Текст книги "Нам никто не поверит"

17

Они оставили Стива наедине с его размышлениями. Он до конца не мог прийти в себя, поскольку в эту ночь сам стал жертвой какой-то неведомой силы, которая, видимо, сама до конца не знает, чего добивается. Причем, самое интересное, что Стив даже не понял, как все произошло. Он думал, что человек не может не почувствовать, как его тело преодолевает пространство. Именно поэтому он не мог до конца поверить Николь, когда она говорила, что понятия не имеет, как это происходит. А сегодня сам оказался в такой же ситуации. Он просто спал. Ничего сверхъестественного, ничего, что могло бы хоть как-то запомниться. Казалось, кто-то просто поменял декорации, не поставив Стива в известность. Но от одного только осознания того, что каким-то образом он преодолел расстояние в несколько кварталов, ему становилось просто не по себе. Теперь-то он понял, почему Николь вела себя «немного нервно», как он выразился перед друзьями. Парень допил свой кофе, после чего сел на диван и стал пристально вглядываться в пустой экран телевизора. На самом деле, он просто не мог прийти в себя после случившегося. Немного переведя дух, он понял, что уже пора ехать на работу. Одевшись и взяв ключи от квартиры, он вышел на улицу и только тогда понял, что машина осталась рядом с домом Бена. Никто ведь не мог даже предположить такого исхода событий. Не было другого выхода, как просто взять такси. На работу он опаздывать не мог, т.к. не хотел, чтобы Сэм еще больше на него разозлился.

18

– Куда нам ехать? – поинтересовался у девушки Бен.

– Еще два квартала прямо, потом налево до картинной галереи Макмиллана.

– Если честно, я впервые слышу, что у нас в городе есть такая галерея. Ты меня хоть просветишь немного.

– Хочу тебя успокоить – ты такой не один. Здесь выставляются, в основном, работы авангардистов, поэтому о ней знают только ценители, – пояснила Ники.

– Т.е., ты тоже поклонница?! – спросил Бен.

– Я не могу сказать, что поклонница именно авангарда. Я вообще люблю искусство. И тем более, как же это здорово, когда есть возможность посмотреть на творения мастеров, причем, не важно, в каком жанре. Иногда, даже просто идешь мимо какого-нибудь уличного художника и понимаешь, что он просто гений. Это завораживает… – мечтательно произнесла девушка. Она была настолько увлечена всем этим, что невольно передавала свои эмоции и настроение и Бену, который с интересом ее слушал. – Может быть, за всю жизнь человек написал всего одну картину, но она – шедевр, который обязательно нужно показать людям! Именно для этого и нужны такие галереи. У нас в городе их несколько. Некоторые, вроде этой, специализируются на каком-то конкретном направлении, другие устраивают выставки работ всех художников. И, как правило, после каждой из них организовываются торги, откуда некоторые картины уходят порой за миллионы долларов. Ты когда-нибудь был на таком мероприятии? – поинтересовалась она у своего собеседника.

– Знаешь, к сожалению, нет. Но ты так об этом рассказываешь, что я непременно хотел бы попасть туда.

– Если тебе интересно, то через три дня здесь как раз будет проходить очередная ежемесячная благотворительная выставка.

– Спасибо, мне бы очень хотелось, – с улыбкой ответил Бен. Ему, действительно, было интересно все это. – А я смотрю, ты серьезно увлечена этим делом?! – продолжил парень.

– Да. У меня даже пара картин с этих аукционов есть. Как-то нужно было снять репортаж для светского раздела, где освещались как раз культурные достопримечательности города. Вот и не удержалась. А вообще, у меня довольно интересная работа. Я же делаю снимки для ведущего женского журнала. А тут о чем только не пишут. Как-то раз делала фотографии для статьи о выставке носков, – почти смеясь, рассказывала девушка.

– Завидую я вашей редакции, – констатировал Бен. – Нашему фотографу ничего не надо. Попросишь выехать за город, чтобы снять что-нибудь для ролика, так он возмущаться начинает так, что понимаешь, что легче все сделать самому.

– А почему его еще до сих пор не уволили? – удивилась Николь

– Сэм, наш начальник, очень хорошо знал его отца, который умер года два назад. Так Сэм в память о нем теперь не может этого сделать. Он пообещал тому заботиться о его сыне. А теперь мучается, – пояснил Бен.

– Насколько я помню, у вас паренек какой-то довольно смышленый работал. Генри, кажется…

– А… С тем мы проблем не знали, но его конкуренты переманили, – с досадой в голосе произнес Бен.

Николь в ответ многозначительно промолчала.

Бен прервал паузу:

– А ты к нам перейти не хочешь? Тебя мы переманить сможем? – Как бы шутя, произнес парень. На самом деле он хотел как-то подвести разговор к теме о Стиве, и ему это очень хорошо удалось.

– Что ты! Работать в одной компании с твоим сумасшедшим другом?! Ну уж нет! Даже если бы я осталась совсем без работы, все равно не сделала бы этого.

– Ники, неужели он настолько тебя обидел, что ты до сих пор не можешь ему этого простить?

– Что ты, Бен. Я совершенно не обижена на него. Просто мы с ним разные люди. Даже слишком. И я просто уверена, что за то время, что прошло с момента нашего с ним разрыва, он ничуть не изменился.

Бен хотел было возразить и вступиться за друга, но она продолжила:

– Более того, он, видимо, стал только хуже.

– Николь, я знаком с этим человеком уже больше десяти лет и с уверенностью могу сказать, что знал чуть ли не всех его девушек. Он, действительно, стал совсем другим с того момента, как вы расстались, – с горечью произнес Бен, – но мне кажется, что это просто защитная реакция. Он никого больше не впускает в свою жизнь.

– Бен, это его право и его выбор. За то время, что мы были вместе… – напряженно произнесла девушка, но на несколько секунд остановилась. Она, видимо, хотела сказать что-то не очень приятное, но потом передумала. – Да, не спорю, у нас было много счастливых моментов, которые я до сих пор вспоминаю с очень светлым чувством. Просто… Просто он холостяк, понимаешь. Его ничто не исправит. И когда ему пришлось выбирать между нашими отношениями и такой жизнью, которой он живет сейчас, он выбрал последнее. И, видимо, доволен. А мне понадобилось довольно много времени, чтобы хоть как-то оправиться. И сейчас, когда я, наконец, счастлива… вроде бы, – немного неуверенно произнесла девушка, но потом твердо продолжила, – он снова появляется в моей жизни! – Бен услышал в ее голосе какое-то отчаяние, – Зачем?! Я не хочу больше переживать и тратить свои нервы. Да и ему, я думаю, в нынешнем положении гораздо спокойнее.

– А вот в этом ты ошибаешься, – задумчиво произнес Бен.

– Возможно… Я считаю, что в том, что мы с ним не вместе, нет ничьей вины. Просто мы слишком разные люди. К лучшему, что все так получилось, – Николь отвела глаза в сторону. Она смотрела в окно и понимала, что весь этот разговор не приведет ни к чему хорошему, поэтому поспешила перевести тему. – Вот. Мы почти приехали. Можешь остановить мне вон за тем поворотом, дальше я добегу.

– А в каком доме ты живешь? – поинтересовался парень.

– Видишь дом с флюгером на крыше? – Николь указала какое-то совершенно неопределенное направление, и Бен никак не мог понять, какой именно из домов девушка имеет в виду. Им повезло, что на светофоре горел красный – оставалось еще несколько секунд, чтобы успеть разобраться. Дом с флюгером был всего один, и странно, что Бен сразу его не увидел. Действительно, на крыше красовался прекрасный парусник, который сегодня практически дрейфовал. Ветра почти не было, поэтому корабль был неподвижен.

– Все, нашел, нашел! – радостно воскликнул Бен.

– Вот, следующий дом мой.

– Так это не твой флюгер мы искали, – с сожалением уточнил парень.

– Не-а, мой прямо за ним, просто отсюда не видно. Он за деревьями.

– Хорошо, значит, поехали к дому за деревьями, – констатировал Бен.

– Бенни, прошу тебя, высади меня, пожалуйста, где-нибудь здесь. Просто, если Тед увидит, что я приехала с кем-то, да еще и рано утром, он меня живую не отпустит, – пояснила девушка. – А мне сегодня обязательно нужно попасть на работу, – смеясь, добавила она.

– Хорошо, мисс, как скажете.

19

После того, как Николь скрылась за поворотом, Бен еще некоторое время потратил на размышления. Он не мог решить, куда ему ехать – сразу на работу или все же сначала домой. В итоге он решил, что опоздания на несколько минут никто даже не заметит, а вот дома он заберет кое-какие бумаги, которые, могут ему сегодня пригодиться. Тем более, что он ехал практически мимо. Нужно было просто свернуть на пару кварталов раньше.

Но сюрприз ожидал Бена, как только он поднялся к себе на этаж. Дело в том, что свои ключи он забыл вчера дома. И дубликат, который был у Стива, скорее всего, постигла та же участь. Бен прекрасно понимал, что вероятность того, что Стив вечером положил их в карман и перенесся к себе в спальню вместе с ними, крайне мала. Равно как и вероятность того, что вечером он забыл закрыть дверь. Но Бен все же дернул ручку. Так, на всякий случай. Но чуда не произошло. Дверь оказалась заперта. Последняя надежда рухнула. Теперь он, конечно, пожалел, что когда-то в свое время категорически отказался от того, чтобы запасной ключ хранился у консьержа. Просто он совсем не мог доверять посторонним людям такие личные вещи. Пару раз даже приходилось оплачивать штраф пожарным, но даже это его не смущало и, естественно, не заставило передумать. Конечно, если бы он не был таким упрямым, то сейчас находился бы в своей квартире. Бен понял, что вечером придется ломать дверь – другого выхода, а точнее, входа, не оставалось.

Осознав это, парень поехал на работу. День сегодня, определенно, не задался – он опаздывал, не смог попасть в квартиру да еще и никак не смог убедить Николь мягче относиться к Стиву. Хотя, тому сейчас, вероятно, было еще хуже.

20

– Тебе придется оплачивать ремонт моей двери, – с этими словами Бен вошел в кабинет.

В ответ Стив лишь вопросительно посмотрел на него, сидя в своем любимом кресле, которое подарил ему отец после очередного повышения.

– Если ты не скажешь мне сейчас, что ключи от моей квартиры у тебя, то дверь придется ломать, – пояснил Бен.

– Ключей у меня нет… – многозначительно ответил Стив.

– Так я и думал. Нужно найти мастера, который поможет мне попасть в квартиру.

– А у консьержа ключей нет? – казалось, Стив начинал приходить в себя.

– Не-а. Я не оставлял. Ну да ладно. Надо найти телефон слесаря, – после этих слов Бен открыл справочник всевозможных услуг, предоставляемых различными компаниями, некоторые из которых, судя по названию, были весьма сомнительными. Одна только фирма «Пчелка», предоставляющая услуги сантехников, уже стоила внимания. Бен задумался. Его как человека мало того, что творческого, да еще и специализирующегося на рекламе, всегда волновало, что же все-таки побуждает людей в выборе названия для своей фирмы, продукта, ну, или магазина. Просто, если бы в фирме «Пчелка» предоставлялись услуги пчеловодов, фармацевтов, подбирающих лекарства против укусов насекомых, ну, или, на худой конец, мастеров по пошиву пчелиных костюмов к новогодним утренникам, это было бы оправдано. А тут: «Пчелка». Лучшие сантехники в городе! Быстро, надежно, с гарантией!».

Немного посмеявшись над этим и многой другой такой же ерундой, Бен вспомнил, для чего он вообще открыл этот справочник. Но Стив не дал ему перевернуть страницу.

– Слушай, помнишь, в прошлом году у Дэвида была подобная проблема. Так он ее сам устранил тогда, – задумчиво произнес Стив.

– Точно. Тем более, мы все равно сегодня встречаемся. Решено, сбор у меня. Как обычно, в восемь? – на всякий случай, поинтересовался он у друга.

– Да.

– Тогда надо будет Дэвида попросить, чтоб он к семи подъехал.

21

Николь спешила на работу, поскольку с утра должна была предоставить вчерашние фотографии редактору, а та и сама была женщиной весьма пунктуальной, и от других требовала того же. В общем, опаздывать никак нельзя. Девушка уже вошла в помещение, как вдруг увидела идущего навстречу Стэнли – вчерашнего стажера. Он нес в руках целую стопку каких-то папок, пакетов и прочей ерунды.

– Доброе утро, – улыбаясь, поприветствовала его Николь.

– Доброе, – подавлено произнес в ответ парнишка.

– У тебя все в порядке? – поинтересовалась Николь, заметив его настроение.

– Меня уволили.

– Как? – Ники была слегка шокирована.

– Дженни сегодня пришла и сказала, что я не справляюсь со своей работой и могу быть свободен, – грустно рассказывал парень.

– Погоди, – Николь схватила его за руку и потащила за собой. – Стой здесь. – Стэнли ничего не понимал, но решил, что лучше будет послушаться девушку, потому что разъяренный фотограф – это довольно страшно.

И это, действительно, было так. Николь вошла. Убедившись, что Дженни там, она довольно громко, в расчете на то, что услышат все, начала говорить:

– С каких пор костюмер занимается у нас кадровыми вопросами?

Все были в недоумении и не понимали, что происходит. Спустя пару секунд от вешалки, находящейся в самом углу, отделилась фигура. Это была Дженни. Она подошла поближе к Николь и с ангельским видом спросила:

– Ники, в чем дело?

– Насколько мне известно, в твои полномочия входит только подбор одежды. Я права?

Девушка не успела даже открыть рот, чтобы ответить, как Николь продолжила:

– Причем, ты не в состоянии справиться даже с этим.

Дженни была в возмущении, но у нее не хватило духа что—то возразить ей. В отличии от Сары:

– Николь, в чем дело? Что за крики с утра?

– Вот фотографии к твоей статье, – пояснила девушка и демонстративно кинула на стол снимки.

Сара взяла их и начала рассматривать. По выражению лица было видно, что она не очень довольна результатом.

– Это то, что приготовила для меня Дженни. а вот это, – еще одна стопка фотографий полетела на стол, – то, что выбрал Стэнли. Которого, к слову, Дженни сегодня уволила.

Дело в том, что на первых фотографиях был полосатый комплект белья, который на снимках получается таким, что на него просто невозможно смотреть – все рябит и сливается в одну непонятную массу. Другой комплект просто отвратительно сидел и тоже выглядел не очень выигрышно. Была и пара нормальных моделей, но и они не шли ни в какое сравнение с тем, что подобрал стажер.

На этот раз даже Саре было нечего сказать.

– Я не стала бы поднимать из-за этого шум, – сказала Николь, обращаясь к Дженни, – если бы не сегодняшний инцидент. Мальчик будет работать здесь, – произнесла Николь тоном, не терпящим возражения.

После этого она вышла и направилась к Еве Макгрубер, кстати, взяв с собой и Стэнли, который ничего не мог понять. Он слышал только какие-то обрывки фраз, доносящиеся из-за двери, уловить смысл которых ему не удалось.

Редактор была немного удивлена тем, что Николь пришла не одна, но не подала вида. Но еще больше был удивлен Стэнли. Он вообще не понимал, что происходит, но со временем, пока Ники разговаривала с редактором, смирился с этим, поняв, что объяснять ему никто ничего не будет. По крайней мере, пока. За время разговора Николь ни разу даже не намекнула на то, почему он здесь.

– Мне нравится задумка с диваном, – задумчиво произнесла Ева.

Стэнли знал, что Ники показывает вчерашние фотографии, но не понимал, о каком диване идет речь. Любопытство взяло верх, и он ненароком посмотрел, что же там такое. На фотографиях, действительно, был диван, причем весьма шикарный.

– А почему фиолетовый? – поинтересовалась редактор.

– Он смотрится благородно и изысканно, к тому же, это цвет желания, – пояснила девушка. – И еще он выгодно оттеняет цвета, выбранные нами для съемок.

Естественно, девушка отдала редактору снимки, сделанные в белье, подобранном не Дженни. Миссис Макгрубер осталась довольна. Теперь номер можно было отдавать в печать. Все готово.

– Миссис Макгрубер, этот парень, – она указала на Стэнли, – будет работать моим ассистентом.

Конечно, такого развития событий не ожидала ни Ева, ни сам Стэнли.

– А как же Бобби? – поинтересовалась редактор.

– Бобби – осветитель. К тому же, он на больничном. А вот ассистента у меня нет, а он отлично справляется. Эти снимки мы сделали вчера с ним вместе.

– Николь, насколько мне известно, его брали на должность помощника Дженни.

– С ней мы уже все обговорили, она не против, – Николь не стала рассказывать о ситуации, произошедшей утром. – К тому же, она сказала, что вполне справится и сама.

– Что ж, пусть будет так. Раз всем от этого только лучше, пусть будет твоим ассистентом. Ты же приносил документы? – поинтересовалась она у парня.

Тот кивнул, не говоря ни слова. Он уже смирился с тем, что никому нет здесь до него дела и что его все-таки уволят, и к такому повороту событий он однозначно не был готов.

– Что ж, поздравляю, – торжественно произнесла Ева Макгрубер, – с этого момента ты официально работаешь в «CHICHI».

Счастью Стэнли не было предела. Его глаза просто светились. Еще вчера он был простым стажером, сегодня утром его вообще уволили, а сейчас он ассистент фотографа! Да еще и какого фотографа!

– Спасибо, – робко произнес он, когда они покинули кабинет редактора.

– Где мой кабинет, помнишь? Иди, располагайся! – смеясь, сказала девушка. Ей было забавно наблюдать за реакцией теперь уже своего ассистента. Он был настолько счастлив, что не мог даже скрыть этого. И его настроение в полной мере передалось и ей. Сразу забылись все неприятности, которые происходили с ней в последние несколько дней, и жизнь казалась снова прекрасной.

22

В городе было много парков, и все они отличались друг от друга. Каждый имел свой характер и был по-своему неповторим. Но один почему-то нравился Николь больше других. Его украшали работы местных скульпторов. Дело в том, что власти города когда-то объявили конкурс на лучшую работу, которая с достоинством займет место в парке. По задумке это была только одна статуя, которая стала бы главным украшением. Но дело в том, что откликнулось несколько большее количество мастеров, чем было рассчитано. И все они изъявили желание участвовать в конкурсе и проявить себя. В общем, по окончании состязания жюри так и не смогло остановить выбор на какой-то одной работе. Но выход нашелся. Было решено украсить скульптурами весь парк, после чего он получил широкую известность. Здесь было на что посмотреть. Каждая скульптура имела свой характер и непременно навевала какие-то мысли.

Николь особенно нравилась одна из них. Она находилась в довольно уединенном уголке, и возле нее всегда можно было найти свободную скамейку. Девушка часто приходила сюда во время обеда. Дело в том, что парк находился почти напротив их издательства, и из окна открывался чудный вид. Николь любила сидеть и просто наблюдать за людьми, и у нее под рукой всегда был фотоаппарат – мало ли когда удастся поймать шикарный кадр.

Вот и на этот раз девушка пришла на свое любимое место как раз напротив статуи. Это была какая-то совершенно абстрактная фигура, вызывающая у разных людей разные ассоциации. Многие считали, что даже сам автор не до конца понимал, что у него получилось. У подножия гордо располагалась золоченая табличка с какой-то аббревиатурой, расшифровывали которую, к слову, все тоже по-разному. Так вот, Николь почему-то очень любила эту скульптуру. Она вызывала у нее какие-то ни на что не похожие чувства. Хотя, нет. Это какая-то легкость, словно, разбив любимую чашку, сказать: «На счастье», это как июльский дождь, от которого сначала хочется спрятаться, но потом все же понимаешь, что незачем. Вот что это. Такое чувство бывает редко. Но оно практически ни с чем не сравнимо. Что-то похожее было, когда она впервые увидела Стива. Когда от эмоций перехватывает дыхание. Но за время их романа он все уничтожил, и к концу не осталось уже ничего… Видимо, поэтому они и расстались. Но эта скульптура напоминала ей о том, как на самом деле все может и должно быть. Это было на каком-то внутреннем, подсознательном уровне. Здесь ей было хорошо. Она любила это чувство, этот памятник и парк, в котором он находился. А еще она любила наблюдать за людьми. Вот сейчас, например. У подножия как раз этой статуи почти недвижимо стоял совсем молодой парнишка. Наверняка, он кого-то ждал, потому что довольно часто поглядывал на часы. Но, если немного подумать, складывалось впечатление, что он просто поспорил с друзьями, что простоит здесь неподвижно двадцать часов подряд. Конечно, он уже пожалел об этом, но оставалось совсем чуть-чуть, и он никак не мог дождаться, когда же его время выйдет и можно будет с чистой совестью забрать честно заработанный приз и в полной мере насладиться долгожданной свободой. Николь думала обо всем этом, и ей было очень забавно наблюдать за происходящим. Ее внимание отвлекли четверо малышей, которые гонялись друг за другом. Складывалось чувство, что у каждого из них сзади прикреплен маленький моторчик – столько в них было энергии.

– Невероятно сложно удержаться, чтобы не погнаться за ними. Не так ли? – Рядом с Николь стоял мужчина. Он выглядел как совершенно обычный человек среднего возраста. В нем не было ничего примечательного – хорошо пошитый серый костюм, седые волосы и небольшая борода. Он поправил очки, после чего попросил разрешения сесть. Николь не могла отказать, и он присоединился к ней.

– Вот ведь как бывает, – продолжил человек, – живешь себе, ходишь в магазин, на работу и не замечаешь, сколько счастья вокруг. – Он многозначительно посмотрел вдаль. – Это ведь так прекрасно – радоваться жизни, как они, – он указал на смеющихся детей. – Или любишь кого-то. Как Вы.

Николь была удивлена:

– С чего Вы взяли? – поинтересовалась она.

– Я создал его, – мужчина указал на памятник, словно не замечая вопроса собеседницы. – Два года назад. И меня побудил на это один парень. Его глаза светились тогда так же, как Ваши сейчас. Посмотрев на него и поговорив с ним, я решил, что непременно должен отразить эти чувства в чем-то, что будет вызывать и у других людей такие же эмоции. Только видимо, что-то у него разладилось.

– Но ведь… – девушка немного засомневалась. Казалось, она думает, стоит ли продолжать фразу или нет. Но мужчина настойчиво посмотрел на нее. Было ясно, что ему интересно.

– Продолжайте, – сказал он. – Я не обижусь.

– Просто мне было интересно, и я не раз спрашивала людей о том, что они видят в нем. И все говорят по-разному. У кого-то он ассоциируется со счастьем, у кого-то с безмятежностью. У кого-то он вызывает спокойствие, а кому-то и вовсе напоминает морские волны.

Мужчина заулыбался.

– Я рад.

Николь вопросительно посмотрела на него.

– Именно этого я и хотел. Любовь для каждого своя. И каждый видит ее так, как чувствует. Для кого-то она словно шторм, приводящий в смятение морские волны, а кому-то напоминает теплый июльский дождь.

Внезапно стая голубей, мирно ворковавших и собирающих хлебные крошки на соседней аллее, сорвалась в небо. Разрезая крыльями густой теплый воздух, они привлекли внимание Николь. Она обернулась, а после этого не обнаружила рядом загадочного мужчину. Девушка была в замешательстве, поскольку этот человек буквально облачил в слова ее мысли. А теперь он просто исчез. Стало немного не по себе. Можно предположить, что он мог скрыться где-нибудь за деревьями. Смущало лишь то, что он был немолодым и далеко бы уйти не успел. Девушка старалась отыскать его взглядом, чтобы хоть немного успокоить себя и найти объяснение столь внезапному исчезновению.

Неожиданно мысли Николь прервал знакомый голос:

– Можно присоединиться? – это был Стэнли.

Николь выглядела очнувшейся ото сна и немного растерянной:

– Да, конечно, – с улыбкой произнесла она и подвинула сумку, как бы приглашая его присесть.

У парня в руках было два стакана сока. Он протянул ей один:

– Я не знаю, какой ты любишь, и взял яблочный. Я подумал, его все любят, – смущенно проговорил он.

– Спасибо, – Николь понравился Стэнли. Было видно, что он старается и хочет остаться в журнале надолго. – Ты часто здесь отдыхаешь? – поинтересовалась Николь.

– С тех пор, как здесь работаю, каждый день.

– Я тоже люблю этот парк. Куда лучше провести время здесь, чем в каком-нибудь кафе.

Стэнли кивнул головой. Ники продолжила:

– Это моя любимая скульптура, – она указала на статую. Девушка решила узнать, что Стенли думает о ней. Парня в зеленой рубашке, который только что изображал часового, уже не было. Николь не заметила, как он ушел. Ей стало интересно, дождался он кого-нибудь или нет. Но об этом она уже никогда не узнает, поэтому приходилось только догадываться и надеяться, что да. Обидно было бы, если бы он ушел, так и не получив свой приз.

– Мне всегда казалось, что она какая-то странная. Никогда не понимал, что она символизирует, – немного смущенно ответил стажер. – А в последнее время она стала вызывать у меня какую-то грусть.

– Я, кстати, только что познакомилась с ее автором. – Николь решила, что если она расскажет об этом загадочном человеке хоть кому-нибудь, происходящее перестанет казаться таким странным. – Он сказал, что его скульптура именно так и задумывалась. Каждый должен увидеть в ней что-то свое.

– Здорово. А что надпись означает? Это название? – Стенли проявил неподдельный интерес к тому, что поведала Николь.

– Об этом я забыла его спросить. Он слишком быстро ушел. Вообще, странный он какой-то.

– Поэтому и скульптуры у него странные, парень улыбнулся. – А мне вон та нравится, – он указал на груду завитков, из которых нагло выглядывал какой-то цветок.

Николь решила перевести тему разговора и выкинуть их головы эту странную ситуацию.

– Ты молодец, Стэнли. Сегодня первый день, а ты уже столько сделал, – и действительно, парень хватался за любую работу, вплоть до того, что предлагал принести Николь кофе. Правда, серьезных поручений она ему еще не доверяла – дала ему время освоиться. – Ты камерой пользоваться умеешь?, – поинтересовалась девушка.

Глаза парня загорелись. Он понял, что наконец-то к нему начали относиться всерьез. Но опыта подобной работы у него не было, поэтому он лишь отрицательно покачал головой, даже ничего не ответив.

– Значит, будем тебя учить, – улыбнувшись, сказала Ники. – Нам столько всего в этом месяце предстоит. Еще этот номер не вышел, а надо уже к следующему готовиться. Завтра у нас по плану съемка для рубрики «Beauty Trend». И еще что-то, кажется… а может, нет. В офис придем, я тебе точно скажу.

Николь еще где-то полчаса рассказывала парню о специфике работы фотографа, и после каждого ее слова Стэнли все отчетливее понимал, что сегодня самый счастливый день в его жизни.

Когда они возвращались на работу, Николь заметила парнишку в зеленой рубашке, покупающего мороженое. Рядом с ним стояла хрупкая девушка со светлыми волосами. Он протянул ей шоколадный рожок, после чего смущенно обнял, и они медленно пошли в сторону ближайшей скамейки.

Николь улыбнулась. Здорово, что парень не зря провел в ожидании столько времени