Текст книги "Опекун, или Вместе навсегда. Вечность"

Утро понедельника началось с назойливого будильника. Даррен еще никогда не просыпался таким уставшим.

«Что происходит с моим подсознанием? Зачем я каждую ночь вижу какую-то альтернативную реальность? Я даже не уверен, что из увиденного этой ночью было сном, а что произошло на самом деле. Обычно во снах переворачиваются уже случившиеся моменты, значит ли это, что сегодня ночью я держал в своих руках настоящую Джо? – он стоял под душем, пытаясь проснуться. – Это слишком… Раз сны наполовину правдивы, значит, нужно держаться на расстоянии от нее, чтобы не было почвы для дальнейшего развития фантазии. Отличная идея, Даррен», – он немного взбодрился, выходя из душа, решив, что этот план должен сработать. Быстро одевшись, он спустился вниз, желая проскочить незамеченным на улицу, но вдруг понял, что его опередили.

В доме было тихо. Пусто. Он взглянул в коридор, ее обуви и сумки не оказалось. Зашел на кухню – никого. Будто она вообще никогда не появлялась в его доме. Даррену вдруг стало не по себе. Его вновь на какой-то миг сковало одиночество… Но тут он заметил тарелку на разделочном столе, неторопливо заглянув под крышку, он обнаружил свой теплый завтрак, а на плите стоял еще горячий свежесваренный кофе.

Даррен почувствовал волну облегчения оттого, что он не сошел с ума, придумав себе эту странную соседку; благодарность за прекрасный завтрак; и, несмотря на желание не столкнуться с Джоди, все же разочарование из-за ее отсутствия…

«Все правильно… Нам лучше не сталкиваться».

* * *

Джоди шла вдоль дороги в наушниках. Она проснулась с рассветом, чтобы успеть приготовить Даррену завтрак и уйти до его пробуждения. Слишком неловко она себя чувствовала из-за своей ночной прогулки, о которой ей напомнил цветок розовой магнолии на прикроватной тумбочке.

Она вспомнила, как он прижимал ее к своему обнаженному торсу, и по ее телу забегали мурашки.

«Нет! – протестовал внутренний голос. – Нельзя… – измученно шептал здравый смысл». Но подсознание уже не унималось: его печальные глаза глядят с тревогой, а руки сжимают крепче, словно боясь упустить…

Джо остановилась, пытаясь прийти в себя:

«Я будто перестала себя контролировать…»

* * *

С трудом, но ей все же удалось добраться до университета в переполненном автобусе, который, как оказалось, раз в час проезжает мимо того самого торгового центра, до которого ей пришлось идти пешком около часа.

Она благополучно сдала документы и получила предварительное расписание, по которому можно было примерно отследить кабинеты, необходимые ей в дальнейшем. Имея в запасе время почти до самого ужина, Джоди отправилась на самостоятельную экскурсию по университету, зная, что потом в перерывах между парами ее топографический кретинизм скорее приведет ее в другую часть города, если не в другую страну. Раздобыв карту, она блуждала по университетским улочкам, стараясь отыскать ту или иную аудиторию, указанную в расписании.

После обеда, найдя добрую часть кабинетов и изрядно проголодавшись, Джо приняла решение отправиться за учебными пособиями в библиотеку, которую ей с трудом, но все же удалось отыскать, а затем поехать домой.

«Вот же… – собиралась мысленно выругаться девушка, увидев табличку на двери библиотеки, вещающую об обеденном перерыве, – у нормальных людей он уже закончился. А тут только начался».

Понимая, что в ближайший час ей не удастся завершить свою миссию, она, прикинув время на обратную дорогу и время на приготовление ужина, приняла решение вернуться за книгами в другой день, боясь иначе не успеть подать ужин к возвращению Даррена.

С трудом дождавшись автобуса, который, как ей показалось, идет до нужного ей торгового центра, она, отыскав свободное место, поудобней разместилась на сиденье и задремала с наушниками в ушах.

* * *

Проснувшись в автобусе из-за того, что музыка в наушниках стихла, Джо огляделась по сторонам:

«Где это я…? Черт! И телефон сел…»

* * *

Уставшая от своего незапланированного путешествия Джо подходила к дому. Около машины метался Даррен. Увидев Джо, он бросился ей навстречу:

– Где тебя, черт возьми, носило целый день?! – неистовствовал он. – Ты ушла раньше меня, а возвращаешься только сейчас… телефон выключен! Города не знаешь! Не позвонила! Где ты была?

Джо, проигнорировав его, вошла в дом.

– Ты не собираешься отвечать? Ты хоть представляешь, как я волновался? – не унимался он.

– Почему? – вдруг отозвалась она, повернувшись и взглянув ему в глаза.

– Что…? – в непонимании переспросил Даррен.

– Почему вы волновались? – спокойно спросила она.

– Я же твой опекун… – начал было он.

– Вы переоцениваете свою важность в моей жизни, как мне кажется, – она говорила холодно.

– Как бы там ни было, пока ты остаешься в моем доме, я несу за тебя ответственность, – так же холодно отозвался он, уловив долю правды в ее словах, – поэтому будь добра хотя бы присылать сообщение, если собираешься задержаться, – уже куда спокойнее сказал он.

– Я не собиралась, это вышло случайно, – устало ответила Джо, – к тому же телефон разрядился.

– Ты скажешь, где была? – спросил он, не надеясь на ответ.

– Я перепутала автобус… Я была уверена, что он идет до нашего торгового центра. Откуда мне было знать, что тут не один гипермаркет с таким названием, – растерянно ответила она.

– Бестолковая, – пробормотал Даррен.

– Точно. Зато вы у нас глас мудрости! – съязвила она ему в ответ.

Он вышел, ничего не сказав, и вернулся через пару минут со смартфоном в руках:

– Возьми.

– Мне не нужно. Меня устраивает мой, – тут же начала обороняться девушка.

– Джоди, просто возьми чертов телефон! Не зли меня снова!

– Помнится, вчера вы предлагали перемирие. Вы сами это начинаете, – резонно заметила она, – мой телефон просто разрядился.

– Джо, я видел твой телефон. Он разрядился, потому что не в силах больше работать. Ему, наверно, лет больше, чем тебе! Будем считать, что я обеспечил средством связи свою домработницу. Я терпеть не могу, когда мои подчиненные не отвечают на мои звонки, особенно в рабочее время, – гневно сказал он, злясь оттого, что ему приходится вечно что-то придумывать для нее, чтобы она сделала так, как он хочет.

Он положил телефон на стол.

– Ужин на плите, – устало сказал Даррен.

«Я управляю тысячами людей с холодной и расчетливой головой, а эта девчонка способна за секунду вывести меня из равновесия», – подумал он, уже собираясь выйти из кухни.

– Простите за это…

– Что? – он повернулся, не понимая, о чем она.

– Я действительно не нарочно опоздала. И не собиралась вас злить, – она была абсолютно серьезна. – Спасибо, что приготовили ужин вместо меня. Впредь такого не повторится, – Джоди повернулась к плите и, достав тарелку, принялась накладывать себе ужин.

– Ты с самого утра не ела? – спросил он тихо, не ожидая, что она захочет отвечать. – Положи мне тоже. Я ждал тебя, – он вышел из кухни и вернулся через несколько минут, когда стол уже был накрыт.

Они ели в тишине. Джо изредка кидала изучающие взгляды на своего «соседа».

После ужина каждый из них отправился по своим делам: Даррен в кабинет, проверять первые отчеты деятельности новых директоров, а Джоди, прибравшись на кухне, пошла в свою комнату, раздобыв в зале какую-то книгу, она решила, что это сейчас лучшее времяпрепровождение. Но ей не удалось погрузиться в выбранную историю, ведь мысли о ее собственной жизни выходили на передний план, перебивая странную исповедь какого-то незнакомца, по всей видимости, повествующего свою историю из заключения.

«До начала семестра осталось около трех недель. За книгами, пожалуй, поеду в середине следующей недели. Нужно с большей ответственностью отнестись к своим домашним обязанностям, так как поиски работы могут затянуться, покуда я не определюсь со свободным временем, которое смогу уделять работе, а это как минимум первый месяц учебы… Сбережений у меня не очень много, а мне нужны деньги на проезд и хотя бы какой-то перекус в учебное время», – ее мысли утонули в расчетах на жизнь. Пытаясь высчитать минимально необходимый доход с подработки, она, наконец, отложила книгу и, поднявшись с кровати, уселась за стол. Ручка в ее руках начала быстро порхать над листом бумаги.

«Тем, что я готовлю завтрак и ужин, я от силы окупаю свой завтрак и ужин, и вряд ли даже проживание в целом в этом доме. Черт! Я бы не чувствовала себя столь обремененной долгами, если бы жила в общежитии. Ничего. Однажды Эми сдастся и позволит мне съехать. А пока нужно попросить у него еще какую-нибудь подработку. Может, уборка? Клининговая служба, – ответила она сама на свой мысленный вопрос, – моя просьба не должна показаться навязчивой. Теперь еще и за телефон должна, – она раздраженно откинулась в кресле. – Ни цента не отработала, живу здесь три дня, а уже с ног до головы в долгу. Еще и нервирую его, – мелькнула в ее голове мысль. – Нужно постараться».

* * *

– Ты в порядке? – развернув девушку к себе, он схватил ее запястье, осматривая рану, затем достал из кармана платок и обернул ее руку, чтобы кровь не растекалась дальше. – Очень больно? – заботливо спросил он.

– Н-нет-нет, все хорошо… – тихо ответила Джо, неотрывно глядя на взволнованного мужчину.

Даррен обнаружил, что стоит слишком близко, когда взглянул на нее. Она поймала этот взгляд, и будто на какое-то время заключила его в плен своих серых глаз. Всего несколько мгновений… Джо изучающе смотрела, как на его лице проскальзывают непонятные ей эмоции.

Он закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями.

Нежная рука вдруг коснулась его щеки.

– Не хмурься… я правда в порядке, – чуть слышно сказала она.

Он поймал ее руку на своей щеке и поцеловал ладонь…

Всю следующую неделю они практически не сталкивались. Джоди готовила завтрак еще до пробуждения Даррена и возвращалась в комнату до его ухода. Затем принималась за уборку и стирку. И к вечеру, поужинав чуть раньше, снова сбегала до его возвращения, оставляя на столе свежеприготовленный ужин. Но сегодня она, как и планировала, собралась отправиться в университетскую библиотеку.

Как всегда, проснувшись пораньше, она быстро приготовила гренки с яйцом и зеленью, нарезала свежей ветчины и, добавив к этому только что сваренный кофе, направилась в коридор, где ее и встретил Даррен.

– Куда-то собираешься? – спросил он как можно более равнодушно.

– Оу, – от неожиданности девушка слегка вздрогнула. – Вы сегодня рано.

– Вообще-то это ты немного задержалась, – он посмотрел на часы.

– Да… возможно, – видимо, не учтя времени на утренний сбор, она слегка опаздывала. Джо приняла решение более не путаться под ногами у хозяина дома, но при случайных встречах стараться быть с ним максимально дружелюбной. – Я должна забрать книги из библиотеки. Поэтому собираюсь снова поехать в университет.

– Ясно, – он достал телефон и набрал номер, – не уходи, подожди, пока я позавтракаю, – кинул он Джо, заходя вглубь дома. – Алло, Меган, я задержусь сегодня…

Джо настороженно проследовала за Дарреном.

– Что-то случилось? – спросила она, когда он положил телефон.

– Нет, – односложно ответил он, приступая к завтраку.

– Тогда чем я могу вам помочь? – продолжала она.

– Покажешь дорогу…

* * *

– Мы идем уже больше получаса, – наконец нарушил молчание Даррен.

– Это было ваше решение, я предлагала передумать.

– Нет, я не против утренних прогулок, но ты собираешься каждое утро перед учебой проходить это расстояние, потом после… Может, все же машину с водителем? – предпринял он попытку.

– Нет уж, – категорично ответила она. – Прогулки полезны для здоровья, а долги подрывают душевное спокойствие.

– Джо, какие долги? – вздохнул Даррен.

– Вам, возможно, не понять меня, но я не привыкла оставаться в долгу.

– Поэтому ты решила оставить мою клининговую службу без работы? Я заметил…

– Я делаю что могу. Ой… это наш автобус, поторопитесь, следующий только через час.

Они с трудом влезли в полный автобус:

– Я никогда не делаю чего-то в долг, и ты не исключение, – продолжил он тихо, слегка склонившись к ее уху.

– А я никогда не беру чужого безвозмездно… – она потянулась к нему, чтобы сказать, не привлекая внимания, но тут автобус затормозил, и она чуть было не упала. Даррен, не задумываясь, подхватил ее за талию и притянул к себе. Люди стали снова набиваться в автобус, проталкивая их в середину. Джоди изо всех сил старалась соблюдать дистанцию, но толпа неумолимо давила. Даррен, опоенный ее близостью, крепче прижимал девушку к себе, ощущая аромат ее волос, он слегка склонился, желая ощутить больше…

Джоди, почувствовав, как его сильная рука сжимает ее талию, наконец, сдалась и, прикрыв глаза, прильнула к его груди.

«Нельзя… нельзя… – шептала измученная мораль в ее голове, – но я ведь просто физически не могу сейчас отстраниться».

Даррен ощутил, как легкая рука осторожно легла на его предплечье, и его мышцы под тонкой рубашкой невольно напряглись, а дыхание сбилось. Его ладонь скользнула вверх по ее позвоночнику, и кончики пальцев коснулись обнаженной шеи под волосами.

От этого прикосновения по телу девушки забегали мурашки.

«Главное, не сойти с ума за эту поездку…» – метнулось в ее затуманенном сознании.

Джоди слегка приподняла голову, и он почувствовал ее тяжелое дыхание на своей коже.

«Такая нежная… и этот аромат…» – у него пересохло во рту.

Ее вторая рука легла ему на грудь, и Даррен крепче вцепился в поручень, удерживая их обоих. Он уткнулся носом в ее макушку, желая сохранить этот момент в своей памяти навсегда, несмотря на то, что, скорее всего, как только они выйдут из автобуса, его будут мучить угрызения совести. Но это все потом. А сейчас будто мир замер, и только она…

Девушка в его руках вдруг шевельнулась, заставляя ослабить хватку, и повернулась к нему спиной.

– Мы скоро выходим, – кинула она ему через плечо слегка дрожащим голосом.

Он все еще придерживал ее и, когда она стала продвигаться вперед, последовал за ней.

Оказавшись на улице, Джо принялась расправлять невидимые складки на своем скромном платье, пытаясь таким образом скрыть смущение. Даррен, будто до сих пор одурманенный ее ароматом, подошел ближе и, протянув руку, коснулся кончиками пальцев ее щеки. Девушка подняла на него удивленный взгляд и, наткнувшись на его затуманенный взор, тяжело задышала, приоткрыв рот. Его ладонь скользнула чуть ниже. Он едва касался ее шеи. Большим пальцем он слегка погладил ее щеку, неотрывно продолжая смотреть ей в глаза. Ей вдруг захотелось пить, и она непроизвольно прикусила нижнюю губу, нехотя привлекая его внимание к своему рту. Где-то на задворках его сознания мелькнуло воспоминание о похожем сне… Даррен коснулся уголка ее губ, желая воплотить тот сон. Джоди чуть заметно склонила свою голову в его ладонь, прикрывая глаза…

Затвор щелкнул. Этот звук моментально привел мужчину в чувство.

«Только этого не хватало…»

– Ресничка… – сказал он Джо, – на щеке была ресничка, – как-то неумело оправдывался он.

Она кивнула и опустила голову, пытаясь скрыть свои эмоции.

Даррен осмотрелся. Так никого и не обнаружив, он достал телефон.

– Джоди… – он слегка помедлил, глядя на смешавшуюся девушку, – мне пора в офис. После библиотеки возьми такси и езжай домой, – он вложил в ее руку наличку, воспользовавшись ее растерянностью, – не хочу, чтобы ты снова заблудилась, – мягко сказал он, – встретимся за ужином. Я непременно что-то решу с тем, как ты будешь добираться до университета. Это не дело.

Он, слегка нахмурившись, смотрел на нее, а она так и не решалась больше поднять глаза.

«Мне ведь не показалось? – возникло у него странное чувство. – Ее тело отзывается на каждое мое прикосновение. И во сне, и только что, и там, в автобусе».

Его рука снова невольно потянулась к ней, но он одернул себя и поспешил к подъехавшему премиум-такси. Опустившись на заднее сиденье, он снова взглянул на девушку.

«Я не должен оставлять ее, – мелькнуло в его подсознании. – Нет, так правильно. Я не должен был позволять себе приближаться к ней. А оставить ее в покое – это как раз верное решение. – Он снова окинул взглядом пространство вокруг Джо. – Я же совершенно точно слышал щелчок фотоаппарата».

Джоди не могла шевельнуться:

«Что это сейчас было? – она коснулась своей щеки там, где только что лежала его обжигающая ладонь: шея… губы… – Этот взгляд… он так смотрел».

– Привет! – ее мысли прервал тонкий голос.

Джо выпрямилась, будто пойманная на месте преступления.

– П-привет, – неуверенно отозвалась она, увидев перед собой бледную девушку.

– Это твой парень? Вы очень здорово смотритесь! – восторженно щебетала она. – Не смогла удержаться и сфотографировала вас, – она протянула Джо камеру, показывая снимок: мужчина трепетно касается щеки девушки, глядя на нее с нежностью, в то время как она, в удовольствии прикрыв глаза, льнет к его большой ладони.

«Ресничка, говорите? Попробуй теперь доказать…»

– О, прости, ты неправильно поняла. Мы не пара. Это мой… начальник. Он просто смахивал ресницу с моей щеки, – как могла, оправдывалась Джо, – прошу, удали фото. А то мне немного неловко… – умоляюще попросила она, зная, что эта фотография может сыграть с ними злую шутку, если попадет не в те руки.

– О… как неудобно получилось, – отозвалась незнакомка. – Конечно, сейчас же удалю, – она тут же уткнулась в фотоаппарат.

– Спасибо большое, – облегченно сказала Джо.

Закончив, незнакомка выпрямилась и протянула:

– Ты, наверно, тоже абитура? Я – Пэтти, можно просто Пэт! Надеюсь, мы подружимся, – жизнерадостно воскликнула девушка.

– Было бы неплохо, я еще ни с кем тут незнакома. Я – Джоди, можно просто Джо, – улыбнулась она.

Девушки прогулялись по университету. Джо показала Пэтти то, что запомнила со своей первой экскурсии, а затем они отправились в библиотеку. Забрав книги, они попрощались, обменявшись номерами и договорившись встретиться, когда начнется учеба.

* * *

Стоя у плиты, Джоди в задумчивости проматывала в голове сегодняшний день: новая знакомая, с которой они вроде неплохо поладили; удачная дорога домой, в отличие от прошлого раза, несмотря на то, что она не воспользовалась предложением Даррена взять такси; автобус… рука Даррена, на ее талии, теснее прижимающая к его мощному телу, его упругие мышцы под ее ладонями и этот запах сандала… Она прикрыла глаза, погружаясь в воспоминания.

– Привет, – тихо сказал Даррен, стоящий уже минут пять в проходе позади нее. Его тоже стали терзать воспоминания сегодняшнего дня при виде Джоди. Несмотря на то, что он весь день старался отогнать мысли о ней.

Джо дернулась от неожиданности и распахнула глаза, стирая с лица мечтательное выражение:

– Привет, – кинула через плечо она, не поворачиваясь, будто боясь, что он прочитает ее мысли, как только заглянет ей в глаза.

– Что на ужин? – спросил он буднично.

Джо не успела ответить, потому что Даррен оказался слишком близко, она практически чувствовала его дыхание на своем затылке.

Его рука обогнула ее талию, словно во сне… Джо оцепенела, боясь пошевелиться. Он осторожно взялся за крышку сковороды и заглянул внутрь.

– Рыбка, – тихо сказал он над самым ухом Джо, – неплохо.

Она чувствовала его всей кожей, его дыхание, запах, жар его тела.

– Я решил проблему с транспортом, – продолжил он, собираясь с силами, чтобы отстранится. Он решил перевести тему, так как разговор о еде почему-то не клеился, – твой университет как раз по пути ко мне в офис, – он, наконец, отступил и опустился на барный стул, – странно, что до меня раньше не дошло: я буду подвозить тебя по утрам… – он осекся, увидев деньги на столе.

«Вот же упрямица», – с досадой подумал он.

– В этот раз без проблем добралась до дома?

Джоди кивнула.

* * *

– Не веди себя как ребенок! – злился он.

– Отлично! Неуклюжий ребенок! Вот кто я! – взорвалась Джоди и попыталась встать, но он поймал ее руку и с силой усадил обратно. Размотал платок и, залив рану перекисью, аккуратно перевязал палец.

– Перестань упрямиться. Я не враг тебе, – твердо сказал он.

– Разве? – она вызывающе приподняла бровь. – Тогда зачем срываетесь на мне? Я вроде повредила свой палец, а не что-то из вашей собственности…

Он, гневно выдыхая, смотрел ей в глаза.

– Ты и есть моя собственность! – сказал он уверено.

– Ну уж нет! – отодвинув стул, она резко встала, но он не дал ей далеко уйти, прижав ее к обеденному столу, он слегка навис над ней.

– Я хочу, чтобы ты была моей… – тихо сказал он, тяжело дыша, – ты ведь тоже этого хочешь, я вижу… – он шептал, заглядывая в ее серые глаза.

Его слова и этот взгляд будто обнажали ее душу, она потупила взор и еле слышно прошептала:

– Да…

Он неторопливо сел на кровати:

– Мое подсознание придумало весьма изощренную пытку. Кроме того, что оно выдает желаемое за действительное, так еще и рисует эти запретные фантазии. Да так красочно, что я не могу понять, что это сон, пока в итоге не проснусь… – Он будто чувствовал разочарование, что это был всего лишь сон. – Дьявол! – рычал он. – Почему это продолжает происходить? Да, черт возьми, я не могу не думать о ней! Но зачем еще и сны терзают меня? Я начинаю путаться, какой из вариантов происходил на самом деле…