Текст книги "Невольница. Книга 1,5. Мы не можем (не) быть вместе"

Глава пятнадцатая. Вик или Белла

Бен

– Просыпайся, жопа с ручкой! – раздался мерзкий голос Киары.

Дзен… Звучит почти как «Бен»… Хотя нет. Я просто прибью ее, так будет проще.

Со стоном я повернулся к этой кретинке, вырвавшей меня из объятий сна, которого мне так не хватало с тех пор, как кузен с невольницей уехали в Монако. Киара вскочила на кровать. Я стиснул зубы, почувствовав, как прогибается матрас.

– Свали отсюда, придурочная!

– Хватит… уже… дрыхнуть! – выдала она, подпрыгивая.

Я сердито вздохнул и повернулся к ней, щурясь. Было семь вечера. Я спал всего восемь часов.

– Чего пристала? Заняться нечем? – пробурчал я, с трудом просматривая сообщения из-за колыханий матраса.

– Ты забыл, что у нас сегодня миссия возмездия? – спросила она, прекратив прыгать, и улеглась рядом со мной, переводя дух.

Да, вылетело из головы.

– Выдвигаемся через час. Готовься!

Она вышла из комнаты, дав мне наконец собраться с мыслями. Какой сейчас, сука, год?

Я выпрямился, провел рукой по лицу и ответил на сообщение Беллы:

> Почему ты хочешь узнать, как я выгляжу?

> А что в этом такого?

– Бен, я съем твой гамбургер!

Услышав угрозу этой ведьмы, я вскочил. Бен голоден.

Я сбежал по лестнице под раскаты ее хохота. Она гордилась своим выпадом, эта дура. Оказавшись на кухне, я увидел, как она ест свой гамбургер. Мой лежал на столе и терпеливо дожидался меня.

– Огурчики?

– Давай.

Я улыбнулся. У меня слюнки потекли. Киара листала «Инстаграм», время от времени показывая мне посты, которые мелькали в ленте.

– У меня к тебе вопрос, ведьма, – начал я, откусывая от своего гамбургера, который, кстати, был божествен.

Майонез – охренительное изобретение! Эш ненавидит майонез и много теряет.

– Предположим, у тебя есть бывшая, которая говорит с тобой с фейкового аккаунта…

– Мои бывшие не такие, – отрезала она.

– Дай закончить. Представь, будто она притворяется кем-то другим.

Киара заинтригованно посмотрела на меня, я же нарочито медленно жевал бургер – пусть помучается. Терпение и Киара – вещи несовместимые.

– Ну не тяни! – прорычала она.

С победной улыбкой я продолжил:

– А ты догадалась, что это и есть твоя бывшая. Что будешь делать?

Она подняла глаза к потолку, серьезно задумавшись, и пожала плечами.

– Думаю, я бы сказала, что спалила ее и больше не нужно «притворяться», – ответила она, изображая пальцами кавычки. – Потом я бы спросила, почему она или он писали мне с фейка, а не с нормального аккаунта. Я ведь никогда не блокирую своих бывших.

Я еще раз откусил от бургера, размышляя над ответом Киары.

– А тебе что, бывшая написала с фейкового профиля? – уточнила она.

Я с невинным видом покачал головой. Я не мог ей об этом рассказать. Известно, что она ответит: ты творишь какую-то фигню, ломаешь комедию. И еще не забудет про женскую солидарность. Неохота это выслушивать.

– Я просто спросил, – сказал я, вытирая рот салфеткой.

Киара залипла в телефоне, и я тоже.

От Беллы:

> Так не пойдет, Бен. Как только все уляжется с Беллой, я исчезну из твоей жизни.

Ты думаешь, я это допущу?

– Ты заметил, какой Эш был мирный сегодня утром? – спросила ведьма, подняв на меня свои голубые глаза.

Я кивнул.

– Это странно…

– Знаю, – пробормотал я. – Наркоту он не принимал, я проверил. Не понимаю…

– Может быть, это прошло?

– Он считает, что это никогда не пройдет.

– Надеюсь, все же пройдет, – вздохнула Киара, имея в виду один из страхов Эша и способ его преодолеть.

Я надеялся, что Эш с Эллой успешно выполнят свою миссию и что с ней ничего не случится, пока она будет в руках этого насильника Джеймса. Эш хотел отомстить и был готов на все. Даже подвергнуть опасности свою невольницу.

Киара тихо вскрикнула.

– Посмотри на этого щеночка! – воскликнула она, показывая фото кудрявого щенка.

Я закатил глаза. Пес как пес.

– Зачем ты показываешь мне своего младшего брата? – пошутил я, заработав свирепый взгляд. – Хорошенький, но не более того.

– Это песик Лиама.

Она закрыла рот рукой, ее глаза расширились. Я нахмурился.

– О боже, эту собаку уже завтра выкинут на улицу, если не найдут нового хозяина!

– Понимаю, к чему ты клонишь, но я не могу взять собаку. У меня мало места.

– У меня тоже! К тому же я редко бываю дома…

Тут она сделала большие глаза – значит ее посетила гениальная идея. Меня тоже.

– Не к нему же… – прошептала она.

– Ты что…

Я смотрел на ее взволнованное лицо, прекрасно понимая, о чем она. Это было самоубийственно.

– Элла все время дома. К тому же у него есть сад!

Эш не согласится. Он ненавидит собак, и Киаре это известно. Он взбесится.

– И кстати… он же не говорил нам не приводить к нему животных.

Я развел руками с невинным видом и произнес:

– Я в этом не участвую, предупреждаю. Но ладно, тащи его.

– Я и так собиралась. Ты готов?

Я кивнул. Через два часа у нас по плану убийство одного типа, который проник в сеть, чтобы получить информацию о наших руководителях, Эше и Рике… Ну, руководитель Эш, а Рик как бы советник, которого мой кузен редко слушает.

Два часа спустя…

Я сидел в машине с Элли и Киарой. Мы выжидали цель, которая должна была появиться еще десять минут назад. Мало того что он крот, так еще и заставляет нас ждать. Ну не свинья ли.

После вечеринки невольниц девушки сообщили кое-какую информацию о человеке, который нанял в компанию крота, чтобы шпионить в сети. На крыше небольшого здания, которое сегодня пустовало, прятался наш снайпер. Он ждал моего сигнала, чтобы убрать наш объект, который до сих пор не изволил явиться.

План был прост: Элли передаст ему документы, которые он искал. Место их встречи было в нескольких метрах от нас – мы припарковались в переулке, таком же темном, как моя машина. Отсюда мы не сможем их увидеть.

– Думаешь, они уже приземлились? – спросила Киара.

Я пожал плечами. Новостей от Эша не было с самого их отъезда.

– Дайте мне это развидеть! Смотрите, какая жуть! – простонала Элли, показывая фотку женщины в джинсах с низкой посадкой.

Она терпеть не могла такой фасон.

– Элли, угадай, у кого скоро появится собака? – спросил я, глядя в зеркало заднего вида.

Та сделала задумчивое лицо. Вдруг Киара шлепнула меня по руке, указывая на авто, которое пронеслось мимо нас. Я взял телефон, чтобы позвонить нашему человеку на крыше.

– Ты видел? – спросил я его.

– Да, я узнал машину, – ответил стрелок. – Командуй.

– Не спеши.

Я повернулся к Элли. Она кивнула и вышла.

Несколько дней назад кое-кто из наших сотрудников поделился подозрениями насчет этого человека, так что мы подослали Элли пофлиртовать с ним. Она изображала наивную обиженную невольницу, которая ненавидит своего хозяина.

Думаете, для пресловутого крота она была идеальной мишенью, чтобы выведать информацию об Эше и Рике? Не смешите мои тапки. Он попал в ловушку и выдал свое прикрытие.

Элли включила микрофон, чтобы мы могли подслушать их разговор. Прикольно. Мне нравились такие задания.

Послышался стук ее каблуков. Я резко выдохнул, чтобы чуть расслабиться, на что Киара прошептала: «Слабак». В ответ я изящно показал ей средний палец. Из маленького динамика раздался голос крота:

– Почему ты привела меня сюда?

– Потому что здесь мы вдалеке от людей Рика и Эша, – искренним тоном ответила Элли. – Я переживаю за твою безопасность…

Отлично врет.

– Не переживай за меня, детка… Ты принесла то, что обещала?

– Д-да, – изобразила она заикание.

Мы услышали, как хлопнула дверца его машины, значит он только что вышел.

– Бен, я его вижу, – сообщил снайпер.

– Подожди еще немного.

– Давай их сюда, зайка моя, – произнес наш объект, имея в виду документы.

– Но ты обещаешь, что никому не скажешь? – кротко спросила Элли. – Я их украла… Не знаю, это ли ты ищешь…

– О, не волнуйся, малышка. Конечно, это то, что мне нужно…

Я улыбнулся как идиот. Киара постучала меня по плечу, призывая сосредоточиться.

– Ты меня не сдашь? Если они узнают, то убьют меня.

– Это будет наш маленький секрет, – игриво успокоил он. – Но…

– Бен, он подходит к ней, – сообщил стрелок.

– …есть только один способ сохранить секрет…

– Готовься, – скомандовал я. – Элли… не двигайся, умоляю…

В динамике слышалось ее прерывистое дыхание – признак того, что она испугалась. Я начал обратный отсчет:

– Три…

– …а значит, кому-то придется умереть, принцесса… – прошептал наш объект.

У меня все внутри сжалось, но нужно было оставаться спокойным. Жизнь Элли была в наших руках.

– Два…

– И ты прекрасно знаешь, кто это будет… – тихо продолжал крот.

– Один…

– Уж точно не я, – лукаво закончил он.

– Давай! – скомандовал я нашему человеку.

И меньше чем через секунду мы услышали, как из снайперского оружия вылетела пуля… точнее, две пули. С криком Элли бросилась прочь от нашего объекта. Надеюсь, уже мертвого.

– Просто для верности, – пояснил стрелок насчет второй пули.

– Да ё-мое! – воскликнула Элли, прерывисто дыша. – Не могли побыстрее, а? Я реально думала, что умру!

Я рассмеялся и вырулил к тому месту, где лежал крот. Элли все еще была там. Я выбрался из машины и поискал глазами нашего стрелка. Он помахал мне. К счастью, здесь не было ни души, а то выстрелы могли перебудить окрестности.

Но мы находились рядом с жилым домом, который не достроили – явно денег не хватило. Короче, можно было спокойно замочить шпиона, не привлекая внимания зевак.

– Что теперь? – спросила Киара, с отвращением глядя на труп.

Я вынул пистолет и снова выстрелил ему в череп.

Просто для верности.

– Эш велел выкинуть тело у штаб-квартиры банды, – сказал я, пожав плечами. – Это самая отстойная часть плана.

Киара завернула в простыню тело того, кто намеревался убить Элли. Я помог донести его до багажника, и мы поехали в штаб-квартиру той самой банды.

– Я чуть не пнула его между ног, – заявила Элли, все еще в шоке. – Когда он пошел на меня, я заметила, что у него из рукава выскочило лезвие!

– Он с самого начала собирался тебя убить, – объяснила Киара, – но как дебил поверил, что ты реально ненавидишь своего хозяина. В смысле, все же знают, как вы близки с Риком.

– Кроме новичков, – заметил я, набирая скорость. – А знаешь, кем он был? Новичком.

– Ага, Лиам предупредил, что он какой-то подозрительный.

Я гнал на полной скорости, пока мы не оказались в нескольких метрах от штаба. Киара решила бросить тело посреди дороги, сунув в куртку предмет, который мы оставляли каждый раз, когда лишали кого-то жизни: пулю с гравировкой «Скотт». Сразу после этого мы повернули к дому Рика. Блин, я устал играть в водителя.

Белла

– Видел новости о последнем скандале? – спросила Райли у Джоша.

– Что? Фьючер снова стал папой?[2]2
  Фьючер (Future, Нейведиус Деман Уилберн, р. 1983) – американский рэпер из штата Джорджия; в 2020 году стал отцом в восьмой раз.


[Закрыть]

– Нет! – воскликнула Рыжик. – Шон изменял жене с бывшей секретаршей!

Я разинула рот от удивления, Джош преувеличенно ахнул, и Райли принялась читать нам статью.

– «Действительно, у генерального директора „Компании Скотт Холдинг“ был роман с бывшей секретаршей, которая сообщила об этом в соцсетях, подкрепив свои слова доказательствами их общения в течение нескольких месяцев до свадьбы. Хотя хэштег #Shawndiddirty[3]3
  Грязные делишки Шона (англ.).


[Закрыть] стал вирусным в „Твиттере“, его супруга, на тот момент невеста, пока не дала комментариев. Продолжение следует…»

– Наверняка есть вещи поважнее, чем любовные похождения Шона, – заявила я. – Как вообще зовут его жену?

– Николь, – ответил Джош. – Раз они в топе «Твиттера», значит ничего важнее сейчас нет.

Я вздохнула, любуясь через кухонное окно огнями Манхэттена, и подумала о сообщении, на которое Бен так и не ответил. Блин, а побыстрее никак?

От нетерпения я решила отправить второе сообщение.

> Ты умер во сне?

– Он так и не позвонил? – поинтересовался Джош.

Я покачала головой. Мы ужинали втроем и ждали этого самого звонка Бена Дженкинса, чтобы запустить простой план: Джош притворяется парнем Вик. Если вдруг у Бена появилось влечение к моему ложному «я», то… оно закончится. Да, я ревную к самой себе.

– Запомни: когда Джош тебя позовет, скажешь Бену, что отойдешь ненадолго, но трубку не клади, – повторила Райли. – Джош будет изображать, будто вы вместе!

– Представлю, что я говорю с Эйденом, – сказал Джош, улыбаясь во весь рот.

Мои друзья не уставали прикалываться над моим страхом, что Бен влюбится в Вик и забудет про меня. Телефон завибрировал. Я бросилась проверять уведомления.

От BenJenkins:

> Извини, работал. Я на ногах уже много часов…

Я заулыбалась как дебилка.

> Я уже почти начала волноваться!

> Почти? Так можно сказать, только если ты правда волновалась… Ты прелесть.

Я сощурилась. Он что, флиртовать тут собрался?

> Нет. Почти – это реально почти.

> Ты хочешь мне позвонить? Я видел твое сообщение.

Я улыбнулась. О да, еще как хочу!

> Да. Ты свободен?

Мы с друзьями переглянулись. Они ждали этого звонка с не меньшим нетерпением, чем я.

– Джош, готовь свой сладкий голосок и…

Звонок перебил тираду Райли. Это Бен. Уголки моих губ изогнулись в подобии улыбки. Да начнется спектакль!

Глава шестнадцатая. Ложные надежды

Белла

– Привет, Вик, – раздался голос Бена.

Каждый раз звук его голоса вызывал у меня множество чувств: волнение, обиду и любовь, которую вопреки себе я все еще испытывала. Можно было подумать, что я простила его, но нет. Я обиделась очень сильно.

– Привет, – ответила я, поглядывая на друзей, молча изображавших мебель.

– Все еще не спишь? На Манхэттене уже поздно.

Он был прав. Но когда Джош оставался у нас ночевать, мы обычно не ложились всю ночь… Было уже четыре утра.

– Выспалась днем, – ответила я с улыбкой. – А ты? В Лос-Анджелесе сейчас тоже поздно.

– Да это все работа, ну, ты знаешь… – измученно вздохнул он. – Ты…

Его прервал женский голос:

– Встретимся завтра на усыновлении.

Я вытаращила глаза, чуть не задохнувшись. Усыновление? Какое усыновление?

– Надеюсь, ты ничего ему не сказал, – продолжил женский голос где-то вдалеке.

– Я хочу сохранить хотя бы слух, ну и свою жизнь тоже, – возразил Бен. – Но при встрече я все расскажу, Киара. Нельзя больше скрывать.

Мое сердце пропустило удар. Прилив ревности спутал мысли. Киара. Я вспомнила ее. Тогда она была его подругой. Но как сейчас? Она только подруга? Судя по тому, что я слышала… она больше чем просто подруга.

Скрывать это… усыновление… надеюсь, мне это приглючилось.

– Да-да, – ответила она Бену. – Иди поспи. Завтра важный день, Дженкинс!

Я услышала, как хлопнула дверь, и посмотрела на друзей, не зная, что сказать. Нужно срочно запускать план.

– Прости, она цепляется ко мне все время, – извинился Бен. – Я говорил, что… Ты хотела созвониться по какому-то делу?

– Да, я хотела узнать…

– Зая! – воскликнул Джош, и мои глаза полезли на лоб.

Он пожал плечами, а Райли очень старалась не лопнуть от смеха.

– Да? – обратилась я к своему псевдопарню.

И тут понеслось.

– Не хочешь сериальчик посмотреть?

– Я… Да, зай, подожди минутку, – ответила я, пытаясь не ржать над нашим тупейшим кринжовым планом. – Алло?

Несколько секунд я ждала, пока Бен ответит, но он молчал. Я повторила:

– Алло?

– Д-да? Да, я здесь, – поспешно ответил он. – Не знал, что у тебя кто-то есть.

– Ты и не спрашивал, – ответила я, добавив в голос нотку досады.

Почему он кажется таким… напряженным?

– Твоя правда, – нервно рассмеялся он. – Но… У Беллы ведь никого нет?

– Нет, она совершенно одинока, – повторила я в который раз. – Кстати, хотела спросить: Эш все такой же красавчик?

По легенде, Вик была ученицей той же школы. Чтобы завоевать доверие, нужно затронуть главную тему тех лет: Эш Скотт.

Бен судорожно закашлялся, и я хихикнула. Райли и Джош встали и жестами показали, что будут в другой комнате, пока я не закончу разговор.

– Что… Эш? Эм-м… не знаю… возможно, – смущенно сказал он. – Ты для этого позвонила?

– Да! Хочу узнать, сохранил ли красоту мой школьный краш.

– Твой школьный краш? – повторил он.

Райли подбежала и шепнула мне на ухо:

– Попроси у него фотку, фотку попроси!

– Я… Эм-м… У тебя есть его фотография? – спросила я.

Райли скрестила пальцы в надежде получить фотку Эша.

– Ты просишь прислать фотку бывшего краша, а сама при этом встречаешься с парнем? – съязвил он. – С парнем, который, между прочим, ждет тебя смотреть сериал.

– Взамен пришлю тебе фото Беллы, – предложила я.

– Вик, мы тут что, карточками покемонов обмениваемся? – глухо спросил Бен, на что Райли беззвучно рассмеялась. – То есть да, я хочу фотку моей Беллы.

Мое сердце исполнило сальто, когда я услышала его слова. «Моей Беллы». Я кивнула Райли, и та аж подпрыгнула от счастья.

– Мне пора. Фото Беллы отправлю через несколько минут.

– Доброй ночи, Вик.

– Доброй ночи, Бен.

Бен

– КИАРА! – проорал я, вскакивая с кровати.

Что за херня, у нее есть парень? И она интересуется… Эшем? А я кто? Хрен с горы? Клоун?

Ведьма зашла ко мне с заспанными глазами и явно встревоженная.

– Что случилось? Что-то не так с Эшем? – торопливо спросила она.

– Как считаешь, Эш стал еще красивее, чем в старшей школе? – поинтересовался я с крайне серьезным видом.

Киара уставилась на меня так, будто я сообщил ей самую шокирующую новость дня.

– Хочешь сказать, ты разбудил меня ради этого? – ошеломленно вымолвила она.

– Ну да! Потому что…

Она со злостью швырнула мне в лицо подушку, грязно обругала меня и вышла, громко хлопнув дверью. Ответа я так и не получил.

Признаюсь, момент и правда был не лучший. Ну да и хрен с ним.

Телефон в руке завибрировал. Всплыло уведомление от «Инстаграма». В жизни столько не болтал в этой дурацкой соцсети. Белла прислала фотографию. Губы сами собой растянулись в улыбке. Казалось, будто стук сердца эхом отдается в комнате. Офигеть.

Несмотря на все свои мечты, на воспоминания о ее идеальном лице, я ни на секунду не мог подумать, что она станет еще прекраснее, чем четыре года назад.

Я не мог оторваться от фотографии. Белла опиралась на кухонный островок, волосы небрежно собраны в пучок. Она широко улыбалась, видимо смеясь над чем-то. На щеках очаровательные ямочки. И вся она была невероятно очаровательна.

Моя юношеская любовь осталась такой же божественной.

С идиотской улыбкой я любовался фоткой еще минут пять. Затем решил сохранить ее в галерее. Неожиданно раздался звонок, и ангельское личико моей Беллы сменилось обдолбанной рожей Эша.

– Я думал, ты помер, – приветствовал я кузена.

– Я думал, ты дрыхнешь. Как все прошло?

– Хорошо, мы убили крота, – сообщил я, проведя рукой по волосам. – Чел, как думаешь, ты стал красивее, чем был в школе?

Он замолк, потом тяжко вздохнул.

– Вот из-за того, что ты задаешь такие вопросы, я тебе никогда и не звоню, – раздраженно ответил он.

И медленно выдохнул – значит курит. Мне бы тоже затянуться. Черт… Я уже ничего не понимал с Беллой.

– Когда вы приступаете? – спросил я, шаря по карманам куртки в поисках сигарет.

– Через несколько часов, – ответил Эш. – Сейчас еще нет одиннадцати утра.

– Собираешься реализовать свой план?

– Ну да. Иначе я не взял бы с собой невольницу.

Вздохнув, я зажал сигарету в зубах. Я надеялся, что Элла не пострадает из-за этого плана, риски которого от нее скрыли.

– Я подоспею до того, как он ее хоть пальцем тронет, – заверил кузен, верно истолковав мое молчание.

– Надеюсь, а то у тебя будут проблемы с Риком.

– Да плевать мне на проблемы с Риком! – рявкнул он. – С ним справиться проще простого.

Я нахмурился. В смысле, с Эллой справиться будет сложнее? Эш беспокоится о ней?

– Ты же знаешь, что ей пришлось несладко с предыдущим хозяином, – продолжил я, пытаясь отговорить его.

– Именно поэтому я не хочу раскрывать ей весь план, – объяснил кузен. – Она думает, будто Джеймс – гей, так ей спокойнее.

– Это манипуляция, Эш, – заметил я, поморщившись. – Повторяю: ты же знаешь, через что она прошла… Ну, отчасти знаешь. Если хочешь, я тебе коротенечко изложу.

Он отказался. Когда Киара стала нам рассказывать о прошлом Эллы, Эш ее заткнул.

– Не хочу ничего слышать от вас с Киарой.

– Почему?

– Потому что она сама расскажет, если захочет. Пока она не поделится, что у нее произошло с прошлым хозяином, я ничего не хочу знать.

Я кивнул, принимая его отказ. И задумался. Я вспомнил, что Киара просила не заходить за грань. Особенно мне, чтобы никаких пошлых намеков…

Хотя это охренеть как заманчиво… Увидеть, как у нее округлятся глаза… Шутка, шутка!

– Я должен идти, – сказал Эш. – Доброй ночи или дня, не знаю, что у вас там.

– Будь осторожен. И за Эллой присмотри.

– Не волнуйся.

И он повесил трубку.

Я рухнул на кровать и уставился в потолок. Мысли метались между Беллой с этим парнем и опасной миссией Эллы. Да, я, очевидно, беспокоился о ней больше, чем ее хозяин.

Элла – ангелочек, она мне очень нравилась, хотя работать невольницей – это не для нее, учитывая наивность. Но пока у нее все хорошо. Кроме того, она смеялась над моими шутками. Как и моя Белла. Между прочим, они явно подружились бы.

Веки отяжелели, и я натянул на себя одеяло.

– Но зачем ты его купил, если не можешь за ним ухаживать? – задал я вопрос, глядя на собаку.

Нам с Киарой пришлось забрать щенка Лиама, парня, работавшего на нашу сеть. Он был наставником новичков и почуял крота, как только на него наткнулся. Благодаря ему и его людям мы нашли шпиона – его-то вчера и пристрелили.

– Я не покупал. Мне его отдала одна подруга, потому что не могла о нем заботиться, – объяснил Лиам.

Щенок был миленьким. Коричневый лабрадудль[4]4
  Лабрадудль – помесь лабрадора-ретривера и пуделя.


[Закрыть], очень шустрый, но хорошенький.

Я посмотрел на Киару. Зачем Лиам его забрал, если не может за ним присмотреть? Подозрительно…

– Какая лапочка! – мерзко пропищала Киара, гладя щенка по голове.

– Я предупреждал ее, что мне не до щенков, – сказал Лиам, пожимая плечами. – Если никто его не возьмет, он окажется на улице.

– Я же сказала, что заберу! – воскликнула ведьма, сверкая глазами. – Не переживай. Теперь у него есть дом!

– Я бы переживал на твоем месте, Лиам, – подхватил я, подумав об Эше, который не подозревает, что, вернувшись домой, обнаружит собаку.

– Если его заберет Киара, то беспокоиться не о чем, – рассмеялся он, передавая ей поводок. – Держи.

Она улыбалась во весь рот, а я молча рассматривал щенка. Нам кранты. Реально, мы трупы. Пойдем танцевать зомби к Майклу Джексону.

Попрощавшись с Лиамом, мы вместе со щенком залезли в машину. Я поморщился и мысленно взмолился, чтобы тот не нагадил на заднем сиденье.

– Эш убьет нас, – повторил я в сотый раз за сегодня.

– Ты долдонишь это с самого завтрака, – возмущенно фыркнула Киара, пристегиваясь.

– Просто на всякий случай.

– Получал от них новости? – спросила она, вынув телефон из кармана, пока я выруливал к дому кузена.

– Да, я же говорил, что он звонил перед тем, как я заснул.

– Нет, я про задание. В Монако уже час ночи.

Я глянул на панель, где цифровые часы показывали четыре часа дня. Если добавить девять… Да, все верно. От них так и нет новостей.

Надеюсь, все прошло гладко, с Эллой все хорошо и Эш убил этого сукина сына, который заслуживает чего-нибудь похуже смерти. Я бы многое отдал, чтобы увидеть, как кузен всадил ему пулю меж глаз.

– Когда они возвращаются? – спросила Киара, поглядывая на щенка.

– У них самолет через час или типа того. Если учесть, что лететь часов десять-одиннадцать, приедут завтра в ночи.

Она кивнула и позвонила своей маме, которая передала мне привет. Там же оказалась и моя мама. Какой сюрприз. Вот уж не ожидал.

Мы застряли в пробке среди водителей, еще более конченых, чем бухой Кайл. Да, я немного скучал по своему кузену.

– А побыстрее нельзя? Ползешь, как моя бабуля, – проворчала Киара, отвлекаясь от беседы.

Я закатил глаза и надавил на газ, как пожелала госпожа. Через несколько минут мы наконец-то были у Эша. Но без него. Зато с собакой.

Не успели мы войти, как пес принялся носиться по всему дому, а я, кривя губы, наблюдал за ним. Завтра вечером мы расстанемся с жизнью. Да елки, я слишком молод, чтобы умирать.

Киара, я тебя ненавижу.

– Мы скоро встретимся со Стэном Ли[5]5
  Стэн Ли (1922–2018) – великий американский комиксист, сценарист, продюсер, крупнейшая фигура в комиксах, начиная с их «серебряного века», один из создателей бесчисленного количества персонажей Marvel; в 2018 году скончался.


[Закрыть].

– Да знаю я, что мы в жопе, но разве это не прекрасная смерть, Дженкинс?

– Вообще, нет, – пробормотал я, вспомнив убийственный взгляд Эша. – Не хочу быть погребенным рядом с предками из-за этого проклятого шерстяного.

– А ты посмотри с хорошей стороны. Примешь смерть не от руки врага, а от родного кузена!

Я потер переносицу. Оптимистка фигова.

– Все это очень странно, – сказал я, глядя, как щенок гоняется за своим хвостом.

– Да ничего странного. Щенка чуть не выкинули на улицу, а теперь он дома.

– Нет, я не про это. Не знаю… Почему Лиам отдал его именно тебе, а не кому-то другому?

– Потому что из его знакомых только я согласилась взять щенка? – парировала она, будто объясняя очевидные вещи.

Я поднял руки, признав поражение перед доводами Киары. В качестве лежанки щенок выбрал диван Эша. Трындец.

У меня завибрировал телефон. Я вспомнил, что сегодня еще не писал Белле. Мысли все еще занимал тот мужской голос. Не мог я, блин, просто так оставить это. Вздохнув, я попытался успокоиться, затем открыл сообщение, поднимаясь по лестнице.

> Я так и не получила фото, Дженкинс…

Меня взбесила ее настойчивость. И тут же охватила ревность. На хрена Белле фотка Эша?

> Не понимаю, зачем тебе эта фотография.

И вообще, что за херня, ё-мое? Белла ведь говорила, что одинока, но я отчетливо слышал голос ее парня! Она что, издевается? Мстит за то, что я натворил? Вот чего я терпеть не могу, так это насмешек, когда я серьезен. Я-то думал, она вернулась в мою жизнь, чтобы дать надежду.

От Беллы:

> Потому что я отправила тебе Беллу?

Сидя на кровати, я стучал пальцами по экрану. Здесь какой-то подвох. Она с самого начала просто дразнила меня, я только сейчас это понял.

> Не знаю, все это становится странным.

Я не мог больше ломать комедию. Черт… надо было это предвидеть. Она хотела дать мне надежду, притворившись своей соседкой. Повторяла, что у меня есть шанс, что ей нужны ответы и что она все еще думает обо мне, – а при этом встречается с парнем и хочет знать, каким стал мой кузен после школы.

Я бросил телефон на кровать и запустил пальцы в волосы, шумно дыша.

– Чтоб тебя…

По сути, Белла такая же, как все девчонки. Они нагло использовали меня, подбираясь к Эшу. Изабелла лишь исключение, подтверждающее правило. И она только что мне это доказала.

«Мне нужен Бен Дженкинс, а не Эшер Скотт».

– Все это бред.

Прожужжал телефон, и я бросил взгляд на экран.

От Беллы:

> О чем ты?

Я зло выдохнул. Бесит, что она принимает меня за идиота и разыгрывает невинность. О чем я? Сейчас я тебе объясню по-быстрому.

Поддавшись порыву, я запустил видеозвонок по «ФейсТайм». Она не сможет вечно прятаться. Я знал, что она не ответит, но собирался сыграть с ней в ее же игру.

Теперь я был взбешен.

Белла, ты же знаешь, как я ненавижу тех, кто смеется надо мной. Но ты даешь мне ложную надежду. Возможно, из мести… И мне от этого очень больно.

И вдруг совершенно неожиданно она ответила на звонок.