Текст книги "Трудно быть сильной"

Присев, девушка протянула руку и включила настольную лампу, расположенную на тумбочке.

«Трейси», – прочла на конверте.

Холодок пробежал по спине. Кроме Уоррена никто не мог оставить ей здесь послание. Но зачем он это сделал?

Дрожащими руками она распечатала белый четырехугольник, достала сложенный литок бумаги, раскрыла его.

Буквы путались перед глазами, и она никак не могла сосредоточиться на написанном. Руки тряслись, и Трейси пришлось сделать над собой усилие, чтобы хоть немного успокоиться…

«Трейси! Мне было хорошо с тобой. Но я не достоин тебя. Поэтому я уезжаю, чтобы ты смогла устроить свою жизнь. Уоррен».

Листок выпал из ее рук. Слезы полились из глаз.

Как же так? Ведь они еще утром лежали в этой кровати и мечтали о том, что она сделает, когда вступит в права… Как же так?

И его голос… такой равнодушный, когда она звонила ему. Неужели он уже тогда знал, что они не увидятся? Хотел поговорить, а потом решил не ждать? Или у него уже был билет на самолет?

Куда он уехал? Зачем?

Ведь она так любила его! И любит до сих пор!

– Уоррен! Мерзавец! Зачем ты это сделал?! – крикнула Трейси в глубину комнаты.

И ответом ей была тишина.

Он ушел. Оставил ее одну.

Как же он смог?

Трейси с трудом наклонилась, подняла с пола письмо, сложила его и убрала обратно в конверт. Затем встала, положила ключи на тумбочку. Печальным взглядом обвела комнату.

Как же ей здесь было хорошо.

Она и подумать не могла, что снова придется пройти через все эти страдания.

Зачем он так поступил с ней? Неужели струсил? Испугался того, во что могли вылиться их отношения?

Слезы вновь выступили на глазах, но Трейси не обращала на них внимания. Прошлась по квартире, везде выключила свет. Вышла и захлопнула за собой дверь.

Вот и окончилась ее личная жизнь.

Так странно. Приобретя наконец богатство, она потеряла близкого человека. Неужели в жизни всегда так и нельзя получить все? А если что-то получаешь, то другое сразу же отнимают? Почему так? Почему?

Ответов не было. И от этого ей стало еще хуже…

Сев в машину, Трейси медленно отъехала. Она не знала, куда ей ехать. Поэтому колесила по дорогам города, пока не оказалась на трассе. Вот где можно было погонять.

Трейси вдавила педаль газа.

«Ягуар», едва слышно заурчав, рванул вперед. Скорость. Ничего, кроме скорости… Только так можно было попытаться хоть ненадолго забыть о том, что произошло. Хоть какое-то время не вспоминать о потере, постигшей ее.

Она не знала, сколько ехала так. Не знала куда. Но настал момент, когда и это ей надоело.

Развернув автомобиль, Трейси направила его обратно к городу…

14

– Трейси, ну поешь хоть немного! – Лия умоляюще посмотрела на девушку. – Вон, опять одни глаза остались. И когда это только прекратится?

– Лия, не волнуйся, я перекушу на работе! – Трейси торопливо пила кофе. – Мне совершенно некогда! Я и так проспала сегодня! А еще столько предстоит!

– Поесть все равно не помешает, – назидательно заметила женщина, копошась у плиты. – Если ты опять начнешь себя изводить, я просто не знаю, что сделаю! – пригрозила она.

– Хорошо, обещаю тебе, что обязательно схожу куда-нибудь перекусить, когда у меня будет перерыв… – Трейси поставила чашку в раковину.

– Ну да, если у тебя только будет этот самый перерыв, – проворчала Лия ей вслед.

Но Трейси ее уже не слышала. Выскочив из дома, девушка торопливо направилась к своей машине.

– Здравствуй, Мартин! – приветливо помахала она рукой мужу Лии.

– Доброе утро, Трейси! – ответил он, выходя ей навстречу и пожимая протянутую руку. – Сегодня опять допоздна? – поинтересовался с легкой ноткой неодобрения.

– Как получится. – Трейси улыбнулась, садясь за руль. – Но обещаю тебе, я постараюсь закончить все дела побыстрее. И сама в последнее время чувствую себя ужасно уставшей…

Она отъехала.

Только оказавшись за воротами, Трейси смогла хоть ненадолго стать самой собой. С лица ее сразу же сползла улыбка, а в глазах появилась печаль.

Прошло уже три недели с тех пор, как Уоррен уехал. И ей не стало за этот период легче. Она до сих пор вспоминала о тех днях, что они провели вместе. И время было не властно над ее чувствами к этому мужчине.

Каждый новый день она жила надеждой, что Уоррен объявится, сообщит о себе. Но ничего этого не происходило. И к вечеру на Трейси обычно накатывала такая тоска, что хоть вой. Иногда она не выдерживала и ревела в подушку, пока не забывалась тяжелым сном.

И так день за днем, ночь за ночью.

Как же она устала!

Но все равно ни при каких обстоятельствах не стала бы искать Уоррена. Он ушел сам. Значит, не хотел, чтобы она его нашла. Она и не собиралась. Хотя ей было очень тяжело…

Трейси вздохнула. Припарковала машину на стоянке. Вышла. Огляделась. Все как обычно. Авто заместителя уже на месте. Значит, он ждет ее.

Девушка стремительно двинулась к лифту. Надо торопиться. Ей еще многое предстояло узнать, многому научиться. И она собиралась все это сделать как можно скорее.

Дед рассчитывал на нее. Она знала это. Как знала и то, что сделает все возможное, чтобы он гордился ею, чтобы она сама гордилась собой…

Приступ тошноты заставил ее остановиться. Качнувшись, Трейси прислонилась к стене.

Двери лифта раскрылись, выпуская какую-то женщину, очевидно работающую в их корпорации.

– С вами все в порядке, мисс Эплгейт? – обеспокоенно спросила она, увидев Трейси.

– Да, все хорошо, – ответила та, стараясь взять себя в руки. – Голова закружилась немного.

– Вы уверены, что помощь не нужна?

– Нет-нет, не беспокойтесь! – Трейси через силу улыбнулась и зашла в лифт. – Уже все в порядке! – Она нажала кнопку, и двери лифта закрылись, укрывая ее от озабоченного взгляда женщины, наблюдавшей за ней.

Трейси нахмурилась. Теперь, когда она вступила в права наследования, она стала очень известной личностью. Газеты наперебой писали о молодой наследнице, ставшей во главе корпорации Эплгейтов. Все напряженно следили за ее действиями, ожидая, когда неопытная девушка совершит какую-нибудь ошибку.

Но Трейси не давала им ни единого шанса. Заместитель, верой и правдой служивший деду, а теперь и ей, очень помогал девушке, посвящая ее в тонкости дела. И Трейси была благодарна ему.

Она прекрасно сознавала, что еще слишком мало знает, и подумывала о том, чтобы предложить заместителю прибавку к жалованью за самоотверженность и преданность общему делу.

Ведь он мог не помогать ей, считая ее слишком молодой для подобной должности. Но все же был корректен и дипломатичен. Никогда не смеялся над ее, порой довольно глупыми, вопросами, а, наоборот, всегда старался досконально объяснить действительное положение вещей.

За эти три недели Трейси многое узнала. Она уже не была настолько наивной и довольно хорошо ориентировалась в предоставляемых ей цифрах и графиках. И уже заметила уважение, проскальзывающее в глазах сотрудников…

– Доброе утро, Марджори! – Трейси стремительным шагом вошла в приемную. – Пригласите ко мне, пожалуйста, Генри Кулиджа.

– Доброе утро, мисс Эплгейт! – с улыбкой ответила немолодая женщина. – Через десять минут он будет у вас, он просил меня сразу же сообщить, как только вы появитесь.

– Вот и отлично! – Трейси улыбнулась, оказавшись у своей двери.

– Будете кофе? – Марджори вопросительно посмотрела на нее.

– Знаете что, давайте лучше чай, Марджори, – ответила Трейси, берясь за ручку.

– Как скажете, мисс Эплгейт! – Секретарша поднялась из-за стола.

– Спасибо!

Трейси открыла дверь и вошла.

Свежий воздух сразу же рванул ей в лицо. Девушка остановилась и втянула носом ветерок, врывающийся в открытое окно и несущий в себе частичку океана.

Как же хорошо, что Марджори проветрила помещение перед ее приходом.

Подойдя к окну, Трейси прикрыла его, затем села в кресло.

Почти сразу же раздался стук в дверь.

– Да-да!

– Доброе утро, мисс Эплгейт! – В проеме приоткрывшейся двери показалась седеющая голова ее заместителя.

– Здравствуйте, мистер Кулидж, заходите! – Трейси улыбнулась. – Рада, что вы уже на месте.

– Да, я тут подумал, что вам надо кое-что посмотреть… – Генри вошел и, приблизившись к столу, за которым сидела Трейси, разместился на стуле напротив.

– Конечно, я вся внимание, – сказала Трейси, стараясь не отвлекаться на яркие солнечные лучи, врывающиеся в кабинет через чистые стекла…

Солнце клонилось к закату, когда Трейси заехала на автомобиле в гараж. Потянувшись, она вздохнула, посидела еще чуть-чуть за рулем и выбралась из машины.

Огляделась. Мартин уже, видимо, был дома.

Трейси неторопливо направилась к главному входу. Лия наверняка тоже уже ушла.

Открыв дверь, девушка вошла в темный дом. Услышала шум, доносившийся из кухни. Улыбнулась. Прошла туда.

Лия складывала салаты в специальную посуду.

– Привет! – поздоровалась Трейси.

– Добрый вечер, – кивнула Лия, продолжая свое занятие. – Я тебе тут всего наготовила, чтобы ты не голодала.

– Лия! – Трейси укоризненно покачала головой. – Ты меня закормишь! Возьми что-нибудь с собой, я ведь столько просто не съем.

– А ты заставь себя, – недовольно оглядев худую фигурку своей подопечной, посоветовала Лия. – Иначе скоро тебя за торшером будет не видать. Ты так похудела! Как же так можно, Трейси?

– Хорошо, – улыбнулась девушка. – Я обещаю: сейчас приму душ и приду сюда поглощать все то, что ты наготовила.

– Ловлю тебя на слове, – запихнув последнюю пластиковую форму в холодильник, погрозила ей пальцем Лия. – Иначе ты дождешься, я сама буду тебя кормить.

– Не волнуйся, я все съем! – Трейси помахала рукой и направилась к выходу.

Поднявшись по лестнице, девушка вошла к себе в комнату, быстро скинула одежду и прошла в ванную. Теплые струи душа приятно массировали кожу, возвращая ей упругость после напряженного рабочего дня.

Как же хорошо!

Она чувствовала, как бодрость вновь возвращается к ней.

Приняв душ, Трейси облачилась в махровый халатик, обмотала мокрые волосы полотенцем и спустилась вниз.

Лия уже ушла, оставив на столе порцию разогретой курицы с гарниром.

Трейси улыбнулась. Лия всегда заботилась о ней, и это было приятно. Неожиданно девушка ощутила приступ тошноты, она замерла, поднесла ладонь к горлу. Но спазм прошел так же быстро, как и начался.

Что это с ней? Может быть, от голода?

Через некоторое время девушка с удовольствием приступила к еде, поглощая ароматное куриное мясо, отдающее чесночной приправой. Вкуснотища…

Курица не успела добраться до желудка. Трейси метнулась к раковине и склонилась над ней…

Да что же это такое?!

Девушка беспомощно огляделась. Рядом не было никого, кто мог бы дать ей хоть какое-нибудь логическое объяснение происходящему.

Новый спазм, и желудок очистился полностью.

Трейси вздохнула. Умылась холодной водой. А если она чем-нибудь заболела? Какой-нибудь редкой болезнью? Ее охватил панический ужас перед неизвестностью.

Приложив холодные руки к вискам, она попыталась успокоиться. Проанализировать происходящее. Да, в последнее время ей не очень хочется есть и иногда поташнивает. Да, порой кружится голова, и ей приходится хвататься за какую-нибудь опору, чтобы не упасть.

Но что это означает?

Ведь в остальном она чувствует себя вполне нормально.

И тут догадка пронзила ее.

Она беременна?!

Но как такое возможно?! Ведь они же все время предохранялись… Точнее, Уоррен предохранялся… Неужели все-таки частичка его проникла в ее лоно и теперь там зарождалось новое существо, которому они станут родителями?

Слезы выступили на глазах. Нет, это безумие какое-то! Такого просто не может быть! Уоррен уехал и ясно дал понять, что не собирается возвращаться.

Стоит ли сообщать ему о ребенке?

Да и вообще, для начала следует уточнить, действительно ли это так? А может быть, это какой-нибудь синдром общей усталости?

Но она чувствовала, что беременна. Как будто сама мысль эта стала вдруг осязаема, и она ощутила внутри себя что-то новое, что-то неведомое, но такое родное и уже любимое, что хотелось плакать и смеяться одновременно.

Трейси вздохнула. Покосилась на недоеденную курицу. Видимо, не суждено той оказаться в ее желудке. Девушка еще раз вздохнула.

Убрав со стола, она направилась наверх. Надо будет завтра же купить тест на беременность и проверить свои догадки, а потом, если что, сразу же к врачу.

Мысли сделать аборт даже не возникло в ее голове. Она уже жила этим ребенком, который, в сущности, еще даже не был похож на маленького человечка у нее внутри.

Но Трейси знала, что, когда он родится, она станет самой счастливой женщиной на земле…

15

– Какая же она красавица! – Лия стояла рядом с ней и с радостью наблюдала за крохотной девочкой, которую Трейси прижимала к груди.

– И не говори! – Девушка подняла на Лию свои карие радостные глаза. – Она – просто чудо, и я никак не могу на нее наглядеться!

Лия на мгновение перевела взгляд на окно, за которым светило яркое мартовское солнце, затем вновь посмотрела на Трейси.

– Мне все же кажется, ты должна была сообщить отцу ребенка, – несколько укоризненно заметила она.

– Ты же знаешь, я пыталась… – По лицу Трейси пробежало облачко грусти, но девушка быстро справилась с собой. – Но он специально поменял номер мобильного…

– Но есть же, в конце концов, детективные агентства… – начала было Лия.

Однако Трейси перебила ее:

– Он сам вычеркнул меня и все, что со мной связано, из своей жизни. Я не собираюсь докучать ему. Я люблю его, Лия… – Она подняла на собеседницу наполненные тоской глаза, и та увидела, насколько сильны еще чувства в душе Трейси. – Просто я сознаю, что, раз он ушел, значит, у него были на то причины. Но зато посмотри, какую прекрасную частичку себя он мне оставил… – Девушка с любовью перевела взор на дочку, которую держала на руках. – Это самый лучший подарок, какой он только мог мне сделать…

Лия недовольно повела плечами, но возражать не стала. Она понимала – сейчас Трейси не переубедить, и искренне сожалела, что той придется растить такую чудесную малышку в одиночестве…

Стоп! А почему в одиночестве?! А они с Мартином на что? Неужели не помогут Трейси?

Конечно помогут. Ведь она для них как дочь. А малышка будет внучкой.

Придя к этой мысли, Лия улыбнулась, посмотрела на Трейси.

– Мы с Мартином выбрали для девочки прекрасную кроватку, тебе обязательно понравится, – вспомнив о муже, поведала она девушке.

– Лия! Спасибо! – Трейси с улыбкой посмотрела на нее. – Только не надо было так тратиться…

– Да ладно, – отмахнулась та. – Тоже мне, траты… О ком нам заботиться еще, как не о тебе и твоем сокровище?

– Спасибо, Лия, – с признательностью в голосе прошептала девушка. – Я всегда знала, что могу на вас положиться…

Лия с нежностью погладила Трейси по голове, как когда-то в детстве.

– Ты для нас самое дорогое, что есть на свете, – тихо проговорила она.

– Я знаю это… И вы для меня – тоже…

Эпилог

Уоррен сидел за рабочим столом и просматривал бумаги. За последние почти два года он сильно преуспел. С трудом взяв кредит и открыв небольшую фирму, он теперь получал довольно солидный доход. В общем, удача улыбнулась ему.

За первый год Уоррен смог рассчитаться по кредиту. И продолжал работать не покладая рук, чтобы добиться еще больших успехов.

Он практически не читал газет, не смотрел телевизор, не развлекался. И лишь иногда позволял себе заглянуть в паб неподалеку и пропустить пару бокалов пива.

Неделю назад его секретарша, которая верой и правдой служила ему эти два года, вышла замуж и уехала с мужем осваивать его ранчо. Уоррену пришлось искать замену. Новая девушка в приемной еще не слишком адаптировалась к обстановке, и Уоррен часто чувствовал разницу между ней и той, которая работала у него до этого.

Вот и сегодня, придя на работу, он первым делом увидел несколько газет, лежащих на его рабочем столе.

– Хельга! Разве я не говорил вам, что не читаю прессу? – спросил Уоррен у секретарши, нажав кнопку динамика.

– Извините, сэр, я просто подумала…

– Давайте сразу решим на будущее, думать в своем офисе буду я, а вы – выполнять мои распоряжения. Хорошо?

– Конечно, как скажете…

Уоррен нахмурился. Он не хотел так резко говорить с новой девушкой, но сегодня ничего не мог с собой поделать.

С другой стороны, откуда она могла знать, что он специально ограждает себя от окружающего мира? Специально закрывается в своей раковине, чтобы ничего не знать о ней… о девушке, которую оставил в своей прошлой жизни…

Как же это трудно. Он специально уезжал на долгое время в другую страну, чтобы наладить контакты, а заодно отдалиться от Трейси Эплгейт, которую никак не мог забыть. Она, как заноза в его сердце, прочно засела там и не собиралась никуда деваться…

Рука потянулась к стопке газет… В конце концов, там может и не быть информации о Трейси… И он спокойно почитает о том, что вообще творится в мире…

Хотя… рука замерла… Жил же он без этого почти два года… Почему именно сейчас до боли хочется узнать, как она? Случайно ли эти газеты оказались на его столе, или это проделки судьбы?

– Хельга, сделайте мне кофе, пожалуйста, – нажав кнопку динамика, вежливо попросил Уоррен.

– Хорошо, – ответила девушка дрогнувшим голосом.

Уоррен выругался про себя. Ну вот, опять ни за что ни про что обидел человека… И когда он только научится держать себя в руках? Может быть, когда навсегда выкинет образ Трейси из головы? А если это никогда не произойдет?…

Нет, конечно же у него были кратковременные связи время от времени, ведь он мужчина. Но все они казались Уоррену пресными, не заслуживающими продолжения. Лишь отношения с Трейси вспоминались ему с трепетом и нежностью, и ничто не могло сравниться с тем, как они любили друг друга…

Дверь открылась, секретарша внесла кофе на подносе и, составив чашку на стол, быстро удалилась.

Уоррен сел за стол и взялся за первую газету. Хватит уже прятать голову в песок. Ему не терпелось узнать, как за это время сложилась жизнь у Трейси. И он неожиданно понял, что все эти годы не хотел упускать ее из виду… и вся его борьба с самим собой была напрасна…

Фотография Трейси в магазине игрушек сразу же привлекла его внимание, надпись под снимком гласила: «Одна из самых богатых женщин Сан-Франциско была замечена в магазине игрушек, где она выбирала подарок для своей дочери. Как нам стало известно, маленькой мисс Эплгейт на днях исполняется год…».

Круги пошли перед глазами у Уоррена.

Ребенок? Дочка? Год? Она замужем?

Он лихорадочно пробежал глазами заметку. О замужестве Трейси ничего не было сказано.

Включив компьютер, Уоррен стал методично просматривать все статьи, связанные с Трейси, с того самого момента, как они расстались…

«Трейси Эплгейт родила девочку!», «Наследница Эплгейтов не говорит, кто отец ребенка!», «Трейси Эплгейт избегает фотографов, но им все же удалось заснять молодую маму во время прогулки по парку!».

Уоррен почти час провел перед монитором, но мысли все еще хаотично носились в его голове, не собираясь складываться в какую-то определенную картину.

Наконец он смог отвлечься и попытаться рассуждать здраво.

У Трейси есть дочь. На днях ей исполняется годик. Если прикинуть, когда Трейси забеременела…

У него глаза на лоб полезли. Они же были вместе в этот период! Значит, Трейси родила от него ребенка и ничего не сказала ему!

Но он тут же вспомнил, что сам оборвал все контакты…

Вернувшись к компьютеру, Уоррен еще раз перечитал все заметки, что удалось найти. Про мужа не было сказано ни слова.

Он резко поднялся.

– Хельга! – связался Уоррен с секретаршей. – Меня не будет какое-то время. Прошу переадресовывать все срочные сообщения на мой мобильный телефон. Надеюсь, его номер у вас есть.

– Да, мистер Уоррен. Не волнуйтесь, – с готовностью ответила девушка.

По голосу чувствовалось, что она уже успокоилась, и Уоррен с облегчением вздохнул. Ну хоть тут он оставляет умиротворенную обстановку.

Дела налажены. Фирма вполне сможет продержаться без него несколько дней…

Трейси достала торт из коробки и воткнула в него одну свечку.

– Ну что, можно? – Лия с Мойрой на руках вошла в столовую, где был накрыт стол.

Мартин уже восседал на одном из стульев, с удовольствием наблюдая за близкими людьми, готовящимися к торжеству.

– Можно, можно! – Трейси подняла голову и улыбнулась. – Сейчас зажгу свечку, и все будет готово!

Она щелкнула зажигалкой, которую попросила у Мартина. Первая свечка в жизни Мойры загорелась.

– Ну, Мойра, задувай! – предложила Трейси.

Малышка, которую наклонили к торту, лишь удивленно на всех посматривала.

– Ладно, тогда я за тебя, – улыбнулась Трейси и быстро задула свечку. – С днем рождения тебя, моя кроха! – Она чмокнула девочку в макушку. – Мама приготовила тебе подарок.

С этими словами Трейси распечатала большую коробку, из которой извлекла игрушечный домик.

– Вуа-ля! – Домик раскрылся в красивый шатер с окошками и двумя дверцами.

Мойра наблюдала во все глаза за манипуляциями мамы. Увидев домик, она на мгновение замерла, а потом потянулась к красивой тряпочной гирлянде, которой тот был окаймлен.

– Отпусти ее, Лия, пусть поиграет.

– Беги, малышка! – Лия осторожно поставила девочку на ноги.

Мойра, быстро перебирая ножками, побежала к домику.

– Ой, а наш-то подарок! – Лия хотела уже было бежать за ним, но муж остановил ее, доставая из-за спины большую коробку.

– Это тебе, Мойра!

Лия высыпала перед девочкой, которая еще не успела добраться до домика, яркий конструктор, состоящий из крупных деталей.

– Спасибо! – Трейси с благодарностью посмотрела на Мартина и Лию. – Вы – моя самая настоящая семья…

– И ты наша тоже.

Трейси вздохнула. Она уже устала бороться с ними, предлагая переселиться в дом. Несмотря на любовь и уважение, которые все они питали друг к другу, Мартин и Лия все равно соблюдали дистанцию и не собирались ее заметно сокращать.

Сначала Трейси очень обижалась из-за этого, но потом поняла. Это не потому, что они ее не любят. Это потому, что они очень дорожат их отношениями и не собираются их разменивать на какие-то другие блага, которые, возможно, выглядят более заманчивыми.

Однако время от времени Трейси все же пыталась завести этот разговор, но всегда наталкивалась на вежливый отказ…

– Ладно, все за стол! – скомандовала Трейси, усаживаясь во главе.

Лия последовала ее примеру.

В этот момент раздался звонок в дверь.

– Кто бы это мог быть? – Трейси удивленно посмотрела на Мартина и Лию. – Вы никого не приглашали? Ни клоунов, никого?

– Нет, ты же сказала, что Мойра все равно еще ничего не поймет, – пожав плечами, проговорила Лия.

– Да, действительно… – Трейси поднялась. – Тогда оставайтесь, а я пойду посмотрю, кто к нам пожаловал. Может быть, это Долли? – пробормотала девушка себе под нос, когда подходила к двери. – Но ведь она говорила, что не может сегодня…

Повернув замок, Трейси распахнула дверь и замерла на пороге.

Такого сюрприза она не ожидала даже в день рождения собственной дочери.

– Здравствуй! – Уоррен стоял на пороге, держа в руках букет цветов и огромную куклу, упакованную в красивую коробку.

– Привет! – От нахлынувших чувств Трейси с трудом могла говорить.

– Трейси, я ничего не знал! Вернее, прости, глупости говорю… Я уехал… потому что…

– Не надо… – Она приложила палец к его губам. – Ничего не говори.

Трейси еще не могла поверить в то, что случилось, но уже знала одно: она никогда больше не отпустит свое счастье…

Взяв Уоррена за руку, Трейси провела его в дом, ввела в гостиную.

– Мойра! – позвала она.

Малышка отвлеклась от игрушки и посмотрела на маму.

– Милая, твой папа приехал… – Слезы катились по щекам Трейси, но она не замечала этого.

Счастье, такое огромное, что, казалось, может придавить ее, навалилось вдруг на девушку.

Разве могла она предположить, что Уоррен когда-нибудь решит вернуться?

Однако это произошло, и она была благодарна судьбе за такой подарок…

Она знала, что потом они о многом поговорят. Но если он вернулся, значит, уже навсегда…

Уоррен поздоровался с Мартином и Лией, настороженно наблюдающими за ним, затем приблизился к девочке, копошащейся в куче цветных кубиков.

– Ну… привет! – Взял малышку на руки, заглянул в карие, такие же, как у мамы, миндалевидные глаза и произнес: – Давай знакомиться, я – твой папа Уоррен…

Девочка долго смотрела на него, придирчиво изучала каждую черточку его лица, затем широко улыбнулась и одними губками повторила: «Папа». От полноты охвативших его чувств Уоррен прижал ее к груди, закружил по комнате.

– Как же я жил без тебя? – прошептал он, посмотрел на Трейси и поправился: – Без вас?

– Не знаю… – Она пожала плечами. – Возможно, так же, как и мы без тебя…

– Да, наверное…

Он подошел к Трейси, заглянул в ее наполненные радостью и любовью глаза и тихо произнес:

– Я люблю тебя, Трейси Эплгейт. Люблю… и всегда любил. И как я ни пытался бороться с собой, понимая, что не подхожу тебе, ничего не смог поделать. Если ты простишь меня, если согласна начать все сначала…

– Зачем же сначала? – Трейси тепло улыбнулась. – Ведь у нас есть с чего продолжать…

– Это правда… – Он с нежностью посмотрел на нее. – Я так долго шел к тебе…

– Главное, что ты наконец-то с нами, – тихо заметила девушка.

– Так, давайте к столу, а то мы пропустим день рождения Мойры! – Мартин поднялся, подошел к Уоррену, пожал ему руку. – Рад познакомиться с вами.

Они представились друг другу.

– Взаимно, – кивнул Уоррен, с чувством пожимая ладонь этого немолодого мужчины, который сразу же ему понравился.

– Здравствуйте, здравствуйте, а теперь все за стол! – Лия тоже встала, приглашая остальных. – Иначе мне придется заново все разогревать!

Все засуетились, рассаживаясь. Мойра опять занялась игрушками.

Глаза Трейси светились.

Она смотрела на Уоррена. Он – на нее. И искры их неугасающей страсти пронзили пространство, наполняя каждого из них волнующим ожиданием того момента, когда они наконец останутся наедине…