Текст книги "Отважные путешественники с острова Мадагаскар"

Глава № 13. «Неравный бой и день траура»

Старейшины и Егоза вышли на поверхность горы и сразу увидели в вечерних сумерках яркие вспышки, наподобие салюта. Одновременно были слышны взрывы, словно раскаты грома, от которых сотрясалась земля. Огненное зарево охватило всю южную часть острова. Никто не мог понять, что произошло, и куда делся астронавт. Не раздумывая, все пошли в сторону разыгравшейся «стихии». Егоза первая догадалась о трагедии постигшей пришельцев и её сородичей. «Это мог быть только кровожадный пират – Ягурод, о котором предупреждали правители с далёкой планеты. Он всё же выследил корабль миролюбивых астронавтов и атаковал их», – решила она. Когда эта мысль пришла ей в голову, она сильно испугалась, но пересилив страх, побежала по направлению к бухте. Сердце сильно стучало, готовое вырваться наружу. Через некоторое время, она, уже не обращая внимания на этикет и правила приличия, установленные на острове, как обычная мартышка перешла на бег, используя все четыре лапы. Когда до бухты оставалось меньше пятисот метров, она заметила в небе над островом другой космический корабль, по размерам в несколько раз превосходивший аппарат его нового друга. Именно из него по направлению земли летели и летели один за другим огненные шары. Внезапно свечение и грохот прекратились, а висевшая в воздухе «летающая тарелка» стала медленно удаляться в сторону моря. Когда Егоза добралась до пещер правителей, то с возвышенности ей стало видно всю поляну. Зрелище было ужасное. Корабль друзей стоял, накренившись на один бок. Из трёх его пробоин по кругу вырывались языки пламени. Рядом, прямо на песке, лежали обезображенные тела её соплеменников. Среди них, примерно в десяти метрах от корабля она заметила в зареве огня блестящий костюм его командира. Кругом горели деревья. В небе над морем опять началась канонада, но врага нигде видно не было, так же, как и тех, с кем он вёл бой. Егоза сразу побежала к своему новому другу. Он был жив, хотя из его гортани вырывались слабые хрипы и стоны.

– Что с тобой, мой дорогой? Где у тебя болит? Ну как же так случилось? Говорить можешь? – запричитала она, пытаясь приподнять ему голову. Седмор, а именно так его звали на родине, приоткрыл глаза, улыбнулся ей и попытался встать, но застонав, тут же рухнул на землю и потерял сознание. Вскоре подоспели старейшины и Ратар, который немедленно дал распоряжение своим воинам принять меры к тушению лесного пожара и корабля, а также оказанию помощи раненым. Егоза ни на шаг не отходила от командира пришельцев и даже когда его положили на носилки, приказала нести в свою пещеру.

В освещённой факелами комнате собрались бабки – целительницы, у каждой из которых были принесены с собою сосуды с настойками из лечебных трав, различные микстуры и бальзамы. Они обступили со всех сторон кровать, на которой лежал Сермор и приступили к его лечению. Осмотр дал следующие результаты: открытых ран на его теле видно не было, только в районе затылка имелась большая шишка. Шерсть на мордочке частично была опалена огнём. Хрипы и потеря сознания больного свидетельствовали о сильной контузии. Других повреждений выявлено не было. И это радовало. Когда пришёл Бархус, он рассказал Егозе о событиях, произошедших в бухте, в её отсутствие:

– Я не пошёл с вами в подземелье по трём причинам. Первая – неблизкий путь и необходимость практически всё время идти в гору, а силы уже не те. Просто мог не поспеть за вами. Вторая – я там уже был и ничего нового не увидел бы. Третья – мне хотелось поближе рассмотреть космический корабль пришельцев, а заодно и отдохнуть до вашего прихода, что я и сделал, устроившись в тени деревьев. Полуденная жара сморила меня, и я вскоре заснул. Меня разбудил сильный грохот от взрывов. Я сначала не понял что произошло. С неба одна за другой летели огненные стрелы. Только подойдя ближе к краю поляны, я смог рассмотреть вражеский корабль. Он был чёрного цвета. По форме напоминал правильный шестигранник. В верхней его части, по периметру, горели многочисленные лампочки. Он висел в воздухе на расстоянии двухсот метров от земли. Из нижней части его зловещего корпуса периодически вырывались столбы огня. Корабль наших друзей уже горел. Успел ли кто из них произвести хоть один ответный выстрел, я не знаю. Возле «летающей тарелки» бегали обезумевшие воины племени, вооружённые щитами и копьями. Видя, как они мечутся от страха, я стал кричать им и махать руками, призывая спрятаться в лесу, но из-за сильного грохота, те меня не услышали. В этот момент прибежал командир пришельцев и попытался подойти к своему летательному аппарату. Как только он приблизился к нему, в пяти метрах от нашего гостя прогремел взрыв, и его ударной волной отбросило в сторону. Буквально сразу бой прекратился. Всё стихло. Я вышел из своего укрытия и стал оказывать первую медицинскую помощь пострадавшим от вражеской бомбёжки. Вероятно, наш новый друг пытался спасти своих друзей, но не успел.

– Он поступил, как герой! – заявила Егоза и вдруг разрыдалась, уткнувшись в плечо учителя.

Бархус обнял её и, поглаживая по шерсти головы, сказал:

– Успокойся, дорогая. С ним всё будет хорошо. Я в этом уверен. Он обязательно поправится. Вот увидишь, завтра, как только солнышко встанет, твой герой будет уже на ногах. Травы и забота знахарок сделают своё дело. Ты только верь.

Немного успокоившись, Егоза подошла к изголовью Седмора и, ласково взглянув на него, погладила по мордочке. От нежного прикосновения её лапки, тот слегка улыбнулся и зачмокал губами, словно спящий младенец.

– Да, и я верю, с тобой будет всё хорошо, – шепотом произнесла Егоза.

Её слова были услышаны. Наутро больной открыл глаза и, заглянув под одеяло, немного смутился от увиденного. Он был совершенно «голый». Дневной свет уже проник в огромное помещение пещерной комнаты. На столе, в вазе, стоял огромный букет свежесрезанных цветов, аромат от которых будоражил сладостные воспоминания, перенося в далёкое детство, поднимал настроение. Сразу вспомнилась мама: «Как она там? Живы и здоровы ли мои братья и сёстры? Как мне их не хватает! Надеюсь, что когда-нибудь я их снова увижу! И обязательно познакомлю с красавицей Егозой, если конечно она согласится стать моей женой». Его мысли были прерваны той, о ком он думал в этот момент. В комнату вошла Егоза. Увидев, что гость уже проснулся, игриво спросила:

– Как мы себя чувствуем?

– Немного голова болит, но всё же лучше, чем досталось моим друзьям. Кстати, кого-нибудь из них удалось спасти?

– Нет.

– Я почему-то так и подумал, – нахмурив бровные дуги, с печалью в голосе произнёс Седмор, – Вчера, вероятно, моих ребят застигли врасплох. Они даже не успели включить защитное поле, не говоря уже о том, чтобы нанести ответный удар. Ягурод всё точно рассчитал. На земле мой корабль представлял для него отличную мишень. Был уязвим. В первую очередь вина за смерть друзей полностью лежит на мне, я просчитался, недооценив противника. Видимо, мая первоначальная попытка увести его в другую галактику с помощью фантома, не удалась. Теперь мой народ обречён. Мне нет прощения. Я заслуживаю только смерти!

– Не говори так, мой дорогой! Мы что-нибудь придумаем! Я уверена в этом! Ты же умница! Только не падай духом, прошу тебя! Поверь в свои силы! – взмолилась Егоза, пытаясь поддержать друга и не дать ему раскиснуть. Она говорила так страстно и убеждённо, что её слова возымели своё действие.

Гнетущие мысли покинули Седмора. Он посмотрел на неё с благодарностью и сказал:

– Спасибо тебе, правительница, за поддержку. Я обязательно что-нибудь придумаю. А сейчас надо побеспокоиться о погибших. Как у вас их хоронят?

– По нашему обычаю всех умерших придают земле, предварительно замотав в холщовую ткань.

– Но ведь тогда, со временем, на острове не останется свободного места!?

– Это было бы верно, если бы у нас на острове жило много народа. А так, выделенный небольшой участок земли вмещает всех, кто уходит от нас с течением времени. А как у вас обстоят дела с похоронами?

– У нас всё происходит по-другому. Космос велик, а мы все его дети. По нашей традиции всех умерших сначала бальзамируют, затем помещают в капсулы и отправляют в последний путь по бескрайним просторам вселенной.

– Но ведь тогда эти капсулы будут засорять космическое пространство!?

– Нет, моя дорогая, это не происходит. Космос безграничен и конструктивен. Одни капсулы при входе в плотные слои атмосферы какой-нибудь из планет, сгорают. Другие же, наоборот объединяются с подобными капсулами, смешиваясь с космической пылью, приобретают внутреннюю энергию и собственное поле притяжения, и со временем превращаются в молодые планеты или как у вас говорят – звёзды, которые ещё много веков согревают души всем ныне живущим. Именно поэтому мы так любим звёздное небо.

– Да, и я люблю смотреть на небо, на звёзды. Они просто завораживают меня, притягивают, манят. Ваш обычай отправлять в космическое путешествие своих умерших друзей, родных и близких, мне очень понравился. Но у нас нет такой возможности. А жаль. Всё. У нас мало времени. Я принесла тебе покушать. Если ты не против, я присоединюсь к тебе, и мы вместе позавтракав, затем отправимся на кладбище.

Возражений не поступило.

После утренней трапезы, Егоза в сопровождении Седмора вышла на улицу. Траурная процессия уже была готова отправиться в путь. Собралось много народа. Подобной трагедии уже не случалось на острове много веков. Бывало всё: пожары, оползни, нападения диких животных или несчастные случаи, но такого, чтобы за один вечер погибло более двадцати, ни в чём не повинных людей, на памяти, ни у кого не было. Увидев Егозу и астронавта, все направились в сторону леса. Шли молча. Впереди, на телегах везли покойников. Каждый из участвующих в траурной процессии думал о постигшем его или близких друзей горе. Кладбище находилось на относительно высоком месте, недалеко от скалистого обрыва берега моря, где заранее в песке были вырыты могилы по количеству погибших в неравном сражении с космическим кораблём агрессора. Когда началась церемония прощания, родные и близкие выстроившись в одну шеренгу, сложили на груди крест-накрест свои лапы и затянули печальную песню. Никто из них не плакал и не причитал. Считалось, что лить слёзы по умершим сородичам нельзя. «Им бы это не понравилось», – говорили они. Когда петь закончили, воины в полной военной экипировке: со щитами, копьями, луками и стрелами вышли строем вперёд и, разделившись на два отряда стали вести театрализованное сражение, по завершении которого все хором дружно прокричали трехкратное «гоу!», означавшее слово «память». Тем самым они клялись, что имена и подвиги погибших в бою воинов никогда не будут забыты. Тела опустили в могилы и сверху засыпали песком. Надгробий никаких не ставили. Не принято. Зато на этом месте через год высадят молодые деревья, шелест которых ещё много лет будет охранять покой усопших, а также радовать сердца и души живых.

А в сотнях миль от этого острова, спустя некоторое время, в порт столицы республики Мадагаскар вошла небольшая подводная лодка. Друзья: Том и Джек, управлявшие ею, с нетерпением ждали встречи со своими родными, ожидавшими их на берегу. Больше месяца длилось их плаванье. Много трудностей пришлось им испытать и бессонных ночей пережить в походе, но они не сдались. Субмарина тоже выдержала данное испытание. Дядюшка Генрих не обманул их. Действительно она была превосходна по всем параметрам: быстроходна, надёжна, проста в управлении и способна выдерживать длительные подводные переходы.

Глава № 14. «Начало подводной одиссеи»

Два капитана сошли на берег. Встречавшие их: Настя, Диана и дети принялись обнимать и целовать долгожданных моряков. После этого радостного события прошла целая неделя, прежде чем оба семейства погрузившись на субмарину с нежным названием «Лаура» отправились к затерянному в океане острову населённому людьми-обезьянами. Все с нетерпением ждали этого дня – выхода в море. Но не всё так быстро получается, как иногда нам хочется. Как говорится: «Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается!» После длительного похода подводникам необходимо было отдохнуть с дороги, отоспаться и обкушаться, если так можно выразиться. Не регулярный сон, как и питание на подводной лодке, всевозможные перегрузки и стрессы сильно истощили их жизненные силы. Внешне они оба стали похожи на космонавтов только прилетевших из космоса. Такие же бледные, худые и слабые. Основная причина такого состояния заключалась в том, что размеры подлодки не позволяли им много двигаться, к примеру – заниматься спортом или просто делать утренние пробежки и разминки, а также отсутствие солнечного света. Так же перед предстоящим круизом следовало ещё раз проверить все узлы и механизмы лодки. На всё это требовалось время. Диана и Настя тоже были задействованы в эти дни. Им была поручена ответственная задача – по своему вкусу обустроить все каюты предметами домашнего обихода, так, чтобы вся команда почувствовала уют и комфорт во время плаванья. В этом им помогали дети. Аня постаралась создать в своей каюте домашнюю обстановку, с той лишь разницей, что вся мебель у неё была прикреплена к полу или к боковым стенкам. На окна – иллюминаторы повесила роскошные ажурные занавески. Столик застелила бархатной скатертью, а диванчик заботливо укрыла верблюжьим покрывалом, привезённым ещё давно отцом из очередной командировки, где он находился по делам издательства. Но не это главное! Она решила взять в дорогу почти все свои игрушки. Заметив недовольство мамы, она пояснила:

– Там, на острове, по вашим с отцом рассказам, живут не только взрослые обезьяны-люди, но и маленькие детишки! Ведь так? Я уже выросла, и теперь мне стало не до кукол, а это уже факт! И не спорь со мной! Им же, оторванным от цивилизации, не видавшим никогда игрушек будет очень приятно получить от меня такие подарки. Ты согласна?

– Я-то согласна, но что скажет папа?

Том, выслушав доводы дочери, сначала возмутился, сказав:

– Дай вам волю, вы перенесёте на лодку весь свой гардероб, мебель и всё, к чему только прикасалась ваша рука! – но затем, смягчившись, дал дочери своё согласие.

На этом всё не закончилось. Сергей притащил на субмарину дельтаплан и тоже стал уговаривать Джека взять его с собой.

– Мы же поплывём под водой, а не полетим по небу, как птицы! – в недоумении ответил отец на его просьбу.

– Я знаю! Но он может пригодиться нам в океане, для перелётов с острова на остров! Так быстрее и удобней! Ну, папа, пожалуйста, давай возьмём! Кто знает, с кем и чем нам там придётся столкнуться! Потом сам же будешь жалеть, но будет поздно!

– Хорошо, уговорил, – ответил после короткого раздумья Джек, – Может ты и прав. Только разбери его на составные части, сделав более компактным, чтобы не занимал много места. Да и переносить в таком виде удобнее будет.

– Спасибо, отец! – радостно воскликнул Сергей, готовый броситься к нему на шею и расцеловать, но делать этого не стал по одной лишь причине – мужская гордость не позволила. «Что я маленький, какой! Семнадцать лет уже исполнилось, а значит, совсем взрослым стал!» – подумал он про себя, сдержав эмоции. В остальном проблем, просьб и возражений не было. Продукты питания и пресную воду заготовили в достаточном количестве. Баки заправили дизельным топливом. Проверили генераторы, аккумуляторы и солнечные батареи. Всё находилось в рабочем, исправном состоянии.

– Всё, вроде, – задумчиво произнёс Том, – Пора отправляться. Погода хорошая. И так много времени потеряли. Ну, что, все готовы? – уже другим, более молодцеватым голосом выкрикнул он, взяв на себя, таким образом, обязанности «главнокомандующего». Но, не дождавшись в ответ предусмотренные в таких случаях слова: «Да, ваше благородие! Мы готовы!», добавил – Тогда, «по коням»! В смысле – прошу всех на борт, дамы и господа! Отчаливаем!

У всех присутствующих на причале сразу поднялось и без того хорошее настроение. Особенно у Ани. Её больше не пугали некоторые бытовые неудобства на субмарине и сам поход. Главное, что она будет всю дорогу рядом с Сергеем – своим защитником, парнем, в которого, по её мнению, она втюрилась «по самые уши»! И даже не скрывала это от своих родителей, да и от чудих тоже. Где бы Сергей не находился, он постоянно ловил на себе её нежный, трепетный взгляд, полный надежды и любви.

Когда все путешественники оказались на «Лаурочке» и был задраен люк, лодка плавно отчалила от берега. Сначала она шла надводным образом на малых оборотах двигателя, но когда глубина под днищем лодки заметно увеличилась, капитаны начали погружение. Сергей и Анюта, забравшись в одну каюту, с удивлением и восторгом наблюдали через иллюминатор за тем, как пузырьки воздуха, скопившиеся на обшивке подлодки сталкиваясь и обгоняя, друг друга быстро устремлялись наверх. Под водой всё казалось удивительным и необычным. Создавалось такое впечатление, что ты находишься в комнате с большущим аквариумом. Погрузившись на глубину десяти – пятнадцати метров субмарина увеличила скорость. Словно на экране телевизора перед взорами ребят проплывали планктоны, медузы, мелкие и крупные рыбы. Казалось, что стоит только протянуть руку и тогда можно будет поймать одну из них.

– Серёжа, а давай сходим в рулевой отсек, где сейчас находится мой папа. Я уверена, что вид моря через переднее лобовое стекло намного интересней.

– Давай, но только я сначала захвачу свой фотоаппарат из каюты и догоню тебя.

– Хорошо.

В главном, командном отсеке находился не только Том, но и Джек. Как без него? Только он – капитан дальнего плаванья хорошо знал фарватер данного района. Только теперь ему приходилось ориентироваться не по надводным приборам и береговым ориентирам, как раньше, а по своей памяти и навигационному оборудованию дядюшки Генриха. Заметив присутствие детей, он спросил:

– Ну, что мои дорогие, захотелось посмотреть на нашу работу?

– Нет, дядя Джек, мы пришли полюбоваться красотами подводного мира. У вас тут замечательный вид открывается. Серёжа, смотри, я лечу, – с этими словами, расправив свои худенькие ручонки, словно крылья, Аня немного подалась грудью вперёд, запрокинув назад голову. Её светлые слегка вьющиеся длинные волосы каскадами рассыпались по спине и плечам. В такой позе она стала похожа на морскую фею или сказочную русалочку. Зачарованный её красотой, Сергей даже не сразу вспомнил про свой фотоаппарат. Он стоял затаив дыхание, немного приоткрыв рот, как обычно делают дети, впервые попробовавшие мороженое. Наконец он пришёл в себя, сделал пару снимков, а затем, вспомнив и её последнюю фразу, с улыбкой на лице, сказал:

– Что ты, глупенькая, да разве можно под водой летать?

– А я лечу! Видишь? И никакая я не глупая, а умная и разумная! Даже очень! Вон, у подводной лодки крылья же есть, значит, она летит, а вместе с ней и я. Ведь так?

– А я с ней согласен, – заступился за Аню Джек, – И мне иногда начинает казаться, что я нахожусь не в океане, а в сказочной стране, где косяки пёстрых рыб превращаются в стайки летящих птиц, медузы – в воздушные шары, а киты в дирижабли.

– Папа, а ты оказывается романтик и фантазёр, – подметил Сергей.

– Мы все в той или иной степени фантазёры или романтики. Так жить веселей. Вон, какой великолепный подводный мир создала природа! Разве это не фантастика? Можно годами не переставая любоваться им, постигая его тайны, а он каждый раз изменяясь, будет преподносить всё новые и новые сюрпризы – загадки мироздания.

– Правильно, Джек! Ты очень хорошо сказал. Мир обитателей морей и океанов ещё далеко не весь изучен. Мы, как маленькие дети только начинаем делать первые неуверенные шаги. Так же обстоят дела и с космосом. Но если нам не удастся за свою жизнь посетить другие миры, то наши дети, внуки или правнуки рано или поздно обязательно полетят в космос и встретят там братьев по разуму. Я в это верю! – воодушевлённо сделал своё заключение Том. Все замолчали, вероятно, задумавшись над его словами. Мысленно переносясь в бескрайние просторы вселенной.

На острове племени МакакАдамов, чудом уцелевший пришелец с чёрной планеты нашёл разумное решение, как восстановить космический корабль, заточённый в «каменный мешок» горы, где он пролежал много миллионов лет. Только с его помощью можно было надеяться осуществить попытку перевезти груз «КС 20» на свою планету. Сильно повреждённый космолёт, который был подбит пиратским кораблём Ягурода во время налёта на остров, когда погибла вся его команда и воины племени, имел такую же обшивку. Именно сняв с неё отдельные элементы корпуса можно было заделать пробоину на корабле древнего пришельца. Этим он занялся в содружестве с Бархусом, Майклом и сталеварами племени. С этой целью Майкл специально прилетел на Зубастике с другого острова и включился в работу. Седмор сначала считал, что люди, отстоящие от его народа на несколько колоссальных ступенек в развитии, не смогут разобраться в хитрых сплетениях схем и механизмов, но он ошибся.

– Ломать, не строить, – молодцевато заявил Майкл, проявляя чудеса смекалки, сноровки и творческого подхода к делу. Работа спорилась. Одного только Бархуса, привыкшего доходить до самой сути, так сказать «зрить в корень» мучил один вопрос: «Каким образом отремонтированный космолёт затем сможет выбраться на поверхность горы?» Но спрашивать об этом гостя не стал, посчитав, что будет выглядеть в его глазах профаном, неучем и тугодумом. А ему услышать в свой адрес такие нелицеприятные слова, тем более в присутствии членов племени, не хотелось. «Пусть всё идёт своим чередом, как и шло. Всему своё время!» – разумно посчитал он и успокоился.

На субмарине все члены экипажа со временем освоились с неудобствами вызванными теснотой из-за малых габаритов кают и коридоров. Всё компенсировала удивительная красота подводного мира и взаимная любовь. В командном отсеке Том неустанно наблюдавший за поведением огромных китов, пришёл к удручающему выводу, что те намерены атаковать лодку. Не дожидаясь этого момента, он решил позвать по громкой связи Джека.

– Что стряслось, дружище? – первым делом спросил запыхавшийся капитан дальнего плаванья.

– Сам посмотри. Не нравится мне всё это. Чувствую быть беде!

– Не каркай! Это же синие киты. Они занесены в Красную книгу! Ты их не узнал? Но они обычно бывают безобидными и совсем не агрессивными, хотя располагая массой до 150 тонн и длиной до 33 метров, являются наиболее крупными известными животными морей и океанов.

– Бывают, говоришь? А почему они тогда выстроились, как на параде и не пускают нас вперёд двигаться? Вон, уже и сверху пути отхода перекрыли!

– Не знаю. Вероятно, это какая-то аномальная зона или у них наступил брачный период.

– А невестой, значит, является наша подводная лодка! Так? И сейчас они все вместе будут с нею спариваться! Ты это хотел сказать? Не нравится мне всё это, хоть ты тресни! – с сарказмом произнёс Том, следя за усатыми гигантами, начавшими движение в их направлении. Зрелище было не из лицеприятных.

– Знаешь, как мы поступим? Давай опустимся на глубину сто метров, и оттуда понаблюдает за ними.

Маневр с погружением не удался. Киты продолжали преследование, всей своей массой прижимая лодку вниз и заставляя подчиняться молчаливой, но очень доходчивой команде.

– Ничего не выходит! Что же делать?

– Том, остаётся ещё один вариант, точнее, попытка – снизиться метров на пятьдесят ниже.

– Опять? Так, это же запредельная глубина для субмарины! Резко возрастёт давление воды! Лодка может не выдержать! Ты понимаешь это? А люди? – затараторил он.

– Я знаю! Но другого выхода у нас нет! Не атаковать же их, в самом-то деле?

Лодка продолжила своё погружение. Достигнув отметки 125 метров глубины, Джек радостно воскликнул:

– Вот, видишь? Я же тебе говорил! Смотри! Они отстали!

– Не отстали, а остановились в ожидании наших дальнейших действий.

– Да-а-а, дела! Ладно, вруби самый малый и вперёд. Посмотрим. Так, что у нас там происходит? – уйдя в свои мысли, рассуждал Джек, – Они не двигаются, но и не уходят. Это уже хорошо, наполовину. Знаешь, Том, в старину морские пираты, чтобы оторваться от преследования кораблей королевского флота, находили убежище в многочисленных бухтах островов, где и «отсиживались» в ожидании благоприятного момента. Так надо поступить и нам. Вон впереди в подводной горе глубокая пещера, видишь? Там и надо спрятаться. Направляй туда.

Пещера, на удивление, имела правильный, круглой формы вход. Когда субмарина зашла в неё, стало очень темно. Не сговариваясь, в отсек сразу прибежали жёны двух капитанов и их дети.

– Том, что случилось? Зачем мы зашли в этот каменный лабиринт? – с волнением в голосе спросила Настя.

– Так надо, дорогая! Так надо. Ты не волнуйся. Мы просто решили исследовать данную пещеру. Из чистого любопытства. Провести, так сказать, экскурсию.

– Ты серьёзно? А то я испугалась, что что-то произошло.

– Нет. Всё нормально.

Лабиринт напоминал длинный туннель, часто извивающийся и ускользающий от прожекторов подлодки, словно змея среди камней. Что примечательно, так это то, что по всей длине его размеры оставались неизменными. Вдруг глазастая Анюта закричала:

– Смотрите, там свет! – и вытянула вперёд свою правую руку с указательным пальцем. Все устремили свои взоры в том направлении. И действительно, вскоре в конце туннеля забрезжил свет, который всё сильнее и сильней разгорался, напоминая калейдоскоп. Выключив мощные прожектора, лодка замедлила ход и стала осторожно продвигаться дальше.

– Что это может быть? – сыпались вопросы со всех сторон, – Том, ты же умный, начитанный, предположи хоть что-нибудь! – не унималась Настя.

– Папа, не молчи! Я боюсь! – взмолилась Аня. Но, что в данную секунду мог им ответить Том, который и сам, открыв от удивления рот, в сильном волнении, ломая голову и тупо уставившись в лобовое стекло, ничего понять не мог. Здесь, посредине океана, на глубине более ста метров не могло быть дневного света. Это факт. Иначе это противоречило бы всем земным законам физики. Длинный проход закончился, и от этого сразу стало совсем светло, как днём.

– Том, продуть балласт! Мы всплываем! – взяв на себя руководство, скомандовал Джек. Все замерли в ожидании чуда, и чудо не заставило себя долго ждать.