Текст книги "Теория полой Земли или оптимисты в антиутопии"

– Непредвиденные трудности, связанные с производством и перемещением по железным дорогам… – Неуверенно забормотал рейхсмаршал.

Присутствующие ожидали вспышки гнева со стороны диктатора, но тот лишь поморщился и сделал вялое движение рукой.

Следующим докладчиком был начальник разведуправления, непосредственный шеф Ленца, с которым они вместе прибыли на совещание. Фюрер молча выслушивал доводы «разведки», касавшиеся стратегических замыслов русских и мест концентрации ударных частей Красной Армии. В момент, когда Гелен осмелился завести разговор о бессмысленности продолжать активные действия где-то в далекой Венгрии, когда над Берлином нависла угроза полной блокады и последующего смертельного штурма, фюрер вдруг оживился, в упор посмотрел на докладчика, после чего вскочил как ужаленный и разразился неистовой бранью.

– Все это чушь! Весь ваш анализ обстановки, полная чушь! – орал диктатор лицо которого побагровело, а сам он затрясся, как в лихорадке. – Только гений может в момент вдохновения определить настоящие планы врага и дать правильный, точный приказ! Никакого наступления русских на Берлин не будет! – продолжал он кричать, размахивая руками. – Зачем мне нужна такая разведка?! Зачем мне такие войска СС?! Вы неспособны выполнить ни одного приказа!

Присутствующие слушали фюрера в угрюмом молчании.

– Вот увидите, в ближайшее время, русские не станут атаковать Берлин, а повернут свои силы на Прагу!

Припадок бешенства продолжался еще какое-то время. Затем диктатор, совершенно обессиленный рухнул в кресло и в совещательной комнате воцарилась мрачная, напряженная пауза.

– Если бы вы слушали мои приказы… Если бы вы четко выполняли их, война была бы давно выиграна нами, – сказал он наконец, уже абсолютно спокойно.

Совещание завершилось, в комнате остались только министр пропаганды, Мюллер, Борман, инженер Пауль Бах и кроме того, Феликс Ленц, который теперь уже не сомневался, что в его биографии наступил опасный непредсказуемый момент…

– Мой фюрер, – первым начал выступление Мартин Борман, стараясь говорить, как можно тише, поскольку любивший неистово горлопанить диктатор, сам не переносил малейшего повышения голоса, со стороны подчиненных. – Есть группа отважных рыцарей рейха, лучших офицеров абвера, вермахта, СС и люфтваффе, готовых выполнить особо важное задание, для спасения Берлина и разгрома противника!

Смотревший до этого куда-то в пространство, «великий диктатор», вдруг оживился и уставился на Бормана «слепым», невидящим взглядом.

– Кто они? Что за особое задание?

Гитлер, наконец сфокусировал взгляд и внимательно поглядел на дрожавшего, перепуганного инженера Баха.

– Что там за чертежи у вас, давайте сюда, – продолжил фюрер, почти дружелюбным тоном.

– Это талантливый инженер, настоящий ариец, гениальный изобретатель, – подобострастно склонив голову, продолжал докладывать Борман. – Его зовут Пауль Бах…

– Кто? – встрепенулся Гитлер, – Пауль Бах? Я кажется помню его… Скажите, это не вы предлагали проект орбитальной космической станции, способной поджигать тепловыми лучами столицы враждебных нам стран, а над Америкой, вы кажется обещали организовать торнадо небывалой мощи? Устроить им настоящую климатическую катастрофу… Обрушить на головы врага невиданные со времен Атлантиды тропические ливни. Организовать неполноценным противникам нашего рейха новый потоп. Стереть с лица земли Нью-Йорк, Париж, Лондон, Москву и, конечно, Иерусалим…

Лица присутствующих все больше бледнели… Сейчас будет новый припадок… А затем Баха непременно расстреляют… За бессмысленную растрату финансов, беспочвенные, «пустые» идеи, обман руководства нацисткой империи и преступление против потомков…

– Превосходный был проект, продолжайте, – неожиданно закончил речь Гитлер, затем, попытался сдвинуть дрожащей рукой лежавшие перед ним штабные карты, освобождая место для чертежей белого как мел, напуганного инженера.

– По сведениям от надежных и проверенных сотрудников научного общества по изучению древней истории, ими завершено весьма важное исследование, которое позволит нам создать мощную, недосягаемую для врагов, подземную крепость! Она позволит нам накопить необходимые силы, чтоб возвратившись в привычный нам мир, сокрушить здесь любого противника и установить, новый мировой порядок, соответствующий нашим целям, задачам и планам…

– Ни в одной подземной крепости нельзя находится достаточно долго, – устало махнув рукой, сказал фюрер, собираясь подняться.

– Постойте! – вступил в разговор шеф гестапо. – Партайгеноссе Борман, не совсем точно выразился… Речь идет не о создании очередного подземного убежища, из которого враг нас выкурит в одночасье, как только обнаружит… Мы говорим, о проникновении во внутреннюю полость нашей планеты… Там, по самым последним научным данным, существует, укрытый от глаз обычного человека, мир, включающий собственное внутреннее солнце и небольшую планету, именуемую Прозерпина! На ее поверхности, как утверждают наши гениальные арийские ученые, настоящий Эдем! Превосходный климат, прекрасная тропическая природа, щедрая почва и… В общем, все необходимое для жизни… Но, самое главное ― в этом мире у нас есть могущественные союзники, о которых я поведу речь чуть позже!

– Насколько верны эти сведения? – спросил, заметно волнуясь, Геббельс.

– Абсолютно верны! – воскликнул Борман с воодушевлением. – Двое отважных первопроходцев из секретного подразделения «SР» уже побывали там… Правда один из них вернулся сумасшедшим, зато другой стал пророком!

– Вот как?! – усаживаясь снова в кресло, сказал фюрер, затем наклонился над чертежами, которые Пауль Бах, услужливо подвинул поближе.

– На чертеже, мой фюрер, сверхсовременное средство, для выполнения наших планов! Стартовая площадка для этой ракеты, замаскирована под исполинские сооружения Всемирного Зоопарка! Стратегическая авиация чертовых англосаксов, ее игнорировала. Пауль, скорее расскажите фюреру, как это будет происходить на практике! – продолжал Мартин Борман, чуть подтолкнув инженера локтем.

– Это ракета, способная прожечь внешнюю оболочку нашей планеты и вывести во внутреннее пространство специальный пилотируемый модуль! – водя тупым концом карандаша по бумаге, принялся разъяснять Пауль Бах. – Опытные пилоты люфтваффе, уже обученные для этой цели, смогут посадить аппарат на поверхность Прозерпины… Условие там таковы, что специальных скафандров не потребуется, чтоб выйти наружу и начать действовать…

– Первая группа будет состоять из отобранных нами офицеров рейха… Их, разумеется, оснастят всем необходимым, – снова подключился к докладу Борман. – Кроме прочего, у них будет с собой специальный контейнер со спермой всех высших руководителей, выдающихся ученых и ветеранов НСДАП². А также некоторые, особо важные государственные реликвии…

«Ты только посмотри! Он и здесь своих пропихивает», – с возмущением подумал майор Ленц.

– Возглавлять экспедицию будет опытный командир, имеющий блестящее военное и, вдобавок, классическое образование в области точных наук, а также, огромный практический опыт работы в разведке! Истинный ариец, преданный идеалам национал-социализма… С твердым, нордическим характером! Общительный, интеллектуально развитый… Кристально честный!

«Уж не себя ли Борман наметил командовать первым отрядом самоубийц? Такого не может быть…» – подумалось Феликсу Ленцу.

–…мастер своего дела, беспощадный к врагам рейха! – продолжал руководитель партийной канцелярии. – Он здесь, рядом с нами, мой фюрер… Это майор, Феликс Ленц!

При этих словах, Ленц вздрогнул, как от укола.

– Всего, мой фюрер, таких ракет построено две…

– Даже две? – недобро вдруг усмехнулся диктатор, насмешливо посмотрев на Бормана, отчего тот резко умолк и удивленно уставился на рйсхканцлера Третьего рейха.

– Так вот вы чем занимались, пока истинные патриоты Германии, проливают кровь на полях сражений! Задумали бежать, прихватив с собой ценности? Но, какая наглость, при этом, предлагать мне принять участие в своем заговоре!

Видя, что Гитлер снова все больше распаляет себя, присутствующие мысленно приготовились к новой буре…

«Главное, назначили меня, заочно, одним из основных соучастников!» – с возмущением подумал тут Ленц.

В голове майора тут же возникла мысль о «летучих судах», созданных по приказу фюрера, как раз для подобных случаев… Когда речь шла о государственной измене, шпионаже и других политических преступлениях…

«Самое обидное, что я даже не знал ничего об их планах…» – Ленц приготовился к немедленному аресту и скорой расправе…

– Мой фюрер, вы не так поняли! – первым пришел в себя Борман.

– Да, вы не так нас поняли! – поддержал партайгеноссе Мюллер.

– Мне тоже кажется мы их не так поняли, – вставил слово, побледневший Геббельс.

– А что же это, как не бегство и как не самое гнусное предательство в истории человечества? – снова ухмыльнулся фюрер. – Какие есть доказательства вашим словам?

В этот момент Ленц понял, что Гитлер получает неслыханное удовольствие, осознавая, что все еще может вызывать у своих подчиненных столь натуральный ужас.

– Все дело в том, мой фюрер, что наш институт исследования наследия предков установил надежный контакт с высокоразвитыми существами, обитающими на Прозерпине! Это величайшая цивилизация мира…

«Сейчас будет сказка о потомках боголюдей, некогда населявших Землю, и вынужденных, после крушения Атлантиды, укрыться от ужасающей мрачной эпохи, наступившей вслед за процветанием древних атлантов!» – подумал Ленц, едва сдерживаясь от злости. – «Пытаться в такой момент рассказывать это Гитлеру ― подписать себе смертный приговор!»

– Наш выдающийся ученый доктор Отто фон Айзенберг установил с ними надежный контакт… В его распоряжении были лучшие телепаты и медиумы…

– Это и есть ваши доказательства? – фюрер теперь говорил абсолютно спокойно, а на губах его снова возникла блуждающая улыбка.

– Два сотрудника секретной службы «SP», как я уже докладывал, вернулись из путешествия, которое организовали им обитатели «внутренней планеты».

– Те двое сумасшедших? – переспросил диктатор, правая рука которого снова задергалась, что не предвещало ничего хорошего.

– Нет никаких оснований не доверять нашим ученым, – поспешно вступил в разговор шеф гестапо. – Если слова, вернувшихся из экспедиции верных нам офицеров еще можно, как-то подвергнуть сомнению, то вот доказательство, предоставленное Айзенбергом! Дело в том, что эмиссар подземной цивилизации тоже навещал наш мир! Вот его фотографии!

На стол перед Гитлером легли несколько матовых фотокарточек, выполненных в изумительном качестве.

– Что это? – первым спросил доктор Геббельс. – Что это за чудовище?

– Где сделан снимок? – Гитлер выглядел теперь озадаченным. – Это что, какой-то музей?

– Подвал, мой фюрер! Секретное хранилище отдела общего естествознания «Аненербе».

– Но это похоже на исполинского кальмара, заспиртованного для музея естественной истории! – недоверчиво высказался Геббельс. – Он, что ли и есть эмиссар подземной цивилизации?

– Откуда вся эта информация? И успеем ли мы осуществить ваши планы, если все это окажется правдой? – быстро спросил тут фюрер, немного успокоившись.

– Я лично, мой фюрер, беседовал со всеми участниками событий, – решительно заявил шеф тайной полиции. – Проверил все, что они говорят на предмет противоречий и могу сказать с убеждением, что показания, видимо, истинные! Эмиссар, и правда, с виду похож на крупный экземпляр Архитеутиса – глубоководного беспозвоночного кальмара. Однако это разумное высокоразвитое существо, с которым доктор фон Айзенберг встречался в открытом море близ острова Рюген… Я имел личную беседу с командиром субмарины, обеспечившей встречу! Общался со старшим помощником и с бортовым механиком… Все это опытные моряки, мой фюрер, и все они, как один подтвердили слова Айзенберга! Да, контакт был телепатическим, однако, сомнений в том, что доктор общался с разумным существом не оставляет сомнений! К сожалению, несмотря на раннее утро, наш подводный корабль подвергся тогда атаке английского самолета! Был отдан приказ на срочное погружение… Потом, по требованию доктора Айзенберга была предпринята попытка спасти раненного кальмара… Простите, раненного англичанами эмиссара, но к великому расстройству нашего ученого, это существо погибло… Его доставили на берег, а затем заспиртовали, впоследствии, разместив в секретном подземном хранилище. После данного инцидента, связь с обитателями Прозерпины прервалась!

– Высадка на поверхность внутренней планеты лишь первая часть плана! – Не давая присутствующим опомниться, быстро продолжил Борман. – Это не бегство, мой фюрер, а грандиозная победа над всеми врагами рейха! Оттуда мы возвратимся с таким оружием и с такой армией, что всем потомкам «плебейских рас» придется повиноваться непобедимому нордическому духу!

– Даже если все это правда, на это потребуется слишком много времени… – Сказал фюрер задумчиво. – Помощь придет слишком поздно… А кто давал разрешение на создание вашей ракеты?

– Гиммлер, мой фюрер! «Аненербе» ведь в его подчинении.

– Изменник, – усмехнулся Гитлер. – Наконец открывший свое истинное лицо…

– В любом случае, мы теперь можем использовать этот проект в целях спасения нашей идеи! Мы даже сможем, используя фантастические возможности наших новых всемогущих союзников, восстановить всех лидеров рейха, воссоздать империю заново… Возродить ее в безопасном месте! Я бы предложил вам лично возглавить экспедицию, но знаю о вашем решении, не покидать Берлин и возглавить предстоящее эпическое сражение!

– Как я понимаю, у вас есть двое людей побывавших в мире, о котором вы говорите? Я хочу лично побеседовать с ними! Где они? – недоверчиво сказал Гитлер, снова принявшись разглядывать чертежи, принесенные Бахом.

– Один из них проходит обследование в специальной клинике… Второй, под надежной охраной в моей штаб-квартире, – быстро ответил Мюллер.

– Но какие специалисты потребуются нам, чтоб вернуть контакт с высокоразвитой подземной цивилизацией? – спросил тут министр пропаганды.

– Этим, как раз и озабочен сейчас Айзенберг! – сказал шеф гестапо, переглянувшись с Борманом.

«Кажется, арест откладывается», – с неподдельным облегчением, подумал Феликс Ленц.

Ⅳ. «Под грозной броней, ты не ведаешь ран!..»

«…Азазэль обучил людей, как делать мечи, и ножи, и щиты, и нагрудные латы, ознакомил их с металлами земными и искусством их обработки… Семьяза научил колдовству, и как прививать деревья, Армарос – разрешению от магических чар, Баракийал – астрологии, Кокабэль – созвездиям, Эзекеэль – распознаванию облаков, Аракиэль – знамениям земли, Шамсиэль – знамениям солнца, и Сариэль – движению луны…» – Мысленно процитировал древнюю легенду математик.

Лемешев стоял, уперев руки в боки и гордо подняв голову. Стоял, посреди агрегатно-сборочного цеха и наблюдал, как рождается самый могущественный звездный корабль в истории, которому еще не было равных!

Общая сборка «Ковчега», которая предусматривала, как соединение всех отсеков и агрегатов грандиозного космического крейсера воедино, так и прокладку внутренних кабелей и труб, монтаж всевозможных систем и приборов, велась полным ходом. Последним этапом данного процесса, должны были стать испытания аппарата.

Прошло несколько месяцев с момента включения Лемешева в элитное инженерное подразделение, которое по замыслу начальства должно было обеспечить высочайшее качество изготовления уникального аппарата, сконструированного по известной с 50-ых годов ХХ века «самолетной схеме».

Крылатый сорокаметровый космоплан должен был обладать простотой конструкции, минимальным весом, предельной прочностью, выдерживать колоссальные перепады температур, иметь высокую маневренность и наименьшую из возможных зависимость от наземных систем.

Без всякого сомнения, создавалось это грозное детище самых передовых технологий, как реальный космический крейсер, способный с огромного расстояния идентифицировать цель в межпланетном пространстве, вычислить дальность, определить траекторию, форму, размеры и все необходимое для стопроцентного поражения противника с первого выстрела.

Как теперь знал Лемешев, помимо скорострельных автоматических пушек, противоспутниковых ракет и лучевого оружия, «Ковчег» обладал способностью зондировать поверхность любой планеты, даже сквозь самый плотной слой облаков, и поражать наземные цели, используя принципиально новое, «двуствольное» импульсное оружие, которое держалось в большом секрете, даже от большинства «посвященных». Помимо этого, космический крейсер мог нести на борту термоядерные ракеты…

Работая в новейшем отделе, сформированном с целью обеспечения качества при создании этой сверхсовременной, совершенной в высшем техническом смысле и небывалой, фантастической Машины Покорения Космоса, Лемешев не мог отделаться от двоякого чувства.

С одной стороны, его одолевала гордость за себя и за тех, кто был рядом от того, что он сам,» воочию» наблюдает, рождение новой легенды… Вспомнились слова последнего генсекретаря Страны Советов, утверждавшего, что отставание в области военных технологий беспощадно ударит по отстающим в гонке вооружений, разрушит планы в социальной сфере и не позволит повысить жизненный уровень населения… Одним словом, соперничество с ведущими странами нас непременно разорит и приведет к поражению… «Где же оно, это отставание?» – c иронией задавал себе вопрос математик.

С другой: было непонятно, как строительство «Ковчега» сочетается с идеями международного сотрудничества, разоружения и избавления грядущих поколений от бедствий войны?

Данное противоречие, не давало математику покоя…

Не понимал до конца он и цели создания этого крейсера… И своего участия в данном грандиозном проекте…

Стоя рядом с коллегами в огромном сборочном цехе, наблюдая за деловой суетой вокруг, Лемешев услышал голос начальника отдела Нотаныча, объявившегося вдруг в сопровождении своего зама и каких-то незнакомых Лемешеву личностей в производственных халатах накинутых поверх дорогих «цивильных» костюмов. Вся делегация была также оснащена белыми касками и имела внушительный, строгий вид.

«Три извечных вопроса русской истории… Что делать? Кто виноват? И… Что за комиссия?» – подумал математик с усмешкой.

– Вячеслав, я тут занят… У меня проверка из института сертификации, – тихо сказал Войцеховский, наклонившись к Лемешеву. – Пойдешь в половине одиннадцатого на совещание к новому ответственному за производство… Говорят, крайне взыскательный и суровый субъект… Назначен первым заместителем генерального по вопросам, касающимся именно «Ковчега». В общем будь начеку и постарайся, чтоб он тебя не уволил… Говорят, чуть что не по нем, может пропуск разорвать и выставить за ворота, без долгих предисловий.

– Будет сделано Владимир Натанович, – кивнул математик и посмотрел на часы.

Стрелки показывали 10.15…

– Эй, мастер! Не помню, как вас там… Пойдите сюда! – тем временем крикнул заместитель Нотаныча, обращаясь к невысокому, шустрому парню в джинсовом костюме. – Иди-ка сюда, у нас к вам вопрос…

Заместителем Войцеховского назначили сына коммерческого директора. Лемешев его на дух не переносил… Считал недалеким, напыщенным, самовлюбленным павианом, уверенным в собственной исключительной ценности для общества.

– Вот вы мастер самого передового цеха нашего предприятия… – Продолжал заместитель Войцеховского, наслаждаясь моментом и тем, как вся комиссия слушает его речи. – Мы тут все боремся за выполнение графиков… За культуру производства… За дисциплину, в конце концов… А вы, почему-то без каски и без халата… В кроссовочках, понимаешь… Вы на танцплощадке что ли? Вот я наблюдаю вмятину на этой транспортировочной тележке, откуда она? Кто наказан за порчу заводского имущества?

– Это мы сейчас быстро выясним, – не моргнув глазом, ответил мастер и принялся на глазах удивленной комиссии листать огромную общую тетрадь, видавшую виды и порядком затасканную… – Это у нас Егоров сделал, – продолжил мастер, открыв наконец, «нужную» страницу… – Молоток уронил, значит, в январе прошлого года…

Нотаныч с Лемешевым едва удерживались от смеха.

– У вас, что серьезно, здесь все записано? – удивился один солидный толстяк из комиссии, пытаясь, вместе с пораженным замом, разглядеть хоть что-нибудь в мелком, витиеватом, практически «врачебном» почерке мастера, при расшифровке которого даже опытные исследователи египетских иероглифов, скорее всего, рыдали бы от бессилия…

– В моем «талмуде» все-все записано, – искренне посмотрев на высокую комиссию, подтвердил мастер.

– И как вы его наказали за это? – недоверчиво переспросил зам Войцеховского.

– Уволили разумеется, с «волчьим билетом»! – подобострастно улыбаясь, заверил мастер…

Стрелки наручных часов Славы Лемешева, тем временем приближались к назначенному сроку.

– Я побежал, на совещание опоздаю, – хихикая сказал Лемешев и устремился к выходу…

В приемной у генерального скопилась масса народу, Лемешев с удивлением обнаружил, что на соседней с директорской дверью и, в самом деле, появилась табличка: Первый Заместитель Генерального Директора.

Совещание началось минута в минуту. Слава никогда не понимал смысла собирать по три раза в день такое количество народа и заставлять всех слушать о проблемах котельной, о том, что происходит в строительном цехе и какие трудности у механика ремонтной службы… Почему нельзя сэкономить время и вызвать всех по отдельности?

Новоиспеченный «ответственный за ковчег» был, на самом деле, суров.

– Прекратите наконец шуршать бумагами, вы мне думать мешаете! – рявкнул он на приглашенную сюда мадам из бухгалтерии, нервно перебиравшую какие-то листочки. – А вы, имеете особый талант говорить невероятно долго и пространно, при этом не сказав ни единого слова по существу!

Это уже относилось к главному энергетику, докладывавшему о строительстве новой котельной.

– Ответьте мне прямо… Вы обещали не подвести! Уложиться в сроки! И каков результат?

– Обещал не подвести и не подвел… Ни газ, ни электричество, ни воду! – ответил на это энергетик, как ни в чем ни бывало. – А что касается сроков, так еще фараон Хеопс пришел к выводу, что ни одна стройка не способна уложиться в сроки и в смету…

В комнате раздались сперва робкие смешки, затем, все начали откровенно хохотать…

– В следующий раз, мистер остряк, отправитесь искать другую работу, – как ни странно, беззлобно, сказал на это «ответственный», после чего и сам захихикал.

Примерно через час, наслушавшись вдоволь о производственных трудностях, планах и перспективах, математик, к которому ― Слава Богу! ― вопросов у нового начальства пока не оказалось, выбрался в коридор, и собирался уже направить стопы в курилку, когда увидел, дожидавшегося его типа «из конторы»… Того самого, что стоял тогда у окна, когда «генерал» беседовал с Вячеславом на предмет его новой работы.

– Я за вами, Лемешев, поедем на ковер к моему руководству… С «вашими» я все уже согласовал.

На улице их дожидалась черная блестящая «Волга», знаменитая «догонялка КГБ». Математик слышал, что собирали их по технологиям «Чайки»³ в специализированном цехе Горьковского автозавода. Частникам такую машину было не взять даже по огромному блату…

– На работу сегодня вы уже не вернетесь, – сказал «забравший» математика офицер в штатском и подмигнул собеседнику. – Потом скажете куда вас отвезти. Подбросим…

По городским улицам ехали молча. Слава решил не думать о целях этой поездки. Ничем противозаконным он, вроде, не занимался. А отвлечься от производственной суеты и осточертевшей документации, было, как раз, очень кстати.

Место, куда привезла их черная «Волга», оказалось рядовым многоэтажным зданием, размещавшим в себе, как обычные жилые помещения, так и многочисленные офисы, в одном из которых, видимо, располагалась «явочная квартира».

Пройдя мимо обычного с виду вахтера, записавшего посетителей в книгу, Лемешев и его спутник оказались в приемной, где их снова проверили, но уже на предмет оружия. Затем, с разрешения охраны, прошли в ничем неприметную дверь без таблички и замерли на пороге. Уже знакомый математику «персонаж», некогда задававший ему весьма неудобные вопросы на глазах у главного инженера, сидел за столом и слушал высокого энергичного седого мужчину, расхаживавшего перед генеральским столом и что-то объяснявшего хозяину кабинета. Чувствовал он себя здесь абсолютно непринужденно… Курил… Держал одну руку в кармане брюк, а второй активно жестикулировал…

– Да какие там к черту американцы! – говорил он, размахивая правой рукой, с зажатой между пальцами сигаретой. – Силовое поле? Гиперпространство? Телепортация? Вы шутите что ли?! Обо всем этом наша наука реально знает не больше чем питекантропы о квантовой физике или химических лазерах!

– Наша? – переспросил генерал.

– Земная…Человеческая!

– За ними наблюдали прямо с небес… Панорамной фотокамерой вели съемку земли Афродиты… А сами пирамиды, и… так сказать, незваных гостей, снимали посредством новейшего фототелескопа…

Хозяин кабинета наконец посмотрел на вошедших.

– Спасибо, капитан, вы можете идти. Лемешев, проходите, садитесь…

– Я видел эти снимки. – Седой высокий незнакомец, сказал это, кивнув математику.

– Потом они «ослепили» наш аппарат, а затем и вовсе уничтожили его…

– Ослепили при помощи лазера?! Это какая же требуется энергетическая установка?

Генерал сделал жест рукой, призывающий собеседника временно прекратить дискуссию.

– Это ― тот самый математик, сейчас работает непосредственно на заводе… Трудится над производством «Ковчега».

– А что он там делает? – незнакомый Лемешеву мужчина изучающе посмотрел на Славу.

– Что вы там делаете, Вячеслав Анатолич? Впрочем, нам надо наконец познакомиться…

Генерал, облаченный в серый штатский костюм, кивнул на седого высокого незнакомца.

– Это Вениамин Александрович. Директор специально созданного объединения ― я так думаю, ты неоднократно о нем уже слышал ― ответственного за создание «Ковчега». Меня зовут Олег Николаевич, генерал-лейтенант, состою на службе в организации, которая курирует ваш «почтовый ящик»… Одним словом я отвечаю за безопасность проекта, а Вениамин ― это главный мозг… Творец, в определенном смысле…

– За «мозг» спасибо конечно, – кивнул генералу директор. – А насчет «творца» ― уже явный перебор…

– Не скромничай… Как ощущение от новой работы, товарищ Лемешев?

– Честно? – спросил Слава и тут же втянул голову в плечи.

– Интересный малый, – усмехнулся директор научного объединения, переглянувшись с хозяином кабинета.

– Давай честно, – сказал генерал без особого нажима. – Что-то не нравится?

– Работа нравится, – быстро ответил Слава. – Есть некоторые вопросы, которые меня мучают…

– Мучают? Тогда говори!

– Может не мое это дело, конечно… Но, вот скажем, наш знаменитый корабль «Буран»⁴… Дорогостоящая разработка… Настоящее чудо техники… Американцам утерли нос! Превзошли их «Спейс шаттл»! «Буран», как я слышал мог станцию «Мир» доставить на Землю прямо с орбиты… И вдруг… Великий проект закрыли… Читал, дескать, нерентабельно… Как же тогда объяснить создание «Ковчега»? Мой прагматичный ум математика не может найти ответ. А я не люблю заниматься тем, что мне до конца не понятно…

Генерал и директор переглянулись.

– Простите, господа, если что-то не так сказал…

– Да нет, все нормально, Лемешев, – генерал достал из стола сигаретную пачку.

«Марльборо курит, не абы что», – подумалось тут математику.

– Дело, если честно, действительно, не твое, Вячеслав Анатолич… И даже не мое… Головы, поумнее нашей с тобой решение принимали. Но, раз уж спросил, отвечу тебе… Работы над «Бураном», и правда, приостановлены. Если хочешь знать лично мое мнение… Не навсегда… Что касается «Ковчега», то создание его ― суровая необходимость.

– Давайте я вам поясню, – поддержал разговор директор научного объединения. – Корабль, который вы строите отличается от «Бурана» и американского «Шаттла» во многих аспектах… Размер и грузоподъемность… Дальность полета… Более продвинутыми системами автоматизации и управления… Вооружение! Система энергопитания… Защита от радиации. Кроме того, «Ковчег» будет способен совершать несколько дальних полетов без замены основных компонентов… Технических новшеств там масса!

– Большего тебе знать пока не положено, но делаешь ты очень важное и нужное дело! – жестом остановив директора, сказал генерал – И у нас на тебя серьезные планы…

– Ты Олег Николаич прям как профессор Челленджер у Конэна Дойла, – хихикнув, заметил директор научного центра. – Умеешь все объяснить максимально доходчиво, кратко и так, чтоб вопросов больше не возникало… Тот, правда, еще для пущей убедительности спускал собеседника с лестницы, ну если, что не по нем.

– Правда очень доходчиво все объяснили, – чуть заикаясь, подтвердил математик.

– Ты, наверное, заметил, что работа в отделе обеспечения качества, не совсем твой профиль? Скажем так, есть на вашем предприятии специалисты более подходящие и по образованию, и по опыту работы… В расчетном бюро ты был больше загружен и был на своем месте… Перевод к Нотанычу мы сделали с единственной целью ― ознакомить тебя с проектом и так сказать с матчастью новейшего космоплана… Понимаешь меня?

– Пока не совсем, – честно признался Лемешев.

– Я беседовал с твоими преподавателями, с твоими начальниками… Как сказал один профессор ― ты если и не гений, то уж точно идиот не без таланта!

– Я знаю о ком вы, – засмеялся математик, – это Оскарыч у Станислава Лема шутку стянул.

– Изучал я, не так давно, и твое досье… Спортсмен… Каратэ увлекался… Футболом… Шахматами… Здоровье отменное, тьфу-тьфу-тьфу… Ты ведь не женат, верно?

– Так точно, товарищ генерал!

– Не собираешься?

– А что, в моем досье нет справки, что я нормальный?

– Юмор твой я оценил… Выходит, не собираешься… Человек ты штатский… В армии не служил даже срочную… Приказать я тебе не могу, но вот предложить контракт подписать, намерение имею.

– А что за контракт? – Лемешев испытал вдруг сильное волнение, сам еще не понимая, чем оно вызвано.

– Работа будет, как раз для таких как ты. У которых, красота и ум и физическая подготовка… Не просто люди ― идеал спартанцев! Гармония, так сказать, физического и умственного развития! Если согласишься, отправим на курсы специальной подготовки… Научишься работать в космосе, а заодно и обращаться с оружием, поскольку, предстоит тебе не «космический туризм», а обычная мужская работа в очень необычных условиях…

В этот момент в голове у Славы возникла сценка из «штатовского» фантастического боевика, где сын одного фермера, живший в американской глубинке в самом конце XXI века, увидел однажды плакат на стене пивного павильона… С плаката улыбался крепкий американский парень, одна половина которого была одета в джинсовый костюм, а вторая в скафандр… «Вступай в ряды звездного десанта! Вселенная ждет тебя!» гласила внизу плаката надпись огромными буквами…