Текст книги "Тайная заповедь или Приключения Мудреца. Роман. Приключения. Фэнтези"

– Ты уже подкрепилась, красавица моя? – Мудрец ласково потрепал зверя по загривку.

– Вот и правильно! А теперь иди, поспи, пока есть время! – и Мирон слегка махнул рукой. Волчица тихонько вздохнула и с достоинством пошла в лес.

– Ишь ты! – удивился Сом. – Говоришь ты чудно, а зверь тебя понимает! Ты кто? – спросил он недоверчиво.

И вдруг Мирон понял, что этот человек почти догадался! Почти, – потому что мысль о том, что представитель другой цивилизации должен выглядеть как-то иначе, сидела в нём всё ещё крепко. «Пока есть возможность, надо втолковать этим людям, что хоть я и с другой планеты, но такой же, как они. И меня не надо разбирать на молекулы в качестве опытного образца для изучений», – с усмешкой подумал Мудрец. И ответил:

– Я человек!

– Человек, говоришь? – Сом ненадолго задумался и продолжал:

– А чем докажешь?

– А ты? – спросил Мирон.

Сом слегка растерялся:

– Ишь ты, как повернул!

Потом протянул вперёд свои руки:

– На вот, гляди! Руки у меня как у человека, и ноги, и голова!

– И у меня! – ответил Мирон и тоже показал свои руки.

Сом хмыкнул, но на этом не угомонился.

– Я говорить умею! – догадался он.

– И я! – парировал Мирон.

– Ты плохо говоришь, мало слов знаешь!

– Временно, – ответил Мирон, – я понятливый!

– Что верно – то верно! – подтвердил Сом. – Человек, говоришь? А звать-то тебя как?

– Леший! – хохотнул сзади Кей.

Мужики, привлечённые этой беседой, заулыбались. Все, кроме Рума.

– Вот именно – леший! – зло сказал он.

Мирон покачал головой:

– Я человек! А звать – Леший!

– Человек, – снова заговорил Сом, – а животное тебя слушается!

Мирон встал и подошёл к Лою. Чувства этого вояки были наиболее читаемы, он умел любоваться природой, поэтому Мудрец решил попробовать вступить с ним в эмоциональный контакт. Мирон пристально посмотрел в глаза пилоту и тихонечко посвистел. Затем он показал на лес и сказал:

– Волчица. Ты – звать!

Лой отшатнулся, испугался. Мирон покачал головой:

– Это весело, радуйся!

И, взяв парня за плечи, развернул лицом к лесу, тихонечко тряхнул. Сам при этом он пытался передать Лою чувство защищённости, любовь к животному. У и него получилось! Парень свистнул. Неуверенно и тихо, но свистнул.

– Это весело! – подбодрил его Мирон и тряхнул ещё раз.

Лой снова свистнул, уже громче. Из леса появилась волчица и пошла прямо на них. Тут главное было – не дать парню испугаться. Мирон покрепче сжал его плечи и усилил свои чувства. Одновременно он общался и с животным, но мысленно, чтобы у людей сложилось мнение, будто Лой почти всё делает сам. Волчица подошла к ним вплотную, и Мирон, немного наклонясь, начал гладить её одной рукой. Второй он взял руку Лоя и медленно стал приближать её к животному. Мудрец чуть было не потерял контроль над ситуацией, когда рука пилота коснулась шерсти волчицы. Этот человек впервые дотронулся до другого живого существа, не похожего на него. Чувства Лоя были настолько сильны и противоречивы, что волчица сразу занервничала.

– Тихо, тихо, красавица моя! Всё хорошо! – уже голосом успокаивал её Мудрец.

– Он любит тебя, правда, плохо ещё это понимает. Дай ему себя погладить! Вот и умница, а теперь иди! Хорошего понемножку! – вздохнул Мирон, отпуская животное.

Лой хоть и стоял прямо, но ноги его слегка подрагивали в коленях, зрачки были расширены.

– И что? – спросил его Мирон.

– Она живая!… – ответил пилот возбуждённо. – И тёплая!.. И пушистая!

– Клыки очень острые, – строго сказал ему Мирон и погрозил пальцем.

Лой часто-часто закивал головой – понял, что одному к волчице лучше не соваться.

Удовлетворённый результатом, Мирон отошёл от пилота и принялся заворачивать недоеденные корни лопуха – пора было двигаться дальше.

Шли опять быстро. Мирон рассчитывал пройти сегодня километров двадцать пять. Плюс пятнадцать, что прошли вчера – итого сорок. Оставшиеся шестьдесят можно было пройти за два – три дня максимум. «Вот и хорошо! – думал Мудрец. – Для первоначального общения с природой этим людям будет даже больше, чем достаточно!»

Через три часа Мирон устроил привал. Люди уже сильно хотели пить, и Мирон достал корни лопуха, выложил ягоды земляники, которую насобирал по дороге.

– И когда ты только успел? – устало пробасил Сом, но в его голосе Мирон уловил ещё и благодарность.

А Лой всю дорогу шёл и еле заметно улыбался. Мирон видел, что на пилота мужики поглядывают теперь со скрытой завистью. «А ведь вчера ещё почти презирали, считая трусом!» – ухмыльнулся Мудрец.

Через полчаса Мирон дал понять, что пора идти дальше. Мужики закряхтели, нехотя начали подниматься.

– Одного не пойму, – заворчал Сом. – Говоришь – человек, а в кусты в отличие от нас не бегаешь, по лесу носишься как по проспекту, дерёшься лучше всех нас… Ты где так драться научился?

Ох, если бы знал этот человек, какой сложный он задал вопрос Мудрецу!

«И что я скажу? – думал Мирон. – В Заповедном краю? На другой планете?»

– В лесу, – ответил Мирон.

– Ну, это ты, брат, хватил! – не поверил ему Сом.

Тогда Мирон встал напротив Сома и показал, что хочет, чтобы Сом его ударил.

– Ну, держись, парень, ты сам напросился! – ответил Сом с усмешкой и замахнулся.

Удар мог быть очень сильным, если бы Сом попал по Мирону. Но, не встретив преграды, кулак просвистел в воздухе, а вслед за ним, по инерции, «просвистел» и его хозяин. Встретился хозяин со своим кулаком на земле под бурный хохот окружающих.

Сом встал, засопел недовольно. А Мирон не отставал и снова попросил ударить себя, но показал, что на этот раз бить надо медленно.

На пятый раз Мирон сам ударил и приземлился на траву – Сом выучил этот приём. Мудрец одобрительно кивнул, затем поднялся, отряхнулся и, обведя вокруг себя рукой, спросил:

– Что это?

– Лес! – удивлённо ответил Сом.

– Где ты научился так драться?

– В лесу! – засмеялся Сом. – А ты хитрый!

Чувствуя, что на следующий вопрос он уже не сможет дать правдивый ответ, Мирон отвернулся и спешно отошёл от Сома. И, показав, что они и так уже задержались, увлёк всех за собою.

Через полтора часа местность пошла под уклон, запахло сыростью. «Очень хорошо!» – подумал Мирон. Ему и самому уже хотелось пить. Он свистнул волчицу, и когда та прибежала, нарочно усилил своё чувство жажды.

– Пить хочется! – пожаловался он животному. – Сейчас бы водички! Чистенькой!

Волчица понимающе моргнула и повела. Вскоре под ногами захлюпало, а ещё минут через десять Мирон увидел родник.

– Ах, ты моя умница! – похвалил он животное.

Волчица аж взвизгнула от удовольствия.

– Смотрите-ка, братцы, – первым заметил родник Вес, – вода прямо из-под земли течёт!

И пока мужики глазели на возможное, но невероятное, Мирон зачерпнул в пригоршню прозрачной воды и выпил.

– И что, пить можно? – удивился Сом.

– Можно! – ответил Мирон. И добавил:

– Вкусно!

Заночевать Мирон решил неподалёку, где место было повыше, а следовательно – не так сыро. Одно его только беспокоило: в животах у мужиков урчало всё громче.

Мудрец положился на свои чувства и интуицию и пошёл, куда ноги идут. А шли они к роднику. Вернее туда, где, растекаясь, вода образовывала небольшое болотце. Мирон огляделся. Из воды торчало незнакомое растение, листья которого чем-то напоминали земную картошку. Мирон сорвал один стебелёк, понюхал. Нет, невкусно. Более того – несъедобно. Но что-то ведь привело его к этому растению! Если не листья и не стебель, то… «Корень!» – обрадовался Мудрец. И когда он выковырял из-под воды увесистый сочный клубень, то сразу же понял: проблема с едой и питьём на завтра решена. Неподалёку рос куст с очень гибкими и прочными ветвями. Нарезав охапку таких веточек подлиннее, Мирон отправился с ними к своим подопечным.

– Опять чего-то притащил! – прокомментировал его появление Сом. – Это тоже можно есть?

– Нет, – ответил Мирон.

– А зачем тогда принёс?

Мудрец заметил, что из всех, Сом был наиболее внимательным и сообразительным. Мирон скинул ветки на землю, сам уселся рядом и начал плести корзину. Сом присоседился к нему и с интересом стал наблюдать. Зато Вес повёл себя словно ребёнок: сперва он тоже немного понаблюдал за процессом, затем начал подавать Мирону веточки, время от времени комментируя: «Ловко!»

Когда корзина была готова, и Мирон отправился за «водяной картошкой» – так он назвал это растение, Вес увязался за ним. Не желая при нём доставать нож, Мирон подобрал по пути подходящие палки себе и Весу. «Пусть помогает, раз пошёл!» – решил Мудрец. Процесс сбора урожая давался Весу с трудом – руки явно не привыкли ни к чему подобному. И всё же вдвоём они наполнили корзинку быстрее. А когда вернулись назад, Вес первым делом заорал на всю округу:

– Ну, братцы, что я вам сейчас расскажу!

Мирон тоже внимательно его слушал – такая наука была ему сейчас очень полезна. Поэтому после того, как люди наелись, Мирон подсел к Кею и сказал:

– Расскажи мне о девице!

– Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе о своей девушке? – весело переспроси Кей.

– Да, – подтвердил Мирон.

«Пусть лучше уж другие говорят, а я помолчу», – подумал он.

– Это ты не по адресу обратился, – всё так же весело ответил Кей. – У меня нет девушки.

– Ага, у него их много! – усмехнулся Вес.

После ужина на людей нашло сытное благодушие.

– Много, значит ни одной! – объяснил Кей. – А вот у Роса есть девушка. Попроси его рассказать!

Мирон посмотрел на Роса. Нет, этот человек не хотел посвящать всех в свою личную жизнь. Поэтому Мирон задал другой вопрос:

– Почему ты летаешь?

Рос немного растерялся.

– Дед летал, отец летал…

– Сестра летает! – подхватил Кей. – Ох, и боевая девчонка!

– Только попробуй! – показал Рос ему свой кулак. – Быстро шею намылю, если увижу, что ты ей голову морочишь!

– Так почему ты летаешь? – не отставал Мирон.

– Мне это нравится, – ответил Рос.

– А тебе что нравится? – обратился Мирон к Лою.

– Мне нравится небо, – ответил Лой. – А ещё мне нравится смотреть на землю с высоты…

«Птичьего полёта», – хотел продолжить за него Мирон, но этих слов он ещё не выучил. Поэтому спросил по-другому:

– Кто ещё смотрит на землю с высоты?

На некоторое время на поляне воцарилась тишина, – мужики крепко задумались.

– Птицы? – первым сообразил Сом.

– Да, птицы! – подтвердил Лой, – но только мы их очень редко видим.

– Тебе нравится летать как птицы? – спросил Мирон.

– Да, наверное, – неуверенно ответил Лой, – я никогда раньше об этом не задумывался!

– Странные вопросы ты задаёшь! – впервые за последнее время подал голос Рум.

Ох, и нехорошо было на душе у этого человека, – Мирон чувствовал, но не мог понять, чем вызвал он у Рума такую к себе неприязнь. Поэтому Мудрец промолчал. Вместо него ответил Вес:

– Да ладно, тебе, Рум! Чего ты прицепился к человеку, который всю жизнь прожил в лесу?

– Чего прицепился? – взорвался Рум. – По его милости мы все подвергаем свою жизнь опасности!

– Вы все живы! – ответил Мирон.

– Это благодаря тебе! А так нас бы уж давно растерзали на мелкие кусочки разные твари! Волчица бы твоя нас первая съела!

– Да, – ответил Мирон. – И всё же вы живы! А со мной на базе церемониться не станут?

– Да кто ты такой, чтобы с тобой церемониться? – не унимался Рум.

– Я человек!

– Леший ты! – ответил Рум и отвернулся.

«Вот оно что! – догадался Мирон. – Гордость этого солдата очень сильно уязвлена. Ещё бы, – старший группы, а вынужден зависеть от дикого «лешего!»

Но с этим Мирон не мог пока ничего поделать. Поэтому он спокойно ответил:

– Человек я.

И отошёл подальше, чтобы не мозолить Руму глаза.

После этого разговора над поляной повисла напряжённая тишина. Однако вскоре стало темнеть, и люди начали укладываться спать.

Мирон лежал на спине и смотрел на звёзды, когда к нему неслышно подошёл Сом и опустился рядом.

– Тоскуешь? – спросил он тихонько.

Мирон даже не сразу сообразил, что тот имеет в виду.

– А ты думал, я не догадаюсь? – всё так же тихо продолжал Сом. – Выглядишь ты также как и мы, но всё в тебе какое-то не такое. С волчицей говоришь так, что понять ничего невозможно. А на Зариане все говорят на одном языке. Молчишь? Да ты не бойся, я никому не скажу! Я вижу: ты не желаешь нам зла! Одного не могу понять: ведь у тебя было столько возможностей бросить нас, а самому убежать! Зачем тебе нужно на базу, – сломался корабль?

И тут мысль Мирона заработала с невероятной скоростью. Что будет, когда он найдёт Весту? Как он вернёт на Землю её и ребенка? Как он сам вернётся на Землю? Сюда-то он прыгнул, но не факт, что он сможет повторить это снова. Тем более, что сюда он шёл по следу, оставленному Вестой.

– Корабль, – прошептал Мирон, – мне нужен корабль!

Сом вздохнул, понимающе кивая головой.

Трава рядом зашуршала и к ним подползли Рос и Вес. Отношения между старыми друзьями, похоже, вернулись в прежнее русло.

– Мы тут подумали с парнями, – заговорщицки начал Рос, (Лой и Кей, видимо, тоже в этом поучаствовали) – и решили: ты доведи нас до базы и ступай на все четыре стороны! Уж мы найдём, что сказать Руму.

«Хрен редьки не слаще! – подумал Мирон. – А им я как объясню, зачем мне нужно на базу?»

Неожиданно на помощь ему пришёл Сом.

– Ничего не выйдет, мужики! – ответил он за Мирона.

– Почему? – удивился Рос.

– Я всё расскажу, – спокойно ответил Сом.

– Вот это да, Сом, а я думал ты – Человек! – возмутился Вес.

– Я – человек! – усмехнулся Сом, – и в отличие от вас, парни, понимаю, что Лешего просто необходимо доставить на базу. Но только не в качестве пленника, или ещё хуже – подопытной твари!

– А в качестве кого? – хмуро спросил Рос.

– Инструктора рукопашного боя! – не моргнув глазом, ответил Сом, будто всю жизнь вынашивал эту идею.

– Ну, ты голова, Сом! – Вес даже тихонько цокнул языком от восхищения. – Леший и впрямь здорово дерётся. Вот только как мы объясним это Командующему?

– Объясним, когда надо будет, а сейчас я спать пошёл, – ответил Сом и, отодвинувшись на пару метров, повернулся на бок.

На следующий день Мирон проснулся чуть свет и принялся за работу. Он решил воспользоваться тем, что здесь можно было запастись едой на весь оставшийся путь, и к тому времени, как мужики проснулись, на поляне стояло ещё три новеньких корзины.

– Зачем это ты их столько наделал? – спросил Сом.

Мирон взял себе одну корзину, вторую дал Сому, третью Весу…

– Ты хочешь, чтобы у каждого было по одной такой штуке? – догадался Сом.

– Да, – ответил Мирон и продолжил свою работу.

После завтрака он привёл людей к зарослям водяной картошки и заставил копать. Главным над ними он поставил Веса, а сам опять сел плести.

Мужики ковырялись долго, благо денёк был пасмурный. И когда все семь корзин были наполнены (уже ближе к обеду), о том, чтобы сегодня куда-то идти не могло быть и речи. После обеда все завалились отдыхать, а Мирон нарвал травы, накрыл ею корзины, чтобы клубни не посохли, и оттащил их все в ложбинку, где было попрохладнее.

– Двужильный ты, что ли? – наблюдая за ним, ворчал Вес.

Мирон только улыбался в ответ, а когда всё сделал, нарвал цветов и сплёл ещё себе на голову венок.

– А это зачем? – спросил у него всё тот же Вес.

Мирон подошёл к Руму, снял с головы венок, протянул его старшому и, сказав: «На!», одел венок опять себе на голову.

– Кажется, Рум, он хочет, чтобы ты снял с него этот обруч из травы! – прокомментировал Вес.

– Детский сад! – ответил Рум, не двигаясь с места.

Сообразив, что задумал Леший, Сом проговорил, вставая:

– Детский – не детский, а почему бы и не размяться? Ты не против, Рум, если я попробую?

– Развлекайся! – снисходительно ответил старшой.

Через двадцать минут таких «развлечений» на Соме уже не осталось сухого места. Пот струился по нему буквально ручьями. Мирон махнул Сому рукой, дескать, хватит, и подозвал к себе Лоя. Затем вымотал по очереди Роса, Кея и Веса. Сам он при этом не отдыхал.

Со стороны всё происходящее могло показаться красивым и очень сложным танцем. Точнее, танцевал исключительно Леший, остальные вокруг него просто брыкались. Тем не менее, венок так и остался на своём законном месте.

– Вот это класс! – с восторгом заявил Вес, валясь на землю от усталости. – Ты это видел, Рум?

Старшой промолчал.

– В самом деле, Рум, – поддержал Веса Сом, – ты бы уговорил Командующего, чтобы он разрешил Лешему поучить нас драться! А, может, и не только нас…

– Не известно ещё, чему этот дикарь сможет нас научить! – пробурчал старшой.

– Многому, – ответил Мирон, – но надо много дней. А на базе мы будем через два – три дня!

– Поговори с Командующим… – поддержал просьбу Рос.

– А ты вообще-то пилот, тебе хорошо драться и не обязательно! – ответил Рум.

– Я тоже пилот, Рум, и не люблю драться, – заговорил и Лой, – а вот у Лешего я бы поучился.

– Не поговоришь с Командующим ты, Рум, так поговорю я! – неожиданно жёстко заявил Кей. – Потому что мне просто необходимо уметь драться так, как дерётся Леший. Я ведь солдат. Солдат космических войск! Как и ты, Рум!

– Ладно, там видно будет, – хмуро ответил Рум, но все от него только этого и ждали.

Парни даже немного повеселели, понимая, что лёд тронулся.

Вечером Мирон подсел к Сому и попросил рассказать о Зариане.

Сом посмотрел на него понимающе и начал говорить:

– Зариана – седьмая планета из двенадцати в нашей звёздной системе. Звезду нашу мы зовём Кия. («Она – энергия», – тут же перевёл Мирон в смысловую форму значение этого слова. «Что ж, точное название!» – подумал Мудрец.) Люди на Зариане живут в городах. Язык единый для всех – ты это уже знаешь! Чтобы не создавать неудобства для жизни людей, на некотором удалении от городов находятся базы. Базы – это место, где могут приземляться и стартовать космические корабли. (Здесь Сом многозначительно помолчал, потом продолжил.) Рядом с базами располагаются и промышленные зоны. Промышленность Зарианы зависит от поставок различных металлов и полезных веществ с других планет. Все эти планеты безжизненны и мы считаем их своими колониями. Нельзя сказать, что этих ископаемых нет на Зариане. Но их выработка и добыча на первых этапах развития космического флота наносила планете колоссальный экологический ущерб, поэтому впоследствии правительство Зарианы вынуждено было (несмотря на дороговизну) перенести эти виды деятельности на другие планеты. С этого момента началось бурное развитие космического флота Зарианы. Но, несмотря на то, что наши корабли обследовали все соседние планеты, мы так и не встретили представителей другой жизни. Что ещё?

На Зариане строгая судебная система, которая не всем нравится. Особенно ею недовольны те, кто был осуждён. Некоторым преступникам удавалось бежать из-под стражи и, выкрав космический корабль (а базы поначалу были слабо развиты и почти не охранялись), они покидали Зариану, обрекая себя на вечное скитание в космосе. Никто не собирался их преследовать – слишком дорогое удовольствие! – рассчитывая, что они сами собой вымрут от голода. Но эти люди очень хотели жить! Первый случай нападения пиратами на космический корабль произошёл двести пятьдесят восемь лет назад. Капитан корабля решил оказать помощь другому кораблю, подающему сигнал бедствия. В результате, после стыковки, весь экипаж спасателей был перебит. Так началась ещё одна эра в истории космического флота Зарианы под названием: «Кто кого умнее?» Со временем пираты начали объединяться. Говорят, сейчас у них есть где-то в космосе даже своя собственная база! Я бы и не поверил, если бы не видел, что их техническое развитие с некоторых пор начало опережать наше. А это возможно лишь при условии, что у них появилось своё производство. К тому же, в последнее время участились набеги пиратов на колонии Зарианы. Зачем, спрашивается, им потребовались металлы и вещества в таких количествах? Поэтому правительство Зарианы приняло решение о создании военно-космических войск, призванных защитить от пиратов свои колонии, транспортные корабли и научные экспедиции.

Сам знаешь, что использование оружия на космическом корабле опасно для обеих сторон. Потому-то я и надеюсь, что Командующий примет решение назначить тебя инструктором по рукопашному бою.

Сом замолчал. А Мирон ещё раз удивился способности этого человека мыслить так обстоятельно. «Это надо же! – думал Мудрец. – Без подготовки целую лекцию мне сейчас прочитал!»

На следующее утро Мирон поднял мужиков чуть свет, и после завтрака они отправились в путь. На этот раз Мирон не стал их сильно торопить. Так что за шесть часов они прошли всего километров двадцать – двадцать с небольшим, но Мирона это вполне устраивало. На сегодня хватит – решил он, собираясь после обеда, когда парни немного отдохнут, показать желающим несколько приёмчиков.

Мирон думал, что Рум будет наблюдать за ними со стороны, но неожиданно со словами: «Ну что ж, посмотрим, чему ты можешь научить!», старшой тоже встал в строй. И оказался самым лучшим учеником! Пару раз побывав на траве, он словно «включился», и начал «схватывать» каждое движение с первого раза. Мирон всё чаще одобрительно кивал ему головой, а после занятия подошёл к Руму отдельно и сказал так, чтобы не привлекать внимания остальных: «Ты хороший солдат!». Рум презрительно хмыкнул в ответ, но Мудрец видел, что его похвала старшому была совсем не безразлична.

За ужином они впервые ели все вместе, и Мирон как бы невзначай спросил у Кея:

– Что тебе больше всего нравится на Зариане?

– Девушки! – не задумываясь ответил солдат.

Мужики тут же оживились.

– Вот подлюга! – отозвался Вес. – Крутит ими как угодно! А главное, каждая из них знает, что пятидесятая по счёту и столько же ещё стоит в очереди, а всё равно ходят за ним табунами!

– Я слышал, Кей, – поддержал разговор Сом, – будто между ними что-то вроде состязания: кто первой наденет тебе колечко на палец?

– Ага! – радостно ответил Кей. – Я же это состязание и придумал. А заодно, и кто снимет это колечко! Кстати, Леший! Ты же ведь кроме своей волчицы, ни одной девушки, наверно, так и не видел?

– Зато одна его волчица всех твоих перевесит! – подколол его Вес.

Мирон понял, что пора менять тему.

– А что тебе больше всего нравится на Зариане? – спросил он на этот раз у Лоя.

– Зариана, – подумав немного, ответил Лой.

И если всем остальным этот ответ показался не слишком умным, то для Мирона он значил очень многое.

Утро следующего дня началось также, как и предыдущее. Но приблизительно через три часа пути лес неожиданно кончился. Мирон остановился как вкопанный. Его словно что-то кольнуло в сердце. Видимо, такое его поведение не осталось парнями незамеченным.

Первым к нему подошёл Вес:

– Я понимаю, ты всю жизнь прожил в лесу, но…

«Что это я так распустился, – ругнул себя Мирон, – что обычные люди начинают читать мои чувства!» А потом подумал: «Пусть читают, сейчас можно…» (но защиту на всякий случай усилил), и… свистнул волчицу.

Она пришла не сразу. Подошла, заметно нервничая. «Вот уж кто точно всю жизнь прожил в лесу!» – подумал Мирон и опустился перед ней на колени.

– Тебе нельзя идти дальше, милая! – сказал он как можно ласковее.

Волчица занервничала ещё больше. Мирон взял её морду в свои руки, начал гладить, чесать за ушами.

– Не ходи за мной, останься здесь, – попросил Мирон тихо, наклонясь к самому её уху.

И вдруг волчица жалобно заскулила и лизнула его в лицо.

– Ну зачем ты так, девочка моя?! – чуть не задохнувшись от подступившего к горлу кома, прошептал Мудрец. Он хотел сказать: «Я обязательно приду за тобой», но не смог…

Поэтому он сказал так:

– Я сделаю всё возможное, чтобы вернуться за тобой!

А затем резко встал и быстро пошёл прочь, почти побежал.

– Леший! – запыхавшись, окликнул его через какое-то время Сом и показал рукою вдаль.

Мирон посмотрел в указанном направлении и понял, что пора делать привал. Впереди показалась база. Местность была холмистая, кое-где кучками росли деревца и кустарник, поэтому Мирон заметил её не сразу. Да и мысли его были заняты сейчас совсем другим. Он оглянулся назад.

– Я слышал в зоопарке, как волки воют. В записи, правда, – с трудом проговорил Лой (он тяжело дышал), – но я ни разу за всё это время не слышал, чтобы она выла.

– Теперь будет, – ответил Мирон.

«Я чуть не загнал их! – подумал Мудрец, видя как шесть здоровых, крепких, молодых парней еле переводят дух. – И как они меня раньше не остановили?»

– Завтра будем на базе, отдыхайте! – сказал он, и, отойдя немного в сторону, растянулся на земле лицом вниз.

Ему показалось, будто его ударили. Мирон проснулся и резко сел. Шесть голов одновременно повернулись в его сторону. Утро уже заканчивалось, солнце Зарианы начинало припекать. «Ну, я и разоспался!» – удивился Мирон и огляделся. Неподалёку стояло несколько высоких деревьев, под которыми всё ещё сохранялась свежесть. Мирон показал на них рукой, и мужики – все, как один, встали и пошли в ту сторону. А Мудрец медлил, – он чувствовал, что что-то происходит. Вопрос только: где и что?

Тэк не спал всю ночь. Вот уже десятый день он не мог заставить себя перешагнуть через порог этой злосчастной комнаты, в которой держал свою пленницу.

– Что за бред! – наконец заорал он. – Я нервничаю, плохо сплю, у меня пропал аппетит, – только и делаю, что думаю об одном и том же человеке! Все признаки влюблённости налицо! – зло расхохотался он.

С этим надо было кончать. И распахнув ногой дверь своей комнаты, он выскочил в коридор. Возле комнаты Весты он даже не притормозил – боялся, что передумает. Зато, когда дверь была уже приоткрыта, и пути отступления не существовало, всё в нём преобразилось. Теперь Тэк был сама холодность и расчёт.

Веста встретила его спокойным, внимательным взглядом, и все мысли Тэка разбежались, словно тараканы. Пауза затянулась, и чтобы достойно выйти из неприятной ситуации, Повелитель тьмы подошёл к столу, налил себе стакан соку и сделал несколько глотков.

– Мой любимый! – произнёс он, ставя стакан на место. – Тебе нравится?

– Приятный вкус, – ответила девушка и улыбнулась.

Тэк чудом не поперхнулся.

– Ты хорошо устроилась? – продолжил он разговор.

– Вполне! – ответила Веста. – Здесь достаточно уютно. Правда, поначалу я не умела пользоваться туалетной комнатой, зато потом оценила её удобство по достоинству!

Эта светская беседа уже начинала Тэка доставать.

– Ты хорошо держишься! – усмехнулся Повелитель тьмы.

– Просто, мне не о чем беспокоиться.

Самое обидное, что она верила тому, что говорила! И Тэку очень захотелось хоть немножечко её напугать.

– Разве? Ты находишься на другой планете, одна, совершенно беззащитная!

– А кого мне бояться? – удивилась девушка.

– Меня! – зло прошипел он.

– Брось ты! – ответила Веста кокетливо.

– Кто я по-твоему? – всё больше горячился Тэк.

– По-моему ты просто несчастный человек! – спокойно ответила она. – Хотя…

И тут она посмотрела ему прямо в глаза. Тэк чуть было не закричал от боли. Всё тело опалило пламенем изнутри, и он отвел свой взгляд.

– Может быть, ты дурак? Но тогда мне тебя искренне жаль. Посмотри на себя! Да, ты не молод, но ты в прекрасной физической форме, сильный, стройный, одет со вкусом… Наверное, ты богат, раз можешь позволить себе так одеваться! У тебя манеры воспитанного человека. Шикарный дом. И при всём при этом быть несчастным?! – надо очень постараться! Знаешь, а ведь тебя можно было бы даже назвать красивым, если бы не это отталкивающее выражение лица…

– ЗАМОЛЧИ! – прохрипел Тэк и, подскочив к Весте, принялся душить её.

И вдруг он почувствовал, что убивает себя.

Даже находясь на краю жизни, эта девушка не думала о смерти. Она думала о любви, красоте, дружбе, о новой жизни! Она оставляла себе право быть бессмертной и… ЛЮБИМОЙ! Это становилось очень опасно! Ведь из двух бессмертных Вселенная выберет любимого! Пальцы Повелителя тьмы разжались, и Веста с хрипом упала на пол. Но даже так, скорчившись у его ног, она была сильнее его! И Тэк испугался. Впервые он испугался по-настоящему! И кого? Какой-то девчонки, этой пигалицы, шлюшки безродной!

– Я убью его!!! – взревел Тэк, трясясь от ярости.

– Не сможешь… – еле слышно ответила Веста.

– Почему это?

– Потому что мы с ним единое целое! У нас одна радость на двоих и одна печаль. А чувства нельзя ударить молотком по голове! – сказала она совершенно спокойно, пытаясь подняться.

– Ошибаешься! – закричал Тэк, брызжа слюной. – Я убью его! Ты говорила, что я сильный? Но ты и понятия не имеешь, как велика моя сила!

– Она ничто по сравнению с моею любовью! – стоя уже в полный рост, уверенно проговорила девушка.

После чего Тэк вылетел из комнаты, как ошпаренный.

Тэк нёсся по коридору, и словно заведённый твердил одно и то же: «Я убью его! Я ЕГО УБЬЮ!» Отлично при этом понимая, что слова этой сучки заранее свели на нет все его попытки! «Должен же быть какой-то выход!» – лихорадочно соображал он, и вдруг его осенило. «Я убью их всех!» – зловеще прокричал Повелитель тьмы так, чтобы Веста его услышала, и растаял в воздухе.

Мирон лежал на земле, пытаясь вдохнуть в грудь любимой ещё хоть капельку воздуха. Веста задыхалась, он чувствовал это. «Держись, Солнышко моё, радость моя! Я так люблю тебя! Тебя и нашего сына!» – шептали его губы. И тут он почувствовал, что Веста сделала вдох его лёгкими. После чего наваждение исчезло. Но какая-то необъяснимая угроза начала накапливаться в воздухе, и когда опасность стала почти осязаемой, что-то вдруг произошло. Всё вокруг стало немного не таким, каким было раньше. Словно само пространство сделалось чище. «Тэк покинул Зариану!» – догадался Мирон и замер, прислушиваясь. А потом вздохнул с облегчением – Веста всё ещё была здесь, живая и здоровая!

– Впервые вижу, чтоб человек так по животному убивался, – проговорил Вес.

– Столько лет вместе, – отозвался Рос. – Ты видел, как они понимают друг друга? Среди людей такое не часто встретишь.

– А ведь лес для него – считай, что дом родной! – продолжал Вес.

Потом толкнул Сома локтем в бок и прошептал так, чтобы Рум не услышал:

– Сом! А может, зря мы его на базу тащим?

Сом сидел и помалкивал. Он не мог объяснить такое поведение Лешего обыкновенной тоской. «Нет, это не просто тоска! – думал военный врач. – Здесь что-то ещё! Впрочем, для человека с другой планеты необычное для нас поведение может оказаться вполне нормальным».

– Рум! А может, нет необходимости торопиться на базу? Вон она, база-то, что с ней станется, если мы завтра придём? – не унимался Вес.

Рум промолчал.

«А возражать то не стал!» – отметил про себя Сом.

Мужики сидели в тени деревьев, и никто не решался подойти к Лешему, который лежал сейчас на самом солнцепёке.

– Так ведь и тепловой удар получить недолго. Я прав, док? – проговорил Рос. – Может, пойдём, приведём его сюда?

Сом отрицательно покачал головой:

– Погоди, может ему так надо! Приведём чуть попозже.

Спорить с ним никто не посмел. Сом был отличным врачом. В каждой поисковой группе обязан был находиться медик. Но лишь про Сома говорили, что он может «вытащить с того света».