Текст книги "Одаренные. Совет"

Когда в бильярде наметился переломный момент, на лице Алены, обернувшейся к столику, вдруг отразилось недоумение и удивление. Она моргнула, словно пытаясь отогнать наваждение, пристально глядя ему за спину. Арсению оставалось только обернуться. Ничего необычного не происходило. По залу всего лишь шла Лючиана, как всегда обставившая свое появление с максимальным эффектом.

– Кто это?

– Мастер Очарования.

С Лючианой, отвечающей за внутренние коммуникации между одаренными и ведущей Европейский сайт, Арсений ладил хорошо. Итальянка легко играла роль пустоголовой кокетки, которая не прочь затащить в постель каждого встречного мужчину. Однако пророк знал ее и другой. От него сложно иметь секреты и при первом же знакомстве он уже прекрасно знал, что именно скрывается за маской вечного счастья. Возможно, поэтому они и стали друзьями.

Мастер Времени проводил взглядом Лючиану, начавшую разговаривать с Владом, и ощутил легкий холодок в пальцах, предупреждавший о том, что вот-вот должно что-то произойти. Итальянка помахала ему рукой и через секунду направилась к столику, а за ее спиной Арсений увидел свое сбывшееся видение – разгневанную Софию.

Вечер достиг кульминации…

Карина

Они прошли к бильярдным столам, стоящим неподалеку. Влад взял кий со стойки и протянул девушке.

– На случай, если вы забыли, – проговорил он предельно серьезным тоном, – это кий, он работает в горизонтальном положении и любит нежное обращение. При слишком жестком захвате результат может оказаться не таким, как вы ожидали.

Москвичка взяла инвентарь и задумчиво пробежала по нему пальцами, обведя кончик ладонью.

– Так? – она невинно взглянула на собеседника, легко включаясь в игру.

Мужчина накрыл ее ладонь своей и сжал чуть крепче, проведя по дереву вверх-вниз.

– Лучше вот так, – взгляды у них встретились, и она облизнула губы.

– С шарами я обращаться умею, про лунки поговорим?

– Оставим на сладкое, – многообещающе ответил он. – Или ты предпочитаешь начинать с десерта?

– Я предпочитаю растягивать удовольствие, а после полуночи обещали мужской стриптиз…

– Можно совместить приятное с полезным.

– Играем на раздевание? – Карина лукаво приподняла бровь.

– Мне стесняться нечего. Могу дать тебе фору, – Влад сделал шаг назад и стянул майку, бросив ее на стойку.

Девушка окинула его торс долгим внимательным взглядом, отмечая игру мышц, кубики пресса и загорелый тон кожи. Вечер нравился ей все больше и больше, а отсутствие каких-либо отношений на протяжении всего периода лечения значительно подстегивало интерес.

– Начнем?

– Разобьешь? – мужчина кивнул на стол, и она не стала отказываться.

Кий удобно лег в руки, а тело приняло привычную позу, вновь демонстрируя, что далеко не все умения забыты. Удар. Шары разлетелись по столу. Москвичка обернулась и наткнулась на крайне заинтересованный взгляд партнера, направленный на самую выпирающую часть ее тела. Учитывая, что платье на ней было довольно условное…

– Нравится? – усмехнулась она и озорно повела бедрами. – Так и будешь смотреть или присоединишься?

Он все же поднял взгляд и вернул ей усмешку, сопровождаемую хищным взглядом. Его удар оказался более чем профессиональным, и девушка сразу поняла, почему друзья отказались с ним играть. Действительно, серьезный соперник, вот только сегодня она и не хотела выигрывать.

За следующие полчаса Карина рассталась с обеими сережками и кольцом, а очередная партия закончилась ее проигрышем. Предвкушающий взгляд мужчины жадно скользил по ее фигуре и остановился на туфлях. Она игриво закусила губу и повела носком.

– Поможешь?

– Самый эффективный способ поставить мужчину на колени, – прокомментировал он, опускаясь на пол.

– Я знаю еще парочку не менее эффективных…

Его ладони скользнули от колена вниз, поглаживая кожу, одна обхватила лодыжку, осторожно приподнимая ногу, а вторая тем временем сняла туфлю и поставила ее рядом. Пальцы пробежали по подъему стопы в мимолетной ласке.

– Хороший педикюр, – отметил блондин, отпуская ногу.

– Хорошая игра, – Карина покрутила стопой и, прежде чем мужчина успел встать, провела пальчиками по его груди и шее до подбородка, – так хочется довести ее до конца.

– Уложусь побыстрее… – его дыхание обожгло кожу.

После следующей игры она сняла туфлю сама, изящно скинув ее одним движением. Карина чувствовала на себя взгляды едва ли не всех мужчин, присутствующих на втором этаже. Любопытные, откровенные, раздевающие… Здесь смешалось многое, и не сказать, чтобы все их внимание было ей приятно, но партнер по игре имел недюжинный потенциал, который хотелось изучить на практике.

Она уже приготовилась начать еще одну заведомо проигрышную партию – последнюю на сегодня, когда ощутила перемену. Девушка обернулась, пытаясь понять, в чем дело, и увидела любопытное происшествие… С противоположной стороны зала, где наверняка располагался еще один вход в VIP-зону, в их сторону неторопливым шагом двигалась женщина. Одаренная. Никакая другая женщина не смогла бы столь молниеносно привлечь к себе настолько полное внимание публики. Мужчины смотрели на нее стеклянными глазами, едва ли понимая, почему не могут отвести взгляд. Женщины оборачивались, и на их лицах появлялось одинаковое выражение недоумения и раздражения.

Дело в том, что гостья отнюдь не являлась красавицей. Невысокий рост, полноватые бедра и ноги, обтянутые платьем, пышная грудь и округлые плечи, продемонстрированные в декольте, чересчур широкий рот и нос с небольшой горбинкой, немного раскосые глаза под дугами темных бровей и густые распущенные каштановые волосы. Такая внешность нравится далеко не всем, что называется на любителя, и всеобщее внимание могло объясняться только особыми способностями гостьи. Уровень мастера.

Еще через пару секунд москвичка поняла, что женщина, ослепительно улыбаясь, направляется именно к ним, а точнее к Владу.

– Дорогой, я так скучала! – хрипловатым грудным голосом с акцентом пропела гостья, пытаясь обнять мужчину за шею. В ее случае попытки выглядели довольно смешно.

– Я тоже рад тебя видеть, Лючиана, – скрадывая разницу в росте, блондин наклонился и поцеловал ее в щеку. – Удачно долетела?

– О, нас так трясло, что я усомнилась в предсказании Арсения об удачной поездке.

– Зря, наш мастер никогда не ошибается в прогнозах, – Влад разговаривал со своей знакомой дружелюбно, но немного снисходительно, а его жесты выдавали, что когда-то эти двое имели весьма тесное знакомство. Карина усмехнулась, продолжая рассматривать иностранку. Вряд ли сейчас их что-то связывало, да и ее визави совсем не производил впечатления любителя долгих отношений. Друзья или партнеры, которые не прочь немного пофлиртовать друг с другом.

– Какая же ты бука, – надула губки Лючиана и шутливо ударила блондина по плечу, – а как же сочувствие?

– А вот за сочувствием обратись к Арию, он как истинный джентльмен всегда придет на помощь.

– И где мне его найти?

– Прямо у тебя за спиной.

Женщина обернулась к столику, где остались сидеть мужчины и Алена, помахала Арсению, который сдержанно улыбнулся в ответ, и снова обратилась к Владу:

– Не буду тебе мешать. Развлекайся. Чмоки-чмоки.

Лючиана направилась к столику, а Карина ощутила на себе пристальный взгляд и невольно обернулась к его источнику. По другую сторону бильярдных столов стояла высокая карамельно-рыжая дама в брючном костюме. Отнюдь не таком, в какой была одета администратор. Хорошая ткань, удачный крой, плотно облегающий фигуру, дорогие аксессуары – все говорило о состоятельности новой гостьи. А еще о ее непримиримой неприязни к тем, кто тратит жизнь на удовольствия. Подобных бизнес-леди москвичка встречала часто и очень редко с ними ладила, поэтому решила не делать исключений и широко улыбнулась, демонстрируя зубки.

– А теперь, когда к нам, наконец, пожаловал последний гость, – громко заговорил Влад, привлекая внимание. Карина обернулась к нему, понимая, что речь идет о рыжей стерве. – Хочу сообщить присутствующим, что Джозиас любезно уступил мне свое место в Совете.

Николай

День прошел в делах и заботах. Мастер приставил к работе присланных во временное пользование одаренных, в очередной раз перечитал протоколы безопасности, подумал провести учебную тревогу, но сжалился над взмыленными подчиненными и поверил в заверения о том, что они все помнят и знают. Офис он покидал поздно, но сегодня твердо решил ехать домой. Тем более, что у него для этого была еще одна причина.

Наталье он позвонил уже из машины.

– Алло, – она ответила не сразу, наверняка немного запутавшись в управлении телефоном, хотя он подарил ей самую простую модель. С кнопками.

– Где ты? – голос невольно смягчился, как и всегда при разговоре с ней. На заднем фоне в трубке он уже слышал музыку, что удивляло. Куда могло занести Наташу в такой час?

– В клубе. «Ренессанс», – она отвечала коротко и четко, что вызывало улыбку. Все же к технике девушка относилась намного бережнее, чем любой современный человек. Или одаренный.

– Я подъеду минут через десять, выходи.

– Хорошо.

Мастер сбросил звонок и плавно выкрутил руль, выезжая с парковки. Послеобеденный сон пошел ему на пользу. Ноющая шея прошла, появились силы, сознание прояснилось. Такова была его особенность. Даже короткий сон обновлял организм, процессы старения существенно замедлялись, к тому же уснуть он мог практически всегда и везде по собственному желанию. И спать столько, сколько потребуется. Час, день, месяц, год… Десять лет. Именно его способности помогли Николаю пережить многие волнения двадцатого века без потерь. Главное – своевременно влиться в общество, почувствовать его подводные течения, сделать верные прогнозы и залечь на дно. Не забыв, конечно, завещать все движимое и недвижимое имущество дальнему родственнику.

Мало кто знал, сколько на самом деле ему лет. Медведь лишь догадывался, но никогда не спрашивал прямо, а мастер Сна не спешил откровенничать. За свою очень долгую жизнь он научился никому не доверять и полагаться во всем только на себя. За очень редким исключением.

Бентли остановился у входа в клуб, где уже стояла Наталья. Стройная фигурка в серо-синем костюме плавно обогнула машину и остановилась у пассажирской двери. Он перегнулся через сидение и дернул ручку замка. Она скользнула в салон, обдав его ароматом тонких цветочных духов, и сразу же потянулась к ремню, зная его пунктик на безопасности.

– Как твое самочувствие? – мягко спросила она, когда он помог ей с креплением. – Выглядишь усталым.

– Поэтому сегодня еду домой… – ворчливо откликнулся мастер, выворачивая на дорогу. Все же он стареет. Жаль, что даже с его возможностями нельзя растягивать молодость вечно.

Ехали в тишине, Наталья знала его нелюбовь к разговорам на дороге, поэтому молчала и смотрела в окно, а он краем глаза рассматривал ее профиль. Белая кожа, почти нетронутая загаром, темный изгиб брови, контур губ, нетронутых помадой. Она родилась в то время, когда еще не вошло в моду краситься и делать из себя заманчивую картинку. Женщина начала прошлого века, только она и могла понять его.

С родителями Натальи Николай познакомился еще в 1913, когда лечился у ее отца, имевшего обширную практику в Алагорске – тогда небольшом провинциальном городе. Болезнь была пустяковая, но лечение позволило изучить ауру доктора Горчакова и понять, что он является потенциальным одаренным, как и его дочь, юная гимназистка. Он стал другом семьи, часто захаживал к Горчаковым на чай, слушая, как жена доктора учит дочь музыке. Ольга Александровна брала учеников на дом, но самые высокие требования предъявляла именно к дочери. И та отчаянно старалась угодить матери…

Воспоминание вызвало короткую улыбку. Второй частью его способностей являлась возможность усыплять окружающих. Если хорошо сосредоточиться, он мог погрузить любого в состояние, близкое к стазису, и разбудить, когда сочтет нужным. Так он и поступал с Наташей на протяжении всего двадцатого века, то погружая ее в сон, то вновь пробуждая. Последний раз она бодрствовала еще в 90-м году, когда уже начинались первые волнения перед развалом СССР. Не зная, чего ждать от будущего, одаренный усыпил ее и разбудил лишь пару дней назад.

Мастер свернул на подземную парковку. Квартиру в новом элитном доме в самом центре города он купил недавно. Захотелось перемен. Новое жилье, подготовка к Совету, пробуждение Натальи. Он прочно обжился в этом времени, и, пожалуй, ему здесь нравилось. По крайней мере пока мужчина не собирался снова погружаться в стазис.

Он вышел из машины, открыл дверь спутнице, подал ей руку, снова чувствуя себя молодым офицером императорской армии. Она легко выскользнула навстречу и положила ладонь на сгиб его локтя. Естественно и свободно. Будто они собирались на бал… Все же последние десять лет бодрствования и работы на Медведя ему не хватало именно понимания.

Они вошли в просторный холл с несколькими лифтами, за несколько секунд взлетели на двадцать пятый этаж и подошли к квартире. Николай открыл ряд замков на железной двери. Пунктик на безопасности проявлялся во всем. Этот дом он выбрал еще и потому, что охранную систему здесь устанавливал его знакомый. К сожалению, человек, но отлично знающий свою работу.

В прихожей их встретила домработница – пожилая женщина, которую мастер Сна нашел еще лет семь назад. Она убиралась в его старой квартире и готовила еду, за что получала крайне щедрую плату.

– Здравствуйте, Николай Александрович, Наталья Сергеевна, – она улыбнулась ему и кивнула Наташе.

За столько лет знакомства Алевтина Петровна привыкла к нему и относилась практически с материнской лаской. И теперь, когда, по ее мнению, у него наконец-то наладилась личная жизнь, не скрывала своей радости.

– Добрый вечер, – Николай кивнул в ответ, чувствуя, что постепенно расслабляется и начинает улыбаться.

– Я ужин на плите оставила, он еще теплый. В квартире прибрала, обед и завтрак в холодильнике.

– Благодарю, Алевтина Петровна, вам такси вызвать?

– Да я уже вызвала, – замахала она руками, торопясь покинуть квартиру и оставить их одних, – вы идите-идите, а то остынет все…

Мужчина закрыл за ней дверь и двинулся на кухню. Еду он любил домашнюю, равнодушно относился к любым изыскам, предпочитая им проверенную временем классику. Например, пельмени. Или блины, или пирожки с мясом. Впрочем, с капустой он тоже любил. А именно они лежали аккуратной стопкой на столе под полотенцем.

– Коля! – укоризненный возглас Натальи настиг его на середине третьего пирожка. – Иди мой руки и садись за стол нормально, я пока все сервирую.

За то время, что он придавался чревоугодию, она успела переодеться в домашнее и теперь красовалась в каком-то платье бледно-желтого цвета длиной чуть ниже колена. Половину пирожка мастер запихнул в рот, почти не жуя, и безропотно направился в ванную, на ходу стягивая пиджак…

Про сервировку Наташа говорила серьезно и к моменту его возвращения на столе уже красовались салфетки, столовые приборы, стояли тарелки, наполненные дымящейся картошкой, тушеной с мясом и грибами, а также разного рода нарезки. Сама дочь врача готовить не любила и плохо привыкала к постоянно меняющейся технике, поэтому Николай взял за правило в любом времени находить себе домработницу. Намного проще…

– Как прошел день? – когда первый голод оказался утолен, и он перестал метать все без разбора, пришел интерес к беседе.

– Я много гуляла, – мягко откликнулась женщина, аккуратно и неспешно расправляясь со своей порцией. – Город так изменился. Никак не могу привыкнуть…

– Как ты попала в «Ренессанс»? – все же место для нее было чересчур экзотично, вряд ли Наталья пошла бы в клуб сама.

– Познакомилась с одним одаренным на набережной. Он провел меня. Там довольно интересно, но… Не для меня.

Ее обтекаемые формулировки всегда вызывали у него усмешку. Образование и воспитание, полученные еще в начале века, навсегда оставили свой след. Несмотря на прошедшее время, Наташа оставалась живым олицетворением того, что уничтожила революция.

– Что за одаренный? Я же просил тебя быть осторожнее. Мы уже не в императорской России, и даже не в СССР, где принято было знакомиться на улице. Сейчас не самое спокойное время.

Пусть девяностые Николай пропустил, находясь в спячке, о тех годах он был весьма и весьма наслышан от Медведя.

– Его зовут Арсений. Не знаю, какими способностями он обладает. Мы говорили о поэзии…

Мастер Сна невольно хмыкнул. Из всех одаренных, находящихся в городе, в первый день своей самостоятельной прогулки Наталья встретила именно пророка. Единственного, кто еще мог познакомиться с женщиной ради беседы о поэзии… Но все равно он привел ее в «Ренессанс». Показательно.

– Надеюсь, твой знакомый не слишком огорчился твоему уходу.

– Он был занят с другом, поэтому я ушла, не попрощавшись.

Учитывая, что владелец клуба являлся другом пророка, а также ходячей проблемой, легко представить, о чем они могли говорить накануне Совета. Впрочем, ему сейчас было все равно. Пожалуй, только рядом с дочерью доктора Горчакова он забывал о делах и позволял себе расслабиться. И дело вовсе не в любви, как посчитали бы многие. Нет, уют и комфорт значили для него много больше нежели эфемерные чувства. Наташа понимала его, была благодарна за спасение во времена гражданской войны, прошла с ним через многие события целого столетия, никогда не жаловалась и ничего не требовала, принимая его таким, какой он есть. И именно это позволяло ему чувствовать себя рядом с ней собой. Не жестким начальником безопасности Российского сообщества, не консервативным прагматиком, а уставшим, старым одаренным, видевшим чересчур многое, чтобы удивляться чему-то…

Уже гораздо позже, когда ужин был съеден, а Наталья мирно дремала в спальне, Николай вышел на балкон. Встал, опираясь на перила, и окинул взглядом город. Он помнил его другим. Маленьким, тихим, провинциальным. С деревянными домиками и неторопливо прогуливающимися горожанами. Любил ли он тогда его больше? Наверное, но тогда Алагорск мало, что мог ему дать. Теперь все изменилось. Город разросся, вырос его статус, появилась возможность занять иное положение у самого Николая. И далеко не все свои амбиции он удовлетворил…

София

С Фридрихом они встретили возле небольшого уютного ресторанчика неподалеку от «Ренессанса». Мастер Отражений, большой ценитель разнообразных блюд, всегда знал, куда стоит отправиться, чтобы насладиться не только вкусом, но и атмосферой заведения. А Софии хотелось обсудить с коллегой ситуацию, складывающуюся перед Советом.

– София, великолепно выглядишь, – немец придержал для нее дверь в ресторан.

– Благодарю, – женщина ответила легким кивком, заходя внутрь.

Сейчас для нее как никогда важно было восстановить утерянное душевное равновесие, а комплименты, пусть и от коллеги, вполне годились в качестве антидепрессантов, тем более заслуженные. София знала, что ее вкус безупречен: все в меру, пиджак подчеркивает талию и грудь, широкие брюки придают ей легкую нотку романтичности, босоножки на высоком каблуке демонстрируют узкую ступню с правильным педикюром, а неброские украшения завершают образ уверенной в себе леди. Все так, как и должно быть. Безупречно. Она бросила быстрый взгляд в висящее на стене большое зеркало, убеждаясь, что ее нередко непослушные кудри лежат волосок к волоску, и удовлетворенно рассмеялась, позволяя Фридриху выдвинуть стул.

– Как тебе в России на этот раз? – женщина откинулась на спинку.

– На редкость спокойно, – мастер Отражений открыл лежащие тут же меню. – В мою последнюю поездку сюда, я не смог прогуляться по городу. Говорят, где-то тут неподалеку подают крафтовое пиво, не уступающее по качеству немецкому и чешскому. Хочу продегустировать после ужина. Составишь компанию?

– Пожалуй, воздержусь, – София слегка поморщилась. – Я не поклонник пива.

– Ja natürlich, – добродушно рассмеялся Фридрих. – Ты всегда была скорее англичанкой, чем чешкой.

– Воспитание, – мастер Вероятностей тонко улыбнулась, жестом подзывая официанта, и продиктовала заказ.

– И его никуда не денешь, – немец с излишней нарочитостью поставил локти на стол, опустив круглую голову на неожиданно маленькие ладошки.

София рассмеялась:

– Пытаешься показать, что у тебя и в помине нет аристократических замашек? Тогда кто же явно следовала всем правилам этикета на приеме у моего отца?

– Раскусила, – фыркнул мастер Отражений, убирая руки и освобождая место подскочившему официанту с заказом.

– Как продвигается составление бюджета на следующий год?

– О, по моим подсчетам это будет первый год, когда нам не придется вкладывать собственные средства, – немец ловко разрезал кусок мяса. – Хотя, если эти русские все-таки к нам присоединятся, год может стать убыточным как никогда ранее.

– И ты этим явно недоволен? – София приподняла бровь и уткнулась в тарелку, чтобы Фридрих не заметил ее столь явный интерес.

– Ja, – немец даже отбросил вилку. – Нет никакой прибыли, одни убытки. Как это может нравиться? Вложить деньги в систему охраны и контроля одаренных, вложить деньги в систему отслеживания, а что взять? Медведь не славится любовью расставаться с деньгами. Да даже двойной взнос со стороны России не решит нашу проблему с бюджетом. А как быть с образовательными программами, которые мы сейчас поддерживаем? Программы по поиску одаренных? Нет, пусть русские сами наводят у себя порядок, а потом просятся к нам.

– Арсений утверждает, что они готовы, – мастер Вероятностей улыбнулась, когда Фридрих озвучил ее собственные мысли.

– Арсений не видит дальше собственных идей. Цифры. Они говорят сами за себя. Впрочем, кому я это рассказываю, – немец фыркнул.

– Согласна. В любом случае я озвучу все наши опасения на Совете. Арсению предстоит постараться, чтобы доказать, что они выполнили все условия вступления в Европейское сообщество.

– Думаю, все решит голосование, – пожал плечами мастер Отражений. – Кстати, я хотел подбросить тебе работу.

– Нужно просчитать вероятности для биржи? – Фридрих нередко в частном порядке прибегал к ее помощи.

– Конечно, по моим прикидкам, мы сможем значительно обогатиться. Хочешь понаблюдать за изменениями в моем офисе? Я наконец-то полностью реализовал онлайн работу, – немец гордо посмотрел на нее.

– Ты знаешь расценки. Тридцать процентов, – София спокойно отреагировала, понимая, что больше всего на свете любящий деньги Фридрих всего лишь хочет посмотреть, как его ребята делают их из ничего. – И спасибо за предложение, но я лучше буду наслаждаться чаем, пока ты наблюдаешь за своей командой.

– По рукам. Мои люди пришлют на почту необходимые данные, – немец похлопал себя по нагрудным карманам и вытащил небольшое зеркальце, с которым никогда не расставался, приоткрыл крышку и сосредоточился, погружаясь в увиденное.

Признаний мастер Отражений, Фридрих обладал очень удобными талантами: наблюдение сквозь зеркала, защита в виде зеркала, а также умение перемещаться. Правда для этого ему не только нужно было знать, где именно находится зеркало, но и наложить специальную энергетическую составляющую на вход и выход. София порой завидовала, что немец может оказаться у себя дома почти мгновенно. Правда это стоило бы ему самого зеркала, которое осталось бы там, откуда был произведен отход. На ее памяти мастер Отражений еще ни разу не прибегал к такому способу, предпочитая иметь при себе универсальное средство наблюдения, уже настроенное на все необходимые ему точки.

София как раз закончила ужин, когда Фридрих оторвался от удаленного контроля за своим офисом.

– Извини, но биржи всегда поглощают все мое внимание, – мастер Отражений развел руками.

– Безусловно, я не столь интересна как многомиллионные обороты, – София растянула губы в улыбке. – Пожалуй, мне пора.

– Понимаю, – немец оглядел свою почти нетронутую порцию, – а я, пожалуй, все-таки поужинаю нормально, а потом отправлюсь на дегустацию.

– Хорошего вечера, – мастер Вероятностей встала из-за стола и направилась к выходу. Она не собиралась говорить, что ей еще предстоит посетить «Ренессанс»

В клуб мастер Вероятностей прибыла около часа – самый разгар веселья. София не собиралась задерживаться здесь дольше необходимого. Ей претила подобная атмосфера: люди, прожигающие свою жизнь в пустоту, переизбыток алкоголя и возбуждения. Нет, она совсем не была монашкой, чтобы не понимать столь низменных желаний, но и не причисляла себя к животным, движущимся инстинктом размножения, а большинство невменяемых тел на танцполе казались ей именно ими.

Она легко прошла охрану, продемонстрировав VIP-карточку. Что-что, а подобную вещь в этом городе стремился приобрести каждый сильный одаренный. Мастера негласно собирались у Влада. А где им разговаривать, как не в месте, которое держит один из них? Пробираться через весь клуб София не собиралась, привычно свернув в боковой коридор, через который легко можно попасть в закрома второго зала, а оттуда по лестнице наверх. Она догадывалась, что мистер Случайность зависает именно там, за своим излюбленным столиком возле бильярда.

Первой, кого она встретила на втором этаже, оказалась Лючиана. Мастер Очарования видимо появилась здесь немногим раньше нее, разве что не отказала себе в возможности произвести фурор на танцполе. Итальянка оглядывалась, явно в поисках самого хозяина заведения, и кисло улыбнулась, заметив вместо него Софию.

– Лючиана, – поприветствовала ее нарочито вежливым тоном мастер Вероятностей.

– София, – Лючиана вернула ей улыбку

Видимо сочтя формальности соблюденными, итальянка, покачивая бедрами, удалилась, распространяя вокруг себя множество флюид, вызывающих в мужчинах похоть, вожделение и то самое, признанное очарование. София не могла не признать ее способности эффектно себя подать. Зато проблема поиска мистера Случайность разрешилась сама собой – нужно было лишь следовать по коридору из пустивших слюни мужчин и раздраженных женщин. Мастер Вероятностей не торопилась. Зачем? Влад наверняка сначала пообжимается с Лючианой, если не подцепил себе еще постельную грелку. Впрочем, оба варианта оказались верными.

Хозяин клуба обнаружился именно там, где она и предполагала. За его излюбленным столиком сидел Арсений, болтающий с какой-то девчонкой, по соседству с которой расположился Игорь. София мысленно скривилась. Если пророк вызывал у нее ровное, даже дружелюбное отношение, то иллюзионист порой выводил из себя немногим меньше Влада. Его отстраненное равнодушие. Будто бы правил в принципе не существует, и они не более реальны, чем его легкие иллюзии. Наконец, женщина перевела взгляд на свой главный раздражающий фактор – хозяина клуба собственной персоной. Влад как раз заканчивал обжиматься с Лючианой, готовясь спровадить ее за столик. Значит, кого-то все же подцепил. София перевела взгляд чуть в сторону и наткнулась на объект его сегодняшних интересов. Мда… Мастер Случайности ее снова не удивил. Высокая женщина в костюме дорогой проститутки. София мысленно скривилась, когда та продемонстрировала ей оскал. Не стоит скалиться на того, о ком ничего не знаешь. Мастер Вероятности усмехнулась уголком губ и вновь посмотрела на Влада, который почти с детским восторгом сообщил:

– А теперь, когда к нам, наконец, пожаловал последний гость. Хочу сообщить присутствующим, что Джозиас любезно уступил мне свое место в Европейском Совете.

Что? София чувствовала, как гнев, тщательно запрятанный с самого утра, поднимается ввысь, готовясь прорваться безобразным скандалом. Пусть она знала, что ее бешенство заметно лишь для тех, кто хорошо ее изучил, по слегка раздувающимся ноздрям и чуть более прищуренному взгляду, но в данный момент ее это слабо утешало. Если изначально женщина планировала только высказать Владу то, что она думает о его шуточках, то сейчас едва сдерживалась, чтобы не вызвать смертельную печать, и положить конец самому существованию мистера Случайность, как недоразумения.

И все-таки она сумела сдержаться. Девица в красном отошла к столику, вслед за Лючианой, когда София завершила свой путь и остановилась возле Влада, поворачивая пальцем его голову на себя:

– Хочешь сказать, что ты, действительно, это провернул? – она заговорила с ним по-чешски, зная, что никто другой не поймет их разговора.

– Когда я тебе врал, детка? – Влад перехватил ее руку, лизнув центр ладони.

– Пожалуй, мне придется продезинфицировать руку, – София брезгливо потрясла кистью. – Ты постоянно лжешь.

– Можешь убедиться, на мне печать, – мастер Случайности отошел к стойке, на которой висела его майка, и одним движением натянул ее.

София прищурилась, разглядывая собеседника. Надежда умерла, так и не родившись. На поле Влада красовалась свеженькая печать, скорее всего сделанная сегодня.

– Как ты это сделал? – сквозь зубы спросила она.

– Грек просто совершенно не умеет играть в карты, – подмигнул ей Влад, подходя поближе.

– Хочешь сказать, что он настолько ополоумел, что решился играть с тобой? – женщина высоко приподняла бровь.

– Нас свел случай, – пожал плечами мужчина. – Просто он не мог не отыграться.

– Что ты хочешь за передачу печати обратно?

– Желаешь сыграть? – восхитился Влад.

– Желаю знать цену, – отрезала она.

– Боюсь, что даже если ты месяц не вылезешь из моей постели, это не доставит мне такого удовольствия, как постоянное наблюдение за тобой на Советах. Только представь, какие передо мной откроются перспективы: все начнут считаться с моим мнением, бабушка, наконец-то, начет мной гордится, но самое главное ты, детка. Тебя я буду видеть постоянно, – мастер Случайности благоразумно промолчал, что выиграл всего лишь участие в одном заседании.

София заставила себя глубоко дышать. Она справится. Нужно только успокоиться и подумать. Трезвое мышление всегда было ее сильной стороной, в отличие от импульсивных поступков. И вот когда она почти вновь загнала свой гнев под контроль, Влад сделал к ней последний шаг и почти проурчал в самое ухо:

– Ну же сделай мне больно, детка. Тебе ведь так этого хочется.

София не успела подумать о том, что она делает, когда залепила ему звонкую пощечину. Мужчина потер тут же заалевшую щеку, а она прошипела ему в лицо:

– Думаешь, победил? Думаешь, так просто испортишь все, чего мы уже достигли? Нет, дорогой, не выйдет. Со 100% вероятностью говорю тебе, ты ошибешься, а я прослежу. Ведь ты же не сможешь сидеть спокойно до Совета. А потом я сдам тебя Рикардо на опыты. Поверь, я сумею договорится с Медведем о твоей выдаче, и я буду наслаждаться каждым мгновением твоего мучения.

Она мягко, почти нежно провела ладонью по его пострадавшей щеке, круто развернулась, не замечая изумленных взглядов, и направилась на выход – ей срочно нужно было пересчитать вероятности.