Текст книги "Лакрон. Начало. Война"

Через некоторое время, дабы избежать повторного молчания, Дэмиан стал рассказывать о своей гладиаторской жизни.

– Помню, однажды, остался я один на один с огромным мужиком. Здоровый, как шкаф! На стене сзади меня висели лишь цепи да топор. Я взял цепь. Увернувшись пару раз, намотал ее на него и повалил. Да так смешно тот упал, что чуть было, не засмеялся прямо у всех на глазах! Ха-ха. По правилам, кто десять секунд пролежит, тот и проиграл. А этот как встанет то? Ха-ха, так и пролежал, его еще минут десять пытались распутать, – рассказывал Дэмиан.

– Хах, и вправду, забавный случай, – отвечал я.

– Да еще бы! А вот помню, был раунд в рукопашную, стенка на стенку. А в команде противника был щупленький такой парнишка. Настолько худо      й, что аж смотреть больно. Но, когда я опять остался один н один, моим соперником был именно он. Как он выжил вообще, не говоря о том, как остался цел, я не знаю. Через несколько секунд боя я понял, что он очень шустрый и меткий. Он быстро уворачивался и наносил удары. Его тяжело было поймать! Но все же я поймал его за ногу и кинул об стену.

– Весело у тебя там! Парень то выжил хоть?

– Вроде да, но подняться без помощи не мог. А вот насчет веселья не соглашусь, это единичные случаи. В основном там очень жестоко и страшно, в большинстве случаев все заканчивается смертью. Я старался не убивать противников, но там как получалось. Всего я убил шестерых за четыре года.

– Тяжело укладывается в голове, что воин старается не убить. Но ты правильно делаешь, что пытаешься сохранить врагу жизнь. Конечно, то, что мы убиваем и причиняем боль, не окупиться ничем…

– То верно. Ну, самое время перекусить! – разбавил диалог Дэмиан.

– Нет, спасибо. Ты можешь есть, а я попозже. Мне много не надо, я стойкий к голоду. Мы сможем дойти, если будем как можно меньше расходовать припасов.

– Ты прав. Но, все-таки, неудобно мне одному есть. Давай, присоединяйся

– Нет-нет. Не стоит. Сейчас не такое положение, чтобы обращать внимание на неудобство.

– Порой доброе отношение важнее всяких там положений.

Но я настоял на своем. Дэмиан перекусил, и мы отправились дальше.

От этих путешествий уже тошнит. Топаешь и топаешь, топаешь и топаешь. Достало! Хочется того, кто придумал это правило, заставить обойти всю планету. Такие длинные дороги ужасно выматывают. Правда, по сути, мы и не должны никуда ходить, на то и придумали это правило. Так что жаловаться даже самому себе нет смысла, но ноги все равно подкашиваются. На этот раз мне повезло, я шел со спутником. Так хоть как-то можно было отвлечься от ноющих колен и желудка: мы часто разговаривали. Я узнал, что Дэмиану двадцать пять лет. Не знаю, почему я раньше не поинтересовался. Дэмиан рассказывал анекдоты и смешные истории, легенды и сказания. А мне… нечего было рассказать позитивного или интересного. Одной из его легенд была легенда о Мече короля Аллара. «Да-а, такой игрушкой я бы поиграл» – подумал я. Так прошли три дня. Но вот разговор как-то дошел до моего вопроса:

– А как вы познакомились с Арнеттой?

– О-о-о, этот день я не забуду. Как-то раз я прогуливался по ночному Мавиру, судьба занесла меня туда. На одной из улиц был узкий проход между домами. Оттуда я услышал женские крики и двинулся на них. Оказалось, к бедной девушке домогались двое отморозков. Этой девушкой и была Арнетта. Через пару секунд хулиганы уже, как могли, убегали. Так мы и познакомились. А дальше все как по маслу. Близкие отношения, любовь, свадьба, дети, – ответил он.

– Здорово, рад за вас. Ты, наверно, очень счастлив?

– А то… – сказал Дэмиан и на пару секунд замолчал. – Скучаю по ним…

– Мы их спасем, Дэмиан. Даю тебе слово. Ей, а что у тебя за кольцо? Ну, то, второе, необручальное?

– Да ладно, ты не знаешь? Это же способ связи. Нажимаешь на верхнюю плоскую поверхность и тем самым отвечаешь на звонок. Кольцо высвечивает голограмму собеседника и его звук. Также оно снимает и записывает тебя. Есть и другие способы связаться с человеком. У меня – это кольцо. Я пытался связаться с Арнеттой, но это бесполезно. Возможно, бруты погасили связь. Вот, смотри, ничего.

Но кольцо зашумело и выдало голограмму, нестабильную и постоянно прерывающуюся. Из нее доносились отрывистые звуки, перемешанные с шумом:

– Дэ…Ты слы…

Но связь немного наладилась, и мы увидели лицо Арнетты.

– Нас д-держут в закрытом здании, заставляют вы…лнять грязную раб-боту. Он-ни говорили про како-ое-то публич-чное выступление. Они хо-т-тят казнить нас у всех на гл…зах, – говорила она, но сигнал был все еще нестабилен, и мы еле понимали, что она произносила.

– Арнетта, где вы находитесь? Мы вас найдем! – спрашивал Дэмиан.

– П…Пппп, – прозвучало в ответ.

– П – наверное, это значит Парал, – сказал я Дэмиану.

– Ей, Арнетта, слышишь? – пытался добиться ответа Дэмиан.

Лицо Арнетты застряло в одном положении. Было видно, что она где-то спряталась, чтобы связаться. Вдруг из голограммы с все тем же застывшим лицом донеслись пронзительные женские крики, а затем выстрелы из автомата. Связь оборвалась.

– Черт! Что это было? Кто-то крикнул, а потом… потом выстрелы… А если это была Арнетта? – сказал Дэмиан дрожащим голосом.

– Уверен, с ней все в порядке, – ответил я.

– Надеюсь… Надо спешить, до Парала недолго, около дня ходьбы.

Дальше разговор клеился тяжелее, нежели до этого. Дэмиан выглядел озадаченным и растерянным, а при таком настроении говорить на отвлеченные темы не то чтобы не получалось, а просто не хотелось.

В итоге к вечеру четвертого дня мы добрались до города и приступили к поиску наводок. Несколько часов мы искали то здание с черной крышей и белым флагом. И вот нашли.

– Отдел СБП по борьбе с преступностью, – прочитал я. – Ну ничего себе! Ха-ха.

– Вот это они устроились, конечно, – добавил Дэмиан. – Ты помнишь, что надо говорить?

– Да.

Мы зашли. Нас встретил суровый лысый охранник.

– Вам чего? – спросил он. Ему явно не понравилось наше вооружение.

Я подошел к нему и тихо сказал на ухо:

– У полого квадрата нет углов.

Он удивился и сомнительно осмотрел нас. На его лице читалась фраза: «Новенькие, что ли». Он кивнул головой в сторону двери и пропустил нас.

Мы вошли в комнату, напоминавшую обыкновенный офис, соответствующий правоохранительным органам: стол, полный бумаг, шкафы с неисчисляемыми папками и картина. На стене справа от нас действительно висела очень большая картина, на которой был изображен лесной пейзаж. Дэмиан нажал на ее угол, и стена раздвинулась. Нам открылась витая лестница вниз.

– Стремно, – сказал Дэмиан.

– О да. Поэтому мы туда и пойдем.

Мы оставили рюкзаки с запасами. Спускались недолго: справа от конца лестницы был пролет, открывающий вид на большое помещение с двумя рядами столов, стоящих параллельно двум стенам и размещающих на себе оружие и боеприпасы. В комнате было два человека. Мы уверенно вошли, и они тут же обратили на нас внимание. Намерения спокойно провести беседу у нас не было.

– Здрасьте, – сказал я.

Парни насторожились.

– Вы кто такие, черт возьми? – спросил один из них.

Одного Дэмиан тут же повалил с ног ударом с ноги в грудь. Второго я вырубил одним ударом. Дэмиан подошел к тому, кого повалил на пол, схватил его, прижал к стене и сказал:

– У тебя есть десять секунд, никчемный брут, для того, чтобы сказать, где вы держите девушку с маленькой девочкой и остальных людей, перед тем, как я сломаю тебе все пальцы.

Парень был напуган и не мог ничего сказать.

– Семь… Пять… Ты что, глухой? – сказал Дэмиан.

– Здесь никого нет, никого нет, нет никого здесь, – быстро ответил парень, зажмурившись.

– А, ну, раз нет никого… – сказал Дэмиан и схватил его за палец.

– Стой, Дэмиан. Он не врет, – сказал я с разочарованием.

– То есть как, нет никого? – спросил Дэмиан, ожидая, что я опровергну свои же слова.

– Да, – ответил я.

– Нет, нет-нет-нет. Скажи, что ты врешь, скажи что он врет! Они должны быть здесь!

– Это правда. Мое чутье не обмануть, я чувствую, когда говорят правду, а когда ложь.

Мы смотрели друг на друга подавленными лицами. Несколько дней мы шли сюда, в надежде, что мы не опоздали. Как видимо, впустую.

– Где они, если не здесь? Четыре дня назад в Фальте ваши пошумели на улицах и взяли в плен нескольких людей. Где?! Отвечай! – спросил Дэмиан парня.

– Предбокс, они там. Туда отправились подкрепления со всех отрядов северо-восточной Невраны для публичной казни, дабы заявить на всю планету о себе. Это произойдет двадцатого февраля. Это все, что я знаю! Честно! – ответил парень.

Я утвердительно кивнул. Но тут резко из дверей, расположенных напротив входа и за нашими спинами, вырвалось восемь вооруженных стволами брутов. Дэмиан кинул допрашиваемого на пол и хотел взять щит, который был у него за спиной.

– Дэмиан, скрести руки на груди! – сказал я.

– Чего? – переспросил Дэмиан.

– Давай!

Так он и сделал. Я не понимал, что я делаю, но почему-то я был в этом уверен. Я скрестил руки и образовал вокруг нас силовое поле. Бруты стояли в шоке, но начали стрелять. Пули без проблем отскакивали от поля и не пролетали через него в нас. Я разжал пальцы и откинул силовую волну. Противников отбросило на несколько метров, и они остались лежать без сознания. Дэмиан в шоке стоял рядом, цел и невредим. «Так вот зачем», – подумал я.

– Это. Было. Потрясно. Ты и так можешь? – спросил удивленный Дэмиан.

– Да. Да, я и так могу, – ответил я.

– А как ты догадался, что мне тоже надо скрестить руки? Уже практиковал подобное?

– Вообще-то нет. И, честно говоря, не знаю, с чего я взял, что это сработает. Внутри что-то подсказало.

– Круто.

– Так значит, курс на Предбокс?

– Ох, Предбокс где-то в пятистах километрах на севере отсюда. Получается, это целая неделя пути. Сегодня двенадцатое февраля. Как раз впритык. Набираем продуктов и в путь.

Эпизод

V

Так и сделали. Действовали как можно быстрее. Положение было сомнительным, а мысли – отчаянными. Мы выдвинулись уже через час.

Дэмиан не разговаривал, – он был совсем разочарован, но не подавлен – сдерживал какие-либо эмоции и молча, смотря вниз с каменным лицом, двигался по направлению, ведя нас. Его мужеству многие позавидуют, в таком положении другие уже бы спились в тавернах, а то и еще хуже. Я не понимал, что влекло меня за ним, но я чувствовал, что ему нужна помощь и поддержка.

– Ну как ты? – спросил я.

– Они – самое дорогое, что у меня есть. Большего счастья мне и не надо, – сказал Дэмиан. – Они в порядке, я уверен. Я разорву все и всех, кто встанет на моем пути. Пусть эти твари только попробуют ее тронуть!

– Я помогу всем, чем смогу. У нас все получится, – попытался поддержать я.

Дэмиан немного улыбнулся. Было видно, что его настроение поднялось, и серые холодные мысли ненадолго рассеялись.

– Спасибо, Лордан. Спасибо, что помогаешь. Я даже подумать не мог, что ты пойдешь со мной. Это очень благородно с твоей стороны, – сказал Дэмиан.

Обстановка разрядилась, и мы смогли завязать разговор.

– Предлагаю узнать друг друга получше. Мы можем поделиться любимыми хобби, едой, цветом и т.д., – предложил Дэмиан.

– Да какое уж там хобби. Разве я похож на человека, который развлекается? Я ведь, толком и не знаю этот мир. Так, теорию. А приложив к нему руку, почувствовал на себе только жестокость, боль и мучения. Никогда не пойму, как до сих пор не сошел с ума, ха-ха. Как во мне осталось хоть немного доброты. Хотя, я все равно приношу в этот мир те же жестокость, боль и мучения. Так что, мое хобби – спокойствие. Когда ничего не происходит.

– Прости, я не подумал. Мне… – Дэмиан хотел выразить сочувствие, но понял, что сейчас оно будет звучать не к месту и вряд ли чем-то исправит внутреннее состояние собеседника.

– Ничего. Я себя не жалею. Да и ты первый, кому я выговорился. Даже стыдно как-то. Я научился принимать удары судьбы, и я готов ко всему.

– Ты можешь спокойно делиться всем со мной. Я всегда выслушаю. Ну, а, например, есть у тебя любимая еда? Вот я обожаю запеченный шерваль.

– Я мало чего пробовал, особенно вкусного. Но это определенно тот суп, который приготовила Арнетта на том ужине. Он напомнил мне детство, как мама готовила его. Вот почему я так на него набросился, хах.

– А цвет? Я люблю красный и оранжевый.

– Синий и черный.

Так и продолжался разговор. Мы обсуждали многое, хотя казалось, обсуждать мне было нечего. Взглянув на нас со стороны, можно было рассмеяться с нелепости тем беседы, проходящей в такой траурной обстановке. Но лучше было переключиться на смешливые вопросы, чем молча шагать под ритм печальных мыслей. Увлеченные разговором мы и не заметили, как дошли до маленькой деревушки. Перед ней рядом с пустеющей дорогой, созданной явно не для того, чтобы на ней ходили ногами, стояла табличка с надписью: «Предбокс 440 км». Увидев предстоящее расстояние, мы решили по-быстрому забежать и, где надо – купить, где можно – попросить еды. К тому же, не мешало бы хоть чуть-чуть погреться.

Не успели мы осмотреть деревушку, как к нам подошел низенький старик. Он был загадочной внешности: лысый, низкий, но полненький, с узкой, длинной и седой бородой, одетый в фиолетово-пурпурную мантию. Лицо было сморщенным и морщинистым, что подчеркивало его старческий возраст. Вообще, при виде таких людей складывается два противоречивых ощущения: опасение и, как ни странно, доверие.

– Вы не местные, верно? – спросил старец хриплым и тихим голосом.

– Да, а что? – сказал я.

– Я могу вам помочь, если хотите. Я вижу, вам срочно требуется порция горяченького супа! – сказал старец.

Мы с Дэмианом согласились, хоть и не поняли, почему и зачем нас позвали на нежданный ужин. По пути старик сказал:

– Меня Пато зовут. В этой маленькой деревушке меня все знают, я уже долго тут живу.

– Меня Дэмиан, а его Лордан, – сказал мой товарищ. – Спасибо за приглашение.

Старик отвел нас к себе домой и усадил за стол. На тумбочке стояло несколько цветков, на подоконнике лежали высуженные корни и травы, пол был застелен ковром. Запах, внешний вид, атмосфера, старые, чуть ли не раритетные вещички – все в этом домике соответствовало старческому идеалу жилища. Он налил нам суп и раздал тарелки.

– Приятного аппетита! Надеюсь, вам понравится. Для чокнутого старикашки я готовлю неплохо, хе-хе.

– Что же вам нужно от нас? – отрезал я, что прозвучало немного резко и грубо.

– Есть у меня к вам предложенице. Но сначала поешьте, вы наверняка голодны.

С недоверием мы взяли ложки и хлебнули из тарелки

– Вау, да это божественно! Что это за суп? – сказал я, словно очнувшийся, после того, как попробовал.

– Да, очень вкусно. Дадите рецепт? Я бы не отказался съесть его еще не раз, – добавил Дэмиан.

– Это суп Те, пришедший к нам с древних времен. Среди богатых наших предков он был обожаем. Он сделан на основе кишков петавра и глаза турилы. Скажите, объедение!

Мы с Дэмианом обомлели. Мне тут же стало противно до тошноты. Мы вот-вот готовы были выплюнуть это.

– Да шучу я, шучу, ха-ха. Он сделан на основе обычного сочетания трав и овощей, – сказал старик. Мы с Дэмианом вздохнули с облегчением и продолжили есть. – Простите, это мой стариковский юмор. Надо же как-то развлекаться в таком возрасте.

– Ну и шуточки у вас, – сказал Дэмиан.

Мы доели. Он предложил нам еще немного отдохнуть и осмотреть его хозяйство.

– Простите, но мы очень спешим. Дело срочное и опасное, – сказал Дэмиан.

– Что ж, тогда к тому, зачем я вас пригласил. Открою вам мой секрет: я сильнейший маг. Хочу предложить сделку, – сказал старик.

– А чем докажете? – спросил я.

Он, не дотрагиваясь до чашки, поднял ее, та окуталась прозрачным шаром и превратилась в фиолетовую бабочку. Это, мягко говоря, было поразительно и превосходно. У нас с Дэмианом чуть не отвалились челюсти.

– Та-а-ак, что за сделка? – протянул я, отходя от увиденного.

– Возле нашего поселения находится большой и мрачный лес. Но не был бы он мрачным, если бы не существо, обитающее в нем, – сказал Пато. – Су-ур, – потянул он, – слышали о таком?

– Я видел только в книжках, – сказал Дэмиан. – Они же вымерли несколько тысяч лет назад.

– Это далеко не так. Эти твари еще живы. Они скрываются глубоко в лесах, вдали от глаз. А кто попался уже им на глаза, не имеет шансов выжить, – продолжал Пато.

– Да кто этот сур? Объясните мне, наконец, – спросил я.

– Древо, страшная нечисть, – сказал Дэмиан.

– Живое дерево. Это существо подобно нашей форме тела. Голова, две руки, две ноги. Но не так все просто. Его тело – это переплет прочных ветвей, оно может удлинять свои конечности и создавать множество новых из ветвей – частей своего тела. Ветви эти обычны, но оно может сжать их или ударить ими с неимоверной силой. Суры боятся магов, то есть меня. Вот он и спрятался в лесу. Магу не трудно его победить, – сказал маг.

– Так почему же вам и не уничтожить его? – спросил я.

– Видишь ли, староват я стал для сражений. Я не обладаю той ловкостью и силой, как раньше. Я победил одного на своем веку, этого – не могу. Когда совет магов узнал, что здесь есть сур, меня послали сюда разобраться с ним. После ряда неудачных попыток его прикончить, я решил остаться здесь жить (чем не место для заката жизни?), чтобы хотя бы задержать его в лесу подольше и подальше от поселений. Но года мои истекают, я чувствую, что мне осталось недолго. Я прошу вас спасти этих невинных людей от неминуемой и страшной смерти. Убейте тварь, пока она не убила всех. Взамен я доставлю вас в нужное место, куда захотите.

Награда нас заинтересовала.

– Как вы нас вообще выследили? – спросил Дэмиан.

– Я вижу за много отсюда, – ответил старик.

– Но как мы это сделаем? По вашим рассказам у нас нет шансов, спросил я.

– Я вижу, вы славные воины. Храбрости и силы вам не занимать. Я помогу вам. Перед тем, как пойдете, я вам все расскажу. Так что, вы согласны? – сказал Пато.

– Отойдем, Лордан, – сказал тихо Дэмиан. Мы отошли и развернулись спиной к старику. – Это слишком опасно, мы не можем рисковать. Нам итак надо спешить. А тут, даже если победим то существо, какие у нас гарантии? – едва ли не шепотом говорил Дэмиан.

– У нас нет выбора. Подумай, нам мало того, что мы туда дойдем, нам нужно их еще найти до кровавого представления. У нас нет никаких наводок. Я знаю, это безумие. Но мы должны попытаться. Не только ради себя, ради остальных. Мне пророчено спасать людей, как бы глупо это не звучало, но, не знаю как ты, а я буду уже доволен, если на моем счету будет хотя бы маленькая деревушка, – сказал я.

– Ай, ладно! Убьем исчадие ада! – согласился Дэмиан. – Мы согласны, – сказал он, повернувшись к старцу.

– Я верю в вас. А сейчас лучше лечь спать, утром выходите.

Он указал нам, где лечь. Дэмиан тут же свалился на кровать и уснул. А я продолжил разговор с Пато.

– Недавно мне уже предлагали сделку взамен на телепортацию. Другой маг, молодая девушка. Она хотела достать какой-то волшебный камень, дающий большую силу, – сказал я.

– Стоп… Волшебный камень? А как зовут ее? – спросил Пато.

– Вай’си…

– Ух ты! Это внучка моего брата Верума, покойного к сожалению… Ну, и как она? Добыла камень?

– Она… – я выждал паузу в раздумии, стоит ли говорить ему правду, – она умерла.

Старческое лицо Пато выражало самую жалостливую реакцию: оно приняло самую страшную эмоцию; смотреть ему в глаза было невыносимо: они выражали самое искреннее сожаление сквозь ужас услышанного. Смотреть на стариков в таких ситуациях без слез крайне сложно, больнее видеть на этом месте только ребенка.

– Она умирала у меня на глазах, но успела телепортировать оттуда. У нее не было шансов выжить.

Повисло грустное молчание.

– А ведь я говорил ей остановиться, но она была вся в своего деда. Когда-то Верум при заучивании заклинаний зашел слишком далеко. Он начал использовать темные заклинания. Он нарушил правила нашего рода, почитаемые с древних времен, а его внучка пошла по стопам деда. Таких называют ведьмаками и ведьмами, но не магами. Эх, жаль, очень… Она была совсем юной, но ей запудрили голову…

После этого я попрощался со старым магом и тоже отправился спать, оставив его наедине с мыслями.

Рано утром старик разбудил нас. После того, как мы окончательно проснулись и спустились на кухню, он сказал нам:

– Итак, у вас тяжелый соперник. Оружия у вас, я смотрю, хоть отбавляй, но этого мало. Вот, выпейте. Это зелье сверхвыносливости. Он поможет вам, придаст сил и чуть приглушит боль.

Он дал нам по маленькой деревянной чашке. Пока мы пили, он продолжал:

– Берегитесь его конечностей. Он достаточно быстро их плетет. Держитесь на расстоянии и ни в коем случае не подбирайтесь близко, пока не убедитесь, что он ослабел или не готов атаковать. Чтобы его убить, ему нужно разрубить голову или конкретно ее повредить, потому что даже из срубленной, но целой головы он может создать себе новое тело. Будьте очень осторожны, таких противников вы еще не встречали. Идите по направлению камней, их поставили еще давно. Увидите, они идут редко, но в ряд. Когда наткнетесь на самый большой камень, последний, насторожитесь. Это значит, что он где-то близко. Удачи, храбрые воины!

После этих слов мы и вышли. Зелье действительно добавляло сил, мы оба заметили это. Теперь, мне казалось, я не чувствую боль совсем, так как мне еще помогал Энкалиор.

Мы нашли редкую дорожку из камней, таких же белых от снега, как и весь спящий лес. Только стройные и величественные хитени, удерживая на ветках снег, выделялись из общего белого фона. Подойдя к первому камню, я оттряхнул с него снег и увидел потемневший, толстый слой мха, так что Папо был прав насчет них: камни стоят здесь давно.

А камней было много. Достаточно долго мы шли по их указанию. И чем дальше шли, тем реже, казалось, были заметны на земле какие-либо ранние цветы и прочие зеленые проблески, тем меньше ощущалось спокойствие, создаваемое белой пеленой. Наконец, мы нашли большой вертикальный камень с криво нацарапанной надписью «Погибель».

– Мы на месте, – сказал Дэмиан.

– Мы-то на месте, а вот «погибель» я здесь не наблюдаю. Давай обчистим периметр, – сказал я.

Мы достали свои мечи и разделились. Хоть никого и не было видно, пугающая тишина настораживала. К слову, это место было представлено несколькими деревьями, огромным камнем посередине и сырым болотом за этим камнем. Но странно было другое: в радиусе десяти метров совершенно не было снега.

Мы снова сошлись после обхода.

– Вроде никого, – сказал я.

– А этот старый пень нас не надурил, случайно? – спросил Дэмиан.

– Не думаю, давай осмотрим еще раз.

Но вдруг раздался ужасающий крик. Из болота резко вылез, судя по всему, сам сур. Но таким ужасным я его не представлял. Это было настоящее чудовище. Описания старика одно, а увидеть его вживую – это совсем другое. Гнилого цвета мерзкие ветки и прутья максимально плотно переплетались на его теле, монстр был выше двух метров, лицо его словно олицетворяло весь ужас на планете: кривая морда, перекошенные отверстия для отсутствовавших глаз и рта, представленных черной бездной.

Существо тут же припечатало Дэмиана к камню, будто тот попался в паутину из веток, затем швырнуло его в сторону, а меня мощнейшим ударом отбросило на метров десять. Мы оба быстро встали, правда, Дэмиан все же быстрее. Он попытался напасть, но никак не смог подобраться близко. Я на расстоянии выстрелил грейфером, но сур это заметил и моментально выстроил некий щит, но наконечник пробил его и зафиксировался. Я, воспользовавшись шансом, потянул его обратно, в надежде повалить монстра, но тот оказался сильнее моего оружия и просто швырнул меня во второй раз. И так мы еще несколько минут изнурительного и унизительного сражения отхватывали от нечисти по полной. Мало его рук, так он еще мог создавать другие. Наши силы были на исходе, нужно было срочно что-то предпринять, иначе мы могли глупо умереть прямо здесь – и все на этом. Когда нам удалось сблизиться с Дэмианом, пока сур подходил для очередной атаки, я сказал:

– Так продолжаться не может, мы попросту погибнем здесь. С ним бесполезно сражаться, как с обычным противником. Стоит попытаться найти тактическое решение. Я уверен, у него есть слабое место.

– И что ты предлагаешь, предложить ему перемирие и подумать над планом? – спросил Дэмиан и снова ринулся в бой.

Но он снова отлетел, как мошка. Но я успел кое-что заметить. Дэмиан, до того как был отброшен, срубил конец одной руки сура, на что тот заорал пронзающим криком и ударил по нему второй конечностью.

Мы зашли за камень. Я сказал:

– Кажись, я понял, в чем его слабость.

– Что? И когда это ты успел? – переспросил Дэмиан.

– Доверься мне. Кажется, я знаю, что делать.

А заметил я вот что: когда Дэмиан отрубил ему конец руки, третья рука, которую создавало чудовище, перестала расти и вовсе врослась в тело, а сам сур на секунду-две замедлился. Мы быстро и коротко обговорили план. «По команде «пора» скрести руки», – сказал я напоследок. Дэмиан кивнул и вышел из-за камня. Он сразу же побежал, чтобы отвлечь монстра, и стал уворачиваться и отражать его удары. Видно было, что ему это очень тяжело удавалось. Теперь и я вылез из укрытия. Чудовище естественно заметило меня, схватило за шею и прижало к камню. На это и был расчет. Дэмиан взял все его внимание на себя, и суру ничего не оставалось делать, как просто прижать меня, чтобы я не мешал его попыткам замочить Дэма.

– Пор-ра! – через пережатое горло что есть мочи закричал я.

– Ну, наконец-то, а я думал, что уже не услышу это слово, – бросил Дэмиан в ответ.

Мы скрестили руки, и я разжал пальцы, откинув силовое поле. Оно полностью повредило всю боковую сторону сура, раскромсав пол руки и поджарив весь бок. Дэмиан, соединив оба меча в один, мощным замахом отрубил его ногу, на что тот повалился. Я в прыжке отрубил ему вторую руку. Все эти удары сопровождались душераздирающими криками чудовища. В это время Дэмиан ударил ему по голове щитом, чтобы погасить попытки сура вырваться. Я воспользовался моментом, вонзил ему меч в грудь и, потянув его вверх со всей силы, разорвал ее вместе с головой на две части.

Нечисть была повержена. Через несколько секунд тело, бездушно лежащее на траве, почернело и начало словно гнить.

Мы, еле стоя на ногах, позже упали наземь и просто молча лежали, как убитые: не каждый день сражаешься с чудовищами.

– Ты там цел? – спросил я Дэмиана после нескольких минут молчания.

– Вроде да, так, пару царапин. Ты как? – ответил он.

– Мне ничего не грозит, ты же знаешь. Все в норме.

– Надо отдать должное, план-то твой, кхм-кхм, сработал. Неизвестно, как бы все закончилось, если бы ты его не придумал.

– Да брось, это тебя надо благодарить. Не побежал бы ты тогда, я бы и не заметил ничего.

– Нужно возвращаться, кхм, обрадуем старого. Да и спешить надо.

Мы поднялись и уже собирались уходить. Но, посмотрев на Дэмиана, я понял, что он явно недоговаривал насчет своего состояния. В битве некогда было заметить его вид. У него была разорвана почти вся одежда, впрочем, как и у меня, но на его груди была широкая и длинная рана, подбородок был в крови, и он держался на правую кисть. Ему явно больше досталось, нежели мне. «Да этот парень кремень» – подумал я.

– Пару царапин, говоришь? Да тебе срочно нужно найти лекаря, – сказал я. Дэмиан усмехнулся.

– Стой, – сказал Дэмиан, – нам нужны доказательства. А то вдруг он не поверит.

– И вправду. Но какие? Не голову же нам приносить, точнее, ее останки.

– Можно запечатлеть его на мое кольцо.

– Оно и это может?

Дэмиан открыл камеру, высветилась голограмма действующего изображения.

– Пожалуй, самая страшная и странная фотография за всю мою жизнь, – сказал Дэмиан во время запечатления адского вида. – А теперь, можно идти.

Мы направились обратно в деревню. Ноги еле шли, но мы не обращали на это внимания. Дремучий лес теперь тоже не вызывал никакого нашего впечатления.

Мы добрались до деревушки, отыскали дом Пато и отворили двери. Он сидел в кресле с грустным выражением лица и держал в руках какую-то фотографию. При виде нашего появления его лицо резко преобразилось. Он был искренне рад.

– Живые! Ну, вам удалось? Я, вроде, перестал чувствовать его энергию, – сказал он.

Дэмиан просто показал снимок, и мы ничего не ответили.

Старик в переполнении эмоций обрадовался еще больше и закричал:

– Герои! Герои! Нет слов! Как же вам это удалось?

– Все вопросы потом, как вы видите, Дэмиану нужна помощь, – сказал я.

– Да-да, конечно, вижу. Садись здесь, я сам тебя вылечу, – сказал старик.

Папо достал одну мазь, другую. Вправил руку, намазал вокруг раны мазь и попросил меня помочь затянуть место раны повязкой. После этого старик приказал Дэмиану отдыхать и отправил в комнату наверху. Как только он ушел, Пато с бешенной любопытностью набросился на меня с вопросами.

– Как? Как вы это сделали? Не могу поверить! – спросил он.

– Пришлось брать хитростью, с ним нереально сражаться на равных. Его слабое место заключается в том, что когда ему обрубают конечность, у него замедляется рост остальных и затормаживается общее движение. Этим мы и воспользовались, – ответил я.

– Браво! Спасибо вам безмерное, если бы не вы, неизвестно, кто бы и когда его убил. Можете не сомневаться, я доставлю вас, куда вам надо. Могу дать денег, еды, чего захотите. Я вижу, у вас с припасами не очень, – сказал Папо.

– Спасибо, вы бы нас очень выручили, – ответил я с улыбкой. Я посмотрел на пол, где лежала брошенная при нашем появлении фотография. На ней была Вай’си. Эмоции тут же сменились. – Вы ее хорошо знали? – с трудом произнес я.

Старик понял, о ком я спрашиваю, и ответил:

– Да. В детстве я часто сидел с ней. Озорная была девчонка. Но после нашей ссоры с братом я больше ее вживую не видел.

– Сочувствую, – сказал я.

– Я знаю, кто ты, Лордан, – сказал он. Я особо не был удивлен. – Знаю, в чем твоя сила. Она огромна. Да, ты не плюешься огнем, не пускаешь лазеры из глаз, не владеешь магией, но в тебе скрыта сила, сила, которую ты пока не чувствуешь. Твой дух еще слаб, но он окрепнет. Хоть ты не показываешь этого, но внутри ты растерян, не понимаешь, кто ты, не знаешь, что тебе делать. Хочу дать тебе совет. Учись смирению, оно тебе пригодится.

– Спасибо, Пато, – я совершенно не понимал, почему он так уверен в своих словах. – Не привычно конечно, слышать от кого-то такое. А сейчас, я, пожалуй, тоже пойду спать. Доброй но… то есть дня… ай, ладно, ха-ха, – сказал я.

– Утром я разбужу вас, чтобы телепортировать, – сказал старик.

До самого следующего утра мы с Дэмианом спали непробудным сном. Пато поднял нас на рассвете.

– Да ладно, не может быть! Рана исцелилась! – радостно сказал Дэмиан, отмотав повязку.

– Рад, что с тобой все в порядке, – сказал старец, стоявший в дверях ничем не примечательной комнаты.