Текст книги "Гора Миров"

Ситуация была следующей. Рядом с ними находились весы, которые показывали состояния Миров, и если где-то возникали проблемы, весы наклонялись в ту или иную сторону, и сразу становилось ясно, где искать. Сейчас же они качались постоянно, что говорило о начавшемся полном дисбалансе, а это, понятное дело, попахивало катастрофой. Но больше всего деда пугало молчание Хранителя Горы: все попытки связаться с ним окончились неудачей. Либо с ним что-то произошло – и тогда конец всему, либо он ушёл. И тогда опять конец всему.

– Невесёлая история, – вздохнул Иван. – Как ты думаешь, Гаврила, сколько у нас времени?

– Думаю, не больше месяца, потом трудно будет что-либо исправить. – Дед ударил себя по коленям и сказал: – Ну, хватит лясы точить. Если до меня дошли, значит, годитесь для дела, а это главное. Давайте ложиться, а завтра покажу, как отсюда выбраться.

– Гаврила, подожди, – заторопился Вася. – Ответь на один вопрос: птичка была настоящая?

– Конечно, настоящая, – подтвердил дедушка. – Если бы зевнули, то времени искать новых уже не было бы, так что хорошо, что мы не ошиблись.

Информация была исчерпывающей, вопросов больше не последовало. Ребята приготовили место для ночлега, улеглись и моментально отключились.

Роме приснился странный сон. Он находился в какой-то огромной зале, сзади явно кто-то был, но как Рома ни пытался оглянуться, у него это не получалось. Вдруг в его голове отчётливо прозвучало: «Поторопитесь, времени нет», – и после этих слов Левин сумел-таки повернуться и увидел странных существ в чёрных одеждах, которые зло о чём-то спорили. Он попытался прислушаться, но понял, что не разбирает их языка, а они как будто почувствовали его и, встав в круг, что-то забормотали. Рома проснулся, что-то его очень сильно напугало, он получил какую-то важную информацию, а какую – он ещё не осознал. Рационально рассудив, что утро мудренее ночи, он закрыл глаза и отключился.

Гаврила поднял их ни свет ни заря и заставил искупаться в холоднющей воде, затем в приказном порядке отправил друзей за дровами, но и на этом дедовщина не закончилась: они ещё разожгли костёр и приготовили завтрак. Гаврила довольно потёр ладони и со словами «Кто не работает, тот ест» наложил полную миску только что приготовленной каши и, что-то мурлыкая себе под нос, принялся её уплетать. Друзья только вздохнули и с азартом стали поглощать пищу. Позавтракав, они собрались, дед толкнул им торжественную речь о холодном сердце и чистых руках, друзья раскрыли рты, а дедушка продолжал вещать о кораблях, бороздящих просторы Вселенной, и о врагах, которые пришли к нам с мечом. У ребят закралась мыслишка, а не посещал ли дедушка их родные места. Наконец-то Гаврила закончил вещать, обнял друзей и уже другим тоном пожелал удачи и напомнил о важности их миссии, а затем достал кусок ткани и, когда ребята пошли по указанному им направлению, с огромным наслаждением замахал своей тряпкой.

Тропинка, по которой они шли, была довольно извилистой, и скорость их передвижения оказалась небольшой. Хорошо, что болото осталось где-то позади, лес стал светлее, появились птицы, и на душе у ребят повеселело.

– Смотрите, – сказал шедший впереди Иван.

Подойдя к нему, друзья увидели маленькую деревеньку.

– Ух, сейчас поедим, – сладострастно прошептал Вася.

– Тебе бы только поесть и поспать, – отреагировал Рома. Вася надул щёки и что-то пробурчал себе под нос.

Деревня располагалась на большой лесной поляне, домов было немного, и стояли они очень плотно. Людей на улице не было, и это было очень странно, потому что деревня явно была обитаемой. Вася подошёл к первому попавшемуся на их пути дому, громко постучал и попросил разрешения войти. Ответом ему была тишина. В четырёх следующих домах – тоже никакого ответа. Выйдя на небольшую площадь в центре лесной деревни, друзья огляделись: ни одной живой души, даже собак нет.

– Странная какая-то деревенька, – сказал Терёхин. – Куда могли деться жители?

– Может, в поле? – предположил Роман.

– Какое поле? Лес кругом.

– У меня такое впечатление, – начал Лунёв, – что надо нам быстренько отсюда уходить, что-то неладно с этой деревенькой.

Ребята поспешили с ним согласиться, и в хорошем темпе наша троица удалилась. Зайдя опять в лес, они нашли приличную полянку и уселись перекусить, дедушка снабдил их достаточным количеством еды. Отобедав, Роман растянулся на травке, хотел что-то сказать и вдруг вспомнил о своём сне.

– Мужики, – вскочил он. – Мне сегодня приснился странный сон.

– Рома, ну давай ещё сны обсуждать! – возмутился Василий.

– Васенька, успокойся, – попросил его Иван, и Левин рассказал им о своём сновидении.

– Сдаётся мне, что всё это очень серьёзно, – задумчиво произнёс Иван.

– Я думаю, нам надо поспешить, а ну-ка, подъём, – сказал Лунёв.

Ребята поднялись, и тут, откуда ни возьмись, их поляну заполнили вооружённые люди однозначного вида, они поигрывали оружием и потихонечку брали друзей в кольцо.

– Вы кто? – раздался грубый голос. – Хотя это уже не имеет никакого значения. Закопайте их, ребята.

– Подождите, – начал было Вася, но его речь прервало копьё, брошенное в него одним из бандитов. Терёхин еле увернулся, копьё в буквальном смысле просвистело над ухом. В это время Иван и Рома вступили в рукопашную. Воспользовавшись удачным моментом, Роман отбежал на небольшое расстояние и оскорбительными жестами и выкриками попросил разбойников следовать за ним, для того чтобы поймать и вдоволь поглумиться над глупой сущностью. На его призыв откликнулось человек пять, и Рома, довольный образовавшейся компанией новоявленных спортсменов, как истинный вожак повёл их в неизвестность.

Пока Левин изображал из себя оратора, Ивану удалось отобрать увесистую дубинку и переместиться за толстое дерево, из-за которого он крайне удачно ей отмахивался. Ну а где же наш Василий? А он, разъярённый таким обращением с собой, пошёл напролом. Перед ним незанятыми осталось три человека, один из которых был владельцем пущенного в Васю копья. Он уже почувствовал что-то неладное и спрятался за спинами своих товарищей. Первым на Терёхина напал здоровый бородатый детина, он мерзко лыбился и что-то нашёптывал. Его удар не застал Терёхина врасплох: тот подался назад, лезвие прошло над грудью, затем схватил нападавшего за запястье и резко вывернул в другую сторону, тот взвыл от боли и, держась за свою руку и истошно вопя, куда-то пополз. Второй не ожидал такой развязки, словно оторопел и, получив по челюсти древком копья, благополучно рухнул на землю. Васина цель была близка, он шёл к ней с кровожадной улыбкой на устах, мужик не выдержал и дал дёру. Василий побежал за ним, они вбежали в деревню; проскочив два дома, мужичонка заскочил в третий и попытался закрыть перед Васей дверь, но не получилось. Молодецки взрычав, Терёхин открыл дверь вместе с беглецом и, схватив того за шкирку, проследовал внутрь. Войдя в горницу, он увидел огромный, богато уставленный яствами стол и очень широко раскрытые глаза сидящих за ним.

Тем временем Роман и Ваня в окружении трёх милейших и словоохотливых душегубов, которых они взяли в качестве провожатых, продвигались к заветному дому главаря. Продвигались, надо сказать, не очень быстро, потому что провожатые при всей своей услужливости еле ползли по причине увечий, полученных от наших молодцев. Но к немой сцене с огромными глазами они успели.

Комната, представшая их взору, поражала, все стены были увешаны огромным количеством всякого оружия: здесь были и арбалеты, и различные луки, и праща, и даже нечто напоминающее рогатку, а уж режущему и колющему оружию не было числа. Помимо оружия на стенах висели и портреты каких-то людей: один с огромной бородой и зверским выражением лица, другой – наоборот: тонкие черты лица и умные глаза, на третьем портрете была женщина в пышном розовом платье и с лорнетом в руках, а на четвёртом – лысоватый человек с маленькой бородкой и пронзительными глазами. Кого-то он напоминал ребятам, но кого?

– Ленин, – сказали они в один голос и недоумённо посмотрели друг на друга.

Тем временем один из сидящих за столом, точнее одна, это была женщина, встала и по-хозяйски с пристрастием стала рассматривать друзей. Потом, обратясь к одному из разбойников, она попросила объяснения.

– Мадам, – не выдержал Василий, – я сейчас вам всё расскажу. Мы мирные путники, а вы – разбойники. Мы шли домой, а вы напали, но мы вас разгромили и будем судить по законам военного времени. – После этих слов Вася сделал страшные глаза и провёл ребром ладони по горлу. Сидящие за столом дружно вздрогнули.

– Как вас зовут? – спросила женщина.

– Не тяните время, уважаемая. Вам это не поможет, – продолжал играть злодея Вася, все сидящие за столом сбились в кучку и спрятались за спиной женщины.

– Вася, заканчивай глумиться, – остановил его Иван. – Насколько я понимаю, вы заправляете всей этой бандой?

Женщина кивнула.

– Ну тогда попросите всех выйти. Нам надо поговорить.

Женщина подняла руку, и все присутствующие мгновенно испарились.

– Меня зовут Анна, – представилась она.

– Очень приятно. Я Иван, это Рома, а это Василий.

– Так что привело вас в наши богом забытые места? – поинтересовалась атаманша.

– Мы просто возвращаемся домой, – ответил Иван.

– Похоже, вы заблудились. У нас тут только одна дорога, и идти можно только в одном направлении, – она на мгновение задумалась. – А откуда вы пришли? С одной стороны – горы, с двух других – непроходимые болота, а единственную дорогу перекрывают мои молодцы, и мимо них вы не проходили… Ребята, а вы кто? – она посмотрела на друзей с огромным интересом и приготовилась слушать.

Рассказ её не просто поразил, он её напугал, она стала задавать вопросы и, получив на них ответы, озаботилась ещё больше.

– Я чувствовала – что-то происходит, всё стало как-то не так, – сказала она. – Когда-то очень давно, сразу после великой смуты, мой прадед поселился здесь и основал эту деревню…

– Разбойников, – ухмыльнулся Вася.

– Сначала тут проживали стражи долины Равновесия, это уже потом здесь поселился разный разбойный люд, но зато никто сюда не захаживал, и долина была в безопасности.

Они ещё долго общались с атаманшей, затем плотно покушали, приняли искренние извинения разбойников и уже собрались было уходить, но тут Вася, указав на портрет лысоватого мужчины с бородкой, поинтересовался:

– А кто это?

– О, а это и есть мой прадедушка Владимир Ильич! – с гордостью сказала Анна.

Друзья удивлённо вытаращили глаза.

– Извините, а фамилия у него, случайно, не Ульянов? – спросил Рома.

– Нет, что вы, – успокоила она. – Ульянины мы.

На этой оптимистической ноте они и расстались. Времени для возвращения у них осталось очень мало, а пройти надо было ещё много, поэтому они перешли на бег и без лишних разговоров, сберегая силы, двигались вперёд. Когда стало совсем темно, ребята остановились на ночлег, разожгли костёр, достали еду, которой снабдили их в дорогу разбойники, определили, кто из них когда дежурит ночью, и приступили к отдыху.

Ночь прошла на удивление спокойно, и утром, наскоро позавтракав, друзья тронулись в дальнейший путь. К обеду изрядно проголодавшиеся бегуны остановились на привал с обедом, разожгли костерок и с огромным удовольствием проглотили всё, что осталось.

– Тридцать минут отдыха, – сказал Иван.

Вася хотел что-то съязвить по поводу начальника, но не стал, потому что слова Ивана совпадали с его желаниями. Ребята блаженно растянулись – а что, они могли себе позволить отдых: времени было больше чем достаточно, а до деревни, где их ждал Агафон, рукой подать. Поэтому привал затянулся и превратился в послеобеденный сон.

– Ну что, спите?! – раздался громовой голос. Друзья подскочили как ошпаренные и сразу растворились среди деревьев. – Не, ну мы так не договаривались, – обиделся голос, и на поляне появился старый знакомый друзей Гриша.

– Ну ты даёшь, Григорий, – посетовал Василий, – так и заикой остаться можно.

Ребята вышли из своих укрытий и тепло поприветствовали подземельника.

– Ну, я за вами, – сообщил Гриша, потом он принял важный вид и казённым голосом сообщил о том, что его несравненный правитель проявил снисхождение и готов встретиться с ними, безродными простолюдинами, прямо сейчас.

– Гриш, – не выдержал и набычился Вася, – а борзометр у твоего величества не зашкалил?

– Василий, будь воздержанней, – одёрнул его Иван, – ты всё-таки как-никак без пяти минут кандидат наук, а не дворовая шпана.

Терёхин покраснел и обиженно надул щёки.

– А далеко это? – поинтересовался Рома.

– Полдня пути, – с каким-то непонятным чувством радости ответил подземельник.

– Гриша, просим прощения, но, к сожалению, у нас нет времени, мы к завтрашнему утру должны быть у Агафона, – пожал плечами Иван.

– Всё вам надо объяснять, – снисходительно начал Григорий – это вы, отсталые, всё пешком да на животных передвигаетесь. А наше племя давно уже обзавелось самоходными повозками, – сказал он, задрав нос кверху.

Васю чуть не разорвало от гнева. Примерно прикинув время, которое понадобится для встречи, друзья ринулись в подземелье. Пройдя буквально пятьдесят метров, Гриша остановил ребят, взялся за какую-то палку, с усилием потянул её на себя, и их взорам предстала узкая лестница, ведущая вниз. Подземельник, ни секунды не раздумывая, шагнул на лестницу и исчез под землёй, друзья последовали его примеру. Спустившись вниз, они увидели узкий тоннель с проложенной по его дну железной дорогой, рядом в небольшом загончике стояло что-то отдалённо напоминающее вагонетки. Они были красиво отделаны, в них были мягкие сиденья и большой рычаг, как оказалось тормозной. Гриша каждому подогнал вагонетку, усадил, показал, где что находится и как этим пользоваться, подбодрил, рассказав пару жутких историй, связанных с этим транспортом, и с чистой совестью, куда-то нажав, отправил не на шутку перепуганных предстоящей поездкой товарищей в дорогу.

Сначала всё шло достаточно неплохо: скорость была приемлемой и опасаться было нечего, но после одного коварного поворота вагонетки начали набирать скорость, дорога теперь шла только вниз, и прямой её назвать было очень трудно. Перед глазами у парней всё мелькало, и в горле начал образовываться ком. В какой-то момент показалось, что терпеть уже невозможно, – и тут резкое торможение. Если бы не ремни, которыми были пристёгнуты пассажиры, то их путь далее пролегал бы по воздуху. Чуть отдышавшись и придя в себя от столь необычной прогулки, ребята осмотрелись. Вокруг был полумрак, и пока глаза к нему не привыкли, что-то различить было невозможно. Откуда ни возьмись, появился жизнерадостный Гриша и, непрерывно что-то болтая, пошёл вправо, при этом подав знак следовать за ним.

– Ничего себе американские горки, – высказался Вася и первый пошёл за уже пропавшим за поворотом Гришей, за ним двинулись и остальные.

Шли они по невысокому со сводчатыми потолками коридору, в нишах стен, скорее всего, были установлены факелы, они давали тусклый, брезжущий свет. Его было достаточно только для того, чтобы не налететь друг на друга или на какое-нибудь препятствие в виде каменных тумб, назначение которых осталось загадкой. Гриша, шедший впереди, не переставал вещать, он рассказывал различные истории, связанные с данным видом передвижения, то смеялся, разговаривая сам с собой, то повышал голос, кого-то копируя, то махал руками, то орал во всю глотку, показывая, как презирает опасность, в общем, выбрал себе имидж полного идиота. Уж неизвестно, до чего дошёл бы этот шумный подземельник, но впереди свет стал ярче, и Гриша сразу посерьёзнел.

– Мы подходим, – сказал он. – Ничему не удивляйтесь, помните, вы у друзей, будет шумно, терпите.

– Гриша, самый шумный – это ты, – пошутил Рома.

– Я считаюсь молчуном, – вполне серьёзно ответил тот.

После очередного поворота они вошли в большой, хорошо освещённый зал. Пока глаза привыкали к свету, осмотреться было невозможно, но буквально через секунды открылась вся здешняя красота. Зал, по всей видимости, был выдолблен в скале, пол был идеально ровный, выложенный мозаикой, на потолке, также мозаикой, была выложена картина, изображавшая огромную гору и у её подножья подземельника в красивых доспехах, что-то объясняющего какому-то существу, которое царственно восседало на склоне. Картина настолько искусно была выполнена, что казалось, будто все персонажи, включая гору, живые. На стенах справа и слева расположились балконы, до отказа заполненные подземельниками, по центру обширной залы находился фонтан. Его каменная чаша наполовину была заполнена водой, из этой воды элегантно подымалась искусно созданная из золота гора с серебряной шапкой ледника наверху. У основания этой горы стоял всё тот же разодетый подземельник и делал пассы руками, то есть он действительно ими двигал; видимо, внутри был спрятан какой-то механизм, а наверху время от времени показывалось необыкновенное существо, и тогда из горы били тонкие упругие струйки воды и опадали вниз, в чашу, взбиваясь в пену. И всё это подсвечивалось изнутри разноцветными огнями, и от этого чуда глаз было не оторвать.

Справа и слева от фонтана возвышались столбы из мрамора, они были увиты растениями из серебра, и на верхушке каждого из них был огромный кусок горного хрусталя; солнечные лучи, падающие откуда-то сверху, попадали на хрусталь и, многократно усиливаясь, летели к подобию зеркал, закреплённых на стенах и наклонённых чуть-чуть вниз, и вырывались из них ярким солнечным светом, заполняя им каждый миллиметр холодного подземелья. Но самое главное – за фонтаном, чуть в глубине, находился небольшой постамент, на нём, в освещённой красноватым светом ложе, было три подземельника. Откуда шёл этот свет и как это получалось – необъяснимо, три фигуры то были видны, то, чуть сместившись в сторону, пропадали.

– Чудеса! – не выдержал Василий.

Подземельник, стоявший в центре, поднял руку, зазвучали фанфары, и перед друзьями появились удобные кресла, они в буквальном смысле выросли из пола.

– Чудеса! – повторил Вася.

Гриша сказал:

– Садитесь.

Ребята сели, он вышел в центр зала и заговорил:

– Ваше величество, уважаемый совет и вы, достойнейшие из подземельников! Я, как и обещал, привёл тех, кто хотел просить вас о помощи. Хоть это и люди, а людям, как известно, проход в наши владения строжайше запрещён, я решился нарушить сей запрет по причине очень важной, я бы сказал, жизненно важной! Все вы знаете, что в мире происходит что-то неладное, каждый из нашего достойного племени чувствует опасность, но что это за опасность, как её предотвратить, мы не знаем. Для этого надо снаряжать экспедицию на Гору Миров, но, сами понимаете, подойти мы к ней подойдём, а вот попасть на неё не сможем, так как мы – жители этого мира, а вот эти представители рода человеческого вызваны из другого мира сюда именно с этой целью: проникнуть на Гору и разобраться во всём. Я надеюсь, всем понятно, что мы, подземельники, не можем оставаться в стороне, когда наш мир на пороге не скажу катастрофы, но неизвестности точно.

– И какая же помощь нужна людям?! – выкрикнул один из подземельников с балкона.

– Им надо добраться до Горы как можно раньше, а быстрее, чем по нашей дороге, они вряд ли смогут это сделать, – ответил любопытному Григорий.

Что тут началось! Крики, ругань между оппонентами, на которых как-то уж очень быстро разбились подземельники, затем в ход пошли кулаки, правда не повсеместно, а только в одном-единственном случае, и то особо горячих сразу успокоили, но мебель всё-таки поломали. Друзья были в изумлении, Гриша пожал плечами, показывая тем самым: «Я же предупреждал». Шум нарастал, и что-то с этим надо было делать. Ложа, в которой находились главные подземельники, пришла в движение, она стала подниматься вверх, причём устройств, поднимавших её, не наблюдалось. Как только ложа начала подниматься, зал мгновенно затих, ложа поднялась достаточно высоко, один из сидевших в ней подземельников, тот, который был посередине (как оказалось, это и есть «его величество»), встал, осмотрел подданных, затем гостей и, чуть-чуть растягивая слова, начал говорить.

– Для начала мне бы хотелось пояснить, почему столь ничтожная услуга, как проезд по нашей дороге, привела к такому бурному обсуждению среди достойнейших, – произнёс король, глядя на друзей. – Так вот, – продолжил он, – на всей протяжённости нашей дороги расположено всё самое важное, всё, чего мы достигли, все наши богатства, и если кто-то из чужих увидит это, то нет никакой гарантии, что он не захочет этим завладеть или не расскажет кому-то, у кого возникнут такие мысли. Это первое. Второе: всё, что происходит на нашей дороге, просчитано, и если появится что-то новое, нам придётся переделывать все расчёты, чтобы дорога попросту не развалилась, а расчёты эти займут не меньше полугода, этого времени у нас нет. Но на всякий случай резерв веса мы всё-таки оставили, и составляет он семьдесят пять килограмм, и это, к моему большому сожалению, всё, – развёл он руками.

– Разрешите! – поднялся со своего места Роман. – Скажите, а почему было не рассчитать сразу при строительстве достаточный вес для нормального использования дороги?

– Конечно, я отвечу вам, молодой человек, – сказал король. – Представьте: война, полчища неприятеля проникают под землю, видят нашу дорогу и сразу начинают её всецело использовать для перевозки людей и оружия. Но они, естественно, не будут знать об ограничениях и максимально загрузят её и выведут из строя, а если застрять в тоннелях, без помощи знающих подземельников выбраться оттуда невозможно. Вы удовлетворены, молодой человек? – улыбнулся король.

– Спасибо, – поблагодарил Роман и сел.

– Прошу прощения, – громко сказал Иван. – Что касается дальнейшего обсуждения, насколько я понимаю, для начала надо выяснить, есть ли среди нас тот, кто подходит по весу. Ну, кто сколько весит? – уже шёпотом спросил он у друзей.

– Я восемьдесят, – сказал Роман.

– А я семьдесят один, – заявил Василий.

– У нас есть подходящий человек. Осталась проблема тайны. Не знаю, как вы, а я практически уверен: после выполнения своего предназначения – и то в случае его успеха – мы сразу перенесёмся домой, не успев ни сделать что-то, ни рассказать кому-нибудь, а в случае неудачи – вы понимаете сами. И, в конце концов, прошу не забывать о том, зачем мы здесь, и о том, что времени осталось и так очень мало, и если мы не успеем, то, скорее всего, то, за что вы переживаете, вряд ли кому-то будет нужно. А ещё мне бы хотелось вас спросить: господа, а вы не допускаете мысли, что мы просто честные люди? И то, что вы копили годами, нам… – он хотел сказать неприличное слово, но вовремя остановился, – не нужно. – Иван закончил и сел.

Зал молчал. Видимо, доводы Ивана подействовали на присутствующих, и ещё было видно, что им чуть-чуть стыдно за свои подозрения, за недоверие к тем, которые пришли их же спасти и думали не о каких-то наградах и чинах, а о деле, а они, считающие себя самыми честными и бескорыстными, так низко пали в своём недоверии. Встал король.

– Будем голосовать, как того требует устав спорных собраний. Приступить к голосованию, – распорядился его величество.

– Гриша, в чём принцип голосования? – спросил Вася.

– Каждая из групп, – начал объяснять Григорий, – решает внутри себя, кто у них будет старостой, после того вновь избранный староста отслеживает чистоту принятия решения группой и зажигает один из факелов, обозначающих ответ: синий факел и синий огонь из него – это «да», красный факел и красный огонь из него – это «нет» и синий факел и красный огонь из него – решение не принято по каким-то причинам.

– Слышь, Ром, – толкнул Левина Василий. – Вот она, демократия! – Тот в ответ улыбнулся.

Ребята ожидали бурного обсуждения, криков, споров, ломания мебели, но ничего этого не было. Сначала справа зажёгся синий факел синим огнём, потом слева, а потом синий факел замерцал синим пламенем и в королевской ложе.

– Единогласно! – воскликнул Вася.

После официальной части прошла неофициальная. Подземельники, окружив друзей, выражали им своё уважение, уверяли в бесконечной дружбе и содействии, каждый норовил пригласить в гости. Ребята в ответ благодарили и тщетно пытались донести до словоохотливых и гостеприимных подземельников, что им уже пора и они опаздывают. Ситуацию спас Григорий, он силой отодвинул своих соплеменников, нажал какой-то рычаг, скрытый в стене, и наши путешественники медленно опустились куда-то вниз. Подземельники ещё чуть-чуть погалдели и разошлись, а Гриша помчался по лестнице вниз, на станционную площадку, туда, куда отправил на лифте ребят. Добежав, он быстро рассадил их по местам, рассказал, как с ним связаться, когда понадобится дорога, и нажатием какого-то рычага отправил их в путь. Дорога обратно заняла раза в два больше времени, вагонетки довольно споро бежали по рельсам вверх. Конечно, той скорости, с которой они мчались на встречу, не было, но сей факт почему-то никого не расстроил, а напротив, очень даже порадовал путешественников. Доехав до станционной площадки, они очень резво выгрузились, поднялись на поверхность и крайне быстро стали передвигаться в сторону ожидавшего их Агафона.

Времени было всё меньше и меньше, день близился к концу, они ускорили бег, каждый из них понимал: то серьёзное, к чему они готовились столько времени, а может быть, и были рождены для него, начинается, и то, как они проживут и насколько много смогут сделать, отразится на бесчисленном количестве судеб, а может быть, и жизней людей, которые даже не подозревают о происходящем и поглощены своим бытом и мелкими заботами.

– Ну наконец-то! – обрадованно воскликнул Агафон. – А я уж думал, не успеете!