Текст книги "Демон меня отбери!"

Глава 24

Не успели мы подняться, как генералы-командоры спрыгнули на землю и атаковали меня вопросами, но отвечать я не спешила. Не преследуя какую-то определённую цель, нет. Просто пребывала в вязком ступоре, и их смысл до меня не доходил. Я все прокручивала в голове последние события и искала момент, где могла бы предотвратить подлое нападение дракона на Лукаса. Может, если бы я бегала быстрее, или не метнулась бы первым делом к Лау, то успела бы…

– Нужно её тряхнуть хорошенько, смотри, девчонка в шоке, – просочился сквозь плотную пелену мыслей чей-то голос.

Кто-то возразил, кто-то поддержал, но решить, что со мной делать, инкубы не успели.

– Почему моя дочь в наручниках?

О, а вот этот строгий голос точно принадлежит Бианке Верис!

Повернулась на него и убедилась в том, что права: к нашей компании решительно приближалась мама, грозно нахмурив брови.

– Мамочка! – кинулась я к ней, уткнулась в плечо и разрыдалась.

– Кто мне объяснит, что случилось? Трансляция оборвалась. Среди граждан империи паника, – продолжила прояснять ситуацию мама, обняв меня и прижав к себе крепче.

– Драконы ушли в свой мир. Они использовали студентов, чтобы открыть портал, и хотели забрать их с собой, – ответил ей кто-то.

Не удивительно, что от главы светлых целителей информацию скрывать не стали, Бианка Верис – не последний человек в империи, и репутацию имеет грозную.

– Это, конечно, катастрофа и угроза для благополучия империи, но не объясняет мне: причём здесь моя Шеллин и почему она в браслетах? Где гарн Септер?

На этом месте я разрыдалась пуще прежнего.

– И правда, Крист, зачем ты нацепил на девочку браслеты? – поинтересовался один из собратьев гарн Фораша.

– Для её безопасности, Бианка. Она выглядела невменяемой и порывалась прыгнуть в портал за гарн Септером.

– А сам он где?

– Ранен. В королевстве Тьмы.

– Ясно, что ничего не ясно…

– Вот поэтому мы и хотели расспросить твою дочь…

– Так, я её забираю домой. Приведу в порядок, а вы приходите в наш особняк часа через три, там и поговорим.

Наручники слетели незамедлительно, и мама, обняв за плечи, куда-то меня повела. Кажется, мы перемещались порталом…

…Более или менее в себя я пришла только дома, когда сидела на диване, укрытая пледом и с большой кружкой горячего успокоительного отвара в руках. Мама, папа и даже дедуля с бабушкой сидели вокруг и просто молча ждали, когда я вновь обрету способность разговаривать. Все они касались меня руками, кто до чего достал, делясь через прикосновение спокойствием и положительными эмоциями – это помогало. Во всяком случае, я начала связно мыслить.

– Шеллин, расскажи нам все с самого начала, с момента перед встречей с генерал-командорами, чтобы мы могли понять, как тебе помочь, дорогая, – мягко попросил папа.

И я рассказала. Всё-всё. С самого начала: как убежала из конференц-зала, как нашла пуговицу, как подозревала Лукаса, как мы потом поговорили и дальше действовали сообща…

Сначала голос звучал глухо, я запиналась, а потом, по мере того как вновь переживала наши с Лукасом совместные приключения, голос креп вместе с моей уверенностью в том, что надо что-то делать.

Высидеть на месте я не смогу. Мне надо к Лукасу, мне необходимо быть рядом и знать, что с ним всё в порядке. К концу рассказа я была готова вскочить и бежать, сама не зная куда, но меня остановили ласковые, но твёрдые руки отца:

– Шелли, я даже не буду спрашивать, что вас с генералом-командором связывает, кроме общего дела, но раз ты выросла до такой степени, чтобы по-настоящему влюбиться, то начинай и вести себя как взрослая. В империи наступили тяжёлые времена. Ты единственная, кто был в непосредственной близости от портала в адекватном состоянии, поэтому должна помочь генералам-командорам восстановить события.

– Пап! Ну какой смысл их восстанавливать? Драконов с нами больше нет и добраться до них не смогут!

– А ещё с нами больше нет пятерых студентов.

Сердце подскочило к горлу, и я зажала рот рукой. Великая Серость!

– Кого? – сдавленно прохрипела.

Мама назвала имена, и я малодушно вздохнула с облегчением – никого из моих друзей среди похищенных не оказалось.

– Их близким важно во всём разобраться и получить надежду, что дети хотя бы живы, – продолжил убеждать меня отец, но это было лишним, я уже и сама осознала.

Вот только самым главным для меня всё равно остался Лукас и его состояние.

– Да, ты прав, но…

– Про Лукасгара гарн Септера мы тоже всё узнаем, – будто прочёл мои мысли папа, – я тебе обещаю, только не пори горячку, договорились?

– Хорошо, – я вынуждена была согласиться.

– Готова всё, что рассказала нам, ещё раз пересказать генералам-командорам? Они ждут в моём кабинете.

– Да, готова.

– А когда вернёшься, – шепнул мне на ухо дедуля, притянув к себе за руку и делая вид, что целует, – я тебе кое-что расскажу про инкубов.

Глаза мои в тот же миг загорелись, и в сердце зародилась искра надежды. Уж кто-кто, а дед столько на своём веку повидал, что точно может знать что-то важное и тайное.

В кабинет родители прошли вместе со мной и одну на растерзание демонам не оставили, слава Серости, потому что генерал-командоры попытались сделать из меня крайнюю.

– Но почему же вы, Шеллин, никого не поставили в известность? – возмутился гарн Квинтерн, когда я закончила свой рассказ. – Вы же могли предотвратить катастрофу.

– Да? Кто бы мне поверил? – горько усмехнулась. – Я пыталась…

– Действительно, Шеллин пыталась, подтверждаю, – пришла на помощь мама. – Дочь первым делом попробовала рассказать о своих подозрениях мне, но я отмахнулась, сочтя выдумкой. Кто бы поверил в такое? Вы поверили бы, генералы-командоры?

Я встрепенулась и продолжила:

– Вот именно. Лукасгар гарн Септер до последнего держал вас в неведении по той же самой причине, насколько мне известно, – чувствовала, что родители полностью на моей стороне, и это придавало сил.

Молчаливо сидеть на диване и испытывать вину я не собиралась.

– М-да, Лукас призывал нас быть бдительными и сразу заподозрил подвох. Надо было его слушать, – признал мою правоту гарн Тригор.

– Что теперь-то уж сделаешь? Теперь придётся как-то объяснять подданным случившееся и решать, как быть дальше с империей, – гарн Фораш устало потёр лицо ладонями и закрыл тему моей виновности, задав следующий вопрос: – Шеллин, ты говоришь, Дрех Гожан что-то кричал про свежую кровь?

Я рассказывала всё без утайки, только опустила факт, что Лукас питался моей поверхностной энергией. Не знаю, может, это и не было секретом для инкубов, просто мне не хотелось говорить об этом интимном для меня процессе.

– Да. Тогда я ещё подумала, что драконы хотят вернуться домой с трофеями – студентами – и решила, что этого допускать никак нельзя. А ещё глава…бывший глава ордена что-то кричал, что без свежей крови их не простят…

Собравшиеся в кабинете зашумели, заспорили, но в итоге гарн Фораш озвучил общее мнение:

– Не думаю, что их хотят съесть или принести в жертву. Скорее всего, драконам нужна именно свежая кровь в плане генетики, ведь нам известно, что у ящеров с жителями нашего мира может быть совместное потомство…

– Берём эту теорию за рабочую, – поддержал его генерал-командор восточной границы, – Шеллин, мы попросим вас никаких интервью не давать и в частных разговорах придерживаться того, что студенты живы и здоровы, просто ушли в мир драконов.

Хоть бы так всё и было! Я и сама буду рада поверить в эту теорию.

– Да, конечно. Вы правы. Я все понимаю. Но у меня тоже есть к вам вопросы, можно?

– Задавайте.

– Что с генерал-командором гарн Септером? Он поправится? Куда его забрали?

Про ту красивую женщину спрашивать не стала – побоялась, что не смогу скрыть в голосе ревнивых ноток.

– Он в храме Тьмы, – ответил гарн Фораш. – В себя пока не пришёл, но ворожеи делают все от них зависящее.

Спасибо за ответ, конечно, но ничего нового или важного я не узнала. Вся надежда на себя. Ну и на деда.

– А мне можно его навестить?

Мама с папой подскочили и ухватили меня за руки, будто я прямо сейчас скроюсь в портале, а инкубы уставились как на ненормальную.

– Вот уж не думаю, что вам стоит это делать, Шеллин. Королевство Тьмы – не то место, где светлая иностранная целительница сможет оставаться в безопасности, – сказал гарн Квинтерн тоном строгого преподавателя, отчитывающего нерадивую студентку.

Что-то тут не то, ведь я знаю, что теперь тёмные изменили отношение к светлым! С чего такая реакция?

– Но Лукас говорил…

– Лукас? Даже так? – прервал меня гарн Фораш. – Простите, Шеллин, а насколько близки вы с ним были? Поверьте, это важно. Вы с ним любовники?

– Не-ет! – щёки залила краска смущения. – Он мне дорог, ведь мы столько пережили вместе.

Инкубы все как один помрачнели и переглянулись:

– Это очень, очень плохо… Если у него к вам подобные чувства… Впрочем, давайте надеяться на лучшее. Ну а в свете последнего рассказа вам и подавно не стоит даже близко приближаться к тёмному храму.

Вообще ничего не поняла. Почему мне сейчас тем более нельзя появляться рядом с Лукасом?

Инкубы попрощались и отбыли решать другие важные, внезапно свалившиеся на них проблемы, а мне после этой встречи стало очень тревожно на душе. Я еле выдержала ужин и семейные посиделки после него – дед шепнул, что придёт ко мне в комнату ночью, чтобы не привлекать внимания, а сейчас нужно сделать вид, будто мы ничего не затеваем. Я понимала ход его мыслей и опасения – наши родственники обычно оставлять нас с ним наедине не рисковали. Оказываясь без присмотра, мы с дедулей могли и дом разгромить – были случаи.

Глава 25

– Ну что там, дед, рассказывай! – мы сидели в моей комнате в темноте и шептались, несмотря на выставленную защиту.

– Ты же знаешь, что мне довелось родиться ещё в те времена, когда не было империи, девочка моя?

– Деда, не тяни! Естественно, я знаю, сколько тебе лет, – порой он любил зайти издалека, но сейчас был не тот случай, когда я готова наслаждаться дедовыми экскурсами в историю.

– Так вот моя семья жила в поместье родителей инкуба, который ушёл за драконами пятым. Мы с Варгарном гарн Даблем неплохо ладили, и когда с ним произошла трагедия, я оказался её невольным свидетелем. Дело в том, что тот инкуб влюбился…

– Я знаю эту историю, дедуль. Он выпил любимую до дна, а сам умер от истощения, потому что они не были истинной парой.

– Не совсем так, Шеллин, не совсем, – дед говорил задумчиво, будто взвешивая каждое слово.

– А как?

– Хм-м, – протянул, вроде как убеждая себя. – Ты уже взрослая, надеюсь, сможешь понять…

– Да не томи же! – только жути нагнетал своей загадочностью.

– Гарн Дабль и правда влюбился, а вот Силеста – так звали девушку – была влюблена во всех инкубов сразу… Понимаешь?

Я выкатила глаза от шока. Неужели это обозначает, что…

– Она дарила любовь всем пятерым?!

– Да. И всем о ней рассказывала, убеждая в своих чувствах. – Вот же коза! И к моему Лукасу приставала?! – Но поверил ей и из-за этого погиб только гарн Дабль. С тех самых пор появились заряжалки и многие другие ограничения…

– Но я-то не такая! Я Лукаса люблю…

– Я тебе верю, а вот твоя мама не очень, – дед потрепал меня по голове. – Да и с чего бы ей верить, если в десять лет ты клялась в любви гарн Септеру, а сейчас у тебя вся комната обклеена плакатами гарн Фораша?

Я схватилась за голову руками! Точно! Надо их срочно выкинуть! А то это и вправду выглядит ненормально.

– И инкубы про меня знают?

– Она сказала, – подтвердил дедуля неприятную догадку, – после того случая подобными вещами шутить непринято.

– Какой кошмар, дед! Погоди, а если бы у того инкуба и девушки были взаимные чувства, если бы она только его любила? Они бы смогли стать истинной парой?

– Кто знает… Обычно у них всё проходит не так, и инкубы не знакомы с истинной до ритуала.

– Но можно ведь попробовать. Я не понимаю, почему я не могу отправиться к Лукасу и хотя бы попытаться…

– Они не станут рисковать. Видишь ли, милая, у той истории мог быть другой конец, если бы гарн Дабль вовремя отправился к тёмным источникам и ворожеям, а не предпочёл остаться рядом со своим наркотиком по имени Силеста, – дед тяжко вздохнул, тем самым показав мне свою скорбь об ушедшем друге детства. – Если бы только он согласился на помощь, то остался бы жив. В храме Тьмы ему бы помыли мозги и поставили на ноги, но он сделал выбор не в пользу жизни без Силесты. Та история наделала много шума. Она вызвала большой резонанс: и в империи, и в королевстве Тьмы. Тебя просто уничтожат, если ты появишься в поместье гарн Септеров. Даже разговаривать не станут.

Ох, похоже, Котовасия меня действительно спасла! Но и так просто смириться я не могла…

– Что мне делать, дед? Лукас хотел просить у Великой Тьмы сделать меня его парой, а теперь…

Как представила, что ему промоют мозги, и он меня забудет, внутренности скрутило тоской. Нет-нет, я готова тосковать по нему всю жизнь, если это единственный выход, но ведь у нас был шанс! Лукас в него верил, и я верю. Как жить, зная, что мы даже не попробовали его использовать? Не пытались бороться?

– Если б я знал, Шелл, если бы… Но давай-ка попробуем выяснить что-нибудь про ритуал обретения пар?

– У кого?

– Есть у меня один источник. Ты, главное, доверься мне и не предпринимай ничего в одиночку, хорошо?

Вот это прозвучало подозрительно. А не сгущает ли мой дорогой предок краски?

– Дед, тебя точно не родители подговорили меня напугать? – посмотрела на него пристально, пытаясь найти следы лукавства. Вообще-то разумные мысли – это не его конёк, но сейчас он выглядел абсолютно искренним.

– Шелли, одно дело – проказничать, когда это не подвергает риску благополучие, а другое – твоя жизнь. Во всех смыслах. Я верю в любовь и верю, что ты не станешь счастливой без своего инкуба, поэтому и хочу помочь, – и так он это проникновенно сказал, что все сомнения разом развеялись.

– Спасибо, дедуленька! – я кинулась к нему на шею и поцеловала в щеку.

– Всё, спи, Шелл. Завтра постараюсь порадовать…

Да конечно! Прямо так и сделала!

Естественно, спать я сразу не легла. Иначе и быть не могло! Плыть по течению и бездействовать? Нет, на такое у меня не было никаких сил! Я ведь прекрасно понимала: если ничем себя не займу, опять сорвусь в слезы или вообще помчусь к Лукасу через границу, наплевав на предостережения. Поэтому сначала я сорвала со стен изображения гарн Фораша и нещадно их уничтожила. Потом скинула с себя всю одежду и только тогда юркнула под одеяло. Не помню точно, в какой момент мне пришла в голову мысль попробовать ещё раз провести ритуал, но я подумала: если в прошлый раз ничего не произошло, это не значит, что не выйдет и в этот. Идея показалась настолько оптимистичной, что я тут же решила её воплотить в жизнь, но зайти немного с другой стороны.

Тогда, первокурсницей, я безрезультатно, слава Серости… тьфу ты, Тьме… пыталась призвать гарн Фораша, и так как ритуальных слов не знала, придумывала всякие пафосные фразы типа: «Кристгарган гарн Фораш, явись ко мне, стань моим единственным!» или «Инкуб мой, я твоя пара! Приди и возьми меня!», ну и прочую муть. Молодая была, глупая…

В этот раз я решила действовать иначе и, плотно закрыв глаза, чтобы вообще свет не проникал, обратилась непосредственно к Тьме. Я рассказывала ей, как сильно люблю Лукасгара с самого детства. Как поняла это ещё в десять лет и тут же выложила ему. Объяснила, что не виновата в своей несдержанности: я ведь не знала тогда про Силесту и Дабля. Призналась, как потом глупо обиделась на Лукаса и придумала себе увлечение другим инкубом, хотя сейчас понимаю, что среагировал он вполне адекватно. Описала нашу совместную жизнь, что мы прожили последние две недели, деля одну крышу над головой. Заверила, что теперь уверена в своих чувствах на сто процентов, и мне никто другой не нужен. Напоследок упомянула, что мы спасли большую часть студентов – понятия не имела, важно ли это для Тьмы. А закончила тем, что Лукасгар хотел просить её – Великую – подарить ему меня в пару, и я верю, что он бы это обязательно сделал, но сейчас совсем плох и до сих пор не приходит в себя после подлого удара. Потом, кусая губы, попросила Тьму помочь Лукасу и обещала сделать что угодно, лишь бы он остался жив… Хотела и про пару сама попросить, но сил не хватило. Просто пока рассказывала, так живо представила, что никогда больше своего инкуба не увижу, что разрыдалась и не заметила, как вся в слезах провалилась в забытьё.

А в нём ко мне пришла Котовасия. Она выплыла из тёмного облака в образе настоящей огромной кошки – такой я её ещё не видела, но почему-то сразу узнала. Может, по голосу?

– Великая Тьма услышала тебя, светлая. И ей понравилась твоя искренность, – промурлыкала она со своей обычной интонацией. С такой, как обращалась ко мне в гарнизоне, и сердце заныло тоской по тем временам.

– Как Лукасгар? – прошелестел мой голос, а может, это была мысль… Не знаю, это ведь сон.

– Плохо. В себя хозяин не приходит, лечению не поддаётся и предлагаемую сексуальную энергию отторгает. Темнейшая начала о вас подозревать. Это плохо.

Кошка обошла вокруг меня – оказывается я стояла, совершенно обнажённая, в какой-то тёмной каменной пещере, и вокруг клубилась тьма, но я даже смущения не чувствовала.

– А кто она?

Да. Пожалуй, это тоже терзало меня в последние часы не менее сильно, чем остальное, потому и мысль, вырвавшись в эфир, прозвучала отчётливым вопросом.

– Его мать.

Уф, тогда ладно. Даже во сне я почувствовала облегчение, а потом вдруг в ответе мне что-то показалось неправильным…

Разве у инкубов потомство не от светлых девственниц рождается? Как мать Лукасгара может быть Темнейшей? Но мысль промелькнула и развеялась. Сон увлекал меня в другое, неизведанное…

– Она нам поможет? – вот это сейчас было самым важным.

– Нет. Она зла на тебя. Она не поможет. Но Великая Тьма вам поможет.

– А почему Великая прислала тебя, а не пришла со мной разговаривать сама?

Действительно, я ведь к ней обращалась. Могла бы хоть во сне явиться лично.

– Глупая, глупая Шеллин. Как же не повезло моему хозяину, – вздохнула кошка. – Не доросла ещё, светлая. Тебе меня мало?

Я испугалась, что она уйдёт, и поспешила заверить:

– Нет-нет, продолжай, Коти…

– П-ф-ф, Коти? – кошка рассмеялась, и это прозвучало жутко, мне даже холодно во сне стало, будто наяву, и я поёжилась. Может, одеяло сползло? – Ну да ладно, не время…Тебе нужно попасть к тёмной реликвии как можно скорее, Шеллин. Слушай и запоминай. – Я попыталась сконцентрироваться и кивнула. – Для этого необходимо проникнуть в королевство Тьмы. Только там ты сможешь провести ритуал, а потом и обряд…

– Какой? Как мне их провести, ты скажешь? – я не выдержала и потянулась к кошке рукой, но она отскочила от меня, не дав дотронуться.

– Завтра будь очень внимательна к любой новой информации, особенно которую принесёт твой дед Велислав Верис, и помни – время хозяина утекает…

Я ещё очень многое хотела спросить, но Котовасия растворилась в туманной дымке, а я провалилась в сон и проспала как убитая почти до обеда.

Что было весьма неожиданно в моём нервном состоянии, как будто навеяли…

О сне – или это было видение? – вспомнила не сразу. Меня осенило, когда я принимала контрастный душ. Оно нахлынуло внезапно, заставив покачнуться и схватиться за стену. Быстро выбравшись из ванной, я натянула домашний костюм и помчалась искать деда. Мне надо срочно ему всё рассказать.

Глава 26

Дорогие мои, до самого финала проды будут выходить через день, но целиком. События насыщенные, поэтому лучше их не дробить. Спасибо что следите за историей)

****

Уединиться нам удалось далеко не сразу, хоть родители ещё утром отправились по местам службы, что неудивительно – их и в хорошие времена дома не застать, а уж сейчас, когда решается судьба империи, и подавно. Но за главную в доме осталась бабуля, которая коршуном летала вокруг нас с дедом и следила, чтобы мы ничего не затеяли.

Пришлось исхитряться.

– Дед, а ты можешь мне подробно рассказать о переломном моменте великой битвы в пустоши, которая ныне Серая? – спросила я после обеда, когда мы перешли в гостиную выпить морса.

Свою нелюбовь к истории я унаследовала от бабушки. Она её терпеть не могла гораздо сильнее меня, особенно ту войну, что случилась пять сотен лет назад. Плохие воспоминания, по её словам, портили цвет лица, и бабуля никогда к ним не возвращалась, потому-то я и завела разговор на раздражающую её тему.

– Шеллин! – вот и сейчас ба отреагировала предсказуемо, а дед мне подмигнул: мол, затею понял и оценил. – С каких пор тебя это стало интересовать? Там не было ничего, что могло бы быть интересно молоденькой романтичной особе.

Она пыхтела и раздувала ноздри, грозно на меня взирая и всем своим видом призывая одуматься.

– Бабуленька, я бы ни за что не заинтересовалась событиями прошлых лет, если бы драконы не выкинули номер с похищением студентов, – разочаровала я её. – А теперь мне просто необходимо услышать рассказ непосредственного участника тех событий и попробовать оценить их по-новому.

– Да, Дора, теперь драконы не выглядят однозначными спасителями. Я и сам хочу переосмыслить те события. Кстати, присоединяйся к рассказу, может, ты дополнишь его деталями? – подлил масла в огонь дед.

– Ну уж нет! – бабуля подскочила с кушетки резвой козочкой, – это вы как-нибудь без меня! Дел по горло, розы не подстрижены. В общем, побегу я, а вы сами как-то постарайтесь всё прояснить.

И умчалась в сторону сада, оставив лишь легкий шлейф любимого парфюма, а мы, наконец, остались с дедом одни. Первым делом я пересказала ему ночное происшествие.

– Мне это не нравится, Шелли, – нахмурившись, выдал дед, когда я закончила рассказ, – Тьма хочет тебя выманить на свою территорию.

– Ну и что тут плохого? Я и сама хочу к ней попасть.

– Чувствую подвох. На вот, смотри.

Дед вытащил из-за пазухи потрепанную кожаную книгу.

– Что это? – я взяла в руки талмуд и пролистала исписанные неизвестной рукой страницы.

– Это дневник гарн Дабля.

– Откуда он у тебя, дедуль?

Он вздохнул и посмотрел куда-то в сторону, как будто чувствуя вину.

– Понимаешь, я ведь тогда был молод и часто бунтовал против системы, – в это верю, дед и сейчас не сильно подстраиваться под правила и нормы, – а гарн Дабль под конец жизни, наверное, был не в себе. Я это сейчас понимаю…

– Кажется, я догадываюсь. Ты никому не показал его записи?

– Да. Он просил сжечь дневник, когда я его прочту. Инкуб был голоден, зол на весь мир и обвинял собратьев в своих бедах. Но я не сжёг записи. Прочитал и спрятал. Подумал тогда: вдруг получится использовать в будущем эту книгу как ценность и продать на аукционе…

– Деда! Это же подло!

– Не суди. Я ведь этого не сделал, просто спрятал и забыл…

– Вот именно. Потому и не сделал, что забыл.

– Но это ведь и к лучшему всё, Шелли, не ворчи. Может, сами высшие силы меня подтолкнули к такому решению? Ведь, в конце концов, вспомнил я о дневнике как раз вовремя. Тут есть ответы на многие твои вопросы.

Я села в кресло и открыла первую страницу, собираясь читать. Пробежалась по строчкам и с ужасом поняла: уйдут годы, пока я всё разберу и пойму. Вскинула на деда растерянный взгляд и с надеждой спросила:

– А ты помнишь, что там написано важного?

– Я всю ночь читал и освежил память. Если ты мне доверяешь, могу пересказать.

– Конечно, доверяю! – выхода-то нет. С моей любовью к истории приходится доверять.

– Хорошо, тогда не буду вдаваться в лишние детали. Мой друг много там рассуждал на тему истинных пар и делал много разнообразных выводов. Часть совсем бредовые – их опустим, но здравые и логичные я тебе перескажу.

– Прекрасно, сэкономим время, бестия сказала, что его совсем мало.

Я села поудобнее и приготовилась слушать, а дед начал рассказ:

– В основном на страницах своего дневника Гарн Дабль ругал Великую Тьму за то, что она всем своим детям дала слабость или изъян, в отличие от Великого Света, который к своим созданиям был гораздо добрее…

В теме Света и Тьмы я была не сильна, так как в империи проповедовалась Великая Серость, а другие высшие силы вниманием обходили. Но вот что я точно понимала: светлым в прошлые времена жилось совсем не сладко. Странно как-то принимать за доброту то, что создатель оставил свои творения почти беззащитными. Неужели тёмным не повезло ещё больше? Поэтому уточнила:

– В каком смысле изъяны?

– Как я понял из записей, Тьма лишила инкубов возможности любить. Потому что, влюбившись и воссоединившись с девушкой, эти демоны становились серыми. Не как сейчас наши, имперские, только номинально, а в самом деле. Впитав часть света от любимой, они теряли вторую ипостась, а вот если обретали истинную пару, данную Тьмой, наоборот, получали третью.

– Стоп, стоп! Но разве истинная пара не высшее проявление любви?

– Совершенно нет. Это просто неиссякаемый энергетический источник.

Вот так новости…

Я задумалась: Лукасгар вторую ипостась не потерял, но мы и не «воссоединялись», как выразился дед, ни разу. А ещё он хотел просить Тьму сделать меня парой. Он меня не любит? Так, сейчас я себе напридумываю, не разобравшись, и сделаю неправильные выводы.

В этот момент в голову пришла мысль о Темнейшей, и я вспомнила о нестыковке.

– Дед, а как мать Лукасгара получилась Темнейшей? Разве инкубы не от светлых женщин рождаются?

– И тут мы переходим к ритуалу, дорогая. До того, как в нашу жизнь вмешалась драконы, мироустройство было совсем другим. Чтобы жить безопасно и комфортно, светлым, а особенно людям, а ещё особеннее – молоденьким девушкам, приходилось искать то, чем они могут быть полезными тёмным. Мы ведь тогда считались самыми слабыми и самыми вкусными лакомствами, на которые охотились все кому не лень. Поэтому девочки мечтали стать истинными парами демонов. Любых демонов. Ведь пары не только у инкубов, но и у остальных демонов есть. Ты знала? – Я отрицательно помотала головой. – Так вот, достигнув совершеннолетия, очень многие девы раздевались, ложились в кровать и просили Тьму принять их в дар, перенести к реликвии и сделать чьими-нибудь истинными. Тьма отбирала лучших из них, далеко не всех, и переносила в свой источник силы. Там девушки проводили обряд «согласия» и ждали, когда подходящий им демон откликнется на зов. Если совместимость достигалась, и пара совпадала именно с инкубом, Тьма даровала тем третью ипостась – в ней у них раскрываются крылья. Инкуб прилетал за своей светлой девственницей, забирал в свой дом, а там после воссоединения свет у истинной пропадал навсегда, девушка становилась тёмной и, соответственно, переставала вызывать интерес у остальных хищников.

– А чем же питался с тех пор инкуб?

– Пригодной лишь для него энергией пары. Они становились неразлучными партнёрами на всю оставшуюся жизнь. Девушка оказывалась в полной безопасности, но начинала испытывать зависимость от близости с парой, инкуб сыт и с тремя ипостасями. Итог: все счастливы.

– Но без любви?

– У инкубов точно без. Только взаимовыгодное партнерство.

Да уж… Счастливее некуда. Как-то я себе это иначе представляла. Выходит, Тьма хотела заманить меня к реликвии, чтобы лишить света? Но мы-то с Лукасом уже полюбили…

– То есть выхода у нас нет? – прошептала я. – На Великую Тьму рассчитывать не стоит?

– Открой последнюю страницу и прочти сама, что написал мой друг в самом конце.

Дрожащей рукой я пролистала тетради и мутными от слёз глазами принялась читать неразборчивый текст:

«…Теперь я почти уверен, что, если бы Силеста меня любила так же сильно, как я её, мы стали бы настоящей истинной парой. Серой парой. И это бы перевернуло историю, потому что я бы обрёл крылья без помощи Великой Тьмы. Допускаю даже то, что коварная высшая сила свела мою любимую с ума и навеяла чувства к другим. Великая хитра и жестока. Она не хочет терять власть над своими творениями и хочет царить в мире одна, поэтому возвела обычный источник питания в ранг истинных пар, а демонов запугала настолько, что они боятся даже смотреть в сторону юных дев. Я пошёл против неё и проиграл, но надеюсь, что кто-то будет умнее, удачливее меня и ему удастся переломить ход истории. Ритуал не нужен, он пшик. Всё решает любовь и искреннее желание остаться вместе навсегда…» Дальше шли какие-то пространные рассуждения, но сердце моё забилось часто-часто.

– Мне надо к Лукасгару, дед! Мы! Мы переломим ход событий и станем настоящей истинной парой.

– Не так быстро, Шелл. Тебе разве не показалось подозрительным, что бестия велела быть внимательной к моим словами? Если она на вашей стороне, то таким образом она подавала тебе сигнал опасности.