Текст книги "World Of Warcraft. Трилогия Войны Древних: Источник Вечности"

– Неважно. Лорд Ксавий сам разберется, – пробормотал он себе под нос. – Даже если для этого придется оторвать этому созданию конечности или содрать с него кожу…

И какой бы путь ни выбрал советник, безропотный, верный капитан Варо’тен всегда протянет ему руку помощи.

6

С неспокойным сердцем вернулся Малфурион к себе домой. Он жил близ ревущего водопада недалеко от большого эльфийского поселения Сурамар. Здесь было спокойно, а природа поражала девственной красотой, потому он и решил выбрать это место. Он нигде больше не чувствовал такого умиротворения, если не считать тайной рощи Кенария.

Приземистое круглое жилище из дерева и глины существенно отличалось от домов, в каких обычно жили ночных эльфы. Соплеменники Малфуриона вечно стремились перещеголять друг друга даже в обустройстве жилья, а ему кричащая пестрота была не по душе. В его доме преобладали оттенки земли и самой жизни, зеленых листьев, плодородной почвы. Ночные эльфы пытались изменить окружающий мир под себя – Малфурион же сам подстраивался под среду.

И все же тем вечером ему было не по себе даже в этом уютном доме. Слишком сильны были в памяти образы, увиденные им в Изумрудном Сне. Они открыли в его воображении те двери, которые он и рад бы запереть, но сделать это было уже невозможно.

– Картины, которые ты видел в Изумрудном Сне, могут иметь самые разные значения, – уверял Кенарий, – и неважно, насколько убедительно они выглядели. Даже видение Зин-Азшари, возможно, не настоящее, ведь мир снов часто играет с нашим ограниченным сознанием…

Но Малфурион знал, что полубог лишь пытается его успокоить и что на самом деле он видел неоспоримую истину. Он понимал, что Кенарий в глубине души тоже обеспокоен ритуалом, столь безрассудно выполняемым во дворце Азшары.

Сила, которую призвали Высокорожденные… для чего она? Разве они не чувствуют, как напряжена ткань реальности около Источника? В голове не укладывалось, как королева могла допустить такое разрушительное легкомыслие… и все же Малфурион был уверен в том, что Азшара виновна не меньше своих подчиненных. Королева не была марионеткой, она действительно правила страной – и надменными Высокорожденными тоже.

Малфурион попытался вернуться к обычным делам, надеясь забыть о своем смятении. В доме молодого ночного эльфа было всего три комнаты – очередной пример того, как проста была его жизнь по сравнению с другими. В одной из комнат стояла кровать, стопка книг и свитков с записями о природе и друидизме. В глубине другой размещалась кладовая и простой маленький стол, за которым он готовил еду.

Молодой ночной эльф считал обе комнаты не более чем необходимостью. Третью же, гостиную, он по-настоящему любил. Здесь, где по ночам ярко сиял лунный свет и открывался вид на блестящий водопад, он часто медитировал. Здесь, попивая медово-нектарное вино, любимое его народом, он проглядывал свои записи и обдумывал то, что узнал на очередном уроке Кенария. Здесь, у низкого стола из слоновой кости, за которым можно было обедать, он принимал Тиранду и Иллидана.

Но сегодня вечером не будет встреч ни с Тирандой, ни с Иллиданом. Тиранда вернулась в храм Элуны, чтобы продолжить обучение, а брат Малфуриона предпочел шум Сурамара лесной безмятежности – и это было еще одним знаком того, как непохожи они становятся с годами.

Малфурион откинулся назад, и его лицо осветила луна. Он закрыл глаза, чтобы подумать, надеясь успокоить нервы…

Однако, едва он это сделал, что-то огромное закрыло собой лунный свет, на миг оставив Малфуриона в полной темноте.

Ночной эльф распахнул глаза как раз вовремя, чтобы успеть увидеть очертания гигантской зловещей фигуры. Малфурион мгновенно прыгнул к двери и отворил ее. Но, как ни удивительно, его напряженному взгляду открылись лишь стремительные потоки окрестных водопадов.

Он вышел из дома и осмотрелся. Конечно, ни одно громадное существо не может двигаться так быстро. Малфурион уже как-то встречал быкоподобных тауренов и похожих на медведей фурболгов, но, будучи такими же гигантами, быстротой обе расы не славились. Ветки качались на ветру, и где-то вдали пела ночная птица, но следов незваного гостя видно не было.

«Все дело в твоих переживаниях, – упрекнул он себя. – В твоих сомнениях».

Вернувшись в дом, Малфурион сел, но разум его уже снова был охвачен тревожными мыслями. Возможно, незваный гость ему привиделся, однако в том, что касалось дворца и Источника, он был уверен. Малфуриону нужно разузнать обо всем этом больше, чем способен показать сейчас Изумрудный Сон.

И, как он подозревал, действовать придется очень и очень быстро.

* * *

Его чуть не поймали. Он едва не попал в лапы чудовищу, как неразумный младенец. Вряд ли это можно назвать проявлением отточенных навыков опытного солдата.

Брокс не волновался о том, сможет ли защитить себя, попади он в лапы к чудовищу, но сейчас было не время предаваться мечтам о славной смерти. К тому же то существо не казалось подобающим соперником: высокое, но хилое, почти беззащитное. Люди – гораздо более интересные и достойные противники…

Голова продолжала раскалываться. Брокс приложил руку к виску, борясь с болью. В мыслях была полнейшая путаница. Орк не мог с полной уверенностью сказать, что с ним происходило в последние часы. Он ждал, что исчезнет, как Гаскал, но вместо этого впал в безумие. У него на глазах появлялись и исчезали предметы и явления, выходящие за рамки понимания простого воина, и Брокс вспомнил, как кружился в воронке хаотических сил и против своей воли слушал бесчисленные голоса и звуки, которые чуть не оглушили его.

В конце концов Брокс просто не выдержал и потерял сознание, не надеясь прийти в себя.

Он, конечно, очнулся, но не в горах Калимдора и уже не в ловушке безумия. Вместо этого Брокс оказался в довольно спокойной местности, среди высоких деревьев и бескрайних идиллических холмов. День клонился к закату, и слышно было лишь пение птиц.

Даже если бы он оказался на поле боя, а не в этой тиши, Брокс не смог бы и сдвинуться с места. Орку потребовалось больше часа, чтобы просто встать, что уж говорить о ходьбе. К счастью, за время томительного ожидания Брокс успел сделать одно открытие. Всего в нескольких ярдах лежал топор, который, как ему казалось, он навсегда потерял – видимо, аномалия поглотила и его. Не в силах еще пошевелить ногами, Брокс пополз к своему оружию. Он не мог им воспользоваться, но ждать возвращения сил, сжимая рукоять, было спокойней.

Едва к нему вернулась способность ходить, Брокс двинулся вперед. Какими бы мирными ни казались окрестности, оставаться на одном месте было опасно. Все могло резко измениться даже в самых тихих краях, и, как говорил ему опыт, меняется все обычно к худшему.

Орк пытался понять, что с ним случилось. Он слышал о чародеях, перемещающихся с помощью особых заклинаний, но если он попал под воздействие такого заклинания, то маг, который произнес его, наверняка был сумасшедшим – или магическая формула содержала ошибку.

Одинокий и потерянный, орк отдался инстинктам. Что бы ни случилось, Тралл хотел бы, чтобы Брокс разузнал все о местных жителях и их намерениях. Если они как-то – случайно или намеренно – связаны с магической атакой на новую родину орков, то их стоит опасаться. Смерть откладывается, долг Брокса – защитить свой народ.

По крайней мере, теперь у него появилось представление о том, какая раса здесь живет. Брокс узнал о ночных эльфах только во время войны с Пылающим Легионом, но забыть их внешность было невозможно. Значит, он каким-то образом оказался в их царстве и, возможно, даже вернется домой, если соберет нужные сведения. Ночные эльфы сражались вместе с орками в Калимдоре; стало быть, Брокс просто попал в какую-то неизвестную часть этого континента. Проведя небольшую разведку, он, без сомнения, сможет найти путь к орочьим землям.

Брокс не собирался спрашивать дорогу у первого попавшегося ночного эльфа. Пусть эти существа и заключили союз с орками и людьми, он не был уверен в том, что местные жители примут его радушно. Осторожный орк намеревался держаться в тени, пока все не прояснится.

Хотя Брокс не сразу увидел жилища, он заметил сияние, которое, вероятно, исходило от какого-то крупного поселения. После минутного размышления орк крепко сжал топор и направился к домам.

Однако, едва он принял это решение, с противоположной стороны к нему стали приближаться тени. Спрятавшись за широким стволом дерева, Брокс увидел пару наездников. Его глаза сузились от удивления, когда он обнаружил, что они мчатся не на лошадях, а на гигантских пантерах. Орк стиснул зубы и приготовился к бою, на случай если всадники или их звери его почуют.

Но воины пронеслись мимо, будто очень спешили. Казалось, их не смущала почти кромешная тьма, и орк внезапно вспомнил, что эти эльфы видят ночью так же хорошо, как и днем.

Да, не самые благоприятные условия. У орков тоже неплохое ночное зрение, но с эльфийским оно не сравнится.

Он взялся за топор. Пусть у него нет преимущества в плане зрения, Брокс сможет побороть любого из тощих наездников. Будь то день или ночь, топор в руках опытного воина в любом случае смертельно опасен. Даже искусная броня, которую он заметил на всадниках, не спасет от его любимого оружия.

Когда ездоки скрылись из виду, Брокс осторожно продолжил путь. Ему нужно было больше узнать об этих ночных эльфах, поэтому он решил изучить их поселение. Там он сможет определить, далеко ли его родина. Потом он вернется к Траллу. Тралл решит, что со всем этим делать. Тралл отучит ночных эльфов играть с опасной магией.

Все просто, очень просто…

Он моргнул, настолько захваченный своими мыслями, что только теперь увидел стоящую перед ним высокую женскую фигуру в серебряных, залитых лунным светом одеждах.

Эльфийка была испугана не меньше орка… и вдруг она испустила громкий крик.

Брокс потянулся к эльфийке – он лишь хотел закрыть ей рот, – но прежде, чем он смог что-либо сделать, вокруг стали раздаваться ответные крики, и со всех сторон начали появляться ночные эльфы.

В глубине души ему хотелось остаться здесь и биться насмерть, но, как верный слуга Тралла, он понимал, что это ничего не даст. Он лишь провалит миссию и подведет свой народ.

Со злобным рыком он повернулся и побежал в обратном направлении.

Теперь ему казалось, что из-за каждого ствола дерева, из-за каждого высокого холма появлялись эльфы – и каждый при виде огромного орка издавал сигнал тревоги.

Протрубил рог. Брокс выругался, зная, что за этим последует. Разумеется, через несколько мгновений он услышал рычание пантер и решительные возгласы ночных эльфов.

Посмотрев через плечо, он увидел приближающихся преследователей. В отличие от тех, кого он встретил ранее, большинство новых наездников были одеты только в мантии и нагрудные пластины, но это не делало их менее угрожающими. Каждый был хорошо вооружен, к тому же оседланные звери казались даже опаснее своих хозяев. Один удар лапы разрезал бы орка пополам, а саблезубые челюсти без труда оторвали бы ему голову.

Брокс хотел пройтись топором по всадникам и животным, оставляя за собой лишь реки крови и искалеченные тела. Однако, несмотря на желание жестоко изрубить врагов, наставления и приказы Тралла сдерживали жажду насилия. Брокс заревел и встретил первую атаку обухом топора. Он выбил одного ночного эльфа из седла, а затем, увернувшись от кошачьих когтей, схватил другого наездника за ногу. Орк бросил второго ночного эльфа на первого, выбив из обоих дух.

У его лица просвистел клинок, но Брокс легко разбил тонкое лезвие своим мощным топором. Ночной эльф отступил, все еще крепко сжимая рукоять оружия. Орк же воспользовался моментом и бросился бежать.

Часть ночных эльфов совсем не стремилась бросаться в погоню, что воодушевило Брокса. Гордость и вера Тралла в своего избранного воина продолжали удерживать орка от глупого геройства даже больше, чем собственные представления о чести. Он просто не мог подвести своего вождя.

Как только ему показалось, что он вот-вот скроется с глаз противников, перед ним появился еще один ночной эльф – но не в обычной броне, а в мерцающих зеленых одеждах с золотыми и рубиновыми звездами на груди. Капюшон скрывал большую часть длинного узкого лица эльфа, но его, казалось, не пугало приближение огромного жестокого орка.

Брокс взмахнул топором и закричал, стараясь напугать противника.

Эльф поднял руку к груди, направив средний и указательный пальцы к залитому лунным светом небу.

Орк осознал, что эльф применил заклинание, но было уже слишком поздно.

К удивлению Брокса, с неба опустился круглый отсвет луны, накрывший его, словно мягкое туманное одеяло. Под ним руки орка тяжелели, а ноги подкашивались. Он усилием воли не давал векам слипаться.

Топор выскользнул из слабеющей руки, и Брокс упал на колени. Сквозь серебристую дымку он видел, как его окружили другие эльфы в похожих одеяниях. Существа в капюшонах терпеливо наблюдали за действием заклинания.

Брокса охватила ярость. Хрипло рыча, он сумел подняться. Не такой смерти он ждал! Ночные эльфы хотят, чтобы он ползал у их ног, словно беспомощное дитя? Ну уж нет!

Неуклюжие пальцы снова схватились за топор. Он не без удовольствия отметил, что некоторые из фигур в капюшонах вздрогнули. Они явно не ожидали такого сопротивления.

Но когда орк попытался поднять оружие, на него опустилась еще одна серебристая вуаль. Силы снова покинули Брокса. Топор выпал из рук, и он понял, что больше не сможет его поднять.

Орк сделал один неуверенный шаг и упал. Но даже тогда он попытался ползти на противников, не желая сдаваться без боя.

Его покрыла третья вуаль… и Брокс потерял сознание.

* * *

«Три ночи… Прошло три ночи, а наши усилия все так же тщетны…»

Ксавий был недоволен.

Три Высокорожденных чародея прервали работу над заклинанием. Их сразу же сменили другие, успевшие восстановить силы за время недолгого отдыха. Ненастоящие черные глаза Ксавия обратились к тем троим, что закончили колдовать. Один из них заметил пристальный взгляд и сжался. Все Высокорожденные блистательно служили королеве, но лорд Ксавий был самым блистательным – и самым опасным – Высокорожденным.

– Завтра ночью… завтра ночью мы увеличим мощность силового поля в десять раз, – заявил он, и в его глазах вспыхнули рубиновые прожилки.

Не решаясь встретиться с ним взглядом, один из Высокорожденных посмел возразить:

– П-при всем уважении, лорд Ксавий, это огромный риск! Такое усиление может разрушить все, чего мы уже достигли.

– И чего же мы достигли, Перот’арн? – Ксавий возвышался над всеми собравшимися, а его тень, казалось, двигалась сама по себе в безумном свете заклинания. – Чего именно мы достигли?

– Ночные эльфы еще никогда не владели такой силой!

Ксавий кивнул, а затем нахмурился:

– Это все равно что владеть гигантским молотом, который может раздавить лишь крошечное насекомое! Ты близорукий дурак, Перот’арн! Если бы не твои навыки, тебя бы здесь не было.

Ночной эльф умолк и с благодарностью склонил голову перед лордом.

Советник королевы с презрением оглядел остальных Высокорожденных.

– Чтобы добиться своего, нам нужно полностью подчинить себе Источник! Мы должны научиться изводить насекомых так, чтобы они даже не понимали, что их убивают. Мы обязаны быть невероятно точны в достижении конечной цели! Мы…

– Снова читаете проповеди, мой дорогой Ксавий?

Услышав этот мелодичный голос, кто угодно был бы готов покончить с собой ради удовольствия говорящей – но только не черноглазый Ксавий. Небрежным жестом он разогнал уставших заклинателей, а после обратился к той, что относилась к нему без надлежащего почтения.

Она вошла, словно сияющее видение, от совершенства которого нельзя было оторвать глаз. Гордость ночных эльфов, их ненаглядная госпожа. Когда она дышала, переставали дышать ее подданные. Стоило ей коснуться щеки избранного воина, как он был готов биться с драконами и совершать другие подвиги, абсолютно не страшась гибели.

Королева была высокой для эльфийки, выше даже большинства представителей мужского пола – только Ксавий превосходил ее ростом. И все же двигалась она как ветер, а каждый шаг ее был исполнен грации. Ни одна кошка не ступала так тихо, как Азшара, и никто не вышагивал так уверенно.

Темно-фиолетовая кожа королевы была столь же гладкой, как и ее полупрозрачные шелковые одеяния. Длинные серебристые волосы каскадом ниспадали ей на плечи, изящно изгибаясь сзади. В прошлый раз Азшара подобрала одежду к цвету глаз, сейчас же она надела струящееся платье того же дивного цвета, что и ее роскошные волосы.

Даже Ксавий втайне желал ее, но только на своих условиях. Он хотел куда большего, чем могли ему дать ее интриги. И все же оба считали друг друга полезными союзниками. Их связывала общая цель, но каждого в конце ждала своя награда.

Когда цель будет достигнута, Ксавий покажет ей, кто из них истинный правитель.

– Лунный свет, – начал он покорно, – я проповедую только вашу чистоту и безупречность! Остальным я лишь напоминаю об их обязанностях… нет, об их любви к вам. Думая о ней, они не потерпят неудачу…

– Потому что в противном случае они подведут еще и вас, мой дорогой советник.

За ослепительной королевой следовали две служанки, которые придерживали край ее длинного полупрозрачного одеяния. Они поправили шлейф, чтобы королева могла усесться в особое кресло, которое по ее приказу приготовили Высокорожденные, и с удобством наблюдать за ритуалом.

– Думаю, страх разочаровать вас сильнее любви ко мне.

– Едва ли, моя госпожа!

Королева устроилась в кресле, так чтобы одеяние как можно более соблазнительно облегало ее прекрасную фигуру.

Ксавий оставался невозмутим. После успешного завершения их великой миссии он овладеет и ею, и вообще всем, чем пожелает.

Внезапная вспышка яркого света привлекла внимание обоих к работе колдунов. В центре круга, созданного Высокорожденными, парил энергетический шар, который постоянно пересоздавал себя. Неистовая перемена форм завораживала – иногда казалось, будто шар открывает порталы в иное. Ксавий провел много времени, наблюдая за творением ночных эльфов. Его искусственные глаза могли уловить то, что от других ускользало.

Сейчас, всматриваясь в него, советник нахмурил брови. Затем прищурился, изучая бесконечные глубины шара. Он мог поклясться, что на долю секунды увидел…

– Кажется, вы совсем меня не слушаете, дорогой Ксавий! Возможно ли это?

Он сумел собраться.

– Возможна ли жизнь без дыхания, Дочь Луны?.. Но признаю, что отвлекся и, вероятно, не все понял. Вы сказали что-то о…

С губ королевы Азшары сорвался краткий хриплый смешок, но спорить с советником она не стала.

– Что же тут понимать? Я просто еще раз сказала, что наш триумф неизбежен! Совсем скоро мы сможем избавить наши земли от несовершенств и жить в идеальных условиях…

– Так и будет, моя королева. Так и будет. Мы приближаемся к новому золотому веку. Королевство… ваше королевство… будет очищено. Нас ждет вечная слава! – Ксавий позволил себе слегка улыбнуться. – А испорченные, низшие расы, которые препятствовали приходу лучших времен, перестанут существовать.

Азшара наградила его довольной улыбкой, а затем сказала:

– Я рада слышать, что это скоро произойдет. Сегодня ко мне снова приходили просители, лорд-советник. Их пугает то, что творится у великого Источника. Они умоляли объяснить возможные причины и последствия происходящего. Конечно же, я отправила их к вам.

– Само собой разумеется, госпожа. Я буду успокаивать их до тех пор, пока наш план не осуществится. А после вы расскажете всем о том, что было сделано во благо вашего народа…

– И за это меня полюбят еще больше, – прошептала Азшара. Она сузила глаза, будто представляла ликование благодарной толпы.

– Все и так безгранично любят вас, моя королева.

Азшара приняла его комплимент, на мгновение опустив глаза, а затем, с присущей только ей грацией, поднялась с кресла. Служанки быстро подхватили шлейф ее платья, чтобы оно не сковывало движений королевы.

– Скоро я сделаю важное объявление, лорд Ксавий, – заявила она, отворачиваясь от советника. – Убедитесь, чтобы к тому времени все было готово.

– Буду целыми днями думать только об этом, – ответил он, кланяясь ее вслед. – Не прекращу размышлять даже во снах.

Но как только королева и ее служанки скрылись, лицо советника помрачнело. Он подал сигнал одному из бесстрастных стражников, которые стояли у входа в залу.

– Если в следующий раз мне не доложат о прибытии ее величества, ты лишишься головы, понятно?

– Да, милорд, – ответил стражник, не меняясь в лице.

– Я также жду оповещений о прибытии капитана Варо’тена до того, как о нем сообщат ее величеству. Не стоит обременять королеву его докладами. Убедись, чтобы капитана – с чем бы он ни явился – отправили сразу ко мне.

– Да, милорд.

Отпустив охранника, Ксавий вернулся к наблюдениям за обрядом Высокорожденных.

Теперь огненную сферу, продолжавшую пересоздавать себя, окутала сетка из танцующей магической энергии. Под пристальным взглядом Ксавия сфера стягивалась внутрь, будто пытаясь себя поглотить.

– Потрясающе… – прошептал он.

Наклонившись ближе, лорд-советник почувствовал мощные излучения едва сдерживаемых сил, исходивших от источника эльфийской магии. Ксавий первым заподозрил, что ночные эльфы мало что знают о тайнах темных вод. Источник Вечности – точное название: чем больше Ксавий его изучал, тем больше понимал, что его богатства неисчерпаемы. Посредственный ум не уловил бы подлинной сути Источника… Ведь он пребывал одновременно в тысячах измерений.

И Высокорожденные научатся брать от каждого его аспекта то, что им нужно.

Такие перспективы поражали даже самого советника.

Энергии и цвета, невидимые другим, кружились и смешивались перед волшебными глазами Ксавия. Они влекли его своей стихийной мощью. Лорд-советник упивался видом, который открывался перед ним…

И вдруг он почувствовал, что бездна, уводящая далеко за пределы физического мира, тоже всматривается в него…

Ночной эльф точно знал, что не ошибся. Ксавий ощущал чье-то присутствие. И в то же время, даже несмотря на невероятное расстояние, сила, которую он чувствовал по ту сторону бездны, ужасала.

Он попытался отступить, но было уже слишком поздно. Сознание советника поглотили глубинные силы Источника. Они повлекли его за собой сквозь бесчисленные пространства…

«Я давно ищу тебя…» – раздался внезапный голос. В нем слились жизнь, смерть, созидание, разрушение… и бесконечная мощь.

При всем желании Ксавий не смог бы отвести взгляд от первозданного хаоса. В паре глаз, взиравших на него из бездны, лорд-советник узрел… нового бога.

«А теперь ты сам пришел ко мне…»

* * *

Неистово бурлили темные воды озера, снова и снова поднимались огромные волны, яркие вспышки молний освещали Источник…

Затем послышался шепот.

Многие ночные эльфы приняли его за шум дикого ветра. А вскоре и совсем позабыли о нем, сильнее беспокоясь за сохранность своих прекрасных жилищ.

Те же, кто был чуток к неземным энергиям, поняли, что заговорил сам Источник. Но о чем именно шептали его голоса, для большинства из них оставалось загадкой.

Единицы, разгадавшие послание, были в ужасе… но они не могли поведать о своем страхе остальным, поскольку их бы непременно изгнали, назвав безумцами. И так единственный шанс предостеречь окружающих был упущен.

Голоса твердили лишь о голоде. Они желали овладеть всем: жизнью, энергиями, душами… Они изо всех сил рвались в нетронутое королевство ночных эльфов.

И теперь, когда им это удалось, они поглотят его…