Текст книги "Руины Тэманлина"

– Ты не смог сломать ее? – Тихо спросил Рэг.

С утра пораньше он отправился в мраморный зал, посмотреть на строптивую девицу и получить нужные ему сведения. Он надеялся быстрее разобраться со всем этим и вернуться к своей привычной жизни. Рэг давно не видел родных. Истосковался по жене и дому, но кажется, ему не суждено вскоре увидеть свою ненаглядную Меленту.

– Нет, господин. Не смог.

Герцог был готов собственноручно придушить мага. Он обернулся, чтобы посмотреть на преступницу. Как она смогла разорвать цепи? Герцог удивленно изогнул бровь. Он приподнял ее за волосы.

Саяна приоткрыла глаза, пытаясь удержать равновесие. Из носа струйкой стекала кровь, Рэг продолжал держать ее за волосы, но желание придушить его, погасло, как только она попыталась пошевелиться. Боль прожгла каждую клеточку тела, еще она не знала, почему лежит на полу.

– Она хоть что-то сказала? – Рэг приподнял девушку, пытаясь поставить ее на ноги. Поняв всю тщетность своего действия, бросил ее обратно. Небрежно накинул на нее свой плащ, прикрыв наготу.

Саяна удивленно понаблюдала за своими ватными ногами, за жалкими попытками герцога, тяжело вздохнула, пытаясь не взывать.

– Нет, господин. Ничего. Ни слова.

– Жалкая ты пародия на мага. Какого черта тебя здесь держат?

– Я сделал все возможное!

– Оно и видно! Ты сам оплатишь ремонт этого зала, делец. – Герцог помассировал виски пальцами, думая, как отвести это тело на встречу с королевой Дэйрой.

– Освежите ее и приведите в зал переговоров. Пригласите Фор сопровождать ее. – Рэг указал солдатам на девушку, беспомощно лежащую на полу.

– Ваше Сиятельство, вряд ли она сможет разговаривать. И ходить. – Даверт разгладил складки балахона.

– Сколько нужно времени, чтобы привести ее в порядок?

– Пару месяцев.

Герцог удивленно покосился на мага, столько времени у него не было. Королева была уже в Аксэде и направлялась в Торир, столицу королевства, у них остались от силы сутки. Не отправлять же королеву обратно, не объяснять же, что ее сестру забили до такой степени, что ей придется пару месяцев поваляться, чтобы суметь сказать хоть слово.

Переборов отвращение к девушке, Рэг взял ее на руки, чтобы отнести в камеру. На выходе их встретил Фор, гордо и холодно взирая на происходящее, он преградил герцогу путь, взглядом метая в него молнии.

– Я не давал приказа на это, – голос Советника содрогнул стены.

– Я сделал то, что считал нужным, Фор. Ты не вправе отдавать мне приказы.

Бормоча проклятия на голову герцога, Фор аккуратно перехватил девушку на руки и понес ее к бассейнам, что находились на первом этаже центрального холла, предназначенные для украшения.

Вместе с Саяной он вошел в воду и окунул пленницу прямо в плаще. Саяна что-то прохрипела, но Советник закрыл ей рот одной рукой, удерживая второй. Вода в бассейне была ледяной и чистой, кожу девушки приятно жгло холодом. Наемница притихла, положив голову на грудь мужчины. Скоро стало легче дышать, легкие больше не обжигало огнем, теперь отчаянно хотелось пить. Настолько отчаянно, что Саяна попыталась наклонить голову к воде, и чуть не нырнула, не удержи ее советник.

– Воды! – Скомандовал он слугам, шнырявшим по дворцу без дела.

Саяна посмотрела на Советника, обратно укладывая голову ему на грудь. В ее взгляде читалась печаль. Ему стало по-настоящему жаль ее. Может, она и не знает ничего такого, за что подвергают таким издевательствам?! Верилось в это, конечно, с трудом, иначе, зачем ей поддельные документы на несуществующее имя, переписка с Императором, и главное, такое упорное молчание. Кому бы она ни служила, она была верна, непременно умрет за эту верность. Вот почему она согласилась на его предложение. Последнее, чего ей хотелось, это увидеть сестру. С которой она, по всей видимости, не виделась очень долго. Саяна была уверена, что ее затерзают до смерти. Вскоре ее ждала либо плаха, либо позорная смерть в пыточных камерах. Она не стала бы принадлежать ему при любом раскладе. И она прекрасно знала итог, когда попала сюда. Знала и все равно не пошла на честный союз с ним, чтобы спастись. Почему?

Фор отметил, что она едва ли может дышать и моргать.

– Аудиенцию придется перенести. Письмо королеве с извинениям я передам позже, – выпалил Фор, выходя из бассейна.

Он понес девушку в свои покои, Советник злился сам на себя, но поделать ничего не мог.

Всю ночь ему пришлось менять девушке холодные компрессы на лбу. Большего он пока сделать не мог, она истощена магически и новый всплеск магии, вероятно, добьет ее.

Глава 3. Казнь

– Как ты себя чувствуешь? – Фор распахнул тяжелые шторы и открыл окно, чтобы в комнату попал свежий воздух.

– Твоими стараниями, клыкастый, – буркнула Саяна.

Фор тяжело вздохнул. Спать в кресле ему порядком надоело, от неудобного положения во время сна, болело все тело, его терпение на исходе и уж лучше бы она молчала, как в первую неделю.

– Прекрати так со мной разговаривать, – он оскалился, обнажая белые зубы с достаточно острыми клыками.

По детской наивности, Саяна верила в вампиров лет до девяти, потом детские иллюзии сменили сложности жизни, к которой она была приговорена. Впервые увидев хищную улыбку Фор де Роуна, детская наивность вернулась.

– Как хочу – так и разговариваю, – Саяна пожала плечами.

– Зачем ты ее терпишь? – Удивился Рэг, наблюдая эту сценку. – Отправь ее в камеру, пусть там отлеживается. У меня от ее болтовни уши вянут иной раз.

– Здесь она быстрее придет в себя. Дэйра устала ждать, а с одноразовым питанием, она скорее загнется. – Фор нагнулся над девушкой, чтобы прикоснуться губами к ее лбу и узнать температуру тела, но отгреб хорошую пощечину на полпути.

Рэг истерично засмеялся.

– Не делай добра – не получишь зла! – Сквозь слезы и смех проговорил герцог. Фор глухо зарычал.

Вот уже почти месяц он обхаживал ее не как пленницу, а как героиню военных действий. Поначалу пришлось прочищать гнойные раны на спине, потом возиться со стертыми запястьями. Он истратил на нее столько мазей и трав, что можно было вылечить центурию в военных условиях. Не обошлось без применения магии. От ран на спине заражение пошло в кровь. Иначе помочь девушке он бы не смог. Впервые она пришла в себя только через неделю. Все это время Советнику пришлось поддерживать магией в ней жизнь.

– С меня хватит! Рэг, отведи ее к Дэйре. Ходить может и ладно.

– Отлично! – Герцог улыбнулся, хлопнул в ладоши и посмотрел на Саяну. – Вставай.

Впервые за столько дней, Саяне пришлось напрячь мышцы. Ноги ей не повиновались, она попыталась встать и упала, изобразив на лице наивное удивление и смущение.

– Да что с тобой опять? – Рэг ударил себя ладонью по лбу. Ему пришлось поднять девушку с пола и кое-как волочить в зал переговоров.

Они миновали покои Фор и шли по коридору. Неожиданно, Саяна сама твердо встала на ноги и ударила Рэга под живот, довершила дело, ударив его в нос кулаком. Она смотрела на герцога сверху вниз и потирала ушибленную руку.

– Меня учили бороться до конца, господин герцог. Любыми путями побеждать. Так что, если не хотите, чтобы я выпустила вам кишки в темном коридоре, где мы одни, будьте осмотрительнее.

– Сука – Простонал Рэг.

– Да, позвольте, я соглашусь с вами. Но вы тоже сука. – Саяна склонилась над ним и поцокала язычком. – Вы согнулись от двух слабых ударов девки, как вы меня называете. Ко всему прочему, вы еще большая сука, чем я.

– Я выпорю тебя!

– А дальше что? Это все ваши потаенные желания? – Саяна тихо засмеялась. – Ну что вы?! Герцог! Мужчина! Вставайте. Хотите я поцелую вас туда, где болит?

Рэг все же встал, утирая кровь с разбитого носа, он злобно сверкал на девушку горящими от стыда глазами, она склонила голову на бок и заулыбалась ему.

– Прошло? Давайте пойдем дальше. Моя сестра ждет меня. Если вы не возражаете?!

Рэгу безумно хотелось сломать ей челюсть, вбить головой в пол, но он не мог этого сделать. Пока не мог. Вместо этого, он грубо схватил ее за локоть и повел дальше. Спустившись на первый этаж, герцог передал девушку в руки солдат. На прощание он ударил наемницу под ребро, сжав ее руку с такой силой, что после остались черные синяки от пальцев герцога. И тихо, так, чтобы слышала только она, сказал:

– Я похороню тебя заживо в этих стенах.

Саяна выдержала взгляд Рэга.

Сгорбившись, будто под тяжестью и прихрамывая, она шла под пристальным вниманием солдат. Саяна знала, что они предпримут при малейшей опасности или хотя бы при подозрении. Их выдержка и выучка чувствовалась бы даже на расстоянии. Каменные лица не выражали никаких эмоций, права рука каждого солдата, будто невзначай, по привычке, покоилась на эфесе меча.

Остановившись всего на мгновение, Саяна исподлобья посмотрела на своих конвоиров. Этого хватило, чтобы ее подхватили под руки и дальше повели силком. Нарастающее напряжение мужчин ей нравилось. Несмотря на то, что они вдвое превосходили ее в размерах, были при полном вооружении и в прекрасной физической форме, они все же боялись.

Дальше девушка шла покорно, склонив голову, сопротивляться смысла не было, как и не было смысла задумывать побег. Ее нигде не ждут. Единственную радость, как бы не было странно, ей доставили именно здесь, в подвалах дворца, на стороне врага. Встреча с сестрой, которую она видела в последний раз, когда покидала Тэманлин на руках будущего наставника.

Как удалось Дэйре выжить в ту страшную ночь, она не знала. Знала только, что ее сестра последняя тэманлинка. Настоящая наследница, законная. Как Дэйра жила и, чем дышала все годы после падения Тэманлина, наемница знала. Не могла не знать. Она собирала те крохи информации, которые Грон, предводитель гильдии, позволял ей собирать, складывала их в картину, и ничуть не удивилась, когда уцелевшей чудом воительнице удалось собрать людей и денег, чтобы выстроить крепость неподалеку от уничтоженной Империи. Крепость стала быстро развиваться и превратилась в закрытый город. Наэл. Так назвали свой город жители, что значило продолжение жизни. Увы, Саяна не смогла побывать в Наэле, видеться с сестрой ей строжайше воспрещалось, гильдия не признавала родственных связей.

Рэйно смотрел на маленький город, защищенный внушительной стеной и рвом, снисходительно. Временами, когда появлялось настроение, он отправлял отряд осаждать Наэл. Крепость держалась. Казалось, на последних силах, но держалась. Однако, Рэйно не желал брать крепость по каким-то своим личным причина, да и тэманлинская королева ему не мешала. Император свято верил, что сломал ей всю ее жизнь. Если только гордая тэманлинка попробует воспротивиться его воле, ему не составит труда затолкать несостоявшейся императрице гордость в одно весьма известное место.

Со временем город вырос. Люди строили новые дома и охотно заселялись в них, переселенцев становилось все больше. Так образовалось королевство Наэл с основным королевским городом Орфэл. Единственное отличие Наэла от остальных королевств – его стена непрерывная, опоясывает разом четыре небольших города. Стены стали выше и крепче, ров глубже и обзавелся острыми зубьями. Дэйра села на трон, избранная людьми, которым дала кров. Попытки Рэйно запугать больше не работали. Запасов в крепости хватило бы на несколько лет.

Попутно королева начала создавать свою армию. Молодых воинов она обучала сама. Шах и мат достопочтенному Императору, он снова наживал себе соперника. Его диктатура дала трещину, когда в народе узнали о правлении выжившей королевы. Она не стращала людей, не казнила направо и налево, ее суд был другим, законы сильно напоминали своды тех, что принимались в уничтоженной Империи, руины которой до сих пор были печальным воспоминанием.

Солдаты остановились перед массивными дверьми из темного дерева, одну створку со скрипом отворили, пленницу грубо пихнули в спину, заставляя войти.

Саяна очнулась от своих мыслей, оглядывая зал. Фор она заметила первым. Советник ждал ее, придя раньше и через противоположную дверь. Громко, так чтобы слышала и королева, и его пленница, Советник сообщил:

– Дорогая Дэйра Толлиан, вашей сестре, преступнице, которую, несомненно, осудят несколькими днями позже, я назначен в качестве сопровождающего. При вашем разговоре я буду присутствовать. Иначе беседа попросту не состоится.

Воительница кивнула, осторожно присаживаясь за стол. Она с нескрываемым страхом смотрела на сестру, пытаясь узнать в ней маленькую веселую девочку, бегающую по двору с деревянным мечом.

Фор подхватил Саяну за шиворот, дотащил до стола и заставил сесть. Сам с убийственным спокойствием сел рядом.

Наемница стыдливо опустила голову, не зная с чего начать. Казалось, пропасть между ними не преодолима.

– Хочу напомнить вам обеим – время беседы ограничено. У вашей дражайшей сестры плотное расписание, ей стоило бы подготовиться к казни.

Дэйра зло сощурилась и посмотрела на Советника, даже не пытавшегося скрыть насмешку.

– Да и вам, моя дорогая, есть, чем заняться, я полагаю. Рэйно не равнодушен к вашей милости. Не так ли?

– Если бы вы предпочли закрыть рот, господин Фор, было бы намного проще.

– Как будет угодно, Ваша Светлость.

Саяна подняла взгляд на сестру, сглотнув комок в горле, девушка заговорила. Голос ее звучал глухо:

– Мне очень жаль, что наша первая встреча состоялась здесь. Но это… Это несомненно лучше, чем не увидеться вовсе. – Голос девушки задрожал. – Ты очень изменилась. Я слышала о тебе не так много, как хотелось бы. Но я слышала только хорошее. Все, что ты сделала. Отец гордился бы тобой.

– Я пришла не прощаться с тобой. – Дэйра взяла сестру за руку. – Мы уйдем отсюда вместе.

Саяна поерзала на стуле, прежде чем ответить.

– Этого не случится. Уходи из Аксэда, не оставайся даже на день. Агор будет рад подлизаться к Императору, предоставив ему твою голову.

– Мне плевать, чему будет радоваться Агор. Я заберу тебя отсюда в любом случае.

– Оно того не стоит, Дэй. Здесь я оказалась заслужено.

– О, Ваша Светлость, девка права. Она гниет здесь совершенно оправдано. Надеюсь, вы имели честь предварительно узнать о содеянном вашей сестрой?

– Я возмещу любые убытки. Золотом.

Фор нахально рассмеялся.

– Золотом, значит. Ее казнят отнюдь не из-за золота, Ваша Светлость. Она не курицу на рынке утащила, она убивала на этих землях. – Голос Фор приобрел стальные нотки. – Помимо прочего, ваша сестрица обладает, совершенно точно той информацией, которая очень важна Агору и совсем не желает ею делиться.

– Агору придется согласиться на выкуп. Это не перечит закону! – Дэйра раздраженно крутила кольцо на руке.

– Преступнице было высказано предложение. Приняв которое, она могла выйти оправданной. Но, – Советник смаковал паузу, от которой у королевы дернулся глаз. – девушка, увы отказалась от этой щедрости. А что касается закона, Ваша Светлость, вам лучше изучить его более тщательно. Саяна Леан предположительно является наемной убийцей, тайно проникшая в Аксэд. Поэтому на нее не распространяется закон о пленных и военнопленных.

Дэйра перевела вопросительный взгляд на сестру.

– Это правда. – Саяна потупила взгляд. – Я отказалась от предложения. И не приму его.

Фор навалился на спинку стула, улыбаясь королеве.

– Противится, негодяйка.

Дэйра сжала руку в кулак, пытаясь сдержать злость. Этот разговор не вел ни к чему определенному и совершенно точно нравился Советнику. Унижать чудом выжившую тэманлинку, стало делом всей его жизни, по-видимому.

– Кстати, о, прекрасная огненная воительница, мне безумно жаль, что я забыл сообщить вам одну маленькую деталь.

Дэйра сосредоточенно смотрела на свои руки, выслушивая очередное унижение, ради сестры она готова была проглотить обиду.

– Вашей сестре я предложил свою защиту и покровительство, в обмен на информацию. Будь она умнее, хоть чуточку, то была бы уже с вами в вашем жалком городишке. Прощу прощение, забыл, как он называется?

– Наэл. Мой городишка называется Наэл, господин Советник. И вы напрасно ожидаете, что я опущусь до вашего уровня и начну кидаться неприкрытыми оскорблениями. Я здесь не для этого.

Саяна тяжело вздохнула, отпуская руку сестры.

– Моя учесть уже решена, меня учили не бояться смерти. К тому же, – она перевела взгляд на Фор, – своим молчанием и несговорчивостью я досаждаю императорскому прихвостню. Это мне несомненно зачтется после смерти. Другого варианта, как казнь, у них не осталось. Ведь выбить из меня информацию, им не удалось. Времени прошло уже слишком много. Мою казнь Советнику каким-то чудом удавалось откладывать, но если это не произойдет в ближайшие дни, то у Империи возникнут вопросы. Не так ли? – Саяна внимательно и с радостью наблюдала, как улыбка медленно сходит с губ Советника. – Я не стою ни золота, ни твоих унижений. Уезжай из Аксэда. Не доставляй им радости вытирать об тебя ноги.

Сердце королевы сжалось. Она с горечью смотрела на сестру. Просто уехать и оставить ее. Даже не попытаться спасти. Когда-то она не смогла уберечь ее от лап гильдии. Теперь же не может вырвать из рук врагов.

Фор встал, слегка склонил голову перед королевой и поднял Саяну со стула рывком.

– Беседа окончена. Вы слышали, о чем вас просила сестра, Ваша Светлость? Подберите гордость, и проваливайте.

На этом Советник выволок пленницу из зала.

Дэйра смотрела ей вслед, не в силах пошевелиться, сжала руки в кулаки до боли. Королева согласна была стерпеть любое унижение, любой уговор, но она до последнего верила, что сестру ей вернут.

– В одном ты ошиблась, Сай, – Дэйра вытерла слезу. – с тобой умрет и Тэманлин. Окончательно умрет. – В пустоту проговорила женщина, вставая.

Она покинула Аксэд, не задерживаясь, как и просила наемница, что-то надломилось в ее душе, смысл бороться, возводить крепость, которая сможет выдержать осаду Рэйно, собирать армию. Во всем этом смысла больше не было. Она не могла открыть сестре всю правду своих замыслов перед Фор. Не могла рассказать и о том, что было сокрыто от маленькой девочки в детстве. Однако, теперь это было не важно. Она не справилась. Не уберегла, как просил того их отец.

Фор швырнул девушку на каменный пол. Захлопнул за собой дверь камеры. Хотя это было необязательно. Увидев взбешенный взгляд Советника, абсолютно все солдаты поспешили удалиться подальше по каким-то слишком важным, немеющим отлагательств делам. Пока Фор волок девушку в тюремную клетку, она запоминала дорогу, скорее по привычке, нежели из надобности. Мысли о сестре она спрятала глубоко в душе, не позволяя себе думать ни о ней, ни о чем-либо утешающем.

– Ты все мне скажешь. – Угрожающе зашипел Советник, присаживаясь перед ней.

– Боюсь, на пытки у вас времени не осталось. Агор не сможет долго держать меня здесь, закон ему не позволит. Я знаю, что меня действительно казнят. И очень скоро! – Рыкнула в ответ Саяна.

Советник отвесил ей звонкую пощечину. Поднялся, осматривая лежащую на полу девушку с высоты.

В его взгляде Саяна увидела нечто очень нехорошее.

Фор зарычал, намереваясь снова ударить.

Девушка закрыла лицо руками, пытаясь защититься, однако удар предназначался не ей. Пострадала стена.

– Мне придется тебя разочаровать. В отсутствии Рэйно, закон здесь я. – Фор снял сюртук, жилет, оставшись в одной рубахе. – Чтобы как-то отложить твою казнь, – мужчина зашептал с заговорщическим видом, – давай-ка попробуем развязать твой язычок?

– Напыщенный петух, завяжи лучше свой язык, желательно вокруг горла.

Фор схватил ее за затылок, грубо поднял и прижал лицом к стене. Сая уперлась в стену лбом, пытаясь сопротивляться. Но потом услышала голос советника слишком близко.

– Запомни, раз и навсегда: не сметь со мной так разговаривать!

Сая сцепила зубы, чтобы не застонать, Советник больно вывернул ей одну руку за спину, затем вторую.

– Кто прислал тебя в Аксэд? – зашипел Фор.

Молчание.

– Пусть будет: человек, чье имя тебе неизвестно. От него ты приняла свиток с заданием. Каким? – Фор сильнее вывернул девушке руку.

Слабый стон и молчание.

– Допустим: убивать наших людей, чьи имена значились в свитке. В нем же были и все инструкции, и требования. А также сумма, которую ты за это получишь. Переписка должна была отправиться, – пауза, – в Дариом. И третий вопрос: зачем тебе было брать такое сложное дело?

Саяна чувствовала, как Советник выворачивает ей руку. Еще немного и кость с хрустом сломается. Девушка зажмурила глаза, скрежетнула зубами, но не произнесла ни звука.

– Затем, – невозмутимо продолжил выдумывать историю Фор, – что деньги тебе были очень нужны. Отнюдь не жадность толкнула тебя на этот путь, но нужда. Твоя семья голодала. И ты не могла смотреть на их страдания.

– У меня… нет… семьи…

Советник зарылся в ее кудряшки лицом, вдыхая аромат волос.

– А мы тебе ее придумаем. Правильно?

– Итог один. Я убивала. За это положено отрубить голову, насколько мне известно.

– Сколько ты провела в Аксэде прежде, чем тебя схватили? Месяц? Два? Ты успела выучить законы Империи. Но сама ты явно не из этих мест. Где могла спрятаться уроженка Тэманлина? – Задумчиво рассуждал Фор. – Затеряться, чтобы выжить после падения Империи? Где-то, где ее защитят. Обучат.

Хватка немного ослабла, Саяна обернулась, чтобы видеть противника.

– Ты пряталась совсем рядом. Под носом у жестокого тирана. Он и не думал искать бастарда там, верно? После ты оказалась достаточно далеко от нового дома. Ты знала карту наизусть, при тебе ее не было во время обыска. Знала язык, ведь ты свободно разгуливала по городу, наблюдая за своими жертвами. Ты ни разу не споткнулась в темноте подвалов. Их расположение ты тоже знала. – Лицо мужчины менялось с каждой сказанной им фразой.

Саяна позволила себе улыбку. Чутье подсказывало: бежать! Бежать куда угодно, как угодно, только бежать! Но страха не было.

– Значит тебя готовили. Весьма долго.

Фор развернул девушку лицом к себе и схватил за горло, медленно сжимая.

– Наемная убийца из братства.

– Браво! – Ехидно улыбаясь, шепнула Сая.

Два месяца в руках лучших истязателей, мага. И никто не увидел того, что было на поверхности.

– Гильдия. S. L. – Растягивая слова как-то по-звериному зарычал Советник.

– А на недостаток ума вы указывали мне, господин. Забавно.

Рука на шее девушки сомкнулась. Задыхаясь, она пыталась глотать воздух, искаженное яростью лицо Советника ее не пугало. У наставника было похуже и почаще, а вот воздуха не хватало сильно, без него наемница не привыкла. Время шло, но мужской гнев не утихал, умирать сегодня она не собиралась. Не сегодня, ни сейчас. Только после того, как завершит начатое. Собрав последние силы, Саяна ударила Фор ногой под колено, с силой отпихивая мужчину от себя. Пытаясь сделать первый вдох, наемница упала на холодные плиты, хрипя и кашляя.

– Ты хоть понимаешь, что тебя бросили на растерзание, дура? Наемники не явятся за тобой на вызволение! – Фор орал в бешенстве. Под его ревом содрогались вековые стены.

– Ты лишь кусок мяса, которым они пожертвовали ради… Ради чего, дрянь?

Еще одна пощечина. Но скорее, чтобы привести в чувство. Сая попыталась что-то сказать. Но голос дрожал и охрип. Бросив попытку, она просто показала Советнику непристойный знак.

Удар под ребра. Ногой. Еще один. Девушка свернулась на полу клубком, закрывая живот. Теперь она знала, чего стоит злость Фор де Роуна, Советника Императора Рэйно. Ей больше не было нужды скрывать истинное лицо, как и Фор, мог снять перед ней свою маску, чем он и занимался в данный момент.

Удары продолжались до тех пор, пока Фор не взмок от пота. Он стоял и смотрел на нее, чуть оскалившись от ярости.

Прошло достаточно времени, перед тем как он осел по стене на пол, рядом с девушкой.

Его голос был тихим, злобным.

– Твоя история останется для Агора такой, как расскажу я. Если ты ждала смертного приговора, как самого легкого исхода – не надейся. Уже завтра тебя приговорят к заключению в этих стенах. Ты будешь оправдана как девушка, которую голод толкнул на сговор с подлым человеком, взяться за контракт и убивать. – Советник вытер тыльной стороной руки пот со лба и продолжил, – Я сам узнаю, что двигало братством, когда они послали в Аксэд молодую девушку на растерзание, а главное, кто так хорошо научил тебя молчать. И только после – я вернусь за тобой, и вот, когда я все же вернусь, ты будешь служить мне, с той же преданностью, что служила гильдии. Будешь убивать так же преданно, молчать, если понадобиться, словом, всё, что от тебя понадобится.

Саяна молчала, не двигаясь. Слова Фор она слышала будто издалека.

– Ты останешься здесь на достаточно долгий срок, чтоб привыкнуть к мысли о служению мне, единственным, кто сможет заходить сюда, буду я. Как тебе такой приговор, тэманлинка? – Это было последнее, что наемница услышала, теряя сознание. Темнота сгущалась, отступала боль в ребрах. Но сказанное не испугало ее, а привело в ужас. Заточение. Пожизненное.

Фор взглянул на девушку, подобрал жилет и вышел.

Из неоткуда появился солдат, передал господину ключи от камеры.

– С сегодняшнего дня разговаривать с заключенной запрещено. Открывать эту дверь так же.

– Да, милорд. – Солдат низко поклонился. – Милорд, могу я передать его высочеству, что девушка созналась?

– Ваша Светлость. – Поправил он солдата. Тот, боясь гнева господина, склонился еще ниже. – Агору скажи, пусть придет в мой кабинет. Незамедлительно. – Он испепеляюще посмотрел на беднягу. – И еще. Если эта дверь, – Советник указал на камеру Саяны, – откроется без моего ведома, я шкуру спущу с тебя.

Через четверть часа Советник сидел в своем кабинете, подписывая приговор. Судьба Саяны была решена, поставив на документе печать, он перевел взгляд на короля.

– Фор, ты вызываешь меня к себе, как слугу. Поимей хоть крупицу уважения или совести, хотя бы.

– Какую крупицу? По статусу я выше тебя. Именно поэтому ты будешь делать то, что я скажу.

Советник Императора посмотрел в окно. Ранняя осень. Скорее всего, последняя для молодой девушки. Он где-то слышал, что люди, свободолюбивые и гордые, умирают в неволе быстро. Но если она преподнесет ему сюрприз, и выживет в камере, он непременно что-нибудь придумает, чтобы достать ее из этого гадюшника. Однако условие его останется прежним.

Он надолго задумался, не обращая внимания на короля. Воспоминания переносили его на события восьмилетней давности. Рэйно решил идти войной на Тэманлин. Всем его задумкам было суждено сбыться, Фор стал одним из немногих, кого Рэйно посвятил во все свои планы.

Будучи еще мальчишкой, он готовился унаследовать от умирающего отца королевство Ровал, в то же время ему удалось достать Книгу Мира в одном из горных храмов. Храмовники записывали туда ведения слепой богини Дионары. То, что Рэйно прочел, ему не понравилось, в столицу он вернулся угрюмый. За бокалом виски будущий правитель все рассказал своему другу. В книге он прочел пророчество треклятой богини, оно не сулило ему десятилетий легкого правления.

«В ночь серединной осени в свободной Империи родится ребенок. Маленькая девочка, помеченная богами. В ней будет сокрыта большая сила. Сила огня. Огненная принцесса, убереженная родителем от гнева тирана, пройдет через весь континент, развевая за собой огонь. Власть кроволюбца будет свергнута. Империя тирана падет. Кровь его, обагрившая руки юной воительницы, станет целебной.

Я вижу злость в молодом мужчине. Всепоглощающую злость. Тьма окутывает его с каждым новым убийством. Он загубит много судеб. Подчиняя себе земли, он возвеличит себя в ранг равных богам. То будет страшное время. Он венчает себя Императором. Но не Империи, нет. Континента. Войн не избежать под его правлением, останется только ждать. (Здесь почерк становился менее разборчивым). Ждать, пока дитя взрастет, но, увы, не в любви, ее судьба тяжела. Многие смерти лягут на ее плечи. Но вобрав в себя кровь зверя, она сможет призвать призрачную армию. Однако… Сможет ли она с этим жить?»

Рэйно зачитывал наизусть, с комментариями. Язык его уже заплетался, он то смеялся, то ругался, но итог был один. Непонятная девка решит убить его, свергнуть. Совершенно точно в проклятой книге говорилось о нем, Рэйно тот тиран, что подомнет под свою власть Маргдаар, в его планах это, несомненно, было. Не зря же он шел к власти всеми путями, будучи младшим из троих сыновей, он хладнокровно убил братьев. Быть третьим и управлять жалким клочком земли не в его интересах. Рэйно хотел большего. Намного большего.

Тогда в голове будущего тирана созрел план. Заставить другие королевства встать под его знамя и уничтожить свободную Империю. Какую? К счастью, выбор не велик. На тот момент Ровал считался королевством. И Империя в Маргдааре была одна. Тэманлин.

Полностью уничтожив все живое в Империи, он все же смог упустить наследницу. Дэйра выжила. Именно благодаря своему дару, огонь не приносил ей вреда, но она стала слаба. Рэйно сумел наложить магический запрет на некоторые виды магии, сила Дэйры померкла, став жалким отголоском былой, больше она не представляла опасности. В конце концов, оставить ее живой было правильным решением. Над последней тэманлинкой потешались все. Рэйно раздавил ее и мог смотреть на это каждый день, видя жалкие попытки, прорваться в мир, обустроить свою жизнь. Так он считал. К сожалению, это было не первым заблуждением Рэйно.

Теперь, когда Фор узнал, что Дэйра была не единственной дочерью Тагора, он понимал, как сильно ошибся Рэйно. Но Саяна бастард. Бастарду не могла передаться такая сила, ее кровь смешана с грязью, именно это препятствует появлению дара. Что же тогда? Дэйра была огненной принцессой в видениях Дионары? Или же произошла ошибка? Одно Фор понимал кристально ясно, если Император узнает о существовании второй тэманлинки, то никакие стены не сберегут ее от расправы, пока Саяна ему интересна, он не может этого допустить. Тогда, возможно, лучше держать ее здесь. Подальше от Империи, пока все не решится.

Фор протянул королю свиток с императорской печатью.

– Я вынес приговор. Салекта Варнон созналась в своих злодеяниях, это позволяет сохранить ей жизнь. Приговор должны зачитать на рассвете, девушку я приведу на площадь без охраны, ведь в какой-то степени она оправдана. Люди должны видеть, что власть милосердна. – Советник улыбнулся, потер затекшие виски.

– А если она станет противиться? Пусть хотя бы несколько солдат и…

– Она будет спокойна. Даю слово, – Не дал договорить Советник, грубо перебив короля.

Король нервно сглотнул, принял документ, ему не хотелось спорить с этим стервятником. К сожалению, его власть распространялась слишком далеко, так что, если хотят оставить девчонку, пожалуйста. В конце концов, ему она не мешает.

Агор поднялся, желая поскорее вернуться к себе и выпить вина.

– Как знаешь, Фор.