Текст книги "Невеста из провинции"

Глава 11

На следующее утро они стояли перед квартирой номер сто девяносто три, и Лукас сжимал Саре руку. – Все будет хорошо.

Почти всю прошедшую ночь Сара не спала. Лукас позвонил ей, едва она вошла в свой номер. Он настаивал на том, чтобы пойти вместе с ней к Альберту Мартину. Искушение было слишком велико – встретиться с ним, увидеть его еще раз… Пока он не стал мужем Эналайз… Образ Лукаса постоянно преследовал Сару. Как она ни старалась, она не могла выкинуть его из головы. Сара встала почти на рассвете, но ей понадобилось целое утро, чтобы найти в себе смелость позвонить Альберту Мартину. В конце концов набрав его номер, она ничего не сказала ему, за исключением того, что только что приехала в этот город и хотела бы с ним поговорить. Сара глубоко вздохнула и постучала. Дверь номера сто девяносто три открылась. Первое мгновение Сара ничего не видела внутри было довольно темно, но потом она заметила маленького седого старичка.

– Я – Сара, – представилась она. – Я звонила вам утром. А это Лукас Дениэлс, мой друг.

На лице у старика появилась милая и добрая улыбка.

– Добро пожаловать, Сара и Лукас. У тебя такие красивые волосы, – заметил он. – Если вы продаете что-нибудь, то мне придется огорчить вас – у меня совсем нет денег. Но я буду очень рад, если вы согласитесь посидеть со мной и выпить стакан чаю со льдом.

Нежность и жалость наполнили сердце Сары – старик, верно, очень одинок, а она знала, что такое одиночество.

– Я ничего не продаю и с удовольствием выпью стаканчик чаю.

Старик отступил, пропуская их в комнату. Лукас положил руку Саре на плечо, и почему-то это прикосновение придало ей силы. Она шагнула через порог.

Комната была маленькой и невзрачной, но множество фотографий на стенах придавали ей довольно уютный вид.

– Вы пьете с сахаром?

– Нет, без сахара, – ответила Сара.

– Я тоже, – добавил Лукас. Альберт отправился на кухню, а Сара принялась изучать фотографии.

– Посмотри, это, наверное, Альберт с женой. – Она взяла старую черно-белую свадебную фотографию в красивой рамке. Казалось, молодожены смотрят в будущее, а не в объектив камеры. Их взгляды были полны любви, надежды и счастья.

– Это Роза и я. – Альберт Мартин зашел в гостиную, неся маленький поднос с тремя стаканами.

– У вас красивая жена. Альберт кивнул.

– Да, она была прекрасна. Присаживайтесь.

Сара поставила карточку на туалетный столик и села на диван рядом с Лукасом. Альберт уютно устроился в кресле.

– А сейчас расскажите мне, что привело такую милую пару в дом старика.

– Мы просто друзья, – объяснила Сара и, не вдаваясь в подробности, рассказала ему историю своей жизни, в том числе и о том, что его имя было указано в ее свидетельстве о рождении.

Старик молча слушал, время от времени кивая головой.

– О! – наконец воскликнул он. – Я понимаю. Вы полагаете, что я могу быть вашим отцом?

Сара напряженно ждала ответа. Лукас сжал ее запястье, и ей стало легче. Как хорошо, что он пошел с ней! Неважно, что будет потом, главное – сейчас он рядом.

– Вы ее отец? – Лукас задал вопрос, на который Сара не отважилась. Альберт печально улыбнулся.

– Жаль, но нет. Мне бы очень хотелось иметь такую дочь. Роза и я всегда мечтали о ребенке, но Бог не дал нам этого счастья. Если бы ты была нашей дочерью, мы ни за что на свете не бросили бы тебя. – В его бледных глазах стояли слезы. – Мне действительно очень жаль.

– Мне тоже. – Сара с трудом проглотила огромный ком, подступивший к горлу. Потом лихорадочно порылась в кошельке. – Вы не взглянете на фотографию моей матери? Может быть, вы знали ее? Или вместе работали в банке?

Альберт поставил стакан на столик и вынул из кармана рубашки очки.

– Ее лицо кажется мне знакомым, но… – Он покачал головой. – Это было так давно. Да и память у меня уже не та…

Дрожащей рукой Сара взяла фото обратно. Еще одна тропинка, которая должна была привести ее в прошлое, оборвалась.

Они пробыли у Альберта Мартина еще час. Поговорили о городе, о работе нового мэра, о постройке нового торгового центра. Когда они собрались уходить, старик проводил их до самой машины Лукаса.

– Ребята, приезжайте в любое время, я всегда буду рад вам. Знаешь, мне было бы приятно иметь такую дочь, как ты, Сара Мартин.

Стоя у открытой дверцы машины, девушка улыбнулась старику. Слезы снова затуманили ее взгляд.

– Спасибо. Мне бы хотелось как-нибудь пообедать с вами, сходить в кино или еще куда-нибудь.

– Мне нравится твоя идея. Если я вспомню, на кого ты похожа, немедленно позвоню. – Солнечный свет заставил его прищуриться. – Я думаю, это все рыжие волосы. Я обязательно вспомню, – пообещал он напоследок.

Рыжие волосы… старик наверняка видел однажды Эналайз. Именно на нее она и похожа. Несмотря на разочарование, Сара постаралась улыбнуться.

– Я верю, что вы вспомните. Мужчины пожали друг другу руки, и Альберт вернулся к себе.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Лукас уже в машине.

Она повернулась к нему и улыбнулась.

– Все в порядке. Спасибо, что поехал со мной. – Она оглянулась. – Я буду поддерживать с ним связь. Даже если уеду из города.

– Да, очень милый старик. – Лукас включил зажигание и бросил взгляд в зеркало заднего вида. – Этого не может быть.

– Что там? – Сара испуганно высунулась в окно: сзади к ним вплотную подъезжал знакомый белый «кадиллак». – Боже мой, что же делать?

Лукас запустил пальцы в густую шевелюру.

– Если бы я знал!

– Эналайз! – Клер уже бежала к ним. – Ты и представить себе не можешь, как расстроила меня и отца! Ты никогда раньше не лгала нам!

Больше всего на свете Саре хотелось сейчас провалиться сквозь землю от стыда и раскаяния.

Подошел Ральф.

– Что здесь происходит, Лукас? Ты уверял нас, что наша дочь сейчас в Айове. Вчера, когда Клер играла в бридж, она получила сообщение, что Эналайз в Иллинойсе. Спустя пару часов Эналайз позвонила из Миссури и пообещала все объяснить сегодня вечером, когда вернется домой.

Сара застыла – Эналайз ехала по ее следам. Ральф нагнулся к машине и перевел взгляд на Сару.

– Вчера вечером нам позвонил Берт Девидс и заявил, что ты весь день провела в городе. Ты никак не могла быть в Миссури, когда звонила. Эналайз, что происходит? Что ты здесь делаешь? Кого ты навещала? Где ты была все это время?

Голос у Ральфа дрожал, нервы были на пределе.

– Я не ваша дочь, – не выдержала наконец Сара, чувствуя, как не вовремя вырвались у нее эти слова.

Страдание перекосило лицо Клер. Она обняла Сару, прижалась к ней щекой.

– Что ты такое говоришь? Конечно же, ты наша дочь! Что за сплетни до тебя дошли? Тебе что-нибудь рассказал мужчина, который живет здесь?

Значит, это правда: Ральф и Клер удочерили Эналайз и боялись, что она узнает об этом.

Ральф обошел машину и положил руку на плечо жены.

– Поедем домой, дорогая, – обратился он к Саре. В его голосе больше не было ни злобы, ни гнева, а только грусть. – Нам нужно поговорить. Лукас, ты скоро станешь членом нашей семьи, так что тебе тоже стоит послушать.

Клер схватила его за руку. На ее лице застыло выражение печали и страха.

– Только не это! – прокричала она, почти плача.

Ральф погладил ей руку.

– Все будет хорошо. Надо было открыть ей правду несколько лет назад.

Сара взглянула на них. Похоже, Ральф был готов рассказать Эналайз историю ее жизни.

– Нет, я не могу пойти с вами, – возразила Сара. Это было выше ее сил.

– Почему не можешь, малышка? – испуганно спросила Клер. – Что случилось?

– Нам необходимо заехать ко мне домой на несколько минут, – вмешался Лукас. – Обещаю, что мы с Эналайз приедем к вам позже.

– Успокойся, жена, – утешил Ральф Клер. – Мы будем ждать тебя, дорогая, – обратился он к Cape. – Не забывай, что мы очень любим тебя.

Девушка опустила глаза – она выдержит и не позволит себе снова поддаться на их уговоры. Но какая невыносимая боль пронзает сердце при мысли, что она их больше не увидит.

Лукас включил двигатель и отъехал назад, оставив Ральфа и Клер на стоянке.

Это не твои родители, твердила себе Сара. Они бы не расстроились так, если бы знали, что ты лишь жалкая самозванка, а не их дочь.

Лукас остановился напротив гаража, вышел из машины и открыл перед ней дверцу.

Ну, вот и конец истории. Сейчас, она пересядет в свою машину, вернется в гостиницу, упакует вещи и постарается обо всем забыть.

Целый мир открывается перед Сарой. За последние дни она набралась достаточно смелости, чтобы решительно войти в него.

Можно поехать в Даллас. Яркие огни, огромный город. Там наверняка есть библиотеки, она постарается найти работу, продолжить учебу и получить диплом энтомолога. Не об этом ли она всегда мечтала?

Сара подняла глаза на Лукаса и поняла, что все это ей теперь совсем не нужно. Войти вместе с ним в его дом, и чтобы Лукас удержал ее, поцеловал и заставил забыть об одиночестве. Теперь она хотела только одного – принадлежать этому человеку.

Сара отвернулась, чтобы он не смог прочитать у нее в глазах эти постыдные мысли.

Именно в этот момент Сара поняла, что влюблена в Лукаса Дениэлса. Она не знала, когда это случилось. Может быть, это произошло сразу же, как только она увидела его. Или это сильное чувство возникло во время поцелуя на репетиции свадьбы. На самом деле это вовсе не имело значения. Это произошло, и, значит, ей придется немедленно уехать.

На душе у Лукаса было невыносимо тяжело. Эналайз возвращается, фарс закончился. Сара скоро станет его свояченицей, и он больше никогда, никогда ее не поцелует…

– Жаль, что Альберт Мартин не твой отец, пробормотал он. Надо удержать ее еще хоть ненадолго. Когда они снова встретятся, все уже будет совсем по-другому…

– Да, ты прав, очень милый человек. Они опять помолчали. Где-то недалеко прокричал грач, и снова воцарилась тишина.

В голову ничего не приходило. Лукас сунул руки в карманы брюк, чтобы случайно не коснуться ее.

– А в городе всегда так следят за Эналайз? спросила Сара, и он перевел дыхание – похоже, ей тоже не хочется уходить.

– Здесь всегда любили посплетничать, а Ральф и Клер носятся с Эналайз как с писаной торбой. Думаю, многие просто хотят угодить влиятельной семье, помогая следить за своенравной и капризной дочерью.

– Тогда понятно, почему она так любит сбегать, никому ничего не сказав. Мать сводила меня с ума опекой, но, по крайней мере, она не заставляла весь город следить за мной. – Сара взглянула на часы. – Эналайз может появиться в любой момент. Ты думаешь, она приедет сразу сюда или сначала все-таки заглянет к родителям?

– Думаю, сюда. Она наверняка захочет получить отчет о том, чего ей ждать дома. Я всегда докладывал ей.

– Мне нужно уехать до ее приезда.

– Почему это?! Эналайз наверняка будет тебе рада. Я уверен, сюрприз, о котором она без конца говорит, – это ты. Если ты останешься, мы тоже приготовим ей сюрприз…

Он что, совсем спятил? Если Сара останется, он же не сможет нормально общаться с Эналайз – хочет он того или нет, его невестой.

Девушка покачала головой, избегая его взгляда.

– Я должна уехать из города. Я не готова встретиться сейчас с Эналайз.

– Уехать из города? – переспросил Лукас, явно озадаченный таким поворотом. – Я думал, ты хочешь повидаться с сестрой.

Сара подняла глаза. Взгляд у нее был полон страдания.

– Я не могу объяснить… Мне просто необходимо уехать. Мне надо наладить собственную жизнь и только потом стать частью жизни Эналайз.

Но Лукас уже знал Сару хорошо и понимал, что это только половина правды. Просто она больше не могла оставаться только родственницей, только подругой…

– О, Сара! – Он протянул руки, чтобы обнять ее, но она отпрянула.

И ему вдруг захотелось закричать во весь голос, что он любит ее, что, даже если бы их разделял целый океан, его страсть не стала бы меньше, что его жизнь будет пустой и бессмысленной, если из нее уйдет Сара.

– Я должен жениться на Эналайз. – Он сказал это скорее самому себе, чем ей.

– Я знаю.

– Мне бы хотелось… – Лукас мучительно искал слова. – Я не могу причинить боль людям, которых так уважаю: Клер, Ральфу, Эналайз. И тебе. Да, да, я забочусь и о тебе, Сара. Я сделаю все возможное, чтобы ты была счастлива.

– Я знаю, – снова тихо повторила она. Лукас сделал шаг назад и опять засунул руки глубоко в карманы.

– Мои родители исковеркали себе жизнь, потому что пошли на поводу у безумной страсти. Я не позволю, чтобы это случилось с нами.

Сара кивнула.

– Я поеду в Даллас, – сказала она. – Передай Эналайз, что я вернусь, когда начну новую жизнь. – Она глубоко вздохнула. – Я встречусь с ней, когда перестану ей завидовать, и тогда я буду счастлива за вас обоих.

– Я не хочу, чтобы ты уезжала.

– Мне тоже не хочется, но я должна.

– Мы могли бы переехать в другой город, неожиданно выпалил он. – Только ты и я. Возможно, мне удалось бы найти там работу.

Он действительно сказал это?

Однако на Сару сказанное, казалось, не произвело большого впечатления.

– Нет, – мягко возразила она. – Мы не можем сделать этого. Ты правильно заметил нельзя огорчать тех, кого любишь. Эналайз твоя невеста и, возможно, моя сестра. У нас обоих есть обязательства.

Он почувствовал почти облегчение. То, чего Лукас всегда так боялся, произошло: он любит Сару и ради этой любви готов был разрушить жизнь их обоих. Теперь перед ним стоял один-единственный вопрос: как жить дальше, если Сары не будет рядом? А может, его родители были правы?

– Ты сообщишь мне свой адрес, когда устроишься?

Сара немного подумала и отрицательно покачала головой.

– Думаю, это не очень хорошая идея.

– Да, пожалуй. А то в один прекрасный день мне захочется купить пару хрустальных туфелек и отправиться в огромный город искать тебя.

– Ты не сделаешь этого. Потому что ты благородный.

Благородный? Честный? Лукас всегда считал себя таким, но сейчас он запросто мог бы стащить смокинг, чтобы пригласить Сару на прогулку. И пусть после этого его сажают в тюрьму.

– Передай Ральфу и Клер: я сожалею, что мне пришлось их обманывать. Они замечательные люди и заслуживают правды.

– Хорошо. Они обязательно все поймут и простят нас.

– Прощай, Лукас. – Сара направилась к машине.

– Сара, – простонал он. Нет, она не может так уйти, он должен прикоснуться к ней в последний раз. Чтобы вспоминать потом это прикосновение бессонными ночами, которые ему предстоит провести без нее.

Лукас в два прыжка догнал Сару, схватил ее за руку и крепко прижал к себе.

Непроизвольно Сара уперлась ладонями в его грудь и заглянула ему в глаза. Боль, доверие и любовь смешались у нее на лице.

Запах роз витал в вечернем воздухе, окутывая их.

– Я люблю тебя, Сара, – прошептал он.

– Я тоже люблю тебя, Лукас. – Ее слова, словно мягкие лепестки, ласкали его лицо и душу. Он почувствовал пустоту, когда девушка отстранилась от него.

Лукас стоял на улице и смотрел, как машина Сары повернула за угол и исчезла в сумерках летнего вечера.

Он поднялся на одну ступеньку и вдруг понял, что перестал чувствовать запах роз и магнолий. Странное ощущение потерянности вдруг охватило Лукаса – ничто в мире, кроме Сары, больше не имело значения.

Но Сары не было.

Лукас вошел в дом и опустился на диван. Огромный кожаный диван чем-то напомнил ему его жизнь – он был ни теплым, ни холодным, а просто пустым…

Глава 12

Сумерки вокруг Лукаса сгущались. Однако темнота в комнате была ничтожна по сравнению с мраком в его душе.

Сара сказала, что любит его, а он дал ей уйти. И обрек ее и себя на одиночество.

Надо найти ее, пока она не исчезла в многолюдье огромного города.

Лукас выпрямился – долой нерешительность, слишком много времени он потратил зря.

Лукас схватил телефон и набрал номер гостиницы. Хоть бы она еще упаковывала вещи! А если уже уехала?.. Значит, он поедет в Даллас и будет искать ее, пока не найдет.

В дверь неожиданно позвонили. Кто бы там ни был, ему придется подождать. Но гость нетерпеливо нажимал кнопку.

– Лукас, я знаю, что ты дома!

Сара.

Он бросил трубку, открыл дверь и обнял девушку. И сразу понял, что это Эналайз. Тоскливое разочарование охватило сердце.

– Я так рада, что ты не сердишься на меня, выпалила она, немного отстраняясь и заглядывая ему в лицо. Лукас провел рукой по волосам.

– Эналайз, нам нужно поговорить. Девушка стрелой влетела в гостиную и расположилась на диване.

– Обязательно. Мне так много надо тебе рассказать.

– Эналайз, мы не можем пожениться. Она мигом стряхнула с пальца обручальное кольцо и сунула ему в руку.

– Я знала, что ты все поймешь. Ты мол лучший друг, и я всегда буду любить тебя, как брата, а не как… – Она покраснела и прикусила губу.

Эналайз покраснела. Чудеса!

– Ты не поверишь, когда я тебе все расскажу.

– Подожди минуточку. – Лукас взглянул на кольцо в своей руке. – Ты имеешь в виду, что разрываешь нашу помолвку?

Эналайз недовольно нахмурила свой прелестный лобик.

– О, дорогой, ты расстроен?

– Нет. Напротив!

– Лукас, мы не любим друг друга так сильно, чтобы пожениться. Поверь мне, однажды ты встретишь кого-нибудь и влюбишься по уши. И когда это произойдет, ты поймешь, что это великолепное, фантастическое и ни с чем не сравнимое чувство.

Лукас схватил ее за плечи, снова крепко обнял и громко рассмеялся.

– Я обожаю тебя, Эналайз! Как свою сестру, – поспешно добавил он. – Но сейчас… Он направился к телефону. – Мне надо позвонить кое-кому. Пока она не уехала из города.

– Но Лукас, разве тебе не хочется узнать об ужасной женщине, которая засадила твоего отца за решетку и сломала вашу жизнь?

Лукас застыл с трубкой в руке.

– Что ты сказала?

– Ник нашел доказательства невиновности твоего отца! – Эналайз вся светилась от радости. – Понимаешь, в одно время с твоим отцом в банке работала женщина, которую звали Абби Пратер. И это она украла деньги. Она подделала банковские записи и подписалась фамилией твоего отца. Все было настолько очевидно, что обнаружить это ничего не стоило, но никто не стал этим заниматься, потому что у твоего отца однажды уже были проблемы с законом. Именно поэтому эта женщина и выбрала его для своих махинаций. Она знала почти наверняка, что все повесят на твоего отца. Лукас приложил два пальца к ее губам и улыбнулся.

– Спасибо. Это самый замечательный подарок, который я когда-либо получал, а ты мой лучший друг. Но тебе придется немного помолчать, чтобы я смог позвонить по очень важному делу. Я должен застать Сару, пока она не уехала из города.

Глаза у Эналайз округлились.

– Сару? Не Сару ли Мартин ты имеешь в виду?

– Ты тоже ее разыскивала?

– Так ты встретил мою сестру?!

– Значит, Сара на самом деле твоя сестра?

– Да, сестра-близнец. Папа с мамой уже знают?

– Нет. Они…

– Слава Богу! Значит, я первая им все расскажу! Это мать Сары, Абби Пратер, украла деньги.

– Подожди, подожди. Ведь Сару воспитала женщина по имени Джун Мартин.

– Я все пытаюсь рассказать тебе, а ты без конца меня перебиваешь! Абби Пратер взяла имя Джун Мартин, после того как украла деньги, и уехала с Сарой в Южную Дакоту. Не могу поверить, что ты действительно встретил мою сестру! Значит, ты должен застать ее, пока она не уехала из города? Когда она уезжает и почему?

– Сегодня вечером. Возможно, прямо сейчас. – Он пропустил мимо ушей вопрос «почему», иначе ему пришлось бы признать, что он полный кретин.

– Так что ж ты стоишь?! – Эналайз схватила телефон и протянула Лукасу трубку. – Быстро звони ей! Она не должна уезжать!

– Эналайз, я люблю Сару. Если я найду ее, то попрошу выйти за меня замуж.

Глаза девушки наполнились слезами, и она снова обняла его.

– О, Лукас! Это потрясающе! Ты действительно станешь моим братом! Да звони же скорей!

Учтивый голос гостиничного клерка ответил, что девушка из номера сто двенадцать выехала около десяти минут назад.

Лукас в отчаянии обернулся к Эналайз.

– Сара выехала десять минут назад.

– Куда она собиралась ехать? Обратно в Доксвиль? Не волнуйся, мы легко найдем ее. Я позвоню Нику, он отыщет кого угодно. Отличный детектив.

– Нет, она собиралась в Даллас. – Лукас едва обратил внимание на упоминание Ника. Возможно, у Эналайз было что рассказать ему, но, прежде чем он выслушает эту историю, он должен найти Сару. – Ты на машине?

– Разумеется. А, поняла, ты хочешь догнать ее! Я с тобой! – Она рванулась к двери. Лукас преградил ей дорогу.

– Нет, я должен это сделать сам! Дай мне твою машину.

– Но Лукас, ты же не умеешь развивать такую скорость, как я! Я поведу машину, а ты будешь смотреть по сторонам. Мне нужно там быть! Я разыскивала сестру по всей стране и не могу дождаться нашей встречи! Он протянул руку за ключами.

– Страсть сделает из меня гонщика. Обещаю немедленно привезти Сару назад, но я должен сделать это один.

Эналайз широко улыбнулась.

– Хорошо. Но только помни, что педаль газа внизу, а переключатель скоростей наверху. Лукас кинулся к двери.

– Мчись как ветер! – крикнула ему вслед Эналайз. Ответом ей был отчаянный визг шин рванувшего с места спортивного автомобиля.

Восточное шоссе тянулось перед Сарой темно-серой лентой. Сара старалась не давать воли слезам. Джун Мартин оказалась права по крайней мере в одном: между ней и Лукасом пропасть. Он сказал, что любит, но этого, видно, недостаточно.

Яркие огни фар появились в зеркале заднего вида. Задержав дыхание, Сара сосредоточилась на дороге.

Машина сзади начала сигналить.

Что ему надо? Сара и так ехала медленнее допустимой скорости. Других машин в поле зрения не было. Пусть обгоняет, если это принесет ему удовлетворение.

Лимузин ехал уже почти бок о бок с ее маломощной старушкой. Водитель сигналил и жестами показывал, чтобы она свернула на обочину.

Сердце у девушки бешено колотилось.

Она приказывала себе успокоиться, здраво оценить ситуацию и принять верное решение. В машине был только один мужчина, и она справится с ним.

Сара нашла кошелек и нащупала в нем газовый баллончик. Только в случае необходимости, сказала она себе, резко нажала на тормоз и развернула машину. Сумасшедший водитель проскочил вперед, однако через несколько секунд развернулся и снова стал преследовать ее. Похоже, он очень опасен.

Сердце Сары колотилось уже где-то у самого горла. Наконец она не выдержала, нажала на тормоз и выпрыгнула из машины. Оставив фары включенными, Сара положила кошелек на видное место, если вдруг этот маньяк просто хотел ограбить ее, и, крепко сжимая в руке газовый баллончик и ключи от машины, кинулась в чащу деревьев. Она присела на корточки в высокой траве и стала ждать. Ей было страшно даже дышать.

Несколько секунд спустя спортивный автомобиль съехал на обочину и остановился. Сара прижалась к земле, трясясь от страха. Звук шагов приближался. Она глубоко и нервно вздохнула, готовая в любой момент нажать на распылитель баллончика, ударить преследователя ногой и убежать.

– Сара, где ты? Это Лукас! Сара! Лукас?!

– Перестань прятаться, Сара! Это я! У нее из груди вырвался истерический смех, похожий на рыдание.

Лукас наклонился, разжал сведенные судорогой пальцы Сары и отобрал у нее газовый баллончик. Потом крепко прижал девушку к себе.

– О, дорогая, прости меня. Я не хотел тебя напугать. Я думал, ты меня узнаешь!

Сара плакала и смеялась, вдыхая мускусный запах, прижимаясь к мягкой трикотажной рубашке.

Но этого не может быть, скоро это наверняка закончится.

Она подняла голову, стараясь заглянуть ему в глаза, и немного отстранилась. Лукас ослабил объятия, но не выпустил ее.

– Это машина Эналайз? – спросила она.

– Точно. Мне нужен был спортивный автомобиль, чтобы догнать тебя.

– Значит, Эналайз уже дома? Он улыбнулся.

– Конечно. И все хорошо. Эналайз бросила меня, – прошептал он.

– О, Лукас! Мне очень жаль!

Он взял ее за плечи и заставил посмотреть ему прямо в глаза.

– А мне нисколько. Я счастлив, что мне не придется причинять ей боль. Как раз перед ее приездом я пытался дозвониться до твоей гостиницы. Я понял, что не могу жениться на Эналайз – это было бы нечестно по отношению к ней. Я люблю тебя так сильно, что готов совершить любое преступление. Ради тебя я пошел бы в тюрьму. Все радости и печали не имеют значения, если тебя нет рядом. Выходи за меня замуж, Сара. Я хочу прожить с тобой до конца своих дней.

Девушка удивленно смотрела на него. Лукас на самом деле сказал это? Он предложил ей руку и сердце?

– Выйти за тебя замуж? – повторила она, словно не веря своим ушам.

– Да. Кажется, именно это делают люди, когда они без ума друг от друга. Ты сказала, что любишь меня. Ведь так, Сара? Я не переживу, если это не правда.

– Да, – прошептала она. – Я люблю тебя.

– Тогда все отлично. И на этот раз мой отец и мать смогут приехать на свадьбу.

– Правда?

Лукас поднял лицо к звездному небу и рассмеялся.

– Я самый счастливый человек на земле. Женщина, от которой я без ума, скоро станет моей женой, и ее сестра совсем на меня не в обиде. Она преподнесла мне самый лучший подарок, который можно только представить, доказательство невиновности моего отца!

– О, Лукас! Это же замечательно!

– Да. Я уехал так быстро, что не дослушал всех подробностей, но она сообщила, что дружище Ник, о котором она без конца твердит, частный детектив и он обнаружил, что Абби Пратер, она же Джун Мартин, на самом деле украла деньги и отправила моего отца в тюрьму.

Сара остолбенела.

– Джун Мартин? Моя мать украла деньги и обвинила твоего отца?

Лукас провел рукой по лбу, вытирая капельки пота.

– О, прости! Я просто эгоистичный болван! Я так волновался, что не подумал, как тебя это может расстроить. Но ведь Джун Мартин умерла, и власти не могут ей ничего сделать.

Сара отстранилась от него, осторожно убирая его руки со своей талии.

– Ты не можешь жениться на дочери женщины, которая совершила преступление. Лукас отрицательно покачал головой.

– Нет. Когда ты рядом, прошлое не имеет значения. Мои родители правы. Я думал, они притворяются, просто прикидываются счастливыми. Я ошибался. Пока наши сердца соединяет это прекрасное чувство, мы все преодолеем.

– Но я не принадлежу к обществу Загородного клуба. Я не умею поддерживать разговор, не знаю, когда нужно прекратить пить шампанское и что какой вилкой есть.

– Ты прекрасно поддерживаешь беседу, и мне плевать, сколько шампанского ты выпила. Ты запросто научишься правилам этикета, но я никогда не смогу научиться жить без тебя. Как ты думаешь, у кого из нас более неразрешимая проблема?

Лукас улыбнулся. Сара больше не могла сопротивляться.

– У тебя, конечно, – прошептала она. Лукас притянул ее к себе.

– Ты чувствуешь запах роз?

– Сейчас, когда ты упомянул, пожалуй, да. Наверно, где-нибудь поблизости растут дикие розы.

– Не обязательно, – ответил он загадочно. Она хотела спросить, что он имел в виду, но губы Лукаса уже опустились к ее губам, стирая с них этот вопрос и все прочие.

Тело Сары обмякло в его руках. Лукас Дениэлс дал ей то, что она так долго искала: семью, дом, новую жизнь, и ее будущее непременно будет таким же безоблачным и счастливым, как это мгновение. Сара была уверена.