Текст книги "Одаренные. Совет"

Влад

Почему-то он совсем не почувствовал себя победителем, глядя вслед стремительно удаляющейся Софии. Она уходила уверенно, а мастер Случайности почти ощущал четкий стук ее высоких каблуков. Тук-тук-тук-тук… Как зависший маятник или монета, качающаяся на ребре. И шанс получить выигрыш один к двум. Банальный расчет вероятностей, если только в дело не вмешается случай…

– Bambina, – Лючиана вернулась к нему. – Ты пытаешься проконтролировать удалилась ли сучка отсюда?

– Просто задумался, – рассеянно отметил Влад, позволяя увлечь себя к столику.

– Ты умеешь думать? – отреагировал на его реплику потирающий глаза Игорь.

– Как проницательно, чертов кукловод. Заделался пророком? – заставил себя усмехнуться Влад, наблюдая несколько поменявшуюся дислокацию своих гостей.

Подружка Карины, имя которой уже вылетело у него из головы, теперь сидела рядом с Арсением, все так же смущенно уставившись в почти полный коктейль. Судя по тому, как тот покровительственно улыбался ей, девочка явно попала под ту категорию сирых и обездоленных, кому добренький пророк пытался помочь. То, что девушек мало что связывало, для Влада было также очевидно, как и то, что приехали они в город не просто так. Всем что-нибудь нужно. Вопрос лишь в том, готовы ли гости платить?

Много внимания паре на диване Влад не уделил, куда больше его занимала развязная и уверенная в себе Карина, уже успевшая привести свой наряд в исходное положение и чуть постукивающая ножкой, стоя возле столика. Ей явно становилось скучно. Вечер, имеющий стол многообещающее начало для них обоих, уже проходил не по заданному сценарию. Девушке хотелось развлечений, а он явно перестал таковым быть.

– Снова завис? – Игорь, пересевший на спинку своего диванчика, помахал перед его глазами ладонью.

– Да, – Влад и не думал отрицать. – Будем считать, что София нанесла моей голове сокрушительный удар, и я страдаю.

– Наклонись, – Лючиана дернула его за руку, вынуждая нагнуться и оставляя на его щеке смачный поцелуй. – Ну вот, теперь ничего не должно болеть.

– Целительная сила поцелуев мастера Очарования всем известна, – иронично заметил пророк.

– Полагаете, Совет позволит мне получить ступень исцеления? – итальянка хрипловато рассмеялась.

– Я могу поднять этот вопрос на ближайшем заседании, – Влад подумал, что его предложение стало бы неплохой шуткой.

– Боюсь, совет в полном составе проголосует против, при всем моем уважении к Лючиане, – Арсений улыбнулся.

– Да и бог с этим, – мастер Очарования выпустила его руку и подошла поближе к Игорю, предпочитая не замечать девушек. – Представьте меня

Влад хмыкнул, отмахиваясь от странного для себя острого желания напиться. Не просто развеселиться или затусить в приятной компании, а именно напиться, так чтобы забыть. Что? Он не знал и сам.

– Тот, к кому ты столь неосмотрительно протягиваешь руку – Игорь. Наш мастер Иллюзий.

– А это Карина и Алена, – подхватил пророк, немного отвлекая внимание Лючианы от Игоря, ибо тот не выглядел довольным, получив ударную дозу очарования, направленную исключительно на него.

– Хммм, – итальянку хмурый вид мужчины при этом совершенно не остановил. – Было бы неплохо, если бы твоя одежда оказалась иллюзией, – она подошла еще ближе и царапнула Игоря поверх футболки. Влад мысленно застонал, понимая, что сейчас примерно ответит его друг.

– Было бы неплохо, если бы ты оказалась иллюзией, – Игорь брезгливо отбросил руку Лючианы от себя и отошел от столика, вытянув из-под него неизменный рюкзак. –Пожалуй, мне пора.

– Куда же ты, друг мой? – мастер Случайности надеялся уговорить Игоря еще задержаться, хотя и понимал, что тот предпочтет сбежать, о чем говорил его красноречивый взгляд.

– Пусть идет, – Лючиана капризно надула губы, продолжая оставаться в образе, но иллюзионист проигнорировал ее, отвечая Владу.

– Хочу поработать, – отозвался тот, не вдаваясь в подробности.

Чех кивнул, понимая, что спорить и подкалывать бесполезно. Когда в голове у кукловода зрел очередной эксперимент, ничто не могло встать на его пути. Особенно женщины. Особенно Лючиана. Мастер Случайности даже хмыкнул, забавляясь обломом постигшем мастера Очарования.

– Проверь свои иллюзии, – бросил ему Влад, указывая вниз.

– Пройдусь сквозь залы, – согласился Игорь, закидывая рюкзак на одно плечо, поднял руку и был таков, не прощаясь ни с кем, и чех понимал в общем-то почему: Арсений привык и не к такому, а до всех остальных иллюзионисту просто не было дела.

– Наверное, мы тоже пойдем, – неожиданно подала голос подружка Карины. Черт, он никак не мог вспомнить ее имя!

Сама Карина, все еще недовольно выглядящая, кивнула и почти выдернула свою тень из-за столика.

– Алена права, мы устали. Приятно было познакомится, – девушка улыбнулась Арсению и абсолютно без эмоций подмигнула ему, почти мгновенно ретировавшись, – Отличная игра, может, в другой раз.

– Я испортила тебе вечер, Bambina? – избавившись от конкуренток Лючиана мгновенно перестала изображать из себя секс-бомбу.

– Нет, что ты, – Влад заставил себя рассмеяться, вновь отмахиваясь от желания напиться.

– Мне кажется или это Бригитта? – вопрос Арсения прервал размышления о том, стоит ли подбить пророка на пьянку.

– Бри? – Лючиана обернулась тут же скривившись. – Да, это она.

– Мастер Льда, как я полагаю? – Влад не был знаком с женщиной, которая сейчас уверенной походкой приближалась к ним, но слышал о ней от Арсения.

– Именно так, – пророк уже начал профессионально улыбаться, что вызывало в Влада зевоту.

– Добрый вечер, – голос у мастера Льда оказался глубоким и приятным.

– Здравствуй, Бри, – Арсений крепко пожал протянутую руку норвежки. – Позволь представить тебе Влада, хозяина клуба и моего хорошего друга.

Мастер Случайности дурашливо раскланялся:

– Для вас все за счет заведения.

– А вы неплохо устроились, – Бригитта усмехнулась, устраиваясь за столиком. – Не знаете кто тут довел Софию до последней стадии бешенства? Она пронеслась мимо меня на входе в клуб.

– Ваш покорный слуга, – чех вновь раскланялся, позволяя молчаливой официантке проскользнуть с напитками к столу.

– Влад выиграл у Джозиаса место в Совете, – Лючиана пригубила поданный ей коктейль. – Теперь там станет хоть немного веселее.

– Вы столь заинтересованы в политике? – спросила у него явно удивлённая мастер Льда.

– Я заинтересован лишь в развлечениях, – мастер Случайности расхохотался. – Политику я оставлю Арию.

– Влад просто хотел разозлить Софию, – примиряющий голос пророка как всегда испортил возможную шутку. – Но печать ты можешь проверить на его ауре. Она подлинная.

– И правда. Джозиас сошел с ума, – Бригитта потерла подбородок явно слегка шокированная. – Что ж в таком случае мы можем обсудить все вместе. У меня есть несколько вопросов, Арсений, по тем материалам, которые ты присылал.

Мастер Случайности тут же почувствовал, как у него сводит зубы. Только обсуждать дела Совета сейчас не хватало. Не надо было быть пророком, чтобы предвидеть чем все закончится: Лючиана бросит дуть губы и тоже присоединится к разговору о присоединении России, а Арий оседлает любимого конька и будет петь дифирамбы. Это хуже, чем скука.

– Раз уж вы заняли мой любимый столик, – Влад встал и подмигнул собравшимся, – я поищу себе развлечений в другом месте.

– Не хочешь присоединиться? – пророк с любопытством посмотрел на него. – Маленькая репетиция перед Советом?

– Спасибо, но нет. Мой выигрыш это всего лишь одно заседание, – Влад не собирался обострять конфликт с другими членами Совета. – К тому же ты всегда сможешь объяснить, что тут произошло. Счастливо.

Мастер Случайности кокетливо помахал всем ручкой и был таков. Он в очередной раз пожалел, что затеял аферу с заседанием. Тогда все казалось таким забавным… А теперь: объяснять каждому члену Европейского Совета, что он всего-то хотел развлечься? А там глядишь и Медведь оборвет телефон… С другой стороны, если там будет голосование Арий может рассчитывать на его голос. Наверное, поэтому пророк не выглядел недовольным вмешательством в свои планы.

И все-таки зря он не попытался уговорить Игоря задержаться, ибо напиваться в одиночестве совершенно не хотелось. Влад подошел к перилам, лениво оглядывая клуб, где толпа почти неистовствовала под громкую музыку. Подцепить себе все-таки кого-то? Мастер Случайности поморщился. Безличного перепиха уже тоже не хотелось. Он вновь оглядел танцпол в надежде, что кто-то все-таки привлечет его внимание и зажжет потухший интерес, когда заметил знакомую фигурку в красном платье. Кажется, Карина предпочла остаться. Влад усмехнулся, стремительным шагом направляясь к лестнице, ведущей вниз. Похоже, он нашел себе компанию.

Протолкнуться к барной стойке, где в этот момент обитала его недавняя знакомая, труда не составило. Многие знали его в лицо, уступая дорогу, а вообще, ему просто опять везло. Даже если везение заключалось в том, чтобы легко проскользнуть к нужному месту.

– Ром с колой для девушки, – Влад одновременно привлек внимание бармена и Карины.

Она усмехнулась и взглядом указала на бокал рядом с собой, где еще плескались остатки коктейля. Служащий, однако, тут же поставил рядом еще один полный.

– Компания старых знакомых утомила? – девушка одним глотком допила алкоголь и пододвинула к себе новую порцию.

– Говорить о делах всегда утомительно, особенно когда они не имеют к тебе никакого отношения. Кажется, ты собиралась домой? – чех сделал знак бармену, чтобы тот подал ему виски.

– Я обещала отправить Алену домой через два часа. Ей не место тут. Но никто не говорил, что я не буду развлекаться. Не подскажешь, зачем занимать чужое место в Совете?

– Скука, – передернул плечами Влад, делая первый обжигающий глоток. – Довольно забавно наблюдать за тем, как они пытаются скрыть свои эмоции. Правда сейчас все это уже не столь меня веселит.

– Рыженькая подпортила настроение? – она пригубила коктейль, лениво рассматривая мужской стриптиз, который так хотела увидеть.

– У нее талант, – не стал спорить чех и продолжил, указывая рукой куда-то себе за спину: – Как тебе здесь?

– Клуб хороший, интересное место. И профессионалы тоже ничего так… В столице я, правда, видела и получше, но давно нигде не была, чтобы говорить с уверенностью.

– Лучше? – мастер Случайности с любопытством посмотрел на собеседницу. – И чем именно? Может, ты просто не разглядела местные прелести? Могу устроить экскурсию.

– Я что-то еще не видела? – Карина окинула мужчину взглядом. – А на счет лучше – танцуют более экспрессивно…

– Go-Go? – уточнил Влад. – Их можно и заменить. У этого места богатое закулисье. Любишь играть в карты?

Она рассмеялась.

– Опять на раздевание? Спасибо, мне хватило одного раза. Ты ведь никогда не проигрываешь?

– Повторяться скучно, – поморщился Влад. – Нет, я говорю о казино: рулетка, покер и иже с ними. Все на твой выбор. Совершенно иные ставки и люди или не люди, – он лукаво подмигнул.

– Не очень люблю игру. Бильярд – мой потолок, за остальным мне нравится наблюдать, – девушка лукаво улыбнулась. – Зависит от компании, конечно, но с тобой я играть больше не буду.

– Играть и мне надоело, – допил виски мастер Случайности. – Говоришь, нравится наблюдать? Можем и понаблюдать, только там, где комфортней. Идешь? – он мотнул головой в сторону.

Карина заинтересовано посмотрела на собеседника, допила коктейль и кивнула.

– Веди, надеюсь, ты не окажешься Сусаниным.

– Вряд ли, – чех подал ей руку, – ему не везло в жизни.

Влад с той же легкостью, с которой пробрался к барной стойке, протолкнулся обратно к лестнице, только повернул не в сторону VIP-зоны, а в противоположную, туда, где находился его кабинет. Там как раз можно было с комфортом наблюдать за всем происходящим, к тому же виски из собственных запасов нравился ему куда больше того, что подавали в баре.

– Прошу, – он распахнул перед ней дверь, пропуская вперед.

– Или ты хорошо знаешь хозяина клуба, или сам им являешься, судя по тому, что мы в его кабинете, – девушка прошла внутрь и обернулась к нему, вопросительно приподняв брови.

– Догадлива. «Ренессанс» мой, – кивнул Влад, входя следом и закрывая дверь, затем включил широкий монитор и повернул к ней. – Развлекайся, детка. Управление не сложнее, чем в PlayStation, а я пока соображу нам выпить. Тебе все также ром? Или предпочтешь что-то другое?

– Вау, какое доверие, – она с удовольствием устроилась в кресле. – Ром, люблю крепкие напитки. Тем более что нужно освежить впечатления.

– Там нет ничего важного, только выход к камерам, да пара мелочей, – подмигнул ей чех. – Я не настолько наивен, чтобы предлагать тебе пароль к остальному, – мужчина наполнил бокалы и, поставив один возле нее, развалился на диване с неизменным виски.

– И как же так получилось? – Карина скинула туфли и сложила ножки на край стола, откинувшись в кресле. – Как ты стал владельцем такого клуба в Алагорске?

– Имеешь в виду, что такой раздолбай, как я, в принципе на это не способен?

– Я видела и похуже, – рассмеялась она, – мне просто интересно, как люди приходят к чему-то подобному. Мой отец любит деньги и умеет их зарабатывать, а моя мама красиво тратить и выглядеть на миллион долларов. У каждого есть какое-то призвание. Почему клуб?

– Пожалуй, подобные развлечения – единственное, что я всегда знал, – задумчиво потер шрам Влад. – Проблема зарабатывания денег передо мной вообще никогда не стояла. Моя семья более чем обеспечена, несмотря на некоторую многочисленность. У меня три сестры, – зачем-то пояснил он.

– А у меня только родители, – девушка выпила половину бокала, – братьев, сестер нет, мама со своими родственниками отношения не поддерживает после замужества, а со стороны отца уже все умерли. Можно сказать, я – богатая наследница с контрольным пакетом акций.

– Да ты – выгодная партия, – восхитился мастер Случайности. – Мои задолбали меня до такой степени, что я сбежал в Россию.

– Предлагаешь руку и сердце? Боюсь, тебе придется выдержать бой с моей нянькой.

– Нет-нет-нет, – поспешно возразил Влад, изображая священный ужас. – Я еще слишком молод, чтобы жениться, хотя готов избавить тебя от няньки хоть завтра. Кстати, кто эта старая карга?

– Эта старая карга – мой друг детства, сын лучших друзей семьи, – москвичка снова пригубила коктейль. – Честно говоря, до сих пор не понимаю, как с характерами моего и отца Сашки они вообще общаются, но тем не менее…

– Моим другом детства является София. Правда же у нас теплые отношения?

– Та рыжая дамочка, которая съездила тебе по роже? Не завидую. Сашка хотя бы все время выручал меня из проблем, а не создавал новые. По крайней мере, пока…

– В нашем тандеме проблемы создаю я, – отсалютовал опустевшим бокалом Влад, поднимаясь, чтобы вновь подать напитки. – Только Софи не торопится меня выручать, наверное, от того, что возненавидела меня еще с тех лет, когда я таскал ее за волосы.

– Видимо, по созданию проблем мы с тобой похожи, – Карина прищурилась. – А какой у тебя дар?

– Ты ведь уже заметила, что я не проигрываю, – чех вновь вернулся к дивану. – Это врожденное, мое колоссальное везение. А дар… Дар у меня к управлению случайностями. Упавший кирпич, сработавшее ружье или осечка. Все, что угодно. Мастер Случайности к твоим услугам, детка. А чем обладаешь ты? Я вижу в тебе неплохой потенциал.

– Пространство, – девушка с удовольствием глотнула свежий коктейль, – я могу изменять окружающую обстановку. В основном пока получается только нечто несуразное.

– Любопытно, – Влад постучал пальцем по своему подбородку, понимая, что не удержится от предложения. – Не хочешь продемонстрировать?

– Тебе кабинет не жалко? – вполне серьезно поинтересовалась она. – Я на трезвую голову не всегда могу гарантировать результат, а уж на пьяную…

– Вон те полки мне никогда не нравились, – чех указал пальцем в нужном направлении.

Карина обернулась, чтобы лучше видеть объект для тренировки, внимательно изучила и добавила:

– Я тебя предупредила – за последствия не ручаюсь.

Она повела в воздухе рукой, словно пропуская между пальцев воду. Полки пошли мелкой рябью, а затем замерли в новой причудливой изогнутой форме: боковые стенки стали волнообразными, а горизонтальные поверхности сместились относительно друг друга, напоминая теперь букву "Z".

– Здесь был Зорро, – прокомментировал Влад. – Браво, детка. Мне стоит использовать тебя в дизайне интерьера. Тогда тебе в любом случае придётся признать мой клуб лучшим.

Чех вновь поднялся, обнаружив, что бокал снова опустел и подошел к бару, извлекая наружу бутылки. Вставать еще раз ему было лень, а желание напиться, пока никуда не делось. Он поставил на стол перед Кариной ром и новую открытую бутылку газировки, утащив с собой излюбленный виски, к которому, не стесняясь, приложился из горла.

– Дизайнер клуба, вот уж не думала, что освою такую профессию… Хотя, знаешь, мне все равно нужно тренироваться, – она осушила бокал и смешала новый коктейль, добавив изрядную порцию алкоголя и очень мало колы. – Еще что-нибудь не нравится?

– Пожалуй, второе кресло также можно поменять, – Влад усмехнулся. – А вообще, что привело тебя в Алагорск? Просителем выглядела твоя подружка, особенно рядом с Арсением. Да и не столь уж вы с ней и близки.

Девушка снова пристально изучила предмет, затем сделала вращательное движение запястьем. Спинка кресла изогнулась спирально, подлокотники раздвинулись, напоминая лепестки хищного цветка, а сидение стало шире.

– Я сопровождаю Алену. Ее дядя оказал мне огромную услугу, и моя помощь – лишь малая часть платы. К тому же после года взаперти хочется развеяться, а тут такой замечательный повод подвернулся.

– А кто у нас дядя? – Владу стало интересно.

– А дядя у нас – волшебник. Мастер Исцеления и тоже член Совета.

– Пан Кравчик, – утвердительно отметил чех. – И что же с тобой произошло, раз наш великий целитель лечил тебя целый год?

– Полгода, я не сразу к нему попала, – Карина снова пригубила содержимое бокала. – Сашка узнал о польском докторе и отправил меня туда. Авария. Возвращалась с выпускного из ВУЗа, ехала домой, неслась как бешеная, дорогу почти не видела. А потом, как любят говорить, потеря управления, удар, темнота. На самом деле я выжила только благодаря своему дару, искривила пространство вокруг так, чтобы создать своеобразную защитную капсулу. Меня из машины потом спасатели выпиливали. Все равно задело, конечно, и немало, но, если бы не дар – я бы погибла на месте. Ну и потом– больница, операции… Повреждения позвоночника, перелом ноги, смещение костей в запястье, сотрясение мозга. Много всего. Год реабилитации – малая цена за жизнь, если уж говорить откровенно, но что делать дальше?

– Жить, – потер шрам Влад. – Что еще нам остается делать? Игорь когда-то спас мою жизнь, и я тоже порой думал, а зачем? Ну что поменялось бы в мире, если бы меня прирезали там, в переулке? А потом понял, что все. Все стало бы иначе. Случайность, которая меняет жизнь. А куда себя деть, ты найдешь. Впрочем, ты всегда сможешь стать моим личным дизайнером интерьера, – чех приподнял свой бокал. – Твое здоровье, детка.

Она улыбнулась искреннее, как-то разом утратив весь налет опытной любительницы развлечений, и задумчиво посмотрела на бокал.

– Раньше я могла танцевать до утра и пить как лошадь, веря в то, что жизнь создана для того, чтобы получать удовольствие. А сейчас, когда снова могу и пить, и танцевать почему-то совершенно не чувствую вкуса и радости. У тебя так бывало?

– Раньше я радовался, когда мне удавалось довести Софи до белого каления. Но с каждым разом это приносит мне все меньшее удовлетворение. Вроде бы я победил в нашем противостоянии, а на самом деле мне нет никакого дела до этого. Лишь старая привычка, да желание пощекотать нервы. А жизнь создана для того, чтобы быть счастливой. Найди то, что делает тебя такой, поймай момент и вуаля, – Влад сорвал с шеи цепочку, легким движением освобождая старую монету. – Орел или решка?

– Пусть будет орел, впрочем, тебе все равно лучше знать, – Карина устроилась на кресле с ногами, перекинув их через подлокотник.

– Сделаю тебе приятное, – мастер Случайности подбросил монету, чтобы тут же ее поймать, продемонстрировав Карине орла. – Видишь, все более чем легко.

– Поверю на слово, – ответила москвичка и приложила руку к голове, – кажется, я переоценила свои силы…

Она села в кресле нормально и постаралась нашарить туфли, что ей все же удалось со второй попытки, после чего попыталась встать. Правда, у нее получилось это столь странно, что свидание девушки с полом Влад предотвратил лишь благодаря хорошей реакции, несмотря на выпитое.

– Кажется, ты решила упасть на меня, – мастер Случайности сгрузил ее на диван, пересаживаясь в кресло и щелкая клавишами, бегло проверяя клуб.

– Сегодня просто такой день, не будешь возражать, если я у тебя тут посплю? –пробормотала Карина, устраиваясь удобнее. – До гостиницы я уже не доеду.

– Если потерпишь, я обеспечу тебя душем и кроватью, – чех повернул голову к ней.

– Звучит заманчиво, только обещай не приставать, а то я могу согласиться, а утром пожалею… Раньше никогда не жалела, а теперь сама не знаю, чего от себя ждать, – девушка засыпала прямо сидя и продолжала бормотать себе под нос.

– Пять минут, детка, – Влад потянулся к телефону, вызывая Громилу.

– Слушаю, – его приятель тут же откликнулся.

– Я ухожу наверх, проконтролируй закрытие, – Влад закрыл все окна и выключил компьютер.

– Рановато для тебя. Все в порядке?

– Да, вполне. Как я и говорил: Софи в бешенстве, я счастлив, а моя сегодняшняя компания вот-вот уснет.

– Я скажу, чтобы утром тебя не беспокоили, – хмыкнул Громила.

– Отлично. Привет жене, Олег.

– Вали уже, Влад, – отозвался начальник его охраны и отключился.

Чех повернулся к Карине и обнаружил, что девушка мирно посапывала, склонив голову вперед. Премилая картинка для любителей наблюдать за спящими. Влад усмехнулся и подошел поближе, слегка тряхнув ее за плечо.

– Просыпайся, детка. Тебя ждет душ и мягкая постелька, даже без моего общества.

– Мам, отстань… – сквозь сон пробормотала девушка.

Мда… Кем-кем, а мамочкой ему еще быть не приходилось. Чех вздохнул, но все-таки стащил упившееся тело с дивана, перекинув Карину через плечо. Он сомневался, что его шаг оставался настолько ровным, чтобы он мог позволить себе поиграть в благородство и занять обе руки. Нет уж, как мешок картошки, оно куда надежнее. По дороге нашарив выключатель, Влад погасил свет и вырулил к лестнице, тоскливо посмотрев наверх. Потом вновь вздохнул и, подбросив Карину, устроил ту удобнее.

– С девушками нужно обращаться бережно, – вдруг почти трезвым голосом заметила его визави.

Чех даже остановился от удивления, но быстро разобрался, что москвичка продолжает крепко спать. В квартиру он почти заполз, с наслаждением стряхнув тело на кровать в гостевой спальне.

– Спой мне колыбельную, – тут же отреагировала на смену положения Карина, зарываясь головой в подушку.

– Ну, детка, это уже наглость, – Влад покачал головой и вышел, направляясь в свою спальню. Где-то там у него еще оставалось полбутылки виски.

ДЕНЬ ВТОРОЙ

Игорь

Рассвет застал Игоря на крыше. Небо еще только-только начало светлеть, когда он выбрался наверх, чтобы дать отдохнуть почти вскипевшим мозгам. Звезды, еще недавно ярко смотревшие с чернильной бесконечности вниз, бледнели, отступали и исчезали. Считалось, что рассвет приносит надежду. Первые лучи солнца, капли росы, утренняя холодящая свежесть. Полагалось очистить свой разум, вдохнуть воздух нового дня и кристально ясно осознать собственные ошибки. Иллюзионист хмыкнул. Розовому рассвету он предпочитал сумерки и предутреннюю мглу, когда легкая дымка тумана стирает четкие очертания.

Разговор с Арсением не принес облегчения, как порой бывало. Пророк не верил, что у него получится, впрочем, как и все остальные. Игорь же бредил совершенной иллюзией уже очень много лет. Ему казалось, что, создав такое творение, он продемонстрирует максимальное мастерство в том, что делает. К тому же будет весьма забавно посмотреть на лица тех, кто считал его психом из-за всевозможных экспериментов.

Мужчина фыркнул и вновь уставился на продолжающее светлеть небо. Ночь прошла странно. Чувство слежки, оставившее его днем и во время визита в клуб, вернулось, стоило прийти домой, чтобы затем вновь пропасть на рассвете. Он так и не смог уснуть, каждый раз просыпаясь от ощущения слежки. Причем теперь паранойя имела вид худенькой девушки, смотрящей на него темно-серыми глазами. Вот только вскидываясь на постели, он находил пустоту. Похоже, его собственная «крыша» окончательно поехала.

Раздраженно отбросив падающие на глаза волосы, Игорь поднялся и принялся расхаживать по небольшому бортику, обрамляющему край. Наверное, если бы какой-то прохожий, вынырнувший из дома в подобную рань, посмотрел наверх, решил бы, что перед ним очередной самоубийца, хотя иллюзионист сомневался, что это подвигло бы гипотетического человека на какие-либо действия. Равнодушное общество. Равнодушные люди. Впрочем, его более, чем устраивало подобное, хотя бы возможностью творить, что хочется.

Творить? Но как все же сотворить идеальную иллюзию? Сейчас, когда после холодного душа и нескольких стаканов кофе, мозг хоть как-то заработал, Игорь не мог отделаться от желания немедленно опробовать новую теорию: не прорабатывать до конца. Странный совет, но, может быть, он получится, ведь создавая листок бумаги, иллюзионист никогда не думал, о его структуре и свойствах, он просто получал желаемое, пусть становившееся ничем потом. А здесь ему нужно было отпустить контроль, удалить все нити, связывающее творца и творение, и при этом оставить иллюзию незавершенной. Обычно такие проекты тут же превращались в прах. Но кто сказал, что его творение должно быть совершенным человеком? Ведь копия никогда не превзойдет оригинал… А если создать что-то отличное по сути…

– Уподобиться Богу, – Игорь вдруг зло усмехнулся, вспоминая слова Арсения. – Его можно и превзойти.

Лучи солнца едва-едва тронули небо, скользнули по высоткам, оставляя блики на стеклах. Серая мгла плавно окрасилась золотисто-розовым светом, обещая, что где-то там ей на смену торопится небесно-синий. Иллюзионист медленно открыл глаза, не обращая внимания на то, что свет слепит, и плавно повернулся, смотря на свое новое творение. Она стояла совсем близко, тоненькая, как ивовая ветвь, в легком полупрозрачном платье, с темными короткими волосами. Ее глаза были прикрыты, скрывая от него взгляд, а длинные пальцы нервно подрагивали. Нет, он еще не закончил… Игорь встал, потягиваясь и разминая затекшие мышцы, подошел ближе, проведя ладонью рядом с творением. На первый взгляд все получилось так, как он желал. Никаких рамок… Ничего заданного сверх базовых навыков любого человека. Остальное его иллюзии придется усвоить самой. Мужчина обошел ее по кругу, исправляя мелкие несовершенства, и улыбнулся, когда она открыла большие фиолетовые глаза… Слегка растерянные с запутавшимися в глубине искорками.

– Кто я?

– Здравствуй, Мара…

Она улыбнулась сначала робко, одними уголками губ, потом чуть сильнее и сделала плавный шаг назад, вынуждая его отпустить остатки контроля. Игорь наблюдал за ней почти завороженный: светом, играющим у нее в волосах, развивающимся от ветра платьем, совершенством лица и глубиной глаз. Ни одно творение до сих пор не вызывало в нем такого восторга. Даже ее аура была восхитительной: фиолетовая, с золотыми всполохами, она словно бы обрамляла тонкую фигурку. Мара существовала даже с условием того, что он совсем не удерживал контроль. Но, быть может, она нематериальна? Мужчина сделал шаг вперед, касаясь руки иллюзии, и искренне улыбнулся, ощутив прохладу ладони.

– Ты существуешь. Потрясающе.

– Кто ты? – похоже Мара еще не осознала до конца произошедшее.

– Твой друг, – Игорь позволил ей высвободить руку и вновь сделать шаг назад, отвечая стандартной фразой для всех только что созданных иллюзий.

– Друг? – Мара склонила голову к плечу, наблюдая за ним.

– Да. Меня зовут Игорь.

– А где Лика? – вопрос заставил иллюзиониста насторожиться.

– Лики никогда не существовало, – Игорь рассудил, что лучше говорить спокойно, и потянулся к потокам, окутывающим Мару. Похоже он зря столь легко отпустил контроль.

– Странно… – иллюзия качнулась сначала в одну сторону, потом в другую, чтобы после вовсе остановиться и посмотреть на него с нездоровым интересом. – Что? Не выходит?

– Что ты творишь? – мужчина заметил, как потоки слегка сгустились.

– Я? – неожиданно совсем по-детски спросила иллюзия, начиная покачиваться с пятки на носок и обратно. – Ничего.

Она поймала его взгляд, заставив смотреть на искры в глубине своих глаз, не прекращая раскачиваться. Смотреть и раскачиваться. Игорь потерялся в этом своеобразном трансе глубины и монотонных движений. Фиолетовое свечение захватывало все больше и больше. Наверное, его спас инстинкт, позволивший перехватить удар перед самым лицом. Смертельный удар его собственной иллюзии.

– Поймал, – сожалеюще развела руками Мара, взлетая в воздух на полметра. – Жаль.

Игорь не ответил, уже в открытую пытаясь набросить на нее контролирую сеть.

– Не выйдет, – расхохоталась иллюзия, отлетая совсем к краю крыши. – У тебя ничего не выйдет.

– Посмотрим, – мужчина бросился вперед, посылая перед собой волну, которой обычно хватало для уничтожения самых сильных иллюзий. – Исчезни, ведь ты всего лишь иллюзия, Мара.

– О, я отнюдь не иллюзия, – отозвалась она, зависая в воздухе и легко пропуская волну через себя.

Игорь замер напротив нее, не решаясь больше атаковать, а настороженно следя за ее движениями.

– Давай мы спокойно все обсудим, Мара, – позвал он иллюзию, пытаясь подражать интонациям Арсения. – Ты отчего то напала на меня. Я сделал, что-то не то?

– Нам нечего обсуждать. Ты хочешь меня уничтожить, как и всех других! – она одним прыжком оказалась возле него, будто совершенно не опасалась удара, и прошипела ему в лицо: – Тебе стоило бы поинтересоваться, прежде чем заверять в дружбе, что у меня есть память каждой из нас, которых ты убил. Они все здесь! – она закричала, ударив себя по голове. – Здесь! Весь их ужас, боль и страх.

– Иллюзии не испытывают чувств, Мара, – возразил Игорь, старательно заканчивая новую ловушку.

– Лжец! – она оставалась близко. – Но ты узнаешь каково это… Ведь для начала я уничтожу все, что ты создал, чтобы стать сильнее. Я заберу каждую каплю.

– Нет, – Игорь раскрыл ловушку прямо над ней.

Мара расхохоталась, метнувшись в сторону и уходя из-под удара, и кинулась к краю крыши, лишь на мгновение там остановившись.