробежала глазами исписанное.

– Там больше ничего? – спросила она, не отрываясь от чтения.

Лев постучал по дну железной коробки, перевернув ее крышкой вниз.

– Это испанский язык… – продолжила Лиза.

– Откуда ты знаешь, Лизок? – спросил Лев, повеселевший от того, что они не напрасно потратили время. – Ну да, ты же у нас переводчик! И что там?

– Адрес какой-то испанки. Абсолютно подробный. С указанием имени и фамилии.

– А еще?

– Еще… Какой-то иероглиф! Но что он значит?

– В даосской философии значит «путь», – повторил Лев слова, услышанные от китайца. – Каждый из нас должен найти свой путь или правильный путь. Что-то в этом роде.

– Может быть, мы на правильном пути? – домыслила Лиза.

– Может, и так. Больше ничего? – заинтересовался Лев.

– Ничего, – удивленно ответила Лиза.

– Да уж! Интересная у тебя бабуля была. Но это ее почерк? – засомневался Лев, который вообще не верил в существование хоть каких-нибудь кладов. Да и вез он сюда Лизу скорее отвлечься, нежели на самом деле найти то, что не предполагалось даже по ее рассказам.

– Ее, Лев! Представляешь? Ее! – Лиза не отрывала глаз от букв на свертке.

– Значит, не брошь, а вот что в тайник было спрятано?

– И еще эта китайская штучка, – произнесла удивленно Лиза, разглядывая на разжатой ладони изображение дракона.

Детектив заметил на обратной стороне дракона тот же китайский иероглиф.

– Занятно, – только и выговорил он.

– Получается, что об этом и Вера Егоровна не знала, – вдруг сделала для себя открытие Лиза.

«Кто знает, что знала Вера Егоровна, а что нет», – подумал детектив, но вслух произнес совсем другое:

– Значит, Лизок, твоей бабушке именно так хотелось.

– Кажется, Лев, у нас сплошные загадки, – разочарованно вздохнула Лиза.

– Или напротив… – произнес в раздумье детектив и показал пальцем на найденный сверток. – Это ответ на многие вопросы. У нас есть адрес и имя. И Лиза, которая знает испанский. И, возможно, ты не случайно учила именно этот язык по желанию своей бабушки. Кто знает, насколько далеко вперед она видела?

– Но при чем тут эта цепочка? Зачем она здесь? – выуживала девушка мнение своего детектива.

– В свое время на все вопросы найдутся ответы. А пока никому не говори об этой находке и никому не показывай. Слышишь, Лиза, никому. Вернемся к тебе домой и уберем подальше от всех любопытных глаз. Пока и так загадок хватает.

Лизе стало немного страшновато от настойчивых предупреждений детектива.

– И что будем делать дальше? – спросила Лиза и спряталась под мышкой у своего уверенного Льва.

– Начнем с адреса, Лизок! – сказал он и обнял ее покрепче. – А сейчас к машине!

По дороге обратно через лес детектив спросил Лизу как можно мягче:

– Лиза, ты не расскажешь, как умерла твоя бабушка?

– Умерла внезапно. Прямо во дворе нашли ее лежащей соседи. Она вышла повесить выстиранное белье, да так и не успела, часть его осталась в плетеной корзине. Забор неглухой, ты видел. Проходившие мимо соседи заметили ее.

– Причина? – настойчивым голосом спросил Лев.

– Причина? – механически повторила Лиза за ним. – Кровоизлияние.

– Инсульт?

– Да.

– Не везет твоим бабулькам с этой напастью. Как думаешь, Лизок, не мог немолодую женщину кто-нибудь очень сильно напугать?

– Мою бабушку? Даже не знаю. Напугать? – задумалась на мгновение Лиза. – Вряд ли. Бабушка моя решительным человеком была и в чем-то даже жестким и напористым. Влад и тот побаивался ее. Но меня она очень любила!

– Характерная, значит, бабуля. А враги были?

– Нет. На работе ее уважали, хотя ее норов знали все.

– Кем же она работала?

– Шеф-поваром одного ресторана. Владелец ресторана очень ценил мою бабушку. И ты удивишься, Лев, ресторанчик был с китайской кухней.

– Китайский? – нахмурился Лев.

«Однако!» – присвистнул он про себя.

– Ты же любишь мои баоцзы! Это бабушкин китайский секрет.

– Лизок, а ресторанчик этот еще жив?

– Нет, Лев. Он закрылся очень давно. Конкуренция. Их потом, знаешь, сколько, китайских, повсюду открылось – суши-бары, чайные. Словом, удивлять уже нечем было.

– Угу. Но теперь-то понятно, почему моя девушка так вкусно готовит, – подытожил Лев и поцеловал ее в макушку. – Очень вкусно!

– Спасибо, – рассмеялась Лиза. – И все холостяки такие подлизы?

– Ну, как тебе сказать?

Лев открыл Лизе дверцу машины, а сам направился к багажнику забросить спортивную сумку и сменить майку.

– А разве я еще холостяк? – усаживаясь за руль автомобиля и лукаво сощурившись, спросил он. – Может, рассмотришь мою кандидатуру в ближайшем будущем не только в качестве частной охраны и сыщика, но и как хорошего в целом человека?

– Ох и Лев! – рассмеялась Лиза. – Хорошо, я подумаю.

Девушка закуталась в шерстяной жилет и благодарно посмотрела на детектива.

– Сейчас в дорогу не рискнем, Лизок, – серьезно сказал он. – Надо выспаться. Поищем себе место для ночлега, – заключил Лев, и машина тронулась с места.

Глава 11
Двойник из прошлого

В обрастающей новыми каменными домами деревне нашлась даже небольшая гостиница для путешественников – одноэтажный старый деревянный дом в форме вытянутого прямоугольника, обложенный красным кирпичом, отремонтированный внутри хозяйкой и имеющий в скромных комнатах все необходимое для отдыха. Стоял он недалеко от дороги и имел забетонированную площадку для парковки машин.

Владелицей частной гостиницы оказалась женщина весьма зрелых лет. Кроме Лизы и Льва, постояльцев в гостинице больше не обнаружилось, и старая женщина была совсем не против с ними поболтать о чем-нибудь за чаем. В деревне, как известно, событий происходит мало. Хозяйка предложила им пироги собственного приготовления, прямо из печи, за счет заведения, а точнее, за возможность потерпеть ее разговорчивую натуру. Собственно говоря, никто из молодых людей против не был. Напившись горячего чая, Лев повел непринужденный разговор в своем русле.

– Наталия Ивановна, вы, наверное, не помните, но здесь раньше Валентина Архипова с дочерью проживала. Она ненамного вас старше. Лиза, покажи фотографию дома.

Девушка достала из сумочки фотографию. Наталия Ивановна надвинула на глаза очки.

– Как же не помнить? Тута все друг друга знают. Мы почти соседками были. Только уж лет тридцать, как она в деревне не живет. В город с внучкой подалась, как дочь похоронила.

– Двадцать восемь, – поправил Лев.

Наталия Ивановна призадумалась.

– Правильно, двадцать восемь. Мой внучок ее внучке ровесник. Почти в один день родились. Только вот дочь ее тяжело ходила, в столицу аж переправляли. Да и там ее не спасли. Говорят, поздно обратились. А моя-то сноха тут рожала. А кто вы ей будете?

Лев обнял Лизу за плечи.

– Да вот внучка ее, Лиза.

– Внучка?! – удивилась Наталия Ивановна. – Да не-е. В их роду все чернявые, таких светлых не было. Не-а, точно не было. И все какие-то кожей прозрачные да болезненные. Правда, Валентина сама крепкой была, работящей, но характер имела незавидный. Резкая и скрытная. А что? Жива еще?

– Умерла бабушка год назад, – глубоко вздохнув, ответила Лиза.

– Царства Небесного рабе Божией Валентине, – сказала Наталия Ивановна и перекрестилась. – Значит, внучка? – продолжила она. – Ничего, милок.

Наталия Ивановна сочувственно похлопала Лизу по плечу.

– Внучка, – подтвердила девушка.

– Видно, бабушку ты любила?

– Любила. Одна она у меня была. И я у нее одна.

– Замужем? – подозрительно глянула она на рядом сидящего детектива.

– Собираемся, – ответил за девушку Лев.

– Сюда-то чего пожаловали? Аль в родные места потянуло?

– И в родные места тоже, – вновь ответил за Лизу детектив.

– Говорят, мужчинам с моими бабушками не везло. Все, кто на них осмеливался жениться, рано умирали, – вмешалась Лиза.

– Бабушка небось проговорилась? – заинтересовалась хозяйка гостиницы и пристально посмотрела на Лизу.

Лиза кивнула, вся превратившись в слух. Наталия Ивановна заметила это и нехотя начала свой рассказ.

– Гостиница эта на том месте стоит, где ранее богатая усадьба кавалера твоей прапрапрабабушки была. Добрый молодой человек был. Говорили, красавец. Сильно прапрапрабабку твою любил. В церкви до самой утренней зорьки простоял – все надеялся, что невеста придет. А когда родители ее разгневались и в бедности жить оставили, ходил к ним просить за Валентину, любовь свою, чтобы одумались, родившуюся внучку пожалели. Ан нет. Отреклись от нее родители, совсем отреклись, до самой смерти слышать о ней не хотели. И на похороны обеих своих родителей Валентина только издали посмотрела, старшие сестры ее не пустили.

– Не знаете, Наталия Ивановна, что же с несостоявшимся женихом дальше случилось? – торопливо спросила Лиза, захваченная рассказом хозяйки гостиницы.

– С Андреем-то? Как не знать? Долго не женился. Пить стал. Супругу ему все-таки подыскали. Ему все одно уже было кого брать. Сыновьями обзавелся. Жену не любил. Дети еще не выросли, как беда случилась. Дом сгорел, и Андрей в нем. Погорельцами семья стала.

– Вот так горе! – сочувственно воскликнула Лиза и подвинулась поближе к своему детективу.

– Андрей-то сыновей своих из огня вынес. И опять в дом за чем-то пошел. Говорили, выпивший был, как всегда. Жена сколько ни звала, не обернулся. Она потом в усадьбу к своей матери с детьми подалась, куда-то в Подмосковье.

– Куда же именно? – спросила с горечью в голосе Лиза.

– Да кто ее знает. А на месте сгоревшего дома по ее приказу дом небольшой отстроили для управляющего. С тех пор здесь никто из них не появлялся, из семьи-то Андреевой.

– Ваша гостиница – дом управляющего? – догадалась Лиза.

– Да, кое-что от него в ней осталось.

– Наталия Ивановна, – мягко вклинился в разговор детектив, – о драгоценных камнях, передающихся по наследству в семье Лизы, что-нибудь слышали? Например, таких?

Лев вынул из сумочки Лизы брошь.

– В семье Лизы? Нет. А вот сам-то Андрей камешки любил. Говорили, он частенько к какому-то мастеру ювелирных дел ездил.

– Что-нибудь знаете об этом ювелире? – оживился детектив.

– Бог его знает, кто такой. В наших краях в те времена никто особенно этим не интересовался. Нашенские все в основном поле знали. Да и сейчас землей живут.

– Еще что-нибудь рассказать можете? – спросила Лиза.

– Да что тут еще рассказывать? Вон глаза-то уже осоловели. Давайте-ка спать отправляйтесь, – скомандовала Наталия Ивановна и грузно поднялась из-за стола.

– Спасибо большое, – как-то в один голос вырвалось у молодых людей.

Наталия Ивановна доброжелательно кивнула и направилась за подносом к мойке.

– Давайте я помогу, – вежливо предложила Лиза.

– Что ты, голубушка? Я сама. Чем мне на старости лет еще заниматься? Сказки пересказывать да гостей принимать.

Лев и Лиза направились в отведенную для них комнату. Девушка принялась расстилать уготованную для них кровать. Под простыней спрятались несколько ватных одеял. Лиза вспомнила, что так любила стелить постель ее бабушка, по деревенской привычке. И подушки здесь были пуховые, искусственное волокно, видимо, в деревне не признавали. Лиза с наслаждением упала на кровать.

Она начала рассматривать комнату, пока Лев перебирал что-то там в спортивной сумке. Прямо перед кроватью на стене висело старое зеркало в раме. Рама давно уже выцвела, края зеркала изрядно потемнели от времени и даже середина его отражала недостаточно четко. У изголовья кровати – потертый красный ковер. «Вот, собственно, и все премудрости», – подумала девушка. Лев наконец расположился рядом с ней, заняв большую часть постели, придвинул Лизу поближе к себе и совсем скоро мерно задышал. «Тяжело столько часов за рулем, свалился мой Лев», – подумала девушка и провела рукой по густой гриве его волос – детектив не шевельнулся, он крепко спал. Впервые Лиза назвала его именно так и почувствовала какую-то необъяснимую связь с ним. Вскоре она и сама незаметно погрузилась в сон.

Ночью девушка проснулась от летней духоты. Она поднялась с кровати и направилась мимо зеркала к окну – открыть его шире. В зеркале следом за ней проплыло гранатовое искрящееся облако. Лиза остановилась, вернулась назад и стала прямо напротив зеркала. Гранатовый свет еле заметно лился откуда-то из его глубины. Лиза раскрытой ладонью потянулась к стеклу, легкое касание и…

Яркий свет. Солнечный день. Богато убранная комната. Молодой мужчина. Одет так, как одевались века полтора-два назад. Он что-то кладет в карман жилетки с деревянной тумбы. Затем резко разворачивается и точно проходит сквозь Лизу. Девушка вздрагивает и даже не успевает вскрикнуть. Она в ужасе осматривает себя: с ней вроде бы все в порядке, но она в ночной рубашке. «В ночной рубашке? Средь бела дня? В чужом доме? В непонятном веке! Или что это за маскарад?» – думает Лиза. В этот момент мужчина возвращается обратно, и Лиза, вовремя заметив это, отходит в сторону, уступая ему дорогу. Он поворачивается лицом, опираясь руками о края деревянной тумбы. Его широкая спина в дорогом жилете отражается в зеркале. В том самом зеркале, которое Лиза видела в гостинице Наталии Ивановны! Лиза переводит взгляд на его лицо и вскрикивает. «Лев!» – кричит она радостно и бежит к нему. Он смотрит на нее и не улыбается. «Он что? Не видит меня? И не слышит?» – спрашивает себя Лиза. «Лев!» – кричит она, приближаясь к нему с каждым шагом, и молодой мужчина вновь проходит сквозь нее. Лиза падает на пол от неожиданности, затем встает и бежит следом за ним. Он останавливается на крыльце, о чем-то говорит с бородатым крестьянином. Девушка не слышит их слов. Она всматривается в лицо мужчины, похожего на ее детектива. «Надо же, как похож! И возраст примерно тот же», – думает Лиза. Молодой мужчина сбегает с крыльца, садится в карету. И…

И Лиза буквально ощущает на себе капли ледяного осеннего дождя, колючий ветер, который треплет ее волосы. Поздний вечер. Темно. Ей кажется, что она совсем промокла и вся дрожит. Опять карета, убогий деревянный дом. Человек, спускающийся по ступенькам кареты. Лицо спрятано под капюшоном. Следом за ним из кареты появляется сутулая фигура немолодого мужчины. В его руке что-то типа саквояжа. Лиза внутри комнаты. Горящие свечи. Красивая черноглазая женщина. Лицо, измученное бессонными ночами, в глазах – отчаяние. На деревянной лавке, которая служит постелью, маленькая девочка лет пяти. Она тяжело больна. И мать не отходит ни на минуту от нее. «Как девочка похожа на мать!» – думает Лиза. В дверях появляется мужчина в капюшоне, с него потоками льет вода.

– Валентина! – громко зовет он.

Женщина вздрагивает и оборачивается.

– Опять ты? Уходи, прошу!

– Я привез лекаря. Дай осмотреть ребенка.

– Уходи, Андрей! От тебя мне одна беда.

– Лаврентий! – громко кричит Андрей, и в комнате появляется немолодой лекарь.

Лекарь осматривает ребенка. Молодой мужчина в капюшоне толкает в руки женщины деньги и что-то в платке. Она отказывается, не хочет принять.

– Возьми! Не для себя, для ребенка.

– Скоро муж придет. Уходи, прошу, уходи.

– Возьмешь, тогда уйду.

Женщина хватает из его рук деньги и что-то в платке, подбегает к сундуку, открывает его и заталкивает все это среди других вещей. Подходит к лекарю. Он уже у стола. На столе – разные микстуры. Он объясняет, как их принимать ребенку.

Лиза все еще в этом бедном доме. Но сейчас день. Ребенок уже не лежит. Щеки девочки порозовели. Мать ее кормит щами из деревянной ложки. Рядом крупный мужчина. Он ласково смотрит на них. Она зовет его Василием. Лиза давно уже догадывается, что видит своих прапрапрабабушку и прапрапрадедушку. И, кажется, прапрабабушку. Василий куда-то спешит. Он вынимает что-то из сундука и идет, не оборачиваясь. На пол из платка со звоном выпадает брошь. Лиза от неожиданности зажимает себе рот, чтобы не закричать. Валентина вскакивает, но не успевает убрать брошь с дощатого пола. Василий видит ее, хмурится, берет драгоценность в руки и вопросительно смотрит. Картинка мужчины и женщины, о чем-то разговаривающих, отдаляется от Лизы. В этот момент она понимает: «Это не Василий подарил брошь Валентине. Он и не мог такое купить. Это Андрей. Это его брошь перешла по наследству к спасенному ребенку, дочке Валентины».

Поляна, ромашковое поле. «Какая красота, – думает Лиза. – Где я опять?» Вдруг она видит двух бегущих по полю молодых людей. Фигуры приближаются. Девочка лет двенадцати. На ее голове – сплетенный из полевых цветов венок. Рядом юноша, двумя годами старше. Он догоняет ее. Падает вместе с ней в ромашковое поле. Они оба смеются. Лиза отчетливо видит их лица. Это Валентина и Андрей. Он пытается ее легонько поцеловать. Она отталкивает его, притворно хмурится, встает и бежит от него вновь. Сердце Лизы сжимается: «Значит, они знали друг друга почти с детства. Или с самого детства? И, кажется, любили. Почему тогда не Андрей? Почему Василий?»

Лиза опять ощущает под вспотевшими пальцами шероховатую поверхность старинного зеркала. Она убирает руку. Она вновь в гостинице. Окно по-прежнему прикрыто, и ее Лев мирно спит. Лиза открывает окно шире – свежий ветер врывается в комнату. Ей становится легче.

«Так, так, – думает она. – Значит, я в доме Андрея. И, кажется, он не злодей. И почему так похож на моего Льва? С ума можно сойти от загадок! Надо остаться любой ценой здесь, задержаться хотя бы еще на денек. Видимо, зеркало – это портал в прошлое. И что я несу? Чушь? И все-таки я не случайно тут. И Лев, возможно, тоже. Как же ему все рассказать? Не поверит…»

– Доброе утро, Лизок! – шепчет Лев, прикасаясь нежно губами к маленькому уху Лизы. – У Наталии Ивановны уже завтрак на столе. Хорошо в тишине спится, правда? – спрашивает он и крепко прижимает ее к себе.

– Хорошо, – отвечает Лиза и потягивается в его объятиях.

– Вставать будешь?

Он все еще держит ее в своих объятиях и разговаривает с ней, точно с маленьким ребенком. Затем начинает ее быстро-быстро целовать куда придется: в щеки, нос, губы, глаза. «Какой ужас, – думает она. – Я же еще не почистила зубы!» Лиза старается увернуться от его поцелуев, затем сердится, потом смеется, а потом понимает, что от любви не уйти, и просто сгорает вместе с ним в этой любви.

Вскоре они появляются за завтраком. Ей непривычно с утра поглощать пирожки, но ее Лев делает это с таким удовольствием! Лизе хочется всего лишь чашечку кофе, и она соглашается даже на растворимый.

– Сегодня обратно? Или еще погостите? – спрашивает Наталия Ивановна.

– Сегодня, – уверенно отвечает Лев.

– Мы подумаем, – мягко уточняет Лиза.

– Да? – Детектив удивленно смотрит на нее.

Завтрак окончен. Лиза прошла следом за своим детективом в комнату. Лев еще не успел прикрыть дверь, как она уже быстро заговорила с ним о том, как ей важно остаться в деревне.

– Лизок, ты не забыла, что в понедельник рабочий день? Самовольные выходные могут грозить потерей рабочих мест для обоих.

– Ты поезжай, Лев. А мне очень надо остаться. Еще хоть на денек. Детектив внимательно посмотрел на Лизу, решительное выражение ее глаз, несмотря на ласковые нотки в голосе, не оставляло никаких сомнений: она не поедет с ним.

– Я тут подумал… Давай на следующие выходные рванем. Выедем в пятницу, в запасе еще будет целых два дня. И даже больше, если каждый из нас со своим начальством договорится.

Лев взял ее за кисти рук так бережно и вместе с тем так убедительно, что девушка на мгновение заколебалась.

– Займемся пока испанским адресом, – продолжил детектив, воспользовавшись минутным раздумьем Лизы. – Мы же должны разобраться, зачем его оставила твоя бабушка.

– Ты считаешь, что так будет правильнее?

– Конечно. У нас с тобой еще гора нерешенных задачек. И потом, следующие выходные проведем со смыслом, спокойно. В расследовании никогда нельзя торопиться. Поспешные выводы нам не нужны, заблудимся в их лабиринте. Вот только с Наталией Ивановной сейчас договоримся, так сказать, место «зафрахтуем», и дело в шляпе.

– И в кого ты такой хитрый, Лев? – спросила Лиза и улыбнулась.

– Поправка! Не хитрый, а мудрый.

Лиза уезжала с какой-то затаенной мучительной грустью. И даже когда деревня скрылась из виду, она все по инерции, не шевелясь, продолжала смотреть в окно.

Глава 12
Последняя улика в деле об убийстве

Наступивший понедельник приятных новостей не принес. После обеденного перерыва девушке на сотовый телефон позвонил врач. Теплый, но тревожный голос врача не обманул предчувствий Лизы – Вера Егоровна умерла. На этот раз все хлопоты, связанные с похоронами, взял на себя Лев. И девушка чувствовала себя защищенной.

Но каково же было возмущение Лизы, когда на поминки явился Влад.

– Кто тебя звал? Ты что?! Всю совесть потерял? – возмутилась Лиза.

– Может, поймешь, что не того убийцей назвала. Я ведь не сразу понял, что ты тогда имела в виду.

– Уходи. Ты тут не нужен, даже если не по твоей вине Вера Егоровна умерла.

– Да старая она была, Лиза. Просто время ее пришло.

– Уходи. Она тебя никогда не любила.

Влад поднялся. Навстречу к ним уже спешил детектив.

– Руки не распускай, сам дверь найду, – ответил Влад на попытку Льва выпроводить его из маленького зала кафе.

– Я провожу, – ответил невозмутимо детектив. – Разговор есть.

Влад вопросительно поднял бровь и направился к выходу. Во дворе кафе Лев напористо начал:

– Ты был в ночь убийства в доме Лизы. Твоя кровь на игле булавки, приколотой к одежде Веры Егоровны. Отпираться нет смысла. Она же на игле броши Лизы. У тебя были дубликаты выкраденных вместе с паспортом ключей. Ты спокойно проник в их дом. И был мотив – брошь. Для чего? Кругом задолжал! А тут – драгоценная вещица, которая вполне устраивает богатого коллекционера.

Влад некоторое время находился в полном замешательстве.

– Я виноват в инсульте ветхой старухи? И ключи, и кровь, и мотив – здорово состряпано.

Однако Лев заметил, что руки Влада заметно задрожали.

– Я упеку тебя надолго, – слова детектива, мягко сказать, прозвучали зловеще.

– Угрожаешь?

– Дам делу ход – не вылезешь!

Влад махнул рукой и скрылся за зданием кафе.

Но на следующий день Влад уже сидел в кабинете Льва. Молодой детектив заметил, что он сильно нервничал, хотя старался скрыть это развязной непринужденностью. Детектив поставил перед ним на стол чашку крепкого кофе. Влад не отказался, схватил и быстрыми глотками осушил ее почти до дна. Кофе не был горячим. Затем он поставил чашку на блюдце и отодвинул от себя. Почувствовав липкость пальцев, Влад посмотрел по сторонам в надежде увидеть что-нибудь, чтобы вытереть руки. Детектив встал, забрал недопитый кофе и принес с собой салфетки.

– Так с чем пожаловал? – продолжил детектив. – Не из чашек ведь кофе распивать. С чистосердечным признанием или как?

– У тебя-то длинные руки? – ухмыльнулся Влад.

– Да уж подлиннее будут, чем у твоего благодетеля коллекционера. Ты даже не представляешь, насколько длиннее, – в голосе детектива прозвучала угроза. – Перчатки ведь не панацея. Думаешь, не наследил?

– Что у тебя, кроме булавки, на меня есть?

– Вынюхать пришел? По своей воле или под нажимом коллекционера? Ты ведь жалкая марионетка. В общем так, – в голосе детектива опять появились железные нотки. – Либо чистосердечное признание, либо убедительное объяснение, чтобы я в него поверил.

– Честное слово, это не я, – тон Влада сменился на кающийся и доверительный, только взгляд его оставался холодным и отстраненным. – Я не крал у бывшей ключи. Вырвал паспорт от злости, думал заставить ее отказаться от развода, но ключи не крал.

– Хорошо было жить за счет девушки. Да еще такой дом в перспективе светил. А тут вышла из подчинения, досада. А кровь как объяснишь?

– Не знаю, – голос Влада слегка задрожал. – Егоровна эта, ведьма старая, в дом меня отказалась пустить. В ту пятницу вечером я действительно приходил.

– Много проиграл? – вдруг перебил Лев. – Подпольный игорный клуб – это незаконно.

Влад захлопал глазами.

– Я за тобой слежку установил после того, как ты в доме побывал, – продолжил детектив.

Влад несколько раз резко провел рукой по ежику коротко стриженных волос, затем стукнул кулаком по столу.

– Я часто проигрывал. Это болезнь. Я справиться с ней не мог. Даже к психологу таскался. И каждый раз срывался снова. В подпольном казино один игрок меня на ювелира вывел.

– Стефановского?

– Не знаю.

– Тогда разговор окончен. По обвинению придешь.

Лев поднялся из-за стола.

– Кажется, да, Стефановский, – заторопился подтвердить слова детектива Влад.

– Дальше.

– Если бы не он… Я бы со своими долгами не расплатился. Теперь он единственный, кому я должен. Я ведь квартиру свою собирался продать, чтобы отдать ему долг, жил бы у бывшей. А там завязал бы как-нибудь с игрой.

– Думаю, твоей однокомнатной было бы недостаточно. Когда истек срок возврата денег?

– Еще вчера, – с явной самоиронией констатировал Влад. – А тут я брошь у бывшей увидал. Да и ляпнул ювелиру. Не знаю, что на меня нашло, еще и в деталях описал.

– Ляпнул? – переспросил Лев и с усмешкой посмотрел на посетителя. – Ты хорошо понимал, какой интерес для него представляют старинные украшения. И делал на это ставку, надеясь рассчитаться с долгами.

– А что мне осталось в моей ситуации? Лишиться квартиры и бродяжничать? А тут… Он этой вещицей прямо заболел.

– Это мне хорошо известно.

– Эта брошь решила бы все мои проблемы. Я надеялся выпросить ее у Лизы, она отдала бы по доброте душевной.

– Но влез в ее дом, – съехидничал детектив.

– Клянусь, не влезал, – поторопился оправдаться Влад. – Приходить – приходил, хотел с Лизой поговорить. Но приживалка, – зло затараторил он, – успела дверь перед моим носом закрыть. Я, правда, за воротник кофты ее одной рукой все же схватил, думал протиснуться в дверь. Но быстро одернул руку – с ума сошедшая старуха нацепила для чего-то на него булавку.

«Врет, – подумал детектив, – с такой старой женщиной ты справился бы в считаные секунды. А что касается булавки… Все они прикреплены только к подолам разных юбок. По-другому она их не носила. Все проверено».

– Адрес Лизы ювелир знал?

– Нет. Зачем он ему? Он другого от меня ждет. Ждал, – поперхнулся Влад.

Лев резко сменил тему.

– Боюсь, Стефановский много еще чем удивит. Если не хочешь, чтобы его люди тебя где-нибудь на обочине дороги…

– Я понял, разговора между нами не было.

– Догадливый, – протянул детектив, и взгляд его сделался колючим и немигающим.

«И тут попался, – подумал Лев. – Та еще акула этот ювелир».

Влад поднялся из-за стола в надежде уйти, считая разговор законченным. Взгляд его стал более спокойным. Он уже повернулся спиной к детективу, как тот неожиданно громко потребовал:

– Даю тебе один день. Один, чтобы ты вспомнил, как ключи попали в руки Стефановского.

Влад обернулся и замер, пораженный неожиданным поворотом дела.

– Повторяю, один. Иначе подпольное казино этого ювелира, где ты просадил деньги, станет твоей головной болью. Стукачей совсем не жалуют в таком бизнесе. Мне нетрудно подать тебя на блюде именно под таким соусом.

– Это шантаж, – скривил тонкие губы в презрительной улыбке Влад и скрылся за дверью.

Лев под столом нажал кнопку – скрытая видеозапись закончилась.

Ни на следующий день, ни через день Влад в частное агентство не явился. Вечером, когда детектив и Лиза собрались за ужином, Лев сам начал разговор:

– Лизок, мои предположения подтвердились, Влад действительно проник в твой дом.

– У нас еще появились доказательства?

– Жетон из казино. Я нашел его в плетеной корзине Веры Егоровны, куда она складывала клубки оставшихся ниток. Отпечатки пальцев на нем и на чашке кофе, которую он выпил в моем агентстве, абсолютно идентичны.

– Жетон из казино? – удивленно округлила глаза Лиза. – Но какое отношение имеет жетон к Владу?

– Он игрок. Ты не знала?

Лиза отрицательно покачала головой, расширив глаза.

– В тот момент, когда «скорая» занялась Верой Егоровной, – продолжил детектив, – и ты не отходила от них ни на шаг, к тебе в дом уже прибыла моя команда из частного агентства. И соседи, они же понятые, с которыми ты не общаешься. Кстати, они уже не в первый раз зовут нас на чай.

– Однако какой ты у меня, Лев! – улыбнулась Лиза.

– Жетон был найден при них. Тогда мне сложно было как-то это комментировать, но я установил за Владом слежку.

– И нашел его играющим в казино? – догадалась девушка.

– Да. Записал на скрытую камеру, подсадив к нему своего должника из бывших игроков. Выяснил, кто владелец подпольного казино.

– Кто же?

– Мой клиент, коллекционер Стефановский. Ему задолжал Влад. Стефановский искал твою брошь через мое агентство. А брошь нашлась с помощью твоего бывшего, и твой бывший за долги пообещал ее Стефановскому. Понятно, что коллекционер в моих услугах больше не нуждался, поэтому и отказался от начатого дела, оставив через своих лиц кругленькую сумму. Прошла всего неделя после его отказа, как нетерпеливый Влад влез в твой дом. В тот день Влад сделал два звонка вам на домашний телефон. Я взял распечатку в сотовой компании. Звонил с чужой сим-карты, но мои ребята вычислили, с чьей. Такой же пропащий игрок. Он это подтвердил. Письменно. И оба раза Владу ответила Вера Егоровна.

– Конечно, Вера Егоровна, – растерянно согласилась Лиза. – Я сменила номер сотового телефона, я не хотела с ним общаться ни под каким предлогом. Но что ему нужно было?

– Думаю, он проверял, дома ты будешь в этот вечер или нет. Брошь. Все сроки возврата долгов истекли.

– Ужас, – произнесла Лиза.

– После семи вечера к вам должен был прийти мастер по заявке. Помнишь? У тебя случилась поломка сплит-системы, и ты хотела привести ее в порядок к лету. Так?

– Так, – тихо ответила Лиза и кивнула.

– Значит, ты должна была быть дома.

– Да, – подтвердила Лиза. – Вполне возможно, что Вера Егоровна сказала Владу об этом. И Влад мог спокойно прикинуть время, когда уйдет мастер и мы с Верой Егоровной останемся вдвоем. Две беспомощные женщины.

Лев сдвинул брови, что-то неопределенное рыкнул, помолчал и продолжил:

– Мастер отменил свой визит, и мы с тобой отправились гулять до позднего вечера пешком. Влад просчитался: он застал Веру Егоровну одну.

– Все восьмерки… на «счастливом» билете, – вспомнила испуганно Лиза.

– Что? – не понял детектив.

– Ужас! – сдавленным голосом произнесла девушка. – На месте Веры Егоровны должна была быть я.

В глазах Лизы блеснули слезы.

– Если бы ты не отдала то, что ему не терпелось забрать.

– Но зачем в дом входить как вор?

– Разве ты бы открыла дверь?

– Нет, – испуганно ответила девушка.

– На тот момент ты подала на развод, указав его агрессивность и нежелание работать как главные из причин. Он понимал, что ты не пустишь. Дом – твоя частная собственность, без твоего согласия он войти не мог. Он принял свое решение.