Текст книги "World of Warcraft. Трилогия Войны Древних: Раскол"

8

Малфурион смотрел, как гоблин пробирается сквозь сужающиеся проходы, и, хотя он понимал, что Красу было необходимо оживить это тело, все же подобное обстоятельство нервировало друида. Даже заверения мага, что это заклинание используется довольно редко, и собратья Краса не жалуют такой вид магии, не сильно успокаивало ночного эльфа.

И все же он не никак не показывал своих эмоций, лишь старался держаться от существа как можно дальше. Любопытно, но с течением времени движения гоблина становились все более плавными, и порой казалось, что он действительно вернулся к жизни.

К удивлению друида, именно Крас произнес вслух то, о чем давно думали все остальные.

– Сколько нам еще идти? – пробормотал закутанный в мантию бледный эльф. – Это злоупотребление законами жизни вызывает у меня все большее отвращение…

Внезапно, словно отвечая на вопрос, гоблин нагнулся. Малфурион взглянул на Краса, думая, что, возможно, маг так сильно устал удерживать заклинание, что наконец-то освободил тело покойного. Однако задумчивое выражение лица его спутника говорило об обратном.

– Смотрите… – проговорил маг. – Смотрите…

Воскрешенный гоблин дотронулся до камня, лежащего у подножия горы. В глазах Малфуриона это был просто случайный камень, один из тех, что, без сомнения, не так давно упали с вершины.

Но как только существо слегка повернуло его вправо, вся поверхность скалы замерцала, а бо́льшая ее часть просто исчезла.

Брокс выругался, а вот Крас кивнул.

– Хитро придумано, – признал маг. – Смотрите, там, где когда-то слева был камень, теперь красуется узкий проход, прорубленный в самой вершине.

Они шли следом за своим проводником еще несколько минут, а затем Крас внезапно остановил ходячий труп.

– Прислушайтесь…

Где-то вдалеке раздавалась болтовня гоблинов и непрекращающийся звук ударов молотков по металлу.

Друид напрягся.

– Мы на месте.

– И наконец-то можем положить конец этому надругательству… – Крас махнул рукой, и гоблин повернулся. Воскрешенное существо перебралось через камень и исчезло из виду. Мгновение спустя дракон-маг сделал рассекающее движение рукой. – Его тело найдут… но только после того, как мы здесь закончим.

Крас двинулся вперед, но Малфурион тут же схватил его за руку.

– Подожди, – прошептал друид. – Ты не можешь войти туда.

Застигнутый врасплох маг наградил его непонимающим взглядом и пристально посмотрел на ночного эльфа.

– У тебя ведь есть веская причина говорить мне об этом только сейчас?

– Я не думал об этом до недавнего времени. Крас, из всех нас, ему проще всего будет заметить именно тебя. Ты принадлежишь к его же виду. Он наверняка ожидает, что Душу Демона захотят похитить именно драконы.

– Но именно мой вид наиболее восприимчив к магии диска, а потому, скорее всего, мы будем держаться подальше. К тому же, я хорошо укрыл себя щитом.

Кивнув, Малфурион продолжил:

– А еще твоему виду как никому другому есть, что терять, пока диск в руках чудовища. И это заставляет драконов по крайней мере попытаться… и, поверь, Хранитель Земли тоже так считает. Внутри святилища он наверняка будет отслеживать магию драконов, а особенно подобные щиты. Ко всему прочему, он – Аспект…

Худощавый эльф в мантии поджал губы. Малфурион ожидал, что Крас начнет красноречиво объяснять, почему размышления друида неверны, но в итоге маг произнес совершенно иное:

– Ты прав. Мы попытаемся украсть диск, и он будет ожидать, что мы это сделаем. Я хорошо его знаю. Я должен был подумать об этом раньше, но подозреваю, мне просто не хотелось замечать очевидного. Мне повезло, что я сумел зайти так далеко, но его логово наверняка устроено таким образом, что заманит в ловушку любого дракона, кроме представителя его собственного рода.

– Так я и думал.

– А это в свою очередь никак не облегчает вашей с Броксом задачи, – напомнил друиду Крас. – И все же, подобная дерзость представителей двух низших рас может остаться для Хранителя Земли незамеченной.

– Брокс должен остаться с тобой.

– Нет, орк лучше проявит себя, помогая тебе. Здесь кроется множество опасностей, и среди них есть куда более серьезные, чем гоблины, с которыми мы столкнулись. Тебе нужно будет сосредоточиться на защите Души Демона, и я помогу тебе, насколько смогу, но кто-то должен прикрывать твою спину.

– Никто не причинит ему вреда, – пророкотал Брокс, поднимая свой топор и ухмыляясь. – Сложишь про меня хорошее сказание, достопочтенный?

Лицо Краса осветила редкая улыбка.

– Начну сочинять сразу же, как только мы выберемся из этого места.

Так и не сумев придумать какой-нибудь убедительный аргумент в пользу того, что он должен отправиться один, Малфурион смирился с компанией орка. Откровенно говоря, ночной эльф был рад этому. Уверенность Брокса и его крепкие руки делали поход в логово дракона чуть менее пугающим.

Совсем чуть-чуть.

Но Малфурион осознавал, что сделать это было необходимо, и верил, что его шансы на успех выше. Им двигало не собственное эго, а лишь какое-то предчувствие, что все, чему он научился, каким-то неведомым образом делало его лучшим вариантом.

Было решено, что сначала впереди пойдет Брокс, а Малфурион сменит его сразу же, как только начнет узнавать окружающую местность. Для начала Брокс закрепил на спине свой топор – проход оказался слишком узким для полноценного использования столь громоздкого оружия. Вместо него орк вытащил длинный клинок, которым мастерски владел.

– Я буду наблюдать отсюда, – пообещал Крас, когда они были готовы. – По крайней мере, я сумею остаться незамеченным для черного дракона.

Им повезло, что гоблины использовали этот туннель для доставки сырья, иначе даже Малфурион не смог бы протиснуться внутрь, а Броксу и вовсе приходилось постоянно прижимать руки к телу. Орк держал кинжал перед собой, наблюдая и прислушиваясь.

Шум впереди не смолкал. Малфурион надеялся, что это сыграет им на руку. Если внимание гоблинов будет отвлечено звуками, которые они сами же и издают, то прислужники Нелтариона могут и не заметить пару чужаков.

Тусклый свет наконец осветил лежащий впереди извилистый туннель. Брокс заметно напрягся. Малфурион положил руку ему на плечо.

– Если не ошибаюсь, – прошептал друид, – когда мы войдем в пещеры, проход, который выбрал дракон, должен оказаться слева.

Брокс согласно хмыкнул и зашагал дальше. Путь становился все ярче, а шум – все невыносимее.

Зрелище, представшее перед ними, оказалось еще более хаотичным, чем то, которое ранее видел Малфурион. Гоблинов стало как минимум вдвое больше, и все они суетились так, словно от этого зависели их жизни… хотя, скорее всего, так оно и было. Некоторые трудились над сортировкой огромных груд сырой руды, в то время как другие подбрасывали топливо в громадные печи. Через систему гигантских чанов на движущихся цепях в столь же огромные формы перетекал расплавленный металл. А уже заполненные формы поджидали громадные чаши с водой. Потные гоблины, окутанные паром, работали, чтобы закрепить одну из отлитых форм.

Вдалеке справа лежали две массивные пластины, которые, очевидно, были продуктом прошлых неудачных попыток. В металле виднелись мелкие трещины, делающие пластины бесполезными для выполнения тех задач, которые поставил дракон.

– Я так и не понял, чего они хотят добиться, – пробормотал Малфурион. – Дракон ведь не планирует сделать себе доспехи?

Орк нахмурился и проворчал:

– Этот может сотворить все, что угодно…

Оторвавшись от созерцания этой загадки, ночной эльф посмотрел налево. Тропинка, разумеется, как и прежде вела по краю к тому самому гигантскому проходу, который, как он помнил, использовал Нелтарион.

– Вон она! Мы пойдем по ней!

Брокс кивнул, но не позволил Малфуриону выйти из туннеля:

– Внизу гоблины. Надо подождать.

Существа, о которых он говорил, трудились внизу, убирая обломки, оставшиеся от руды. Друид присмотрелся, насколько успешно они действуют, и быстро понял, что гоблины пробудут здесь слишком долго.

– Нужно, чтобы они ушли или отвлеклись, Брокс…

– Может, заклинание?

Малфурион взглянул на содержимое своих закрепленных на поясе мешочков, а затем изучил пещеру. Пара приемов вполне может подойти…

Но когда он полез в один из мешочков, огромное помещение содрогнулось от чудовищного голоса Нелтариона:

– Мекло! Я вернулся! На этот раз все должно сработать, или я съем каждое ничтожество из вашего рода… а ты станешь первым блюдом!

Из дальнего конца зала внезапно прибежал гоблин в фартуке, которого Малфурион уже видел раньше. Он пнул нескольких рабочих, подгоняя их, и бегом направился к высокому проходу. Все это время гоблин бормотал под нос то, что острый слух Малфуриона принял за очередные расчеты.

Но прежде чем Мекло сумел добраться до туннеля, оттуда в зал ворвался черный дракон.

Из уст Брокса посыпались проклятия – орк еще не видел, насколько Нелтарион изменился. К счастью, слова воина заглушил рев гиганта:

– Мекло! Ты мерзкий червь! Моему неисчерпаемому терпению пришел конец! У тебя есть пластины или нет?

– Две! Две, милорд! Видите? Видите?

Гоблин указал туда, где несколько рабочих трудились, извлекая пару громадных кусков металла из форм. Несмотря на водяные чаны, пластины по-прежнему шипели от жара, такого сильного, что он запросто мог кого-нибудь обжечь.

– Надеюсь, они крепче предыдущих, которые с треском развалились!

Покачав головой, седовласый гоблин произнес:

– Лучшее смешение металлов! Прочнее стали! И они напитаны той энергией, которую вы предоставили! Пластины выдержат любую нагрузку, даже несмотря на то, что они легче перышка!

Словно в доказательство этих слов гоблины, трудящиеся над первой из пластин, легко перенесли ее, хотя Малфурион и ожидал, что для этого потребуется в десять раз больше зеленокожих созданий.

Нелтарион с нетерпением смотрел на пластину. Его дыхание участилось, когда все еще красный металл пронесли мимо.

– Нам осталось только поместить его в резервуар с водой на некоторое время, а затем…

– НЕТ! – взорвался Хранитель Земли.

Гоблин вздрогнул.

– П-прошу прошения, милорд?

Дракон продолжал смотреть на пластину безумными глазами.

– Я хочу установить ее прямо сейчас!

– Но жар лишь усилит нагрузку на ваше тело! Болты и так будут горячими, это необходимо! Куда благоразумнее будет подождать…

Черный гигант топнул ногой, которая опустилась в паре дюймов от Мекло.

– Сейчас…

– Да, лорд Нелтарион! Сию секунду, лорд Нелтарион! Шевелитесь, бездельники! – последнее Мекло выпалил в адрес гоблинов, все еще пытающихся удержать пластину ровно.

Едва они успели развернуться, как дракон направился к широкому открытому участку пещеры у дальней стены. Пока Малфурион и орк с любопытством наблюдали за происходящим, гигант успокоился и продемонстрировал свой правый бок. Огромные зияющие раны продолжали сочиться огнем.

– Закрепите ее! – взревел Нелтарион. – Закрепите!

– И что они собираются с этим делать? – пробормотал ночной эльф.

Брокс покачал головой, не меньше друида сбитый с толку.

– Приготовьте болты, приготовьте болты! – раздавал указания Мекло. – Раскалите их как следует!

Две команды, состоящие из дюжины гоблинов, засунули в печь огромные щипцы. А затем вытащили из нее гигантский болт размером с орка.

– Кузнечный отряд! Готовьте машину!

Справа послышалось дружное кряхтение. Два десятка гоблинов подтащили к дракону нечто, на первый взгляд напоминающее своеобразную катапульту. Однако у этой машины не было ковша, а лишь гигантский металлический наконечник, сплющенный с одного конца. К нему были прикреплены цепи и блоки, назначение которых Малфурион никак не мог понять.

– Пластину! – Нелтарион начал терять терпение. – Живо установите ее на место, я приказываю!

Прикладывая титанические усилия, гоблины подчинились. Слегка покачиваясь, вовсе не из-за веса самой пластины, а скорее из-за дыхания Нелтариона, которое, видимо, и заставляло крошечных существ терять равновесие, гоблины, по сигналу Мекло, наклонились вперед и позволили пластине вонзиться в чешуйчатую шкуру.

Два невольных зрителя в шоке отступили назад, когда металл и плоть соприкоснулись. Громкое шипение эхом прокатилось по пещере. Жуткий разрыв на плоти дракона заставил пластину содрогнуться, но она не соскользнула.

– Она пока держится! – объявил всем Мекло. – Скорее! Первый болт!

Малфурион едва мог поверить своим глазам.

– Они… они действительно собираются впечатать это в его плоть! Это же просто безумие! Безумие!

Брокс ничего не ответил; его глаза сузились, а рука сжала клинок так сильно, что побледнели костяшки пальцев.

На морде Хранителя Земли застыло выражение истинного блаженства. Его огромный рот изогнулся в улыбке, а темно-красные глаза наполовину закрылись. Грудь дракона поднималась и опускалась все быстрее и быстрее, а сам он явно был охвачен предвкушением.

Те гоблины, что работали со щипцами, поднесли громадный болт к одному из расположенных по краю пластины отверстий, которых ночной эльф на первый взгляд насчитал около дюжины. Неужели каждое из них предназначено для болта, который должен будет вонзиться глубоко в чешую?

Дракон вновь покачнулся, вызывая тем самым дополнительные затруднения у гоблинов. С третьей попытки им наконец удалось поймать одно из верхних отверстий. Болт наполовину опустился внутрь, и крохотные существа использовали длинные клещи, чтобы удержать его на месте.

Мекло тут же махнул рукой остальным членам команды.

– Молот на изготовку! Немедленно приготовьте его к удару!

Ворча и стеная еще сильнее, гоблины установили машину перед Нелтарионом. Глаза дракона из-под полуопущенных век жадно следили за тем, как его слуги регулируют положение устройства.

Мекло с удивительным для его возраста проворством вскочил на машину и посмотрел вниз, на болт. Немного поправив действия команды, он спрыгнул и велел:

– Тяните!

Та же самая группа, которая управляла машиной, схватила цепи и потянула их на себя с разных сторон. Как именно работало творение гоблинов, друид не знал, а вот результаты их действий были налицо.

Плоский конец металлического наконечника тяжело опустился на болт.

В момент столкновения послышался треск ломающихся костей. Болт вошел глубоко, почти до самой шляпки.

Нелтарион взревел, но боль в его крике смешивалась с явным удовлетворением.

– Еще! – взревел дракон. – Еще!

Мекло вскарабкался наверх, осмотрел место, куда вонзился болт, и велел своим подчиненным передвинуть машину. Удовлетворенный, он спрыгнул и крикнул:

– Тяните!

Гоблины натянули цепи. Многочисленные шкивы повернулись во все стороны разом, и молот вновь опустился.

На этот раз крик Нелтариона заглушил удар. Болт вонзился еще глубже.

– Он внутри! – крикнул главный гоблин.

Единственным ответом на его слова стал громкий смех черного дракона.

– Пошевеливайтесь со следующим болтом! – отдал приказ Мекло. – Пошевеливайтесь, кому говорю!

В туннеле, все еще дрожа, Малфурион привалился к стене.

– Он хочет, чтобы все эти пластины закрепили на его теле! Зачем? Для чего?

– Это защита… – ответил орк. – Крепкая, но легкая. Ты же сам видел. – Брокс пожал плечами. – А может, она не даст его телу разорваться на части…

– Но какая боль! Ты же видел, как глубоко вонзился болт! А сама пластина… она все еще слишком горячая!

– Он безумен… но, может быть, именно это безумие и сыграет нам на руку, друид.

Слова орка заинтересовали Малфуриона.

– Что ты имеешь в виду?

Брокс указал на пещеру:

– Глаза гоблинов…

Сначала друид не вполне понял, о чем говорит орк, но затем заметил, что все зеленокожие существа замерли, наблюдая за разворачивающимися захватывающими событиями. Едва ли гоблинов можно было винить за это, к тому же, такое положение дел давало путникам тот самый шанс, которого они ждали.

– Нам нужно не упустить время, когда они приготовят следующий болт, – сообразил Малфурион.

– Верно. А это случится уже скоро, друид.

Гоблины с клещами уже вернулись туда, где находились болты. Они схватили один из них и поднесли к печи. Даже с того места где стоял, Малфурион мог чувствовать исходящий от печи жар, и совсем не удивился, когда существа вскоре вытащили наружу пылающий красным огнем штырь.

– Приготовься! – скомандовал Брокс.

Вдвоем они смотрели, как гоблины направляют болт в сторону Нелтариона. Дракон не отрывал глаз от уже проделанной над ним работы. Он взирал на болт, словно это была его возлюбленная.

– Скорее… скорее… – гремел Хранитель Земли.

Когда болт поднялся до нужной точки на противоположном конце пластины, Малфурион и Брокс напряглись. Кусок металла приближался к отверстию слишком медленно…

Едва он наполовину оказался внутри, друид и орк сделали шаг вперед. Вновь взяв в руки свой топор, Брокс пошел первым, готовый разобраться с каким-нибудь гоблином, если тот зайдет в пещеру из основного прохода. Внизу Мекло рявкнул на тех, кто работал с машиной. Скрип, издаваемый устройством при перемещении, перекрывал любой шум, который производили незваные гости.

Они одолели почти половину пути, когда гоблины установили свое творение. Внезапная тишина накрыла помещение, заставив Малфуриона и его спутника замереть.

Друид держал руку на одном из мешочков, который выбрал заранее. На случай, если гоблины заметят их, внутри имелось все необходимое для одного заклинания, которое, как надеялся Малфурион, поможет сдержать черного дракона и его прислужников, пока они с орком убегают.

Но Мекло начал снова выкрикивать приказы, и работа вновь закипела, как друид и надеялся. К тому моменту, когда молот был готов, сначала орк, а за ним и ночной эльф достигли конца тропы.

Позади них вновь раздался высокий голос главного гоблина:

– Тяните!

Грохот молота эхом отдавался в голове Малфуриона, когда они с Броксом бросились вниз по коридору. Перед глазами беглецов стояли отвратительные картины того, что дракон сотворил с собой. Безумие и впрямь поглотило Нелтариона, и имя, которым Крас и Ронин называли дракона, теперь казалось особенно подходящим.

Смертокрыл.

Брокс замедлил шаг, позволяя Малфуриону догнать его.

– Друид, теперь твоя очередь вести нас.

Некоторые участки прохода уже оказались знакомы ночному эльфу, и он чувствовал, что действительно сумеет отыскать то место, где спрятан диск. Хотя это вряд ли гарантировало успех их миссии, потому что логово Хранителя Земли наверняка таило в себе множество опасностей.

Позади них раздался очередной гул удара, сопровождаемый леденящим душу смехом черного гиганта. Последний звук как ничто другое придавал Малфуриону скорости.

Путь до первого поворота занял гораздо больше времени, чем он рассчитывал. Друид не учел ни длинного шага дракона, ни его собственные способности – пребывая во сне, он мог скользить с достаточной скоростью и не отставать от черного гиганта. Теперь все это означало, что их путешествие займет куда больше времени.

Эльф поведал об этом орку, который как обычно пожал плечами и просто ответил:

– Значит, будем идти быстрее.

Так они и поступили. Но даже так им казалось, что до первого поворота оставалась еще целая вечность, а до второго и того больше. И все же, замечая все больше и больше знакомых деталей, Малфурион чувствовал прилив сил. Теперь они были по крайней мере на полпути к своей цели…

Внезапно Брокс схватил ночного эльфа за плечо и отбросил в сторону. Малфурион собрался было что-то сказать, но воин покачал головой.

Друид услышал грохот шагов – вот что стало причиной беспокойства орка. Едва они успели вжаться в изогнутую стену высокого туннеля, как из другого прохода к ним шагнула темная фигура.

Новоприбывший шел на двух ногах, а его тело отдаленно напоминало строение двух незваных гостей. Все его туловище покрывали выступы, а походка выглядела довольно странно. Голова казалась странно перекошенной, и поначалу Малфурион не заметил глаз существа.

Когда создание подошло ближе, ночной эльф едва сумел подавить вздох.

Оно было сотворено из камня, но совсем не походило ни на Земельников, ни на инферналов. Скорее уж то, что стояло перед ним, выглядело результатом нагромождения валунов друг на друга, словно кто-то возводил тем самым грубое подобие статуи. И все же, несмотря на внешний вид, это нечто двигалось достаточно быстро, и Малфурион сделал вывод, что, если оно заметит их, убежать от него будет довольно трудно.

Каменное существо остановилось, осматриваясь. У него все же были глаза – если черные дыры в голове можно было так назвать. Они с особым интересом рассматривали то место, где пряталась пара незваных гостей… а затем монстр двинулся дальше, чтобы исследовать другую часть тропы.

Страж, а это был именно он, сделал еще два шага, которые привели его прямо к друиду и воину. Ростом со среднего дракона, он словно уменьшил ночного эльфа до размеров дворфа. Наблюдая, как поднимается и опускается на каждом шаге огромная ступня, Малфурион представлял себе, с какой легкостью она превратит его в лепешку.

Несколько тревожных мгновений создание изучало обстановку. Малфурион был почти уверен, что страж подозревает об их присутствии, но вот, наконец, гигант двинулся дальше, шагая в том направлении, откуда они пришли.

Когда страж скрылся из виду, друид и его спутник выбрались из своего укрытия.

– Как думаешь, он вернется? – выдохнул Малфурион.

– Да… а значит, нам следует поспешить.

Они продолжили спускаться по извилистым коридорам, и ночной эльф не единожды останавливался, чтобы сориентироваться. Однажды им пришлось пройти несколько ярдов в одну сторону, лишь для того, чтобы Малфурион понял, что они движутся не в том направлении.

И вот, наконец, они наткнулись на ту самую узкую пещеру, которую Малфурион никогда не смог бы забыть. Он остановился у входа, ошеломленный тем, что они все же сумели добраться до места назначения.

– Он вон там, наверху, – ночной эльф указал на фальшивый выступ. – Прямо под той неровностью, точно слева от трещины.

Брокс явно ничего не увидел, но сжав покрепче топор, кивнул:

– Поверю тебе на слово, друид.

Добраться до выступа оказалось сложной задачей. И снова, то, что давалось легко во время пребывания во Сне, теперь вызывало определенные затруднения, ведь тайник располагался очень высоко. Подъем до него был крутым, не говоря уже о том, что еще и очень опасным.

На заднем плане все еще раздавались звуки ударов молота и рев дракона. Подгоняемые этой какофонией, храбрецы начали карабкаться вверх. Малфурион, будучи более ловким, сначала двигался быстрее, но вскоре сила и выносливость Брокса заставили их сравняться.

– Там… там есть небольшая пещера, чуть ниже и левее нужной точки, – пропыхтел друид. – Мы… мы можем передохнуть в ней.

– Хорошо, – проворчал зеленокожий воин.

Ни один из них не смотрел вниз, прекрасно понимая, что это может вывести их из равновесия. Крошечная, но, скорее всего, достаточно большая, чтобы вместить их обоих, пещера манила к себе.

Внезапно сознание заполонил знакомый голос:

Берегитесь троллей!

Ночному эльфу потребовалось целое мгновение, чтобы до него дошла суть мысленного предупреждения Краса. То, что старший заклинатель сохранил с ним связь, ни капли не удивляло Малфуриона, но вот само предупреждение мага не имело абсолютно никакого смысла. Тролли? О чем это он?

Легкая пыль посыпалась ему на лицо. Глаза защипало, и Малфурион часто заморгал.

Сквозь пелену слез он увидел длинную, напоминающую труп, голову с ушами, похожими на уши ночного эльфа, и с копной свисающих на лоб волос. Из челюсти незнакомца торчали два пожелтевших клыка. В самом центре лба светился черный камень – несомненно, именно с его помощью Смертокрыл удерживал таких стражей в своей власти. Существо было куда выше гоблина, и даже немного выше самого Малфуриона. Его темно-серая с красноватым отливом кожа отлично сочеталась с поверхностью скалы.

– Привет, ужин… – усмехнулся тролль. Он подался вперед, явно намереваясь скинуть Малфуриона со стены.

Друид отпрянул назад так сильно, как только смог, и острые когти прошлись в волоске от его лица. Эльф попытался обогнуть пещеру, но тут тролль вцепился в скалу и, точно паук, вниз головой пополз за своей добычей.

Малфурион услышал сердитое рычание Брокса и краем глаза увидел, что снизу на орка движется еще один трупоподобный страж. Но хуже всего было то, что из других разломов в скале появились еще два тролля и направились в сторону незваных гостей.

– Из тебя выйдет отличная лепешка, ужин… – усмехнулся первый тролль. – Съем твои мозги сырыми, а из печени приготовлю что-нибудь особенное!

Он снова кинулся на Малфуриона и на этот раз ухитрился схватить друида за запястье. С поразительной силой мерзкое существо попыталось оторвать друида от скалы.

Ни одно из изученных заклинаний сейчас не казалось Малфуриону полезным. Он изо всех сил старался удержаться, неистово цепляясь пальцами за камень и гарантированно сдирая с рук всю кожу. Крик внизу отвлек мерзкое создание. Брокс нашел отличное применение своему кинжалу, вонзив его в плечо нападавшего. Тролль свалился со стены и разбился насмерть, к несчастью, унося с собой и клинок орка.

Рыкнув, тот тролль, что схватил друида за запястье, дернул сильнее. Изо всех сил стараясь удержаться и продолжая бороться, Малфурион заметил, что снизу к нему подбирается второй враг, без сомнения, намеревающийся сбить ногу ночного эльфа с опоры. Если ему это удастся, у Малфуриона будет мало шансов удержаться.

Друид заметил крошечного жука, который двигался вдоль стены как раз над тем местом, где устроился отвратительный страж. Малфурион быстро сосредоточился, молясь, чтобы продержаться на стене достаточно долго.

Как он и надеялся, жук развернулся и направился к противнику ночного эльфа. Что еще важнее, из скалы стали появляться и другие насекомые, собираясь под тем местом, где обосновался тролль.

Поначалу враг Малфуриона не замечал ничего необычного, но затем вдруг начал неловко извиваться. Он пытался не обращать внимания на происходящее, но действия жуков все же оказались слишком раздражающими. С разочарованным шипением слуга Смертокрыла отпустил Малфуриона и начал отмахиваться от насекомых, которые продолжали ползать по его груди.

Друид взмахнул кулаком. Он лишь задел руку тролля, но этого оказалось достаточно. Жуки уже заставили отвратительное существо занять настолько неудобное положение, что оно тут же разжало пальцы.

С криком тролль соскользнул вниз. Удача оказалась на стороне друида – падая, существо столкнулось со своим собратом. Второй тролль, не выдержав обрушившегося на него сверху веса, тоже потерял опору.

Малфурион отвернулся от того места, куда они рухнули, и посмотрел на орка.

– Вперед! – взревел Брокс, уклоняясь от последнего из нападающих. – Диск! Достань его!

После секундного колебания Малфурион неохотно подчинился. Он видел, как Брокс сражался с демонами и в худших обстоятельствах. Орк справится с оставшимся троллем.

Будь осторожен, – раздался в голове друида голос Краса. – Я снял некоторые защитные заклинания, но остались и другие, с которыми тебе придется разобраться самому!

Малфурион уже чувствовал их. Некоторые чары были достаточно заметны, другие же тщательно скрыты. Он изучал природу каждого заклинания, а затем либо уничтожал его, либо нейтрализовывал. К удивлению друида, он справился с этим довольно быстро. Малфурион ожидал от Смертокрыла большего.

Раздался еще один крик тролля. Ночной эльф даже не стал оглядываться, потому что уже слышал ворчание поднимающегося Брокса.

Перед Малфурионом предстал фальшивый участок скалы. Он мысленно исследовал его, находя новые заклинания, но не обнаружив ничего такого, с чем бы не мог справиться.

Посмотрев вниз, эльф увидел, что Брокс добрался до пещеры, которую они первоначально искали, и заглянул внутрь.

– Ветер… тут может быть выход, друид.

Все, что могло сократить время их пребывания в этом месте, было желанной находкой. Кивнув, Малфурион вновь сосредоточился на фальшивой стене. До сих пор им невероятно везло: суматоха, вызванная безумной деятельностью Смертокрыла, скрыла предсмертные крики троллей. Но удача не будет улыбаться им вечно…

Малфурион обошел последнее защитное заклинание и потянул за фальшивый выступ. Как друид и ожидал, он оказался довольно тяжелым, но ему удалось отодвинуть его в сторону и проскользнуть внутрь.

– Я быстро! – крикнул эльф.

Брокс кивнул.

Малфурион ожидал, что внутри будет темно, но вместо тьмы его встретил яркий свет, который поначалу обжег его чувствительные глаза, а затем сам же, каким-то чудом, и унял боль.

И вот, когда зрение ночного эльфа адаптировалось к свету, он увидел, что всего в нескольких ярдах от него лежит Душа Демона. Она покоилась на царственного вида куске красной ткани размером с корабельный парус, уютно устроившись в нем, словно новорожденный младенец. Диск был настолько мал, что даже Малфурион сумел бы удержать его в одной руке. Он выглядел невероятно обыденно, даже несмотря на исходившее от него великолепное сияние. Тем не менее, зная, какая сила обитает внутри этой вещицы, ночной эльф относился к творению дракона с величайшим почтением и осторожностью.

Друид изучил те силы, которые вращались вокруг Души Демона, но не увидел ничего, что могло бы угрожать ему. Очевидно, Смертокрыл полагал, что его сокровище находится здесь в полной безопасности и не стоит беспокоиться о дополнительных заклинаниях внутри тайника.

Малфурион склонился над диском. Такая маленькая вещь, таящая в себе такое огромное могущество. В лапе дракона она выглядела больше, но эльф знал, что ее размер не менялся.

– Друид! – внезапно послышался крик Брокса. – Кто-то идет! Думаю, это каменный страж!

В голове всплыла картинка чудовищного голема, и Малфурион, не теряя времени, схватил диск одним легким движением.

И в ту же секунду осознал, какую ужасную ошибку совершил.

Нечто, напоминающее крики сотен умирающих драконов, заполнило комнату. Малфурион рухнул на колени, когда вопли захлестнули его разум. Эльф чувствовал себя так, словно сущность каждого дракона, внесшего свой вклад в создание Души Демона, теперь ревом молила об освобождении – но также знал, что то, что он слышит, на самом деле было последним хитроумным сигналом тревоги, который оказался так искусно спрятан вокруг диска, что остался незамеченным даже для обостренных чувств друида.

И едва первые крики затихли, как по пещерам разнесся еще более страшный звук.

Яростный, неистовый рев Смертокрыла.