Читать книгу "Головоломка"

Глава четвертая

Судьба, проказница-шалунья,

Определила так сама:

Всем глупым – счастье от безумья,

Всем умным – горе от ума.

А. С. Грибоедов

Эпизод 31 – Предложение

28 декабря 2010, Монте Карло

Сколько я ни старался, но убедить maman в том, что никакой девушки в Ницце у меня нет, мне не удалось. Ведь неоспоримый факт – наша с Дебби фотка на Facebook-е – говорил об обратном.

И откуда только взялась эта амурная модель? Ведь maman всегда с такой скрупулёзностью подбирала гостей на свои праздничные ужины. Навряд ли она стала приглашать к себе в дом совершенно незнакомых ей людей. Значит, скорее всего, эта модель – знакомая одной из дочек её подруг. Но даже если это было и так, все равно оставалось не ясным, что же, в конечном итоге, хотела добиться своими домогательствами эта странная девушка. Ведь в друзьях мы не состояли, общих интересов у нас не наблюдалось, моделями я не интересовался, кроме разрешения на фотку, она меня больше ничего не спрашивала и, вообще, весь вечер сидела за другим концом стола. На этой мысли мой желудок громко заявил о необходимости чем-нибудь его попотчевать.

В столовую, где был накрыт завтрак, я решил не идти. Никакого желания ловить на себе многозначительные взгляды maman, которыми она после вчерашнего разговора щедро бы меня одаривала, у меня не было. Встав с кровати, я натянул джинсы и футболку и, спустившись вниз, тихонько пробрался на кухню.

Быстро собрав из того, что нашел в холодильнике, импровизированный завтрак, я уже было направился к себе в комнату, как в дверях кухни столкнулся с Марией. Проскользнуть мимо неё мне не удалось, так как её мощная фигура мгновенно заполнила весь дверной проем.

– Месье Льюк, Вы сегодня завтракает у себя в комнате? – бросив взгляд на мой поднос с едой, спросила она.

– Да, – ответил я, безнадежно выискивая глазами между её фигурой и дверным проемом подходящую «щелку», в которую я мог бы протиснуться.

– Почему же Вы меня не попросили? Я бы его Вам сама принесла, – не двигаясь с места, как-то обиженно произнесла она.

– Я не хотел тебя беспокоить. У тебя и так дел много, – нашелся я.

– Если в этом доме каждый начнет сам готовить себе завтраки, то дел у меня совсем не будет.

– Ну, что, ты Мария такое говоришь…

– Я знаю, что говорю! Ваша мама мне все рассказала. Вам теперь Ваша новая девушка готовить завтраки будет, а Мария Вам больше не нужна! – дрожащим голосом заявила она мне.

– Мария, никакой девушки у меня, – попытался я отразить эту неожиданную атаку.

– Месье Льюк, ну, что, Вы все секретничаете? Уже весь Монако об этом знает! Вон, Роза из соседнего особняка подтвердила, все только об этом и говорят, а Вы все отрицаете.

– Какая Роза? – оторопел я.

– Да, уборщица у этого, черт, имя забыла, гонщика финского! – выпалила она и, наконец, освободила дверной проем.

Решив не комментировать эту информацию, я вышел и быстро поднялся по лестнице наверх.

У двери в мою комнату в нерешительности топтался Месье Моро.

– Доброе утро, Месье Моро, – громко поприветствовал его я.

– Доброе утро, месье Льюк, – улыбнулся он. – А я к Вам с предложением.

– Да? И с каким же? – нажимая локтем на дверную ручку, спросил я.

– Я хотел бы предложить Вам прогуляться в Сан-Тропе.

– В Сан-Тропе? – удивился я.

– Да, там у меня в бухте стоит яхта, я хочу Вам её показать…

Эпизод 32 – Фантазия

29 декабря 2010, Ницца – Сан-Тропе

У входа в гостиницу меня уже ждал Мухаммед. Прислонившись к классическому двухместному родстеру производства «Morgan», он неторопливыми, глубокими затяжками курил сигарету и любовался морем.

– А Вы, я вижу машины, как перчатки меняете, – подходя к нему, поприветствовала его я.

Он улыбнулся, сделал очередную затяжку и, затушив сигарету, протянул мне руку.

– Доброе утро.

– Утро действительно доброе. Море сегодня какое-то особенное, – пожимая ему руку, произнесла я.

– Верно, – согласился он, открывая дверь родстера и кивком головы приглашая меня в машину.

Внутри пахло кожей и дорогим одеколоном, которым Мухаммед обильно надушился. Сев рядом, он надел солнцезащитные очки и завел двигатель.

– Вы коллекционируете автомобили? – спросила я, рассматривая хромированные детали панели управления.

– Нет, зачем же? Я на машинах езжу.

– А разве Вам одной недостаточно, чтобы ездить?

– Понимаете, – сказал он, – автомобили для нас, арабов, что породистые скакуны. Раньше, мы на лошадях ездили, а теперь на машинах. А что это за конюшня с одним скакуном?

– Да уж, действительно, – кивнула я своему отражению в его очках.

Мы выехали на автостраду, и Мухаммед, пустив по ней вскачь своего «скакуна», включил радио. Из динамиков полилась легкая французская мелодия, перед нами заскользила широкая лента дороги, и мне вдруг захотелось, чтобы за рулем родстера сейчас сидел не Мухаммед, а тот милый французский юноша, который попал в кадр моего мобильника.

Я тут же представила, как морской ветер бросает ему на лоб непослушные темные локоны, а он, время от времени стряхивая их со лба, сверкает на меня синевой своих искрящихся глаз. Перед нами расстилается убегающая в алеющий закат дорога, а вечер обещает нежную томность романтических моментов.

– О чем Вы думаете? – спросил Мухаммед. – Знаете, один мой русский друг шутит, что, если женщина молчит, значит, она хочет что-то сказать.

– Ваш друг прав, – улыбнулась я. – Но, в данном случае то, о чем я бы хотела сказать будет Вам мало интересно.

– Это почему же? – уставился он на меня шоколадной глазурью своих очков.

– Я Вам как-нибудь потом объясню.

Эпизод 33 – Двойник

29 декабря 2010, Монте Карло – Сан-Тропе

Предложение Месье Моро меня очень удивило – зачем я ему на яхте? Ведь он мог провести там время с maman. Однако выспрашивать у него причину его благосклонности я постеснялся и просто согласился на поездку.

Покончив с завтраком, я натянул толстый вязаный свитер, прихватил с собой ветровку для морских прогулок и, свистнув Домино, поспешил вниз, где меня уже ждал Месье Моро. В руках у него я заметил небольшую кожаную сумку, чем-то смахивающую на средних размеров «sac de voyage»33
  Саквояж (фр. sac voyage) – дорожная сумка


[Закрыть]. Я предложил свою помощь, но Месье Моро, улыбнувшись, вежливо отклонил её.

– А что у Вас в сумке? – заинтригованный саквояжем, спросил я.

– Ничего особенного, всего лишь пара необходимых мне вещей. Так, на всякий случай…

– На какой случай? – удивился я. – Я думал, мы едем яхту смотреть…

– Да, и не только, – ответил он.

Я хотел уточнить, что же он имел в виду под «и не только», но тут мы подошли к темно-синему двухместному родстеру производства «Morgan». Капот этого старинного авто, выдаваясь далеко вперед, напоминал башмак доброго клоуна. Кажется, машина и её хозяин, взглянув на Домино, подумал я, также похожи, как собака и её хозяин…

Салон родстера с двумя низко посаженными кожаными креслами был совсем крохотный, а багажник отсутствовал. На его месте к корпусу машины была прикреплена металлическая полочка. Поставив на неё свой саквояж, Месье Моро закрепил его ремнями и сел за руль.

– Прошу, Месье Льюк, – указал он на место рядом с ним.

Я взял на руки Домино и втиснулся на сидение. Мои колени тут же уперлись в панель управления.

– Месье Моро, Вы уверены, что этот выдающийся автомобильный раритет довезет нас до Сан-Тропе? – пытаясь поудобнее устроиться, спросил я.

– Мой милый Льюк, то, что Вам кажется раритетом, является моделью, собранной всего два года назад, но по форме напоминающей знаменитый родстер «Morgan Plus 8»44
  Morgan Plus 8 (Морган Плас 8) – флагманская модель британской компании Morgan Motor Company. Двухдверный родстер отличается мощной начинкой и неповторимым дизайном, сочетающим классику и стремительность.


[Закрыть] 1966 года. – пояснил он.

– Надо же, – задумчиво протянул я.

Тем временем, Месье Моро вывел машину со стоянки и, вскоре, набрав скорость, мы уже мчались по автостраде в направлении Сан-Тропе. Мимо нас, то и дело, со свистом пролетали, казавшиеся футуристическими монстрами по сравнению с родстером Моро, современные модели автомобилей.

Пристроив на коленях Домино, я расслабился и устремил взгляд на дорогу. В поле моего зрения попал очень похожий на наш автомобиль, правда с закрытым верхом и тонированными стеклами.

– По-моему это наш двойник, – указывая на машину, обратился я к Месье Моро.

– Да, – кивнул он. – Это «Aero Coup», спортивная модель, тоже «Morgan». Хороша на дальних пробегах.

Я посмотрел вслед быстро удалявшейся от нас машине, и сердце у меня как-то странно защемило. Я вдруг подумал о Ней и о том, как было бы хорошо, если бы рядом со мной сейчас, кутаясь в свое белое пальто, сидела Она.

Эпизод 34 – «Розалинда»

29 декабря 2010, Сан-Тропе

Мы оставили машину на стоянке «Пассаж дю порт» и направились в сторону порта, где стояла на якоре яхта Месье Моро. Вообще-то, порт – это громко сказано. По мне, так, это была небольшая гавань, где, поблескивая полированными боками, толпились разных мастей и размеров яхты. Скорее всего, портом её окрестили местные жители Сан-Тропе, небольшой рыбацкой деревушки, которая до середины 50-х годов прошлого столетия никого кроме художников и писателей, искавших вдохновения на Лазурном Берегу, не интересовала.

Следуя за Месье Моро по мосткам, разделяющим ряды лодок, моторок и яхт, я пытался представить, какая у него может быть яхта. Если судить по авто, то, наверное, стилизованная под бригантину времен Робинзона Крузо.

– Ну, вот, мы и пришли, – остановившись, произнес он.

Моему взору предстало совершенное произведение современного кораблестроения, белоснежная яхта «Princess V72», на борту которой огромными буквами было выведено имя «Розалинда». От неожиданности я потерял дар речи.

– Месье Моро, хорошего вам денька! – послышалось хрипловатое приветствие.

– И Вам того же, месье Гаспар, – повернувшись, обратился к загорелому мужчине в ветровке Месье Моро.

– Что, пришли проведать свою красавицу?

– Да, решил устроить небольшую экскурсию своему молодому другу, – ответил Месье Моро, представляя меня Гаспару.

Мы обменялись рукопожатием.

– Ясненько, а меня, вот, вызвали подготовить вон ту яхту к приезду хозяина, он на ней большую вечеринку на Новый Год задумал устроить, – указывая на пришвартованную напротив «Розалинды» огромную черную яхту, стал объяснять он нам.

В руке у него громко зазвонил мобильник. Бросив взгляд на дисплей, Гаспар быстро кивнул нам и, приложив мобильник к уху, взбежал по трапу.

Месье Моро положил мне руку на плечо и, улыбнувшись, подтолкнул к «Розалинде».

Эпизод 35 – Тоска обладания

29 декабря 2010, Сан-Тропе

В Сан-Тропе я бывала и раньше, но все как-то «проездом», то интервью взять у очередной знаменитости, то «забежать» на вечеринку, то с редактором перекинуться словом за утренним кофе на одной из его летних «дач». И никогда не было времени спокойно пройтись по набережной, прогуляться по узеньким старинным улочкам, посмотреть на развалины старого сарацинского форта или просто «бесцельно» посидеть в кафе, рассматривая прохожих.

Вот и сейчас, Мухаммед, поставив машину на стоянку недалеко от порта, вежливо, но с арабской нетерпящей возражений настойчивостью, стал уговаривать меня сначала посмотреть его очередную «игрушку» – сорокаметровую яхту «Boreas», а потом уже отправиться на прогулку по городу.

– Ну, хорошо, – сдалась я. – А что это за странное название Вы выбрали для своей яхты?

– Почему же странное?

– Вы же из жаркой, солнечной страны, где не бывает зим, а Бореас, насколько я знаю, греческий бог северного ветра, приносящий зиму…

– Абсолютно верно! – с жаром воскликнул он.

– Простите, но я Вас не совсем понимаю…, – озадаченно посмотрела на него я.

– Все очень просто – именно потому, что зим у нас не бывает, я её и назвал именем покровителя холодов!

– А-а-а, теперь ясно. Кажется, Ваша яхта – это выражение тоски по обладанию тем, чего у Вас никогда не может быть…

– Да, скорее всего так, – ответил он.

Мы остановились у огромной трехуровневой яхты черного цвета. На её палубе появился мужчина в яркой ветровке. Завидев нас, он тут же сбежал вниз.

– Bonjour, месье Ал Муршиди! – широко улыбаясь, выпалил он.

– Bonjour, Гаспар, – сдержанно отозвался Мухаммед и, предложив мне свою руку, повел меня по трапу наверх.

Эпизод 36 – Вкус жизни

29 декабря 2010, яхта «Розалинда», Сан-Тропе

Несмотря на современность дизайна снаружи, интерьер яхты «Розалинда» был выдержан в консервативном стиле, а цветовая гамма и выбор мебели отражали вкус истинного джентльмена. Ну, в общем-то, как и раритетный «Morgan» Месье Моро.

Осмотрев яхту, мы поднялись на корму. Через её огромные окна открывался вид на воду. Если бы не близость соседних яхт, то можно было бы подумать, что мы в открытом море.

Я снял ветровку и сел на диван. Домино улегся у моих ног.

– Месье Льюк, как Вы насчет аперитива? – спросил Месье Моро, направляясь к небольшому бару.

– Позитивно, – ответил я, рассматривая выставленные на встроенной в стену полке фотографии.

С одной из них на меня сверкала улыбкой maman. Слегка откинув голову назад, она кокетливо смотрела в камеру, а в руках держала огромный букет белых роз. На какое-то мгновение, я вдруг увидел её глазами Месье Моро: необыкновенно притягательная и красивая женщина, присутствие которой, даже на фотографии, наполняет окружающую обстановку любовью и смыслом.

– А Вы давно знаете мою маму? – принимая от него рюмку с кампари, спросил я.

– Больше двадцати лет.

Я снова бросил взгляд на фотографию.

– А на этой яхте она была?

– На этой, нет. На других, да.

– Их что, у Вас несколько? – поразился я.

– Нет, ну что Вы, – рассмеялся он. – Я имел в виду мои предыдущие яхты. Эта совсем новая.

– Месье Моро, я хотел бы Вас кое о чем попросить, – решил я перевести разговор на волновавшую меня тему.

– Да, конечно, – улыбнулся он.

Я немного помолчал, собираясь с духом.

– Научите меня курить сигары, – наконец, выдохнул я.

Месье Моро внимательно посмотрел на меня, допил кампари и, вытащив из кармана портсигар, положил его на черный куб-столик.

– Месье Льюк, а можно полюбопытствовать, почему Вас интересует курение сигар, ведь, насколько я понял с Ваших же слов, Вы даже сигарет не курите?

– Понимаете, – начал я, – не знаю, как Вам сказать…

– А Вы скажите, как есть.

– Я считаю, что мужчина, курящий сигару, более привлекателен, ну, и к тому же, это выглядит более мужественно…

– То есть, Вы хотите сказать, что некурящие мужчины менее мужественны? – улыбнулся он.

– Нет, не совсем…, – не зная, как сформулировать свою мысль, ответил я.

– Может быть, Вы думаете, что умение курить сигары сделает Вас более привлекательным? – попытался он помочь мне.

– В каком-то смысле, да… Ну, в общем, я бы хотел, как Вы недавно красиво выразились, ощутить вкус жизни.

Эпизод 37 – «Первое свидание»

29 декабря 2010, яхта «Розалинда», Сан-Тропе

Месье Моро кивнул, поднялся с дивана и сказал:

– Ну, в таком случае, дорогой мой друг, предлагаю Вам для начала попробовать чего-нибудь сладенького.

– Какого сладенького? – не понял я.

– Самого что ни на есть обыкновенного. Например, мороженого, – подмигнул он мне и направился к лестнице, ведущей на нижнюю палубу.

– Месье Моро, подождите! Вы неправильно меня поняли! – попытался объяснить я.

Но он лишь загадочно улыбнулся и спустился по лестнице вниз. Я тут же стал прикидывать, как мне исправить создавшееся положение, но в голову лезла одна мысль глупее другой. Вскоре вернулся Месье Моро. В руках он нес две вазочки, наполненные шариками шоколадного мороженого.

– Месье Моро, – взяв со стола его портсигар, начал я.

– Дорогой мой Льюк, я Вас прекрасно понимаю. Скажу больше, выкурить первую сигару – это что сходить на первое в своей жизни свидание.

– Но, при чем же тут сладкое?

– При том, что на голодный желудок курить сигары не стоит. Голова закружится.

Поставив вазочки с мороженым на стол, он подошел к полке, на которой стояла фотография maman и, открыв хьюмидор55
  Хьюмидор – (лат. humidus – влажный) – ящик, шкаф или комната для хранения сигар.


[Закрыть] из темно-красного дерева, стал рассматривать его содержимое. Я же, следуя его совету, принялся за мороженое.

– Поскольку это Ваша первая, то, думаю, что лучше всего будет начать с «Cohiba Siglo I»66
  Cohiba Siglo I – кубинская сигара – плотно скручена, элегантный покровный лист имеет матовый оттенок. Вкусовой букет – какао, сухофрукты с интересным оттенком солодки. Тяга легкая, крепость умеренная.


[Закрыть], – доставая сигару из хьюмидора, произнес он.

– Угу, – вылавливая последний шарик мороженого из вазочки, ответил я.

Месье Моро сел на диван и протянул мне выбранную им сигару.

Я взял её в руки. По внешнему виду она напоминала мне торпеду, один из концов которой был обхвачен желто-черным бантиком.

– А почему на бантике изображен индеец? – заинтригованный картинкой, спросил я.

– Потому, что название этой кубинской сигары – «Cohiba», слово которым индейцы во времена Христофора Колумба называли сигары. Несмотря на свое название, это довольно молодой кубинский бренд. Официальное производство этих сигар началось в 1966 году. В постреволюционной Кубе, кроме самого Фиделя Кастро, их могли попробовать только главы иностранных государств, получавшие сигары «Cohiba» в качестве эксклюзивного подарка.

– Ясно, – промямлил я, не зная, что же мне делать дальше с этим эксклюзивным подарком.

Придвинув ко мне хрустальную пепельницу Месье Моро достал из кармана зажигалку для сигар и произнес:

– Правильно прикурить сигару – это само по себе уже искусство. Думаю, что впоследствии Вы сможете овладеть им в совершенстве, но сегодня, чтобы облегчить процесс, я сделаю это за Вас.

Он щелкнул зажигалкой и, взяв у меня из рук сигару, поднес её свободный от бантика кончик к пламени. Соприкоснувшись с ним, тугие слои табачных листьев зарделись красноватым огоньком.

Эпизод 38 – Приглашение

29 декабря 2010, яхта «Boreas», Сан-Тропе

Яхта Мухаммеда была поистине шикарна. Однако я никак не могла отделаться от впечатления, что нахожусь на борту очень дорогого, но вместе с тем безликого судна-отеля, роскошь отделки которого не могла скрыть отсутствие воображения и вкуса у его хозяина.

С одной стороны, мне льстило, что этой статусной игрушкой Мухаммед решил похвастаться именно со мной. А с другой, за свою журналистскую карьеру я видела таких яхт не мало, и они больше не вызывали во мне неподдельного восторга. Расстраивать Мухаммеда своей холодностью мне не хотелось, поэтому, преодолевая скуку, я, то и дело, вежливо отзывалась на его восклицания и комментарии.

К счастью, Мухаммед не замечал моей внутренней борьбы и, сверкая глазами, с гордостью продолжал показывать мне многочисленные каюты-комнаты и залы своего морского дворца.

Скользя глазами по полированным поверхностям интерьера, я пыталась отыскать хоть что-то, что помогло бы мне перевести разговор в более теплое и эмоционально окрашенное русло. Но ни одной фотографии, интересного предмета искусства или книги не могла найти.

Наконец, я сдалась и решила, что наша предстоящая прогулка по Сан-Тропе порадует меня больше и сможет нивелировать мои впечатления от визита на яхту «Boreas»

– Я хотел бы Вас кое о чем попросить, – произнес Мухаммед.

– Да? – рассеянно откликнулась я.

– На Новый Год я на яхте устраиваю небольшую вечеринку…

– Замечательная идея, – думая о прогулке по Сан-Тропе, ответила я.

– Рад, что Вы так думаете. Вы бы доставили мне удовольствие, если бы согласились на ней присутствовать.

– Да, конечно.

– Вот и отлично. Тогда это Вам, – протягивая мне конверт, сказал он.

– Спасибо, – кладя его в сумочку, ответила я. – А что это?

– Приглашение на вечеринку.

– А ну да, конечно, – рассмеялась я.

У него зазвонил мобильник.

– Боюсь, что это надолго, – бросив взгляд на дисплей, произнес Мухаммед и, извинившись, исчез в одной из кают.

Решив выкурить сигарету, я направилась на палубу. С неё открывался вид на соседние яхты, пришвартованные по другую сторону мостков. Скользнув по ним глазами, я остановила взгляд на той, что находилась напротив яхты Мухаммеда. На её борту было выведено имя «Розалинда». Как красиво, подумала я, точно яхта-цветок. Рассматривая яхту, я пыталась представить, какому человеку она могла принадлежать, и почему его привлекло именно это женское имя.

Вдруг из дверей застекленного входа вышел мужчина в белом свитере. Не желая привлекать внимание своим любопытством, я тут же отвернулась и сделала вид, что меня интересуют радарные установки на крыше «Boreas».

Эпизод 39 – Видение

29 декабря 2010, яхта «Розалинда», Сан-Тропе

Пытаясь держаться как можно уверение и не выдать перед Месье Моро своего волнения, я сделал первую затяжку и, ощутив во рту горьковатый привкус сигарного дыма, обрадовался, что мое первое «свидание» с сигарой наконец-то состоялось. В памяти тут же всплыла сигарета, выкуренная мною в баре «Swiss Hotel». Надо же, я и подумать раньше не мог насколько вкус простой сигареты отличается от вкуса сигары. Вроде бы, обе сделаны из табачных листьев, а разница, между ними как между небом и землей.

Возгордившись своим достижением, я c энтузиазмом сделал еще несколько затяжек, но, затянувшись слишком глубоко, наглотался дыма. В результате, как и предсказывал Месье Моро, у меня закружилась голова. Я положил сигару в желобок пепельницы, и, откинувшись на спинку дивана, закрыл глаза.

– Месье Льюк, Вам плохо? – услышал я взволнованный голос месье Моро.

– Нет-нет, не беспокойтесь, мне хорошо, – ответил я. – Голова, только, немного кружиться.

– В таком случае, думаю, на первый раз Вам хватит, – сказал он, подкладывая под мою голову подушку.

– Да, – кивнув, согласился я.

– Вы пока посидите, в себя немного придите, а я в магазин выйду. Вам необходимо что-нибудь перекусить.

Взяв с собой Домино, Месье Моро вышел из салона.

Я прилег на диван и попытался расслабиться. Но вместо этого все мои мысли тут же устремились к Ней. С момента её приезда я буквально каждую секунду ощущал рядом её невидимое присутствие и, по-моему, уже просто не мог не думать о ней. А может, промелькнуло у меня в голове, это и есть то, что называют любовью?

Хотя, что я в сущности знал о любви? Почти ничего. Ведь раньше меня ни к кому так, как к Ней, не тянуло, да и, вообще, я, по-моему, ни в кого не был влюблен… У меня вдруг от чего-то перехватило дыхание, и стало трудно дышать. Я открыл глаза, встал с дивана и, раздвинув стеклянные двери салона, вышел на палубу. Сделав глубокий вдох, я бросил взгляд на соседние яхты и, тут же, застыл в немом удивлении. Прямо передо мной, на палубе яхты напротив, стояла Она. У меня подкосились ноги. Прислонившись к дверям салона, я на секунду зажмурил глаза, затем, вновь открыв их, снова посмотрел на палубу яхты напротив. Однако мое «видение» не только не исчезло, но сделалось ещё более отчетливым и реальным.

Как ни в чем не бывало Она поднесла к губам сигарету, сделала короткую затяжку и, отвернувшись, стала рассматривать что-то на крыше соседней яхты.