Текст книги "Что, если мы останемся"

Я уже было открыла рот, но не успела спросить. Эммет вскочил на ноги.

– Хорошо. – Он нервно провел ладонями по джинсам и натянуто улыбнулся. Его намерение было очевидно. Я тоже встала. – Я провожу тебя до двери.

Из гостиной слышалась музыка вперемежку со смехом, пока я молча вслед за Эмметом поднималась по лестнице. Острая боль пронзила мою грудь, когда я надевала ботинки в прихожей, а Эммет открыл дверь.

– Что ж… Спасибо. Хороших тебе выходных.

Я не знала, за что он все время благодарит. Не знала, почему так окаменела, когда мы обнялись на прощанье. Я знала только, что это было слишком приятно. Чувствовать его руки вокруг себя. Как он неожиданно крепко притянул меня к себе. Как мысли остановились на миг, пока его тело прижималось к моему. Как тепло наполнило меня за эти несколько секунд.

Он был одним из тех парней, которые еще умеют по-настоящему обниматься, думала я, спотыкаясь и спускаясь по ступенькам во двор. Эти объятия были искренними, крепкими и настоящими. Будто еще что-то значили.

* * *

Его язык скользил по голой коже, заставляя мое тело содрогаться. Я изгибалась и стонала в его руках, все глубже и глубже погружаясь в матрас под тяжестью его тела. Каждое прикосновение достигало цели, каждый поцелуй усиливал желание. Мое тело откликалось, даже если голова не могла отключиться, когда стоны Коула становились глубже, а поцелуи все настойчивее.

Я закрыла глаза, когда он притянул меня к себе. В эту минуту где-то произошел сбой.

Темно-карие глаза, этот вопрошающий взгляд, проникающий глубже, чем мне хотелось бы. Это невинное лицо, эти губы, которые он слегка закусывал, когда нервничал. Щеки, залитые румянцем… А что, если бы это он безудержно целовал меня сейчас, перед тем как кончить?

– О’кей. – Он со вздохом откатился в сторону, я открыла глаза и окаменела. Коул оперся на локоть и искоса смотрел на меня. В его взгляде читалось легкое разочарование, это стоило ему оргазма.

– И как его зовут?

– Что?! – Я недоуменно уставилась на него.

– Или ее?

– Нет, ты…

– Эмбер, я не знаю, с кем ты еще спишь, но тот факт, что я мужчина, не значит, что я не замечаю этого.

– Я не… – я не знала, что сказать. – Помнишь, никакого принуждения, никаких обязательств…

– И никаких претензий, – закончил Коул, не сводя с меня глаз. – Хорошо, ты можешь трахать кого хочешь. Вопрос в том, зачем ты со мной, когда есть кто-то, кого ты…

– Нет никого, – резко оборвала я. Мое сердце бешено билось. Неудивительно, я ведь тоже была на грани оргазма, пока все не исчезло.

– Эмбер, я правда без претензий, если ты больше не со мной…

Я наклонилась, и ему пришлось замолчать под моим поцелуем.

– Что за чушь ты несешь, – прошипела я, переворачивая его на спину и вжимая в подушки. – У меня была тяжелая неделя, вот и все.

– Я могу еще добавить.

– Мудак. – Глядя прямо в глаза, я скользнула ниже к его бедрам, ведя кончиками пальцев по животу и вдоль паха. Я не знала, что со мной не так. Почему даже секс не помогает мне отключиться. Зачем мой разум крутит эти глупые мысли и будоражит воображение тем, что я не могу контролировать.

Все-таки в последнее время произошло слишком много всего. Переезд, злость на родителей. Я закрыла глаза.

Долой мысли. Да здравствует либидо.

Так все становится проще.

Глава 12

Не помню, когда я в последний раз нервничала так, как в этот вечер перед тренировкой в клубе «Хиллкрест», когда я должна была выйти на лед в качестве помощника тренера. На парковке перед катком полно машин, по большей части это были дорогие внедорожники. За прошедшие несколько лет ничего не изменилось. Во время тренировок неугомонные родители стояли за ограждением и подбадривали своих чад, радуясь каждому их удачному шагу и документируя это для потомков на свои айфоны последней модели. Со мной же редко кто приходил, чтобы постоять за барьером, протянуть бутылку с водой или чехлы для лезвий. Низкую температуру в зале мама выдерживала не более пяти минут.

Первых своих учениц и учеников я встретила с нервной улыбкой. Некоторые лица мне показались знакомыми. За эти годы малышня заметно подросла, а я внезапно почувствовала себя намного старше.

– Эмбер, рада тебя видеть. – Хелен подошла ко мне с широкой улыбкой на лице, и это вернуло меня на годы назад. Все, что происходило здесь, было не просто спортом и тренировками. Это была моя вторая семья, и только теперь я поняла, как сильно скучала по ней. – Переодевайся, скоро начнем, я познакомлю тебя с детьми, на случай если они тебя еще не узнали.

Я вошла в раздевалку, и на меня накатили неожиданно грустные воспоминания. Как часто я натягивала здесь тесное трико, туго шнуровала ботинки так, что едва чувствовала ступни? Коньки сидели так же надежно, как волосы стягивала французская коса, ее заплетала мне мама Морган. Потому что у моей не было на это времени. С тех пор я сама себе заплетаю такую на ночь.

Оказавшись после теплой раздевалки в зале, я немного дрожала. Хотелось уже скорее на лед, но там еще никого не было. Выходить разрешалось только по команде тренера. Безопасность была для Хелен превыше всего, и молодые таланты учились следовать правилам.

Хелен сделала знак рукой, и я помогла ей расставить оранжевые конусы на льду для разминки и упражнений по координации. Когда она представляла меня группе, я старалась улыбаться. Хотелось произвести приятное первое впечатление. Впервые за долгое время это было важно, что люди подумают обо мне. Я хотела бы стать примером для подражания, тем, у кого дети могли бы чему-то учиться. Тем, кто хотел для них только самого лучшего, как Хелен Симианер для меня. Даже если я никогда не стану таким выдающимся тренером, как Хелен, я могла бы многое у нее перенять. Она была добрым человеком, но строгим тренером. И не признавала никаких отговорок. Только стопроцентную отдачу от всех и каждого, кто здесь находился. Потому что сама выкладывалась по полной.

Хелен вызвала детей на лед. Пока они делали разминку, я ездила между ними, чтобы получить первое представление об их навыках. В большинстве своем это были дети от десяти до тринадцати лет, но с огромным талантом. По тому, как свободно, не задумываясь над каждым движением, они держались на льду, сразу было понятно, что катаются с раннего детства. Уверенно и профессионально. Я улыбалась, наблюдая за ними. Мне хотелось научить их всему, что я знала и могла. Быть свидетелем того, как они становятся все опытнее и превосходят самих себя. И не скупиться на похвалу, когда наконец, после длительных тренировок, им удается сложный элемент.

Температура воздуха на катке постоянно держится около нуля. Легко забыть, как это холодно на самом деле, ведь здесь нет ветра. На мне были надеты двое термолосин, тонкий жилет поверх флисовой куртки, и мои щиколотки облегали теплые гетры. Но вовсе не поэтому за эти два часа тренировки я ни разу не замерзла. Я излучала тепло изнутри.

* * *

– Серьезно? Ты все-таки пошла туда работать? – Морган поперхнулась вином.

Я пожала плечами:

– Я зашла в клуб и встретила там Хелен. А позавчера провела первую пробную тренировку. Мне понравилось.

– Обалдеть! Эмбер Гиллз становится тренером. Кто бы мог подумать!

Я напряглась:

– Что ты хочешь этим сказать?

Морган негромко рассмеялась, ее холодные глаза немного потеряли ясность. Это был уже третий бокал на вечеринке, мы сидели на лужайке напротив ее общежития в западной части кампуса UBC.

– Да ладно тебе. Всем известно, что ты была любимицей Хелен. И она тебе все прощала.

– Что за чушь ты несешь?

– Ты знаешь, что я права. После твоего отъезда, она буквально оплакивала тебя. Меня взяли на квалификацию только потому, что у нее больше никого не было.

– Морган, это бред. У тебя были способности, и Хелен это знала.

– Теперь у меня есть колено, которое ни к черту…

Я подавила раздраженный вздох. В то же время я очень сочувствовала ей. Видно было, что Морган говорила это не со зла, ее переполняли обида и похожая на мою горечь разочарования жизнью. Она все поставила на карту в предолимпийской гонке. И проиграла.

– Но танцевать со своим коленом ты все еще можешь, верно?

Морган вздохнула:

– Вечеринка какая-то тухлая.

– Так зажги ее.

– Как? Музыка отстой, парни скучные… Где твой друг-милашка? Я думала, он придет.

Вдруг мы обе потеряли дар речи.

Вот так дела… Перед нами стоял Эммет, нарядный и явно смущенный.

– Извините, что опоздал. – Он протянул Морган дорогую на вид бутылку. – Застрял в универе.

В глазах Морган показалось недоумение, сменившееся лихорадочным блеском.

– Кленовый сидр? Обожаю кленовый сидр. Открываем!

По лицу Эммета побежала легкая паника, его взгляд, брошенный в мою сторону, почти искал помощи.

– Я, э-э-э…

– Только не говори мне, что ты не пьешь.

– Нет, но… немного. Мне завтра на пары.

– Похвально, похвально. – Морган так беззастенчиво оглядела Эммета с ног до головы, что ему пришлось опустить глаза. Я напряглась. Голубая рубашка была аккуратно выглажена и смотрелась очень мило. Эммет был красив, но совсем растерян. На столике для пикника среди батареи пустых бутылок из-под пива и других, более крепких напитков, Морган отыскала красные пластиковые стаканчики. Откупорив стройную бутылку, она щедро плеснула в стаканы.

– Ох… Кажется, ты немного…

– Держи! – Она вложила стакан в руку Эммета и повернулась ко мне.

– Я продолжу пить вино.

– Да ладно тебе. Все знают, что ты без ума от этого липкого кленового сиропа.

Эммет бросил немного удивленный взгляд в мою сторону, и я выразительно посмотрела на Морган. Она призывно протянула руку со стаканом к Эммету. Он вздрогнул и сдержанно чокнулся.

– Спасибо за приглашение, – слабо улыбнулся Эммет. – Похоже, классная вечеринка.

О, Эммет…

– Да, и становится все лучше.

Меня уже почти тошнило. Даже в полумраке я заметила, как Эммет растерянно моргает. Свой стакан я выпила залпом. Сидр был действительно восхитительным. Даже если это чисто сахарный сироп.

– Пойду посмотрю на бирпонг.

Не дожидаясь их реакции, я развернулась и отошла в сторону. Краем глаза заметила, как Эммет беспомощно смотрит мне вслед. Морган, без сомнений, сразу возьмет его в оборот. Я должна бы чувствовать себя виноватой, оставив его с ней наедине. Но он именно этого и хотел, не так ли? Учитывая настрой Морган, у Эммета сегодня были все шансы оказаться с ней в постели. Я старалась не замечать легкое покалывание в груди.

Самая многообещающая часть вечеринки проходила здесь, вокруг раскладного стола для бирпонга. Пьяные студенты орали и подначивали друг друга, пока пиво лилось рекой. Я незаметно очутилась в центре этой толпы и легко двигалась под звуки Dance Monkey из портативной колонки. Я никого здесь не знала, но и не чувствовала себя дискомфортно. Я сама по себе, но и часть единого целого. Здесь каждый был занят собой или случайным партнером. Я медленно рассматривала окружавших меня людей. Большинство парней были чертовски молоды или чертовски пьяны. У меня не было осознанного намерения кого-то подцепить, но если появится возможность, почему бы и нет?

Я прикинула, не написать ли Коулу, но потом вспомнила, что у него сегодня ночная смена. Учебная больница UBC была всего в нескольких сотнях метров отсюда. Может, нанести ему неожиданный визит в дежурку? Я представила, как было бы весело. Его жизнь ничем не хуже очередного сезона «Анатомии страсти». Лори и Сэма я даже не думала сюда приглашать. Хоуп тоже не похожа на тусовщицу. А жаль.

Неожиданно я поймала пристальный взгляд пары темных глаз, кто-то неотрывно наблюдал за мной издалека. Нет, только не это. Судя по угрюмому выражению его лица, он тоже меня узнал. Я не отвела взгляда, когда парень со стрижкой «под машинку» двинулся сквозь толпу ко мне.

– Какой приятный сюрприз.

– К сожалению, не могу этого подтвердить.

Парень посмотрел на мои ноги и подмигнул.

– По крайней мере, в этот раз на тебе подходящая обувь.

– Чтобы пнуть тебя по яйцам? Вполне сгодится, не сомневайся.

Он рассмеялся:

– Эй, расслабься, я не хотел тебя разозлить.

– А что тогда?

– Немного поболтать, даже не знаю… Ты одна здесь?

– Нет, папа привез меня. И ждет в машине.

– Чувство юмора у тебя не отнять.

– Да что ты говоришь, Айден!

– Адам, – поправил он, а я усмехнулась про себя. Это удивительно срабатывает каждый раз.

– Подожди, ты это сейчас нарочно?

– Что именно? К сожалению, я плохо запоминаю имена. Обычно всем известно мое, сам знаешь. И этого достаточно.

– О’кей. Я понял. Извини, то, что я устроил на днях… это было зря. – Я немного расслабилась, когда он протянул мне руку. – Мир?

Я смотрела на него в упор, но не смогла разглядеть ничего враждебного на лице. Сомнения понемногу рассеивались.

– Мир, – подтвердила я, но это не значит, что я все забыла. Мы пожали друг другу руки, и я кожей почувствовала, что на меня смотрят. Я посмотрела туда, где оставила Эммета. Он сверлил меня взглядом.

– Пытаешься сосватать Сорикетти?

Я удивленно развернулась:

– А ты не дурак, Адам.

– Интересный поворот. А разве не ты ему нравишься?

Я устало вздохнула:

– Я тебя умоляю.

– Вы же все время вместе.

– Мы работаем над одним совместным проектом, – объяснила я и пригубила вино из стакана, давая ему понять, что разговор окончен. Адам, кажется, просек.

– Ну-ну… В любом случае мне очень жаль, что я тогда на тебя наехал. Вообще-то ты, похоже, норм.

– Я могу себе представить, каково это, когда ты упорным трудом добиваешься места в университете, а тут внезапно нарисовывается дочь профессора.

Адам приподнял брови и нервно рассмеялся. Похоже, он выглядел застигнутым врасплох.

– Да, и к тому же в середине семестра.

– Скажем так, это было не мое решение.

– Ты была против?

– Я бы с удовольствием бросила архитектуру. Но отец взял меня за горло.

– Ты правда провалилась на экзаменах в Торонто?

– Оказалось, что попыток было всего две, а не три, как я думала.

– Ох.

– Обидно же?

– Немного. Но супер, что у тебя все-таки есть еще один шанс.

Я фыркнула:

– Да уж, супершанс.

– Эй, UBC совсем не отстой.

– Может, но архитектура…

Адам засмеялся:

– Значит, Сорикетти еще не заразил тебя своим энтузиазмом.

– У меня к этому стойкий иммунитет.

– Но почему с такой ненавистью?

– Может потому, что я лузер и ни фига не понимаю в этом. – Я кивнула головой в сторону лужайки. – Вокруг меня – сплошь будущие архитекторы и созидатели. Трудно не заметить этот параноидальный огонек в глазах, когда вас что-то вдохновляет.

– А тебя это совсем не вставляет?

Я отвела глаза в сторону. Еще как вставляет! Но насколько легче убедить себя, что архитектура не мое. Отличный аргумент не оправдать чужих ожиданий.

– Архитектура мне не дается.

– Здесь ты можешь научиться.

– Не поздно ли начинать на предпоследнем курсе?

– Но ты же каким-то образом переходила с курса на курс в Торонто? И, скорее всего, там у тебя не было привилегий профессорской дочки.

– Ага, конечно! У моего отца везде есть связи.

Адам засмеялся:

– Настоящий мафиози.

– Что-то вроде того, да.

Крики за столом для бирпонга стихли, очередной раунд закончился. Студенты перемешивались в новые группы. Адам спросил, кивая на них:

– Сыграем разок?

Я медлила. Мой взгляд непроизвольно метнулся в сторону Морган и Эммета. Она стояла перед ним, прислонившись к стене дома, и смеялась, запрокинув голову. Эммет, словно заколдованный, не сводил глаз с ее губ.

– Давай. – Я последовала за Адамом к столу для бирпонга. Что-то во всем этом было неправильным, но я ведь не нянька Эммету. Адам представил меня своим друзьям, некоторых я уже знала в лицо по универу. Парни смотрели на удивление дружелюбно, совсем не враждебно, как мне казалось несколько дней назад. Возможно, все идет как нельзя лучше. Или дело было в алкоголе. Я замечала, как градус постепенно повышался, когда я, под улюлюканье и смех, опорожняла один стаканчик за другим. К счастью, у меня была закалка в этом деле. Смеясь и обнимаясь с едва знакомыми мне людьми, я на несколько восхитительных минут напрочь забыла о всех проблемах. Я была просто студенткой и отлично проводила время. Не важно, что это был Ванкувер и что мой отец тиран. Я бы не позволила ему лишить меня и этого.

Было не очень поздно, и вечеринка была в самом разгаре, когда я, отстрелявшись, покинула игровой стол, чтобы успеть предотвратить неминуемое опьянение стаканом воды. Мой взгляд рассеянно блуждал по празднующим. И вдруг я спохватилась.

Я совсем потеряла из виду Эммета и Морган, они переместились немного в сторону от основного места действия. Кто его знает, сколько Эммет успел выпить за это время, но Морган, соблазнительно глядя ему в глаза, всовывала очередной стакан пива в руку. Эммет заметно покачивался, она же прислонилась к стене перед ним. Я стояла и не знала, что делать.

Мне не было слышно, о чем они говорят. Но я разглядела затуманенный взгляд Эммета, его отяжелевшие веки. И руку Морган на его груди. Она громко рассмеялась и провела кончиком языка по нижней губе. Мой пульс участился. Взгляд Морган на секунду скользнул мимо Эммета и уперся в меня. Она кровожадно ухмыльнулась, кивая на Эммета, который совсем этого не заметил. Выразительно долгим взглядом я пыталась ее остановить. Она была заметно пьяна, но далеко не так сильно, как Эммет. Что-то промелькнуло в глазах Морган, затем она наклонилась вперед и прижалась к губам Эммета.

Его тело напряглось. Он отступил на шаг, стакан выскользнул из рук. Морган потянулась и прижалась к нему всем телом, Эммет оступился, и только стена позади Морган помешала им упасть. Мышцы рук и спины напряглись, когда и он наконец притянул Морган к себе. Но его едва заметное промедление не ускользнуло от меня. Что-то внутри меня сжалось в комок.

Она в своем уме? Эммет уже был никакой, а она безжалостно пользовалась его состоянием. Я не могла объяснить почему, но он не подходил для классического перепиха на одну ночь. А это все, что ему достанется от Морган. Одна ночь, которую она, скорее всего, назавтра и не вспомнит. Эммет заслуживал чего-то более достойного, чем это, но Морган не останавливалась.

Да, Эммет сам изъявил желание, но сейчас он был пьян. Я продолжала наблюдать за ними. Возможно, у меня неадекватная реакция. Ведь это в порядке вещей – напиться на вечеринке и целоваться с кем попало. Я тоже так делала. Но совершенно абсурдным образом я чувствовала ответственность за Эммета. Это я его пригласила. Это я оставила его более или менее беспомощного наедине с Морган. И хотя она, возможно, нравилась ему, но я не уверена, что он хотел именно так. Я видела его едва заметное сопротивление, и волна негодования поднималась во мне.

Морган провела губами вдоль его подбородка. Даже издали было видно, как Эммет дрожал. Они двигались под музыку. Руки Морган были повсюду, в один момент они остановились в области паха, и пальцы сжались. Эммет замер.

Мама родная. Я быстро отвела взгляд. Старалась не смотреть в их сторону. Я продержалась ровно четыре секунды.

Это было неправильно, черт возьми. Если бы Эммет был женщиной, а Морган – парнем, который пользовался случаем, пока она пьяна, я бы ни секунды не колебалась. Так почему нужно медлить, если все было наоборот?

Я повернулась как раз вовремя: Морган уже куда-то тащила Эммета за руку, ее холодные глаза излучали похоть. Эммет, спотыкаясь, плелся за ней следом, вдруг оступился и схватился за стену.

Вот теперь точно хватит!

То, с какой решительностью я направилась к этой парочке, я осознала, лишь очутившись лицом к лицу с Морган.

– Что здесь происходит?

– Эмбер! – Эммет в блаженстве выдохнул мое имя, и у меня вдоль позвоночника побежали ледяные мурашки. Он был совершенно не в себе.

– Мы как раз собирались уходить. – Морган фальшиво улыбнулась мне и еще крепче сжала руку Эммета. И тут же прошипела: – Пока твой милашка еще на что-то годен, хотя он уже на ногах не стоит.

Я сжала кулаки. Эммет покачнулся, и я уверенно подхватила его.

– Ну уж нет, – отрезала я ледяным тоном.

– Ты что, Эмбер? – Глаза Морган сузились. – В чем проблема? Сначала знакомишь нас, а теперь, значит, что-то имеешь против?

– Ты посмотри на него. – Я понизила голос до шепота, чтобы Эммет не смог меня расслышать. Я с трудом удерживала вес навалившегося на меня тела и боялась упасть вместе с ним.

– Пьяный в стельку, но очень горячий, я знаю.

– Кто в постельку? – невнятно пробормотал Эммет, и я схватила его крепче.

– Я отведу его домой.

– Ну конечно, – засмеялась Морган. – Ты ревнуешь, потому что он тебя не хочет? Довольно нагло с твоей стороны вот так сейчас его уводить.

Я резко развернулась в ее сторону, мой взгляд при этом был очень красноречив.

– Заткнись, – отрезала я.

Морган замолчала. Растерянность вспыхнула в ее глазах, но тут же погасла.

– Седрик, оказывается, был прав. – Я отчетливо расслышала ее слова, и меня затошнило от них. – Стоит тебе хоть раз не получить желаемого, ты тут же показываешь свое истинное лицо.

Эмоции, которые трудно описать словами, захлестнули меня. Она правда только что это сказала?

Я вспомнила надменный взгляд Седрика. Его самодовольную ухмылку. Мои руки покрылись гусиной кожей. Мне хотелось стряхнуть ее с себя.

Эммет тихонько простонал. Я была почти благодарна ему за то, что он вернул меня к реальности. Вечеринка в кампусе, безудержный смех, рев музыкальных колонок, я здесь, я дышу.

Эммет попытался от меня отстраниться, но снова потерял равновесие.

– Мы уходим, Эммет. Ты достаточно набрался.

– Эмбер, нет…

– Я вызову тебе такси.

– Нет, я еще не хочу уходить, я хочу еще… – бормотал Эммет, а Морган исчезла куда-то в темноту. Он не обратил никакого внимания, что она ушла, мои догадки подтвердились.

– Твое место в кровати, – сказал я ему. – А теперь стой нормально.

– Я и так стою.

– Мне очень тяжело, когда ты на мне висишь.

– Тебе не обязательно… – И он тут же завалился набок, я снова подхватила его.

– Теперь идем. Что ты вообще пил?

– Только кленовый сидр, Эмбер, – невнятно бормотал Эммет.

– Так опьянеть от этого компота? Мило.

– Мне много не надо.

– Надо было сразу предупреждать.

– Хоуп всегда говорит, мне достаточно одного бокала вина… – Он еле ворочал языком, поэтому споткнулся на собственном слове.

– Кажется, она права.

Эммет грустно вздохнул:

– О, Хоуп… она тоже здесь? Хоуп?..

– Нет, но скоро ее увидим. Мы едем домой. Тебе надо выспаться.

– Выспаться – это хорошо.

– Тебя тошнит?

– Что?

– Как это у тебя бывает, когда ты пьян? Тебя сразу тошнит? Или позже? Просто, чтобы я знала.

– Нет.

– Значит, тебе не плохо?

– Я в порядке, Эмбер.

Я немного запыхалась, подталкивая его по узкой тропинке мимо общежития к выходу из кампуса. К счастью, проезжая часть была уже недалеко. Я сгрузила Эммета на ближайшую скамейку и вытащила из кармана сотовый телефон. Эммет сидел молча, пока я вызывала такси. В приложении ближайшая машина медленно двинулась в нашем направлении, и я присела рядом с Эмметом.

– Луна сегодня волшебная, – выдохнул он, запрокидывая назад голову. – Как… тот небоскреб Джеймса Таррелла. Архитектура света…

Интересно, придет ли то время, когда его слова не будут заставлять меня закатывать глаза?

– Ты знаешь Таррелла? – неразборчиво спросил он.

– Да, к сожалению, – ответила я, не глядя в его сторону.

– Эмбер? – Эммет нащупал мою ногу под темно-красной вельветовой юбкой. Меня бросило в дрожь, когда он дотронулся до моего голого колена. Кончики пальцев у Эммета были мягкими и нежными.

– Что?

– Кто твой любимый архитектор?

– Ох, ты это серьезно? Какой крепости был этот дурацкий сидр?

Эммет улыбнулся:

– Я не знаю.

– Это и не удивительно.

Эммет внимательно посмотрел на меня, и как будто что-то понял. Его губы были алыми от поцелуев Морган и – я могла запрещать себе эту мысль сколько угодно – невозможно красивыми. Когда они приоткрылись, у меня в животе будто что-то опустилось. Было тяжело выдержать его пристальный взгляд, и мне захотелось отвернуться. В то же время я желала быть единственной, на кого Эммет так смотрел.

– Спорим, что Заха Хадид?

Я вздрогнула. Как он догадался?

– Твоя любовь… любимая… любимый архитектор, – медленно выговорил он.

Я молчала. Как он узнал?..

– С чего ты взял?

– Она внесла заметный вклад в архитектуру постмодернизма, как никакая другая женщина своего времени. Она столько раз доказала, что красота и функциональность могут идти рука об руку. Она… такая вдохновляющая и впечатляющая. Как ты.

От каждого его слова волоски на моих руках шевелились. Я с облегчением вскочила, когда вдалеке появился свет фар, это могло быть только наше такси. Эммет слегка обмяк, потеряв опору. Мне пришлось взять его за руки.

– Вставай. Такси уже ждет. – Я почувствовала, как он напрягся. – Тебя что, тошнит?

В его взгляде появилась паника.

– Я поеду на автобусе.

Я громко рассмеялась:

– На автобусе, ага. Он скоро приедет. Вставай, Сорикетти.

– Эмбер, я… – Он слегка закусил губу, а я раздраженно застонала.

– Давай уже, идем.

Такси остановилось перед нами, и я решительно подняла Эммета.

– У меня с собой не так много денег.

– Не волнуйся, мой папа заплатит.

Эммет в ужасе посмотрел на меня.

– Он что, здесь?

– Это была шутка, чувак. А вот его кредитная карта наконец-то пригодится.

Я засмеялась, но ему, похоже, было не смешно.

– Эммет, ну серьезно. Не напрягай и садись уже в такси.

Я не знала, что именно подействовало – мои слова или усталость, которая медленно, но верно овладевала им, – но без особых усилий я смогла затолкать его в машину. Назвав водителю адрес Эммета, я уставилась в окно. Огни UBC пробежали быстрой чередой, и им на смену пришла глубокая ночь, когда мы ехали по дороге через региональный парк Пасифик Спирит. Водитель всю дорогу молчал, только легкая поп-музыка нарушала тишину в машине. У меня от жалости скрутило в животе, когда я поняла, взглянув на Эммета, как он изо всех сил старается не уснуть. Его голова медленно клонилась набок, потом он испуганно вздрагивал и поднимал голову, но борьба со сном начиналась снова. В какой-то момент усталость окончательно одолела его, и беспомощный вздох сорвался с губ. От жалости к нему у меня защемило сердце. Черт, мне следовало бы проследить за тем, чтобы он не пил так много.

– Эммет. – Я непроизвольно взяла его за руку.

Он вздрогнул и с непониманием огляделся.

– Я засыпаю, – пробормотал он, и его веки снова сомкнулись.

– Мы уже почти приехали.

Он со стоном уронил голову мне на плечо. Мое сердце остановилось на два удара.

Тело Эммета стало тяжелым, его рука упала мне на колени и безвольно скользнула между ног, когда машина повернула за угол. Возможно, это какая-то глубокая патология, но меня возбуждали мужские руки. Такие, как эти. Жилистая и сильная ладонь, чувственные, длинные пальцы. Вены, змейкой вьющиеся от кончиков пальцев, по тыльной стороне ладони, вдоль по предплечью и исчезающие под закатанным рукавом рубашки. Теплый свет мелькающих уличных фонарей рисовал причудливые узоры на его коже. Ладонь Эммета лежала, обхватив мое бедро чуть выше колена, и была чертовски горячей.

Я замерла. Убрать руку? Отодвинуться? Здесь было слишком мало места. И он едва мог сидеть прямо. Я не могла объяснить, что со мной не так, но было ужасно приятно чувствовать на себе тепло его тела. Выдыхаемый им воздух щекотал тонкую кожу на моей ключице. Дыхание Эммета было спокойным и с каждым вдохом становилось все глубже. Мысль о том, что он мог бы потерять сознание в комнате Морган, испугала меня. Этому парню надо быть поаккуратнее с выпивкой.

Я задержала дыхание. Под воздействием силы внеземного происхождения я подняла руку. И кончиком указательного пальца повела по вене на тыльной стороне его ладони. Вверх, к запястью. Кожа была мягкой и теплой. Пальцы Эммета слегка вздрагивали, я почувствовала, как у него побежали мурашки. Его голова стала тяжелее. Двумя пальцами я коснулась нежной кожи его предплечья и с наслаждением, медленно провела по внутренней стороне до сгиба локтя.

Я напряглась всем телом, когда его пальцы вдруг сжали мое колено. Машина в этот момент затормозила, и я резко отодвинулась в сторону.

О боже. Мой пульс зашкаливал. Эммет пытался удержать себя в вертикальном положении, а я прижалась к спинке сиденья. Неужели он заметил мои прикосновения?

– Мы приехали. – Водитель повернулся к нам, и я протянула ему купюру.

– Сдачи не надо, – пробормотала я и быстро нащупала ремень безопасности. Эммет не последовал моему примеру, а остался сидеть неподвижно. Видимо, он все-таки еще не проснулся, мне показалось.

– Эммет. – Я расстегнула его ремень безопасности, и мгновение раздумывала, прежде чем взять его за запястье. – Вставай.

– Где мы?

– У твоего дома. Выходи. Еще пару шагов – и ты окажешься в своей постельке.

Слава богу, он сразу выполнил мою просьбу. Таксист от радости, что чехлы сидений в его машине остались чистыми, немедленно дал газу и умчался, прежде чем я успела попросить его подождать несколько минут перед домом. Ладно. Вызову другую машину.

– Мы дома, – по лицу Эммета расплылась блаженная улыбка, когда мы направились к калитке.

– Как я уже сказала…

– Что ты сказала?

– Ах, ничего. Забудь. Где твой ключ? – Я старалась говорить тише, но резко вздрогнула, когда черная садовая калитка громко скрипнула. Так мы точно разбудим всю округу. Особенно если Эммет будет продолжать так громко говорить.

– Я не знаю.

– Тогда поищи.

– Но где, Эмбер?..

– Может быть, в кармане?

Он сунул руку в карман джинсов, и его лицо просветлело.

– Опа!

Я не стала закатывать глаза в этот раз, а, напрягшись, толкнула скрипучую калитку обратно. Дряхленький «Субару» был припаркован перед домом рядом с таким же старым «Фордом». Поскольку у Лори своей еще не было, это, должно быть, машины Хоуп и Эммета. Значит, Хоуп дома. Отлично. Хорошо, что Лори, как обычно, уехала ночевать к Сэму, она написала мне сообщение несколько часов назад.

– Давай потише, – попросила я Эммета, втаскивая его за собой через калитку. – Иначе мы разбудим Хоуп.

Даже в тусклом свете уличного фонаря я увидела, как его глаза округлились.

– Хорошо, – прошептал он так добросовестно, что меня это разозлило. Он был слишком идеальный. По крайней мере, для кого-то вроде Морган. Или меня. Кто забил на свои чувства и следует только желаниям тела. Хоуп – именно такую девушку заслуживал Эммет. И она того стоила.

– Эмбер? – прошептал он, когда мы поднимались по ступенькам к двери. Он слегка покачнулся и вцепился в перила крыльца. По крайне мере, он очень серьезно отнесся к просьбе быть тише.

– Что? – прошептала я, тщетно пытаясь нащупать замочную скважину. – Почему здесь нет долбаной лампочки?

– Эмбер…

– Да-да, сейчас, черт возьми.

– Ночь так прекрасна. – Со счастливым вздохом Эммет опустился на верхнюю ступеньку крыльца.

– Нет, нет, нет. Стой! А теперь пошли. – Я схватила его за руку и снова поставила на ноги. Его мускулы напряглись, у меня во рту пересохло.