Текст книги "Одаренные. Совет"

– Ра-распишитесь, пожалуйста, – похоже, у паренька едва не случился ступор, пока он передавал ей букет ярких карамельных роз, точно под цвет ее волос.

София подарила ему точно выверенную улыбку, оставив крупную угловатую подпись, и захлопнула дверь, едва не прищемив курьеру нос. Ей вдруг стало интересно, кто же все-таки потратился на далеко недешевый букет для нее. Среди полу раскрывшихся бутонов, аккуратно привязанный золотистой ленточкой висел молочно-белый конверт. Даже прикасаться к бумаге было приятно, а извлечение записки превратилось в любопытное искушение. Прижав розы к себе покрепче, София нетерпеливо развернула послание, чтобы тут же с ругательством его отбросить.

«Дорогая, Софи.

Моей радости от скорой встречи нет предела. Я даже не смог уснуть, думая, как сделать наше общение постоянным. Не волнуйся, моя прелесть, сегодня же вечером я решу все наши трудности. Если желаешь узнать все первой, приходи в Ренессанс на вечеринку. Я буду ждать.

Влад»

Женщина снова выругалась, в ярости отбрасывая от себя цветы, и тут же зашипела от боли, порезав палец о единственный забытый цветочницей шип.

– Чтоб ты провалился в ад! – она едва удержалась, чтобы не затопать ногами, как иногда в детстве, когда Влад, живший по соседству с ее чешской бабушкой, выводил ее из себя.

Хорошее настроение, столь тщательно лелеемое ей все утро, помахало ручкой, статистика и вероятности были заброшены, а цветы отправились вниз с балкона. Но ей все продолжал чудиться смех Влада.

– Ничего. Я найду на тебя управу, – о том, что она вовсе не собиралась в «Ренессанс», София предпочла не вспоминать.

Николай

Офис Медведя по утрам напоминал растревоженный улей. Сотрудники носятся, куда-то звонят, срочно печатают отчеты, выясняют друг у друга нужную информацию, передают ее шефу. И общий фон состоит из постоянного «жжжжжжжж», которое порой неимоверно раздражает.

Николай не любил бывать здесь в первой половине дня. Но, как все знают, глава сообщества одаренных России предпочитает работать с раннего утра и до обеда, а потом… Потом он обычно покидал офис и уезжал на внешнее совещание, с которого уже не возвращался до следующего утра.

Мужчина прошел до приемной, где сиротливо сидела секретарша – в противовес современным стереотипам отнюдь не длинноногая блондинка, а женщина лет тридцати-сорока со строгой короткой стрижкой и в деловом брючном костюме.

– У себя? – небрежно поинтересовался он, кивая на дверь.

– Занят, просил подождать. Кофе? – Вера отвела взгляд от монитора и вопросительно взглянула на него без намека на улыбку. Серьезная взрослая женщина, получившая свое место долгим трудом.

– Нет, благодарю.

Секретарша невозмутимо перевела взгляд на монитор и сделала вид, что ее не существует. Николай прошелся по просторной приемной, растер шею, которая ныла последние дни особенно сильно. Спать приходилось в неудобной позе, часто вообще не покидая собственного офиса, что для него, признанного мастера Сна, было ощутимой потерей. Но что поделать… Подготовка к проклятому Совету, организация безопасности всего города – не шутки. Один маленький промах, и их вступление в Европейское сообщество сорвется…

Дверь кабинета Медведя распахнулась. Оттуда вышли двое мужчин. Высокий сухощавый блондин, продолжающий что-то говорить, и коренастый какой-то весь округлый и мясистый брюнет – хозяин офиса.

– Все-все-все, Толя, хватит. Как я сказал, так и будет, иди уже, – проговорил Медведь, покровительственно похлопывая собеседника по плечу. Тот еще пытался что-то возражать. – Иди-иди… Коля, здравствуй…

Одаренный отмахнулся от сотрудника и едва ли не с распростертыми объятиями кинулся к Николаю. Наверняка за время разговора блондин его сильно утомил. Мастер Сна выдавил ответную улыбку и, нехотя, пожал протянутую руку. Хватка у Медведя была соответствующей, руку будто стиснули в металлическом прессе. А ведь с виду по этому шумному и энергичному мужчине совсем не скажешь, что он обладает такой силой.

– Добрый день, Михаил Юрьевич, – пробормотал Николай, зная, что его не слышат.

Медведь уже буквально тащил его к кабинету, громко требуя себе кофе. Как только дверь в приемную за ними закрылась, руководитель отпустил его и шумно выдохнул.

– Задрал меня этот отдел маркетинга, – Медведь значительно медленнее двинулся к своему столу. – Ты представляешь, он мне впаривает, что «наша агрессивная политика на рынке не соответствует современным мировым тенденциям». Тьфу! Не соответствует… Десять лет соответствовала, и процветали, а тут вдруг не соответствует.

Николай сочувственно покивал, понимая, что его мнение здесь никого не интересует. Он медленно подошел к креслу для посетителей и сел, откинувшись на спинку. Кресла здесь были удобные. Кожаные, мягкие, даже, кажется, ортопедические. Шея практически перестала ныть, что существенно улучшило ему настроение. Надо узнать, где Медведь их заказывал, и приобрести в свой офис такие же. Для личного пользования.

Хозяин кабинета еще некоторое время повозмущался самодеятельностью сотрудников, на ходу просматривая и подписывая какие-то бумаги. Затем в кабинет вошла Вера с дымящимся и ароматным кофе, и хаос тут же прекратился.

– Николай Александрович, вам, может быть, анальгин? – вежливо поинтересовалась она, вырывая мастера Сна из полудремы.

– Нет, благодарю, – одаренный невольно подобрался. Если уж ему предлагают обезболивающее только по оценке внешнего вида, значит, он, действительно, раскис. Или уже стареет?

– Коля, ты что-то, действительно, плохо выглядишь, – тут же переключился на него Медведь. – Тебе, может, отдохнуть? А то ты совсем себя не бережешь, весь в работе, как всегда. Вы с Арсением у меня, конечно, золотые и незаменимые, но нужны мне здоровые. Его-то я вчера вообще в отгул на сегодня выгнал. Чтобы отоспался и привел себя в порядок. А то зарубежных гостей встречать будет некому.

Николай подождал, пока за секретаршей неслышно прикроется дверь.

– Дались тебе эти гости… Мороки с ними выше крыши, а пользы…

– Про пользу тебе Арсений может рассказать. Он мне такие сказки рассказывал. И система у них отлаженная, и ресурсы, и порядка в сто раз больше…

– Вся Европа – пол России, еще бы у них порядка не было, – снова вставил ворчливое замечание мужчина.

– Ой, я смотрю, ты не в духе сегодня, – Медведь нахмурился и наклонился к нему через стол. – Коль, я помню, что тебе это не нравится. Но попытаться-то стоит. Ты вспомни, каким этот город был десять лет назад, когда мы все начинали. Помнишь? Провинциальный центр, про который мало кто слышал. А теперь? Третий город в стране. Центр всех одаренных России. Мы же Новосибирск переплюнули. Мы же тут все с нуля почти сотворили. И теперь выходим на новый уровень. Это ж словами просто не описать… Россия присоединяется к Европейскому сообществу!

– Еще не присоединяется, а только пытается, – прокомментировал Николай.

Конечно, руководитель по-своему был прав. И этот разговор они начали не первый раз. Им нужно развиваться, идти дальше, расширять горизонты. Вот только каждый видел будущее по-разному. Мастер Сна считал, что у России свой самобытный путь развития, и им не стоит лезть в Европу. Ни к чему… Еще ни разу это ничем хорошим не заканчивалось, стоит только посмотреть на историю. Лжедмитрий I, который заигрывал с поляками, был казнен. Петр I оставил после себя смуту и завещал потомкам жениться на немках. И что получилось в итоге?..

– Пытается, пытается… – передразнил его руководитель, скрещивая руки на груди и поворачиваясь боком к столу, чтобы посмотреть в окно. Вид оттуда открывался прекрасный. На самый центр города. На изгибающуюся ленту реки. На набережную… – Тут многое от Арсения зависит. Получится у него убедить Совет, будем сотрудничать. Не получится… Там видно будет. У нас и другие варианты найдутся.

Такой, задумчивый и тихий, Медведь бывал редко. Но в последнее время одаренный все чаще видел его таким. Все же время идет. Они стареют. Оба. И самому Михаилу Юрьевичу уже перевалило за пятьдесят. Он, конечно, еще хорохорится и не показывает слабину, но от дел постепенно отходит. Пора, наверное, и ему подумать о приемнике…

– Так ты чего зашел-то, Коль? – вдруг встрепенулся глава сообщества.

– Да вот, – Николай положил на стол кожаную папку, – сводки по нашим беспорядкам. Одаренных в город перед Советом понаехало, как в муравейник. Естественно, мутят что-то. Мои ласточки за ними приглядывают, но сам понимаешь… За всем не уследишь. В «Соломон» мы выделили дополнительную охрану для наших гостей. Я вот думаю, не связаться ли с кем-то еще, привлечь, так сказать, на добровольных началах.

– Про кого думаешь?

Михаил с серьезным видом изучал папку. Шутки кончились. Когда речь заходила о работе, тем более о безопасности, из шумного балагура Медведь быстро превращался в хладнокровного хищника.

– Может, Владу позвонить? У него своя охрана. Клуб в центре города, к нему и гости потянутся, надо же им где-то отдыхать. Попросим его ребят подстраховать, если что. Мало ли…

– Дельная мысль. Давай тогда я сам позвоню, а то тебя он не любит. И вот еще… Я тебе своих пару ребят пришлю. Приставишь к делу. Лишними не будут.

– Благодарю, – Николай кивнул, забирая папку обратно, и поднялся со своего места. Все, что нужно, он сказал и получил. – Надеюсь, все у нас пройдет гладко.

– И я тоже… Ну, бывай… Звони, если что.

Они пожали руки, и мастер Сна покинул кабинет, прошел через приемную, где уже ожидал следующий посетитель, пересек жужжащий офис и вышел на улицу в душный разгорающийся полдень. В его сером костюме и рубашке с длинным рукавом находится при такой температуре на улице было смертоубийством, и мужчина поспешил к припаркованному в тени деревьев Бентли. Салон еще не успел нагреться, а заработавший климат-контроль сразу же создал идеальную атмосферу. Вот теперь можно и вздремнуть. Тень в этом месте сохранится надолго, дела он перепоручил подчиненным. За пару часов его отсутствия ничего непоправимого не произойдет.

Мастер отодвинул сидение от руля, максимально откинул спинку назад, устроился поудобнее и закрыл глаза. Засыпал он мгновенно.

Арсений

Арсения разбудил звонок телефона, заставивший оторвать голову от подушки и нашарить рядом сотовый.

– Да, – глухо произнес он в трубку, свободной рукой протирая глаза.

– Неужели ты проснулся позже меня? – раздался в ответ голос Влада. – Не думал, что кто-то способен на такой подвиг.

– Чего тебе? – пророк встал и одним движением раздвинул шторы на окнах, в глаза ударили лучи послеполуденного солнца.

– Хочу пригласить тебя в клуб, в десять, как обычно.

– София будет в бешенстве, – хмуро откликнулся Арсений и направился в ванную.

– Если это и есть твое предсказание, то о лучшем нельзя и мечтать, – рассмеялся Влад и бросил трубку, как всегда не прощаясь.

Пророк положил телефон на стиральную машинку и залез под ледяной душ – лучшее средство для пробуждения после нескольких бессонных ночей. Организовать проведение Совета в Алагорске оказалось не самым простым делом, тем более, когда непосредственный глава Российского сообщества тактично умывает руки и самоустраняется от решения всех вопросов. Доверие ему, конечно, льстило, но не тогда, когда на карте стоял столь важный вопрос.

Мастер побрился, почистил зубы, пригладил темные волосы, припорошенные пеплом седины, надел домашние спортивные штаны и приступил к любимому занятию – варке кофе. У него имелся свой определенный ритуал, позволяющий сосредоточиться на собственном сознании и интуиции, лениво пробуждающейся под аромат корицы, свежемолотых зерен кофе, миндаля и кардамона. Арсений любил специи, щедро добавляя их в любое блюдо. Впрочем, готовить ему доводилось редко.

Стоило волшебному аромату наполнить кухню, как напиток был перелит в любимую кружку, и мужчина вышел на балкон. Стандартная застекленная лоджия двухкомнатной квартиры, обшитая деревом. Здесь располагалось кресло-качалка и небольшой столик – все, что нужно для уютного распивания кофе. Мастеру нравилось просыпаться рано и встречать новый день, вдыхая еще неиспорченный выхлопными газами воздух. Вечер, однако, оказался не хуже.

Дети резвились во дворе, оглашая окрестные дома несдерживаемыми криками восторга. Лето, солнце, тепло – что еще нужно для счастья? Арсений улыбнулся и сделал первый глоток, наслаждаясь приятным вкусом и видом чужого веселья. Люди редко замечают, сколько радости проходит мимо них. Они все время бегут куда-то, стремятся успеть все на свете, совершить невозможное и получить награду. Хотя иногда стоит просто остановиться и подумать: нужно ли так спешить? Оглянуться вокруг и понять, что успеть все, действительно, невозможно…

Как признанный мастер Времени он знал истинную цену потерянным мгновениям. Именно таким, наполненным покоем, счастьем и теплом.

Часы показывали восемь вечера, когда пророк вышел на улицу. Июльское солнце клонилось к западу, и торопиться куда-то не имело смысла. Все основные вопросы с расселением членов Европейского сообщества он решил еще неделю назад, безопасность в городе обеспечивал Николай, а в этом вопросе на него можно положиться. Сам Совет должен состояться только в понедельник, речь уже заготовлена и исправлена. Осталось утрясти лишь пару формальностей, но они могут подождать…

Ноги сами понесли Арсения на набережную – любимое всеми горожанами место отдыха. Гранитный берег с витой оградой, серо-голубая гладь воды всего в паре метров внизу, ощущение блаженной прохлады в жаркую погоду и тень от высоких деревьев. Набережная соединяла один из спальных районов с центром города, где и располагался клуб Влада. Более короткую и приятную дорогу представить сложно.

Он шел, не торопясь, приглядываясь к людям, подмечая детали, мгновенно фиксируя их в памяти, чтобы затем использовать для очередного сюжета. В его официальной работе журналиста может пригодиться любая мелочь. Город лениво дремал, разморенный теплом и отдыхом. Люди выглядели на удивление довольными жизнью. Пора отпусков и каникул сделала свое дело, снизив градус общей напряженности. То, что нужно перед Советом.

Арсений вышел к набережной, неторопливо скользя взглядом по прогуливающимся парочкам, уже давно облюбовавшим это место для свиданий. Аллейка высаженных кленов и берез создавала тенистый уголок, откуда можно любоваться водой и проплывающими мимо пароходами и яхтами.

Взгляд зацепился за женскую фигуру, застывшую у самой ограды. Она стояла к нему спиной, опираясь одной рукой на витую решетку, а другой сжимая ремешок сумочки. Серо-голубой брючный костюм из какой-то тонкой ткани мало походил на последний писк моды, не говоря уже о его полном несоответствии погоде. Современные девушки в жару не носят широкие брюки и жакеты с длинным рукавом, пусть даже и столь легкие, что ветер без труда колышет ткань, создавая иллюзию ряби, окутывающей женщину. Они не носят удобные сандалии на невысоком каблуке тон в тон к сумке, стремясь взлететь над асфальтом на тонких иглах немыслимых шпилек. И от них не веет столь странным спокойствием и умиротворением. Полным довольством жизнью.

Пока взгляд отмечал мелкие детали, ноги уже несли пророка к незнакомке, чей образ казался столь притягательным. Ее темно-русые прямые волосы прикрывали лопатки и колыхались под порывами легкого ветра с воды. Она чуть повернула голову, и стала заметна линия носа и губ, не тронутых яркой помадой. Такой стиль больше подходил бы уже взрослой женщине, но мастер Времени остро ощущал, что будет сильно удивлен, когда узнает возраст гостьи. То, что она прибыла в город недавно, не вызывало сомнений. Также как и то, что являлась одаренной. Ее ауру, совпадающую оттенком с костюмом, он смог различить не сразу, но теперь видел довольно четко.

– И каждый вечер, в час назначенный

(Иль это только снится мне?),

Девичий стан, шелками схваченный,

В туманном движется окне.

Строчки сорвались с губ, прежде чем он задумался или захотел остановиться. Арсений любил поэтов серебряного века, а вспомнившееся стихотворение почему-то казалось невероятно уместным.

– И медленно, пройдя меж пьяными,

Всегда без спутников, одна

Дыша духами и туманами,

Она садится у окна.

И веют древними поверьями

Ее упругие шелка,

И шляпа с траурными перьями,

И в кольцах узкая рука.

Он подошел уже достаточно близко, чтобы его негромкая декламация стала слышна женщине, и она все же обернулась, ветер отбросил темные волосы от лица…

– И перья страуса склоненные

В моем качаются мозгу,

И очи синие бездонные

Цветут на дальнем берегу, – закончил пророк, глядя в серо-синие глаза незнакомки. Они оказались чуть темнее ткани костюма. Кожа ее поражала светлыми оттенками, почти нетронутая загаром, что тоже странно, учитывая современное стремление уподобиться летом жителям Африки. Была ли она красива? Арсений не смог бы сказать точно. Черты ее лица гармонично сочетались, но не поражали воображение выразительностью или классической красотой. Она выглядела молодо, но впервые мастер Времени не смог точно понять, сколько же именно лет женщине. Двадцать пять или тридцать? А, может быть, двадцать три? Чересчур большой разброс для того, кто всегда привык быть точным.

– Вы любите Блока?

Ее голос оказался мягким и журчащим, как ручеек в жаркий полдень. Ощущение прохлады и чистоты нахлынуло на него, словно поток свежего воздуха, заставив забыть о делах и усталости.

– Временами… А вы?

Она улыбнулась, не столько губами, сколько глазами, в которых горела неподдельная искра жизни, наслаждения каждой минутой… Он давно не видел таких глаз.

– Предпочитаю Есенина…

– Здесь не часто встретишь любителей поэзии, – мягко отметил пророк и сделал движение рукой, указывая на набережную. – Пройдемся?

Она кивнула, и они неторопливо двинулись вдоль ограды на расстоянии полуметра друг от друга. Не друзья, но и не незнакомцы. Что-то еще неизвестное. Девушка молчала и смотрела на воду и блики солнца, играющие на ней.

– Вы приезжая?

Она снова улыбнулась, но теперь только губами, и взглянула на него.

– Я похожа на туристку?

– Я довольно часто здесь гуляю и знаю почти всех, кто имеет такую же привычку. Вас я вижу впервые.

– И вы помните всех, кого встречаете? – в ее глазах заиграло лукавство, и она снова взглянула на воду.

– Вы не ответили…

Она пожала плечами, не спуская глаз с реки. Ни да, ни нет… Арсений знал способ получить хотя бы частичные ответы на свои вопросы, но не хотел спешить. До встречи с Владом у него еще оставалось достаточно времени. Особенно для того, кто никогда не опаздывает.

– Вы любите этот город? – серо-синие глаза снова завладели его вниманием.

– Люблю, – пророк пожал плечами, – как-никак здесь – мой дом.

– И значит, вы многое о нем знаете.

– Одно совсем не зависит от другого.

– Не думаю, что человек, свободно цитировавший Блока, не знает истории собственного дома.

– Поймали, – усмехнулся мастер Времени, – я, действительно, знаю многое. Вас интересует история? Прогулка по памятным местам?

Она рассмеялась легко и музыкально, но негромко, а пророк вдруг услышал цокот копыт и перестук колес по каменной мостовой. Пожалуй, такая атмосфера была бы для нее привычнее…

– Об истории города я и сама знаю достаточно, меня интересует, что в нем есть нового…

– Нового? Зависит от того, когда вы были здесь последний раз.

Собеседница заметно смутилась. Между бровей пролегла тонкая складка, но тут же разгладилась.

– Пожалуй, я просто доверюсь вашему вкусу. Какое место вы часто посещаете?

– Думаю, что я как раз могу ответить на ваш вопрос о чем-то новом. Вы были в клубе «Ренессанс»?

– Нет, – она снова улыбнулась. – Думаете, стоит его посетить?

– Несомненно. Я как раз направляюсь туда на встречу с другом.

– И ваш друг не будет против, если вы придете не один?

– Думаю, я смогу решить этот вопрос.

Конечно, заведение Влада нельзя назвать подходящим местом для такой женщины, но отпускать ее не хотелось. Почему? Пророк на секунду задумался над вопросом, но громкий окрик отвлек его.

Набережную для прогулок облюбовали не только парочки, но и подростки, которые любили кататься на велосипедах, роликах, скейтах, представляя немалую угрозу для окружающих. По крайней мере, для тех, кто оказывался недостаточно внимателен. Предупреждающий окрик заставил Арсения обернуться и буквально в последний момент выдернуть девушку из-под колес велосипеда.

– Вы в порядке?

Незнакомка даже ничего не успела понять, только оглянулась вслед велосипедисту и снова взглянула на него.

– Да, все хорошо. Кажется, вы только что меня спасли.

– От пары синяков точно. Как вас зовут?

– Наталья. А вас?

– Арсений, – он перехватил ее под локоть и свободной рукой указал на дорогу. – Продолжим путь? Каких еще поэтов вы любите?

Влад

Вставать было лень. Просто безумно лень, несмотря на то, что наступивший вечер обещал стать более чем увлекательным. Спонтанная афера, появление старых друзей и под занавес, как вишенка на торте, разъярённая стерва-Софи. Влад обожал ее доводить настолько сильно, что порой не знал, что предпочесть: качественный секс или моральное удовлетворение. Неплохо бы совместить оба оргазма.

Мужчина хмыкнул и потянулся, раскидывая руки в стороны, а затем достал, припрятанную под подушкой пачку сигарет и выпустил дым в потолок. Лекции о вреде алкоголя и курения никогда его не вдохновляли, тем более, что эти продукты составляли весь его сегодняшний рацион.

Проснулся мастер Случайности довольно рано для себя, примерно тогда, когда у многих офисных работников намечается обед. И благодарить за это следовало Медведя. Предпочитающий работать по утрам глава игнорировал, что может быть таким один. Впрочем, ничего сложного от Влада не требовалось. По старой дружбе Медведь просил прислать несколько человек Николаю, да усилить охрану. Все это соответствовало мыслям мастера Случайности о грядущем Совете, за исключением помощи мастеру Сна. Но раз Медведь просит – почему бы и нет.

Влад поморщился, когда живот подвело. Стоило, как обычно, приказать кому-нибудь притащить ему завтрак, но коммутатор он вчера сломал, а звонить по сотовому еще кому-то, кроме Арсения (разбудили тебя, разбуди другого), не хотелось. Влад слишком привык потакать всем своим мимолетным желаниям, поэтому остался в постели, занимаясь редким для себя времяпровождением – философскими размышлениями о смысле собственной жизни. Додумался до того, что поспорил сам с собой, привычно разрешая все сомнения подбрасыванием монетки. Монета капризно встала на ребро, а мужчина сделал вывод, что ему и так великолепно живется, стоит ли заморачиваться?

Встать все же пришлось. Душ легко прогнал остатки лени, а на бритье Влад забил, потирая легкую щетину. Порой он понимал Игоря, который раз и навсегда избавился от лишних волос на лице, обратившись в нужный салон, хоть до сих пор и терпел подколки от осведомленных лиц.

Оставшиеся сборы не заняли много времени: рваные джинсы, белая майка, кобура пистолета, привычно спрятавшаяся под черной косухой, кеды. Светлые волосы Влад стягивал в небольшой низкий хвост уже на ходу. Не то, чтобы он торопился. Сложно куда-то опоздать, если живешь над клубом и являешься его хозяином, а до первой назначенной встречи остается еще пара часов. Вниз его гнали куда более прозаичные причины: голод, например, и только потом проверка клуба.

Мужчина сбежал по лестнице на первый этаж и вошел в бар, легким взмахом руки приветствуя тех, кого знал лично, и устраиваясь на своем привычном месте за стойкой.

– Леночка, сообрази мне чего-нибудь пожрать и побыстрее, – обернулся он к моментально подскочившему администратору, одновременно притягивая ее к себе.

– Одну минуточку, – девушка соблазнительно улыбнулась и чмокнула его в щеку, освобождаясь от объятий.

Влад обвел взглядом голубых, почти небесного цвета глаз все помещение и, не обнаружив Громилу, повернулся обратно, демонстрируя бармену два пальца, что в его случае означало высоту налитого виски. Вообще, почти весь персонал состоял из одаренных. Пусть слабеньких, ничего не умеющих, но не удивляющихся причудам и фокусам, которые вытворял хозяин. Владу слишком часто приходилось заботиться о последствиях своих выходок, чтобы он пускал на самотек подобный вопрос.

Виски оказался перед ним одновременно с едой и Громилой, который бесшумно, несмотря на свои габариты, устроился на соседнем высоком стуле.

– Ты испортил мне ужин, – Влад проводил взглядом удалившуюся Леночку.

– Помешал тебе гладить ее по коленкам? – иронично поинтересовался приятель и по совместительству начальник охраны. – Все равно ты с ней не спишь.

– Разве я себе враг? – несколько невнятно поинтересовался мастер Случайности, впиваясь зубами в плохо прожаренный бифштекс.

– Нет, ты просто не можешь пройти мимо симпатичной телки, – Громила сделал знак бармену подать два кофе.

– Не без этого, – не стал отрицать свою слабость к женскому полу Влад. – Пошлешь сегодня пару ребят в помощь Николаю. И отдай распоряжение усилить охрану на ближайшие дни. Подстрахуем наших друзей

– Почему-то страховать других ты готов, а вот себя нет. С чего ты вчера велел охранникам не присутствовать при намечающейся встрече?

– Уже успели нажаловаться папочке, – язвительно заметил мастер Случайности. – Эта встреча совсем другого уровня, да и сомневаюсь, что Джозиас согласится на наличие посторонних. Он, конечно, идиот, раз в первые же минуты решился со мной сыграть, но не настолько.

– Неужели, он собрался повторить? – удивился Громила. – Теперь у него было достаточно времени, чтобы собрать сведения и не казать носа в твой клуб более.

– Он же мастер Возмездия, не может не вернуться, даже если его и просветили, что со мной не стоит играть, а мне это лишь на руку.

– Нам готовиться к твоему новому фокусу? – полюбопытствовал начальник охраны.

– Нет, я хочу раздраконить Софи, – Влад принялся за кофе.

– У тебя все начинается с нее. Не боишься, что потом грек вернется, чтобы отомстить? Ведь ты тоже слишком мало о нем знаешь.

– Я умею позаботиться о себе, Олег, – спокойно ответил Влад, ткнул приятеля в плечо и, не прощаясь, вышел из бара, направляясь в основное помещение клуба.

Свое детище он основал далеко не сразу. Чех по происхождению, Влад предпочел сбежать от навязчивой опеки бабушки, матери и трех сестер, когда ему едва-едва стукнуло восемнадцать. В деньгах он не нуждался, а потому принялся за свой привычный досуг – развлечение и игру.

Москва, где Влад решил изначально обосноваться, открывала для него необычные перспективы. Множество злачных мест, запретных удовольствий, женщин. В общем, все то, о чем молодой чех мечтал. Единственное, что он не учел – силы, которые не умеющий сдерживаться Влад плохо контролировал. Собственно, именно тогда он устроил небольшой коллапс в российской столице, что привело к кризису власти, а одаренные волной рванули прочь из города.

Затерявшись среди уезжающих, Влад оказался в Алагорске, где первым делом вляпался в новую драку и заработал тонкий шрам почти через всю правую щеку, который изогнул его рот в вечной кривой усмешке. Мастер Случайности никому не признавался, но был уверен, что Игорь в тот раз не просто помог, а спас ему жизнь. Истощенный после устроенного представления в столице, слишком необузданный, чтобы вовремя заткнуться и ввязавшийся в игру сильных одаренных он почти не имел шансов, но ее величество Случайность, которую чех столь сильно любил, выручила его вновь.

И теперь, спустя годы, Влад, ставший полноценным хозяином жизни, нередко мысленно благодарил свою везучесть. Он слишком любил жизнь, чтобы так просто с ней расстаться, и сегодня намеревался оторваться. Праздник жизни, аллилуйя! Мастер Случайности расхохотался в пустоту и прошел вперед, чтобы, наконец, погрузиться в дела клуба. Ради предстоящего веселья можно и постараться.

Место под бар Влад выбирал с несвойственной ему тщательностью, отметая варианты один за другим, пока не добрался почти до самого центра города, где какой-то богач продавал целый коттедж. Здесь мастер Случайности раздумывал недолго: выложил кругленькую сумму за дом, отписался матери, что приобрёл постоянное жилье, и тут же его снес, уточнив лишь, какой архитектор его проектировал. Владу приглянулась планировка особняка, которая, увы, совершенно не подходила для его целей. Дом снесли, на месте обширного сада появилась большая парковка, бар отстраивался с немыслимой скоростью, а общий вид коттеджа все не давал Владу покоя. Тогда мастер Случайности купил участок в элитном пригороде и нанял уже известного архитектора. И, отрываясь на открытии «Эго», понял, что в этом городе он останется, пожалуй, навсегда. Ему нравился местный воздух.

Спустя пару лет, чех задумался о полноценном клубе. Бар уже не удовлетворял его натуру, да и легкую наркоту, которой он порой промышлял, куда проще сбывать в клубе. Так рядом с «Эго» появился вход в «Ренессанс». Увлекающийся историй Древнего Рима и эпохи Возрождения Влад недолго думал над названием, куда дольше он раздумывал над общей концепцией клуба. Итогом стало трёхэтажное здание, в которое перерос «Эго». Два зала, VIP-зона, стриптиз, закрытые кабинки, а также подпольное казино. Все ночные удовольствия в одном месте. К тому же очень быстро клуб облюбовали одаренные, ведь здесь всегда можно было позволить себе чуточку больше, чем в других заведениях. Заманчивая иллюзия свободы.

– Влад, ты посмотрел мой отчет? – голос Ирины, его бухгалтера, ворвался в размышления мастера Случайности, уже осматривающего VIP – зону.

– Конечно, – соврал чех, не задумываясь.

– Опять?! – высокая блондинка, которую Влад ценил в первую очередь за ум, а во вторую за грудь, или наоборот, подошла ближе.

– Не опять, а снова, – пробормотал мужчина, подмигивая ей. – Лапочка, ты же знаешь, я терпеть не могу копаться в цифрах.

– Еще скажи, что ничего в них не понимаешь, – фыркнула женщина.

– Не скажу, иначе мне никак не объяснить, почему я орал на тебя в прошлом месяце.

– Именно поэтому я хочу, чтобы впредь между нами не было недоразумений.

– Я посмотрю завтра и дам тебе знать. Впрочем, можешь отдать бумаги Громиле, – чех гаденько усмехнулся, зная, как его приятель «любит» возиться со счетами. Почти также сильно, как и он сам.

– Нет уж, я подожду, – Ирина улыбнулась и, оставив на щеке Влада ярко-красный поцелуй, удалилась в сторону своего кабинета, покачивая бедрами.

– Никак не можешь решить, стоит ли ее трахнуть? – Громила вновь бесшумно появился рядом.

– Никакой секс не стоит потери прекрасного сотрудника, – отмахнулся Влад. – Где я потом найду одаренного бухгалтера с такими сиськами?

– Мда… Кто о чем, а ты о бабах, – мотнул лысой головой его друг. – Твой гость прибыл.