Текст книги "Храбрая Беатрис и проклятье дрожунов"

6. Классная комната

Сидя в классе и ожидая начала урока, Беатрис раздумывала о том, что сказал ей дядя. Класс выглядел совершенно обыкновенно. На одной стене были развешены работы, получившие хорошую оценку. С другой стороны было много высоких окон, из-за которых летом в классе было очень жарко, а зимой очень холодно. И пахло здесь совершенно точно так же, как и в любом школьном классе, – мелом, физкультурной формой и чернилами. Но было одно большое отличие. Здесь была всего одна парта, и стояла она по центру комнаты. И ученица была тоже всего одна – Беатрис.

Очень сложно хулиганить или болтать во время урока, если тебе и болтать-то не с кем. Даже можно сказать, что это совершенно невозможно. Ведь в классе только ты и учитель. Ты всегда и лучший и худший ученик одновременно. Да и ощущения заслуженной похвалы не возникает, когда твой рисунок Дрожуна вешают на стену, даже если это самый лучший рисунок в классе.

Сегодня Беатрис решила выпытать у своего учителя, Уилфреда Умнейшего, ещё что-нибудь про своего отца. Она знала, что её дядя и тётя никогда ей ничего не расскажут (во всяком случае, намеренно). Но если и был человек, кто мог рассказать ей о её родителях, то это был Уилфред.

Уилфред Умнейший всегда мечтал стать магом, а вовсе не учителем, но он провалил магические экзамены и поэтому стал преподавателем. Провалил он их не по своей вине – просто одним из заданий было показать, что ты умеешь летать. Для этого требовалась настоящая магия, а Уилфред Умнейший был достаточно умён, чтобы понимать: на настоящую магию он не способен. Иногда он вообще сомневался, что она существует на самом деле, – как в тот раз, когда он летел вниз с крыши дворца прямо в вонючее озеро, при этом размахивая руками, как сумасшедший голубь. Но в итоге Уилфреду Умнейшему очень понравилось преподавать. Он был добрым, ему нравилось рассказывать истории, и ему нравилась Беатрис.

– Уилфрред, Уилфред! – подняв руку, воскликнула Беатрис. – А мы можем посвятить сегодняшний урок чему-нибудь новенькому? Я подумала, что мне неплохо было бы узнать больше о семьях.

Уилфред Умнейший удивился:

– У нас сегодня должна была быть математика. Мы всё ещё не закончили учить цифры. Ведь все знают, что существует пятьсот цифр, а мы с тобой выучили только двести.

– Я подумала, что будет лучше заняться историей. И я могла бы больше узнать об истории, если бы нарисовала семейное древо и узнала бы, чем занимались мои дедушки, бабушки и родители…

Уилфред взглянул на Беатрис. Учитель видел, что девочка настроена решительно. Конечно же он не мог сказать ей правду. Если бы сказал, то Эсмерельда отрубила бы ему голову быстрее, чем бы он успел сказать: «Пожалуйста, не надо, моё тело без головы будет выглядеть совсем не симпатично». Уилфред решил поступить так, как поступают все взрослые в подобных ситуациях. Он решил отвлечь Беатрис, предложив заняться чем-то совершенно иным.

– Звучит очень интересно. И я тоже люблю историю. Но как насчёт того, чтобы заняться чем-то другим, намного более весёлым? Давай я расскажу тебе о магических трюках, которые мне пришлось проделывать, когда я сдавал магические экзамены?

– Я бы предпочла узнать о моей семье, – ответила Беатрис.

– Конечно. Это тоже очень интересно. Но мне нужно время, чтобы подготовить такой урок. Почему бы нам не нарисовать древо твоей семьи в другой день, после того как я детально изучу материалы? Её история довольно сложная, – ответил Уилфред.

Очень злая Беатрис сложила руки на груди и помотала головой. Она знала, что Уилфреду известно о её семье, но, как и все остальные, он не хочет ей рассказывать.

Беатрис была права в одном: Уилфред действительно знал секрет, который от неё скрывали. Но в отличие от большинства людей, которые его знали, он знал ещё и почему секрет был секретом. И, находясь в классе вместе с четырьмя лучшими рыцарями королевства, расставленными по углам, за дверьми из тяжёлого дуба, обитого железом, и зная, что Иван Злобный и его пять тысяч солдат охраняют остальной дворец, Уилфред всё равно сомневался, достаточно ли таких мер предосторожности, чтобы уберечь юную королеву.

Их было бы достаточно, если бы её охраняли от обычной вражеской армии с обычными солдатами. Но тут речь шла о силе куда более мощной и тёмной. Об армии, которая хотела уничтожить королеву Беатрис Храбрую. Об Армии Зла из-за Тёмного Леса.

Эта армия состояла из самых ужасных, самых злобных солдат, которые когда-либо ходили по этой земле. Если бы они были насекомыми – то осами-убийцами, если бы рыбами – то белыми акулами, а если бы мармеладками – то самыми кислыми.

Они были уродливей орков, пахли хуже, чем сыр с плесенью, и дрались лучше, чем римский гладиатор с чёрным поясом, которого тренировали Кунг-фу Панда и Бэтмен, вместе взятые. С этой армией лучше было не ссориться. Они росли, зная только одно слово, и это слово было УБИВАТЬ! Надо сказать, это очень осложняло их жизнь, когда они пытались говорить о таких повседневных вещах, как погода (облачная с вероятностью УБИВАТЬ!) или новый рецепт овощного супа (берёшь свежие овощи, кипятишь воду, немного соли, немного перца, поварить двадцать минут – и УБИВАТЬ, УБИВАТЬ, УБИВАТЬ!).

Уилфред Умнейший слышал разные истории, некоторым он верил, некоторым нет. Но была одна вещь, в которой он не сомневался. Если Армия Зла узнает, что Беатрис во дворце, то случится большая, большая беда. И он не был уверен, что даже все солдаты Ивана и всё его злобство смогут уберечь маленькую королеву.

7. Игра в прятки

После ланча Беатрис разрешили пойти погулять в комнату-сад и поиграть там в прятки с миссис Пукексингтон. Сегодня, как и обычно, миссис Пукексингтон должна была искать, а Беатрис прятаться. А прятаться от миссис было очень сложно. Казалось, она знала каждый уголок в замке. Она как будто даже сквозь стены умела ходить.

Беатрис взглянула на водопад и на тёмную, загадочную пещеру за ним. Если бы только ей удалось пройти мимо слуги, охранявшего вход, незамеченной, то она смогла бы не только удачно спрятаться, но и изучить пещеру.

Беатрис приблизилась к слуге. Он был очень широким мужчиной и практически полностью блокировал вход в пещеру. Тут Беатрис пришла в голову идея, как отвлечь его.

– Приветик, – сказала Беатрис.

– Добрый вечер, – ответил слуга.

– А мистер Макдональд только что испёк свежую партию пукексов! Вы же знаете, какой он хороший повар. Они на кухне, если хотите попробовать. Должна сказать, пахнут они презамечательно!

Очень широкий мужчина переступил с ноги на ногу. Беатрис была уверена, что увидела, как у него дёрнулся нос.

– Я не чувствую запаха выпечки, – сказал слуга.

– Неужели? А я чувствую. Вам стоит поторопиться, а не то пукексы закончатся! – ответила Беатрис.

Мужчина внимательно посмотрел на неё. Его глаза сузились, а нос наморщился.

– Всё ещё ничего не чувствую. А я очень хорошо различаю запахи. Знаете, что я думаю, юная леди? Я думаю, вы играете в прятки и вам приглянулась эта тёмная пещера.

– Ладно, – вздохнула Беатрис, – вы правы. Но она и вправду выглядит как идеальное место для пряток! Так что, может быть, вы впустите меня?

– О нет, нет, нет, – очень медленно сказал слуга. – Это невозможно, вам туда нельзя. Там живут Дрожуны.

Беатрис схватилась за голову. Дрожуны, как же! Всегда эти Дрожуны!

– А ещё там змеи! И крысы! Поверьте, вам не стоит туда ходить. Ещё там потолок очень низкий. Вдруг вы набьёте себе шишку. И пол неровный. Так что там слишком опасно для маленьких детей. – Мужчина упёр руки в боки, став ещё шире, чем раньше.

Беатрис огляделась. Мимо слуги было никак не пройти. Оставалось только бросить эту затею.

Только вот… Она ещё никогда не была так близко к пещере. Иногда она улавливала шёпот, доносившийся оттуда, и, казалось, видела тени, скользящие по стенам. А сейчас позади слуги видела неяркий источник света. Внезапно она вспомнила кое-что. Она вспомнила слугу, который за завтраком жестами показал ей падающие капли дождя. Может, он имел в виду не дождь… а водопад?

Может быть, за водопадом был выход наружу?

– Поищите себе другое место для пряток. Такое, которое не кишит Дрожунами, – сказал слуга.

Беатрис побежала обратно, чтобы найти где спрятаться. Она добежала до коридора, ведущего в столовую, и там спряталась под большим деревянным столом. Из своего укрытия она услышала голоса. Это были голоса дяди Ивана и Уилфреда Умнейшего. Они говорили в столовой. Дядя Иван очень старался шептать, но у него был такой громкий, низкий голос, что даже его шёпот звучал так, как будто кто-то бьёт по барабану металлической трубой.

Ничто не заставляет ребёнка навострить уши так, как перешёптывания взрослых. А у Беатрис было достаточно причин подслушивать, даже больше, чем у обычных детей.

Она подкралась к столовой, стараясь не скрипеть старыми деревянными половицами. Дверь была не заперта, и Беатрис осторожно заглянула в комнату через щёлку.

Дядя Иван сидел за столом, спиной к ней, с ножом в руке. Он так сильно любил этот нож, наверное, так же сильно, как твои мама и папа любят свои мобильные телефоны. Нож всегда был неподалёку – у него в руке, а иногда на поясе или на столе перед ним, чтобы всегда можно было его быстро схватить и покрутить в руках.

Уилфред Умнейший сидел напротив, склонившись к Ивану.

– Я кое-что слышал, – сказал Иван Уилфреду, глядя тому в глаза.

– Что именно? – спросил Уилфред.

Они только что поели бобов на ланч, и учитель сидел рядом с Эсмерельдой Ужасной, так что, вполне возможно, они оба слышали что-то странное.

– Ходят сплетни. Слухи, что Армия Зла из-за Тёмного Леса приближается, – сказал Иван.

– Слухи? – спросил Уилфред. Он не любил слухи. Он предпочитал факты. – Я не люблю слухи, я предпочитаю факты, – ответил он Ивану весьма напыщенно.

От слухов одни проблемы. Вся эта шумиха с Дрожунами тоже начиналась как слух, а теперь люди действительно в них верили. Они даже верили, что Дрожуны рождались с тремя глазами, а лишний отваливался, когда Дрожуну исполнялось семь лет. Какая чепуха!

– Слухи, факты – называй как хочешь. У меня есть донесения из Сторожевой Башни в конце Аллеи Онемевшей Попы. Происходит нечто странное.

Беатрис навострила уши. Вот это уже интересно!

8. Код «Розовый»

– Что именно «странное»? – спросил Уилфред. – Ну, например, прошлой ночью видели мужчину с огромной рулеткой, который измерял ширину аллеи. Позапрошлой ночью другой мужчина при свете свечи рисовал наброски дворца. А ещё раньше видели, как кто-то рыл тоннель рядом со стенами дворца.

Уилфред был удивлён.

– Это вызывает беспокойство, – сказал он. – Серьёзное беспокойство. Они что-то планируют. Готовятся к атаке.

Планируют? Готовятся к атаке? Беатрис задумалась. Но кто? Почему?

Иван нахмурился:

– Ты так думаешь? Я тоже сначала так решил. Но потом подумал, вдруг это Эсмерельда приказала всё подготовить к переделке. Она знает, как я ненавижу Аллею Онемевшей Попы, ненавижу ездить по магазинам и отбивать себе пятую точку на этих кочках. Я подумал, вдруг она решила выровнять дорогу в качестве подарка мне на день рождения. Приятный был бы сюрприз.

Уилфред посмотрел на Ивана с изумлением:

– Она хоть раз делала для тебя приятные сюрпризы?

– Ещё ни разу, но именно поэтому это было бы приятным сюрпризом.

– Что она тебе подарила в прошлом году?

– Нож.

– А в позапрошлом?

– Нож.

– А в позапозапрошлом?

– Нож. Нет! Чехол для ножа. И в нём нож.

– А когда у тебя день рождения?

– Летом.

– А сейчас?

– Зима.

– Принимая во внимание вышеперечисленные факты, как думаешь, насколько правдоподобно, что трое мужчин, которых видели по ночам вблизи дворца, работали над тем, чтобы выровнять Аллею Онемевшей Попы? Не думаешь ли ты, что они работают над тем, как схватить и убить королеву?

Королеву?! Беатрис чуть было не вскрикнула от удивления. Какую королеву? Во дворце нет никакой королевы! По крайней мере, ей никто о ней никогда не рассказывал. И почему Армия Зла хочет её похитить?

Иван Злобный прокрутил нож в руке. Потом метнул его в стену и хлопнул Уилфреда по плечу.

Беатрис подпрыгнула от неожиданности, случайно захлопнув дверь. Она быстро отбежала от двери и спряталась.

Голова Ивана высунулась из-за двери. Он поглядел в одну сторону, потом в другую, хмуря брови, и снова исчез в столовой.

– Там никого нет, – сказал он, закрывая за собой дверь.

Беатрис снова подкралась и прижала ухо к двери. С трудом, но ей удалось различить, о чём они говорили.

– Вот почему ты мне нравишься, Уилфред, – сказал Иван. – Ты такой умный. Я знал, что могу рассчитывать на твой совет. – И он выглянул из окна. – Они планируют убить королеву. Я удвою охрану дворца. И поставлю ещё больше стражников у её комнат. Если кто-либо из Армии Зла из-за Тёмного Леса только сунется к ней, ты знаешь, что я сделаю…

Его рука потянулась к ножу на поясе, но он уже метнул его в стену. Так что рука просто болталась около ножен, словно носок на верёвке для сушки белья.

– Ты начнёшь носить запасной нож? – спросил Уилфред.

– Да. Нет же! – Иван яростно прошагал к противоположной стене и вытащил из неё нож. – Я брошу в них этот.

– Может, всё-таки стоит обзавестись парочкой запасных, – тихо сказал Уилфред. – Ты расскажешь королеве, что ей угрожает опасность?

Иван покачал головой:

– Я не могу. И Эсмерельда не может. Мы поклялись её родителям, и эту клятву мы не можем нарушить ни в коем случае.

– А что будет, если нарушишь?

Иван сконфузился:

– М-м… Я не знаю, клятвы нельзя нарушать.

– Понятно, – сказал Уилфред.

Он был только за нерушимость клятв, обещаний и всего прочего, но если бы это за ним шла Армия Зла, он бы предпочёл об этом знать. Он решил придумать план. План, который бы помог Беатрис сбежать, если Армия Зла нападёт на замок. В его списке дел это стало делом номер один. Ещё ему надо было наточить все карандаши в классе, и это было делом номер два. Ах да, ему ещё нужно было купить туалетную бумагу.

– Нужно обеспечить её безопасность любой ценой, – сказал Уилфред.

Иван кивнул и поднялся из-за стола.

– Я пойду скажу, чтобы Уровень Угрозы подняли до кода «Красный», – сказал Иван.

– Это самый серьёзный код, что у нас есть?

– Нет, ещё есть код «Розовый». На тот случай, когда мы окажемся в настолько плохой ситуации, которую можно только представить.

– Мне кажется, сейчас как раз такая ситуация, – слегка озадаченно прокомментировал Уилфред. – Армия Зла наверняка планирует атаковать как можно быстрее.

Иван нахмурился:

– Дело в том, что я не могу сказать своим солдатам, что время для кода «Розовый». Им не нравится цвет. Ты бы слышал, как они возмущались насчёт кода «Красный». Я хотел, чтобы он назывался «Синий», это как раз цвет для мальчиков. Или «Чёрный», вообще круто. Поэтому код «Розовый» я никогда не использую.

Беатрис не первый раз в своей жизни поймала себя на мысли, что разговоры взрослых могут быть очень странными. Она услышала, как шаги Ивана стали приближаться к двери, и снова спряталась под столом. Дядя появился в коридоре, посмотрел направо и налево, сделал шаг и исчез в стене.

Беатрис моргнула. Это что такое было? Дядя исчез! Она не могла поверить своим глазам. Как будто он прошёл прямо сквозь каменную стену и исчез. Уилфред вышел из комнаты спустя пару секунд, бормоча что-то себе под нос – может, заклинание, а может, просто напоминание купить туалетную бумагу, – и тоже исчез. Растворился в воздухе!