Текст книги "Трудно быть сильной"

12

– Ты будешь завтракать? – Лия повернулась к Трейси, когда та вошла на кухню.

– Нет, спасибо. – Девушка сама налила себе кофе, поставила на стол одинокую чашку, села на табурет.

– Совсем высохла, – проворчала Лия. – И долго ты будешь мучить себя?

– Я не мучаю, я занимаюсь… – Трейси грустно улыбнулась, взглянув на женщину.

– Ну конечно, – поджав губы, сказала та. – Одни глаза и остались на лице. Ничего больше нет!

– Не преувеличивай, – фыркнула Трейси. – Ты же понимаешь, мне надо все успеть сдать вовремя…

– Да уж…

Лия отвернулась к плите.

– Надеюсь, когда ты появишься во второй половине дня, ты не будешь так равнодушна к еде. А то я скоро вообще останусь не у дел.

– Хорошо, – пообещала девушка. – Вечером обязательно что-нибудь перекушу. Не беспокойся.

Сделав последний глоток кофе, Трейси поднялась.

– Все, я уже опаздываю. До вечера.

– Пока, – кивнула Лия, провожая ее взглядом.

Уже донесся шум захлопывающейся двери, а Лия все еще стояла, смотря в пустой проем, думая о своем.

Что же случилось с Трейси?

Сначала она начала учиться. Потом все забросила… Лия подозревала, что у нее кто-то появился, но не пыталась лезть в душу к Трейси. Тем более что та не горела желанием поделиться переменами в своей жизни.

Но вот опять что-то произошло.

Трейси два дня ходила как в воду опущенная. Однако потом подняла голову и включилась обратно в учебу. И вот уже почти две недели наверстывает упущенное.

Иногда ей звонили. Но Трейси просила ни с кем ее не соединять.

Лия волновалась за девушку. Подобное отшельничество, на которое та себя обрекла, тоже ни к чему хорошему не могло привести. И женщина понимала: впадая из крайности в крайность, Трейси находилась на грани срыва.

Она даже не подозревала, насколько все плохо. Если бы Лия только знала, что творится у девушки на душе, она приняла бы какие-нибудь меры, заставила бы ту сходить к психологу…

Но Лия ничего не знала. И просто пыталась хоть немного расшевелить Трейси, чтобы та не разочаровалась в жизни раньше времени…

– Ты домой? – Долли догнала Трейси почти у выхода.

– Да. – Остановившись, та посмотрела на подругу. – Много уроков задали.

– Трейси, у тебя все в порядке? – Во взгляде Долли проскользнуло беспокойство.

– Все нормально, – Трейси отвела взор.

– Послушай… – Долли схватила подругу за руку. – Пойдем ко мне. Вместе покорпим над учебниками, как в старые добрые времена…

– Нет, извини, – мотнув головой, отказалась девушка. – Тем более что позаниматься нам с тобой точно не удастся. Ты же знаешь.

– Ну и что? – не сдавалась Долли. – Тогда хоть поболтаем. Ты ничего мне не рассказываешь…

– А и нечего рассказывать, – перебила ее Трейси.

– Но как же, – оторопела ее подруга. – А Уоррен, что с ним? В последний раз, когда мы разговаривали с тобой по телефону из клиники, ты сказала, что он на операции. Но теперь-то он, наверное, уже выписался…

– Наверное… – Трейси пожала плечами.

– Ничего не понимаю…

– Что ты должна понимать?! – взорвалась Трейси, вырывая руку.

Но, увидев недоуменный взгляд подруги, замерла, постаралась успокоиться.

– Извини, – тихо проговорила Трейси. – У меня сейчас не самый удачный период в жизни. Поэтому, если ты не возражаешь, я пойду…

Долли не удерживала ее. Она лишь стояла и смотрела ей вслед, гадая, что же такого произошло, что превратило ее всегда веселую подругу в неудачницу-истеричку.

Было ясно, что та поссорилась с Уорреном. Но, в конце концов, не все так страшно! Неужели свет клином сошелся на этом Уоррене?

Нет, конечно, он, вероятнее всего, красив и привлекателен, раз Трейси обратила на него внимание. Но не настолько же, чтобы сходить с ума после расставания с ним?

Или это авария так повлияла на Трейси? Пережитый страх перед возможной смертью? Вероятно, следовало позвонить Трейси домой и поговорить с Лией.

– Да, так и надо сделать, – пробормотала Долли себе под нос, направляясь следом за Трейси на автостоянку.

Долли понимала: чем быстрее она начнет действовать, тем, возможно, быстрее ее подруге будет оказана психологическая или какая-то другая помощь…

Трейси еще издали заметила знакомый силуэт, маячивший около ее машины.

Девушка остановилась.

Нет, только не это!

Неужели мало было пролитых слез и бессонных ночей, когда казалось, что будущее беспросветно?!

Уоррен увидел ее, немного дернулся, но не отвел взгляда.

Трейси медленно шла в сторону машины. Глупо было стоять в отдалении, все равно же домой надо как-то добираться…

Она приближалась к нему. Когда-то такому родному и любимому, что теперь, при одном лишь взгляде на него ее охватывала такая боль, что сердце сжималось в груди и не хотело биться.

Девушка приближалась к Уоррену, стоявшему около ее машины. И чем меньше становилось расстояние между ними, тем сильнее ей хотелось убежать подальше, только бы не видеть его. Но она упрямо, шаг за шагом, шла вперед. Даже не замечая, что шаги ее становятся все короче и короче, а ноги ступают все медленнее и медленнее.

– Привет… – Он смотрел на нее и не мог наглядеться.

– Здравствуй… – Трейси остановилась перед ним, опустив голову, не решаясь посмотреть на него.

На ногах у него были дорогие кожаные ботинки…

– Трейси, нам надо поговорить… – Его рука робко прикоснулась к ее ладони.

Но девушка отдернула ее, отступила на шаг…

– Разве мы еще не все выяснили? – по возможности равнодушно осведомилась она.

– Да… то есть нет, – тут же поправился он.

– Уоррен… – Трейси все же смогла поднять на него глаза, с болью вгляделась в его лицо, до сих пор, несмотря ни на что, такое родное…

– Не надо, Трейси, – остановил он ее. – Я все понимаю. Я не заслуживаю снисхождения, ты абсолютно права. Но все же, может быть, ты выслушаешь меня?

Девушка вздохнула.

– Разве у меня остается выбор? – устало спросила она, обходя машину и открывая дверцу. – Садись, нечего всем мозолить глаза.

Уоррен последовал ее приглашению. Было видно, что ему не слишком комфортно передвигаться с поврежденной ногой…

– Как ступня? – спросила Трейси, машинально отметив, как он поморщился, когда случайно ударился ногой о проем.

– Заживает. – Уоррен с тоской посмотрел на нее, и девушка вдруг ощутила, как где-то в глубине ее души шевельнулась любовь к нему.

Нет, даже не любовь, а какое-то новое, робкое чувство, которому она не смогла дать определение…

Что это? Неужели опять все сначала? И вновь придется проходить через все круги ада, которые, как она думала, остались позади?

Нет. Она больше не выдержит этого. Она больше не хочет ничего подобного. Господи! Пожалуйста! Только не это!

– О чем ты хотел поговорить? – стараясь взять себя в руки, по-деловому осведомилась Трейси.

Уоррен вздохнул. Передвинул ногу в более удобное положение.

– Трейси, я долго думал о той ситуации, на которую тебя обрек…

– Можешь больше не извиняться, – перебила она его. – Я взялась за ум. Забыла тебя. И теперь занимаюсь, чтобы вовремя сдать все экзамены.

– Это хорошо, – пробормотал Уоррен. – Но есть одна проблема.

– Какая? – Девушка посмотрела на него.

– Мои кредиторы… – Он невесело усмехнулся.

– Не иначе как тебя опять допекли, – констатировала Трейси.

– Почти… – Он кивнул. – Меня навестили в клинике. Пытались выяснить, что происходит. И я пока не стал говорить им, что ты все знаешь.

– Почему? – Девушка удивленно вскинула брови. – Испугался, что придется платить?

– Трейси, Трейси, – вздохнул он. – Я понимаю, что сам виноват, раз ты обо мне так плохо думаешь.

– Вот именно, – успела вставить она.

– Но подумай сама, – голос Уоррена звучал спокойно и уверенно, и невольно она прислушалась к тому, что он говорил, – если я сейчас скажу им, что ты в курсе их дел, они придумают что-нибудь еще. Возможно, худший вариант. Ведь ты уже знаешь, на что они способны ради денег. Разве не понимаешь, что проще всего им было бы вообще убить тебя? Тогда все эти немалые деньги достанутся фонду.

Трейси слушала его, раскрыв рот.

– Нет, такого просто не может быть, – прошептала она. – Не настолько же все ужасно?

Уоррен покачала головой.

– Не будь так наивна, – произнес он в гнетущей тишине, повисшей в салоне автомобиля. – Это они пока так снисходительны. А если поймут, что деньги могут утечь в любой момент, думаю, на многое могут решиться…

Трейси судорожно вздохнула. В душу закрался страх. Ведь действительно, что им стоит убрать ее с дороги, когда впереди маячат такие большие деньги?

Но что же делать? Как выпутаться из этой ситуации? Дед, дед, как же ты не предугадал, что все может сложиться именно так?

– Я просто не представляю, что мне теперь делать, – пробормотала Трейси, чувствуя себя напуганной и растерянной.

– У меня есть одна идея. Если ты только согласишься выслушать ее.

– Конечно, – кивнула девушка. – А что мне остается делать… Что ты предлагаешь? – Она вопросительно посмотрела на него.

Уоррен напряженно вгляделся в ее лицо. Как же он хотел, чтобы у них все получилось…

– Мы будем делать вид, что между нами все, как прежде. Ты договоришься в университете и сдашь экзамены досрочно, но так, чтобы об этом никто не узнал. Ни одна живая душа, кроме тех, кто действительно должен знать. Ни твои друзья, ни близкие люди. Будем тянуть. Когда будут идти настоящие экзамены, я, по их замыслу, должен тебя увезти куда-нибудь отдыхать. Мы именно так и сделаем. И только когда завещание должно будет вступить в силу, откроем карты.

– А тебе не кажется, что эти дяденьки из фонда могут пронюхать о том, что я уже окончила университет? – спросила Трейси.

– Не исключено, – кивнул Уоррен. – Но с другой стороны, если они будут абсолютно уверены, что ты у меня на крючке, то вряд ли станут особенно беспокоиться.

– Тоже верно, – вздохнула девушка, соглашаясь.

Она задумалась.

Уоррен, в принципе, прав. Если постараться, то вполне может получиться сыграть эту партию. Единственное, что настораживало девушку, это то, что ей придется каждый день видеть его, разыгрывать любовь перед остальными. Удастся ли ей выдержать все это? И будет ли это действительно игра?

Ведь даже сейчас, сидя с ним в машине, она ощущает невероятную близость к нему. К этому человеку, который обманул ее и которого она готова простить уже сейчас.

Как так можно?

Он надругался над ее чувствами, растоптал все, что было между ними хорошего, а она уже все забыла?

Нет, не забыла. Но забудет, как только он опять станет таким, каким был раньше: нежным и ласковым, заботящимся о ней…

Как она это выдержит? Как сможет противостоять собственным эмоциям? И сможет ли вообще?

Она не знала. Как не знала и того, действительно ли он равнодушен к ней… Или в его взгляде, в котором явственно видна нежность, когда он смотрит на нее, все же есть частичка искренности…

Трейси чувствовала, что совсем запуталась. Она абсолютно не понимала, что происходит между ними в данный момент.

Почему он пришел? Какие у него мотивы?

Дружба? Желание помочь ей? Но ради чего? Оттого, что она спасла ему жизнь и теперь он чувствует себя обязанным вернуть долг?

Все может быть.

Весь вопрос в том, выдержит ли она ту игру, что предлагает ей Уоррен.

Трейси вздохнула. Придется выдержать. Иначе она вполне может оказаться на дне океана или еще где, куда запрячут ее тело в случае, если всплывет правда.

– Я сознаю, что ты хочешь мне помочь, – тихо проговорила девушка. – Но не совсем понимаю, зачем ты это делаешь…

– Я сам не знаю… – Уоррен пожал плечами. – Поэтому и не смогу тебе ответить. Наверное, успел привязаться к тебе… – предположил он.

Вот только этого ей не хватало! Она не собачка, чтобы к ней привязывались. Или он не собачка… Тьфу… В голове такая каша от всего происходящего…

Трейси еще раз вздохнула.

Все равно ничего другого не оставалось, как согласиться, и она прекрасно это понимала.

– Куда поедем? – повернула к нему лицо.

– Ко мне, – тут же ответил он. – Ты сможешь там позаниматься. И если за нами будут следить, никому и в голову не придет, что мы занимаемся не любовью, а чем-то совсем другим.

Нервная дрожь пробежала по телу Трейси.

– Я не могу поехать к тебе… – пробормотала она.

– Но почему? – удивился он.

– Слишком много воспоминаний…

– Трейси… – Он с нежностью взял ее за подбородок и повернул к себе, чтобы она посмотрела на него. – Если только ты захочешь, мы будем вместе, потому что я с ума схожу по тебе и твоему телу… – Уоррен немного помолчал прежде, чем продолжить. – Но просто мне кажется, сейчас совсем не тот момент, когда стоит об этом думать…

– Я не могу об этом не думать, когда ты рядом, – обреченно вздохнула она. – Ты даже не представляешь, что со мной происходит, едва только ты оказываешься поблизости.

– Трейси, – он ласково посмотрел на нее, – я знаю, что ты хочешь этого так же сильно, как и я. Но очень боюсь: когда мы достигнем желаемого, то оба вспомним все то, что разлучило нас. И это может сделать наши отношения еще хуже. Да, я подонок, потому что с самого начала вел с тобой нечестную игру. Но когда я остался один, то понял – себя я тоже обманывал. Ведь я не понимал, что увлекся тобой. А когда это произошло, то гнал от себя чувства и мысли, переполняющие меня. Извини, сумбурно все рассказываю. Просто наболело…

Он отпустил ее и отвернулся. Посмотрел в боковое стекло.

– Жизнь идет, а я так ничему и не научился. И даже женщину, которая оказалась самой желанной для меня на этой планете, не смог удержать, – с горечью произнес он через некоторое время.

Трейси дотронулась до его ладони. Крепко сжала.

– Когда я вытаскивала тебя из твоего «ниссана», я не знала, какой ты есть на самом деле, – тихо проговорила она. – Теперь я знаю. И скажу тебе вот что. Даже если бы ситуация повторилась сейчас, я все равно бы поступила точно так же. Ты – единственный мужчина, который оказался для меня по-настоящему дорог, который разбудил во мне женщину. И даже если ты когда-нибудь уйдешь из моей жизни, я никогда не забуду то время, что мы провели вместе. Потому что тело твое не обманывало меня, чувства, которые я видела в твоих глазах, говорили сами за себя. И это была не игра. Это была судьба, которая соединила нас. Ведь если бы не это завещание деда, не козни благотворительного фонда, то я, возможно, никогда в жизни не встретила бы тебя. И одна эта мысль причиняет мне боль…

Уоррен повернулся к ней. Вгляделся в ее карие глаза, с любовью смотрящие на него.

– Я не могу больше ждать, – прошептал он.

– Я тоже, – улыбнулась она, повернула ключ в замке зажигания и аккуратно выехала на дорогу.

Трейси не знала, как все будет развиваться дальше. Но одно то, что он неравнодушен к ней, наполняло ее сердце небывалой радостью, чего уже давно с ней не случалось…

13

– Мне страшно, – пробормотала Трейси, лежа рядом с Уорреном.

Они только что занимались любовью, и теперь девушка с трудом и неохотой возвращалась в реальность.

– Ну что ты… – Он нежно чмокнул ее макушку, устроившуюся на его груди. – Мы же все обсудили. И самое трудное уже позади.

– Да, я понимаю… – Девушка вздохнула. – Но как подумаю, что придется стоять перед ними… Ведь они ждут, что я останусь без денег, что они обогатятся за мой счет. Что же будет?

– Не переживай… – Его рука пробежалась по ее обнаженной спине. – Ты со всем справишься, я знаю…

Она приподнялась, повернула к нему лицо. Улыбнулась.

– Все-то ты знаешь, – прошептала с нежностью.

– Конечно… – Он улыбнулся, но в глазах его уже полыхала страсть.

Трейси тоже ощутила, как желание охватывает ее с новой силой.

– Нет, я не могу! – Девушка в панике высвободилась из его объятий и соскочила с кровати. – У меня совсем нет времени! Душ! И одеваться!

– Тогда мы можем совместить, – вкрадчиво заметил Уоррен, поднимаясь следом, приближаясь к ней, обнимая ее и прижимаясь к ее обнаженному телу.

– Уоррен, как ты можешь?! – Трейси шутливо вскинула брови, сознавая, что оборона ее слабеет с каждой секундой.

– Могу… потому что мы оба этого хотим… – Он наклонился к ней и поцеловал ее в губы.

Трейси застонала.

– Что же ты делаешь, провокатор? – пробормотала она охрипшим от охватившего ее желания голосом.

– Я тебя хочу, – просто ответил он и, схватив за руку, потащил за собой. – В душ так в душ!

Трейси смеялась, отбивалась, но прекрасно понимала, что ей с ним не справиться. И в конце концов она покорилась ему, его ласкам, его поцелуям, его страсти, которая, переплетясь с ее, вспыхнула огромным костром…

– Хочешь, я поеду с тобой, – предложил Уоррен, пока Трейси сушила волосы феном, стоя у него в ванной, обмотанная махровым полотенцем.

– Нет, не нужно, – ответила девушка. – Мне, конечно, с тобой было бы намного спокойнее. Но я понимаю, что должна сделать это сама.

– Ты и так уже все сделала. – Уоррен подошел к ней со спины, когда она отключила фен, и, наклонившись, поцеловал ее обнаженное плечо.

– Уоррен, прекрати, иначе я опоздаю на эту встречу… – Трейси вздрогнула, ощутив, как ее кожа покрывается мурашками от его прикосновения. – Я просто маньячка какая-то стала с тобой. Удивляюсь, как я сдала досрочно экзамены… и вообще все провернула.

– Просто я старался совладать со своими чувствами и хоть иногда оставлять тебя в покое, – похвалился он.

– Да, наверное, – хмыкнула девушка. – Иначе я сейчас не была бы в таком выигрышном положении.

– Вот именно. Прошу помнить, сколько мне пришлось вытерпеть ради этого. – Он опять склонился к ее плечу и провел поцелуйную дорожку к нежной шее, рукой убрав мешающие ему каштановые пряди.

– Что же ты делаешь! – Трейси, вырвавшись, рассмеялась.

– Пытаюсь тебя поторопить, – ухмыльнулся Уоррен.

– Ага, рассказывай, – не поверила девушка.

Она поспешила в спальню, где в беспорядке валялись ее вещи, и начала торопливо одеваться.

Уоррен вошел следом и сел на кровать. Полотенце было намотано вокруг его бедер, но Трейси все равно чувствовала его наготу, будто он сидел перед ней полностью обнаженным.

Девушка старалась не смотреть в его сторону. Забежав босиком в ванную, она встала перед зеркалом, накладывая макияж, расчесывая волосы.

– Жду твоего звонка, как все прошло… – Уоррен тут же появился на пороге ванной.

– Конечно… – Обернувшись к нему, Трейси легко поцеловала его в губы.

Она хотела уже было отойти, но рука Уоррена привлекла ее к себе, крепко прижала.

– Как не хочется тебя отпускать, – пожаловался он ей на ухо, от чего мурашки пробежали по всему ее телу.

– Я понимаю, – так же тихо ответила она. – Я бы тоже с огромным удовольствием никуда не уходила…

– Буду ждать от тебя известий… – Его губы коснулись ее ушка.

Трейси вздрогнула и прижалась к нему.

– Я так никогда не уйду, – простонала она.

– Беги… – Уоррен отпустил ее, наблюдая, как она быстро собирает свою сумочку и в спешке закалывает волосы.

Послав ему воздушный поцелуй уже от двери, Трейси стремительно вышла, бегом спустилась вниз, к своей машине, забралась внутрь. Шумно вздохнула.

Ну вот и настал ее звездный час.

Один Бог знает, сколько сил и времени потребовалось ей, чтобы все провернуть…

Уоррен оказался прав: представители фонда особенно не совали свой нос в ее дела. Успокоенные его отчетами, они занимались своими делами, совершенно уверенные, что такая недалекая и влюбчивая особа, как Трейси Эплгейт, им абсолютно не опасна.

Что ж, сегодня она преподаст всем урок.

Девушка улыбнулась. Чего ей только стоило уговорить всех в университете молчать о ее дипломе. А фотографы! Эти акулы, жадно ловящие лакомые кусочки из ее жизни на камеру, умудрялись запечатлеть лишь те моменты, когда она была с Уорреном.

Трейси усмехнулась. Она действительно почти все время проводила с ним, однако не все – в постели. Уоррен помогал ей, как мог. Занимался с ней вечерами и даже ночами. Трейси была поражена его самоотверженностью.

И вот, наконец, все. Конец игры.

Она выйдет победительницей. Но об этом пока никто не знает. Что ж, настало время поставить точку в этой игре…

Повернув ключ в замке зажигания, девушка медленно отъехала от тротуара…

– Ну, что вы скажете, мисс Эплгейт? – Адвокат внимательно посмотрел на нее.

– Я не очень поняла… Я должна что-то сказать или все-таки предъявить какие-то документы? – едко заметила Трейси, мельком бросив взгляд на полного мужчину, сидевшего в кресле неподалеку, после чего перевела взор на адвоката, на лице которого застыл вопрос.

– Конечно, если у вас есть чем аргументировать свои права на наследство, я буду очень рад ознакомиться с этими документами, – с насмешкой посмотрел на нее юрист.

Девушка фыркнула.

Они все думают, что она не справилась с поставленным дедом условием, что деньги уже принадлежат фонду и с ней можно не церемониться. Настало время утереть им всем нос.

Достав из папки, принесенной с собой, документы, Трейси протянула их адвокату.

Надев очки, тот начал читать.

Минуты шли, и Трейси с удовлетворением наблюдала, как брови адвоката ползут вверх. Улыбнувшись, девушка посмотрела на представителя фонда.

Тот нетерпеливо ерзал на кресле, видимо уже не настолько уверенный в своей победе.

– Ничего не понимаю… – Адвокат поднял на Трейси глаза. – Вы что же, действительно сдали все экзамены и получили диплом?

– Да, – девушка насмешливо посмотрела на него, – а вы прочли в этих документах что-то другое?

– Нет, но…

– Как же так?! – Толстяк вскочил с кресла и приблизился к столу, за которым сидел адвокат. – Когда она успела все сдать? Ведь на экзаменах ее не было!

– Да, не было! – Трейси самодовольно улыбнулась. – Просто я все сдала досрочно, так что с легкостью смогла позволить себе путешествие, как подарок за упорный труд. Что вас, собственно, не устраивает?

– Все действительно правильно, – пробормотал адвокат, еще раз изучив представленные ему бумаги. – Что ж, мисс Эплгейт, вы имеете все основания вступить в права наследования.

– Этого просто не может быть! – вскричал толстяк.

Трейси посмотрела на него, насмешливо подняв брови.

– Почему же, не хотите пояснить? – сухо поинтересовалась она.

– Потому что… потому что… Она не вступила в права директора фирмы! – Представитель фонда обличительно указал пальцем на девушку.

– Вы ошибаетесь. – Она широко улыбнулась в ответ. – Сегодня утром я подписала все необходимые документы. Они на столе. – Трейси небрежно махнула рукой в сторону сидящего за столом адвоката.

– Но как… как… – Толстяк почти задыхался, его лицо покраснело, и Трейси даже испугалась, что его вдруг хватит удар.

Подойдя к столу, на котором стоял графин, Трейси быстро налила воды в стакан и поднесла толстяку.

– Выпейте, – посоветовала она. – А то, боюсь, вам совсем плохо будет.

Он послушно взял из ее рук стакан, сделал несколько жадных глотков.

Трейси с удовлетворением отметила, что его лицо понемногу начало приходить в норму…

– Ну вот, уже намного лучше, – констатировала она, отходя и ставя пустой стакан рядом с графином. – Так что? – обратилась к адвокату. – Пора подписывать бумаги?

– Да, конечно, – засуетился тот. – Трейси Эплгейт, вы являетесь неоспоримой наследницей всего состояния, оставленного вашим дедом, Гарольдом Эплгейтом.

Трейси с готовностью извлекла ручку из сумочки и приблизилась к столу…

– Э-э… Обождите минутку! – Трейси выскочила из кабинета адвоката и устремилась вслед за толстяком, стремительно удалявшимся по коридору.

– Ну, что еще вам надо?! – Он остановился и недовольно уставился на нее.

– Да так, одна мелочь… – Трейси хищно усмехнулась. – Вы тут, наверное, уже строите планы по поводу того, как поквитаться с Уорреном. Просто хочу дать вам один совет: не троньте его, иначе все ваши махинации с присвоением дедушкиного наследства станут достоянием гласности. У меня есть доказательства вашей нечестной игры. Да, – она как будто спохватилась, – это также касается и меня, и моих близких. Даже не надейтесь, что вам удастся что-нибудь предпринять в этом направлении…

– Да я и не думал… – торопливо пробормотал толстяк, и взгляд его потерял былую уверенность.

Но Трейси видела, что в голове его уже просчитываются возможные комбинации.

– Я вас предупредила. – Она сурово взглянула на собеседника и с удовольствием отметила, как у того выступили капли пота на лбу.

– Да, я все понял…

– Вот и отлично, – подытожила девушка. – Надеюсь, мы найдем общий язык, ведь вы не хотите, чтобы я прикрыла вашу лавочку?

– Нет, конечно же нет… – Голос толстяка звучал растерянно.

Трейси даже стало жаль его. Слишком много потрясений для совершенно неподготовленного к проигрышу человека.

– Ладно, всего доброго, – величественно кивнула она, давая понять, что разговор окончен.

– Да, до свидания… – Мужчина заторопился прочь.

Трейси еще какое-то время постояла, смотря ему вслед, и лишь затем пошла к выходу…

– Все в порядке! – Первым, кому она позвонила, был Уоррен.

– Я рад за тебя, – ответил он.

– А я рада, что ты рад, – пошутила Трейси, уверенной рукой ведя свой «ягуар».

– Ты приедешь?

– Я бы с удовольствием, но Мартин и Лия ждут меня дома. Надо заехать и обрадовать их, а то они наверняка места себе не находят…

– Конечно, поезжай… – Голос Уоррена показался Трейси каким-то отстраненным, но, напряженно следя за дорогой, девушка не придала этому значения.

– Я вырвусь к тебе, как только смогу, – пообещала она.

– До встречи… – И он отключился.

Трейси как раз подъехала к воротам, которые разошлись в стороны, едва она притормозила перед ними.

– Спасибо, Альберто! – крикнула девушка охраннику и приветливо помахала рукой, проезжая мимо.

– Здравствуйте, мисс Эплгейт! – донеслось ей вслед.

Девушка улыбнулась.

Ей надо было взять все в свои руки, чтобы он наконец осознал, как следует себя вести…

Лия уже ждала ее у главного входа.

Притормозив, Трейси выскочила из машины и бросилась женщине на шею.

– Мы богаты, Лия! Мы богаты! – закричала она.

– Слава богу! – Женщина вознесла глаза к небу. – Девочка моя! – Она крепко обняла Трейси. – Как же я за тебя рада!

– Лия! Я не верила, что смогу все провернуть! Ты себе даже не представляешь, чего мне это стоило!

Трейси отстранилась и посмотрела в лицо женщины, ставшее таким родным за долгие годы, проведенные вместе…

– Как же тебе это удалось? – поинтересовалась Лия. – Ведь ты уезжала отдыхать. Я никак не ожидала, что ты все сдашь!

– Прости, Лия, прости! – Трейси еще раз порывисто обняла ее, взяла под руку и повела в дом. – Я не могла тебе ничего рассказать, потому что боялась, что узнают эти, из фонда… Ведь они вели нечестную игру… Но мне удалось разоблачить их… Вернее, мне и Уоррену… Если бы не он, то я вряд ли бы все сделала…

– У меня голова кругом идет… – проворчала женщина. – Пойдем на кухню и выпьем чаю. И ты мне все объяснишь.

– Конечно, пойдем! – Трейси веселилась, как маленькая девочка.

Ей хотелось прыгать и смеяться без причины, хотелось побежать быстро-быстро, хотелось сесть на велосипед и прокатиться по большому холлу, как она это делала раньше. И Трейси сдерживалась из последних сил, чтобы вести себя так, как подобало богатой наследнице, владелице семейного бизнеса.

Лия быстро поставила чайник на плиту, достала пакетики и разложила их по чашкам.

– Я уже думала, что придется искать другую работу, – вздохнув, укоризненно посмотрела она на девушку. – Хорошо еще, что до последнего верила в чудо, которое наконец-то произошло.

– Ну прости меня! – умоляюще пробормотала Трейси. – Я знаю, что ты не выдала бы меня! Но мы с Уорреном решили: будет лучше, если никто не будет об этом знать и все будут уверены, что я не получу наследства… Извини!

– Они с Уорреном, видите ли, решили, – проворчала Лия, но ее взгляд, брошенный в сторону Трейси, уже смягчился.

Девушка облегченно вздохнула.

– Спасибо, Лия, – прошептала она.

– Не понимаю, за что… – Женщина пожала плечами, наливая в чашки кипяток.

– Все ты прекрасно понимаешь! – Трейси улыбнулась, наблюдая за ее действиями.

– Все-то вы, мисс, знаете, – усмехнулась Лия, усаживаясь рядом с девушкой за стол. – Ну! – Она строго посмотрела на Трейси. – Давай-ка, выкладывай все начистоту…

– Ты, конечно, будешь ругаться… – Девушка весело посмотрела на собеседницу.

– Можно подумать, тебя это остановит… или ты перестанешь делать то, что тебе только вздумается, – хмыкнула Лия.

– Это верно… – Трейси отхлебнула горячего чаю. – Ладно уж, все-таки я действительно доставила тебе много неприятных минут, так как ничего не рассказывала…

– Хорошо, что ты это признаешь, – кивнула Лия. – Так что давай рассказывай и не увиливай! – Она погрозила пальцем.

– Не буду, – смеясь, пообещала Трейси и начала рассказ…

Она долго давила кнопку звонка. Но никто не подходил к двери. Трейси немного постояла.

Куда он мог уйти? Может быть, за вином, чтобы отпраздновать их победу?

Но она не говорила ему, когда приедет…

Да нет, все правильно. Если бы он знал, что она придет именно сейчас, вряд ли бы он ушел…

Улыбнувшись, Трейси достала из сумочки ключи, которые Уоррен дал ей накануне. Что ж, она устроит ему приятный сюрприз!

Девушка прошлась по комнате, села на диван, закинула ногу на ногу. Может быть, раздеться и дождаться его в постели?

Нет, лучше все же она подождет его здесь…

Время шло, а Уоррен все не появлялся.

Трейси начала волноваться. Достала из сумочки мобильный телефон и попробовала ему дозвониться. «Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети…» – ответил безликий голос.

Девушка вздохнула. Что такое могло случиться, что он так задерживается?

Трейси машинально взяла в руки пульт и включила телевизор. Невидящими глазами уставилась на экран, совершенно не вдумываясь в то, что видела…

Через час она не выдержала, поднялась, подошла к окну. В свете неоновых витрин были видны редкие прохожие. Но Уоррена среди них не было.

– Где же ты? – пробормотала Трейси вслух. – Уоррен!

Никто не отозвался. Лишь шум, доносящийся от телевизора, был ей ответом.

Досадливо поморщившись, Трейси вернулась к дивану, выключила телевизор. Прошлась по небольшой гостиной. Заглянула в спальню.

Кровать была аккуратно заправлена, и ничто не напоминало о том, что еще сегодня утром они занимались тут любовью. Пройдя в комнату, Трейси прилегла, на мгновение прикрыла глаза.

Кто бы мог подумать, что она все сделает? Справится со всеми трудностями?

И разве могла она предположить, что Уоррен будет рядом?

Ведь тогда, в клинике, он ясно дал ей понять, что их отношения были чистой игрой с его стороны, и все же… Трейси даже мысли допустить не могла, что Уоррен вернется и они снова будут близки…

Девушка улыбнулась. Как же им было хорошо…

Усталость навалилась на нее. Однако она не хотела оставаться в квартире в отсутствие ее хозяина. Надо было уходить… Жаль, что они не встретились сегодня. У нее были такие грандиозные планы на вечер… и на эту ночь.

Что ж, созвонятся завтра…

Раскинув руки в стороны, Трейси подняла их вверх, выгнулась, потянулась… нащупала что-то на покрывале в районе подушки… взяла это в руку, поднесла к лицу.

Какой-то конверт. Но в слабом свете, падающем из гостиной, она не могла разобрать то, что было написано на нем.