Текст книги "Случай в горах"

В этот момент на грудь что – то страшно надавило. Я открыл глаза…

Тень стояла надо мной!

Она стояла и смотрела на меня. Потом она наклонилась ко мне. Холод и мрак проникли в мой мозг. Все мои мысли исчезли. Я видел только сменяющиеся с ужасной быстротой картинки, одна страшней другой. В этот круговорот улетали все мои воспоминания, и их место занимал мрак. Липкий, как нефть; душный, как болото – мрак…

Тишина. За окном стрекочет сверчок. В окно мягко вливается теплый свет от фонаря.

Я вскочил с кровати. Быстро нашел на тумбочке брюки и рубашку и натянул на себя. Проходя мимо вешалки у дверей, стащил и закинул на плечо рюкзак.

Я не мог оставаться здесь ни на минуту! Выскочив во двор, присел на крылечке, чтобы надеть кеды. Все!

Я бежал бегом по улицам спящей деревни. Сонные собаки запоздало брехали мне вслед.

Я несся вперед, не оборачиваясь ни на секунду. Пробежав кладбище, я добавил ходу и передохнул только когда выбежал из леса на простор полей. Дорога освещалась луной и отлично была видна на фоне черной пашни. Здесь я перевел дух и пошел быстрым шагом в сторону станции. Мне нужно было успеть до рассвета уйти как можно дальше, чтобы меня не увидел никто из местных жителей.

Через четыре часа я уже ехал в электричке в сторону дома. Домой! Это слово разливалось таким теплом во мне, что к горлу подкатывал ком. Чем дальше я уезжал от страшной деревни Паленки, тем спокойней становилось у меня на душе. Я не думал о том, что вскоре придется объяснить родителям, а тем более своим друзьям и вожатым из лагеря, с чем связан мой побег. Я знал, что еду домой.

Родители, конечно, очень удивились, когда я появился на пороге дома, но тоже обрадовались. Я принял горячую ванну, и мать накормила меня домашним ужином. Отец все подступался с расспросами, но мама защитила меня, и, уложив в постель, сказала, что все объяснения – завтра утром. После ванны, долгой дороги, пережитых волнений и бессонной ночи я отключился сразу – же, как только моя голова коснулась (такой родной) подушки.

Донн-н-н…

Над городом плыл длинный, протяжный, слегка надтреснутый, далекий звук церковного колокола…

Случай в горах

Автобус тяжело преодолел последний затяжной поворот с подъемом и остановился у полосатого красно-белого шлагбаума. Утомленные долгим переездом туристы оживились, радуясь наметившейся перемене, загудели, но с мест никто не вставал – инструкция не позволяла. Инструктаж перед поездкой по горному серпантину им зачитал проводник из лагеря, куда они все направлялись – Сергей, он ехал на месте рядом с водителем и поначалу развлекал их рассказами о местном колорите, байками из альпинисткой жизни, показывал разные интересные места, где по разным причинам, в основном по неосторожности, гибли или пропадали люди. Ехали от станции долго, почти шесть часов, и под конец все изрядно утомились, разомлели от жары, и все уже просто ждали прибытия в лагерь, многие просто спали.

Из каменной будки около шлагбаума вышел огромный бородатый человек, одетый в камуфляж, военные полуботинки, военную – же кепи с козырьком, и с огромным, доселе не виданном двуствольным «Винчестером» в руках. Он не торопясь подошел к автобусу со стороны водительской двери и начал разговаривать с шофером на местном наречии.

Сергей перегнулся назад и внимательно слушал их разговор. После того, как водитель с охранником наговорились, и автобус проехал на территорию турбазы, он повернулся к пассажирам и, обведя всех таинственным взглядом, сказал:

– Добро пожаловать в горы, господа. Наш охранник Джумал сейчас сказал, что ночью по лагерю бродил медведь, – ему очень понравился произведенный сообщением эффект. Все сразу загудели, разбудив даже тех, кто спал. – Надеюсь теперь все понимают, что горы – это не шутка.

Пока ехали до стоянки, все напряженно всматривались в окна автобуса в надежде увидеть медведя или какую-нибудь другую местную опасность. И первыми предупредить остальных. Но кроме бурной горной речки ничего интересного больше на глаза не попалось.

Автобус благополучно добрался до стоянки и, заняв свое место, с шипеньем растворил дверцы. Туристы, а всего нас было двенадцать человек, прихватив ручную кладь, выходили на разогретый солнцем асфальт. Все разминали затекшие после поездки руки и ноги и осматривались по сторонам. Автобус, пережив шестичасовой переезд, продолжал шуметь и булькать, словно не мог успокоиться после поездки, и обдавал покинувших салон пассажиров своим жаром. Сергей, вместе с водителем, не теряли времени зря и освобождали багажные отсеки от чемоданов и баулов, при этом наш инструктор не забывал зорко следить за всеми нами. Когда он увидел, что молодой парень со своей подружкой направились вниз по дороге, чтобы посмотреть на ту самую горную речку, он не поленился, сбегал за ними и вернул обратно. После чего он доступно нам объяснил, что пока не передаст нас всех из рук в руки нашим гидам-проводникам, никто никуда не пойдет, так как «горы – это не шутка». И добавил:

Скоро сами все поймете.

Нам ничего не оставалось, как сидеть около автобуса и рассматривать горы и видимую часть нашего лагеря.

Собственно, мы как раз сейчас находились в самом его центре. Это можно было понять по флагштоку у края площадки, на верхушке которого висел флаг лагеря. Дорога, по которой мы приехали, осталась внизу, там – же шумела речка. Слева от площадки, где мы находились, было явно административное здание. Оно было самое большое и красивое – длинный одноэтажный стеклянный брусок, большая часть которого располагалась на склоне горы, а другая покоилась на металлических сваях. Над зданием тоже висел флаг (но уже российский), и возвышалась радиоантенна на тросовых растяжках. Прямо перед площадкой, уже практически упираясь в склон горы, стояла недостроенная часовня, или церковь красного кирпича, а как потом оказалось – это был строящийся корпус ресторана.

Ну а справа от нас виднелись жилые щитовые корпуса, огороженные со всех сторон металлическими заборами. Все остальное пока было скрыто деревьями, которые довольно бурно росли повсюду, даже на каменных склонах.

Жара стояла невероятная, и это сильно усугублялось полным отсутствием ветра. Зато воздух был напитан таким количеством незнакомых, вкусных и волнующих ароматов, что начинала кружиться голова. Всем захотелось скорее уйти с этой перегретой асфальтовой площадки и начать, наконец, настоящую, походную жизнь, ради чего, собственно говоря, все сюда и приехали.

После того, как весь багаж был погружен на тележку, Сергей повел нас в тот самый стеклянный корпус. Он открыл нам большой кабинет, на стене которого висела огромная карта местности. На ней красными пунктирными линиями были нарисованы маршруты разных походов. На полу, вдоль стен, лежало кучами разное альпинистское снаряжение – рюкзаки, мотки канатов, ботинки с шипами и альпенштоки. Сам он вышел и вернулся через несколько минут с бородатым молодым человеком спортивного вида, который, не теряя времени, сразу перешел к делу:

– Добрый день. Меня зовут Игорь Сергеевич, и я являюсь директором нашей турбазы «Пик-19». Рассаживайтесь на стулья, будем знакомиться.

Пока все занимали свои места, Игорь Сергеевич добыл из-под стола длинную указку и занял место около карты. Он подождал, когда все успокоятся и переключат свое внимание на него:

– Еще раз добрый день. Добро пожаловать на «Пик-19», – кто-то сзади начал хлопать в ладоши, но он продолжил, не обращая внимания, – Сейчас у нас открытие сезона, народу в лагере пока немного. Все основные маршруты еще недоступны – погода не позволяет. Ну а у всех вас, насколько я знаю, запланированы пешие походы без использования спецснаряжения. Так называемый начальный уровень.

– Можно вопрос? – молодой человек, который пытался посетить речку без разрешения, тянул руку, – А сколько всего уровней?

– Всего уровней, ммм, два. Новички. И профи. Скалолазы, альпинисты – называйте, как хотите. Но все они начинали, как и вы, с пеших походов. И поверьте, большая часть отсеивается именно на пеших, – Игорь Сергеевич замолчал, видимо что-то вспомнилось из своей предыдущей практики.

– Причем иногда отсеиваются, – он опять сделал паузу, – В буквальном смысле слова.

– И много… отсеялось, – задал вопрос все тот же парень.

– За все время, на леднике погибло три человека – два мужчины и одна девушка, и двух человек… два человека пропали без вести, – народ в зале загудел, переваривая сказанное, – Был еще один случай на соседней базе, о нем я вам расскажу, и покажу, отдельно.

– Так что, сразу хочу всем сказать…, – Игорь Сергеевич не успел договорить, его перебил опять тот – же парень:

– «Горы – это вам не шутка». Нас уже посвятили.

– Да, именно так, – он посмотрел на часы. Разговор явно отклонился от запланированного курса. – Ну что – ж, продолжим. Вас здесь двенадцать человек. И пойдете вы по трем разным маршрутам. Шестеро из вас поднимутся на ледник, пройдут по нему до ущелья и вернутся в лагерь через четыре дня. Это… – он заглянул в список и перечислил шесть фамилий, поочередно взглянув на каждого из них. – Поведу вас я.

Шестеро мужиков серьезного вида уже сидели отдельно от всех, и, узнав, кто пойдет вместе с ними, начали переглядываться и заулыбались. Видимо, кандидатура Игоря Сергеевича их вполне устраивала. Директор базы показал на карте их маршрут.

Вторая группа из четырех человек должна была отправиться с Сергеем в трехдневный поход в сторону долины. Это был самый легкий маршрут, потому-что после спуска в предгорье возвращаться назад уже было не надо, их ждал другой лагерь и вполне курортный отдых на берегу той самой реки. Это были «тот самый парень» со своей подружкой, и еще одна, точно такая же, парочка ребят чуть постарше.

В итоге незадействованными остались всего два человека – мужчина средних лет и его молодая красивая жена.

– Последний… Извините, следующий маршрут – это гора Монах. Туда идут два человека, – Игорь Сергеевич посмотрел на нас, – Сопровождать вас будет наш лучший проводник – Алан. Он из местных, но по – русски говорит без ошибок, и горы знает лучше всех нас.

Он начал водить по карте указкой из стороны в сторону, наш маршрут оказался самым извилистым.

– Два дня вверх, два дня вниз. До точки входа на трассу вас везет наш автобус, – тут он мечтательно улыбнулся, – Самый, э-э, романтический поход. Гора Монах в лучах восходящего солнца – это просто надо увидеть. Обязательно возьмите фотоаппарат – потом будете хвастать всем остальным.

Судя по лицам присутствующих – нам уже и так начинали завидовать.

– И последнее. В порядке акклиматизации два дня вы проведете в лагере. За это время вам нужно будет пройти инструктажи, изучить ваши маршруты, ну и посетить несколько интересных мест. Так, что еще, – он поворошил бумаги на столе, – Пожалуй, все. Жду всех после обеда здесь. Познакомлю вас с вашими телохранителями.

И Игорь Сергеевич улыбнулся всем такой ослепительной и душевной улыбкой, что мы сразу поняли – все будет хорошо.

Ольга и Антон Кравцовы узнали про волшебную гору Монах от своих соседей по палаточному лагерю на турслете, куда они ездили прошлым летом. Туристический слет проходил в уральских горах под Соликамском и был организован «Клубом любителей активного отдыха», членами которого они состояли уже не первый год. Приехать туда, в принципе, мог любой желающий, и народу там собралось действительно много. В самый разгар слета их палаточный лагерь уже напоминал небольшой городок, где были свой клуб, санчасть, магазин и даже деревянная сцена, где по вечерам многочисленные барды, да и просто люди с гитарой, пели при свете костров свои задушевные песни. Впечатлений, полученных от лесной жизни и от общения с интересными, свободными людьми, хватило на целый год.

А еще Ольга и Антон увезли оттуда мечту. Молодая семья из Петербурга, их соседи, рассказали им про путешествие на гору Монах в Кавказских горах, и даже показали им потрясающие снимки, сделанные там во время восхода солнца. Суть их рассказа была в том, что днем эта гора не представляет из себя ничего особенного – обычная каменная глыба среди многих таких же. Но если добраться до определенного места и дождаться первых утренних лучей – то на фоне восхода можно увидеть сказочную картину.

Из облаков, которые за ночь собираются в ущелье, поднимается фигура монаха, в рясе и с капюшоном на голове. Она стоит к нам спиной, наклонившись вперед и глядя в долину, простирающуюся перед ней внизу на многие десятки километров. Справа от фигуры монаха растет высокое дерево, которое на фоне светлеющего неба напоминает посох в его руке, а над его головой догорают последние утренние звезды.

Они оба признались, что не могли удержать слез, наблюдая эту божественную картину.

Но супруги сразу предупредили, что фотографии, пусть и сделанные дорогой камерой, не могут передать и половины тех ощущений, которые можно получить, находясь высоко в горах, рядом с небом.

После этого супруги Кравцовы заболели. Заболели мечтой о поездке на Кавказ к горе Монах. Болезнь продолжалась всю зиму и вылилась в твердое и ясное решение о месте отдыха в их следующий отпуск.

Весна прошла в сборах. Они уже знали, что для осуществления их общей мечты им необходимо добраться до горной турбазы под многообещающим названием «Пик-19».

Конечно же, они приобрели дорогущую зеркальную фотокамеру, а их восьмилетняя дочь Маша дала им в дорогу свою – детскую пленочную «мыльницу» в форме Микки-Мауса и взяла с них обещание, что всю пленку они потратят только на лучшие снимки гор для нее.

И вот теперь, спустя еще три месяца, их мечта находится уже так близко – в двадцати пяти километрах от них. Или в двух днях пути.

Ольгу и Антона поселили вдвоем в шестиместных «апартаментах» в домике на самом краю базы. Комната была большая, но без лишних удобств. Зато все здание имело по периметру довольно широкую терассу, на которой вечером было удобно отдыхать, сидя в шезлонгах. Прямо перед входом на терассу с их стороны каменистая осыпь круто уходила вверх, так что во время отдыха вид был довольно однообразный.

После первого обеда в столовой, которая, как оказалась, располагалась с торца стеклянного корпуса, вся их компания в полном составе снова собралась в знакомом нам кабинете. Проводник Сергей уже ждал их там. Он забрал своих четырех подопечных и увел их на экскурсию по лагерю и прилегающей территории.

Шестеро мужчин, которые должны были идти на ледник с Игорем Сергеевичем, принялись изучать альпинистские ботинки и пробовали на вес альпенштоки. Сам Игорь Сергеевич в это время был занят заполнением каких-то бумаг. Антон, поняв, что они с Ольгой как – то остались в стороне от общего процесса, решил взять дело в свои руки:

– Игорь Сергеевич, – обратился он к директору, – Извините, что отвлекаю. А где наш проводник? Вы вроде его назвали – Алан, да?

– Сейчас, – он поднялся из-за стола и вышел на терассу. Там он подошел к перилам и стал к чему-то прислушиваться. Потом, видимо что-то уловив, сказал нам. – Он будет через три минуты.

Антон, ничего не понимая, переглянулся со своей женой, и пожал плечами.

Все разрешилось через три минуты. На улице послышался громкий рев и на центральную площадку влетел кроссовый мотоцикл желтого цвета. Мотоциклом управлял мужчина кавказкой внешности в черной кожаной куртке-косухе. То, что кавказской – было видно сразу, потому – что шлема на голове у него не было. Зато на руках были одеты коричневые кожаные краги и глаза защищали солнечные очки. Газанув в конце пару раз, он заглушил мотоцикл и прислонил его к стене корпуса. Потом он резво вбежал по металлическим ступеням, на ходу снимая очки и краги.

– Мир вашему дому, – Алан, а это, несомненно, был он, ворвавшись в комнату, принес с собой запахи бензина, нагретой кожи и каких – то пряностей. Он поочередно подошел к каждому мужчине и пожал всем руки. Целовать руку Ольги он не стал, но отвесил ей галантный поклон. По-русски он и правда говорил практически без акцента.

– Вот это и есть ваш проводник, знакомьтесь.

– Алан, – он еще раз поклонился, но уже нам обоим.

– Антон. А это моя жена – Ольга, – сказал Антон, зачем-то делая ударение на слове «жена».

Алан все понял и улыбнулся, но как-то по—доброму, и все сомнения Антона сразу улетучились.

– Уважаемые, я сейчас быстро переоденусь, и мы пойдем знакомиться. Не со мной. С ними. – последнюю фразу он произнес довольно пафосно, подняв указательный палец вверх.

Все заулыбались и обстановка сразу разрядилась. Алан, довольный своим психологическим ходом, скрылся в чулане, и появился оттуда уже в спортивном костюме, хотя очки и краги тоже надел.

До самого вечера он водил их по горным дорожкам вокруг турбазы. Алан показал им все местные достопримечательности и панораму их лагеря с разных точек обзора. Ольга и Антон уже на себе начали понимать, что даже пешие прогулки по горам отнимают уйму сил и энергии, и почему столько людей после этого отказываются от продолжения горных приключений. Занятие это было явно не из легких.

Когда они уже возвращались в лагерь, Ольга, услышав шум горной речки, побежала по тропе на звук и вышла на берег неглубокой, но очень быстрой и довольно широкой реки.

Она присела на сухой валун и принялась стаскивать с ног свои спортивные тапочки, явно намереваясь пробежаться голыми ногами по прохладной воде. Алан, который появился из кустов вместе с Антоном, издали замахал ей руками:

Оля, нет! Не ходи!

А что такое? – она обернулась к ним, уже стоя на берегу с тапочками в руках.

Туда нельзя. Совсем. – они подошли к Ольге.

– Почему, Алан. Жарко ведь.

– А ты опусти в воду одну руку, и подержи всего одну минуту. Только не доставай, пока я не скажу, – он оттянул рукав спортивной куртки, чтобы видеть циферблат своих часов. – Давай.

Ольга шагнула на широкий плоский камень подальше от берега, и, присев на корточки, опустила кисть правой руки в воду. С боку было видно, что ее глаза заметно округлились.

– Не доставай, держи, – Алан не отводил свой взгляд от часов. – Все, можешь.

Ольга вытащила из воды руку и с удивлением уставилась на нее. Кисть по самое запястье стала пунцовой.

– Пошевели пальцами, – Алан переглянулся с Антоном. – Ну, пробуй.

– Я шевелю, – пальцы Ольги вообще не двигались. Антон тоже подошел к берегу и с опаской попробовал воду.

– Видите ледник? – Алан показал на самую высокую гору с белой верхушкой. – Река начинается там. В воде много кристалликов льда, просто их не видно. Температура минус один градус. Теперь представь, что ты упала в реку. Представила? Если за полминуты не выберешься… – он сделал многозначительную паузу.

– А еще по дну катятся камни. Шансов выбраться не будет.

– Вот это да. – Антон, видимо, ясно представил всю картину. – И долго так… купаться придется?

– Вниз по течению стоят сети. Там и найдут. – он подошел к речке и набрав ледяной воды в ладони умыл лицо. – Так что, купаться не получится.

– Да-а. Убедил. – Ольга все рассматривала свою руку, которая только сейчас начинала отходить и обрела более или менее здоровый цвет.

– И так у нас везде. Один неверный шаг, и ты… – Алан выразительно поднял глаза к небу. – Но только не надо впадать в крайности и бояться шаг ступить. Тогда можно вообще ничего не увидеть. Лучше держаться середины – не лезть, куда не надо, но и не пугаться неизвестно чего.

Назавтра у Игоря Сергеевича был запланирован большой день. Он собирался свозить всех вновьприбывших в (обещанный утром) соседний лагерь. Об этом он и сообщил нам во время ужина. За день все изрядно измотались и вечером лагерь опустел. Антон и Ольга немного посидели на террасе, понаблюдали за ящерицами, которые стаями носились по каменной осыпи. Потом их сморил сон и они, не дожидаясь заката, ушли спать.

На следующее утро, сразу после завтрака, за ними пришел тот же самый автобус. На этот раз сопровождать туристов отправились Игорь Сергеевич, собственной персоной, и Сергей. Во время пути все делились впечатлениями от вчерашних походов. Антон и Ольга тоже рассказали всем про эксперимент с ледяной водой. Сергей добавил к их рассказу, что та – же самая речка, добравшись до долины, нагревается и раздается в ширину, поэтому там, внизу, в ней можно купаться без помех. А вода в ней чистейшая и вроде как даже лечебная.

Так они добрались до какого-то места, которое, в принципе, ничем не напоминало турбазу. Потом они совершили очередной затяжной подъем по извилистой тропе вверх, преодолеть который без промежуточных привалов не смог никто из нас – после вчерашнего у всех ныли мышцы ног. После двух часов восхождения они остановились на краю какого – то ущелья, забитого огромными валунами и камнями поменьше.

– Добро пожаловать на базу «Ласточка», – сказал Игорь Сергеевич.

Народ стал осматривать окрестности, кто – то даже в бинокль, пытаясь разглядеть на фоне камней жилые здания.

– Где база – то. Никого не видно, – спросил мужчина с биноклем. – Она что, подземная?

– Да. Теперь да, – со вздохом ответил ему директор.

– Четыре года назад здесь сошел сель. Дожди лили целую неделю, и вверху скопилось целое озеро, вон там, – он показал рукой место, где возвышалась горная гряда.

– За десять минут вся вода из озера сошла вниз, и на ее пути оказалась «Ласточка». Погибли все. Восемнадцать человек. Здесь лежат два моих лучших друга. – Игорь Сергеевич присел на камень.

Все, молча, глядели вниз, пытаясь представить картину ужасной трагедии; лавину, которая катится вниз со страшной скоростью, погребая под собой дома и людей. И, наверное, каждый невольно представлял себя на их месте.

Ольга нарвала на склоне букет желтых диких цветов. Мужчины соорудили из камней подобие монумента, на верхушку которого их и водрузили.

Когда стали спускаться вниз, Ольга заметила натоптанную дорожку, уходящую куда – то в заросли кустарника. Она решила на минутку заглянуть туда, ей захотелось узнать, куда ведет этот путь. Она прошла несколько шагов и, пригнувшись под сплетенными вверху ветками, вышла на окруженную деревьями полянку. Сюда пробивалось мало солнца, и место было прохладным и тихим. Ближе к противоположному краю леса стояло очень необычное сооружение. Снаружи оно было огорожено сплетенной из толстых веток оградой высотой почти с человеческий рост. Внутри стоял маленький домик из тонких бревнышек с крышей из тех – же веток. Вокруг домика в беспорядке лежало несколько замшелых валунов, наполовину вросших в землю. На ограде, домике, крыше – везде, где только можно, были повязаны цветные ленты и что – то навроде полотенец. На земле, тут и там, лежали кучками и поодиночке большие белые кости и черепа животных. Ворот на заборе не было и Ольга, приготовив фотоаппарат, зашла внутрь. Теперь ее взгляду открылась и новая подробность – куда не бросишь взгляд, повсюду лежали и висели украшения. Весь пол в самой избушке и снаружи был усыпан монетами. Одни были очень старые, почерневшие от старости. Сверху блестели деньги поновее. Царские, золотые, серебряные, большие, маленькие монеты покрывали всю поверхность земли внутри этого сооружения. На стенках висели бусы, монисты, цепи и цепочки – все явно золотое или серебряное.

Ольга замерла как вкопанная, забыв про фотоаппарат. Она никогда не видела столько драгоценного металла в одном месте. Вещи были очень древние и все явно очень дорогие. Ее внимание привлекла маленькая серебряная статуэтка лани или газели, стоявшая на камне у входа в дом, потрясающей ручной работы. Это была миниатюрная точная копия. Голова животного, увенчанная тонкими блестящими рожками, была повернута вбок, как будто лань что – то увидела и остановилась посмотреть. Она была настолько прекрасна, что Ольга, не задумываясь, подошла к валуну и взяла статуэтку в руки, чтобы получше ее разглядеть.

– Ольга остановитесь! – Сергей появился на поляне незаметно для нее, и он был явно чем – то взволнован.

Подойдя к ограде, Сергей остановился у входа, как будто его не пускала внутрь невидимая стена.

– Ольга. Если вы что – то взяли – положите обратно. Потом выходите оттуда ко мне, – он немного замялся, – И попросите прощения.

– У кого? – Ольга явно была удивлена его заявлением. – У вас?

– Нет, не у меня. Просто сделайте, как я говорю. Пожалуйста.

– Ну ладно, ладно. – она вышла за пределы забора и сделала клоунский поклон, широко разведя руки в стороны. – Так?

Сергею совсем не понравилась ее выходка, но он, переборов себя, сказал:

– Пойдемте. Нам нельзя… здесь.

– Да что с вами, Сережа? Объясните мне, что я натворила? – Ольга взяла его под руку и повела его к арке из кустов, на выход из поляны. – Ну, рассказывайте.

– Сюда нельзя заходить девушкам. Да и вообще нельзя, – Сергей с трудом подбирал слова. Он понимал, что смотрится странно в глазах взрослой женщины. – Это местное святилище. Здесь люди просят духов гор решить их проблемы. И платят им за это – баранов режут, деньги несут, золото.

– И духи помогают?

– Говорят, да. Я, конечно, не пробовал, но, говорят, помогают. Если подарок понравится.

– А если не понравится?

– Не знаю. Говорят, давно, один человек, очень голодный, взял монетку – хлеба купить. И пропал. Нашли через неделю в реке, в долине.

Ольга остановилась и отпустила руку Сергея:

– Вы думаете…

– Да нет, конечно. Местные, наверное, наказали. У них с этим строго.

Ольга засмеялась и побежала вниз по тропе:

– Вон наши сидят. Догоняйте.

Вечером вся компания засиделась у костра. Небо было совершенно черное, и звезды казались ближе и крупнее, когда им не мешал свет городов. Назавтра нам предстоял наш первый горный поход, но расходиться никто не торопился. Потом пришел Игорь Сергеевич и пожелал всем спокойной ночи. Намек всеми был понят правильно и, затушив костер, туристы разбрелись по своим комнатам.

– Антон. Антон! – Ольга растолкала своего мужа. – Проснись! Кто-то ходит по комнате.

– Что? – Антон открыл глаза и стал вслушиваться в темноту, потому что разглядеть что – либо в кромешной тьме было совершенно невозможно.

– Слышишь?

– Нет, – ответил Антон и тут разом заскрипели все кровати и захлопали дверцы всех тумбочек. – Черт!

Он вскочил и наугад бросился в темноту. Ольга сжалась на кровати:

– Антон! Мне страшно, – и в этот момент зажегся свет. Антон стоял у двери, держа руку на выключателе.

Они оба зажмурились от яркого света, а когда открыли глаза, то увидели, что в комнате никого нет, только в углу шуршит мышка.

Посреди комнаты лежала сумочка Ольги, и из нее было вытряхнуто на пол все ее содержимое.

– Антон. Нас ограбили? – Ольга сидела на кровати, кутаясь в одеяло, и ее волосы были растрепаны.

Антон подошел к куче вещей на полу и присев, грубо, ладонью, стал сгребать и запихивать все обратно в сумку. Потом отнес ее на кровать жене. После этого он проверил свой бумажник и заглянул в шкаф:

– Нет. Все на месте.

– И у меня.

Он присел на кровать рядом с женой:

– Странно все это.

– Не выключай свет, пожалуйста. – они улеглись под одеяло все еще продолжая прислушиваться к звукам комнаты. Через десять минут их обоих снова сморил сон.

Утром начались сборы и ночное происшествие забылось. Да и при свете дня их ночной страх казался даже забавным.

Первыми из лагеря ушли на ледник шесть суровых мужиков во главе с Игорем Сергеевичем. Директор на прощание всем пожелал легкой дороги и хорошей погоды.

Автобус уже ждал на стоянке, поэтому Ольга, Антон и Алан, помахав Сергею и его подопечным, которые тоже готовились к пешему походу, в долину, погрузились в него вместе со своими рюкзаками.

Водитель был тот – же самый, и Алан всю дорогу проболтал с ним на своем языке, смеясь над чем – то и оживленно жестикулируя.

Ехали недолго, около получаса и остановились у большого холма, по которому вверх уходила каменистая отворотка. Когда путешественники высадились, автобус поехал дальше, в направлении долины, очевидно, забирать следующую партию туристов.

Алан осмотрел снаряжение Ольги и Антона, поправил и затянул лямки рюкзаков и их восхождение началось. Когда они прошли по дороге первый километр, стало понятно, почему на подъем отводилось целых два дня. Дорога шла вверх не прямо, а зигзагами, чтобы облегчить путь. То есть, дойдя до поворота, они разворачивались и шли практически в обратную сторону, постепенно уходя все выше и выше к вершине холма. По пути им ни разу не попался ни один человек, только горные орлы чертили небо у них над головой.

После двух часов подъема Алан сделал первый привал. Они разложили на траве в тени утеса свернутую палатку и вскипятили чай на походной горелке. Настроение у туристов было замечательное. Уже после двух часов было заметно, как высоко они ушли в горы. Дорога, по которой уехал автобус, еще была видна, но далеко-далеко внизу. А им постепенно открывались все новые и новые виды и панорамы.

Теперь можно было ясно разглядеть профиль ущелья, по дну которого река сбегала вниз, в предгорья, а из-за вершины холма начали показываться верхушки не виденных ранее гор. Здесь, вверху, постоянно дул легкий приятный ветерок, дышалось очень легко и усталость совсем не чувствовалась.

Отдохнув и попив чаю, они двинулись дальше. Теперь им была видна первая промежуточная цель – вершина холма. Здесь дорога стала заметно уже и петляла между высокими скалами. Поэтому до вершины холма они шли еще два с лишним часа, и в конце подъема все почувствовали усталость.

Зато Ольгу и Антона здесь ждал неожиданный приятный сюрприз – на горном плато, на вершине холма оказалась деревня местных пастухов. Деревня была совсем маленькая – десяток низеньких домиков из местного камня вдоль центральной улицы, деревянная беседка под крышей для туристов и красная квадратная будка метеостанции.

Ольга сразу прошла в беседку и, обнаружив там вполне цивилизованные скамейки, улеглась, вытянув уставшие ноги:

– Блаженство, – она стянула со спины рюкзак и положила его под голову.

Алан в это время сходил в один из домиков и принес оттуда лепешки, холодное молоко в кувшине и кусок белого рыхлого сыра на медной тарелке.

Они принялись за обед, а Алан в это время прояснил им их дальнейшие действия:

Вон там наша база, – он показал пальцем в сторону огромной горы с заснеженной вершиной, – Там ребята сейчас уже идут по льду.

Он повернулся в другую сторону:

– Там – Монах, – его рука показывала в сторону горной гряды, где одна вершина поднималась вверх из – за другой. – Это совсем недалеко, только дорог там уже не будет.

– Мы сегодня дойдем вот до той долины, – он сместил руку влево, там виднелось небольшое зеленое пятно среди серых и коричневых красок горного камня, – Там поставим палатки на ночь. До Монаха останется примерно два километра. Но идти придется через каменный завал, поэтому до стоянки доберемся только к вечеру.