Текст книги "Одаренные. Совет"

– Проводи в мой кабинет, – чех в предвкушении потер руки, а затем придал лицу выражение полного безразличия.

– Не передумаешь?

– Я просто развлекусь, Олег. Не стоит думать, что я опять разнесу полклуба, и нам придется оправдываться перед Николаем. Обещаю, буду паинькой. Всего лишь малюсенькое развлечение, чтобы подразнить Софи.

Мастер Возмездия – довольно высокий и крупный грек, член Европейского Совета одаренных стремительным шагом вошел в кабинет к Владу, настороженно оглядывая помещение. Любопытный персонаж, но только на один раз. Даже его силы, при своей уникальности, не представляли для чеха интерес. Возвращение воздействия, доведенное мастером до совершенства, позволяло ему вернуть любой причинённый ущерб, а телекинез неплохо содействовал в любой драке. Увы, грек тщательно хранил свои секреты и не торопился делиться умениями. К тому же, Влад подозревал, что подобные силы доступны лишь ему. Какая досада.

– Нам никто не помешает, – чех развалился в кресле и лениво подбрасывал монетку, не глядя на результат. – Ты желал со мной поговорить, Джозиас.

– Скорее отыграться, – мастер Возмездия усмехнулся и устроился напротив.

– И что ты можешь мне предложить в качестве ставки? – зевнул Случай.

– Деньги, – грек выложил на стол объемную пачку.

– Слишком прозаично, – отмахнулся Влад. – Денег у меня и так достаточно.

– Прошлый раз тебя это не смущало.

– Прошлый раз мы играли впервые, Джозиас. Так сказать, в честь знакомства. Тебя наверняка уже просветили, раз ты вновь пришел в мой клуб, что я предпочитаю ставки поинтереснее. Так что ты можешь предложить мне из того, чего у меня нет?

– Связи или влияние на уровне Европы? – приподнял бровь грек.

– Еще предложи мне место в Совете на ближайшее заседание! – расхохотался чех.

– Это как раз то, чего у тебя нет, – поджал губы не выносивший насмешек мастер Возмездия.

– Право сидеть с кучкой озабоченных всеобщих благом идиотов?

– Право принимать важнейшие решения для одаренных. А сейчас это касается России.

– Ладно-ладно, – Влад поднял руки в сдающемся жесте, – убедил. Раз уж задействована судьба моей второй Родины. Играем на место в Совете.

– Моей колодой, – швырнул запечатанные карты на стол мастер Возмездия.

– Не доверяешь, – утвердительно заметил чех. – Впрочем, правильно делаешь.

Влад ловко распечатал карты и жестом предложил Джозиасу сдавать, от чего грек отказался. Хозяин клуба передернул плечами и принялся тасовать. Он не сомневался в победе. Покер, столь любимый греком, его мало вдохновлял. Влад предпочитал игры, которые не мог контролировать. Впрочем, даже там везение его никогда не подводило. Мастер Возмездия не был сильным противником: слишком легко выходил из себя, слишком просто было прочитать его чувства, через чур много слишком. Сыграть в такую игру Влад не отказался бы разве что с Софи, но стерва вряд ли когда-либо снизойдет до него.

– Вскрываем? – чех постучал по столу монеткой, привлекая внимание собеседника.

– Боюсь, в этот раз ты проиграл, – мастер Возмездия аккуратно выложил стрит-флеш.

– Боюсь, мне придется просидеть целое заседание Совета, – Влад усмехнулся и бросил открытый роял-флеш, который сам же себе и сдал.

– Невозможно! – грек вскочил на ноги.

– Почему же? – мурлыкнул Влад, откидываясь на спинку кресла. – Мне просто всегда везет.

– Ты подтасовал, – мрачно резюмировал мастер Возмездия.

– Сдавать ты отказался, Джозиас, – напомнил чех, – так что мне не понятны твои претензии.

– Камеры?

– Отключены, как ты и просил, – естественно Влад не собирался признаваться в том, что все более чем функционирует. – Мне нужна печать на ауру, подтверждающая мое право один раз участвовать в Европейском Совете вместо тебя. Мне не хочется быть голословным, а метка решит данную проблему.

Мастер Возмездия нахмурился и предельно откровенно окинул взглядом комнату, оценивая свои шансы.

– Не советую, – чех прицыкнул языком. – За дверью находится моя охрана, а из пистолета я промахиваюсь столь же редко, сколь и проигрываю. Печать на мою ауру, Джозиас.

И пусть грек мог бы использовать свои силы и послать столь же смертоносную волну в ответ, возвращая выстрел, Влад знал, что с его везением тот промахнется, а вот пуля войдет ровно под тем углом, чтобы убить мгновенно. Похоже, не только чех это понимал. Грек махнул рукой, оставлять энергетическую печать на ауре, и, не прощаясь, вышел. Что-то подсказывало Владу, что он погорячился, утверждая, что клуб останется цел. Так или иначе, задумка сработала – он получил замечательный повод довести Софи до белого каления. Пожалуй, это стоило небольшого ущерба заведению.

Игорь

Игорь привычным движением толкнул дверь в «Эго». Он не договаривался с Владом о времени встречи, но не сомневался, что тот пригласит мастера Времени к самому открытию клуба. Порой его друг бывал совершенно не оригинален.

Без двадцати десять бар был почти полон. Многие любители эксклюзивной выпивки, бильярда и рока часто зависали здесь перед тем, как пойти потрясти телами, тем более что в клуб можно пройти и отсюда. Иллюзионист взмахом руки поприветствовал стоящего у стойки Громилу и бросил всего одно слово:

– Влад.

– Еще не выполз из кабинета, – ответил ничему не удивляющийся начальник охраны чеха. – Поинтересуйся, как прошла его последняя встреча, так как его гость был очень разгневан, покидая нашу скромную обитель.

– Гость? – Игорь даже остановился перед самыми дверями в клуб.

– Влад вновь решил раздразнить Софию, – дернул плечом Громила.

– Это еще ни разу не закончилось ничем хорошим, – пробормотал иллюзионист, все-таки продвигаясь внутрь.

Чех занимался очень «интеллектуальным» занятием – крутился в кресле, с бокалом виски в руке. Если ему удавалось сделать круг, не пролив напиток, то он награждал себя глотком, а если нет, то делал аналогичное действие. В этом весь Влад.

Игорь хмыкнул:

– Все не наиграешься, «малыш»?

– Надо же убить время, пока ты дотащишь свою задницу до меня, – абсолютно не смутился Влад.

– Ничего не меняется, – иллюзионист сбросил рюкзак и устроился на небольшом диванчике. – Что там у тебя за планы на тему Софии?

– Олег не мог удержать язык за зубами, – оскалился мастер Случайности. – Может быть, его стоит уволить?..

– И кто будет тебя терпеть столько времени? – приподнял бровь Игорь. – Сомневаюсь, что найдется еще кто-то, готовый выносить твою кривую физиономию.

Чех рассмеялся, потерев шрам на щеке:

– И ты как всегда прав. Так где ты шлялся столько времени?

– Если ты надеешься столь просто сбежать от темы Софии, то не выйдет, – иллюзионист вытянул из рюкзака запечатанную бутылку минералки. – Я создавал иллюзии на заказ для Медведя, немного подработал в Москве, снова обломался с собственным творением.

Влад лишь кивнул, получив ответ на свой вопрос, и заметил:

– О Софи я объявлю позже, мне нужно куда больше зрителей, чем одна твоя кислая рожа.

– Надеюсь, нам вновь не придется бегать по всему городу в попытках скрыть твои художества?

– Все должно быть мирно и замечательно, – мастер Случайности залпом допил виски. – Софи в бешенстве, я счастлив.

– Именно это меня и пугает, – пробормотал себе под нос Игорь и спросил: – Когда должен прибыть Арсений?

– К открытию, – Влад подкатился к столу и ткнул несколько кнопок на компьютере. – Он как раз поднимается в VIP-зону. Хмм… С ним какая-то баба. И я ее не приглашал. Впрочем, вас ждет уединенная кабинка, где вы сможете пошалить наедине. Устроите тройничок, – чех гадко захихикал.

– Уймись, – отрезал Игорь, поднимаясь с дивана.

– Ты хочешь обсудить с ним свои совершенные иллюзии? – вопрос Влада остановил его на выходе.

– Да, хочу послушать его точку зрения.

– Тогда я присоединюсь к вам позже. Соседняя кабинка для женщины, которая с пророком. Странно, что я никогда ее раньше не видел, – Влад вновь потер шрам и махнул рукой. – Впрочем, увижу сегодня. А пока останусь тут, мне слишком скучно слушать ваш заумный философский бред.

– Забей нам столик в открытой зоне потом, я планирую здесь немного задержаться.

– Как скажешь, мой друг, как скажешь. Выпивка, девочки и кокс за счет заведения.

– Пошел ты, – Игорь усмехнулся и направился к дальней приватной комнате, которую они нередко занимали для конфиденциальных разговоров.

Арсений сидел один, потягивая какой-то коктейль темного цвета, и поднял глаза на вошедшего иллюзиониста:

– Тебя мне нужно благодарить за пробуждение от звонка Влада? – он дружелюбно усмехнулся и протянул руку для пожатия.

Игорь ответил кивком, крепко сжал руку друга и сел напротив, вновь бросив рюкзак рядом.

– Влад сказал, ты пришел с какой-то женщиной.

– Да, она одаренная, с которой я сегодня познакомился. Мне захотелось показать ей клуб.

Иллюзионист хмыкнул, удовлетворенный таким объяснением. Ему редко, когда было дело до чужих отношений. И если пророку хочется развлекаться то, кто он такой, чтобы лезть в это? К тому же, как верно заметил Влад, они увидят незнакомку уже через некоторое время.

– Чем нас сегодня кормят? – поинтересовался Игорь

– Света сказала, что блюдо дня – паста. Я рискнул добавить к ней салат из овощей.

Иллюзионист едва заметно поморщился, понимая, что вряд ли изменит своим вкусам – хорошо прожаренный стейк и кофе.

– Как подготовка к Совету?

– Почти все уже готово, осталось утрясти только мелкие детали. Ты заметил, что вокруг все больше разговоров об образовании единого пространства, новой валюты, расширении Шенгенской зоны на страны Восточной Европы? Мы живем во времена всеобщего объединения.

– Ты все также увлечен этой идеей, – Игорь покачал головой. – Предскажешь, чем все закончится?

Мастер Времени улыбнулся, сверкнув глазами.

– Порой я сам не могу сказать, где заканчиваются мои мысли и начинаются видения. Поэтому не думаю, что стоит. У нас неплохие шансы, как мне кажется.

Игорь понимающе усмехнулся, иногда он сам видел крайне зыбкую границу между иллюзиями и реальностью.

– Ты не в курсе, что задумал Влад? Мне он грозился устроить заявление века.

Их прервала появившаяся официантка, которая принесла заказ пророка и поинтересовалась пожеланиями иллюзиониста. Когда она покинула комнату, мужчины вернулись к разговору.

– Чтобы он ни задумал – это будет грандиозно, – Арсений неторопливо принялся за еду, смакуя каждый кусочек, – София впадет в ярость. К сожалению, ее появление – единственное, что я вижу. Надеюсь, обойдется без скандалов накануне Совета. Иначе это может все испортить.

Игорь скептически посмотрел на друга. Наивно было предполагать, что их сладкая парочка не доставит проблем.

– Не хотелось бы давать повод нам отказать и разбираться с Николаем, – продолжил мастер Времени.

Общение с ищейкой Медведя действительно приносило мало приятных моментов, хотя Влад всегда мог рассчитывать на расположение главы.

– Сомневаюсь, что Влад услышит разумные доводы. У него есть любимая цель – довести Софию.

Настала очередь пророка морщиться, как от зубной боли.

– Стоило бы изолировать их друг от друга. Пока мастер Вероятностей не посещает Россию, Влад ведет себя намного спокойнее.

«Стоило бы изолировать их друг с другом», – мрачно подумал Игорь.

– Моя иллюзия в очередной раз оказалась пшиком.

Арсений кивнул, пригубив коктейль.

– Ты об этом хотел поговорить? – профессиональная интонация психолога, с которой мастер Времени порой вел беседы, вызывала у иллюзиониста зубовный скрежет.

– Что, по-твоему, я делаю не так? Я раз за разом пытаюсь создать то, что будет автономно существовать. То, что в конечном итоге обретет свою личность, а не будет программой.

– И получается у тебя программа. Робот с человеческой внешностью, как и эти девочки, танцующие тут под музыку, – пророк слегка качнул головой в сторону двери из кабинки.

– Как проницательно, – с сарказмом отметил Игорь, прерываясь, когда вошла официантка со вторым заказом. Аромат мяса наполнил помещение, ненадолго отвлекая иллюзиониста.

– Ты все время злишься, когда голоден, – примирительно отметил Арсений.

– Так что я делаю не так? – иллюзионист отрезал кусок и выжидательно посмотрел на пророка.

– Ты слишком сильно пытаешься все контролировать. Закладываешь в них знания о мире, устройстве Вселенной, о том, что такое чувство страха. Даже инстинкт самосохранения у них искусственный.

– Но, если я не заложу всего этого, иллюзия не будет существовать.

– В том виде, в котором ты хочешь – да. Но, возможно, она сумеет развиться. Ведь именно этого ты всегда ждешь, Игорь. Самостоятельного решения от них. Впрочем, я скорее считаю, что эксперимент безнадежен.

– Предсказываешь? – иллюзионист почти залпом выпил кофе.

– Отнюдь. Но ты пытаешься уподобиться Богу, – слегка устало посмотрел на него Арсений, – а его пока еще никто не смог превзойти.

– Но ведь это не значит, что это невозможно, – иллюзионист задумчиво потер подбородок и замолчал, погрузившись в свои мысли. Возможно, Арий прав и ему стоило перестать дописывать программу до конца.

Карина

В клуб они все-таки поехали. Пришлось немного помучиться с Аленой в магазине, выбирая ей наряд, но результат того стоил. Теперь подруга красовалась в светло-зеленом платье длиной до середины бедра со скромным вырезом на груди. Чехол плотно облегал силуэт, а нашитая на ткань бахрома увеличивала общую длину и колыхалась при каждом движении, создавая поразительный эффект объема. Образ дополняли изящные босоножки на невысокой шпильке тон в тон к платью, и легкий макияж, над которым Карина колдовала почти полчаса.

– Может, все-таки не стоит туда идти? – снова попыталась пойти на попятный полячка.

– Леня, мы договаривались. Два часа здесь и потом я тебя не трогаю. Помнишь?

Подруга мученически вздохнула и посмотрела на нее прозрачными глазами олененка Бэмби. Сразу же стало стыдно. Вот как у нее это получается?! Карина отвернулась, отстукивая ритм каблуком по мостовой. Очередь ко входу продвигалась медленно, но все же не стояла на месте, что радовало. До поста охраны оставалось совсем чуть-чуть, когда мимо них прошла странная пара. Высокий мужчина под руку с девушкой в брючном костюме. Оба являлись одаренными. Их ауры странно гармонировали между собой. Темно-синяя мужчины оттенялась серо-голубой женской, москвичка даже залюбовалась интересной картиной, забыв о времени. Одаренный между тем что-то сказал охране, и их тут же без вопросов пропустили внутрь.

Девушка присвистнула. Подобное ей доводилось не раз видеть в Москве. Да и проходить мимо охраны таким образом тоже. Жаль, что на Алагорский клуб ее VIP-карточка не распространялась. Но кто сказал, что ее нельзя приобрести? В конце концов, денег у нее хватит.

Через полчаса план осуществился. Две VIP-карточки оказались у нее в руках. И девушки окунулись в атмосферу клуба. Гремящая музыка, мерцающий свет, толпы людей вокруг. Интересно, ожидаемо, но не то, что хотелось Карине сейчас. Она крепко взяла подругу за запястье и потащила за собой через весь зал. Где-то тут обязательно должен быть проход в следующую зону.

Дверь отыскалась легко. В центре нового зала на специальных возвышениях были установлены три шеста, на которых как раз в разных позах крутились практически обнаженные танцовщицы. Стоящая вокруг публика подбадривала их свистом и редкими выкриками, буквально растворившись в зрелище. Музыка здесь звучала тише и не так давила на восприятие.

Мелодия подошла к концу, и стриптизерши эффектно остановились у своих рабочих инструментов. Вперед вышел молодой мужчина с микрофоном и широкой улыбкой на лице.

– Поаплодируем нашим девочкам! Сегодня они будут развлекать гостей всю ночь! А после полуночи наших прекрасных гостий ожидает сюрприз – подарок от владельца клуба – мужской стриптиз в исполнении наших профессионалов!!!

Толпа поддержала говорившего радостными возгласами, в основном женскими.

– Удачно мы зашли, – снова присвистнула Карина и посмотрела на обалдевшую от всего происходящего Алену. – Ты как? Нормально?

– Да… – задумчиво протянула подруга, хлопая ресницами. Все же к таким развлечениям она не была готова.

– Добро пожаловать, что вас интересует? – к ним подошла женщина в строгом брючном костюме с бейджем на груди. Надпись гласила: «Светлана – администратор». В руках она держала черную папку-планшет и внимательно смотрела на гостий.

– В данный момент проход в VIP-зону, – с улыбкой ответила москвичка, выступая вперед, – а также ваш перечень услуг. Хотелось бы взглянуть подробнее.

Светлана немедленно протянула ей листок с гравировкой клуба и напечатанным текстом, затем отступила в сторону, жестом указывая на лестницу за спиной.

– Вы можете подняться здесь, на каждом столике есть меню и кнопки вызова официантов. Приятного вам вечера.

Карина поблагодарила и, снова сжав руку Алены, буквально потащила ее за собой. Клуб ей понравился. Он напоминал столичные заведения размахом и подобранным оформлением. Отсутствие вычурности и помпезности радовало и говорило о вкусе хозяина, а нестандартный антураж о богатой фантазии и креативности. Пожалуй, ей было бы интересно пообщаться с ним, если конечно удастся встретить его.

Одаренных в «Ренессансе» оказалось достаточно, она была права, буквально заставляя Алену пойти на вечеринку. Здесь собрались все, прибывшие в город ради встречи с кем-то из Совета. Новые ощущения и эйфория от возвращения в привычную среду заставляли бурлить кровь, разгоняя ее по венам. Москвичка наслаждалась, жадно впитывая звуки музыки, запахи разгоряченных тел и ощущение праздника, в котором хотелось раствориться. Однако терять голову еще рано.

Полячка отнюдь не радовалась новым впечатлениям и выглядела излишне бледной. Карина надеялась поправить ее состояние слабеньким коктейлем и оставить за каким-нибудь столиком отдыхать, а затем пройтись по клубу еще раз, разведывая все его уголки. Возможно, и хозяин найдется? Так девушка надеялась убить сразу двух зайцев – не волноваться за подопечную и развеяться. В VIP-зоне к подруге точно никто не станет приставать, там всегда намного ответственнее подходят к безопасности клиентов.

Именно поэтому, поднявшись по лестнице на второй этаж, она целеустремленно направилась к свободному столику, всего лишь на мгновение выпустив руку Алены, что оказалось ошибкой. Та немедленно засмотрелась на что-то, остановилась посреди дороги, а затем пошла за ней и врезалась в одного из посетителей. Все это Карина увидела, уже обернувшись.

– Твою мать!

Она немедленно поспешила обратно, наблюдая, как мужчина лет тридцати поддерживает Алену, не давая ей упасть после столкновения. Кажется, он не выглядел пострадавшим и скандал закатывать не собирался. Впрочем, на его неудобства ей было плевать.

– Ты в порядке? – спросила она подругу, снова хватая ее за руку.

– Д-да, – пролепетала в ответ девушка, стремительно заливаясь краской.

– Девушка, а вы в меня не врежетесь? – услышала она голос одного из друзей пострадавшего. Золотистого блондина с заметно развитой мускулатурой и запоминающимся шрамом на лице. Он ухмылялся, излучая чисто мужское обаяние и агрессивность – то, что ей обычно и нравилось.

– А вы от меня потом не сбежите? – ответила Карина, улыбаясь. Флирт – лучший способ решения конфликтов.

– Я обычно охочусь, – оскалился блондин.

– То есть бегаете за кем-то?

– Можем проверить, что получится, – он приглашающе махнул рукой в сторону столика, за которым рассаживались его спутники, а затем обернулся к пробегающей мимо официантке: – Мариночка, прими заказ. Что вы будете?

Девушка усмехнулась, оценив его напористость.

– Мохито и ром с колой, рома побольше, колы поменьше, – она аккуратно подтолкнула застывшую рядом Алену к диванчику, на котором сидел один только пострадавший. Он сейчас явно пытался просверлить взглядом дырку в своем друге. Не хочет женского общества? Придется потерпеть. Сегодня Карина планировала отдохнуть. Немалый интерес к новому знакомству подогревало то, что все трое мужчин являлись одаренными – именно то, чего она хотела.

Девушки сели, полячка оказалась в середине, а довольная москвичка прямо напротив своего визави.

– Знакомьтесь, этот мрачный тип, – блондин указал на хмурую жертву Алены, – Игорь, наш молчун – Арсений, а я – Влад. А как ваши имена, прекрасные дамы?

Карина представила их, с интересом изучая новых знакомых. Арсений, сидевший прямо рядом с периллами балкона, чему-то хмурился. Он оказался именно тем мужчиной, которой ранее столь легко вошел в клуб вместе с женщиной. Интересно, куда делась его спутница? Карина осторожно покрутила головой, но не обнаружила пропажу. Он явно был старше всех присутствующих, о чем говорила заметная седина в волосах, но совершенно не стремился смотреть на них свысока. Арсений изучал их скорее с любопытством и каким-то странным азартным огоньком в глазах, а, встретившись с ней взглядом, неожиданно подмигнул, добродушно усмехнувшись.

Игорь при более близком рассмотрении оказался довольно приятен внешне. В отличие от Влада, он скорее казался худощавым и жилистым, но вполне симпатичным. Однако в нем было что-то отталкивающее, вызывающее настороженность. Не страх, не отвращение, а разумные опасения. Не хотелось бы иметь дело с подобным противником, да и отношения с ним строить тоже. Пусть даже и ради одного раза в постели.

Пожалуй, блондин – единственный из компании, действительно, вызывал в ней интерес.

– Вы у нас проездом или навсегда? – поинтересовался он, когда принесли выпивку.

– Проездом, но возможны любые перемены. А вы здесь живете?

– Когда-то тоже был проездом, и видите, чем все закончилось?

– Влад у нас вообще птица высокого полета и больших ставок, – прокомментировал Арсений, вступая в разговор.

– Любите играть? – девушка вопросительно изогнула брови, демонстрируя интерес.

– Скорее люблю выигрывать. И раз уж пошел такой разговор – кто хочет сыграть со мной в бильярд? – Влад с надеждой и любопытством окинул взглядом присутствующих.

– Я – пас, – Арсений поднял руки в жесте поражения.

– Мы еще лет семь назад выяснили, что играть с тобой невозможно, – откликнулся Игорь.

Алена промолчала, а Карина расплылась в радостной улыбке.

– Сто лет не играла, наверняка все забыла…

– Так я напомню, – блондин продемонстрировал ответную широкую улыбку, встал и протянул руку в приглашающем жесте.

Арсений

Пока он разговаривал с Игорем, Наташа пропала. Арсений оставил ее в соседней кабинке, пообещав скоро вернуться и планируя провести с ней весь вечер. Друзья пережили бы без его общества, тем более, что все самое важное они уже обсудили. Однако получилось иначе. Девушка не оставила ни записки, ни номера телефона. Просто ушла, не попрощавшись и не объяснив, в чем дело. За ответом пришлось обратиться к подошедшему Владу, который, конечно, не удержался от подколки:

– С каких пор от тебя начали бегать бабы? Ты настолько достал ее своим занудством?

– Давай сделаем вид, что я посмеялся, и теперь ты все-таки мне поможешь?

– Хорошо-хорошо, – мастер Случайности позвонил в службу безопасности и попросил проверить записи с камер. – Через пару минут мы узнаем, куда исчезла твоя незнакомка.

Игорь как раз закончил есть стейк, когда начальник охраны перезвонил и сообщил, что девушка покинула клуб сама, без сопровождения, а вот у выхода ее забрал Бентли с очень приметными номерами.

– Я вот даже не знаю, поздравить тебя или посочувствовать, – Влад не сумел сдержать смех. – Это ж надо было умудриться подцепить подружку Николая!

Действительно, сомнительное везение, если его так вообще можно назвать… Арсений оставил слова друга без комментариев, и они все вместе направились в VIP-зону продолжать вечер за общей беседой и выпивкой.

В «Ренессансе» как всегда было шумно и людно, залы быстро заполнялись, музыка звучала громче, а времяпровождение становилось откровеннее. Пророк не питал большой любви к подобным местам. Впервые он попал сюда, сопровождая Медведя, еще лет восемь назад. Глава одаренных испытывал слабость к «Ренессансу» и «Эго», обязательно заглядывая сюда каждую неделю. Тогда мастер Времени не смог по достоинству оценить заведение, но познакомившись с его хозяином, а затем и с Игорем, стал появляться здесь чаще.

Пожалуй, в их странной компании именно иллюзионист являлся связующим звеном. Он находился в постоянном поиске, часто путешествовал, открывал новые места и стремился совершенствоваться, чем походил на самого Арсения. Однако, с другой стороны Игорь также был склонен к авантюрам и играм с законом, как Влад. Порой мастер Времени чувствовал себя единственным ответственным и взрослым в песочнице с двумя избалованными детьми. Впрочем, его это не напрягало, а скорее веселило, когда не приобретало совсем уж беззаконный характер. Именно ему приходилось улаживать большинство конфликтов Влада и Николая, за что последний его недолюбливал…

Вечер продолжал удивлять событиями. На этот раз от женского общества пострадал Игорь, в которого врезалась какая-то незнакомая барышня, явно пришедшая в клуб впервые. Слишком уж она не соответствовала обычным посетительницам подобных заведений. А вот ее подруга вела себя как рыба в воде и сразу же завладела вниманием чеха. Такие как раз были в его вкусе: фигуристая, высокая, уверенная в себе, хорошо одетая и явно жаждущая приключений представительница «золотой молодежи».

Мастер Времени окинул обеих девушек внимательным взглядом, невольно сравнивая и понимая, что оказаться вместе по собственной инициативе они никак не могли. Их вряд ли объединяла дружба – чересчур разные темпераменты, чтобы сосуществовать рядом долго, однако что-то свело их вместе. Что?

Он подмигнул Карине, демонстрируя дружелюбный интерес. Сама по себе она его не привлекала, подобный типаж довольно предсказуем, а все тайны можно узнать и у другого источника. Поэтому, когда Влад увел свою новую игрушку к бильярдным столам, Арсений сосредоточился на Алене.

– Что привело вас в Алагорск?

Девушка подняла на него чуть смущенный и испуганный взгляд, который невозможно сыграть.

– Дела… Мне нужно встретиться с одним одаренным, – тщательно подбирая слова, ответила она, явно опасаясь сболтнуть лишнего.

– Позволите узнать с кем именно? – пророк чуть подался вперед. – Я работаю на главу Российского сообщества одаренных и могу помочь вам в поисках. Тем более, что скоро мы возможно станем частью Европейского пространства.

Алена окинула его пристальным изучающим взглядом, а Игорь приподнял бровь, безмолвно спрашивая о причинах его интереса. Арсений улыбнулся девушке и едва заметно пожал плечами, отвечая другу. Где-то глубоко внутри он досадовал на то, как закончилось знакомство с Натальей, и пытался исправить ситуацию, помогая другой девушке.

– У меня есть его телефон и даже адрес, только он пока недоступен, – она робко улыбнулась, заметно расслабляясь.

– К Совету в городе будет яблоку негде упасть, многие приезжают ради встречи с мастерами, но не все они рады посетителям.

Теперь Алена нахмурилась и прикусила губу, явно прикидывая свои шансы.

– Думаю, он согласится на встречу, дядя должен был предупредить заранее…

– А откуда вы приехали? Вы ведь не русская. Заметен акцент, – пояснил мужчина в ответ на вопросительный взгляд. – Одна из стран бывшего союза?

– Польша. Я впервые в России, хотя мой отец – русский.

– Значит, юная панна…? – Арсений сделал многозначительную паузу, давая ей возможность назваться.

– Кравчик, – назвала Алена довольно распространенную польскую фамилию. Вот только одного пана Кравчика пророк уже знал, и все кусочки ее истории вдруг разом встали на место, складываясь в единую картину.

– Пан Яцек Кравчик, мастер Исцеления и член Совета – ваш дядя?

Зеленые глаза девушки распахнулись и стали почти круглыми.

– Откуда вы…

– А в Алагорск вы приехали, чтобы встретиться с мастером Времени, – уже утвердительно закончил пророк, ощущая себя участником анекдота. Напротив, сдавлено хмыкнул Игорь, который уже понял, что произошло. – Он хотя бы сказал вам, как его зовут?

– Конечно. Арсений Пав…– и вот тут она замерла, не в состоянии закончить фразу. – Вы…

– Да, вы меня нашли, можно сказать совершено случайно, – мастер глянул через ее плечо на играющих Влада и Карину. Когда мистер Случайность находился рядом, могли произойти любые события. – И, раз уж так получилось, о чем вы хотели со мной поговорить?

Краем глаза он заметил, как скривился иллюзионист. Он просто не выносил психологические приемы в основном потому, что на него самого уловки не работали. Однако на девяносто процентов людей действовали безотказно, а работа самого Арсения была тесно связана именно с людьми.

– Это очень личное… – снова смутилась девушка, все еще не понимающая, как получилось так, что ее желание вдруг исполнилось. – Я даже не могла предположить…

– Все в порядке, – мужчина снова взглянул на собеседницу, – вам нужно собраться с мыслями. Яцек, действительно, договаривался со мной, поэтому я в любом случае выделю для вас время.

– Спасибо вам огромное, – она тут же подалась вперед, заметно оживившись. – Если возможно, мне хотелось бы встретиться в ближайшее время. Для меня это, действительно, очень важно…

Алена говорила сбивчиво и взволновано, и он видел ее потребность в беседе. Затаенный глубокий страх, который прорывался наружу скованными жестами, общей зажатостью и напряженностью. Обычно к нему шли с двумя вопросами: чего мне ждать в будущем и как пережить то, что произошло? Случай панны Кравчик скорее всего относился ко второму варианту.

Чуть пристальнее вглядевшись в собеседницу, мастер Времени заметил маленькую деталь – ее правый глаз имел дефект. Зрачок не реагировал на свет и тень и не менял положения. Учитывая, кто приходился Алене родственником, вывод напрашивался один – травма, полученная после воздействия кого-то из одаренных не ниже уровня мастера. Иначе Яцек бы справился с последствиями рано или поздно. Воздействие могло быть, случайным или намеренным. Последнее опять же казалось вероятнее. Что ж, оказать услугу члену Европейского Совета накануне столь важного события…

– Завтра в одиннадцать вас устроит?

– Что? – осеклась панна, не ожидавшая такого поворота – Да, конечно, спасибо.

На ее лице появилась искренняя улыбка, и она вздохнула явно свободнее. Мужчина невольно улыбнулся в ответ и кивнул. К деловым вопросам они больше не возвращались. Мастер, получив необходимые ответы, занялся созерцанием посетителей клуба, изредка кивая знакомым. Алена, заметно успокоившаяся, наблюдала за игрой Влада и Карины, а Игорь общался со стаканом и смотрел вниз на танцпол. Полночь уже наступила, и на сцене появились обещанные танцоры стриптиза, часть которых также представляли его иллюзии. Чех умел экономить, правильно используя все подворачивающиеся ему возможности. Конечно, везение тоже играло свою роль, но мастер Случайности действительно умел собирать сливки.