Текст книги "World of Warcraft. Трилогия Войны Древних: Раскол"

Броксу почти удалось сбросить его, когда кто-то схватил орка за обе ноги. Он поднял одну ногу, с силой опустил ее и испытал искреннее удовлетворение, услышав хруст костей – с этим захватом было покончено. К несчастью, когда орк попытался повторить этот маневр с другой ногой, гоблин, висящий на ней, сменил позицию и сумел удержаться, намертво вцепившись в воина.

Тот, что сидел у Брокса на груди, ухитрился вонзить свой кинжал ему в плечо. Злобное создание хихикнуло, вновь занося оружие.

Разъяренный орк махнул массивным кулаком, ударив гоблина прямо по голове. Хихиканье резко оборвалось, сменившись коротким бульканьем, когда тот, кувыркаясь, полетел прочь.

Но, увы, передохнуть Броксу не удалось: новый нападавший врезался ему в живот, выбив воздух из легких, и орк рухнул назад. Хоть каким-то плюсом этой напасти стал громкий визг гоблина, висящего у него на ноге – полураздавленный весом воина, он потерял хватку. Второй гоблин вскочил на упавшего орка и начал бить его камнем. Вряд ли такая смерть соответствовала той благородной кончине, которую Брокс себе представлял. Ни в одном из великих эпосов не упоминалось ни единого орка, забитого гоблинами.

Мерзкие создания у него на груди только взвизгнули, когда вспышка красного света отбросила их назад через все ущелье. Два гоблина столкнулись, образуя запутанный клубок торчащих конечностей, и один из них сильно ударился о камни.

– Убедись, что мы расправились со всеми! – донесся до орка приказ Краса.

Покачав головой, Брокс сумел сфокусировать взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как два сцепившихся гоблина внезапно погрузились в дотоле твердую почву. Их крики оборвались, когда головы скрылись под землей.

Еще одно отвратительное существо, то ли будучи умнее, то ли самонадеяннее остальных, метнуло камень точно в голову мага. Брокс открыл рот, чтобы предупредить Краса, хоть и понимал, что уже слишком поздно. Ему осталось лишь наблюдать, как камень не только не ранил худощавого заклинателя, но отскочил назад с такой скоростью, что, ударив гоблина, проломил ему череп.

Волосы на затылке орка встали дыбом. Повинуясь инстинктам, Брокс резко развернулся, и уже готовый ударить его в спину гоблин повалился на землю.

Крас стоял неподвижно, его глаза были плотно закрыты. Орк осторожно поднялся на ноги, стараясь не издавать ни единого звука, чтобы не тревожить заклинателя.

– Никто не сбежал, – пробормотал Крас через мгновение. Его глаза открылись, и маг внимательно осмотрел место побоища. – Мы поймали всех.

Отыскав свой топор, орк с сожалением склонил голову.

– Прости меня, старейший. Я повел себя как неразумное дитя.

– Все закончилось, Брокс… и, может статься, что ты отыскал короткий путь к нашей цели.

Рука Краса засветилась, когда он легко коснулся плеча орка и исцелил его раны, словно их и не было.

Испытав облегчение от того, что все-таки не полностью опозорился, Брокс с любопытством взглянул на мага. Малфурион тоже не сводил глаз с Краса, но на его лице читалось скорее понимание.

– Они знают, как лучше всего пробраться в логово дракона, – объяснил маг, и его рука вновь засияла. – И могут показать нам дорогу.

Брокс огляделся. Те гоблины, которых он видел, казались мертвыми. Затем он заметил, как тот, что ударился о камни, неуклюже поднялся. Поначалу усталый орк недоумевал, как это создание сумело выжить после такого удара, но быстро понял, что не сумело.

– Мы служим Жизни, – прошептал Крас с явным отвращением, – а это значит, что нам так же хорошо знакома Смерть.

– Клянусь Матерью-Луной… – ахнул Малфурион.

Бормоча под нос молитву духам, Брокс уставился на оживший труп. Эта картина сильно напомнила ему ситуацию с Плетью. Сам того не осознавая, орк покрепче перехватил топор на случай нападения гоблина.

– Успокойтесь, друзья мои. Я всего лишь воскрешаю воспоминания о его пути. Он пройдет по нему, и на этом все закончится. Я не натрезим, чтобы испытывать наслаждение, подчиняя трупы своей воле. – Крас указал на мертвого гоблина, который бессознательно развернулся и заковылял на север. – А теперь идемте! Давайте покончим с этим неприятным делом и приготовимся ступить в святилище темного Аспекта…

Крас спокойно проследовал за своей жуткой марионеткой. Через мгновение за ними двинулся Малфурион. Брокс поколебался, а потом, вспомнив все зло, с которым они столкнулись, одобрительно кивнул магу и присоединился к ним.

7

Архимонд смотрел, как его воины отступают по всем фронтам, как они гибнут десятками, пронзаемые клинками или разрываемые на куски саблезубами ночных эльфов. Демон заметил, что еще больше гибнет от грубой силы тех существ, которые присоединились к воинству эльфов.

Архимонд наблюдал за всем этим… и улыбался. В рядах защитников не было ни заклинателя, ни друида, ни мага… не было даже мускулистого зеленокожего воина, чья первобытная ярость вызывала у демона восхищение.

– Время пришло… – прошипел он себе под нос.

Джерод не оставлял попыток привести Ронина в чувство, но маг не реагировал. Единственное, что сделал человек на данный момент, это открыл глаза, но эти глаза ничего не видели, в них не было ни намека на осознание происходящего.

Но эльф упорно боролся.

– Мастер Ронин! Ты должен пошевелиться! Что-то не так, я знаю это! – Капитан брызнул водой на лицо рыжеволосого мага. Она скатилась вниз без какого-либо эффекта. – Повелитель демонов что-то задумал!

Затем его внимание привлек необычный шум. Это напомнило Джероду о временах, когда он наблюдал за стаями птиц, садящимися на деревья. Трепет множества крыльев эхом отдавался в его ушах.

Капитан взглянул наверх.

Небеса заполонили стражи ужаса.

– Мать-Луна…

Каждый крылатый демон нес в руках котел, от которого валил дым. Котлы были столь большими и тяжелыми, что ни один ночной эльф не смог бы поднять такой, и даже стражи ужаса, казалось, с трудом удерживали их.

Джерод Песнь Теней изучал этот «рой», наблюдая, как он на всей скорости летит к линии защитников… а затем и за нее. Он сомневался, что кто-то из сражающихся внизу вообще заметил демонов в небе, настолько свирепым был бой. Даже лорд Звездный Глаз, вероятнее всего, видел перед собой лишь умирающих врагов.

Аристократа необходимо было предупредить. Это было единственным, что имело значение. Больше никого не осталось. Крас ушел.

Схватив тело Ронина, капитан подтащил его к большому камню. Он перенес мага на противоположную сторону, подальше от поля боя. Оставалось надеяться, что там никто не заметит закутанного в мантию человека.

– Пожалуйста… пожалуйста, прости меня, – прошептал солдат неподвижному магу.

Джерод вскочил на своего саблезуба и направился туда, где в последний раз видел знамя аристократа. Но, едва он покинул то место, где спрятал Ронина, как передовые стражи ужаса внезапно зависли над ночными эльфами. Капитан увидел, как первый из них опрокинул свой котел.

Кипящая красная жидкость полилась на ничего не подозревающих солдат.

Их крики были ужасны. Большинство из тех, на кого обрушился смертоносный дождь, корчились от боли. Из-за содержимого всего одного котла почти два десятка ночных эльфов оказались сожжены или искалечены, некоторые смертельно.

А потом свои котлы начали переворачивать и остальные крылатые демоны.

– Нет… – задохнулся капитан. – Нет!

Смертоносный потоп хлынул на защитников.

Ряд за рядом солдаты погружались в полнейший хаос, где каждый из них боролся за возможность спрятаться от внезапного ужаса. Защитники могли противопоставить опасностям клинки и когти, но против того обжигающего кошмара, что выливали на них стражи ужаса, не могло помочь ни одно подвластное воинам оружие.

Голова разрывалась от криков, и Джерод гнал свою пантеру как можно быстрее. Он увидел знамя Звездного Глаза, а затем, спустя несколько напряженных секунд, и самого аристократа.

То зрелище, что предстало перед Джеродом, не добавило ему мужества. Стройный ночной эльф сидел верхом на своем саблезубе, и на его лице застыло выражение настоящего шока. Казалось, Десдел Звездный Глаз умер, находясь прямо в седле. Он наблюдал за крушением своего грандиозного плана без единого порыва что-либо предпринять, чтобы хотя бы попытаться спасти ситуацию. Стоящие вокруг него штабные и стража беспомощно взирали на своего командира. На их лицах Джерод не заметил ни тени надежды.

Сумев подобраться ближе, капитан протиснулся мимо ошеломленной стражи и какого-то дворянина с трясущимися руками и, наконец, добрался до командира.

– Милорд! Милорд! Сделайте же что-нибудь! Мы должны уничтожить этих демонов!

– Уже слишком поздно, слишком поздно! – бормотал Звездный Глаз, даже не глядя на капитана. – Мы все обречены! Это конец всему!

– Милорд… – предчувствие заставило Джерода взглянуть вверх.

Прямо над ними парила пара демонов, чьи котлы еще были полны. Схватив аристократа за руку, Джерод крикнул:

– Лорд Звездный Глаз! Бегите! Скорее!

Выражение лица второго ночного эльфа стало жестче, и он с презрением отдернул руку.

– Отпусти меня! Ты забываешься, капитан!

Джерод недоуменно уставился на Звездного Глаза.

– Милорд…

– Убирайся отсюда, пока я не приказал заковать тебя в кандалы!

Понимая, что он ничего не сможет сделать для того, чтобы переубедить аристократа, Джерод резко натянул поводья, заставляя своего саблезуба отступить.

И это спасло ему жизнь.

Поток, хлынувший на Звездного Глаза и его приближенных, опалил плоть и расплавил металл. В предсмертной агонии ночной саблезуб Звездного Глаза сбросил его обожженное тело, и аристократ рухнул на землю обезображенной грудой мяса – его высокомерное лицо было искажено ужасом практически до неузнаваемости. Его соратники и стражи находились примерно в таком же состоянии: те, кто не погиб жестокой смертью сразу, корчились от боли, лежа на земле, их тела были изуродованы, с губ срывались леденящие душу крики.

И Джерод ничего не мог с этим поделать.

Страж ужаса пролетел у него над головой, не задетый ни одним защитником. Одиночные стрелы лучников, мелькавшие то тут, то там, сбивали некоторых демонов. Другие гибли от рук Лунной Стражи, но нигде не было видно сплоченной работы войска. Джерод ошеломленно смотрел на полное отсутствие организации, а затем вспомнил, что Звездный Глаз заменил всех офицеров предшественника своими прихвостнями.

Еще более невероятным оказалось то, что некоторые отряды ночных эльфов до сих пор не вступили в битву. Они с беспокойством стояли рядом, ожидая приказа, который уже никогда не будет отдан. Джерод понял, что они не знали о смерти лорда Звездного Глаза, и, вероятно, были уверены, что аристократ может призвать их в любой момент.

Эльф быстро подъехал к одному из отрядов. Старший офицер отдал ему честь.

– Сколько у тебя лучников? – спросил Джерод.

– Шестьдесят, капитан!

Этого вряд ли будет достаточно, но для начала неплохо.

– Возьми все комплекты стрел! Я хочу, чтобы все они были использованы против стражей ужаса прямо сейчас! Остальные создают оборонительный квадрат!

Офицер отдал приказ. Джерод в отчаянии огляделся в поисках чего-нибудь еще, чем можно было бы воспользоваться, но, напротив, к нему приблизился еще один всадник. Новоприбывший отдал ему честь так, что сразу стало ясно: Джерод был первым из всех встреченных солдатом на пути, кто хоть как-то напоминал офицера.

– Клин расплющен, линия обороны держится из последних сил! – Эльф указал себе за спину на место где-то в середине войска. – Лорд Дел’теон мертв, и у нас остался лишь младший офицер! Он послал меня найти кого-то, кто сможет укрепить наши ряды!

К этому времени войска, которые призвал Джерод, уже успели перегруппироваться. Пока капитан раздумывал над тем, что делать с новой проблемой, он увидел, как с небес рухнула почти дюжина стражей ужаса. Это дарило призрачную надежду.

Наконец ночной эльф повернулся к новоприбывшему и распорядился:

– Скачи к тауренам! Скажи им, что капитан Песнь Теней просит народ Хална отправить с тобой воинов и укрепить клин! – Джерод вспомнил кое-что еще. – И попроси у них лучших лучников…

Когда он закончил, воин уже с менее растерянным выражением лица ускакал прочь, спеша выполнить приказ. Джерод едва успел собраться с мыслями, как появились еще двое. Капитан мог лишь предположить, что кто-то увидел, как он организовывает сопротивление, и по глупости решил, что он говорит от имени мертвого Звездного Глаза.

Но, даже несмотря на это, Джерод осознавал, что не может просто прогнать гонцов. Он выслушивал их просьбы и изо всех сил старался найти решение, пусть даже и временное.

К его удивлению, вскоре появился и один из представителей Лунной Стражи. И хотя облаченный в мантию ночной эльф явно принадлежал к числу старших заклинателей, было заметно, что Страж испытывает облегчение, столкнувшись с капитаном Песней Теней.

– Лучники ослабили тот урон, что наносят крылатые демоны! Мы смогли перегруппироваться, хотя трое из нас уже мертвы, а еще двое не в состоянии сражаться! Мы пытаемся справиться с теми, кто кружит наверху, и с чернокнижниками, атакующими издалека, но нам нужна дополнительная защита!

Джерод судорожно сглотнул. Надеясь не показывать чародею своей неуверенности, он сделал вид, что осматривает левый фланг. Там он увидел несколько рядов солдат, которые столпились, пытаясь добраться до приближающихся демонов. Давка мешала тем, кто находился сзади, сделать хоть что-то полезное, а тех, кто стоял впереди, по сути толкало прямо на клинки врагов.

Джерод выдернул из толпы одного воина.

– Ты! Отправляйся туда и возьми небольшой отряд солдат из тех рядов! Скажи остальным, чтобы они отступили на шаг назад и укрепляли линию фронта по мере необходимости!

Нуждающиеся в совете все прибывали и прибывали. У Джерода не было ни минуты передышки. В какой-то момент просить капитана о помощи пришли даже Земельники и другие союзные расы. Джерод, которому так и не удалось найти никого, кто обладал бы большей властью, раз за разом отвечал на их просьбы и молился о том, чтобы не отправить невинные жизни на верную смерть.

Капитан ожидал, что орда демонов вот-вот сокрушит его народ, но каким-то чудом ночные эльфы держались. Объединенные силы Лунной Стражи и лучников в конце концов оказались действительно сокрушительной мерой в борьбе с крылатыми чудовищами, и демоны, многие из которых держали наполненные чаны, наконец-то начали отступать. Потери войска защитников были велики, но, когда все немного улеглось, Джерод искренне понадеялся, что, благодаря каким-то его действиям, они не стали еще больше.

Когда у капитана наконец выдалась возможность вернуться к Ронину, за ним последовало по крайней мере полдюжины подопечных. Он не просил об этом, но многие офицеры настаивали на том, чтобы стража оставалась рядом с Джеродом на случай, если ему понадобится срочно о чем-нибудь их предупредить. Бывший офицер гвардии ощущал неловкость в их присутствии, поскольку солдаты обращались к нему так, словно он был ровней Гребню Ворона или Звездному Глазу. Джерод Песнь Теней не принадлежал к знати и уж точно не был командиром; если войско и сумело избежать катастрофы, то лишь благодаря усилиям самих солдат.

К его огромному облегчению, маг был жив и невредим. К несчастью, он по-прежнему ничего не видел и не слышал, хотя и пришел в сознание.

Джерод вновь попытался дать Ронину воды, но безрезультатно. Расстроенный, он повернулся к одному из солдат и рявкнул:

– Найди мне одного из старших Лунных Стражей! Скорее!

Однако вместе со всадником вернулся не один из чародеев, а пара женщин, облаченных в доспехи сестер Элуны. Хуже того, старшей жрицей была не кто иная, как Майев.

– Когда мне сказали, что командиру нужен чародей, мне и в голову не пришло, что солдат говорит о тебе, братец!

Обращать внимания на покровительственный тон сестры у капитана не было времени.

– Избавь меня от своего остроумия, Майев! Маг подвергся какому-то заклятию, которое, как я полагаю, наложил один из командиров демонов! Элуна может помочь снять его?

Эльфийка с любопытством взглянула на брата и опустилась на колени перед Ронином.

– Прежде я не имела дела с ему подобными, но, думаю, он не сильно отличается от нас, и Мать-Луна дарует мне шанс. Джиа, помоги мне. Посмотрим, что мы можем сделать.

Вторая жрица подошла к Ронину с другой стороны. Обе эльфийки подняли руки на уровень груди мага ладонями вверх, а затем соприкоснулись кончиками пальцев. В тот момент, когда руки жриц встретились, из их ладоней вырвалось слабое серебристое сияние, которое быстро поднялось к плечам эльфиек и окутало их тела.

Майев и вторая эльфийка запели. Для Джерода слова их песни не имели никакого смысла, но он знал, что у сестер Элуны был свой особый язык, на котором они обращались к лунному божеству.

Сияние, окружавшее жриц, перекинулось на мага. Его тело слегка дернулось, а затем расслабилось.

К собравшимся подоспел очередной всадник.

– Где командир?

Некоторые из тех гонцов, кто прибывал ранее, обращались к Джероду, используя именно этот титул, несмотря на его постоянные требования не делать этого. Рассерженный, что его прервали в такой важный момент, он резко обернулся и выпалил:

– Ты сейчас же закроешь рот и будешь держать его на замке до тех пор, пока я не скажу, что наступило подходящее время для разговора…

Глаза всадника расширились. И лишь в этот момент капитан увидел зелено-золотую оторочку на плечах и герб на нагрудной пластине.

Джерод оскорбил представителя знати.

Но вместо того, чтобы обидеться, всадник кивнул в знак извинения и замолчал. Пытаясь скрыть свое смятение, Джерод быстро развернулся, чтобы взглянуть на работу своей сестры.

Майев вся вспотела. Ее напарницу била дрожь. Тело Ронина сотрясалось, а его и без того бледная кожа стала такой же белой, как лунное сияние.

А потом маг резко сел. Его рот открылся в беззвучном крике, после чего Ронин, впервые с момента нападения, моргнул и застонал. Он бы упал на спину, и, вероятнее всего, ударился головой о камни, если бы Джерод вовремя не сумел подставить руку.

Волшебник с резким вздохом закрыл глаза. Его дыхание стало ровным.

– Он же не?..

– Он освободился от власти демона, брат, – немного неуверенно ответила Майев. – И будет спать столько, сколько потребуется. – Она поднялась. – Это была тяжелая борьба, но Элуна, хвала ей, щедра.

– Спасибо вам.

И сестра вновь посмотрела на Джерода с явным любопытством.

– Из всего нашего рода ты должен благодарить в последнюю очередь. Пойдем, Джиа. Многие нуждаются в исцелении.

Капитан проводил взглядом удаляющуюся фигуру Майев, а затем обратил свое внимание на ожидающего аристократа.

– Прошу простить меня, милорд, но…

Всадник лишь отмахнулся от его объяснений.

– Мои проблемы могут и подождать. Я не заметил, что ты оказываешь помощь иноземному чародею. Я – лорд Черный Лес. Мы ведь знакомы, верно?

– Мое имя Джерод Песнь Теней, милорд.

– Ну что ж, командир Песнь Теней, я лично весьма благодарен тебе за то, что ты не погиб вместе с лордом Звездным Глазом и остальными. Ходят слухи, что ты до последнего пытался спасти его.

– Милорд…

Черный Лес проигнорировал его слова.

– Я пытаюсь собрать тех, кто остался жив. Стратегия Звездного Глаза была явно бездарной, да простит меня Мать-Луна за подобное пренебрежение к мертвым. Мы надеемся придумать план получше, если хотим выжить. Ты, конечно, должен присоединиться к нам. Полагаю, для того, чтобы принять участие в командовании.

На этот раз Джерод лишился дара речи. Он кивнул, скорее рефлекторно, чем отвечая согласием. Но аристократ вероятно воспринял этот жест именно как согласие, а потому благодарно кивнул в ответ:

– Тогда, с твоего позволения, я распоряжусь, чтобы все необходимое было подготовлено в моей палатке, и начну собирать остальных.

Черный Лес еще раз кивнул, и, развернув саблезуба, ускакал прочь.

– Похоже… похоже, что твое существование в этом мире все же заметили, – проскрежетал чей-то голос.

Капитан посмотрел вниз и увидел, что Ронин пришел в сознание. Маг все еще выглядел бледным, но уже не так сильно, как раньше. Джерод быстро наклонился и протянул ему бурдюк с водой, который Ронин жадно опустошил.

– Я боялся, что заклинание повредило твой разум. Как ты себя чувствуешь, мастер Ронин?

– Так, словно целый полк инферналов колотит по моей голове изнутри… и это уже мне намного легче. – Мужчина сел прямо. – Я так понимаю, неприятности начались после того, как меня атаковали?

Капитан вкратце пересказал ему последние события, сильно преуменьшая собственные заслуги. Однако, даже несмотря на это, маг смотрел на Джерода с явным восхищением.

– Похоже, Крас был прав насчет тебя. На этот раз ты не просто спас ситуацию, а, вероятнее всего, спас весь мир – по крайней мере, на данный момент.

Щеки ночного эльфа заалели, и он яростно замотал головой:

– Я не лидер, мастер Ронин. Я всего лишь пытался остаться в живых.

– Что ж, очень мило с твоей стороны, что ты помог выжить и всем нам. Итак, Звездный Глаз мертв. Жаль его, конечно, но не так, как остальное войско. Отрадно видеть, что кто-то из знати начинает прозревать. Может, надежда еще есть.

– Ты же не думаешь, что я отправлюсь на встречу с ними? – Джерод представил перед собой лорда Черного Леса и остальных аристократов, стоящих вокруг него. Все они смотрели на капитана во все глаза. – Я ведь простой офицер гвардии Сурамара!

– Теперь уже нет… – маг попытался встать, и все же подал своему спутнику знак, чтобы тот помог ему. Выпрямившись, Ронин встретился взглядом с Джеродом. Необычные глаза человека загипнотизировали ночного эльфа. – Теперь уже нет.

Кориалстраз, еще не обладающий терпением своего старшего воплощения, начинал нервничать. Красный дракон прекрасно понимал, что прежде чем отряд вернется – при условии, если он вернется вообще, – должно пройти какое-то время. Он пытался сохранять спокойствие во время ожидания, но ему не удавалось. Слишком многое тревожило его: Алекстраза, Пылающий Легион, последствия появления Краса и многое другое. К тому же, он слишком хорошо помнил раны, полученные от лап Нелтариона. А теперь его второе «я» неумолимо приближается к святилищу этого злодея, и дракон ужасно переживал, что Крас может стать жертвой Души Демона.

От отчаяния красный исполин принялся царапать когтем склон горы. Массивные куски земли и камней, которые для дракона были не крупнее гальки, падали в раскинувшуюся внизу долину. Однако такого развлечения Кориалстразу хватило лишь на час. Разволновавшись еще больше, он начал вглядываться в темное небо и спрашивать самого себя, насколько безопасно будет взмыть в воздух хотя бы на пару минут.

Низкий рев эхом прокатился по горам.

Отбросив в сторону все переживания, настороженный Кориалстраз соскользнул со своего насеста и опустился огромным телом точно на край пика. Он взглянул наверх, ища источник звука.

Над головой медленно пролетел темный силуэт. Младший черный дракон. Скорость, с которой летел этот гигант, указывала на то, что он часовой.

Кориалстраз тихо зашипел. Если бы другой дракон просто пролетал мимо, то причин для беспокойства не было бы. Но то, что черные рыскали именно в этой местности, могло означать, что план его друзей под угрозой.

И все же мысли дракона крутились вокруг дилеммы: стоит ли скрываться и дальше, или же отправиться вслед за стражем? Если остальных не заметили, то нападение на одного из черных драконов превратится в роковую ошибку – часовой может ускользнуть и предупредить своего господина. С другой стороны, если его не трогать, то есть вероятность, что черный дракон обнаружит Краса и остальных, когда они будут возвращаться.

Кориалстраз крепко вцепился в склон горы, пытаясь быстро принять решение. Если черный улетит слишком далеко, то красный дракон просто не сможет его догнать…

Каменная поверхность под его когтями задрожала.

Застигнутый врасплох Кориалстраз упал с горы, когда целая ее сторона обрушилась. Дракон инстинктивно расправил крылья и распрямился, лишь немного пострадав от той мощной лавины, которую сам вызвал по неосторожности. Покачав головой, он попытался навести порядок в своих спутанных мыслях.

Рев в ушах стал для него единственным предупреждением, когда черный гигант ударил его в спину.

Несмотря на то что напавший на Кориалстраза дракон был куда меньше красного, удар вышел действительно мощным и яростным. Красный исполин устремился к неровной земле с невероятной скоростью. Его левое крыло больно царапнуло по камням.

Кориалстраз извернулся и ухитрился упереться передней лапой в другую вершину, глубоко вонзив в нее когти. По инерции он оторвал от другой горы целую тонну камня, но именно это замедлило падение и выиграло ему время на раздумья. Красный дракон ушел в сторону, удивив своего врага и заставив его отцепиться.

Едва второй дракон оторвался, Кориалстраз выпрямился. Он снова попытался подняться, но его противник все еще цеплялся одной парой когтей за его спину. Такая дополнительная нагрузка тянула вниз, но Кориалстраз не сдавался.

Изо всех сил хлопая крыльями, красный дракон завертелся в воздухе. Используя хвост, он замахнулся на соперника и ударом отправил его в сторону ближайшей вершины.

Черный со всей силы врезался в гору, обрушив целую лавину камней. Он разжал когти, но все же сумел вырвать несколько красных чешуек. Кориалстраз взревел. Он чувствовал, как по одной из лап потекла кровь.

На мгновение оба гиганта позабыли о битве, пытаясь оправиться от полученных ран. Затем соперник Кориалстраза попытался вцепиться в шею красного исполина. Дракон успел вовремя поднять крыло и буквально отмахнулся от черного.

Удар отбил у слуги Нелтариона оставшееся желание продолжить схватку. Издав дерзкий рев, черный гигант ринулся прочь от Кориалстраза.

– Нет! – взревел красный дракон.

Теперь, когда они уже вступили в битву, Кориалстраз не мог позволить дракону сбежать. Часовой предупредит своего господина, а тот, в свою очередь, заподозрит, что поблизости скрывается не один только красный дракон.

Черный был меньше, а, следовательно, быстрее, но Кориалстраз был ловок и хитер. Когда его противник проскользнул в проход, красный дракон выбрал иной маршрут. Он провел немало времени, разглядывая местность, пока ждал, а потому знал, где сходятся воедино разные долины.

Он полетел через горы. Впереди, с левой стороны развилки, маячил заманчивый поворот, но Кориалстраз знал: для того, чтобы добраться до своей добычи, ему следует отдать предпочтение правой стороне.

Он слышал, как тяжело хлопают вдалеке крылья его врага. Красный дракон забеспокоился еще сильнее. К этому моменту он уже должен был встретить соперника, но звук ясно указывал на то, что черный дракон лишь увеличивает разрыв между ними.

Кориалстраз несся к той точке, которую искал, на пределе своих возможностей, но теперь она находилась чуть дальше. Он не слышал звука крыльев, но был уверен, что наконец вырвался вперед.

Он пересек другую долину…

И крылья двух гигантов практически столкнулись. Оба дракона взревели, но скорее от удивления, чем от ярости. Кориалстраз дважды перекувырнулся, а черный дракон врезался боком в небольшую вершину, разбив ее вдребезги.

Но теперь преимущество оказалось на стороне меньшего из двоих драконов. Черный рванул вперед, вновь наполняя легкие драгоценным воздухом.

Покачав головой и проклиная свое невезение, Кориалстраз последовал за ним. Он поймает этого дракона, чего бы это ни стоило. В этом сражении и так было слишком много потерь…

Преисполненный решимости, Кориалстраз снова взревел и продолжил погоню.

Но, преследуя свою очевидную цель, красный гигант упустил кое-что куда меньшего размера, находящееся внизу. Глаза тех, у кого они были, следили, как два огромных зверя исчезли вдали.

– Впечатляющее воздушное представление, не правда ли, капитан Варо’тен?

Покрытый шрамами ночной эльф фыркнул:

– Достойный бой, хотя и слишком короткий.

– И, держу пари, для тебя недостаточно кровавый.

– Крови никогда не бывает достаточно, – ответил слуга Азшары. – В отличие от болтовни, мастер Иллидан. Разве произошедшее не доказательство того, что мы наконец-то близки к цели?

Иллидан небрежным движением поправил повязку на изувеченных глазах. Для него битва между такими титанами была гораздо интереснее, поскольку эти величественные создания имели магическое происхождение, и во время сражения небо наполнялось удивительной энергией и яркими красками. Брат Малфуриона был в восторге от своих новых способностей чувствовать, они открывали ему целый мир, о существовании которого он даже не подозревал.

– Думаю, что это довольно очевидно, капитан, хотя тебе и не кажется занятным то, что поблизости был не только черный дракон, но и красный? Как думаешь, что второй дракон делал в этих местах?

– Ты ведь сам сказал, что в этих местах обитают драконы.

Чародей покачал головой:

– Я сказал, что здесь мы отыщем логово черного гиганта. А вот красный дракон был здесь по какой-то иной причине.

Изуродованное лицо Варо’тена стало еще страшнее, когда он понял, что именно имеет в виду его спутник.

– Другие драконы жаждут заполучить диск! Это единственная причина!

– Верно… – Иллидан погнал своего саблезуба вперед, и офицер направился за ним. Следом за ночными эльфами шагали воины-демоны. – Но их не так-то легко поймать. Ты же видел, как их перебили. – Он снова задумался. – Мне кажется, я узнал отметины на том красном.

– И что с того? Все эти твари одинаковые.

– Говоришь, как Высокорожденный. – Иллидан задумчиво потер подбородок. – Нет, я уверен, что уже встречал его… и если это так, то впереди нас может поджидать компания старых знакомых.