Текст книги "Одаренные. Совет"

ДЕНЬ ПЕРВЫЙ

Игорь

Ключ никак не хотел проворачиваться в замке. Интересно, это потому, что он неправильно его вставил? Или новый замок неожиданно заел? Игорь чертыхнулся сквозь зубы и дернул связку ключей. На фоне ощущения слежки, которое он испытывал последние пару дней, данное обстоятельство немного напрягало. Паранойя? Игорь помотал головой, отгоняя ненужные сейчас мысли. Он чувствовал себя идиотом, пробираясь к собственной квартире окольными путями и дважды проверяя наличие «хвоста». Правда, ситуация отдавала бредом. Кому он мог настолько понадобиться, чтобы за ним организовали слежку? И как быть, если от этого ощущения он часто просыпался, оказываясь в совершенно пустой комнате? Бред, полный бред. Игорь вновь выругался, злясь на самого себя, и ударил кулаком по тяжелому металлу, выдирая из скважины ключ. Что и следовало ожидать – всего то неправильно вставленный предмет, а столько пафоса о шпионах.

Иллюзионист хмыкнул и, наконец, толкнул дверь вперед, привычно задерживая дыхание от взметнувшейся пыли. Он редко появлялся здесь, хотя место и считалось его официальным жильем, предпочитая съемные квартиры или крыши. Старая параноидальная привычка все время менять пристанище. Видимо, теперь она приняла новые формы.

Дома его уже ждали. Женщина появилась неслышно, будто не касалась пола, и приветливо улыбнулась яркими алыми губами, хотя темные немного раскосые глаза остались холодными:

– Ты долго…. Я успела заскучать.

Игорь внимательно оглядел пространство, отмечая, что ничего более не изменилось, и прошел внутрь, захлопывая за собой дверь.

– Ты уверена, что испытывала лишь скуку, Лика?

– Быть может, я тосковала, – женщина слегка дернула плечом. – Кажется, так ты называл это состояние?

– Боюсь, ты слишком бесчувственна, чтобы тосковать, – иллюзионист сбросил рюкзак на пол, куда-то туда, где громоздилась обувь.

– Фи, как грубо, – женщина капризно надула губы, но подошла поближе, чтобы провести ладонью рядом с его лицом. – Может быть, ты все же улыбнешься мне?

– Как-нибудь в другой раз, – Игорь отбросил ее руку, вынуждая отступить.

Лика тряхнула черными волосами и отошла в сторону, пропуская мужчину дальше в квартиру. Иллюзионист прошелся по коридору, поочередно заглянув во все комнаты, не обделив вниманием и ванную.

– Тебе есть что показать мне, Лика? – выполнив свой своеобразный ритуал, Игорь вернулся в коридор, остановившись на другом его конце.

– Чувства? – женщина плавной походкой двинулась в его сторону, покачивая бедрами.

– Чувства или творчество, – иллюзионист равнодушно пронаблюдал за тем, как она продефилировала и остановилась перед ним. – Твое домашнее задание остается неизменным уже на протяжении слишком долгого времени. Но с чувствами уже все понятно, Лика. Их нет.

– Лжец! – прошипела она ему в лицо.

– Плохая попытка, – ухмыльнулся Игорь. – А сотворила ли ты что-нибудь сама?

– Вот, – из декольте платья появился листок, который ему тут же швырнули.

– Хмм… прошлый раз был Пикассо, теперь Моне. Ты ничему не научилась, Лика.

– Я хочу выйти отсюда, – женщина проследила за тем, как он смял и выбросил листок с рисунком.

– И что же ты будешь делать там, снаружи? – Игорь скопировал ее позу, склонив голову набок и прищурив фиолетовый глаз.

– Я… – Лика неожиданно замялась. – Я… я потом подумаю об этом. Для начала мне нужно выйти.

– Что ж, – иллюзионист указал на дверь. – Беги, если сумеешь добежать.

Игорь понаблюдал за сменой выражения ее лица: от неверия до полноценного ужаса, который заставил женщину оцепенеть.

– Бу, – коротким детским звуком иллюзионист заставил ее отмереть и броситься от него прочь.

Казалось бы, всего несколько метров отделяли ее от спасительной двери, но Игорь не собирался прекращать игру так быстро. Просторный коридор по мановению руки удлинился, а потолок поднялся наверх, превратившись в серую полоску. Иллюзионист задумчиво пронаблюдал за удалившейся на несколько метров от него фигуркой, которая пыталась бежать, затем устроился на полу, прищурив уже темно-серый глаз. Лика обернулась и попыталась ускориться. Игорь лишь тихо рассмеялся и добавил такие же двери по бокам. Его всегда забавляло смотреть, как они пытаются открыть ту или иную, надеясь найти там спасение, но обретают лишь пустоту.

Он знал, что сейчас видит и чувствует убегающая женщина. Страх перед уничтожением пропитывал все вокруг. Раньше ему казалось, что вот в такой ситуации что-то изменится, но нет, каждый раз все повторялось. Еще немного времени, и она, устав и потеряв себя от ужаса, вернется к нему.

– Тик-так, тик-так, – Игорь шепотом отмерил последние секунды, наблюдая, как Лика, подвывая, подползла к его ногам. – Ну что ты, не стоит так убиваться, – иллюзионист отрешенно погладил женщину по голове, отмечая, что его скука вновь возвращается.

Лика подняла на него совершенно обезумевшие глаза, которые засветились фиолетовым и вцепилась в его руку. Мужчина немного наклонился, будто бы собираясь выслушать безумный бред и прошептал ей на ухо, ощущая, как пространство возвращается на круги своя:

– Исчезни, ведь ты всего лишь иллюзия.

И вот мгновением позже он сидит на пыльном полу абсолютно пустого коридора. Опять неудача! Игорь ударил кулаком по стене, пытаясь за физической болью спрятаться от разочарования. К дьяволу! Он сжал пальцами начинающую пульсировать от недосыпа переносицу. Как же его все достало! Все иллюзии были лишь запрограммированными марионетками, почти не способными на самостоятельное действие, творение или чувство, и все боялись лишь одного – быть уничтоженными. Точнее, страх он закладывал им сам, пытаясь заменить инстинкт самосохранения, присущий людям. Лика продержалась еще достаточно долго – его лучшее творение, оказавшееся пустышкой.

Игорь вновь ударил кулаком по стене и заставил себя подняться. Несмотря на злость, ему хотелось лишь закрыть глаза и уснуть, а сейчас было не самое лучше время для этого. Иллюзионист сдернул через голову толстовку и пошел в сторону ванной, начиная обдумывать новую попытку. Он всегда довольно быстро переключался, хладнокровно отсекая ненужное. Пожалуй, ему стоило поговорить с Арсением. Мастер Времени вполне мог помочь советом, а, значит, следовало позаботиться о встрече. Иллюзионист передернул обнаженными плечами, не дойдя до ванной, и отправился обратно к рюкзаку. Телефон нашелся там, где он его и оставил – в большом боковом кармане. Игорь взглянул на высветившееся время: «3:32», хмыкнул и нажал клавишу быстрого набора, вызывая Влада.

– Какого черта?! – взорвалась трубка недовольным хриплым голосом. – Ты свихнулся в своих иллюзорных мирах, друг мой, и не смотришь на время?

– Неужели ты столь рано отправился в постельку?

– Ты, мать твою, иногда бываешь на редкость проницательным, – передернул собеседник. – Я только что уснул.

– А я не ложился, – Игорь вновь сполз на пол, начиная улыбаться. Разговоры с Владом всегда его забавляли. – Спеть тебе колыбельную?

– Заткнись, Игорь, лучше заткнись! – в одно мгновение вспыхнул Мастер Случайности, а потом неожиданно серьезно спросил: – Нужна помощь?

– Можно сказать и так. Ты не в курсе, Арсений в городе?

– Да, – было ему мгновенным ответом. – Желаешь его видеть? Так, с чего ты, глупый кукловод, звонишь мне, а не ему?!

– Хочу, чтобы ты пригласил его вечером в клуб, – ничуть не смутился Игорь.

– Проваливай в ад, иллюзионист. Я позвоню ему. С тебя рассказ о том, где ты шлялся целых два месяца.

– Придет серенький волчок… – приятным баритоном пропел Игорь, услышав в ответ витиеватое ругательство и гудки.

Разговоры с Владом порой бодрили не хуже душа, особенно если удавалось оставить последнее слово за собой, что бывало весьма редко.

Они познакомились давно, когда Игорь, тогда сбежавший из детского дома совсем другого города, впервые оказался в Алагорске. Наверное, если бы не та самая случайность, с которой столь вольно обращается Влад, они никогда не стали бы друзьями. Но неумелый иллюзионист натолкнулся на необузданного чеха, едва покинувшего родину.

Первое, что сделал Влад, ступив ногой на твердую почву, отправился играть и вляпался в драку, чтобы получить неожиданную помощь от странного угрюмого парня с разноцветными глазами. Нет, Игорь вовсе не был альтруистом или защитником невинных и несправедливо обиженных. Просто он, забившись за сваленный старый мусор, тренировался в создании иллюзий денег, чтобы купить поесть, а одаренные из серьезного подпольного казино, столь не вовремя начавшие разборки с Владом, сорвали ему весь проект. Озлобленный и порой импульсивный, как все подростки, иллюзионист не придумал ничего лучше, как влезть в драку.

Игорь отмахнулся от воспоминаний и вынудил себя вновь встать с пола. Нужно все-таки добраться до душа. Что-то подсказывало ему, что ляжет спать он еще очень нескоро. Мужчина раздраженно покосился на мигнувшую лампочку и оперся руками о раковину. Поесть тоже не мешало бы. Он поморщился. Иллюзионист сомневался, что за два месяца его отсутствия в холодильнике осталось хотя бы что-то свежее. Придется вновь выбираться в город, а пока следовало проснуться. Немедленно. Игорь тряхнул темно-пепельными волосами, включил холодную воду, чувствуя, как капли, разбиваясь о раковину, касаются его склоненного лица, немного подумал, а потом вовсе засунул под кран голову.

Из душа иллюзионист вышел через двадцать минут, значительно посвежевшим. Прошлепал босыми ногами на кухню, с интересом изучая содержимое шкафчиков, и нашарил банку с растворимым кофе. Лучше бы сварить, но сойдет и такой. Пока электрический чайник приветливо мигал огоньками, извещая окружающих о своей работе, Игорь направился вглубь спальни, критически оглядев себя в висящем на стене зеркале. С последним проектом он несколько забросил тренировки. Фриланс, которым он занимался, порой отнимал слишком много времени. Игорь потянулся, внимательно наблюдая за тем, как начинают работать мышцы и принялся разминаться. Легкие упражнения, пока закипает чайник, настраивали его на умиротворенный лад.

Он философски поразмышлял о предстоящем мероприятии, которое столь занимало всех одаренных в последнее время: объединение России и европейского сообщества. Ему, в общем-то, было плевать, чем закончится заседание, но иллюзионист всегда ожидал подвоха и поэтому продумывал пути отхода, если прижмет. Ведь можно переехать в Таиланд, например, который столь часто поминает Влад.

На крышу Игорь выбрался уже когда вовсю занимался рассвет, захватив с собой десантный нож в специальном креплении на бедре. При выборе квартиры много лет назад немаловажным фактором стал именно последний, верхний этаж. Вообще иллюзионист чаще попадал в свое жилище именно с крыши через прорубленный вход, тщательно замаскированный от посторонних. Он любил высоту, вид, открывающийся, если смотреть сверху, ощущение свободы, даруемое дующим в спину ветром. Однако самолеты, парапланы и парашюты являлись для него не более чем экстремальным развлечением. И именно крыши давали почувствовать ту самую тонкую грань между твердью под ногами и пустотой наверху. Сорвешься и почувствуешь иллюзию полета, прежде чем разбиться внизу.

Черные тени появились тихо. Столь бесшумно, что будь Игорь чуть более погружен в себя, не заметил бы их, а так остался стоять в обманчиво расслабленной позе. Плохо то, что теней сегодня было больше обычного, а раны порой заживали довольно болезненно, о чем свидетельствовали шрамы на спине и груди.

Первый удар оказался почти ожидаем: сверху слева. Игорь играючи ушел из-под тонкого лезвия меча – принятого оружия теней, и развернулся, принимая боевую стойку и вытаскивая нож. Пора размяться всерьез. Они нападали слаженно, едва ли не как единый организм, тонко чувствуя друг друга. Иллюзионист понимал, что стоит ему хоть на секунду расслабиться, и его сметут, унесут к близкому краю крыши, и он на собственной шкуре испытает прелесть недолгого полета вниз. Вот его нож легко вошел под ребра одной из теней, и она исчезла с тихим хлопком. Игорь усмехнулся, перекатываясь подальше от края – быть может, действительно, стоит сбросить все накопленное раздражение от неудачи?

Оставшийся бой мужчина запомнил смутно: слишком быстрая смена событий, слишком мало он спал. В конечном итоге, эмоциональный кураж закончился, а механические движения натренированного тела стали подводить. Краем глаза, Игорь заметил, как одна из теней летит на него с замахом. Он знал, что не успеет увернуться и сделал единственное, что ему оставалось:

– Исчезните, ведь вы всего лишь иллюзии.

Услышав знакомую команду, тени послушно замерли, отступая на несколько шагов назад, поклонились и растаяли, оставляя тяжело-дышащего иллюзиониста в одиночестве. Все-таки ему стоило уделить больше времени восточным единоборствам, которые он от скуки взялся изучать в дополнении к рукопашному бою. Придуманная им программа тренировок вновь показала все слабые места. Впрочем, ему незачем торопиться. Игорь смахнул пот, отошел еще ближе к центру крыши, окинул взглядом соседний дом и побежал, отталкиваясь от твердой поверхности, чтобы, зависнув на мгновение в воздухе, приземлиться на другой стороне пятиэтажной пропасти. Пожалуй, на сегодня это станет последним удовольствием.

Карина

Ноги работали в привычном темпе, отмеряя по асфальту шаг за шагом, в ушах гремела музыка, резко диссонирующая с окружающей тишиной. Кровь разбегалась по венам, приливая к ноющим мышцам и заставляя организм проснуться, несмотря на убийственно ранний час – семь утра. Еще год назад в это время Карина нередко только-только ложилась спать, но старые привычки пришлось оставить в прошлом…

Она остановилась на аллее небольшого парка, расположенного рядом с гостиницей, в которой они с Аленой поселились, и начала проводить плановую разминку. Все тело ныло, отдавая болью в таких местах, о которых и не подозреваешь до тех пор, пока они не напомнят о себе самым неприятным образом. Восемь часов за рулем не прошли бесследно. Конечно, можно было прилететь самолетом или доехать на поезде, экономя время и силы, но Карина так давно отказывала себе в удовольствии почувствовать власть над машиной и дорогой, что просто не смогла устоять перед искушением.

Алена пыталась ее отговорить. Дважды. Еще до выезда из Москвы, а потом всю дорогу молчала, укоризненно смотрела и вздыхала. Эти ее тяжелые обреченные вздохи раздражали особенно сильно. Как можно столь обычным действием выразить такой широкий спектр чувств?! Буквально все оттенки осуждения, смирения, укора, волнения, сочувствия и понимания. Один звук, и совесть уже начинает настойчиво напоминать о себе. Как будто Карина сама не знает, с какими нагрузками может справиться.

Она с наслаждением потянулась, выгибая позвоночник и заставляя себя прочувствовать каждую мышцу от пальцев рук и до пяток. Резко встряхнулась и начала разминать шею, которой досталось особенно сильно. Мимо нее в неспешном темпе пробежала невысокая блондинка в голубом спортивном костюме. Взгляды женщин ненадолго пересеклись, и Карина заметила легкий ореол бирюзового цвета, окружающий бегунью. Она еще не привыкла видеть ауры одаренных, постоянно бросающиеся в глаза. Все же тренировке базовых навыков девушка уделяла мало времени, научившись лишь отличать себе подобных от людей.

Она позволила себе мимолетную вежливую улыбку. Блондинка кивнула на бегу и продолжила двигаться в заданном темпе, но уже через пару метров остановилась, отвлекшись на звонок телефона.

– Good morning, dear, – произнесла она в трубку на чистом английском.

Москвичка едва не сбилась с привычного ритма разминки, настолько неожиданно оказалось услышать подобное произношение в провинции. Алагорск, конечно, являлся третьим по величине городом в стране после Москвы и Питера, но, по мнению столичной жительницы, безнадежно отставал от продвинутых центров. И тут такой сюрприз. К тому же двойной… Одаренных значительно меньше людей и встретить вот так запросто на утренней пробежке кого-то еще из представителей сообщества казалось чем-то нереальным. Или так приближение Совета влияет?

Карина невольно прислушалась к разговору, тем более что женщина не торопилась уходить, занявшись растяжкой прямо с телефоном в руке. Начала она с ног, попеременно делая выпады и раскачиваясь на опорной ноге, постепенно опускаясь все ниже и ниже. На английском блондинка говорила бегло, используя модные сокращения, что существенно затрудняло понимание. Однако общая суть сводилась к встрече, которую ей назначал неведомый собеседник. Судя по всему, в одном из местных клубов, название которого спортсменка переспрашивала.

«Ренессанс» запомнила москвичка, делая наклоны вперед и в стороны. Она давно не развлекалась и была бы не против получить свою привычную дозу удовольствий. Пара крепких коктейлей, зажигательная музыка, танцы, привлекательный мужчина… Что может быть лучше для вечера пятницы? Если же добавить к изученному комплекту небольшую новизну в качестве знакомства с другими одаренными может получиться нечто и вовсе интересное.

Блондинка между тем закончила разговор и продолжила свой комплекс разминки. Карина наблюдала за ней краем глаза, отмечая явный профессионализм и немалые нагрузки, которые та с легкостью выдерживала. Ей самой до таких высот еще далеко, да и не нужно. Зарядка являлась одним из средств лечения и восстановления после перенесенных операций, а отнюдь не способом накачать мышцы.

Музыку в ушах прервал звонок теперь уже ее телефона. Карина достала трубку из чехла на поясе и взглянула на экран, где ожидаемо возникла фотография Сашки – друга детства и, пожалуй, вообще единственного друга в ее жизни. Отвечать не хотелось, тем более что по своему стандартному графику она все еще должна была спать. Девушка сбросила звонок и вернула трубку в чехол, встретившись взглядом со смеющимися глазами блондинки.

– Boyfriend? – ненавязчиво поинтересовалась та.

Карина скорчила рожицу в ответ и покачала головой.

– Просто друг, – ответила она на английском, которым владела существенно хуже собеседницы.

– В дружбе мужчины и женщины, как правило, один уже мысленно переспал с другим во всех вариантах, и именно невозможность реализовать желание удерживает его рядом, – фыркнула спортсменка.

Москвичка улыбнулась.

– Собственный опыт подсказывает?

– И не только собственный, – закатила глаза блондинка, – мужчины в принципе не способны дружить с женщиной. Рано или поздно их мысли устремляются в горизонтальную плоскость, а как только это происходит, о дружбе можно забыть.

– А женщины? – уже серьезнее заинтересовалась Карина.

– А что женщины? Мы можем бесконечно преданно любить своего «лучшего друга», ожидая, когда же он снизойдет до нас в своем переосмыслении мира, – ответила собеседница с явным сарказмом. – Или же пребывать в наивной вере в то, что он всегда приходит на помощь только потому, что является рыцарем и, конечно, ни на что не рассчитывает взамен. Помимо такой же поддержки и приятного, но совершенно невинного времяпровождения, естественно. Мужчины ведь такие возвышенные создания, которые вовсе лишены животных инстинктов.

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись, однако девушка быстро умолкла, подумав о том, что обрисованная во втором случае ситуация как нельзя лучше отражает ее мысли об Александре. Он, действительно, всегда приходил на помощь, ничего не требуя взамен. Или же она просто чего-то не замечала?..

Блондинка тем временем отсмеялась и по-мужски потянула руку:

– Бригитта, мастер Льда, Норвегия.

– Карина, изменение пространства, Россия, – ответила москвичка, пожимая узкую, но твердую ладонь.

Новая знакомая являлась вторым мастером, с которым ей удалось познакомиться. Первым был польский целитель, который и вылечил ее. Нашел его тоже Сашка.

– Ты живешь в Алагорске? – спросила Бригитта, пока они заканчивали упражнения.

– Нет. Я из Москвы, сопровождаю подругу, она приехала из Польши. А вы здесь на Совет?

– Для обычной одаренной ты очень хорошо осведомлена. Не думала, что в России так хорошо развита связь…

– Скорее слухи. У нас это называется «сарафанное радио».

– А у нас просто веб-сайт, – закончив разминку, новая знакомая протянула ей карточку с интернет-адресом. – Зайди на досуге, там основной язык английский, но все довольно прозрачно.

Они неторопливо направились к гостинице. «Соломон» в Алагорске являлся едва ли не единственным местом, где останавливались только одаренные. Для обычных людей свободных номеров никогда не оказывалось. Совсем недавно открывшая в себе силы Карина узнала об этом месте от Алены.

– Нам бы тоже не помешал такой… – задумчиво протянула девушка, пряча карточку в карман.

– Если на Совете все пройдет успешно, скоро и у вас появятся современные Европейские веянья.

Москвичка подавила в себе желание узнать у собеседницы ее мнение по поводу положения дел в Совете. Вряд ли та станет слишком уж откровенничать с первой встречной. В целом ей хватило и скупых оговорок пана Яцека.

Сбор Европейского Совета одаренных проходил в России впервые и по очень важному поводу. Присоединению Российского сообщества к Европейскому. С этим были связаны какие-то сложности, о которых Карина имела весьма смутное представление. И совершенно не хотела вникать. В Алагорск она приехала в первую очередь развеяться и отдохнуть, по мере возможности помочь Алене, а все остальное ее совершенно не касалось.

Они остановились в холле гостиницы у информационной доски. Новая знакомая уверенной походкой направилась к лифту, помахав рукой на прощание, а взгляд девушки зацепился за рекламный проспект. «Ночной клуб «Ренессанс» приглашает вас провести незабываемое время с ди-джеем Gift и насладиться особыми впечатлениями от сюрпризов, приготовленных администрацией». В обычном рекламном тексте, который многие люди прочли бы и забыли, имелось целых две подсказки для одаренных. Gift – подарок или дар, одно из тех слов, которые одаренные использовали для передачи сигналов между собой. Вторым указанием являлись те самые завитушки в слове «особыми». Намечающееся мероприятие явно приветствует гостей из одаренных. Почему бы его не посетить?

На секунду Карина представила реакцию Алены и невольно закатила глаза, воображая, как именно придется ее уговаривать. Сейчас она остро ощутила, как ей не хватает Саши. Вот кого точно не пришлось бы долго уламывать. На все вечеринки друг ходил с удовольствием. Мысли о нем москвичка быстро отогнала, понимая, что после проявления дара и возвращения домой продолжить дружбу вряд ли удастся. Люди не должны знать об одаренных.

София

София, как обычно, проснулась в восемь. Потянулась, выгибая стройное тело, и легко вскочила с измятой постели. Она умела вставать без будильника. Организм повиновался внутреннему приказу пробудиться в определённое время. Немного упорства, капелька сил и результат превосходит ожидания. Женщина улыбнулась, позволяя себе отметить собственные пусть и небольшие успехи.

София любила совершенство. Классические линии, солнце, запутавшееся в ее карамельных кудрявых волосах, нежный молочный цвет, приготовленного с вечера брючного костюма. Все максимально приближенно к идеалу. Даже квартира, которую ей удалось снять на все время своего пребывания в Алагорске, почти полностью отвечала ее вкусам: большие светлые комнаты, модная кухня, студия, где можно с увлечением заниматься йогой или расчетами вероятностей.

Единственный минус заключался в том, что вид из окна портил один небезызвестный в их узких кругах клуб – «Ренессанс», а соответственно и близость к его хозяину, чувства к которому измерялись у нее от бешенства до холодной ненависти. Женщина скривила губы. Пожалуй, Влад – один из немногих, кому удавалось лишить ее привычного спокойствия и контроля, взращенного родителями.

Ее семья не была обычной для их немногочисленного сообщества одаренных. Отец – английский лорд, носящий титул графа и обладающий выдающимися способностями в управлении вероятностями, подошел к устройству своей жизни с чисто британской расчетливостью. Собрал досье на подходящих по возрасту и силе одаренных женщин, рассчитал вероятности и отправился знакомиться с потенциальными спутницами жизни. Ее мать, чешка по происхождению и мастер Печати, стала не первой, к кому он прибыл. Далеко не каждая женщина готова пойти на подобную сделку, ведь граф, при всех его достоинствах, отнюдь не являлся лакомой конфеткой, завернутой в привлекательную обертку. Отказы его мало смущали и, попрощавшись с теми, кого не устраивала его внешность, излишняя расчетливость или необходимость подчиняться определённым правилам, лорд прибыл в Чехию. Ее мать недолго раздумывала над предложением, которое вполне отвечало ее желанием, и согласилась. В итоге их союз превзошел возлагаемые на него надежды, когда граф выяснил, что его дочь унаследовала не только его дар, но и способности своей матери. Сейчас София по праву занимала одно из кресел Совета, сменив на этом посту отца, а также считалась признанным мастером Вероятностей и подумывала о получении звания мастера Печати.

Женщина тряхнула спутавшимися волосами, снова потянулась, устремившись вверх, и направилась в студию легкой, почти танцевальной походкой. Привычный утренний ритуал заставил выбросить из головы ненужные мысли. Йога, разминающая мышцы и настраивающая на нужный лад. Душ, приносящий свежесть, а также обязательный уход за лицом и телом. София всегда внимательно следила за собой, отмечая первые появившиеся морщинки в уголках глаз, которые портили и без того несовершенное лицо. Слишком невыразительное, будто бы художник, потратившийся на яркость и красоту тела и волос, совсем забыл о нем, мазнув едва заметными красками: серо-зеленое для глаз, бледно-розовое для тонких губ, светло-персиковое для кожи. Женщина привычно дернула плечом, отметая неидеальность и выпрямилась перед зеркалом во весь рост, отбрасывая полотенце. Сейчас ей всего лишь нужно убедиться, что тело в прекрасной форме, чтобы успокоить червячок сомнений. Высокая, красивая грудь, пусть и не слишком большая, тонкая талия, округлые подтянутые бедра и длинные ровные ноги, что, впрочем, неудивительно при ее росте 180 см. София усмехнулась, поднимая полотенце. Порой воспитание, данное ей родителями, выстреливало подобными вспышками, заставляя ее, как маленькую, вертеться перед зеркалом. Увы, совершенную красоту матери она не унаследовала, взяв от нее лишь рост и фигуру.

Шелковый халатик приятно холодил кожу, пока София готовила себе легкий завтрак: овсянка, стакан апельсинового сока, зеленый чай, заваренный строго по рецепту. Она сделала первый глоток, откидываясь на небольшую спинку барного стула, и даже зажмурилась от удовольствия. Вряд ли что-то могло испортить ей сегодняшнее настроение.

После завтрака София прошла в студию к единственному стоящему здесь столу, где лежали наброски ее речи. Несмотря на то, что она любила точность и завершенность, порой следовало быть готовой к любой вероятности. Этому ее тоже научил отец. И именно поэтому ее речь оставалась лишь наброском. Ей, с детства обладающей неплохими ораторскими способностями, не нужно долго раздумывать, как преподнести свою позицию так, чтобы она пришлась по душе, если не каждому, то большинству. Стоило лишь слегка подкорректировать вероятности, да разобрать новые статистические данные, которые ей вчера прислали. Единственный кого никто не мог проконтролировать или предсказать Влад – мистер Случайность. Незапланированная ошибка высших сил. Но он, к счастью, не имел никакого отношения ни к Европейскому Совету, ни к российской группировке, возглавляемой Медведем. Дурацкое прозвище, в очередной раз отметила София.

Вообще ей не нравился повод, по которому они собиралась. Присоединение России. Интеграция в Европейское сообщество, как выражались некоторые. Женщина фыркнула. В этой стране даже лидера одаренных все называли по прозвищу. И они хотят стать частью отстроенного другими мира, чтобы пользоваться тем, что уже есть?

Учитывая, что Европейский Совет в принципе являлся достаточно молодой организацией, образовавшейся в 1946 году, у него всегда хватало других проблем, помимо русских. Как именно выстроить работу? Как распределить обязанности между членами? Кто будет контролировать тот или иной регион? Это сейчас Совет представлял собой более или менее органичное сообщество, но раньше… София передернула плечами, вспоминая рассказы отца. Впрочем, что толку рассуждать о том, что Лючиана, отвечающая за внутренние коммуникации, терпеть не может Бригитту, работающую с людьми… А другие мастера также интригуют против друг друга, стремясь урвать побольше влияния и власти. Бессмысленно… К тому же, если Россия все-таки присоединится, им вновь придется несладко.

Но запрос был получен, а требования выдвинуты. Европейский Совет в полном составе готов заслушать спикера, которым она являлась, и принять решение на основании выполненного. София постучала ногтем по столу и окинула взглядом статистические данные по русским.

Можно сказать, что в сообществе одаренных один из основных законов – никогда не попадайся людям, не раскрывай своих способностей, не светись перед обывателями. Как его не перефразируй, получится одно и то же. Нарушившим давались сутки, чтобы исправить последствия, в противном случае вмешивался Совет или же кто-то другой, если нарушение являлось не столь значимым. К тому же за строгим выполнением закона следил мастер Страха. Четкая, выстроенная система, гласность и открытость. Одаренные в Европе должны были хорошо понимать какие их действия будут караться незамедлительно.

А русские? Никакого контроля, одни сплошные выскочки, которых София ненавидела всей душой. Эти неучи, раскрывшие в себе таланты и возомнившие себя едва ли не супергероями, постоянно создавали проблемы. Статистика подсказывала, что здесь, на территории России, не только куда больше одаренных, но они почти бесконтрольны. К тому же абсолютно неприемлем способ решения проблем: усыпить присутствующих и утащить в неизвестном направлении. И что со всеми ними потом происходит? Знают ли одаренные, что считать нарушением закона? Или это вовсе способ устранения конкурентов, которые используют Медведь и его ищейка. На таком фоне заявления Арсения, что Россия готова выполнять законы Европейского сообщества, смотрелись смешными.

Ее мысли прервал раздражающий звонок домофона. Кого же принесло? Женщина пожала плечами, направляясь к двери, отбросив листы бумаги.

– Доставка цветов, – ответил худой паренек в форме курьера.

София нажала на кнопку, пропуская его в подъезд, и удивилась. Неужели кому-то заняться нечем или кто-то из знакомых позабыл, что она не жаловала подобные знаки внимания, предпочитая куда более практичные презенты бесполезным веникам. Женщина заранее приоткрыла дверь и оперлась о стену и, не подумав туго затянуть халат. Излишней закомплексованностью она не страдала, а постоять за себя, в случае, если какой-нибудь недоумок попытался бы на нее напасть, вполне могла. Смертельные печати, метательный нож, пристроившийся на полке у стационарного телефона и приемы айкидо были ей в помощь.