Текст книги "Отважные путешественники с острова Мадагаскар"

Глава № 5. «Подземная святыня островного народа»

Больше всех затишью радовалась обезьянка Егоза. Она, как и раньше прижималась к Джеку, хватала его за руку, мило улыбалась, скаля зубы. Ей было не понять, что это только временная передышка и праздновать победу ещё рано. Любимая жена ревниво поглядывала на эти проявления нежности со стороны новоиспечённой правительницы, но вида не подавала. Вождь племени находился рядом. Переговорив сначала с Томом о выставленных постах наблюдения, он наклонился к Егозе и что-то шепнул ей на ушко. Та кивнула в ответ и, повернувшись к женщинам, произнесла:

– Совет старейшин, видя, как вы переживали, поддерживали своих мужей и весь народ племени, хочет отблагодарить, устроив в вашу честь праздничный обед. Вы не против?

– Что ты, милая? – заговорила Диана, – Да и наши мужички проголодались, как и мы, наверное. Пусть передадут старейшинам, что мы польщены их предложением и искренне рады этому подарку!

– Вы заслужили этой высокой чести! А подарки тоже будут!

Дамы переглянулись и смущённо улыбнулись.

На поляне, которая, вероятно, регулярно служила местом для проведения торжеств и других значимых застолий, установили лавки, кресла и длинный-длинный стол. На такие мероприятия допускались все желающие. Это было правильно, хоть и необычно. Из дальних сёл пришло много народа. Все рассаживались согласно занимаемой должности, ранга или касты. Самые почётные места располагались ближе к берегу бухты, возле импровизированной сцены. Егоза, как заботливая хозяйка, постоянно суетилась: отдавала распоряжения своим помощницам, проверяла на столе наличие всех необходимых продуктов питания и прохладительных напитков. «Как не странно», – мысленно отметил Том, – «Но спиртных напитков, дурманящих головы, не было. Это и хорошо. От них могли возникнуть только одни неприятности. Представляю, какой дебош способны устроить вооружённые обезьяноподобные рыцари в пьяном виде!» Здесь же царила полная идиллия. Когда старейшины и остальные уважаемые гости расселись, на сцену вышли два танцора-акробата. Под барабанную дробь они стали крутить различные цирковые фляки, сальто, колёса. Все присутствующие зрители, поглощая пищу, умудрялись одновременно поддерживать их одобрительными возгласами, хлопаньем в ладоши и по собственной груди. Следом за танцорами поочерёдно выходили жонглёры, фокусники, шпагоглотатели, факиры и укротители змей. Со стороны это представление напоминало мадагаскарский цирк с участием дрессированных обезьян, так как внешне они почти ничем не отличались от них. Когда все гости отобедали, на поляну вышел самый старый правитель, являющийся по совместительству и председателем совета старейшин. Облачённый в серебристую тунику, держа в лапах серебряный поднос, на котором платком было что-то накрыто, седовласый старец произнёс короткую, но трогательную речь. Егоза с нескрываемым трепетом слушала его и одновременно переводила его слова людям. Настя и Диана даже раскраснелись от столь лесных и тёплых комплементов в свой адрес. Затем им было предложено выйти на сцену. Помощница правителя сняла с подноса платок и вручила, а точнее надела на их шеи и кисти рук бусы и браслеты из драгоценных камней: алмазов, изумрудов и сапфиров. Прозвучали овации в их чести. Пиршество закончилось массовыми танцами. Когда все разошлись, довольные женщины уединились со своими мужьями, чтобы самим полюбоваться подарками, а заодно и похвастаться ими.

Через некоторое время к ним присоединилась Егоза, которая сообщила другую радостную весть – проводники ожидают их, чтобы отправиться вместе с ними в подземелье, где нашёл своё многомиллионное пристанище корабль пришельцев из других миров. Все радостно захлопали в ладоши. Джек сбегал на катер за переносным фонарём и когда вернулся, путешественники отправились в дорогу. По рассказам мартышки, гора в которую врезался космический корабль, находилась в трёх километрах к северу, вглубь острова. Провожатых было четверо. На своих плечах они несли бочонки с водой, канатные лестницы, крюки и ещё какое-то непонятное снаряжение. Когда обошли первую гору, начались обширные поля засеянные зерновыми. Здесь же имелись жилые соломенные постройки домов селян, скотные дворы, птичники. Детеныши крестьян гурьбой выбежали на улицу и теперь с опаской провожали их взглядом. Один мальчик лет трёх был обычным, человеческим ребёнком. Джек сразу вспомнил слова Егозы об уцелевших после кораблекрушения людях, которым предоставлялось право выбора: остаться жить на острове вместе с обезьянами или попытаться пересечь океан вплавь.

Егоза заметила недоумение в глазах своего любимого друга и поэтому решила дать пояснения. От вождя племени ей стало известно, что чудом спасшаяся мать малыша умерла при родах. До этого она полгода помогала другим крестьянам пасти скот. Что стало с их отцом и мужем, неизвестно. Но разговаривала она на том, же языке, что и они. Поэтому вождь смог так быстро понять их речь. Диане стало жалко этого мальчугана до такой степени, что она, посмотрев на Джека, взмолилась взять его с собой, когда они поплывут на родину. Муж не стал отговаривать её, понимая, что ребёнку там будет лучше. Диана уже второй год мечтала о своём ребёнке, но судьба никак не хотела сделать ей этот бесценный подарок. В ней, как и в любой женщине проснулись материнские чувства. Обняв и поцеловав её в губы, он дал своё согласие.

После села дорога пошла в гору. По пути им встречались вооружённые воины контролировавшие территорию до берега. Гора не казалась высокой. Вероятно, при столкновении корабля пришельцев с ней произошёл взрыв, который привёл к тому, что она разломилась на две части, образовав глубокую воронку. У входа в подземелье их ждали другие представители островного народа. Путешественники сделали привал. Немного отдохнув и получив зажжённые факела, они вошли в пещеру. Дальше проход преграждали две каменные глыбы. Один из сопровождающих охранников вставил ключ в какое-то отверстие и стены стали раздвигаться. Сразу за ними начинался спуск в виде каменой лестницы. Ступеньки были хорошо отточены, что позволяло, не боясь сломать ноги, спускаться по ним. Снизу, из темноты, повеяло тёплом. Это показалось странным. Но задавать вопросы они не стали. Лестничный проём был широким. На стенах имелись рисунки в виде летающих тарелок, карты звёздного неба, гуманоидов с шарообразными головами, птеродактилей, динозавров и обезьян. Настя и Диана, держа за руки своих мужей, с восхищением изучали их. Метр за метром они опускались всё ниже и ниже. Становилось очень жарко. Джек не вытерпел и задал вопрос Егозе:

– Почему против всех законов природы при снижении на такую глубину температура не понижается, а наоборот повышается?

– Так ведь под нами огненная река! – удивляясь странному вопросу, заявила она.

Это было сказано так естественно, словно неоспоримая истина, о которой уж они-то обязаны были знать, лежала на поверхности. Смутившись, Джек только кивнул и в продолжение оставшегося пути больше не проронил ни слова. Примерно через пятьсот метров они подошли к каменному мосту. Под ним проходила глубокая пропасть, на дне которой бурлила огненная река. Поднимаясь из самого центра Земли, она не выходя наружу, изгибаясь, бежала дальше.

– Вот подтверждение моей теории о том, что эти острова имеют вулканическое происхождение! – довольный своим открытием выкрикнул Том.

С ним никто спорить не стал. Только Настя украдкой улыбнулась по поводу его восторженного заявления. Боясь оступиться, путники один за другим по очереди перешли мост. Здесь же имелось большое помещение. Как пояснила Егоза – это плавильный цех, где из серебра изготавливают различные виды орудий труда, оружия и посуду. Рядом с ним вниз уходила извилистая, узкая, каменная лестница. Дальше идти стало легче, так как дорога стала прямой. Как предположил Джек, все эти помещения и тоннели были построены заботливыми лапами обезьян за миллионы лет. Но, как смог выбраться на поверхность с потерпевшего крушение космолёта гуманоид, оставалось загадкой. Через двести метров они вошли в зал, напоминающий по размерам и красоте тронный. Только фараоны древнего Египта или шейхи с востока могли позволить себе такие хоромы и то вряд ли. У высокой стены с колоннами, на постаменте, стояла огромная скульптура космического пришельца. Его круглая голова с большими глазами составляла примерно одну треть туловища гуманоида. Длинные, косматые лапы опускались ниже колен. Бровные дуги совсем не отличались от обезьяньих. В ногах стоял золотой саркофаг, где, вероятно, лежали его останки. А справа от него, почти в самом конце зала, на подиуме, лежала настоящая летающая тарелка, диаметром двести пятьдесят метров и высотой с тридцати этажный дом. Корпус, состоящий их пластин серебристого цвета, был деформирован. По центру, в районе грузового терминала, имелась огромная пробоина. Подойдя ближе, Том хотел осветить проход, но этого делать не понадобилось. Как по команде, по всей окружности, моментально загорелись разноцветные лампочки. Он все же рискнул зайти вовнутрь. Следом зашёл и Джек. В отсеке находился серебряный песок, точно такой же, как и на горе дракона. Следующее помещение имело полукруглую форму. Здесь был центр управления кораблём. Лобовых стекол, как и предполагалось, не было. Вместо них, на приборной доске располагались мониторы. Их было столько же, сколько и кресел. Всего десять штук. На всём оборудовании лежал толстый слой пыли, которая, при их появлении, подлетела, и стала кружить в воздухе. Позади кресел располагались встроенные шкафчики. Открыв один, Джек обнаружил пистолеты причудливой формы.

– Смотри, что я нашёл! – радостно воскликнул Джек, – Давай возьмём один на память?

– Нет, Джек! Мы это делать не будем.

– А, что так? Думаешь, Егоза не разрешит?

– Она-то разрешит, так как любит тебя. Но ты не забывай о том, что позже ей скажут другие правители. А самое главное, что о нас подумают. Для них это место, корабль, саркофаг и, всё, что в них – святое. Мы будем выглядеть в их глазах разорителями гробниц. Людьми без стыда и совести, так как миллионы лет они охраняли их, берегли, как могли, под страхом божественной или какой другой кары. Ты хочешь оставить о себе такую память? Предать Егозу, её доверие?

– Извини, Том! Конечно, нет! Ты абсолютно прав. Я как-то не подумал об этом.

Настя и Диана ходили по залу, и зачарованно рассматривали непонятные иероглифы, нанесённые на стены. Небольшие скафандры, выставленные, как в музее. Обрядовые предметы, украшенные драгоценными камнями. От увиденного великолепия кружилась голова, перенося всех собравшихся в далёкое прошлое. Здесь, в центре вселенной, на необитаемом острове, находилось историческое подтверждение происхождения разумной жизни на земле, о котором знали только избранные и теперь они, обычные путешественники. Когда пришло время возвращаться, стало немного грустно. По дороге наверх, все шли, молча, так как мысленно они продолжали оставаться в подземной святыне миролюбивого и гостеприимного островного народа.

Глава № 6. «Алчные пираты на серебряной горе»

– Босс, не хочу показаться навязчивым, но если вы собираетесь приобрести один из этих островов, то предпочтительней будет купить вот этот, который перед нами. Здесь и пляжных мест много. Можно виллу построить или дома отдыха для туристов. Будут отдыхать, дайвингом заниматься, или на лыжах с горы кататься! – предложил Мухатар.

– Ты, что такое бормочешь, недотёпа? Колёс наглотался? Где же ты снег-то увидел?

– Да, вон, смотрите, на горе! – обиженно ответил капитан, указывая рукой.

– Постой-ка, постой. Ну-ка передай мне бинокль.

Пристально рассматривая через окуляры белую гору, коротышка, даже вспотел от сделанного им неожиданного открытия. Он не раз слышал легенду о серебряной горе, даже спонсировал поисковые экспедиции, но всё было безрезультатно. И, вот, удача сама улыбнулась ему. Он нашёл этот таинственный остров. Интерес к семейным парам сразу пропал. Цель была достигнута. Он нашёл то, что искал. Мечта стать самым богатым человеком в мире становилась реальностью. Оторвав свой взгляд от горы, он, повернувшись, сказал:

– Мухатар, слушай приказ: Следуй вдоль берега в направлении белой горы. Если я окажусь прав, то вы со своими бойцами скоро получите хороший куш в виде серебряных слитков. Ты рад?

– Конечно, кормилец наш! – воскликнул тот, – А я могу сообщить эту приятную новость своей команде?

– Пока не стоит. Подойдём поближе, рассмотрим, а тогда я и сам скажу им об этом.

Обогнув мыс, расположенный в левой оконечности острова, они подплыли к устью горной реки.

– Господин, что делать-то будем? Вверх по течению пройдём или здесь катер оставим?

– Лучше не рисковать. Винты повредить можно или на мель сесть. Обратно, ведь, с грузом ползти пришлось бы. Причаливай к берегу. Дальше пешком пойдём.

– Но гора, ведь, далеко! Километра два будет. Не меньше. Долго, тяжело и много раз придётся груз таскать.

– Ничего, не барышни ни чай сахарные, не растаете и не переломитесь.

Когда катер пришвартовался к берегу и капитан построил команду, Бархус начал свою речь:

– Так, парни, слушайте меня внимательно! Сейчас мы отправимся за сокровищами. Конечная наша цель – гора дракона. Но вы не бойтесь. Этой летающей твари давно не существует. Может и была когда-то, но сдохла. Гора вся из чистого серебра. Ваша задача, как можно больше перенести драгоценных слитков на катер. Стимул тоже будет. Каждый получит одну десятую часть лично им перенесённого серебра. Дорога туда и обратно займёт немало времени. Так, что сами решайте, по сколько будете носить: по пять, десять или пятьдесят килограммов за один раз. Капитан же, на чьих плечах лежит дальнейшая обязанность перевезти груз в Новую Зеландию, получит двойную долю. Думаю, это будет справедливо. Игра, как видите, честная. Выбор остаётся за вами. Я всё сказал.

Навьюченные мешками, как ишаки, бывшие пираты отправились в путь. Каждый мысленно представлял, на что он в будущем потратит вырученные от продажи серебра деньги. «Да, подфартило!» – думали они, – «Теперь можно будет выправить ксивы любой страны и начать новую жизнь». Дорога оказалась не близкой. Это только, когда смотришь на гору, кажется, что она совсем рядом, а на самом деле это оптический обман. Приходилось пробираться сквозь густые заросли джунглей, переходить не глубокие ручейки и речушки, взбираться на холмы. Через два часа они достигли своей цели. Перед ними возвышалась целая гора серебра высшей пробы. Разбойники это сразу определили. Опыт пиратства у каждого был огромным. Через их руки не раз проходили слитки серебра, золота, различные украшения ювелирной работы, самоцветы и другие драгоценности. Но такого количества сокровищ в одном месте они ещё не видели. В их глазах моментально загорелся огонёк алчности. Даже не переведя дыхание после нелёгкого марш-броска, разбойники принялись за дело. Насыпая руками песок в мешки, они один за другим отправлялись в обратный путь, к морю. Затем, оставляя их у катера, возвращались за новой порцией.

О том, что на острове орудуют не прошеные гости, Зубастик не знал, так как звук от шума мотора катера ветром относило в другую сторону. Все эти годы, после отплытия Тома и Джека, он оставался полноправным хозяином необитаемого острова. Сильно подросший и возмужавший птеродактиль, с крыльями, достигавшими пяти метров, он просто не имел себе равных соперников. Любимым лакомством так и оставалась рыба, которую он продолжал ловить с помощью слитков серебра. Случалось, что ему удавалось вытаскивать из воды и огромных морских черепах, панцири которых он разбивал, бросая их с огромной высоты на острые скалы. Жителей острова, из мира животных и птиц, он не обижал, считая их своими братьями и сёстрами. Эту любовь ему привили его двуногие приёмные родители, спасшие когда-то из каменного плена. И наоборот, бывали случаи, когда он сам спасал животных от неминуемой гибели. То они увязали в болоте по самую голову, то, чудом оторвавшись от преследования кровожадных хищников, не могли найти дорогу домой. Жить он перебрался в пещеру Тома и Джека. Запах от одежды и кроватей любимцев, согревал ему душу, навевал приятные воспоминания. Каждый вечер, возвращаясь в свой домик, он ложился спать на лежанку Джека и с мыслями о нём, засыпал. Доисторический ящер верил, что однажды, снова увидит их. Много лет назад на него напала такая тоска, что он предпринял отчаянную попытку пересечь океан в поисках друзей, но ему преградила дорогу невидимая стена, которая издавала электромагнитные импульсы низкой частоты, внушавшие страх. Пришлось вернуться обратно на остров.

Сейчас, проголодавшись, он решил отправиться на рыбалку, а предварительно запастись серебряным песком. Подлетая к горе, ящер заметил каких-то людей. Моментально приятные воспоминания детства нахлынули на него. В надежде, что среди них увидит и своих самых дорогих на свете мальчишек, он издал крик радости и начал снижаться.

У подножья горы вовсю кипела работа. Разбойники, во главе со своим боссом, старательно наполняли мешки серебром. Но, вдруг, они увидели то, что и в самом страшном сне им не могло присниться. На них летел настоящий одноглавый дракон. Сильно испугавшись, все замерли, как вкопанные. Только их главарь не растерялся и подал команду: «Всем в ружьё! Открыть огонь!» Вместо этого, пираты, побросав свои мешки, стали разбегаться в разные стороны. Движимые одним желанием, как можно больше перенести драгоценного песка и понадеявшись, что на острове не встретят противника, они оставили своё оружие на катере.

– Дармоеды! Стоять! – закричал Бархус и, вскинув своё помповое ружьё, начал стрелять по ничего не подозревавшему гиганту.

Одна пуля достигла своей цели, пробив навылет правое перепончатое крыло, чудом не задев кость. Жгучая боль моментально охладила беспечную голову ящера. Резко взмыв в небо, он, ещё не понимая, что произошло, повернул обратно. Прилетев к своей пещере, только тогда смог внимательно рассмотреть повреждённое крыло. Из раны текла кровь. Судорогой сводило мышцы. Немного отдышавшись, Зурастик приступил к самолечению. Своим длинным клювом он сжал разорванную плоть, насыщая её слюной. Постепенно кровотечение прекратилось, и боль стала затихать. Теперь пришло время всё здраво обдумать и взвесить. Инстинкт самосохранения спас его от неминуемой гибели. Но желание отомстить злому карлику не покидало его. В голове даже начал зреть план этой мести.

Когда дракон исчез, Бархус приказал Мухатару разыскать своих беглецов. Вскоре, те, с опаской поглядывая на небо, вышли из ближайшего леса. Как побитые собаки, они подошли к горе. Капитан катера, боясь гнева коротышки, сам начал стыдить и ругать их, не подбирая мягких выражений. Пираты, опустив головы, как нашкодившие мальчишки, переминаясь с ноги на ногу, стояли молча. Им было нечего сказать в своё оправдание. Закончив словесный разнос, Мухатар велел продолжить работу. В этот день они больше не посмели вернуться к злополучной горе, оставшись на ночлег у своего катера. Но и во сне их продолжали мучить кошмары.

Начало темнеть, когда Джек услышал отдалённые оружейные выстрелы со стороны моря, так как на открытой воде, как и в горах, звук распространяется на очень большое расстояние.

– Том, ты слышал? – обратился он к подошедшему другу.

– Все слышали, не ты один. Жена даже решила, что разбойники опять возобновили атаку, только с другой стороны острова. Похоже, липовый бизнесмен перебрался на второй остров, а не уплыл совсем, как мы считали, и теперь ворует серебряный песок с горы дракона.

– Но там, же наш Зубастик! Что будет с ним, если бандиты обнаружат его? Я считаю, нам следует посетить остров и убедиться, что с ним ничего плохого не произошло.

– Ты прав. Но сначала давай всё обсудим с нашими жёнами и Егозой. У нас нет подходящего оружия в случае нападения грабителей.

– Том, может попросить у старейшин племени на время пистолет инопланетянина?

– Я как раз об этом и подумал сейчас, говоря про Егозу. Пошли к ней.

Любящая Джека обезьянка находилась в своей пещере. Когда друзья постучались в дверь её комнаты, та не заставила себя долго ждать, а сразу выглянув, предложила войти. В двух словах Том объяснил ей цель визита и просьбы, с которой они пришли. Не размышляя, Егоза велела одному из охранников, постоянно дежуривших у входа, разыскать вождя. Через некоторое время он вошёл в комнату хозяйки.

– Вождь, те плохие люди, которые с утра перебили ваших акул, пытаясь проникнуть в бухту, сейчас грабят серебряный песок с горы дракона на другом острове. У нас есть опасения за судьбу друга живущего там, хоть тот и является его потомком. Егоза, возможно, вам уже рассказывала о нём. Это летающий ящер. Мы растили и воспитывали его с самого рождения. И он нам очень дорог. Сейчас ему угрожает реальная опасность, и мы хотели бы убедиться, что он жив и здоров, но для этого нам необходимо оружие праотца вашего народа. Только с помощью него можно, в случае нападения, поразить с большого расстояния злодеев. После выполнения этой миссии мы гарантируем вернуть пистолет племени. Прошу донести нашу просьбу совету старейшин, – закончил свою речь Том.

– Когда вы собираетесь плыть на тот остров? – задал уместный вопрос вождь.

– Завтра на рассвете, пока бандиты ещё будут спать.

– Хорошо, думаю я смогу убедить совет! – утвердительно заявил тот и ушёл.

Вернувшись к своим жёнам, друзья рассказали им о своём намерении отправиться завтра на другой остров, умышленно умолчав о пиратах и тайном разговоре с вождём, так как боялись, что те начнут переживать и до утра не заснут.

Когда огромная чёрная птица – ночь, раскинув свои крылья, усыпанные звёздным конфетти, опустилась на остров, состоялось закрытое заседание совета старейшин. Им предстояло решить брать или нет на себя огромную ответственность – довериться людям, вручив им многовековую святыню, которая до этого дня ни разу не покидала подземелье. Это была нелёгкая задача. Только к четырём часам ночи, взвесив все за и против, совет решил удовлетворить просьбу людей, передав им смертоносное оружие, при условии, что Егоза отправится вместе с ними и лично проконтролирует исполнение последними своего обещания.