Текст книги "Хранитель серого тумана"

Глава пятая. Начало пути

Покинув пределы леса, мы направились на север империи в далекое, заснеженное королевство Риив. Как сказал Унлей, на севере есть храм, который он хочет посетить. Плюс в Рииве находится колыбель магии нашей империи – Долина Храмов, и мой дух – хранитель рассчитывал найти там хоть какие-то сведения о моей силе. Это было единственным, что рассказал мне громовой тигр.

Первый день нашего пути прошел на удивление легко. Прохладный летний ветерок сопровождал меня всю дорогу, не давая палящему солнцу нанести свой коварный тепловой удар. Бескрайние поля с обеих сторон дороги уносились за горизонт. Запах цветущих полевых цветов сводил с ума, немного скрашивая мое одиночество. Зеленое плато окружало меня, ветер задорно шелестел сочной травой, создавая некую мелодию. Уловив ее ритм, я начал слегка присвистывать в такт ветру. Так мы и шли. Я, ветер и бескрайние поля.

Со стороны меня могли принять за одинокого путника, блуждающего от города к городу. Унлей предпочел все путешествие проводить в мире духов, периодически связываясь со мной при помощи нашей мысленной связи. Он подсказывал куда повернуть, предупреждал, когда кто – то появлялся на горизонте. Конечно же, я научился скрывать свою ауру от посторонних глаз, но все-таки, осторожность не помешает. Так текли мои дни в пути, по утоптанной дороге в неизведанное мне королевство.

Я решил сделать перерыв. Открыв походную сумку, я достал кусок сыра, флягу с водой и пару яблок. Неторопливо обедая, я продолжал смотреть на дорогу. Обед обедом, а безопасность превыше всего. К сожалению, спокойствие продлилось недолго.

– Там впереди погоня. Толпа всадников преследуют какого-то мальчишку. Спрячься в траве! – раздался голос громового тигра в моей голове.

Его слова на пару секунд вогнали меня в некий ступор. Всадники преследуют мальчишку. Ничего не напоминает? То – то! Менее чем месяц назад я сам был на месте бедняги. Испуганный, раненый, я бежал от своей смерти. Мое тело само встало и направилось навстречу погоне. То ли на меня повлияло недавно пережитое мной потрясение, то ли это мое врожденное благородство, но я собирался помочь мальцу.

– Что ты делаешь, идиот? Жить надоело? Ты забыл, что тебе нельзя пользоваться магией? Что ты сделаешь, если на тебя нападут? – возмущенно шипел мне Унлей.

– Буду ориентироваться по ситуации, – холодно ответил я и он замолчал. Видимо он ощутил мою решимость и понял, что меня не остановить.

Первым показался мальчишка, закутанный в темно – серый, пропитанный грязью и, по всей видимости, кровью, плащ. Его лица не было видно из-за огромного капюшона на голове. Зато были видны его босые, покрытые засохшей кровью, ноги.

Следом за ним показались шестеро, боевых рыцарей, в полной экипировке, с оголенными мечами в руках. На их плащах был изображен герб в виде поднятой вверх головы вепря. Мне он показался очень знакомым, только вот чей же он? Ладно, сейчас это было не важно! Я прибавил шагу, и был уже почти рядом, когда юный беглец споткнулся и упал, громко и тяжело дыша. Ускорившись, я в пару прыжков, оказался между всадниками и мальчишкой, ощущая, как ярость поднимается из глубины моего сознания и закипает в моей груди.

– Почему вы гонитесь за ним? Отвечайте! – громко приказал я.

Рыцари на секунду опешили. Я и сам удивился тому, как властно и сильно прозвучал мой голос. Так командовали только опытные генералы своими солдатами.

– Мальчишка обвиняется в том, что его аура посерела! Прошло более трех дней. Он должен умереть во имя Света! – и тут – то я вспомнил, кому принадлежал герб с головой вепря. Линчеватели. Отряд хладнокровных убийц, жизнь которых только и состояла в том, чтобы убивать ни в чем не повинных людей только за цвет их ауры.

– Мрази! – прошипел я. Дальше мой рассудок словно помутнел. Я потерял контроль над заклинанием, скрывающим мою настоящую ауру, и из моего тела на волю рванули мощнейшие потоки тумана. Оболочка «туманного доспеха» мгновенно обволокла меня, а в руках уже появилась пара игл, которые я не раздумывая, оправил в грудь ближайшему рыцарю. Его доспех из габира пронзило, словно бумагу и, когда иглы растворились в воздухе, расплавленный металл залил отверстия, оставленные моей атакой. Остальные рыцари опешили. Но увидев, как тело их товарища медленно оседает с лошади, они быстро пришли в себя, и совершенно не задумываясь над тем, как я пробил габир, ринулись на меня, сверкая мечами.

Я снова пустил в них иглы, и три из которых достигли свои цели, мгновенно убили невезучих линчевателей. Оставшиеся бросились на меня, и в предвкушении победы, уже почти опустили свои мечи на мою голову. Как же им не повезло! Их оружие тоже было выковано из габира. Коснувшись моего доспеха, клинки расплавились, и у них в руках остались только раскаленные рукояти. И тут я почувствовал их страх. Он питал меня, делал сильнее, и я уже ощущал удовольствие от моего могущества. Я поснимал их с лошадей, пробив их своими иглами. Корчась от боли, они пытались кричать. Это были их последние звуки. Жалкие подонки, убивающие детей, женщин и стариков!

– Сегодня ваш судный день! – сказал я, и десяток игл сорвался с моих рук.

Я стоял, и глядел на их тела, на стоящих в стороне лошадей, потерявших своих хозяев, на мальчика, капюшон которого слетел, показав свету карие глаза, смотрящие испуганно и восхищенно. На вид ему было не более шестнадцати лет. Растворив свою защиту, я подошел к нему и протянул руку.

– Цел? – спросил я.

Он нерешительно подал мне руку и спросил:

– Как ты это сделал?! Ты бог? У тебя самая огромная аура, что я когда – либо видел! Ты точно бог! – пацан готов был кричать от восторга.

– Я не могу тебе ответить по двум причинам. Первая – тебе опасно это знать. Второе – я сам не знаю, кто я. Можешь забрать их вещи, если хочешь. Твои лохмотья только привлекают внимание. Несколько дней пути вон в том направлении и ты сможешь спрятаться в лесу, там тебя не найдут, ты получишь приют и защиту. Возможно, сможешь остаться там навсегда. У народа, называющего себя альвы. Они прекрасные существа! – Сказал я, и пошел к лошадям, осматривая их на ходу.

– А можно я пойду с тобой? Я не буду для тебя обузой! Я умею воровать! И прятаться я умею, тебе не нужно будет волноваться за меня. Я смогу о себе позаботиться. И да, кстати, меня зовут Леонард, – представился он.

– Зачем тебе это? – я улыбался, мальчишка подкупал своей искренностью и непосредственностью.

– Ты тоже с серой аурой! Нам надо держаться вместе! А еще ты умеешь ее прятать. Научишь меня? А ты летать умеешь? Я всегда хотел летать! – не унимался он. Я улыбнулся, в общем – то, почему бы и нет?

– Бери любого коня и обшарь их карманы, нам пригодятся деньги. Еще возьми себе оружие, любое, которое найдешь у них. Только не увлекайся! – приказал я, – И самое главное – всегда меня слушайся.

– Да, мой господин! – радостно воскликнул он, получив разрешение.

– Не называй меня так! Я – Марк. Просто Марк, – сказал я.

– Ну и зачем ты это делаешь?! – раздался голос в моей голове.

– Месяц назад я был на его месте. Я просто не могу его бросить, – виновато ответил я.

– Глупо. Но это хороший поступок. А вот убийство линчевателей, я не одобряю.

– Унлей, они это заслуживают! В эти отряды набирают только тех, кто фанатично служит Свету. Они наслаждаются, убивая тех, чья аура начинает темнеть. Только подумай, сколько человек убил каждый из них!

– Я все равно не одобряю это! Ты сорвался. Хотя должен был контролировать себя! А если бы тебя увидели издалека? За тобой бы уже гнались войска империи. А они в разы сильнее стражи, от которой ты уносил ноги месяц назад.

– Извини. Я постараюсь не терять головы, – признал я свою вину.

– «Я постараюсь»! Тьфу! Ты не понимаешь, что от твоей жизни, от твоего Пути, от каждого твоего выбора сама суть Мира может измениться раз и навсегда! Будь осторожнее с этим! – сказал он свое последнее слово и замолчал.

Мы с Леонардом запрыгнули на лошадей, и поскакали по дороге, дальше на север. Ехали молча. Я знал, что ему сейчас плохо, и он, как мне казалось, просто боялся заговорить первым.

Так мы и двигались, пока не вдали не показалось небольшое поселение. Я направил коня туда, но Леонард громко сказал:

– Марк. Мы не должны идти туда. Меня узнают. Я вырос там. Да и эти лошади тоже там всем знакомы.

– Хорошо. Остановимся в следующем городке. Ты знаешь, где можно переночевать?

– Да. В паре часов езды есть трактир. Но мне там тоже нельзя показываться. Меня тут же заметят по ауре.

– Как – то об этом я не подумал! – признался я, – Я что – нибудь придумаю, веди!

– Хорошо, – сказал он, и направил свою лошадь правее от деревни.

– Леонард, ты умеешь пользоваться магией?

– Только пеленой, – печально признался он.

– Это плохо. Тогда надо думать над другими способами.

Я сконцентрировался, и попытался связаться с Унлеем, как мы это отрабатывали во время наших занятий.

– Что тебе надо? – раздался недовольный голос у меня в голове.

– Унлей. Как я могу помочь Леонарду замаскировать цвет его ауры?

– Есть один способ, но он глупый. И я бы не советовал это делать с человеком, которого только что встретил.

– Какой? Все нормально, я ему верю.

– Уверен? А что если он подослан имперскими военными?

– А если нет?

– Ладно. Просто дай ему каплю своей крови, и он станет твоим кровным слугой. И ты сможешь делать с его энергетикой все что захочешь, просто подумав об этом. Многие хранители делали своих слуг великолепными воинами одной только силой мысли. Но вместе с этим, ты дашь ему способность чувствовать тебя, где бы ты не находился, видеть тебя, в любом обличие, и от него ты уже не сможешь спрятать свою ауру. Если он предаст тебя, его придется убить. И оставлять такой подарок императору будет крайне глупо!

– Спасибо, Унлей! Я подумаю над этим, – соврал я, ведь решение я уже принял.

– Леонард, есть один способ, но тебе он может, не понравиться. Тебе придется стать моим слугой. До конца жизни. Зато я смогу прятать твою ауру.

– Что бы это ни было, я согласен! – не задумываясь, ответил он.

– Дай мне нож, – попросил я. Он вытащил кинжал из кармана седельной сумки и передал его мне. Я порезал свою ладонь, кровь капнула на металлическое лезвие клинка.

– Слижи эту каплю крови! – велел я, аккуратно протягивая ему кинжал.

Леонард очень бережно принял из моих рук протянутый ему «дар», и тут же быстро сделал то, что ему велели. Тут же я столкнулся с новым ощущением. Я чувствовал каждую частицу своего нового спутника. Я слышал, как течет кровь по его телу. Как бьется его сердце, как он дышит. И то, что он ранен.

– Почему ты не сказал, что тебя ранили? – спросил я.

– Я не хотел вас беспокоить. Простите! – извинился он. И тут же удивленно взглянул на меня, и принялся ощупывать то место, на котором пару секунд назад был порез.

– Как вы это сделали?!

– Теперь ты мой слуга. Я могу делать с твоим телом и твоей аурой все, что захочу! Такова цена. Но не бойся, я не буду издеваться над тобой. А теперь я поменяю цвет твоей ауры. Будешь у нас начинающим магом воздуха, – с ухмылкой сказал я, глядя как его аура приобретает новый окрас, – Кстати, ты тоже получил кое – что. Ты можешь выбрать одну из способностей, которая, на твой взгляд, тебе может пригодиться. Но только одну!

– Я хочу летать! – даже минуты не подумав, воскликнул он, – Если бы я мог летать, я бы возил вас на своей спине туда, куда скажете.

– А если подумать получше? Что ты умеешь делать хорошо? Придумай что – то действительно важное для твоего выживания, – порекомендовал я.

На пару секунд его лицо приобрело задумчивый вид.

– Я хочу становиться полностью невидимым. Чтобы никто, кроме вас, не мог меня заметить! Так я смогу украсть все, что захочу, или убить любого, кого вы мне прикажете! – твердо сказал он.

– Уверен? – я внимательно посмотрел на него. Надо же! Этот мальчишка уже готов убить ради меня.

– Да! – твердо сказал он.

И я дал ему эту силу. Не знаю как, и что поменялось в его теле, но мы оба это ощутили. Леонард тут же взглянул на свои руки и радостно воскликнул.

– Спасибо! Марк, вы и правда – бог! Я не вижу своих рук.

В отличие от него самого, я видел его прекрасно. Единственное что изменилось внешне, так это то, что я отчетливо видел, как тонкий слой серого тумана покрыл его тело. Видимо он и делает его незримым для чужих глаз. Очень любопытно!

– Поскорее бы опробовать эту силу в городе! Мне прямо не терпится! – радостно говорил он.

– Возможно, я это поздно тебе говорю, но ты действительно хочешь быть моим слугой до конца жизни?

– Да! Боги привели меня к вам. Видимо мой путь – стать для вас самым верным и близким человеком! Отныне, для меня не будет чести выше, чем служить вам и вашему роду, до тех пор, пока вы меня не освободите, – гордо поклялся он.

– Мальчишка, ты идиот! – сказал, появившийся между нами, громовой тигр, – Вот правду говорят, что глупцы притягивают друг друга!

– Мой господин, осторожно! – не задумываясь, крикнул Леонард, обнажив кинжал, и прыгнув на Унлея. Тигр даже бровью не повел. А мальчик просто завис в воздухе, отчаянно болтая ногами, и пытаясь дотянуться до моего духа – хранителя.

– Леонард, успокойся, это друг! – успокоил я его, – Унлей отпусти его!

Лео рухнул на землю, и тут же вскочил на ноги, потирая отбитую пятую точку.

– Марк, ты будешь смеяться, но именно такую же клятву я когда – то принес твоему предку. Слово в слово. Малыш, мне неприятно тебе это говорить, но ты только что проклял сам себя на вечное рабство! – сказал он Леонарду. И тот ошарашено посмотрел на меня в поисках опровержения его слов.

– Лео, я сам не знаю, так ли это. Но если это так, то не бойся, перед твоей смертью я освобожу тебя от клятвы, если ты попросишь, – пообещал я.

– Правда? – сказал он, вытирая едва появившиеся слезы на его глазах.

– Да, обещаю тебе! – поклялся я.

– Спасибо! Я не хочу, чтоб моя душа всегда бродила по этому миру, не зная покоя.

Мы достигли таверны уже затемно. Обычная трехэтажная дорожная усадьба, с большим обеденным залом, с массивной дубовой мебелью, большими камином, и множеством музыкальных инструментов, от лютни до боевых тамтамов, стоявших в углу комнаты. Войдя, я попросил у трактирщика, что – ни будь из еды, вина, и фруктового чая для Леонардо. Невидимый для других, Унлей лежал прямо на соседнем столе. Он дремал, подставив свою спину навстречу теплу камина. – Настоящий кот! – подумал я.

Мы с Лео заняли небольшой столик, и молча, разглядывали немногочисленных посетителей трактира. В конце зала сидел, закованный в латные доспехи, рыцарь и о чем – то разговаривал с прислугой, которая принесла ему кувшин с элем. Правее от нас, сидела компания купцов, судя по их вышитым, дорогими одеждам. Возле камина, через два стола от нашего, сидел парень, возможно, чуть постарше меня, и увлеченно что – то записывал в маленькую книжку в кожаном переплете.

– Ваша еда, господа! – милым голосом прощебетала девушка, ставя перед нами огромный поднос с едой. Запеченная на углях рыба, овощное рагу и куриная похлебка, пахли настолько волшебно, что мы, поблагодарив ее, быстро накинулись на еду. Ели мы долго и со вкусом, наслаждаясь каждой крошкой. Особенно рад еде был Леонард. Судя по тому, как он жадно налегал на овощи из своей тарелки, и при этом, глядел на оставшуюся рыбу, я понял, что он давно ничего не ел. Мне стало стыдно, что не предложил ему сразу то, что оставалось в походной сумке. Все – таки, я теперь его хозяин, а хороший лорд всегда заботится о своих подданных.

– Леонард, в следующий раз, когда проголодаешься, говори сразу об этом, не нужно терпеть голод. Договорились?

– Хорофо! – пообещал он мне с набитым ртом.

– Доедай пока что, а я пойду, договорюсь о ночлеге.

Подойдя к хозяину, я спросил насчет комнаты с двумя кроватями. Отдав три серебряные монеты, я получил ключи, попросил убрать комнату к нашему приходу, и приготовить две купели с теплой водой. Мне жутко хотелось спать

Я вернулся за стол. Лео, все так же жадно, доедал остатки хлеба, запивая его компотом.

– Ты наелся? – спросил я.

– Нет… – признался он.

Я дал ему серебряный, и велел заказать себе еще еды, а для меня – пару пирогов с мясом. На радостях, он тут же побежал к барной стойке узнавать, что еще вкусного можно урвать на кухне.

– С таким аппетитом он обойдется тебе недешево! – сонно пробубнил Унлей.

– Пусть кушает. Мы ведь не знаем, когда он ел последний раз, – ответил я.

– Интересно куда в него столько влезает?

– Детскому организму требуется много еды!

– Детскому, пффф! Ты сам едва старше его! А говоришь так, будто ты – его отец! – фыркнул тигр, и перевернулся на другой бок. Эх, если бы его видели посетители трактира!

Я помаленьку потягивал вино, точнее то, что они здесь называют вином, кислятина еще та! Глядя на извивающиеся языки пламени в камине, я и не заметил, как легкий дурман коснулся моей головы. Вино начинало пьянить. Я никогда не напивался, да бывало, что я выпивал с друзьями из академии, но мы всегда вовремя останавливались, рядом всегда был Лиор. Но сейчас мне хотелось напиться! Напиться, и забыть все, что произошло за последнее время. Про то, как больно было расставаться с Элионель, про то, как я хладнокровно убил шесть человек, про то, что впереди у меня только пугающая неизвестность.

– Марк! Смотрите, сколько еды я принес! – радостно прокричал Лео, еле удерживая в руках поднос.

– Ты уверен, что все это съешь? – стало любопытно мне.

– Что не съем – заберу с собой, – пробубнил он, захватывая пирожок, – Марк, можно узнать, а что дальше? Куда мы пойдем?

– В Риив. Унлей говорит, там живет его старый друг, с которым я должен обязательно встретиться, – честно ответил я. Не было смысла скрывать от него цели нашего пути.

– Так далеко? Круто! Я буду путешествовать с вами по всему миру! – радостно воскликнул он.

– Ты не скучаешь по дому? – спросил я.

– У меня не было дома. Я сирота. Вырос в этой деревне, жил в заброшенном ветхом доме на окраине. Однажды я не ел неделю, потому что, когда я спал, на меня упала балка и придавила меня. Я выбрался, но очень долго не мог подняться на ноги. Пришлось поголодать. Там меня ничего не держит. Единственная, кого мне не хочется покидать, это моя подруга детства, но с ней все будет хорошо. Ее забрали в церковную школу. У нее сильная аура света.

– Ясно все с тобой! Когда посерела моя аура, я лишился всего. Ты слышал про великий род громовых тигров? Мой отец – глава этого рода. А Унлей наш дух – хранитель.

– Я так и знал, что вы из лордов! Вас выдает осанка и речь.

– Моя мать не была из знатного рода, и поэтому о власти я даже не мечтал! А когда посерела моя аура, я еле сбежал. Если бы Унлей не помог мне, меня бы уже давно убили.

– Помог? Да я все за тебя сделал! – возмутился громовой тигр.

– Ладно, прости. Если бы он не спас меня, я бы погиб, – поправился я.

– Так – то лучше! И не надо приписывать себе мои заслуги, Серый хранитель. Вот дьявол, – осекся он, поняв, что ляпнул лишнего.

– Так вы Серый хранитель?! Вы тот, чья сила не уступает силе императоров?! И я теперь ваш личный слуга? Я – слуга Серого хранителя! Человека из легенд и детских сказок! Почему вы мне сразу не сказали? Я теперь полностью уверен, что сделал правильный выбор, став вашим рабом! – радостно воскликнул Леонард.

– Не рабом, а другом. Мне рабы не нужны, – поправил его я.

– Да точно, простите меня, мой господин! – извинился Лео и заплакал.

– Почему ты плачешь? – спросил я.

– Это слезы счастья, – ответил за него Унлей, – Мальчишке – бродяге оказана величайшая честь, какая только может коснуться человека. Тебе не понять!

– Мой господин! Я не подведу вас никогда! Я буду слушаться каждого вашего слова! – проревел Леонард.

– Я рад, что позволил тебе идти со мной. Служи мне верой и правдой! А теперь доедай, иди в комнату, мойся, и ложись спать. Я еще немного посижу, а тебе надо выспаться, – приказал я и протянул ему ключи от комнаты.

Сев в кресло в дальнем темном углу комнаты, около открытого окошка, с кувшином вина и чашкой из обожженной глины, я медленно пил. Ни о чем не думая. Просто наслаждался состоянием тишиной. Лео с Унлеем уже давно спали. Забавно было наблюдать, как спит наш громовой тигр. Бегающие по нему потоки электричества, делали из него неплохой ночник. Да и от лишней мошкары, летящей на свет, он нас тоже спасал, превращая в пепел каждое жужжащее в ночи насекомое. Леонард тихо похрапывал, полностью замотавшись в плотное одеяло. Глядя на эту картину я и уснул, так и не допив свой кувшин.

– Марк, быстро просыпайся! Тренировку проспишь! – разбудил меня Унлей.

Я еле открыл глаза. Тигр стоял почти вплотную, уткнувшись своей мордой мне в лицо.

– Дай поспать. Какие тренировки? Мы в пути. Если я начну использовать силу, нас тут же увидят.

– А кто говорит про силу? Если ты помнишь, ты должен тренировать свое тело как простой смертный. Так что сейчас быстро мыться, медитировать, потом тебя ждут пятьдесят кругов бега вокруг трактира, потом подойдешь ко мне спросишь, что делать дальше, ибо я еще не придумал! – продолжал издеваться Унлей.

– Ты – изверг! – воскликнул Лео.

– Кстати, ты тоже должен практиковаться. Так что поднялся быстро, и делай все то же самое, что и Марк! – рявкнул на него наш, покрытый молниями, тиран.

– С какой стати я должен тебя слушаться? – возмутился Леонард.

– А с такой! Если ты не будешь слушаться, так и останешься слабым и никчемным! И закончится это тем, что в один прекрасный момент ты подведешь Марка! А я не могу этого допустить! – грозно сказал громовой тигр и молнии начали еще быстрее метаться вокруг его тела, – Так что, если ты не будешь слушать то, что я говорю, то я не вижу смысла тащить тебя за собой!

– Я и так сильный! – крикнул Лео и быстро покрылся туманом, исчезая из глаз Унлея. Я проследил, как он тихо подкрался сзади тигра, и уже собрался дернуть его за хвост, как был отброшен в другой конец комнаты этим самым хвостом.

– Как ты понял, что я сзади? – поднимаясь, спросил Леонард, – Я думал, меня видит только Марк.

– Ты двигаешься так же громко, как племя горных великанов Отари из Ниргииза. Если ты не будешь практиковаться, то никогда не станешь достойным слугой Серого хранителя! – охладил его пыл Унлей.

– Простите мою глупость, – Лео встал на колени, и склонил голову.

– Да, Лео, с этим не поспоришь! Унлей прав. Так что вставай, и пошли работать!

– Тренироваться с вами будет для меня огромной честью! – согласился он, убедившись, что я не собираюсь отлынивать от занятий.

– Я не понял! Долго вы еще будете разглагольствовать?! Ну – ка, быстро умываться, и на пробежку! – голосом бравого командира приказал тигр.

Утро не задалось с самого начала. Мы бегали, отрабатывали основы боя, которому начал обучать нас громовой тигр. После того, как мы хорошенько друг друга побили, он отправил меня подальше в лес, чтобы я поработал со своими «доспехами». Леонард остался с ним осваивать боевую технику с двумя клинками. Как сказал наш учитель, с его способностью исчезать, это умение ему пригодится. Как я понял его намек, если Лео продолжит заниматься, то у него есть шанс стать полноценным Асерком. В нашем мире так называли некую группу людей, очень тайную группу. По силе и мастерству они превосходили лучших мастеров – ассасинов, но в отличие от них, охотились, исключительно, на нечисть и монстров. Они были бесшумны и незримы, самые лучшие воины нашей империи не могли засечь их. Если некто хотел заключить с ними контракт на уничтожение монстра, он приезжал в столицу, и оставлял записку с заказом и оплатой в установленном месте, возле фонтана. Если деньги исчезали в течение часа – контракт был принят. Если нет, то заказчик уходил восвояси. Вся империя знала про это. Асерков пытались отследить, делали магические ловушки, лучшие мастера военного искусства и магии охотились за ними, чтобы хоть немного прикоснуться к секретам их мастерства. Но тщетно, ни у кого не получалось установить с ними контакт. При этом, брать деньги и заказ, оставленные для Ассерка, не решался ни один человек – боялись. И когда Унлей намекнул мне, что сделает из Леонарда моего личного Асерка, я обрадовался, и в то же время мне стало не по себе. Иметь настолько сильного воина в личной охране! Такой роскоши не мог себе позволить ни один из наших императоров. Все – таки мне очень повезло с Унлеем!

Мы учились у Унлея, ежедневно занимаясь, оттачивали все техники до совершенства. Мне пришла в голову идея самому создать для себя ту силу, которой я наградил Лео. Довольно долго я пытался заложить в окутавший меня туман невидимость. Точнее, я пытался создать тип тумана, который, как мне виделось, покрывал Лео, когда он исчезал. Сформировав туман невидимости, я перенес его на свою левую руку. Лучше бы я этого не делал! Из руки, как бы отторгая чужое, вырвался мощный поток плотного тумана, и унесся в направлении леса, оставляя за собой просеку с поваленными деревьями. Меня же самого швырнуло на пару метров назад, прямо головой на торчавший из земли камень. Я потерял сознание.

Очнулся я на спине Унлея. Он нес меня в гостиницу, громко ругаясь на неизвестном мне языке. Это было понятно по интонации.

– Учитель Унлей! Он очнулся! – воскликнул Лео, увидев, что я открыл глаза.

– Так выруби его снова! Чтобы в другой раз не пытался экспериментировать с заклинаниями так близко к людям. Запомни, твой туман – это магия мира! И применять ее бездумно просто преступление! Сегодня всем просто повезло! Ты всего лишь снес треть леса на радость местным дровосекам! Слава богам, никто не пострадал! Не прикасайся к новым знаниям, не посоветовавшись со мной! Ты слышишь? Ты не готов к этому, пока не готов! Обещай мне! – не успокаивался тигр.

– Я обещаю, – виновато сказал я.