Текст книги "Кодекс Люцифера"

Рихард Дюбель
Кодекс Люцифера

Предисловие

Древние тайные ордены и братства будоражат умы ученых и обывателей на протяжении не одного столетия. Не успела стихнуть молва вокруг нашумевшего «Кода да Винчи» Дэна Брауна, как в мир литературы ворвалась новая история, окутанная мистикой. Один из самых успешных немецких авторов исторических романов, Рихард Дюбель, выносит на суд читателей новую «бомбу замедленного действия» – увлекательный роман «Кодекс Люцифера».

Писатель родился в 1962 году неподалеку от города Ландшута в Баварии, где живет со своей семьей и сейчас. Долгие годы Дюбель увлекался научной фантастикой, и первые пробы пера сделал именно в этом жанре, однако популярность ему принесли исторические романы. «Кодекс Люцифера» занимает особое место среди произведений Рихарда Дюбеля и уже переведен на двенадцать языков. Это удивительный симбиоз фактов и вымысла о реально существующей книге, самой загадочной рукописи в истории Церкви.

«Кодекс Гигас», или библия дьявола, была создана на рубеже XII–XIII веков в центральных районах Чехии и по праву считается восьмым чудом света. Манускрипт состоит из собрания небольших повествовательных рассказов, описания таинственных ритуалов, философских заметок и нескольких изображений. По легенде, монах-бенедиктинец из городка Подлажице в Богемии написал библию дьявола всего за одну ночь, при этом утверждается, что сам лукавый внес немалую лепту в авторство книги. «Кодекс Гигас» овеян множеством слухов и легенд, верить которым или нет – каждый выбирает сам. Вполне естественно, что столь необычное издание, сулящее абсолютное знание и власть, с момента своего появления стало предметом охоты многочисленных магов и алхимиков, служителей Церкви и коллекционеров. За право обладать им шли на эшафот, убивалии даже отдавали души.

Именно легенда о создании этого древнего манускрипта и легла в основу сюжетной линии романа Рихарда Дюбеля.

Богемия, 1572 год. Стены полуразрушенного монастыря, а вместе с ними и восьмилетний Андрей становятся невольными свидетелями жестокого убийства. Его совершает сошедший с ума монах – один из семи избранных Хранителей Книги. Ребенку чудом удалось избежать неминуемой, казалось бы, гибели. Спасаясь бегством, он и не догадывался, что, единожды прикоснувшись к Тайне, станет ее заложником на всю жизнь.

Что же стало причиной помешательства служителя Церкви? Уж не та ли загадочная Книга?

Автору чудесным образом удалось переплести судьбы как действительно существовавших личностей, творивших историю, так и вымышленных героев, что добавило еще больше интриги и мистики в развитие сюжета. Поражает воображение удивительная способность донести до читателя атмосферу средневековья: с ее придворными интригами, блеском дворцов и нищетой улиц, грязью дорог и ужасным запахом городов, поисками философского камня и кострами инквизиции.

Именно в эту эпоху приглашает вас Рихард Дюбель, чтобы вместе с героями романа стать свидетелями событий, развернувшихся в средневековой Европе. Удастся ли кому-то из персонажей завладеть той силой и знанием, что сулит библия дьявола? Куда заведут их поиски этого древнего манускрипта? Европейские читатели уже знают ответ на этот вопрос. А готовы ли вы окунуться в таинственное прошлое? Тогда читайте! Но осторожнее, не навлеките на себя гнев загадочной Книги. Иначе следующей жертвой она выберет вас…

В. Голованова.

* * *

Тем людям в моей жизни, которые каждый день снова и снова показывают мне, что в ней самое главное

* * *

Цена твоей любви – ты сам.

Святой Августин

Наткнувшись на скелеты, археологи сначала сильно удивились. То, что они раньше считали останками монахов, на самом деле было костями женщин и… детей. Должно быть, в какой-то момент несколько сот лет назад в монастыре бенедиктинцев в Южной Богемии, на месте которого они проводили раскопки, произошла неизвестная им катастрофа: нечто, побудившее монахов, нарушая все монастырские правила, зарыть эти тела на краю их кладбища в ничем не обозначенной общей могиле и хранить тайну, пока судьба не стерла с лица земли и сам монастырь.

Возможно, все так и осталось бы одной из многих необъясненных, неизвестных трагедий истории, если бы эта загадка не была связана с другой, еще более древней – одной из полных тайн рукописей в истории Церкви: Кодекса Гигаса. Библии дьявола. Самого крупного манускрипта в мире, написанного в тринадцатом столетии. Легенды окружают уже сам факт его создания. Церковники и алхимики искали в нем просвещение – или путь во тьму.

Монастырь, в котором произошла массовая резня, и есть то место, где возникла библия дьявола.

Эта история рассказывает, что, возможно, произошло в то время.

Действующие лица

АГНЕСС ВИГАНТ – дочь Никласа Виганта, видит свое будущее исключительно с Киприаном Хлеслем, а свое прошлое считает мрачней трагедией.

ИОЛАНТА MЕЛЬHИКА – готова отдать душу дьяволу, лишь бы получить назад своего ребенка, и вскоре понимает, что именно это от нее и требуется.

ЯРМИЛА АНДЕЛЬ – судьба ее семьи так же тесно переплелась с судьбой семьи Андрея фон Лангенфеля, как и ее сердце – с его.

КИПРИАН ХЛЕСЛЬ – блудный сын мастера-булочника, агент епископа и большая любовь Агнесс Вигант.

АНДРЕЙ ФОН ЛАНГЕНФЕЛЬ – ему известна одна история, которая очень нравится императору, только вот каждый раз она рвет на части его сердце.

ОТЕЦ КСАВЬЕ ЭСПИНОЗА – нужный человек в нужном месте, в общем, идеал.

БРАТ ПАВЕЛ, БРАТ БУКА – монахи-бенедиктинцы, решающие задачу спасения мира.

ТЕРЕЗИЯ И НИКЛАС ВИГАНТ – в результате любви к дочери родители Агнесс забыли о любви друг к другу.

СЕБАСТЬЯН ВИЛФИНГ-СТАРШИЙ – друг и деловой партнер Никласа Виганта.

СЕБАСТЬЯН ВИЛФИНГ-МЛАДШИЙ – идеальный кандидат в зятья с точки зрения всех будущих тещ.

БРАТ ТОМАШ – монах-бенедиктинец, твердо желающий защитить мир от всяких спасателей.

Исторические персонажи

РУДОЛЬФ II ФОН ГАБСБУРГ – император Священной Римской империи, алхимик, собиратель произведений искусства и не тот человек не на том месте.

МЕЛЬХИОР ХЛЕСЛЬ – епископ Нового города Вены, затем епископ Вены, с 1616 г. кардинал, пылкий патриот и защитник единства католической церкви.

МАРТИН КОРЫТКО – аббат монастыря в Браунау с 1575 по 1602 г.; его разрешение построить в Браунау новую протестантскую церковь положило начало событиям, приведшим к Тридцатилетней войне.

ЭРНАНДО НИНЬО ДЕ ГЕВАРА – священник-доминиканец, позже кардинал и Великий инквизитор.

КАРДИНАЛ СЕРВАНТЕС ЛЕ ГАЭТЕ – архиепископ города Тарагон.

КАРДИНАЛ ЛЮДВИГ ФОН МАЛРУЦЦО – кардинал курии, кандидат на должность Папы в 1590–1592 гг.

ПАПА УРБАН VII – настоящее имя Джанбатиста Кастанья, Папа с 15.09.1590 по 27.09.1590, до этого Великий инквизитор; обращение «ваше высокопреосвященство» для обозначения кардиналов было введено в обиход именно во время его правления.

ПАПА ГРИГОРИЙ XIV – настоящее имя Никколо Сфондрати, Папа с 05.12.1590 по 15.10.1591; запретил пари на итог выбора Папы, обозначил продолжительность понтификата и назначения на должность новых кардиналов.

ПАПА ИННОКЕНТИЙ IX – настоящее имя Джованни Антонио Факинетти, Папа с 29.10.1591 до 30.12.1591; прославился своей высокой нравственностью и аскетизмом, реформировал папский государственный секретариат.

ПАПА КЛИМЕНТ VIII – настоящее имя Ипполито Альдобрандини, Папа с 30.01.1592 по 05.03.1605; первый кастрат, занявший папский престол. Поднял вопрос о новом издании Индекса печатных книг, запрещенных Церковью, объявил 1600 год юбилеем Церкви, в том же году приказал заживо сжечь осужденного за ересь Джордано Бруно.

ДЖОВАННИ СКОТО (ДЖОН СКОТТ, ИЕРОНИМУС СКОТУС) – в начале девяностых годов XVI века в Праге сделал короткую, плохо закончившуюся карьеру алхимика, был известным прелюбодеем.

ДЖОН ДИ, ЭДВАРД КЕЛЛИ – английские алхимики и звездочеты при дворе императора Рудольфа II.

ДОКТОР БАРТОЛОМЕО ГВАРИНОНИ – лейб-врач императора Максимилиана II и императора Рудольфа II

БИБЛИЯ ДЬЯВОЛА – самая крупная средневековая рукопись в мире, написанная, как говорят, за одну ночь самим дьяволом

1572: Семена бури

Когда веет ветер, он задувает свечи и разжигает пожар.

Арабская пословица

1

Андрей наблюдал за бурей, несущейся в гнетущей темноте, – огромная тень цвета индиго, окутавшая небо, мчалась над неровной ссохшейся коричневой землей. Ветер дул ледяными порывами, донося свежий запах снега, пока буря наконец не зависла над обширной долиной, на краю которой находились разрушенный монастырь и жалкие лачуги, как будто хижины и церквушка скатились по склону и остались лежать там, где упали, неинтересные больше никому, кроме мертвых, покоившихся там в течение столетий.

Андрей пролез под развалинами ворот у стены и стал вглядываться в группу замерзших женщин и детей, жавшихся друг к другу, чьи неясные контуры маячили в мерцании густого мелкого града, уже сейчас, в начале ноября, предвещавшего скорую зиму. Семилетний Андрей не знал, где они находятся, и, даже если бы его отец или мать сообщили ему это, название места ему все равно бы ничего не сказало. За долгие годы отец вместе со своей маленькой семьей исходил страну вдоль и поперек, и в сознании Андрея все без исключения названия городов и поселков, так же как и географические понятия, безнадежно перепутались. Правда, он знал, который сейчас год, но лишь потому, что каждый второй встречный, с кем отец считал нужным заговорить, пытался вычислить предзнаменование этого года, поскольку новость о событиях Варфоломеевской ночи во Франции уже проникла и сюда, в этот отдаленный уголок государства.

– Католики и протестанты одинаково истребляют друг друга, – вполголоса заявил отец, чтобы слышать его могли лишь Андрей с матерью. При этом он, однако, вызывающе ухмыльнулся в сторону людей, сидевших на постоялом дворе и с ужасом слушавших рассказ одного странника о массовом убийстве французских протестантов. – Пришло время. По крайней мере они дадут нам спокойно заниматься нашей наукой, суеверные ублюдки.

– А что, алхимия – какая-то наука? – спросил Андрей.

– Не просто какая-то там наука, сын мой, – ответил отец. – Алхимия – единственная настоящая наука на свете!

«Единственная настоящая наука» в результате привела их сюда, к развалинам монастыря, в котором не осталось ни одной целой стены и где сейчас большинство зданий представляло собой лишь груду камней, из которых, подобно костям из трупа, торчали гниющие балки, а церковь грозила обвалиться в любой момент. Между пустыми стропилами над нефом церкви небо посылало вниз градины, так что треск доносился до убежища Андрея. Неуклюжая фигура его матери полностью слилась с фигурами других женщин, стоявших возле единственного уцелевшего здания. Если до этого ее коренастое тело легко было отличить от худых и высоких незнакомок, с которыми она смешалась по приказу отца, то теперь Андрей уже не мог понять, кто из них его мать. Он видел, как она передвигалась от одной женщины к другой, общаясь при помощи жестов (так как те говорили на другом языке), поглаживая по голове детишек, и как она наконец остановилась возле одной из них – молодой, с выпирающим круглым животом. Плечи девушки были опущены, и она выглядела такой изнуренной, что, казалось, едва держалась на ногах. В этот момент пошел ливень и тьма еще больше сгустилась.

Андрей беспокойно пошевелился: его неожиданно охватил страх. Внезапно его переполнило ощущение надвигающейся катастрофы. Возможно, в этот момент он заподозрил: какое-то несчастье прокатится по маленькой семье Лангенфелей и раздавит ее.

Сквозь треск мелкого града Андрей неожиданно расслышал глухой рык, раздавшийся из глубины уцелевшего здания. Это был рев готовящегося напасть быка, фырканье рыси, вой волка. Однако Андрей мгновенно понял, что звук этот издавал человек, несмотря на то что в нем не было ничего человеческого. У прятавшегося в убежище у монастырской стены мальчика неожиданно сдавило горло. Он хотел криком предупредить свою маму, но не мог издать ни звука; хотел вскочить и броситься в здание, чтобы проверить, все ли в порядке с отцом, но ноги не слушались его.

Нечеловеческое рычание не прекратилось, даже когда в группе женщин раздался пронзительный крик. Андрей не очень четко видел, что разыгрывается перед его глазами. Будь он немного постарше, обладай опытом, который должен был приобрести каждый человек в подобные времена, он увидел бы истинную картину происходящего. Но и без этого реальность не становилась менее ужасной.

Темные, как тени, фигуры разбежались в разные стороны. Между ними находилась еще одна тень, побольше. Она покачала чем-то, размахнулась и ударила одну из тонких убегающих фигур – та выгнулась и упала на землю. Молнии, треск града и темнота вокруг искажали восприятие происходящего. Возможно, Андрею просто показалось, что упавшая подняла руки вверх и взмолилась о пощаде. Pitié, pitié, ne faites rien de mauvais!.. [1]1
  Сжальтесь, сжальтесь, не причиняйте зла! (фр.) – Здесь и далее прим. перев., если не указано иное.


[Закрыть]

Вероятно, ему привиделось, что большая тень нанесла еще один удар и молящие руки безжизненно упали; и, наверное, тот звук, который доносился до Андрея из какофонии рычания, пронзительных криков и потрескивания, высокий звенящий звук, проникавший в плоть до самых костей, а потом выходящий из тела и падающий на землю, тоже был лишь плодом его воображения.

Ayez pitié, épargnez mon enfant! [2]2
  Сжальтесь, пощадите моего ребенка! (фр.)


[Закрыть]

Женщины падали одна за другой, как подкошенные: они гибли прямо на бегу, или стоя на коленях и моля о пощаде, или пытаясь уползти прочь. Где находилась мать Андрея, когда началась паника, понять было невозможно. Андрей не осознавал, что после первого же убийства он плотно зажал ладонями уши и начал, как безумный, пронзительно звать ее.

Огромная тень метнулась между своими жертвами, как гигантский темный волк, расплылась перед глазами Андрея и превратилась в фигуру в балахоне с капюшоном, с косой в руках, безжалостно косившую очутившихся у ее ног людей подобно колосьям. Вот она снова перетекла в мрачную тень, схватила одну из жертв за волосы, повалила ее и подняла свое оружие…

Кто-то вскочил на спину тени и стал колотить ее. Тень протянула руку, сбросила напавшего на землю, схватила его за ноги и снова принялась наносить безжалостные удары. Раздавался звук ударов, хруст костей, влажный треск мягких тканей, рев и крики боли. Несмотря на то что Андрей закрыл уши руками, он почему-то слышал все.

Последовал широкий взмах руки, оружие пошло вверх – Андрею показалось, что сквозь мерцание града он увидел след, похожий на сверкающую красную дугу, – и рванулось к первой жертве, которая за все это время так и не выпустила страшную тень.

Андрей только сейчас заметил, что выполз из своего убежища и стоит на открытом месте перед стеной, а острые градины подобно тысячам иголок колют его в лицо. Он вопил, и рыдал, и с такой силой сжимал кулаки, что из-под ногтей текла кровь. Смертоносная тень впереди крутнулась волчком. Кроме малыша, никто не стоял в полный рост на поле битвы. Тень вытащила оружие из тела последней жертвы и, не колеблясь, помчалась прямо на Андрея. Когда она вновь издала звериный рев, мальчик не расслышал его из-за собственного пронзительного крика. Он стоял на месте, как будто потратил все силы без остатка на то, чтобы выбраться из своего убежища.

Тень мчалась сквозь дождь и с каждым шагом сжималась и превращалась из бесформенного чудовища в человека в развевающейся сутане, а из человека в монаха… Предполагаемая коса стала топором, огромная фигура – просто высокой, на которой болталась промокшая от крови и покрывшаяся кристалликами льда ряса. Костлявая преобразилась в молодого инока, который вполне мог быть сыном одной из погибших женщин, только что им расчлененных. Взгляд Андрея упал на лицо приближавшегося убийцы, и обреченный мальчик понял, что тело принадлежало недавно встреченному им молодому бенедиктинцу, однако душа, ранее обитавшая в нем, исчезла. То, что сидело в теле и двигало им, было демоном, и звали демона Безумием.

Монах уже почти настиг его – заляпанная кровью фигура, изо рта которой вылетала пена, а из глаз бежали слезы. Топор был высоко занесен. Андрей знал: еще секунда – и он умрет. Его мочевой пузырь непроизвольно опорожнился. Мальчик закрыл глаза и покорился своей участи.

2

– Все сделаем, как обычно, – заявил отец Андрея, когда они накануне вечером остановились на постоялом дворе. – Я пойду вперед и поговорю с монахами. Уверен, что смогу уговорить их провести меня в библиотеку. Когда я найду Кодекс, то тут же его схвачу; если же я обнаружу у них что-нибудь другое, что сможет принести денег, я и это прихвачу с собой. Потом выбегу и столкнусь с твоей матерью. Она прикинется, будто что-то прячет. И в это время… что произойдет в это время, сын мой?

– Вы пробежите мимо моего укрытия и бросите мне свою добычу, – монотонно отозвался Андрей. – Потом направитесь к воротам и там нарочно упадете, будто споткнулись. Эти люди станут обыскивать вас с матушкой, но ничего не найдут, а я пока оттащу добычу на нашу квартиру.

– У тебя врожденный талант, – просиял отец.

– Ты впутываешь собственного ребенка в воровство, – неодобрительно заметила мать Андрея. – Воровство – грех и не имеет ничего общего с наукой.

– То, что исследователи вроде нашего брата вынуждены прибегать к воровству, чтобы получить необходимые знания, – вот в чем грех! – возразил отец. – Если человек платит неправдой за неправду, то прегрешение уничтожается. Это научный факт!

– Уничтожаются противоположности, – отметила мать. – Вода тушит огонь. Полная миска наполняет пустой желудок. Правда побеждает неправду.

– Ты ничего не понимаешь в тайнах науки, – заявил ее муж и начал вычислять, благоприятно ли выстроились звезды для осуществления его замысла. Андрей, наблюдавший за его действиями, слышал, как он при этом тихо приговаривал: – Если бы Кодекс был здесь… это было бы… если бы я его завтра нашел… все знание мира, вся мудрость дьявола…

– Батюшка?

– …тайны, которые Моисей принес с горы Синай и не раскрыл…

– Батюшка!

– Гм?

– Что такое Кодекс?

Отец Андрея вовсе не был дурным человеком. Будь он таким, то уже давным-давно бросил бы своих жену и сына на произвол судьбы и шел бы к своей мечте в одиночестве. Он мог бы стать вором, если бы люди не давали ему по доброй воле все, в чем он нуждался; мог бы быть мошенником, если бы люди оказались достаточно доверчивы, чтобы позволять ему обманывать их. Но чем бы он ни занимался, вела его высокая цель – наука.

Он поднял глаза, оглядел сына и, как всегда, не смог скрыть, что гордится им.

– Кодекс… это много страниц, которые человек сплел вместе, чтобы их можно было переворачивать и читать одну за другой. Это то, что можно взять с собой и не везти при этом целый сундук свитков.

– Почему этот Кодекс так важен для нас?

Старый Лангенфель неожиданно насмешливо улыбнулся и потрепал сына по голове. Потом откинулся назад и задержал дыхание.

– Это история одного монаха, который потерял веру и взял на себя ужасный грех.

Андрей уставился на него во все глаза.

– Это произошло четыреста лет тому назад. Четыре сотни лет – это очень много, сын мой, и от тех, кто тогда жил, осталась одна лишь пыль – пыль, история и Книга. Самая могущественная книга в целом свете. – Старый Лангенфель наклонился вперед, чтобы жена не смогла его услышать. – Что дает человеку самое большое могущество?

Андрей знал, что на это ответила бы его мать, если бы слышала их разговор, – вера. Но он также понимал, что хочет услышать от него отец, и потому прошептал:

– Знание.

Отец кивнул.

– Монах был готов понести наказание, такое же ужасное, как и его грех.

– Что же он сделал? – прошептал Андрей, широко раскрыв глаза.

– Община, в которой служил этот монах, жила в одном монастыре, прославившемся своей библиотекой. Многие работы в ней были такими древними, что никто не знал, откуда они взялись или кто их написал; и очень немногие люди имели хоть какое-то представление об их содержании. Трактаты первых Пап, письма апостолов, работы римских и греческих философов, египетских жрецов, израильские книги в свитках, содержавшиеся в государственных хранилищах. В этой библиотеке были списки со всех них. И монах, о котором идет речь, был единственным человеком, знавшим их все.

– Он их все прочел?

– Он знал их все на память – так напряженно он изучал их! Но известно ли тебе, сын мой, что знание подвластно не каждому уму? Нужно быть ученым, чтобы не испугаться тайн, скрывающихся за обыденными вещами, а некоторые знания следовало бы открывать лишь тем людям, которые понимают, как с ними обращаться. Однако монах был обыкновенным человеком. Когда он изучил все, что было в библиотеке, он пустился на поиски новых знаний. Как-то он нашел одну книгу, спрятанную в тайнике, в заделанной нише, скрытую от мира… Но для него было бы лучше, если бы он ее не находил. Лучше для него – но его участь и участь других привели к тому, что мир получил бесценный подарок.

– Его участь?

– Из-за этой книги он убил десятерых своих собратьев.

Тусклый свет в комнате, казалось, еще больше ослабел, и неожиданно тени стали резче. Андрей не мог отвести взгляда от одной фигуры с надвинутым на глаза капюшоном, как у монаха, сидевшей за столом в абсолютном одиночестве. Казалось, тени концентрируются вокруг нее. Во рту у Андрея пересохло. Вдруг к этой фигуре подошла еще одна. Капюшон повернулся, и под ним оказалось лицо молодой женщины, которая улыбнулась вновь прибывшему и взяла его за руку, когда он сел рядом с ней.

– Ученый, сын мой, – говорил тем временем старый Лангенфель, – анализирует каждое новое знание, пришедшее к нему, как новый луч света во мраке невежества. Однако монах – после того как прочел эту последнюю книгу – неожиданно понял все то, что находилось в других книгах. Он увидел, как затухает последний крошечный огонек, горевший в темноте его собственного мира, – огонек веры. И когда огонек погас, мир погрузился во мрак.

– Но ведь это была всего лишь книга?

– Это не была «всего лишь» книга! Кто знает, что было написано в том трактате, запрятанном кем-то от мира? Может быть, в ней было то, что Бог запретил писать Моисею? Или в ней хранились сведения, полученные Адамом, когда он вкусил плод с запретного древа? Не следует недооценивать могущество книг, сын мой!

– Но почему монах убил своих собратьев?

– Они заметили происшедшую с ним метаморфозу. Они попытались заставить его говорить, а когда им это не удалось, отправились в библиотеку, чтобы проверить, почему его занятия там так сильно изменили его. Но монах не хотел, чтобы хоть кто-нибудь получил то же знание, что и он, и решил остановить их…

– Возможно, он просто хотел защитить других, чтобы они, как он, не потеряли веру, отец?

– Да, сынок, кто знает? Из добрых намерений получается столько же зла, сколько из дурных. Во всяком случае, произошла битва, факел упал на пол, чаша с маслом опрокинулась… В общем, что тут говорить – начался пожар. Все воспламенилось в одно мгновение. Когда монах увидел, что книгу ему не спасти, он выбежал из комнаты, запер за собой дверь и обрек своих братьев на смерть в огне. И там, в этой комнате, они и сгорели.

Андрей нервно сглотнул, и его передернуло.

– Большую часть монастыря можно было бы спасти, но библиотека сгорела дотла. Монах пошел к своему аббату и сознался во всем. В качестве епитимьи он попросил разрешения записать все, что ему открылось, и таким образом восстановить все знания, полученные им в библиотеке и уничтоженные из-за него огнем. Когда же аббат спросил у него, в чем же тут наказание, монах заявил, что желает быть замурованным. Во время своего долгого заточения он и хотел написать этот труд, а последнее слово должно было лечь на бумагу вместе с его последним вздохом. После его смерти камеру следовало открыть, его тело похоронить, а книгу сберечь.

– Какой кошмар, – прошептал Андрей.

– Да, – согласился отец. – Это было самое ужасное наказание за подобный грех. Аббат согласился. Однако вечером первого же дня монах понял: он умрет задолго до того, как закончит свой труд, и впал в отчаяние.

– Аббат его выпустил?

– Нет.

– Но ведь ему давали есть и пить, чтобы он прожил подольше?

– Андрей, этого человека замуровали. Что бы он ни делал, что бы ни кричал, снаружи никто не мог его услышать. Они должны были открыть камеру лишь тогда, когда пройдет достаточно времени, чтобы с уверенностью сказать: он мертв.

– Но что он мог там делать, этот бедный монах?

Отец Андрея едва заметно улыбнулся.

– Он молился.

– Но…

– Довольно. Как он мог молиться, если потерял веру? Знаешь ли, чтобы сохранить надежду на лучшее, нужна вера. А вот чтобы понять, что на свете есть и зло, вера не нужна – человеку и так это известно, если он хоть немного знает мир.

– Ты хочешь сказать…

– Да. Монах молился дьяволу.

– Святая Мария, Матерь Божья, храни нас от всякого злого духа, – выкрикнул Андрей в точности так, как это делала его мать.

Отец отвел глаза.

– И это значит, – сказал он наконец, – что дьявол в результате пришел в камеру монаха. А поскольку зло всегда приходит быстрее добра, то я не могу отрицать подобную возможность. Дьявол предложил помочь монаху и написать его труд вместо него. За это он не просил никакой награды, ведь душа инока и так ему уже принадлежала, а то, что большинство прочитавших эту книгу потеряют веру в Бога и обратятся к Сатане, показалось ему достаточной платой. Монах передал дьяволу свои знания, и властелин ада приступил к работе. Когда на следующее утро замурованный пробудился от беспокойного сна, на кафедре уже лежала полностью написанная Книга.

Андрей молчал.

– Однако… – сказал отец.

– Однако что?

– Монах облапошил дьявола.

Андрей ахнул от изумления.

– Несчастный знал, что дьявол извратит все то, что разоблачает его, поскольку заботится лишь о том, чтобы с помощью распространения знания сеять гибель. Поэтому монах принялся за дело и спрятал на трех страницах Книги ключ ко 'всем извращенным, перекрученным словам, которые написал дьявол: он оставил людям пояснение, как именно следует читать этот завет Сатаны. Потом он изобразил дьявола в середине Книги, чтобы предупредить всех тех, кто сдавался, ложился и умирал. Когда много дней спустя другие монахи разломали стены, то пришли в ужас. Книга лежала там, как и было обещано, но труп убийцы их братьев по вере оказался таким же обгоревшим, как и его жертв, которых он обрек на гибель от пламени.

Андрей издал испуганный крик. Глаза его отца сверкали, отражая свет немногочисленных плошек с жиром, мерцавших в корчме и вносивших свою лепту в запах подгоревшей еды, повисший под потолком. Большинство других постояльцев уже уползли в спальни или храпели, прямо здесь упав под стол.

– Тот, кто был особенно достойным или мудрым человеком, получал право изучать Книгу, – прошептал отец Андрея. – Как ты считаешь, откуда пришли все успехи, все новые идеи, постоянно возникавшие и мерцавшие в темноте времени? Как ты считаешь, откуда пришло первое знание алхимии?

– Из Книги?

– А откуда пришли все ужасные планы, войны, нетерпимость, гонения, убийства, плохие Папы и злые господа? Постепенно заполучить Книгу становилось все труднее, и само знание о ней было потеряно.

– А откуда вам все это известно, батюшка?

– Еще до того, как я встретил твою мать, и до того, как родился ты, мне как-то повстречался один старый алхимик… – Отец Андрея на одно крошечное мгновение замолчал в нерешительности. – Я встретил его в темнице в Вене, если хочешь точно знать, куда меня привела немилость плохих людей. Однако этому старику повезло еще меньше, чем мне: его приговорили к сожжению на костре. В ночь перед экзекуцией он и поведал мне эту историю.

– И вы ему поверили?

– Разумеется, я ему поверил. Ученые не опускаются до лжи, а несчастный к тому же стоял одной ногой в могиле. – Отец скривил губы в улыбке, его глаза сияли. – Мне пришлось поклясться, что я никому не открою его тайну. И я сдержу свою клятву. Но как только я получу Книгу, все знание, все тайны творения будут принадлежать мне – мне, ученому! И я не просто зажгу крохотный огонек во мраке, нет, я устрою огромный пожар, и он начнет новую эру, где сгорят все невежество и все суеверия, и люди заживут в свете науки! Все это создаст мой труд, мой труд!

– Так вы знаете, где находится этот Кодекс, батюшка?

– Его снова запрятали в том же монастыре, где он и был записан.

– А вы уже выяснили, что это за монастырь?

– Помнишь ли ты ту деревню, на севере, на окраине города в скалах, окруженного лесами?

– Ту, в которой мы сбежали с постоялого двора прямо посреди ночи, не заплатив по счету?

– Ну же, юноша, я просто хотел избавить доброго хозяина от необходимости ругаться со мной на следующее утро из-за денег.

– Однако вы при этом прихватили еще и ветчину, и мешочек с мукой из кладовой.

– Я хотел избавить его от необходимости ругаться еще и по этому поводу.

– А матушка говорит, что мы обманули этих людей.

– Так ты хочешь знать, где находится этот монастырь, или нет?

– Он недалеко от той деревни?

Отец Андрея фыркнул и покачал головой.

– Помнишь того деревенского священника?…

– А, этого ужасного пьяного типа!

– Мне, конечно, немногое известно о жизни деревенского священника, особенно в таком медвежьем углу, как этот. Но я в состоянии себе представить, что там люди не отказываются от дармовой выпивки.

– От вас он очень много дармовой выпивки получил, батюшка.

– Да, парня недолго уговаривать пришлось.

– И от ссоры из-за денег за выпивку вы хозяина тоже решили…

– …но старый выпивоха стоил каждого глотка, который я в него влил.

– Он открыл вам, где находится монастырь?

Лицо отца искривилось в ухмылке.

– И где же он, батюшка?

Отец ткнул пальцем в сторону ледяной ноябрьской ночи за окном. В его глазах, как в зеркале, отражались огоньки, горевшие в плошках с рыбьим жиром. Ухмылка на губах становилась все шире. Игра теней исказила лицо, и Андрей перестал узнавать отца.

– Завтра ты, как мы и договаривались, спрячешься возле их ворот и будешь ждать, пока я не брошу тебе библию дьявола.