Текст книги "Жизнь и труды святых славных и всехвальных двенадцати Апостолов Господних, семидесяти меньших апостолов и прочих равноапостольных благовестников Христовых, равноапостольных жен и жен мироносиц"

Святой Апостол Матфий

Святой Апостол Матфий происходил из племени Иудова и родился в Иудейском городе Вифлееме. С рани лет он начал учиться закону Божию в Иерусалиме. Учителем Матфия был святой Симеон Богоприимец. Он научил Матфия познанию закона Божия и добродетельной жизни. Воспитанный таким святым мужем, Матфий вел благоугодную жизнь и, подобно учителю своему, с нетерпением ожидал «утешения Ирзаилева» (Лк. 2, 25). Христос явил Себя открыто миру, стал учить народ и творить чудеса, и Матфий последовал за Ним. Матфий веровал, что учение Христа – учение не человеческое, что чудеса Его – действие силы Божией, что Сам Он – Великий Посланник Божий. Видя внутренние движения Матфия, Господь избрал его сначала в ученики, а потом и в Апостолы. Матфий был одним из 70-ти меньших Апостолов, которых Господь избрал вскоре после избрания 12-ти верховных Апостолов (Лк. 10, 1). Таким образом, Матфий везде сопутствовал Господу, слушал Божественное учение Его и видел Его дивные чудеса, был свидетелем славного служения Господа роду человеческому, начиная от Крещения Его от Иоанна до дня Вознесения на небо (Деян. 1, 21–23).

После Вознесения Господа на небо, Матфий был причислен к лику 12 Апостолов, вместо отпадшего из числа их Иуды предателя. Однажды, когда собрание верующих было особенно многолюдно, святой Апостол Петр стал посреди учеников и обратился с такими словами к собранию верующих. «Братия! – говорил он. – Надобно было исполниться тому, что в Писании предрек Дух Святой устами Давида об Иуде, сделавшемся вождем тех, которые наложили руки на Иисуса. Он был в числе нас, и ему предназначено было проходить то же служение; но ему захотелось приобрести землю ценою, добытою неправдою, – и когда он упал вниз чревом, пролились все внутренности его. и это сделалось известно всем жителям Иерусалима, так что земля та на отечественном их наречии названа «акелдама», что значит – «земля крови». Между тем в книге Псалмов, после заклятий: «да будет двор его пуст, и да не будет живущаго в нем» (Пс. 68, 26), написано еще: «достоинство его да приимет другой» (Пс. 106, 8). Итак, надобно, чтобы один из бывших с нами во все то время, когда обращался с нами Господь Иисус, начиная с Крещения Иоаннова до Вознесения Его от нас, с нами вместе был свидетелем об Его Воскресении». Тогда поставили для избрания двоих Апостолов из 70-ти – Иосифа и Матфия. Все верующие обратились с усердной молитвой к Господу «Господи, Сердцеведче всех», – молились они. – Покажи, кого из этих двух избрал Ты принять жребий служения этого и апостольского, от которого отпал Иуда…» Бросили жребий и выпал жребий Матфию. И был причислен он к лику 11 Апостолов (Деян. 1, 15–26). Это избрание вскоре утвердил Господь ниспосланием Духа Святого, нисшедшего на святого Матфия, как и на прочих 11 Апостолов, и даровавшего ему равную с ними благодать.

Приняв дары Духа Святого Апостол Матфий стал проповедовать Имя Христово. Сначала местом проповеди его была Иудея. Потом с проповедью Евангелия был Матфий в Эфиопии. Здесь он претерпел много мучений за Имя Христово. Его и били, и влачили по земле, и вешали, и строгали острым железом, и жгли на огне, – с радостью шел он на все эти муки и с мужеством их переносил. После того святой Матфий проповедовал Слово Божие в Македонии. Греки-идолопоклонники захотели испытать силу проповедуемой им веры. Они заставили Матфия выпить отраву, делающую выпившего ее слепым. Святой Апостол выпил ее и, силою Божией, остался невредим. Между тем до 250 человек язычников было отравлено той же отравой. Матфий возложил на них руки с призванием Имени Христова, и они все прозрели. Диавол не мог стерпеть этой победы над тонкой бесовской силой и начал внушать язычникам убить Апостола. Дано было приказание взять под стражу святого Матфия, но его три дня искали и не могли найти. Наконец, он сам отдался в руки народу, – тогда его связали и бросили в темницу. Здесь явились Матфию злые духи, яростно скрежеща на него зубами. В следующую же потом ночь явился ему Сам Господь, окруженный лучезарным небесным светом. Господь освободил Матфия от уз и отворил ему двери темницы. Тогда святой Апостол снова открыто стал перед народом и безбоязненно проповедовал Слово Божие. Озлобленные язычники хотели тут же своими руками умертвить проповедника Христова. Земля внезапно разверзлась и поглотила дерзновенных. Оставшийся в живых народ, пораженный этим чудом, уверовал во Христа и крестился. После этого святой Апостол Матфий вернулся опять в Иудею.

Ревностно проповедовал святой Матфий в Иудее, творил разные чудеса, исцелял слепых и хромых, очищал прокаженных, изгонял злых духов, воскрешал мертвых. Проповедь Апостола и сопровождавшие ее дивные знамения многих израильтян привлекали ко Христу. Но многие же, ослепленные неверием иудеи озлобились на Апостола Христова. Они схватили его и привели в Иерусалим к первосвященнику Анану. Анан собрал совет Иудейский и представил ему для допроса святого Матфия. Когда собрались все члены совета, первосвященник обратился с речью к собравшимся. «И собрание это, и вся Вселенная – знают, – начал первосвященник, – знают, до какого бесславия дошел город наш. Но не сами мы – причиною тому, а развращение некоторые людей, отпадших от нас, лихоимство Римских правителей, их жестокое обращение с нами. Недостойны и воспоминания люди, вводившие у нас новые ереси, которыми прельщалось столько тысяч народа. Вы сами знаете, как они были убиты Римскими воинами. С великим уничижением для рода нашего погибли прельстители и прельщенные, – с ними погибла и память о них. Но восстал еще ересеначальник, больше их всех, Иисус Назарянин. Он называл Себя Сыном Божиим и Богом, изумлял всех волшебными знамениями и чудесами, привлек Себе сердца многих, уничтожил исполнение закона, но и Сам осужден был по закону, Им хулимому. Всякому из нас известно, что Бог дал закон Моисею, и закон этот соблюдали патриархи и пророки, которым Бог подавал силу совершать такие чудеса, таких не мог творить Иисус. Кто не знает, что Моисей говорил с Богом, как с человеком? Кому не известно, как Илия взят был на огненной колеснице в рай? Кто не слыхал, что мертвый, положенный на кости Елисея, воскрес, – и сколько чудес творили другие святые? Однако же ни один из них не дерзнул присвоить себе Божескую честь или выдумывать новый закон, как осмелился Иисус. Пророки, научаемые Духом Святым, говорили смиренно, – Иисус говорил о Себе горделиво, бесчестными словами укорял князей и первосвященников, книжников и фарисеев называл лицемерами. Кто из пророков на это осмеливался? Но за гордость Свою Иисус обрел и достойный конец, должное воздаяние принял за дела Свои. О, если бы погибла с Ним и память о Нем, и никто бы не восстановлял учения Его! Но как больно для нас, когда храм Божий, святый город, отеческие законы – под игом римлян, и никто не обращает внимания на участь нашу, никто не только не старается облегчить ее, но и соболезнует о ней! Нас безвинно влекут в суд, и мы терпим; нас обольщают, и мы соглашаемся; нас грабят, и мы молчим. И галилеяне еще больше предают нас в руки римлян, не стыдясь налагать на нас и на род наш Кровь Иисуса, будто бы безвинно нами осужденного. Пусть же лучше погибнет небольшое число галилеян, а не это святое место! И не весь род наш истреблен будет римлянами. Из двух зол надобно выбирать легчайшее, если нельзя избавиться от обоих. И стоящий перед нами ученик Иисуса достоин смерти. Пусть только наперед подумает, – даем ему на это время, желая не погибели его, а исправления. Пусть выберет он что-либо одно: или последует закону, Богом данном через Моисея, и останется жив; или пребудет христианином и умрет». Так говорил первосвященник Анан; он надеялся, что Матфий одумается и оставит заблуждение. Но святой Апостол небоязненно отвечал: «О той вине, которую вы, братие, налагаете на меня, нет нужды много и говорить: что я – христианин, то не вина, а слава». – «Как же не вина? – воскликнул первосвященник. – Не вина – ни во что ставить святой закон, не почитать Бога, а слушать волшебные и пустыне басни?» Матфий спокойно ответил: «Если выслушаете слова мои, то объясню вам, что проповедуемое нами – не басни и не волшебство, но самая истина, от века засвидетельствованная». Анан и все собрание выразили согласие выслушать Апостола, и ему позволено было говорить. Тогда святой Матфий начал приводить из Ветхого Завета те места, где многое в прообразах предвещено было об Иисусе Христе. Долго святой Апостол изъяснял иудейскому собранию сказанное об Иисусе Христе в священных книгах еврейских. Наконец, первосвященник не вытерпел и с гневом воскликнул: «Так-то ты дерзаешь разорять закон? Разве не знаешь, что говорит писание?» И он привел место из 13 главы книги Второзакония, где заповедуется предавать смерти ложных пророков, обольщающих ложными знамениями и чудесами и увлекающих от Истинного Бога во след богов иных (Втор. 13, 1–5). Но святой Матфий восторженно отвечал: «Тот, о Ком мы говорим, не только Пророк, но и Господь пророков, Сын Божий. Божество Его несомненно доказывается истинными Его знамениями, – потому и я уверовал в Него, и надеюсь всегда непоколебимо исповедывать Его».

Видя, что убеждения и споры ни к чему не ведут, первосвященник решился сразу же окончить допрос. «Если дано будет тебе, – обратился он к Матфию, – дано будет время для размышления, покаешься ты?» – «Я не отступлю от истины, которую обрел однажды, – твердо сказал Апостол, – сердцем верую и исповедую устами, что Иисус Назарянин, Которого вы отвергли и предали на смерть, – Истинный Сын Божий, равный Отцу, с Ним соестественный и предвечный, – и смело говорю: я – раб Христов!» Первосвященник пришел в страшный гнев. Он не хотел более ни слова слышать от Матфия и зажал уши, скрежеща зубами. «Богохульствует! Богохульствует! – яростно кричал он. – Пускай он услышит закон!» Тогда прочитано было из книги Левит место, где заповедано побивать камнями всякого хулителя Имени Господня (Лев. 24, 15–16). «Ты сам свидетельствовал на себя, – обратился Анан к святому Матфию, – кровь твоя будет на главе твоей». После этого первосвященник осудил святого Апостола побить камнями.

Около Иерусалима было место, называемое «Вефласкила», что значит – «дом побиенных каменьями». Здесь обыкновенно совершалась казнь осужденных на побиение каменьями, – сюда привели и святого Матфия. По закону еврейскому – нужно было, чтобы два свидетеля положили руки на голову осужденного, для засвидетельствования того, что он действительно хулил Бога, и – первые бросили каменья. Свидетели исполнили свою обязанность. Святой Матфий обратился к ним с просьбой, чтобы брошенные ими два первые камня положили с ним в гроб, в свидетельство страдания его за Христа. Потом весь народ стал бросать камни в Матфия, и он предал дух свой Богу. Когда святой Апостол был уже мертв, ему отрубили голову секирой. Это сделали, чтобы показать, что как будто Матфий был противником Римского правительства, и снять с себя виновность в его смерти. Христиане с честью погребли тело мученика за Имя Христово. Неизвестно, где оставались мощи святого Матфия, но честная глава его была в Константинополе, в храме Апостолов, в XIII в. Память святого Апостола Матфия совершается Церковью 9 августа.

Святой Первоверховный Апостол Павел

Савл, впоследствии святой Апостол Павел, по происхождению своему принадлежал к колену Вениаминову (Флп. 3, 5). Он родился в Тарсе, главном городе Киликии, цветущей приморской области Малой Азии (Деян. 22, 3). Родители Савла были люди состоятельные и происходили из благородного звания; предки их издавна пользовались правами Римского гражданства (Деян. 16, 37; 22, 25–28). Первоначальное воспитание Савл получил в родном своем городе. Таре славился в древности своей образованностью и спорил в этом отношении с самыми просвещенными городами тогдашнего мира. Родители Савла, естественно, воспользовались для образования своего сына теми средствами, какие были у них под руками. Но главное и окончательное образование Савл приобрел в Иерусалиме. Родители Савла желали дать сыну лучшее образование в духе отечественной религии и послали Савла для обучения в Иерусалим, который был известен, как средоточие иудейской мудрости. Учителем Савла был здесь знаменитый Гамалиил (Деян. 22, 3), считавшийся славой закона, человек мудрый и просвещенный. Между сотоварищами Савла был тот Варнава, впоследствии Апостол Христов и сотрудник Апостола Павла в деле проповеди Евангелия. Особенные дарования Савла отличили его между сверстниками (Гал. 1, 14), которые не могли равняться с ним в разумении премудрости иудейской. Под руководством своего знаменитого учителя Савл тщательно изучил закон Моисеев, книги пророческие и другие книги еврейской письменности. Еще более тщательно изучил он весь отеческий закон и все отеческие предания (Деян. 22, 3). Гамалиил был фарисей (Деян. 5, 34) и старался, конечно, утвердить в своих учениках отеческие предания, особенная любовь к которым была отличительной чертой фарисейской секты. (Пособие к добр. чт. и слуш. Слова Божия. Смарагдова, стр. 159). Из училища Гамалиила Савл вышел тем, чем надлежало выйти ученику фарисея, – пламенным ревнителем отеческих преданий (Гал. 1, 14) и горячим приверженцем фарисеев (Флп. 3, 5). В это время в Иерусалиме и в окрестных городах и селениях Апостолы Христовы и их последователи ревностно распространяли учение Христово. Как сообщник врагов апостольских, как строгий ревнитель отеческого закона, Савл не терпел Апостолов и проповедуемого ими учения, ругался с ними и хулил даже Самого Христа. И вот, когда иудеи осудили на смерть и стали побивать камнями святого первомученика Стефана, Савл не только не пожалел о пролитии невинной крови, но и сочувствовал убийству, стерег одежды убийц и одобрил потом убийство (Деян. 7, 58; 8, 1). Это убиение Стефана было началом целого ряда жестоких гонений и преследований учеников Христовых. Враги Христа думали, что усиленное гонение положит конец новому учению, совершенно сотрет его с лица земли и с ожесточением ополчились на благовестников этого учения. Такое гонение побудило верующих рассеяться по разным местам Иудеи и Самарии (Деян. 8, 2). И Савл также думал, что ему нужно действовать против Имени Иисуса Назорея (Деян. 26, 9). Ему казалось, что он принесет Богу отцов своих самую приятную жертву, если будет преследовать новую ересь, которая, по его мнению, имела целью ниспровержение иудейской религии. Так смотрел Савл на христианство. Несмотря на свои юные годы, он начал неутомимо преследовать христиан. С разрешения первосвященников, Савл ходил по всем синагогам, входил в дома христиан, мучениями принуждал их хулить Имя Иисуса, заключал в темницы, не щадя ни пола, ни возраста, и когда намеревались убивать верующих, подавал на то свой голос (Деян. 26, 10–11; 8, 3, 22, 4). Успехи рассеянных христиан, которые всюду, где ни проходили, благовествовали Имя Христово (Деян. 8, 4), подали Савлу мысль распространить гонение на верующих за пределы Палестины. Исполненный ярости, дыша угрозами и убийством, он испросил у первосвященников письменное предписание к дамасским синагогам, чтобы препровождать тамошних христиан в Иерусалим для суда (Деян. 9, 1–2; 26, 11–12; 22, 5). Так Савл быстро шел вперед тому гибельному пути. На который вступил после выхода из школы Гамалиила. Но Господь, благоволивший уготовить в нем сосуд избранный Себе, чудесно призвал его к обращению.

Савл пошел в Дамаск со своим кровавым поручением. И вот, на пути, среди дня, внезапно увидел он свет с неба, превосходящий солнечное сияние, которые осиял его и шедших с ним. Все в страхе пали на землю. «Савл! Савл! – раздался кроткий голос. – Что ты гонишь Меня? трудно тебе идти против рожна». – «Кто Ты, Господи?» – спросил смущенный Савл. – «Я Иисус, Которого ты гонишь», – отвечал ему Господь. Страх и ужас объяли Савла. Он уже уверовал в Божественность Того, Кого гнал, он сознавал всю тяжесть вины своей перед Ним, он ожидал теперь себе только грозного наказания. Но Гонимый явился не наказать гонителя, но сделать его Своим Апостолом. «Встань и стань на ноги твои, – сказал Господь поверженному на землю Савлу, – ибо Я для того явился тебе, чтобы поставить тебя служителем и свидетелем тому, что ты видел и что Я открою тебе, избавляя тебя от народа иудейского и от язычников, к которым Я теперь посылаю тебя, – открыть глаза им, чтобы они обратились от тьмы к свету и от власти сатаны к Богу и верою в Меня получили прощение грехов и жребий с освященными» (Деян. 26, 15–18). Савл был ободрен этими утешительными словами; он знал, что не праведного мщения, не грозного наказания ему ожидать теперь, а великой милости Божией. Но страх все еще не покинул его; он не знал, что делать и что говорить, и с сердечным трепетом промолвил: «Господи! Что повелишь мне делать?» – «Встань и иди в город, – ответил Господь, – и сказано будет тебе, что тебе надобно делать». Спутники Савла все это время были в оцепенении, они не понимали, что такое происходит, слышали, что Савл что-то с Кем-то говорит, но никого не видали. Видение кончилось, оставив глубокие следы на глазах Савла и еще глубже в его сердце. С открытыми глазами Савл ничего не видел, не знал, куда идти. Спутники взяли его за руку и привели в Дамаск. Слепота Савла продолжалась три дня, – и эти три дня он провел без пищи и пития. Состояние его духа в это время было самое мучительное, все силы ума и сердца как бы перерождались в нем для новой жизни во Христе; одна отрада его была в молитве. Когда он так однажды молился, ему было видение, будто один из христиан, именем Анания, возвратит ему зрение. В то же время последовало откровение и Анании. Сам Христос явился ему и повелел идти к Савлу для возвращения ему зрения. Анания ужаснулся, он начал прекословить, предоставлял всю жестокость Савла, его ненависть к христианам; но Господь успокоил его, возвестил ему, что прежний гонитель христиан – теперь уже избранное орудие славы Христовой. Тогда Анания пошел к Савлу. Возложив руки на Савла, Анания сказал ему: «Брат Савл! Господь Иисус, явившийся тебе на пути, послал меня к тебе, чтобы ты прозрел и исполнился Святого Духа». И тотчас как бы чешуя спала с глаз Савла, он прозрел. Анания продолжал: «Бог отцов наших предызбрал тебя, чтобы ты познал волю Его, и увидел Праведника, и услышал голос из Уст Его, – потому что ты будешь Ему свидетелем перед всеми людьми в том, что ты видел и слышал. И так, что ты медлишь? Встань, крестись и омой грехи свои, призвав Имя Господа Иисуса». Тогда Савл немедленно крестился (Деян. 36, 18; 9, 3-18; 22, 6-16). Так совершилось призвание и обращение Савла. Из жестокого гонителя Христа он сделался ревностным Апостолом Христовым. Он уже имел все качества, потребные для высокого апостольского служения. Апостолу надлежало быть самовидцем Иисуса Христа, – он видел Христа, и видел в состоянии не уничижения, а – славы; Апостол должен быть избран Самим Иисусом Христом, – он принял жребий служения не от кого другого, как от Самого же Христа; Апостол должен принять Духа Святого, – он сподобился Святого Духа и стал постоянным Его храмом. Так непосредственным призванием Христовым Савл присоединен был к лику 12 верховных Апостолов и стал высоким Апостолом язычников (Рим. 11, 13; 15, 14–19). (Начерт. церк. – библ. ист. митр. Филарета, стр. 480. Ср. его же слово в день перв. Ап. Петра и Павла. Слова и речи, изд. 1844 г., ч. 2, стр. 98–99).

Покоряясь божественному призванию, Апостол Павел без отлагательства в Дамаске же начал проповедовать по синагогам об Иисусе, что Он Сын Божий. Все удивлялись и говорили: «Не тот ли это самый, который гнал в Иерусалиме призывающих имя Христа? Да и сюда не затем ли пришел, чтобы связать их и вести к первосвященникам». Между тем Павел все более и более высказывал смелости, доказывая, что Иисус есть Мессия. Вместе с тем и замешательство дамасских иудеев все увеличивалось. Наконец, удивление иудеев уступило место злобе, – фанатизм разгорелся, страсти закипели, решено было прибегнуть к насилию. После совещания иудеи положили тайно схватить Павла и умертвить. Градоначальник дамасский, благоприятствуя врагам Павла, окружил стражей всей выходы из города, и сами иудеи бдительно стерегли у ворот, чтобы обреченная на смерть жертва не могла спастись бегством. Но злой умысел был известен и самому Павлу, и верующим. Нужно было придумать средство спасения, и вот ночью братия спускают Павла в корзине по городской стене. Так в самом начале апостольского служения Павла открылся ряд опасностей и скорбей, сквозь которые он должен был проходить до самого конца своей жизни. Избегнув опасности, Павел удалился в Аравию. Здесь он пробыл, пока не утихла злоба иудеев, и потом опять вернулся в Дамаск.

Прошло уже около трех лет со времени обращения Павла ко Христу, и он решился побывать в Иерусалиме. Ему хотелось видеться с Апостолом Петром, который прибыл в это время в Иерусалим на праздник Пасхи, к этому путешествию, кроме того, располагали Павла и другие причины: желание видеть матерь церквей – церковь иерусалимскую и ревность возвестить Имя Христово на том месте, где он некогда являлся упорным его гонителем. Прибыв в Иерусалим, Павел хотел было пристать к ученикам Христовым, но все сторонились его, боялись его, не хотели верить, что и он ученик Христов. Все еще живо помнили смерть Стефана, никто еще не забыл уз и темниц, в которые ввергал Савл без всякого милосердия последователей Христа. Но святой Апостол Варнава, вероятно еще ранее познакомившийся с Павлом, уразумел его обращение ко Христу, привел его к Апостолам и рассказал им все, что было. Когда святой Варнава, пользовавшийся доверием всей Иерусалимской церкви, передал о чудесном обращении Павла, и когда этот последний подробно рассказал о том, как на дороге явился ему Господь и говорил ему, и как он в Дамаске исповедывал имя Распятого, – тогда возрадовались Апостолы и прославили Господа. Недоверие к Павлу уступило место братской любви, – и с тех пор Павел стал иметь общение с Апостолами (Деян. 9, 28).

Пребывание святого Апостола Павла в Иерусалиме было сопряжено с великой опасностью. Иудеи, особенно первосвященники и члены Синедриона, были озлоблены против него более, чем против кого-либо из Апостолов. Они хорошо помнили Савла, так деятельно и жестоко гнавшего христиан, и обращение его ко Христу считали великой изменой, требовавшей кровавой кары. Красноречивая, одушевленная и сильная проповедь Апостола Павла о Христе приводила их в изумление. Но Павел не знал страха в деле проповеди и бестрепетно возвещал в слух всех и каждого, что Распятый Иисус, прозванный Назареянином, Которого он прежде гнал, есть Истинный Мессия, Сын Божий. Озлобленные иудеи составили заговор на жизнь Апостола. Все верующие, узнав об угрожающей Павлу опасности, советовали и просили его удалиться из Иерусалима, но тщетно и безуспешно. Душа святого праведника была занято одной мыслью, что Иерусалим, бывший свидетелем его гонения на христиан, должен быть свидетелем и его ревности по христианской религии. Он готов был своей кровью омыть перед лицом Синедриона позор соучастия в убийстве святого первомученика Стефана. Но Промысл Божий судил ему долгую жизнь и предопределил его еще к большим подвигам.

Однажды Павел взошел по обыкновению в храм для молитвы. Среди горячей молитвы он пришел как бы в некоторое восторженное исступление. В это время явился ему Христос и сказал: «Поспеши и выйди скорее из Иерусалима; потому что здесь не примут твоего свидетельства о Мне». В избытке святой ревности Павел представлял, что иерусалимляне, соблазненные его прежней жестокостью к христианам, ни от кого с такой убедительностью не могут слушать проповедь Евангелия, как от него. «Господи! – сказал он. – Им известно, что я верующих в Тебя заключал в темницы и бил в синагогах; и когда проливалась кровь Стефана, свидетеля Твоего, я там стоял, одобрял убиение его и стерег одежды побивавших его», но Господь сказал Павлу: «Иди, Я пошлю тебя далеко к язычникам» (Деян. 22, 17–21). После этого видения Павел, при содействии братии, удалился сначала в Кесарию, а потом в Таре.

Между тем рассеявшиеся от гонения первомученика Стефана христиане пронесли Слово Евангелия до Финикии, Кипра и Антиохии (Деян. 11, 19). Господь видимо благоволил делу своих проповедников, потому что великое число не только иудеев, но и язычников, уверовав, обратилось ко Господу, слух о том, что в Антиохии образовалась незначительная христианская община из язычников, дошел до церкви Иерусалимской. При этом Апостолы для укрепления антиохийских христиан в вере Христовой почли за нужное отправить туда кипрянина Варнаву (впоследствии одного из 70 Апостолов), о котором известно было, что он был муж добрый и исполненный Духа Святого и веры (Деян. 11, 24). Господь благословил труды этого добродетельного мужа; но жатва на ниве Христовой была так богата, что требовала не одного, а многих деятелей. Зная отличные дарования и ревность Павла к вере Христовой, а может быть и его предназначение быть Апостолом язычников (Деян. 9, 15), из которых большей частью состояла церковь Антиохийская, Варнава отправился за ним и, найдя его в Тарсе, взял с собой в Антиохию. Здесь Павел вместе с Варнавой целый год трудился над образованием церкви. Главной деятельностью их в это время было не столько распространение Евангелия между неверующими, сколько утверждение веры и разъяснение христианского учения в обращенных. По замечанию книги «Деяний Апостольских» тогда последователи Христовы в Антиохии в первый раз стали называться христианами и, таким образом, выступили перед взором язычников как особое, самостоятельное религиозное общество, тогда как прежде язычники смешивали их с иудеями. Вскоре после этого предсказание пророка Агава об имеющемся последовать голоде, который должен был отяготеть особенно над христианами иерусалимскими, расположило антиохийских христиан сделать им братское пособие. Павел по этому случаю должен был идти в Иерусалим для доставления тамошним христианам собранной милостыни.

По возвращении из Иерусалим Павел недолго оставался в Антиохии; уже наступило время, в которое ему надлежало явиться на великом поприще учителя язычников. Он и прежде проповедовал им Евангелие, но его голос сливался с голосами других проповедников: он назидал на основании, положенном другими; между тем ревность к распространению истины Христовой побудила его проповедовать там, где еще не было известно Имя Христово. К столь великому подвигу Павел был подготовлен новым, чрезвычайным откровением, о котором упоминается в 12 главе 2 послания к коринфянам. (Описанное здесь откровение Павлово, по вероятнейшему хронологическому соображению, должно быть относимо именно к этому времени). 2-е послание к коринфянам, по единогласному признанию, написано в 58 г. по Р.Х. (см. Руководство к разъяснительному чтению апостольских посланий, Иванова, стр. 247). А так как откровение, о котором здесь говорится, последовало, по словам самого Павла, за 14 лет перед тем, то оно приходится в конце 44 или в начале 45 года по Р.Х., в то самое время, около которого начались апостольские путешествия Павла. По свидетельству Апостола Павла он пришел как бы в исступленное состояние, так что не мог дать себе отчета в бывшем ему откровении; он не знал, находился ли он тогда в теле или вне тела – одна душа оставалась. И в этом состоянии Павел восхищен был до третьего неба и там, в блаженном жилище небожителей, слышал такие неизреченные слова, которые невозможно пересказать, для выражения которых нет слов на языке человеческом. Это чудесное откровение послужило к утешению и ободрению Апостола на его многотрудном поприще и, таким образом, подготовило его к предстоящему апостольскому путешествию.

Само путешествие было предпринято вследствие откровения, бывшего некоторым из предстоятелей Антиохийской церкви. Когда они служили Господу и постились, Дух Святый через пророков сказал: «Отделите Мне Варнаву и Савла на дело, к которому я их призвал» (Деян. 13, 2). Призвание Апостола Павла быть апостолом язычников было, конечно, всем известно в церкви Антиохийской, а потому все понимали, к чему призывал теперь Варнаву и Павла Дух Святый. Все понимали также важность и величие подвига, к какому призывались эти Апостолы, и потому отпустили их после особенного поста и молитвы, возложив на них руки и таким образом посвятив их на особенное служение.

Напутствованные молитвами и благословениями церкви Апостолы Павел и Варнава отправились, по откровению Божию, в Селевкию, небольшой приморский город, лежащий против острова Кипр, а отсюда отплыли в Кипр. Здесь они высадились в Аламине, где и начали проповедовать Слово Божие в иудейских синагогах. Из Саламина Апостолы пошли далее по острову, повсюду проповедуя Христа, и достигли наконец противоположного берега, где лежал главный город острова – Паф. В Пафе они пришли в столкновение с некоторым волхвом-лжепророком, который выдавал себя за чудотворца и вместе посланника Божия, получающего от Бога особенные откровения; родом он был иудеянин и прозывался Вариисусом. До прихода Апостолов Вариисус имел большое влияние на проконсула Кипра Сергия Павла – мужа разумного, не удовлетворявшегося языческой религией и пытливо искавшего истинного веры. Когда пришли в Паф Апостолы Павел и Варнава, Сергий, по своему стремлению к познанию истины, пожелал услышать от них Слово Божие. Вариисус, боясь потерять свое влияние над проконсулом, всеми мерами противился этому и старался отвратить его от веры. Но Павел, исполнившись Духа Святого и устремив на волхва взор, сказал: «О, исполненный всякого коварства и всякого злодейства сын диавола, враг всякой правды! Перестанешь ли ты совращать с прямых путей Господних? И ныне вот рука Господня на тебе: ты будешь слеп и не увидишь солнца до времени» (Деян. 13, 10–11). Волхв тотчас ослеп, а проконсул, увидев это чудо, уверовал и немедленно принял крещение.

Из Пафа Павел с Варнавой и Иоанном Марком отплыл в Малую Азию и прибыл в Пергию в Панфилии. Продолжая далее свой путь, он прибыл в Антиохию Писидийскую. В следующую после этого субботу Апостол явился в тамошней синагоге. После обыкновенного чтения из закона Моисеева и пророческих книг, начальник ее предложил посетителям сказать что-нибудь в назидание и утешение братии. Нельзя было ожидать лучшего случая для проповеди Христовой, и Павел произнес вдохновенную речь. «Мужи израильтяне и боящиеся Бога! Послушайте, – начал он. – Бог народа сего избрал отцов наших и возвысил сей народ, во время пребывания в земле Египетской, и мышцею вознесенною вывел их из нее и около сорока лет времени питал их в пустыне. И истребив семь народов в земле Ханаанской, разделил им в наследие землю их. И после сего, около четырех сот пятидесяти лет, давал им судей до пророка Самуила. Потом просили они царя, и Бог дал им Саула, сына Кисова, мужа из колена Вениаминова. Так прошло лет сорок. Отринув его, поставил им царем Давида, о котором и сказал, свидетельствуя: «нашел Я мужа по сердцу Моему, Давида, сына Иессеева, который исполнит все хотения Мои» (1 Цар. 13, 14; Пс. 58, 21). Из его-то потомства Бог по обетованию воздвиг Израилю Спасителя Иисуса. Перед самым явлением Его Иоанн проповедовал крещение покаяния всему народу израильскому. При окончании же поприща своего Иоанн говорил: «За кого вы почитаете меня? я не тот, но вот идет за мною, у Которого я не достоин развязать обувь на ногах». Мужи, братия, дети рода Авраамова и боящиеся Бога между вами! Вам послано слово спасения сего. Ибо жители Иерусалима и начальники их, не узнав Его и осудив, исполнили слова пророческие, читаемые каждую субботу. И, не найдя в Нем никакой вины, достойной смерти, просили Пилата убить Его. Когда же исполнили все написанное о Нем: то сняв с древа положили Его во гробе. Но Бог воскресил Его из мертвых. Он в продолжение многих дней являлся тем, которые вышли с Ним из Галилеи в Иерусалим, и которые ныне суть свидетели Его перед народом. И мы благовествуем вам, что обетование, данное отцам, Бог исполнил нам, детям их, воскресив Иисуса, как и во втором псалме написано: «Ты Сын Мой: Я ныне родил Тебя» (Пс. 2, 7). А что воскресил Его из мертвых, так что Он уже не обратился в тление, о сем сказал так: «Я дам вам милости, обещанные Давиду, верно» (Ис. 55, 3). Посему и в другом месте говорит: «не дашь Святому Твоему увидеть тление» (Пс. 15, 10). Давид, в свое время послужив изволению Божию, почил, и приложился к отцам своим, и увидел тление. А Тот, Которого Бог воскресил, не увидел тления. Итак, да будет известно вам, мужи братия, что ради Его возвещается вам прощение грехов; и во всем, в чем вы не могли оправдаться законом Моисеевым, оправдается Им всякий верующий. Берегитесь же, чтобы не пришло на вас сказанное у пророков: смотрите, презрители, подивитесь и исчезните; ибо Я делаю дело во дни ваши, дело, которому не поверили бы вы, если бы кто рассказывал вам» (Деян. 13, 16–41).