Текст книги "Невольница. Книга 2"

Глава сорок шестая
Власть, деньги… Элла

Эшер

10:00. Лондон

– Хотите что-нибудь поесть, мистер Скотт? – раздался за спиной тонкий голосок Доротеи.

– Нет, спасибо, я не очень голоден.

Я услышал, как она удаляется из большой гостиной семейного особняка. Вокруг царил покой. Но продлится он не очень долго.

Каждая жилка во мне дрожала от возбуждения. То, к чему я страстно стремился много лет, было совсем близко, только руку протянуть. События оборачивались в мою пользу, и я, конечно, не упущу случая завладеть обоими тронами.

И получу власть.

Никто никогда не нарушал этого закона, никто не посмел. Даже мой дед, один из худших мерзавцев нашего семейства. Но Шон был даже не мерзавцем, а просто придурком, который считал себя хитрее других или же полагал, что я так же глуп, как он.

Мне пришлось подождать, прежде чем начать битву, потому что вернуть Эллу было важнее, чем мои дела и наша борьба престолов. Она была важнее, чем мое желание покорить оба мира.

Подумать только, что на тот вечер она пришла с ним. Я помнил это, словно все было вчера. Как Элла вышла из машины об руку с Шоном, как направилась к нам, не взглянув на меня. Я помнил каждое мгновение, и ее пощечину тоже… Я дал слово Шону, что в следующий раз она появится со мной.

А свое слово я держу.

Она моя. Моя невольница, мой ангел, моя девушка.

Для него она под запретом. Никто не смеет желать ее, никто, кроме меня. Элла Коллинз владеет мной, моим телом, сердцем и душой. Она моя, а я – ее. И я лежу у ее ног.

– Эш…

– Мм?

– Ты по-прежнему хочешь устроить просмотр? – уточнил Сэм.

Мои губы растянулись в улыбке. Я решил показать все видео, которые собрал на Манхэттене. Даже думал по приколу положить пакет с попкорном у каждого кресла.

– Да. Надеюсь, качество нормальное.

– Вполне. Кевин отлично получился, и Шон тоже. Там есть момент, когда Шон открывает дипломат и смотрит на пачки банкнот, не говоря уж об аудиозаписи. Он ничего не сможет отрицать.

– Хорошо. Главное, не забудьте цветы… Он любит их дарить, думаю, и получить ему тоже будет приятно.

Говнюк.

– Что-нибудь еще?

– Пока нет. Где Элла?

– С Доротеей и Киарой, – сообщил Сэм, подходя ближе.

Сложив руки на груди, он смотрел в окно большого зала особняка. На улице было прохладно, совсем не то, что в Лос-Анджелесе.

– Ну и как у тебя с ней в итоге?

– Что конкретно? – прямо спросил я.

– Вы вместе?

Я не удержался от улыбки и ответил чуть ли не с гордостью:

– Да.

– Я так и думал, что рано или поздно ты будешь с ней, – искренне сказал кузен. – Я понял это в тот же вечер, когда впервые ее увидел. И заметил, как ты на нее смотрел, когда она была с Кайлом.

Я вспомнил тот дебильный план, который придумал, чтобы защитить ее от осуждения своей семейки. Мало-помалу я осознавал, что защищал ее с самого начала, но был слишком упертым мудаком, чтобы это признать. Даже слепому все было ясно, но я отказывался это видеть.

– Бен и Белла обручились, я тоже, у тебя теперь официально есть девушка, – протянул Сэм. – В конечном счете… не так уж мы прокляты.

– Ты забыл про Кайла, – напомнил я.

– Он то исключение, которое подтверждает правило. – Сэм откинул назад свои длинные волосы и повернулся ко мне, улыбаясь краешком губ. – Ты готов к сегодняшнему вечеру?

– Я готов уже много месяцев, Сэм. Я слишком давно жду этой вечеринки. Мне всегда хотелось оставить след в истории семьи, уж больно скучной она стала. Одна и та же родословная, один и тот же раздел имущества… Нам явно не хватало немного перчика.

С самого создания «КСХ» и сети распределение ролей оставалось неизменным. Будущее представителей семьи Скотт расписывалось с самого рождения. Мне было предназначено руководить сетью, потому что ею руководил мой отец, после меня будет руководить мой сын, а потом внук.

И сейчас я с радостью нарушу это равновесие.

Таким образом, у моего сына появится выбор. Выбор, который всегда хотел иметь я. К тому же… Элла никогда не согласится, чтобы ее ребенок работал в сети торговли наркотиками. Ни-ко-гда.

– О чем ты думаешь?

Вздохнув, я покачал головой. Обычно в мозгу проносились лишь мимолетные мысли. Только имя Эллы нашептывалось постоянно. Но с некоторого времени меня занимал еще один вопрос.

– Думаешь, папа гордился бы?

– Можешь пойти сообщить ему новость, – ответил Сэм. – Неужели ты там еще не побывал?

– Собирался сходить позже, – признался я, закрывая глаза.

– Косяки взял?

Я усмехнулся. Приходя на кладбище, где покоился отец, я всегда прикуривал косячок в его честь. Роберт Скотт славился тем, что в зубах у него всегда был косяк. А у сына – сигарета.

– Ты уже прикинул, что будешь делать, когда заберешь «КСХ»?

– Я сделаю эту компанию самой прибыльной в стране, не без помощи правительства… и кое-какого шантажа. Видишь ли, очень удобно иметь вес в обеих сферах… В твоих руках все ниточки, даже самые тоненькие.

Я твердо рассчитывал взвинтить обороты этой дерьмовой корпорации. Она же была неиссякаемым источником бабла, и я собирался с помощью сетевых денег усовершенствовать кое-какие детали. Например, свой будущий кабинет.

При этой мысли меня пробрала дрожь. Не терпелось увидеть реакцию Шона и дерьмоедов-родственничков, когда я, изображая глубочайшее изумление, предъявлю улики против любимчика Скоттов.

С самых юных лет я ощущал давление, когда семья собиралась за большим обеденным столом. Все они были один лицемернее другого. Деланый смех, недобрые улыбки, осуждающие взгляды, неприятные намеки, бокалы с напитками ценой в сотни долларов в руках, которые не стоили и цента.

Я терпеть не мог семейные праздники, потому что само слово «семья» звучало фальшиво. Мы были чужаками, которых связывали только давно умершие люди. Скотты никогда не были настоящей семьей. Возможно, семейный дух имелся у предков, но точно не у жлобов, которые сидели напротив меня.

– Да, кстати, бабуля тоже будет на собрании, – сказал я Сэму, поворачиваясь к погребальной урне, стоящей на большом камине в гостиной.

– Да ты что… серьезно?

– Абсолютно. Я хочу, чтобы ей поставили стул и она могла полюбоваться этим редким зрелищем.

Сэм засмеялся, всплеснув руками, и отошел.

За спиной раздались шаги, и я повернул голову. Сердце дрогнуло, когда ее голубые глаза встретились с моими.

– Я тебя искала, – тихо сказала она. – Сэм сказал, что ты здесь.

Она подошла ближе, и моя рука самым естественным образом легла ей на талию.

– У тебя усталый вид, – заметил я, вглядываясь в ее осунувшиеся черты. – Не хочешь пойти отдохнуть в свою комнату?

Она покачала головой и обвила руками мою шею. По спине тут же пробежала дрожь. Ее воздействие на меня было чудовищным. Неконтролируемым.

– Я уже пробовала спать здесь одна, и меня не очень тянет повторять этот опыт.

Дилан. Говнюк Дилан.

– Если ты не слишком устала, – начал я, поглаживая большим пальцем ее талию, – можешь меня подождать. Я на часок уйду, а потом вернусь и посплю с тобой.

Ее взгляд вспыхнул. Я нежно улыбнулся в ответ. Когда ее голова легла ко мне на грудь и она вдохнула мой запах, я почувствовал, что теряю голову.

– Я тебя подожду.

Коснувшись губами ее макушки, я шепнул:

– Я недолго.

Отстранившись, я не удержался и быстро поцеловал ее в губы, после чего покинул особняк и отправился к отцу.

На кладбище.

– Ты наверняка решил, будто я пришел объявить, что скоро к тебе присоединюсь, – начал я насмешливо, приближаясь к надгробью. – Но я тебя снова удивлю, Роб, как водится. У меня много новостей.

Я уселся на прохладную траву. С улыбкой на губах и тяжелым сердцем я смотрел на имя отца, выгравированное на камне. Мне так не хватало его. Раньше я раз в неделю прилетал в Лондон, чтобы провести здесь несколько часов. И не мог понять, как Элла продержалась столько лет, не видя могилы матери. Тетя отняла у нее возможность управлять своей жизнью.

Вот же дрянь.

– В последний раз я говорил, что твой дорогой братец, Рик Скотт, заставил меня взять невольницу, и, наверное, будет лишним сообщать тебе, что он покончил с собой… А может, и не лишним.

В моем голосе звучало разочарование. Мне было отвратительно говорить о Рике. Он предал меня, как предал и отца.

– Да, я все узнал про Рика, маму и Уильяма. Но у меня нет твоего терпения. И я зол на тебя за то, что ты сделал вид, будто это ерунда, хотя наверняка у тебя была какая-то дерьмовая причина так поступить, – продолжил я, растягиваясь на траве. – Короче, не хочу об этой троице.

Я посмотрел в небо, вспоминая все, что произошло после моего последнего визита сюда. Черт, у меня херова туча новостей!

– Начну с главного. У меня появилась моя девушка. В кои-то веки мне захотелось назвать кого-то своим… Она та невольница, которую подсунул Рик, только имя ей не «невольница»… ее зовут Элла.

Едва в голове возник ее образ, я расплылся в улыбке.

– Я повел себя с нею как мудак… Ничего странного, да? – хмыкнул я. – Она влюбилась в меня, но я так перепугался, что отослал ее на Манхэттен. Ну еще и для того, чтобы защитить от Уильяма. Знаю, что ты скажешь: «Есть и менее жесткие способы…» Да, верно, но мне больше ничего не пришло в голову.

В кармане завибрировал телефон, но я не обратил внимания. Ничто не стоило моего внимания, когда я был с отцом. Кроме Эллы.

– Она нежная, милая, но слишком наивная и глупая, просто сил нет, – покачал я головой. – Мой ангел знать не знает, что мир не такой, как она. Люди не такие, как она. Она слишком чистая. Тебе бы она очень понравилась. Она потрясающая. Настолько уникальная, что даже Шон ее захотел.

Вспомнив Шона, я сжал кулаки, и внутри вскипела ярость. Мне и без того хотелось врезать ему вечером от души, и это желание только росло.

– А знаешь, что самое забавное? Этот мудак возомнил, что может ее поиметь. Как до сих пор уверен, будто я не знаю всего, что он творит у меня за спиной. Кстати, папа, позволь сообщить, что твой сын скоро возглавит обе ветви семейного бизнеса, – гордо заявил я, прикуривая один из двух косяков, которые прихватил с собой. – Конечно, никто еще не в курсе, но это вопрос времени, потому что… я собираюсь объявить обо всем сегодня вечером. Приходи. Даже бабушка поприсутствует.

Я усмехнулся. Не терпелось влезть в свой самый шикарный костюм и продемонстрировать этим говнюкам свою самую искреннюю улыбку.

– Быть может… ты гордишься мной, – продолжил я, глядя в небо. – Ну, я надеюсь, что так. Это не входило в основной план, я должен был управлять только сетью, но… у меня никогда к этому сердце не лежало, и все это знали. Теперь я могу заполучить и то и другое… а я всегда именно этого и хотел: иметь выбор.

Грызущая неудовлетворенность, засевшая в мозгу с моих восемнадцати лет, сгусток гнева, не дававший покоя из-за выбора моей семьи, мало-помалу рассеивались. Я исцелялся. Никто больше не будет меня принуждать. Я был хозяином своих решений и освободился от диктата.

– Они пожалеют обо всем дерьме, которое сотворили, у меня больше нет моральных обязательств перед ними, – пробормотал я, покуривая. – Они сделали меня таким, какой я есть сейчас, и я никогда им этого не прощу… но Элла… она будет рядом и поможет мне перемениться.

Я улыбнулся, подумав об усталой темноволосой девушке, которая наверняка ждала меня, считая минуты.

– Я изменюсь ради нее, я хочу стать лучшей версией самого себя, потому что она этого достойна. Это я ее недостоин… Пока еще. Но знаю, что сумею всего добиться ради нее… потому что… – Я повернулся к могиле отца и проговорил: – Потому что я подыхаю от любви к ней… Я безумно влюблен в Эллу Коллинз, папа.

* * *

Несколько часов спустя. Особняк Скоттов

– Эш! – позвал меня шепотом знакомый голос.

Я почувствовал, как рядом завозилась Элла, и очнулся от сна. Со вздохом снова закрыл глаза, надеясь уснуть обратно. Засранец Кайл.

– Э-э-эш! – выдохнул он, повысив голос.

Шторы были задернуты, в спальне стояла темнота. В той самой спальне, которая была свидетельницей того, как наши отношения приняли новый оборот. Я почти ностальгировал.

– Может, умер?

Бен. Бен и Кайл.

Засранцы.

– Да ладно вам, он дышит.

Киара. Бен, Кайл и Киара.

Мне захотелось умереть прямо в эту секунду. Что угодно, только не эта троица.

– Но надо же его разбудить, – снова зазвучал голос Бена где-то сзади.

– А если разбудить Эллу, может, он тоже проснется?

– Прекрасная мысль! – подхватил Кайл. – Элла-а-а!

Киара хихикнула. Я внутренне вскипел. Разница во времени выпила из меня много сил, но эта троица – еще больше.

– Может, привести Тата?

– Или лучше Тео?

– Да щас, – бросил я, мгновенно открывая глаза.

Они отпрыгнули. Я злобно фыркнул, оторвавшись от Эллы, которая просыпалась рядом.

– Что вам надо, сукины вы паразиты?

– Ну… собрание, тебе надо подготовиться, – залепетал Кайл. – Оно скоро начнется.

Сердце подскочило, мозг быстро пришел в себя. Живот скрутило от предвкушения.

– Выйдите.

– Элла, я повесила твое платье в ванную вместе с вещами Эша, – объявила Киара, удаляясь. – Встретимся внизу!

Элла зевнула, потягиваясь. Я едва различал ее в полутьме.

– Подъем! Ты проспала шесть часов! – сообщил я, подходя к шторам. – Нас ждет чудесный длинный вечер, мой ангел!

– Говори за себя, – выдохнула она, приподнимаясь. – Я не люблю твою семью… Они подумают, что я из службы эскорта.

– Ну и что, зато теперь тебе достался лучший из Скоттов, – пошутил я, отбрасывая волосы со лба. – Мы все совершаем промахи, и твоим был Шон.

Она возвела глаза к небу и снова потянулась.

– Я переоденусь первой?

– А почему не вместе со мной? – поинтересовался я с легкой ухмылкой.

– Потому, – ответила она, указывая на мою ухмылку. – Я хочу переодеться, не слушая всякие шуточки… твои шуточки.

– Кое-кто убил бы за такую возможность.

– А я могла бы умереть, лишь бы их больше не слышать, – откликнулась она, удаляясь. – Медленной и болезненной смертью.

– Мм… ты любишь боль, мой ангел?

Не оборачиваясь, она показала мне средний палец. Я засмеялся. Я любил эту девушку… и с ума сходил от ее манеры давать отпор. Спасибо, Киара.

Я прикурил сигарету, потыкал в телефон и направился к Элле в ванную. Постучал в дверь.

– Кто там?

– Открой. Это я.

– Я же сказала…

– Там внутри мой костюм, и мне больше негде переодеться, – с улыбкой соврал я. – Все комнаты заняты.

Я подождал несколько минут, прежде чем она появилась передо мной в одном белье, насупленная и с недобрым взглядом. Потянула меня за руку, чтобы я зашел внутрь, и закрыла дверь.

– Не то чтобы я не верила тебе, Скотт, – начала она, протягивая мне одежду, – но в этом особняке наверняка штук двадцать комнат. А людей пока и десятка не наберется.

Я стянул футболку под ее заинтересованным взглядом.

– Если ты хочешь меня трахнуть, то немного времени у нас еще есть, мой ангел, – заявил я.

Ее щеки покраснели, а я расхохотался, забирая у нее из рук свои шмотки. Я был в таком прекрасном настроении. Спасибо, Шон.

Я порывисто поцеловал Эллу, и она ойкнула от неожиданности. Господи, как же я люблю эту девушку! Не будь ее, я бы ничего никогда не узнал. Не будь ее, я бы никогда не заинтересовался Шоном вплотную.

– Блин, ты достойна всех бабок, которые я заработаю, – пробормотал я, страстно прижимаясь к ее губам. – Ты достойна всего.

– Что на тебя нашло? – удивилась она, отстраняясь.

– Я просто… очень, очень, очень счастлив. А причина этому – ты. Элла… Тебя ждет самый яркий вечер из всех, которые видел этот особняк. Никто к такому не готов, даже я.

Даже я.

Глава сорок седьмая
Двое

ЭЛЛА

Четыре.

Столько часов оставалось до встречи с этой семьей.

Три.

Столько человек еще не прибыло, причем наиболее важных: Шон, Ричард и Гектор.

Два.

Столько часов прошло с момента, как у Эшера поплыла крыша. Он стал несносен, взвинчен, перевозбужден.

Один.

А это я. Я чувствовала себя такой ничтожной перед лицом этого события, причиной которого сама и была.

Почти вся семья собралась в большой гостиной, но Эшер отказывался начинать без тех троих, кто не приехал. Мы стояли на улице. На мне было темное платье, на нем – «его самый шикарный костюм». Я не видела разницы между этим и остальными, ну и ладно, не хотелось портить ему вечер.

И в то же время ничто не могло испортить ему этот вечер. Даже я.

– Ты все молчишь, – сказал он, отвлекая меня от неприятных мыслей.

– Угу.

Я смотрела на подъездную аллею с большим фонтаном в центре. Чувствуя на себе взгляд его серых глаз, повернула к нему голову. Зажав сигарету в зубах, он вздернул бровь.

– А если они откажутся? – спросила я.

– Я сожгу их живьем. Или я получу и то и другое, или никто не получит ничего, – сказал он. – Никто не может отказать мне в том, что принадлежит мне по праву. Я прекрасно знаю, что, окажись я на месте Шона, ни у кого рука не дрогнула бы отнять у меня сеть, не дав ни договориться, ни объясниться.

– Почему?

– Потому что я ограничил их доступ к деньгам сети. Зато Шон позволял запускать лапы сколько угодно, лишь бы не лезли в его основную деятельность.

Его ладони легли мне на талию. Мягкая прохлада вечера ласкала мои обнаженные руки, и в мыслях воцарилась тишина.

– Мой ангел.

Мужской запах Эшера щекотал ноздри, его губы нежно приникли к ложбинке на шее. С ним за спиной я чувствовала себя спокойно в этом враждебном окружении. Но в глубине души понимала, что он не останется таким нежным весь вечер.

Перспектива ловить на себе взгляды всего семейства вызывала у меня дрожь. Колкие реплики и критические замечания без сомнения станут главным блюдом в моем меню.

– Я слышу мотор…

– Я тоже.

В семейное поместье въехала машина, и сердце екнуло – то ли от страха, то ли от нетерпения, потому что я узнала этот автомобиль. Машина Шона. Я почувствовала, как в кармане Эшера завибрировал телефон, но он не ответил, сосредоточившись на том, что разворачивалось перед глазами.

Дверца распахнулась, и, ясное дело, мои глаза встретились с глазами Шона. Тот напустил на себя удивленный вид. Потом на его губах заиграла широкая улыбка.

– Добрый вечер, Элла! Вижу, ты тоже приглашена на это собрание.

– Она всегда любила кино, а я предложил ей драму, достойную «Оскара», – ответил за меня Эшер. – Ты опаздываешь.

– Что значит какое-то опоздание, если гвоздь программы еще не прибыл, Эш? – возразил Шон, поправляя галстук. – Элла, ты обворожительна.

Вместо ответа я поджала губы. Звук его голоса рождал во мне желание убивать.

– Собственный кузен крадет у меня моих бывших, – насмешливо бросил Шон. – Мне прямо жаль тебя.

– Сказал человек, который считает девушек, пославших его, своими бывшими, лишь бы не поранить свое хрупкое самомнение. Знаешь, а вот мне жаль тебя.

Шон смерил меня презрительным взглядом и уверенно заявил:

– Раньше ты говорила другое… Променять меня на Эшера оказалось не так-то просто.

Я вскипела. И выдала, не стесняясь:

– Чтобы быть с тобой, Шон, мне пришлось бы опустить планку ниже плинтуса, но ты и до нее бы не дотянулся.

Он бросил на меня злобный взгляд, сжав челюсти. Поскольку он молчал, я добавила:

– Тогда на Манхэттене я согласилась сопровождать тебя по одной причине – я знала, что на вечере будет Эшер. Не веди себя так, будто был моим первым избранником, ты на него не тянешь.

– Мне отсюда слышно, как разбивается твое хрупкое эго. Какой кайф, – не преминул подколоть Эшер. – Ты бы лучше прошел в дом и подлатал его, твои фанаты ждут тебя не дождутся. Да, и еще одно, Шон…

Я нахмурилась, когда Скотт победно улыбнулся кузену:

– Помнишь, что я сказал тебе тогда на манхэттенском ужине? О девушке после Изобел?

«Даю слово, что в следующий раз приду вместе с ней».

Эшер взглянул на меня и снова повернулся к Шону:

– Свое слово я держу.

Он переплел наши пальцы и отвел меня подальше, пока Шон направлялся в особняк. Краем глаза я заметила, как Гектор и Ричард выходят из машины и следуют за ним.

– Надо и правда сказать Киаре спасибо за то, что она отточила твой язычок. Это жутко сексуально.

Я рассмеялась, но его губы приникли к моим, заглушая смех. Радостно улыбаясь, он сжал мои ягодицы.

– Моя любовь готова к самому кайфовому вечеру в моей жизни?

Мы молча поглощали ужин – кстати, совершенно божественный. Во всяком случае, ни я, ни Киара, ни Элли, ни Бен, ни Кайл не издали ни звука. Мы слишком волновались. Мне хотелось выбраться наружу и посмотреть издалека, как Эшер выдаст оглушительную новость. Мы постоянно кидали в нашу группу сообщения, и телефоны вибрировали не умокая.

От Киары в 7я: > Черт, посмотри на его глаза! Они блестят сильнее, чем бокалы на столе.

От Кайла в 7я: > Никогда не видел, чтобы он столько улыбался… Ребята, я опасаюсь за наши жизни.

От Бена в 7я: > Кто-нибудь видит соль?

От Элли в 7я: > Соль у Эша.

От Бена в 7я: > Эллааааа. Соль!!!

От Меня в 7я: > ОК

Это была идея Киары: создать группу, чтобы комментировать ход вечера, не рискуя, что нас убьет сидящий рядом со мной Эшер. Я передала соль Бену. Тот поблагодарил, не сводя глаз с Эшера, который зловеще молчал, жуя кусок мяса.

Садист Эшер любил нагнетать. И каждый раздраженный вздох сотрапезников провоцировал его продлить ожидание.

– Как у вас идут дела, Шон?

– Скорее неплохо. Я сделал вложения в перспективные сектора и чувствую, что доходы превзойдут мои ожидания.

– На деньги «КСХ»? – спросил Эшер, внезапно заинтересовавшись.

– Безусловно, – заверил Шон.

Эшер с улыбкой отпил глоток вина. Члены семьи смотрели на него, не говоря ни слова.

От Бена в 7я: > Я сейчас описаюсь.

Я чуть не прыснула, читая послание Бена. Только он умел снимать напряжение.

– Зачем мы собрались? – спросила мать Бена.

– Даже бабушка тут, – заметил один из кузенов Эшера, указывая подбородком на урну. – Я не любитель сюрпризов, Эш. Выкладывай.

– Вечно вы торопите события, и это ваш самый большой недостаток, – вздохнул Эшер, вытирая рот. – Но если вы настаиваете…

Ножки его стула скрежетнули по полу, и он поднялся. Я вздрогнула, когда он положил пальцы мне на плечи, а губами коснулся моей макушки.

– Можем начинать собрание.

Сердце заколотилось так, что пульс отдавался в дрожащих ногах.

– Со стола можно убрать, – сказал Эшер прислуге. – Оставьте только напитки… Едой они могут поперхнуться. И уведите Тео, он не должен этого видеть.

От Кайла в 7я: > Он сейчас попросит принести проектор. Будь готов, Бен.

От Бена в 7я: > Они в таком напряге, просто атас.

От Сэма в 7я: > В любой момент кто-то может достать ствол, будьте начеку.

От Кайла в 7я: > Эш смотрит как-то нехорошо…

Руки Эшера на плечах немного успокаивали меня в этой чудовищно напряженной ситуации. Я боялась за него, боялась того, как отреагирует семья.

Когда со стола убрали остатки еды, взгляды обратились на того, кто правил балом.

– Ну что ж! – произнес хриплый голос над моей головой. – Надеюсь, все вы получили удовольствие от ужина. Лично я получил.

– Я рассчитывал по крайней мере на десерт, – бросил Ричард.

– Моим десертом сейчас будете вы, – улыбнулся Эшер. – Бен и Сэм, несите. А ты, Кайл, раздай документы.

– Какие документы? – озадаченно спросила Сиенна. – И что это за собрание, Эш?

– Попрошу тишины. Не торопите события, вряд ли они вам понравятся.

Напряжение стало физически ощутимым. Пока Кайл молча раздавал документы, Сэм подключил проектор. Гости с недоверчивым видом пролистывали досье.

Проектор вывел на экран первое изображение. Эшер встал рядом с пультом в руке, не сводя взгляда с Шона.

– Как вам известно, я не люблю семейные праздники. Так что сами понимаете, если я вас собрал, то не ради удовольствия поболтать с родными, – устало начал Эшер. – В этой семье я всегда соблюдал только одно – правила, обязательные для всех. Но похоже, их соблюдал только я. Страница три.

На третьей странице были изложены правила семьи Скотт, наиболее важные выделялись жирным шрифтом. Некоторые были даже подчеркнуты, и среди них то, которое нарушил Шон.

Именно его Эшер и попросил озвучить эти строки. Тот бесстрастно зачитал:

– И наконец, одному из руководителей категорически запрещается саботировать, воровать или иным образом вредить семейному бизнесу второго, иначе его права будут переданы руководителю, чьи права были нарушены. Этот последний… на законных основаниях получит управление всеми видами семейного бизнеса.

– Все ли мы согласны с тем, что эти правила не изменились?

Дяди и тети осторожно ответили «да».

– Но нужны конкретные доказательства, – заявил Ричард, с надменным видом потягивая вино. – И должно быть получено согласие девяноста процентов членов.

– Я хорошо подготовился, дядя Ричард, – заметил Эшер. – Доказательства неопровержимые, будь то визуальные или звуковые… в чем и заключается причина нашего собрания.

Я взглянула на Киару: та наслаждалась зрелищем, попивая шампанское.

– Два руководителя в восьмом поколении Скоттов – это Шон Скотт и я, Эшер Скотт, – продолжил он, кашлянув. – За то время, что я занимаю этот пост, мне пришлось пережить траур по отцу, предательство дяди Рика, преследование Уильяма, угрозу со стороны других сетей, невольниц, пытки и кошмары… а также приобрести новый опыт.

Эшер нажал на кнопку пульта, и на экране возникла другая картинка.

– Из соображений безопасности дом на Манхэттене оборудовали камерами наблюдения во время строительства, – пояснил Эшер. – Но не все знают, что отец установил на каждом этаже резервные камеры на случай, если первые по тем или иным причинам откажут.

– Почему никто из нас не в курсе? – возмутился Ричард. – Мы все должны быть информированы об изменениях, внесенных в семейное достояние!

– Могу тебя убить, чтобы ты лично выяснил это у папы, – не сдержался Эшер. – Продолжим! В этом году мне пришлось просмотреть записи с камер, потому что присутствующая здесь моя девушка подверглась угрозе похищения, но что-то пошло не так. Камеры на ее этаже отключались, позволяя кому-то передвигаться, не рискуя, что его засекут… но не только на ее. На другом этаже они также отключались.

Мое сердце тревожно забилось, когда появилось изображение этажа Шона. Я повернулась к нему и увидела, как побледнело его лицо. Именно на такую реакцию и надеялся Эшер, застав его врасплох.

– Тогда мы обратились к данным с резервных камер, – с улыбкой бросил Эшер. – Посмотрите на страницу номер пять.

Члены семьи повиновались. На этой странице были обозначены поступления и выплаты денег сети.

– Мы уже собирались по этому поводу в прошлом году, – сказала Сиенна, помахивая листком. – Деньги брал Ричард.

– Что ж, Сиенна, если ты так хорошо помнишь то собрание, предлагаю тебе вкратце изложить его суть, – ответил Эшер.

Сиенна сглотнула, поймав на себе его недобрый взгляд.

– В прошлом году деньги уходили из сети без ведома Эшера. Выплаты не отражались ни в первичных счетах, ни на субсчетах, потому что итоговая сумма не превышала пятнадцати тысяч долларов. В противном случае Эшер был бы предупрежден. Потом выяснилось, что деньги брал Ричард для игры в казино.

– На пятой странице вы найдете суммы недостачи в моей сети, – указал Эшер. – А теперь сравните их с поступлениями в «КСХ» на странице шесть.

– Как ты мог получить эти данные без моего согласия?! – воскликнул Шон, вскакивая со стула.

Эшер пропустил мимо ушей его протест, глядя на других членов семьи.

– Это неслыханно! – в свою очередь вскричал Ричард. – Ты возводишь напраслину на моего сына!

– Да брось, дядя Ричард, ты знаешь не хуже моего, что я никого никогда не обвиняю понапрасну, – недовольно сказал Эшер. – Но если ты настаиваешь… у меня есть доказательство.

Воцарилась напряженная тишина. Эшер нажал на кнопку, и начался новый эпизод. Мы увидели бухгалтера Кевина перед дверью Шона. Тот открыл, и мы услышали его голос:

– Ты опоздал.

– Эшер начал подозревать моих коллег, – ответил Кевин. – Несколько дней мне пришлось вести себя тише воды ниже травы.

– Сколько там?

– Четырнадцать тысяч девятьсот долларов, – сообщил бухгалтер. – На этой неделе я больше ничего не смогу тебе дать. Мне нужно усыпить подозрения.

Ошеломленные взгляды по-прежнему были устремлены на экран. Шон, казалось, заледенел на стуле.

– Это еще что за хрень? – пробормотал чей-то голос.

– Хрень не то слово, – добавила Сиенна.

– ШОН СКОТТ! – заорал Гектор с такой силой, что у меня подскочило сердце. – ОБЪЯСНИ МНЕ ЭТОТ СРАНЫЙ БЕСПРЕДЕЛ!

– О да, Шон, объясни им, прошу тебя, – насмешливо произнес Эшер.

– Это не может быть правдой! – воскликнул кто-то, чьего имени я не знала. – Эш всегда завидовал Шону и его положению в «КСХ», нельзя верить какому-то видео!

Кто-то еще закивал, поддерживая молодого человека.

Взгляд Эшера переменился в долю секунды. Я и моргнуть не успела, как он выхватил оружие и выстрелил в стену позади стола, не спуская глаз с защитников Шона.

– Убью каждого, кто еще раз посмеет разинуть пасть, – рявкнул он. – И чтобы никто не говорил без моего разрешения. Никто.

Он весь дрожал от ярости, и я поморщилась, когда его мрачный взгляд упал на меня.

На столе завибрировал его телефон. Я взглянула на экран, на котором высветилось имя «Лейкстоун». Наемник! Как не вовремя.

– Я прекрасно знал, что вы станете все опровергать, несмотря на мои железобетонные доказательства. Вот почему я привел… более наглядную улику. Кевин!

У меня сердце подскочило в груди. Значит, в этом был гвоздь спектакля?

Я бросила взгляд на Бена и Кайла, которые тоже, казалось, были не в курсе этой части плана. Все посмотрели на дверь, которая открылась, пропуская бухгалтера. Шон по-прежнему не шевелился на своем стуле, он даже не повернулся взглянуть на Кевина, словно его парализовало.

Бледный, с опущенной головой, Кевин медленно двинулся вперед. Все смотрели на него враждебно. Да уж, положение не из приятных. Ему в любую секунду могла прилететь пуля в голову.

– Представься, – приказал Эшер, скрестив руки на груди.

– Я… Меня зовут Кевин Паркс, и я работаю… Я работал на Эша Скотта, – нервно проблеял тот.

– И как дошел ты до жизни такой, Кевин? Как ты и мой говнюк-кузен додумались до гениальной идеи воровать у меня бабки? – холодно поинтересовался Эшер.

Кевин бросил на Шона полный отчаяния взгляд, словно звал на помощь. Но Шон оставался неподвижен.

– Тик… так… тик… так…

– В прошлом году… мне позвонил Шон, ему нужна была помощь. «КСХ» инвестировала в компании с нестабильным финансовым состоянием, и убыток составил больше полутора миллиардов долларов. Этот дефицит следовало срочно восполнить… Я… Он убедил меня, что финансы сети помогут и что все мы от этого выиграем. В то время мне нужны были деньги, – сказал Кевин, закрыв глаза. – И я согласился. Шон восполнил дефицит в «КСХ», а я получил процент.

– Кто еще был в курсе? – спросил Эшер.

Кевин сделал глубокий вдох и, заикаясь, ответил:

– Р-ричард…

Тот вскочил и выхватил из кармана пистолет. Грохнул выстрел, и я ахнула от ужаса. К счастью, он не попал в Кевина. В ответ Эшер направил ствол на дядю. Тут поднялся еще один кузен, готовый стрелять в Эшера, но Кайл и Бен мгновенно вскочили и наставили на того пистолеты.