Текст книги "Тайна говорящего черепа"

С той работой Спайк управился за несколько дней. А мужу становилось все хуже и хуже. Мы уже собрались в больницу его отвозить, а он вдруг взял да и умер…

Миссис Миллер слегка шмыгнула носом и промокнула платочком глаза.

– Я конечно думала… уверена была, что Спайк останется, поможет мне как-то… Но он не захотел. Даже похорон не дождался. Сказал, что ему надо торопиться, – и уехал. Я очень удивилась тогда. Потом, конечно, поняла.

– Поняли? – спросил Юпитер. – Что именно?

– Объявление в газете было. О смерти мужа. Вы же знаете, в таких объявлениях называют ближайших родственников покойного. Так что в этом объявлении было сказано, что после него осталась вдова – я то есть – и шурин, Фрэнк Нили, живущий по тому же адресу. Я думаю, Фрэнк испугался, что кто-нибудь увидит это объявление и будет знать, где он. Вот он и заторопился.

Больше я его и не видела. В следующий раз услыхала о нем, когда ко мне полиция пришла с расспросами. Он уже сидел в Чикаго. Но я ничего не могла им сказать. Я же и понятия не имела, что Фрэнк грабил банки.

– Когда ваш брат уезжал… он не говорил чего-нибудь о том, что вернется еще, что в гости приедет? – спросил Юпитер.

– Не помню… Ой нет, помню! Только что вспомнилось, когда ты об этом заговорил. Он тогда спросил: «Сестренка, ты не собираешься этот дом продавать? Ты никуда отсюда не уедешь? Чтобы я всегда знал, где тебя искать». Так он сказал.

– И что вы ему ответили, миссис Миллер?

– Я сказала, что дом продавать не собираюсь. И буду на этом самом месте в любой момент, когда бы он ни приехал.

– Тогда я, наверно, знаю, где он спрятал деньги! – с торжеством провозгласил Юпитер. – Вы сказали, что он очень много времени провел здесь один, пока вы с мужем были на работе. Единственное место, где он мог спрятать деньги, – прямо здесь, в вашем доме!

НЕПРИЯТНЫЙ СЮРПРИЗ

Боб и Пит удивились.

– Но мистер Рейнольде сказал, что полиция обыскала дом и ничего не нашла, – напомнил Боб.

– Значит, Спайк Нили сумел их обмануть, – возразил Юпитер. – Он эти деньги так здорово запрятал, что при обычном обыске их не могли найти. Пятьдесят тысяч в крупных купюрах много места не занимают. Их можно было на чердаке куда-нибудь засунуть, под стреху затолкать, и много куда еще. Он собирался вернуться к вам, миссис Миллер, когда все успокоится. Вернуться – и забрать свой клад. Только не получилось. Попал в тюрьму, да там и умер.

– Он спрашивал миссис Миллер, не собирается ли она уезжать, – возбужденно заговорил Боб. – Значит, он точно собирался вернуться.

– И у него было несколько дней, чтобы придумать такое место, которое никто никогда не найдет. – Пит тоже был несколько взволнован. – Чтобы одурачить полицию, место должно быть хитрое, но я готов спорить, Юп, что ты его найдешь!

– Вы нам не позволите осмотреть ваш дом, миссис Миллер? – с надеждой спросил Юпитер. – Мы только чуть глянем.

Миссис Миллер покачала головой.

– Это очень похоже на правду, что ты сказал. Но в этом доме вы точно ничего не найдете. – Она снова покачала головой. – Понимаете, в то время я жила не здесь, в другом доме. Я переехала четыре года назад. Не собиралась, но один человек предложил мне за тот дом так много, что я просто не смогла отказаться. Так что продала – и перебралась вот сюда.

– Но, может быть, деньги так и лежат в том

доме, – предположил Юпитер, оправившись от первого разочарования.

– Да, конечно, – согласилась миссис Миллер. – Ведь Фрэнк был умный парень. Хоть полиция очень старалась, а найти ничего не смогла. Я жила на Дэнвилл-стрит в доме 532. Там вам и надо смотреть.

– Спасибо. – Юпитер встал с кресла. – Вы нам очень помогли, миссис Миллер. Мы должны срочно мчаться туда.

Ребята попрощались и заторопились наружу. И уже через пару секунд влезали в машину, где их ждал Конрад.

– Нам надо на Дэнвилл-стрит, 532, Конрад, – сказал Юпитер. – Ты знаешь, где это?

Рослый баварец извлек карту Лос-Анджелеса с окрестностями. На этой карте они нашли Дэнвилл-стрит. Сама улица была не слишком длинная, но довольно далеко от того места, где они находились сейчас. Конрад заколебался.

– Я думаю, нам лучше ехать домой, Юп. Мистер Титус просил, чтобы я очень долго не задерживался.

– Давай проедем туда и посмотрим, где это, – предложил Юпитер. – Мы же все равно не можем так просто вваливаться к кому-то в дом и учинять там обыск. Надо будет рассказать шефу полиции о наших выводах, а дальше его дело.

Пит и Боб прекрасно знали, что Юпитеру очень хотелось бы найти деньги самому, а потом с триумфом передать их властям; но все они понимали, что это невозможно. Конрад согласился по дороге в Роки-Бич сделать крюк и проехать через Дэнвилл-стрит. Так они и сделали.

Настроение у мальчишек стало значительно лучше. Только у Пита еще оставались сомнения.

– Все равно, Юп, – сказал он. – Мы не можем быть уверены, что Спайк Нили спрятал деньги в доме у сестры.

Юпитер мотнул головой.

– Это единственное реальное место, Пит. Если бы я был Спайком Нили, я спрятал бы только там.

Через несколько поворотов они оказались на Дэнвилл-стрит.

– В этом квартале номера домов начинаются с девятки, – заметил Юпитер. – Сверни налево, Конрад, квартал на пятерку должен быть в ту сторону.

Конрад повернул, и мальчишки внимательнейшим образом рассматривали номера на домах.

– Вот восьмые пошли, – сказал Боб. – Еще три квартала, и будут пятые.

Они ехали мимо множества небольших, аккуратных домиков, окруженных ухоженными участками. Теперь все, как один, наклонились вперед к ветровому стеклу и вытянули шеи.

– Уже в следующем квартале должно быть, – нетерпеливо сказал Боб. – Наверно, где-то посередине. Справа, конечно. Ведь все четные там.

– В середине следующего квартала остановись, Конрад, – распорядился Юпитер.

– О'кей, Юп.

Конрад проехал еще минуту и остановился.

– Здесь, Юп?

Юпитер не ответил. Сидел с изумленным видом и смотрел на огромный многоквартирный дом, стоявший по правую сторону улицы, занимая почти весь квартал. Ни одного маленького частного домика на этой стороне вообще не было.

– Пятьсот тридцать второго вообще нет! – растерянно сказал Боб. – Только вот этот большущий, а у него номер 510!

– Это же надо! Дом потерялся… – попытался пошутить Пит.

– Давай в следующий квартал, Конрад, – сказал Юпитер. – Может, 532 там?

Но в следующем квартале все номера домов начинались с четверки. Дома с номером 532 на Дэнвилл-стрит не было. Конрад остановил машину и вопросительно посмотрел на ребят.

– А вы не думаете, что миссис Миллер нас обманула? – спросил Боб. – Что она вообще никогда не жила на Дэнвилл-стрит, 532? Может, она там сейчас весь свой дом переворачивает в поисках этих пятидесяти тысяч. Может, она просто хотела от нас избавиться.

– Нет, – возразил Юпитер. – Я уверен, что миссис Миллер сказала правду. Что-то случилось с этим номером 532. Вы подождите здесь, а я пойду посмотрю. Может, удастся узнать, куда он делся.

Юпитер выскользнул из кабины и исчез. Через несколько минут он вернулся, слегка запыхавшись.

– Ну, кое-что я узнал. Говорил с управляющим этого дома, он тут был с самого начала строительства. Оказывается, дом построен четыре года назад или около того. А чтобы под него место освободить, отсюда шесть домов перенесли.

– Как это – перенесли?! – крикнул Пит. – Куда?

– На Марпл-стрит. Это через три квартала отсюда, параллельная улица. Дома были хорошие, так что ломать их не стали. Перетащили на Марпл-стрит и поставили на новые фундаменты. Так что дом миссис Миллер жив и здоров, только на новом месте стоит.

– Ну и дела! – воскликнул Боб. – Дома с места на место бегают! Как же мы теперь его найдем? Ведь он больше не пятьсот тридцать второй, у него теперь другой номер по Марпл-стрит.

– Ничего страшного, – успокоил его Юпитер. – Мы можем позвонить миссис Миллер и попросить, чтобы она рассказала, как выглядел ее дом. А потом поедем на Марпл-стрит и найдем его там.

– Сегодня мы не успеем, – возразил Боб. – Уже поздно.

– Да, Юп, пора нам домой, – вставил Конрад. – И так мы уже слишком задержались.

– Ну ладно, отложим на завтра, – согласился Юпитер. – Давай, Конрад, поехали домой.

Конрад завел мотор и тронулся с места. В тот же момент тронулась с места еще одна машина, стоявшая за несколько домов от них, большая черная легковушка, в которой сидели трое с очень неприятными физиономиями, и поехала следом за грузовиком. Наши друзья ее не заметили – и, быть может, так было лучше для их спокойствия.

Вернулись они почти к самому закрытию склада. Титус Джонс слегка пожурил их всех за столь долгое отсутствие, а потом повернулся к Юпитеру.

– Слушай, сынок. Пока тебя не было, тут тебе посылка пришла. Ты ждал чего-нибудь?

– Посылка? – Вид у Юпитера был очень удивленный. – Нет, дядя Титус, ничего я не ждал… А что за посылка?

– Не знаю, сынок. Какая-то большущая коробка, обернута, адресована тебе… Естественно, без тебя я распаковывать не стал. Вон она, возле двери в контору.

Все трое кинулись к посылке. Это была громадная картонная коробка, надежно обклеенная коричневыми полосами толстой бумажной липучки. Судя по наклейке, посылку доставили из Лос-Анджелеса экспресс-почтой, но отправитель указан не был.

– Черт возьми, что же это такое, как по-вашему? – спросил Пит.

– Пока не распакуем, не узнаем. – Юпитер тоже ничего не понимал. – Давайте оттащим ее в мастерскую, там разберемся.

Они с Питом не без труда подняли посылку и понесли ее, обходя груды хлама, в свое излюбленное уединенное место. Юпитер достал свой призовой швейцарский ножик, с целой кучей разных лезвий, быстро вспорол ленты клейкой бумаги и раскрыл картонную коробку. И все трое мрачно уставились на чудо, ждавшее их внутри.

– Ой, только не это!.. – простонал Пит. Даже к Юпитеру дар речи вернулся не сразу.

– Кто-то возвращает нам сундук Гулливера, – сказал он наконец.

Да, в большой картонной коробке был тот самый сундук, от которого – как им казалось – они избавились навсегда. Мальчишки, не веря глазам своим, смотрели на него – ив этот момент очень тихий, приглушенный голос произнес:

– Ищите… ключ! Скорее!..

Сократ! Это он говорил с ними из сундука!

ПЕРВАЯ НАХОДКА

– Ну, что теперь? – угрюмо спросил Пит.

Дело было после обеда на следующий день, в субботу. Три Сыщика собрались на задворках «Склада утильсырья Т. Джонса», чтобы обсудить возникшую ситуацию. Накануне вечером у них не было ни малейшего желания разбираться с загадкой возвращения Гулливерова сундука. По правде сказать, это таинственное возвращение сильно выбило их из колеи. Они спрятали коробку под печатным прессом и решили отложить все на завтра.

Боб только что приехал с работы, Пит был на складе с самого утра. Юпитер должен был заниматься с клиентами, поскольку его тетя и дядя уехали на день в Лос-Анджелес. Но теперь, воспользовавшись затишьем, он присоединился к своим товарищам.

Все трое мрачно смотрели на этот проклятый сундук и гадали, что с ним делать.

– А я знаю, – сказал Боб. – Давайте, оттащим сундук шефу Рейнольдсу, сразу же. И расскажем ему все, что успели узнать. А дальше он пусть сам разбирается.

– Хорошая идея! – поддержал его Пит. – Ну, Юп, что скажешь?

– Да, идея неплохая, – медленно начал Юпитер. – Только, к сожалению, узнать мы почти ничего не успели. Мы только предполагаем, что Спайк Нили спрятал украденные деньги в доме у сестры. Но утверждать не можем. Это всего-навсего красивое умозаключение.

– Меня оно вполне устраивает, – возразил Боб. – Спайк появился у сестры в тот самый день, как совершил ограбление в Сан-Франциско. Значит, деньги должны были быть у него. Он боялся, что его поймают. Значит, скорее всего, спрятал их еще перед отъездом. Он думал, что она в том доме будет жить всегда. Значит, когда-нибудь, когда все уляжется, он сможет вернуться и деньги забрать…

– А кроме того, – вмешался Пит, – если он их спрятал где-нибудь в другом месте, то мы вообще не знаем где и все равно никогда ничего не найдем. Нам не на что больше рассчитывать.

– Вчера Сократ с нами заговорил, – напомнил Юпитер.

– Еще как заговорил! – Пит содрогнулся. – Можешь мне поверить, я от этого не в восторге!

– Да, мне тоже на нервы подействовало, – признался Боб.

– Но он заговорил, вот что главное, – сказал Юпитер. – Я сейчас даже не пытаюсь понять, как это было. Главное – он нам сказал, чтобы мы поторопились найти ключ. Значит, в сундуке должен быть какой-то ключ, хоть мы о нем и представления не имеем.

– Если там есть этот ключ, то шеф Рейнольде может отдать сундук в лабораторию, и его там тщательно проверят, – сказал Пит. – А может, ему и не придется этого делать. Если он найдет дом миссис Миллер на Марпл-стрит и получит ордер на обыск, то он так или иначе деньги найдет, никуда они не денутся.

– Верно, – согласился Юпитер. – Ладно, так и сделаем. Только сначала надо бы позвонить миссис Миллер и узнать, как выглядел ее дом. По крайней мере хоть это сможем рассказать шефу Рейнольдсу.

– Так давайте сразу и позвоним! – предложил Пит. – Пошли в штаб!

– Один момент, – попросил Юпитер.

Он подошел к конторе склада, увидел, что Ганс и Конрад вполне управляются с немногочисленными посетителями, вернулся и последовал за Питом и Бобом в Туннель II.

Через минуту они были у себя в штаб-квартире. Юпитер нашел в телефонной книге номер миссис Миллер и сразу же позвонил ей.

– Как выглядел мой дом? – удивленно переспросила миссис Миллер. – Боже ты мой! Все что вам надо – это просто поехать на Дэнвилл-стрит и найти номер 532.

Услышав, что ее дом перевезли, а на этом месте стоит теперь большой многоквартирный, она тихонько охнула.

– Многоквартирный!.. Тогда понятно, что тот человек так старался купить мой домик. Если б я знала, в чем дело, то, наверно, побольше запросила… Ну, ладно. А дом мой – симпатичное такое бунгало, коричневой дощечкой обшито… Один этаж… Только небольшая мансарда, с круглым окошком по фасаду. Ничего такого особенного я про него сказать не могу. Это было просто маленькое, хорошо построенное, симпатичное бунгало.

– Спасибо. Я уверен, что теперь полиция сможет его найти.

Юпитер положил трубку и повернулся к друзьям.

– Чем больше я об этом думаю, тем больше уверен, что деньги спрятаны в доме миссис Миллер. В бывшем, конечно. Но спрятаны как-то очень хитро. И еще я уверен, что в этом сундуке есть

ключ к тайнику.

– Если он и есть – все равно, не хочу я возиться с этим сундуком! – твердо заявил Пит. – Смотрите, что случилось с мистером Максимилианом! А теперь сундук снова у нас. Не хочу. С ним дело иметь опасно. Пусть шеф Рейнольде сам этот ключ ищет.

– Но мы ведь уже договорились, что пойдем в полицию. Конечно, лучше всего оттащить сундук шефу. Только надо позвонить, чтобы он знал и ждал нас.

Юпитер снова взялся за телефон и связался с полицейским участком.

– Отделение полиции, лейтенант Картер на проводе, – четко ответил незнакомый голос.

– Это Юпитер Джонс. Могу я поговорить с шефом?

– Шеф Рейнольде будет завтра, – коротко ответил лейтенант Картер. – Позвони завтра.

– Но понимаете, это может быть очень важно… – начал Юпитер. – Мне кажется, мы нашли ключ…

– Разговор окончен! – нетерпеливо оборвал его лейтенант Картер. – Я занят, мне вовсе не нужно чтобы ребятня меня от дел отвлекала. Может, шеф и позволяет вам влезать в наши дела, но я лично полагаю, что за вами приглядывать надо, а не слушать вас.

– Но шеф просил меня… – снова начал Юпитер.

– Вот и поговоришь с ним завтра, раз он просил! А мне пора идти. Некогда с тобой болтать.

Трубку на том конце бросили.

Юпитер тоже положил трубку и озадаченно посмотрел на друзей.

– У меня такое чувство, что этот лейтенант Картер нас не любит почему-то, – сказал Пит.

– Похоже, он вообще никого не любит, – ответил Боб. – Особенно ребят.

– У взрослых такое отношение часто встречается, – вздохнул Юпитер. – Они думают, раз мы еще молоды, так у нас ни одной хорошей мысли быть не может. На самом-то деле наоборот: у нас очень часто бывает свежий взгляд на любую проблему… Но сдается мне, что до завтра мы сундук шефу Рейнольдсу отдать не сможем. Да и завтра вряд ли, потому что воскресенье. А раз уж все равно придется ждать до понедельника, то я предлагаю еще раз посмотреть сундук. Давайте попробуем найти этот ключ, о котором говорил Сократ.

– Не надо мне этого сундука, – вновь повторил Пит. – И Сократа этого не надо. Не хочу я, чтобы он со мной разговаривал!

– А я не думаю, что он снова с нами заговорит, – утешил его Юпитер. – Мне почему-то кажется, что он не любит говорить лицом к лицу. Ко мне он обращался в темноте, к нам всем – из сундука… А чтобы так прямо – ни разу.

– Он сказал «бу» твоей тете, – напомнил Боб.

– Верно, это как-то непонятно, – признал Юпитер. – Но давайте откроем сундук и заглянем. Быть может, из него что-нибудь вынули, прежде чем отдавать?

Они выбрались по Туннелю II обратно в мастерскую и открыли сундук. Внутри все выглядело точь-в-точь как и раньше. Сократ, аккуратно завернутый в бархат, лежал в своем углу, на прежнем месте. И письмо было на месте, за тем самым разрезом на обивке.

Юпитер достал Сократа, развернул и установил на подставке на печатный пресс. Потом вытащил письмо.

– Давайте еще раз его посмотрим. Друзья снова начали читать письмо. Оно выглядело так же невинно, как и в прошлый раз.

Тюремная больница

17 июля

Дорогой Гулливер!

Пишет тебе твой старый приятель и сосед по камере Спайк Нили. Я в больнице и, похоже, долго не протяну.

Быть может, проживу еще дней пять, или три недели, или даже два месяца. Доктора не уверены. Но так или иначе, а все равно пора прощаться.

Если когда-нибудь окажешься в Чикаго, то загляни к моему приятелю Дэнни Стриту, передай привет от меня. Хотелось бы много чего сказать тебе, но это все, на что я способен.

Всего хорошего!

Твой друг Спайк.

– Если здесь и есть какой-то ключ, я его не вижу, – задумчиво сказал Юпитер. – Интересно… Погоди-ка! Я кое-что нашел. Смотри! – Он протянул Бобу письмо и конверт. – Видишь, что мы упустили?

– Что мы упустили? – удивился Боб. – Нет, Юп. Не вижу ничего такого.

– Марки на конверте! Мы под марками не посмотрели!

Боб посмотрел на марки. Две штуки, « одна с птичкой, другая с каким-то портретом. Потом взял конверт, провел по маркам пальцами – и изменился в лице.

– Юп, ты был прав! – воскликнул он. – Под одной из этих марок что-то есть. Вот эта, с портретом, кажется чуть-чуть толще другой.

Пит тоже провел пальцами по маркам и кивнул головой. Марка с портретом была чуточку толще. На глаз это было совершенно незаметно; если специально не присматриваться.

– Пошли в штаб! – воскликнул Боб. – Отпарим эти марки и посмотрим, что под ними.

Они снова проползли по Туннелю II, и через три минуты в лаборатории уже кипел маленький чайник. Юпитер держал письмо – точнее, угол конверта – в струе пара, пока марки не начали отставать.

– Смотрите! – возбужденно крикнул он. – Под портретом еще одна марка. Зеленая, одноцентовая.

– Странно, – нахмурился Боб. – Что бы это значило, Юп?

– Что это значит, могу объяснить я, – заявил Пит. – Ничего таинственного тут нет. Вы не помните, что, когда отсылалось это письмо, почтовый тариф повысили на один цент? Наверно, Спайк Нили наклеил одноцентовую марку, потом сообразил, что этого мало, и приклеил рядом еще одну, двухцентовую. А потом на первую наклеил еще и эту, с портретом. Кто это там, кстати? Ага, писатель Эдгар По.

– Слушай, может, так оно и было, – сказал Боб. – По-моему, Пит правильно угадал.

– Я в этом не уверен. – Юпитер, хмурясь, глядел на зеленую марку. Потом начал аккуратно снимать ее с конверта. – Быть может, под ней что-нибудь написано?

– Нет, – констатировал Боб, когда марка отошла. – Ничего не написано. И на марках с обратной стороны тоже ничего. Что теперь скажешь, Юп?

– Слишком это странно, чтобы быть совпадением, – ответил Юпитер, все еще хмурясь. – Это должно что-нибудь означать.

– Что же? – поинтересовался Пит.

– Я вот что думаю. Спайк знал, что его письмо пойдет через цензуру. Из этого может следовать, что для передачи своего сообщения он использовал марки. Одну марку под другую он подложил так аккуратно, что заметить ее невозможно. Он ожидал, что Гулливер изучит его письмо во всех подробностях и эту марку найдет. Очевидно, что одноцентовая марка, зеленая, обозначает бумажные доллары. Они тоже зеленые. Эта марка – те самые пятьдесят тысяч долларов, которые никто не смог найти. Что Спайк имел в виду?..

Юпитер умолк, погрузившись в размышления. Тишину нарушил возглас Боба.

– Знаю! – завопил он. – Марка – кусок бумаги, понимаете? Деньги – тоже бумага. Спайк спрятал бумагу под бумагой. Он хотел сказать Гулливеру, что деньги спрятаны где-то под бумагой!.. Миссис Миллер нам сказала, что, когда Спайк прятался в ее старом доме, он обклеил обоями весь первый этаж! Вот тогда он и спрятал эти пятьдесят тысяч. Он просто наклеил банкноты на стенку – и закатал сверху новыми обоями!

– Ух, ты! – восхитился Пит. – Боб, ты это здорово просек! Вот и вся разгадка. Верно, Юп? Юпитер кивнул.

– Да, блестящее рассуждение, Боб. Я только что вспомнил одну книгу. Детективная повесть одного человека по имени Роберт Бар. Там у него есть один персонаж, лорд Чизельриг, – он так массу золота спрятал: расплющил в тонкий лист и заклеил на стену, как обои. Принцип тот же самый. Только Спайку Нили не с золотом, а с бумажными деньгами пришлось дело иметь, а это гораздо проще…

– Подожди-ка! – перебил его Боб. – Миссис Миллер говорила, Спайк Нили заканчивал какую-то работу за ее мужа. Может, он там деньги спрятал?

– Вряд ли, – покачал головой Юпитер. – Я думаю, наилучшим местом был… Ой-ей-ей!..

– Что «ой-ей-ей»? – удивился Пит. – Чего это ты заойкал?

– Так он же нам все сказал!.. То есть он, конечно, Гулливеру сказал, а не нам. Прямо в письме, вы только посмотрите! – Юпитер протянул письмо Бобу и Питу. – Вы посмотрите, что он пишет. «Быть может, проживу еще дней пять, или три недели, или даже два месяца». Возьмите эти цифры и поставьте рядом – что получится? Это вам ничего не напоминает?

– Это же номер дома миссис Миллер! – закричал Боб. – Пятьсот тридцать два, на Дэнвилл-стрит!

– Именно, – подтвердил Юпитер. – А теперь гляньте сюда. Он пишет Гулливеру: «Если когда-нибудь окажешься в Чикаго, то загляни к моему приятелю Дэнни Стриту…»

– Дэнни – это же уменьшительное от Дэнвилл! – догадался Пит.

– Именно! – обрадовался Юпитер. – А все про приятеля, про Чикаго – это просто чтобы внимание отвлечь. Отвлечь от слов Дэнни Стрит. Спайк Нили говорил Гулливеру ясно, как только мог, что деньги спрятаны на Дэнвилл-стрит, 532…

– Под обоями! – вмешался Боб. – Слишком много он написать не решался, но марку под марку подложить – это он здорово придумал.

– Разгадали мы все-таки эту загадку! – ликовал Пит. Потом задумался: – Но как же нам найти эти деньги?

– Если они у кого-то под обоями, не можем же мы просто так ввалиться к ним и сказать: «Извините, нам надо содрать ваши обои», – заметил Боб.

– Конечно, – согласился Юпитер. – Это дело полиции. Придется все доложить шефу Рейнольдсу. С лейтенантом Картером говорить бесполезно, он очень ясно сказал, что не хочет иметь с нами никаких дел. Однако завтра или в понедельник, когда шеф вернется…

Его прервал телефонный звонок. Вздрогнув, Юпитер поднял трубку.

– «Три Сыщика», у телефона Юпитер Джонс.

– Прекрасно! – ответил уверенный мужской голос. – Говорит Джордж Грант.

– Джордж Грант? – Юпитер нахмурился. Имя было незнакомо.

– Совершенно верно, шеф Рейнольде говорил вам, что я с вами свяжусь, не так ли?

– Вы знаете, нет, – удивленно сказал Юпитер. – Он о вас ничего не говорил, мистер Грант.

– Забыл, наверно. Это он дал мне ваш телефон. Я специальный агент Межбанковской страховой ассоциации. Приглядываю за вами с тех самых пор, как прочитал в газете, что вы купили сундук Большого Гулливера. И…

– Да? – спросил слегка обеспокоенный Юпитер, когда его собеседник вдруг замолчал.

– Вы знаете, мальчики, что три самых отпетых негодяя во всей Калифорнии день. и ночь напролет следят за вами?