Текст книги "Лакрон. Начало. Война"

– Стакан рея, пожалуйста, – сказал я метрдотелю у стойки.

Я выпил его залпом и затребовал еще. Парень подал следующий стакан. Затем третий и четвертый. Я уже чувствовал, как рей, к горькости и крепости которого я еще не успел привыкнуть, опьяняет мой разум, а мысли все не уходили. В этот момент в бар зашел молодой, но совсем не юный по телосложению воин, смахивающий на берсерка. Он был красивой внешности, с длинными шатеновыми волосами и небольшой бородой. Тело было накаченным и загорелым, сам он был увесистым и тяжелым, ростом где-то с меня, даже чуть выше. Воин был одет в рубаху, которую покрывала кожаная куртка коричневого цвета. Как только он вошел, все тут же зашумели и повернулись к нему. Девушки с писком подбежали, так что ему пришлось отгонять их со словами: «Эй, девочки, не так близко, ну тише же, тише, ха-ха-ха, не надо лезть. Отличная стрижка, Роз. Ох, Мари, как ты сегодня хороша. Отлично платье, Дарая», – на эти комплименты девушки пищали еще больше.

– Ну, все, дайте поздороваться. Здорово, Пинер. Ей, как дела Крим, как жена, как дети? И тебе не хворать, Далор, – сказал он, проходя по столикам. Я был в легком шоке и не понимал, почему поднялся такой ажиотаж. И все же, несмотря на такое яркое появление, я остался при своих мыслях. Он поприветствовал всех, затем подошел к барной стойке и заказал бутылку рея. Шум утих, все расселись по местам, и в баре снова стало спокойно. Воин заметил мое тяжелое лицо и решил начать разговор издалека.

– Привет, а ты не местный? – спросил он. – Не видел тебя здесь раньше.

– Да, – ответил я наотмашь, – да, я не местный.

– Ну, будем знакомы. Я – Дэмиа́н.

– Лордан, – также безучастно сказал я.

– Может, выпьем, так сказать, за знакомство? Я угощаю.

– Не отказался бы.

– Ей, Лакку, неси еще бутылку, – обратился он к парню по ту сторону стойки. – Что-то у тебя вид кислый, Лордан. Случилось ли что?

– Да так, накатило. Для простого человека я пережил уже слишком много.

– Не поделишься? Прости, если не туда лезу.

Я побоялся упомянуть о своей противозаконной жизни и ответил так:

– Не просто быть воином, теряешь свое и забираешь у других. Тебе, наверно, тоже не привыкать?

– Да… Только тех, у кого нет ничего святого, это не мучает. Такова цена. А ты тоже из наших, что ли? На турнир приехал?

– Не совсем, нет. Я здесь проездом. Да и к «вашим» не отношусь.

– Я вот тоже здесь ненадолго. Решил не участвовать в этом году, ради дочки. Совсем кроха еще. Она с моей женой, кстати, сейчас в гостинице. Устали после такого пути, сейчас-то нелегко ногами топать, а я зашел сюда отдохнуть, люблю это место. Да заодно зайду проведать своих товарищей, да пожелать им удачи.

– Не ожидал, что ты семейный человек, судя по реакции на твое появление.

– Ха-ха-ха, это да. Девушки здесь любят нас. И от этого, ха-ха, жена моя частенько не в восторге. А куда путь держишь?

– В Лам.

– Надо же, и мне туда нужно. У меня там отец живет, вот, хочу познакомить его с его внучкой. К тому же, у него есть хороший погреб, там безопасней в такое время. Останемся пока у него. А ты, с какой целью?

– Путешествую…

– Ну, тоже неплохо. Ох, кажись, мне уже хватит. Не хотел бы прогуляться?

– Да, давай.

Дэмиан заплатил за две бутылки, и мы повернулись к выходу.

– Постойте, мистер в шинели! Вы должны заплатить за четыре стакана рея, – сказал метрдотель.

– Вот черт, я и забыл. У меня совсем нет денег.

– Тогда отдавайте ваш плащ.

– Не надо никого раздевать, ха-ха, вот Лакку, держи, – сказал Дэмиан.

Мы вышли из бара. На улице была сумрачная ночь, городская плитка освещалась сказочным ослепительным светом Пларракса.

– Четыре стакана, да еще и бутылка. Как ты вообще еще на ногах стоишь? – сказал Дэмиан с улыбкой.

Мы тут же вместе засмеялись. Мои плохие видения уже отошли, и я чувствовал себя лучше.

– Спасибо, Дэмиан. Ты не только заплатил за меня, но и сумел поднять мне настроение, – поблагодарил я его.

– Да не за что, рад помочь. Ну так, пройдемся?

Мы медленно пошли по улицам спящего города. Казалось, мы были совсем одни в нем. В основной массе двухэтажные домики не издавали ни звука, все погрузилось в сон, лишь несколько окон были заполнены светом, иногда даже от свечи.

– Так у тебя совсем нет денег? – спросил Дэмиан.

– Не хотелось бы жаловаться, но да. Только эта куртка, кое-какие штаны, сапоги и оружие.

– Так не пойдет. Я приглашаю тебя к нам. Тебя накормят, напоят, и на счет денег тоже не переживай.

– Нет-нет, не стоит. Ты и так мне очень помог, мне будет очень неудобно.

– А я все же настаиваю. Я люблю помогать людям.

– Очень нехарактерная черта для воина. Это очень благородно, – подметил я, разгорячившись в разговоре. – Я и не знаю что сказать, спасибо.

– Да брось, все нормально. Моя мать учила меня помогать человеку в трудную минуту. Это и помогло нам пережить осаду Кратона. Эх, как я скучаю по тем местам.

– Стоп, что ты сейчас сказал? – меня словно осенило, пьяный туман как рукой сняло.

Дэмиан понял, что взболтнул лишнего и растерянно ответил:

– Да так, ничего.

– Ты сказал Кратон, это же главный город Кратонского региона, на севере Лаксрима. Ты – лаксер?

– Тише, тише. Я родился и провел там свое детство. Во время осады города нас с отцом взяли в плен. Нам еще повезло, многих сразу расстреливали, как, например, мою мать…

– Сочувствую. Понимаю, какого тебе. Я должен был бы попытаться вонзить этот шест тебе в сердце, если бы сам не был таким же лаксером.

– Да?! Неужели!

– Я родился в Витселле, недалеко от Кратона. Но сюда меня занесло по обстоятельствам не лучше, чем у тебя.

Глава

III

Познание в беде

Эпизод

I

Вскоре через темные улочки мы вышли к маленькой гостинице. Мы зашли в нее и поднялись к двери, где нас встретила молодая, красивая и фигуристая девушка.

– Опять шлялся со всякими девками? И кто это с тобой? Подцепил уже в баре кого-то, да? А несет то как! – гневно сказала девушка.

Дэмиан посмотрел на меня с выражением то ли смущения, то ли растерянности. Я чувствовал тоже самое, каждая клетка моего тела резко захотела уйти отсюда.

– Успокойся, Арнетта. Познакомься, это Лордан. Ему нужна наша помощь, у него нет денег и еды. Он держит путь в Лам, как и мы, – сказал Дэмиан. – Лордан, знакомься, моя жена Арнетта.

– Добрый вечер, рад знакомству. Мне очень неловко за столь поздний и наглый визит, – сказал я.

– Добрый. Ладно, заходите, только тихо, ребенок спит, – ответила Арнетта. Внешне было видно, что она подобрела. – Проходите к столу, я сейчас его накрою.

Она ушла. Еще в коридоре Дэмиан сказал мне тихо:

– На самом деле она у меня замечательная, из Лаксрима, кстати, тоже. Добрая, умная, мудрая, красавица вон какая. А злится из-за моих поздних возвращений, какой женщине понравится?

Мы сели за стол. В соседней комнате спала маленькая девочка. Арнетта поставила на стол каждому по тарелке супа, который часто варят в Лаксриме. Я помню, как мама готовила его нам. Аж воспоминания нахлынули, но в этот раз приятные. Также она положила пару закусок и бутылку лита со стаканами. Девушка пожелала всем приятного аппетита, и мы приступили к трапезе. Я с жадностью поедал суп, как зверь добычу. На меня косо поглядывали, но я не мог остановиться. Когда я в последний раз ел нормальную еду? «Не обращай внимания: голодный», – тихо объяснил мое поведение Дэмиан несмотря на то, что я сидел рядом. Да и я не обращал особого внимания.

– Потрясающе, очень вкусно! Спасибо большое! – сказал я после того, как съел всю тарелку, сам того не заметив.

– О, Ду́хи. Это каким надо быть голодным! На здоровье! Ха-ха, – ответила с усмешкой Арнетта. – Сама готовила.

– Тебе очень повезло с супругой, Дэмиан, – сказал я.

– Это точно! – ответил он и поцеловал жену, на что та засмущалась.

– Очень щедро с вашей стороны, что накормили. Но я наверно пойду, не хочу напрягать своим присутствием, – сказал я, увидев эту картину.

– Нет-нет, оставайтесь, сколько угодно. Ваша компания совершенно не мешает. Я вам постелю на том диване, – поторопилась сказать Арнетта.

– И вправду, приятель. Оставайся. Нам же в одну сторону идти, – добавил Дэмиан.

– Правда? – спросила Арнетта.

– Да. И кстати, Лордан тоже из Лаксрима, так что с ним можно спокойно общаться, – сказал Дэмиан. Я подтвердил его слова. – Друг, ты говорил, что тебя занесло сюда по нелегким обстоятельствам. Не поделишься с нами? – обратился он ко мне.

– Да, было бы интересно услышать, – сказала его жена.

Они облокотились на стол в ожидании рассказа. Я засуетился и не знал, что делать. Врать я им не хотел совсем, да и правду о себе сказать боялся. После нескольких секунд молчания они поняли, что я не горю желанием делиться своей историей.

– Ой, чего мы прицепились к человеку. Может, он не хочет рассказывать, – прервала неловкое молчание Арнетта.

– Ну, тогда я предлагаю ложиться спать. Утром мы выходим в путь, – сказал Дэмиан.

Мы встали из-за стола. Дэмиан пошел за постельным бельем. Я посмотрел на сладко спящую девочку.

– Сколько ей? – спросил я.

– Три года всего, – ответила Арнетта.

– Очень милая девочка. Как же вы с ней таскаетесь столько?

– Да вот так. Бедная малышка, ей приходится все это терпеть. Иногда идет рядом маленькими шажками, а в основном сажаем в ее коляску и прикрываем на всякий.

– Ладно я, но как вы так идете, с ребенком и багажом.

– Потихоньку, с собой много не берем. Так, пищу, одежду и деньги.

– Это довольно сложно, вы большие молодцы.

– Спасибо, Лордан. Так вы и вправду из Лаксрима?

– Да. Я родился недалеко от вашего мужа, в Витселле.

– Думаю, можно на «ты»?

– Да, конечно.

– А я вот на юге, очень уж далеко оттуда, хах.

– Ого, ну тебя и занесло, конечно!

– Ну что ж, постель расстелена, – прервал наш разговор Дэмиан.

– Тогда, всем спокойной ночи! – сказала Арнетта.

На этом день и закончился. Мы все улеглись, чтобы выспаться перед завтрашней дорогой.

Эпизод

II

Рано утром Дэмиан разбудил меня. Рюкзаки уже были собраны, в прихожей стояли Арнетта с маленькой дочкой.

– Пора, братец, – сказал Дэмиан.

– Здравствуйте, дядь! Меня Файрин зовут, – поздоровалась тонким голосом девочка.

– Привет, малышка. А я Лордан, очень приятно, – ответил я с улыбкой.

Мы вышли из гостиницы и направились по улицам города. По приближению к рынку Дэмиан сказал:

– Нужно купить припасов, а то у нас маловато. Так, мы с Лорданом наберем в рядах с овощами и крупами побольше, а ты, Арнетта, сходи пожалуйста к Наре и купи у нее фрукты и что-нибудь сладкого, ты знаешь, как она не любит воинов всяких. До сих пор не понимаю: что она тогда в Фальте забыла?

– Дорогой, не издевайся, ты же помнишь, что у нее муж был воином и пал на сражениях, оставив ее одну с двумя детьми, – сказала Арнетта.

– Ах да, прости, дорогая. Вылетело из головы. Ну что же, расходимся? – спросил Дэмиан.

– Хорошо. Пойдем, Файрин, выберем и тебе что-нибудь вкусненькое, – сказала Арнетта и повернула коляску в нужную себе сторону.

– Пойдем, Лордан, – сказал Дэмиан мне. – Встречаемся через полчаса, – объявил он всем.

Так и разошлись. По ходу мы набирали много круп и овощей, иногда консервы. «Ты сможешь нести рюкзак с продуктами в дороге?» – спросил Дэмиан меня. Я, конечно, согласился. И вот, когда мы подошли к одному из ларьков, на задних улицах раздался до боли знакомый мне звук…

Грохот. Слышно было выстрелы из автоматов и звуки машин. Мы с испуганными лицами бросились на шум. Когда мы прибежали, перед нами творился ужас. На улице лежали трупы: женщин, мужчин, детей. Некоторых задавили, некоторых расстреляли. Но несколько человек забрали в открытый багажный отсек одной из машин. Дэмиан рванулся за ней, я последовал за ним. Только через несколько секунд я понял, почему он это сделал. В отсек посадили Арнетту с Файрин. Они увидели нас и стали кричать.

– Дэмиан! – кричала в ужасе Арнетта.

– Папа! Папа! – кричала испуганная дочка.

После этих слов их заткнули. Стоящий мужчина прицелился, чтобы выстрелить в нас.

– Файрин! Арнетта! Не-е-е-ет!!! – кричал Дэмиан, не переставая бежать.

И тут в него начали стрелять. Мне ничего не оставалось: я вытолкнул его и принял пули на себя. Мы оба упали, провожая взглядом уезжающую машину. Стрелок восторженно посмотрел нам вслед и затем развернулся.

– Не-е-е-е-е-ет! – закричал во весь свой мощный голос Дэмиан. – Нет! Нет! Нет! Нет! – продолжал он кричать.

После небольшого молчания он тихо произнес:

– Это я виноват! Я, черт меня побери! Не надо было их одних отправлять! Что же мне теперь делать?!

Я в это время лежал на земле и также провожал взглядом транспорт. Больно сильно не было, для меня это пустяки. Через несколько мгновений Дэмиан опомнился и подполз ко мне.

– Лордан, только не это! Черт! Вставай, брат! – сказал мне Дэмиан.

– Я в норме, в норме, – ответил я с одышкой.

Он потянулся осмотреть раны во второй раз, но повторная отмашка остановила его.

– Это получается, ты мне жизнь спас! Точно, спас! Ты – герой, Лордан! Не каждый бы подставил себя под пули ради другого, – сказал он и обнял меня, но через мгновение оттолкнулся. – Боже, да у тебя четыре пулевых ранения! Как ты жив еще? Тебе срочно нужно в больницу, срочно! Я знаю, куда идти.

– Нет-нет, мне не надо. Я в полном порядке. Лучше осмотрим пострадавших, возможно, есть живые, – ответил я.

– Но, но… Да, конечно, – ошарашенный всем происходящим, Дэмиан не знал, убиваться ли ему по жене с дочерью, удивляться моему спокойствию, беспокоиться за пострадавших или радоваться своей невредимости.

Из всех лежащих мы нашли трех живых: двух мужчин и ребенка. Вскоре приехала помощь, но я поторопил Дэмиана уйти оттуда. Мы вернулись в гостиничный номер, где еще недавно царило спокойствие и счастье. Выражение лица у Дэмиана было крайне подавленным. В нем совмещались тоска, безысходность, гнев и растерянность. Сев за стол, мы оба молчали. Дэмиан, глядя в одну точку, с тяжелым суровым лицом сказал мою фразу: «Теряешь свое и забираешь у других…». Мы продолжали молчать.

– Мы спасем их, – решительно сказал я, прервав тишину.

– Невозможно, – ответил отчаянно Дэмиан. – Это невозможно.

– Почему же?

– Чтоб меня, я совсем забыл, в тебя же очередью прилетело! Как ты жив вообще? Нам надо идти, – сказал Дэмиан и встал из-за стола.

– Подожди, сядь. Мне нужно кое-что тебе сказать.

– Ладно… я слушаю, но быстро, очень быстро.

– Ты слышал о сбежавшем парне с суперсилами в северо-восточной Невране?

– Да. Парни рассказывали, он очень сильный. За него большую сумму дают тому, кто поймает или убьет.

Тут я на секунду задумался, правильно ли поступаю, что говорю о себе правду. Но я решил довести все до истины:

– Ты спрашивал, почему я еще живой.

В этот момент его как подменили, он принял вид человека, который чувствовал, что его догадки вот-вот подтвердятся. Я смотрел ему прямо в глаза давая понять, что он правильно мыслит.

– Да ладно… Ты…

Эпизод

III

– Я.

– Теперь я понимаю, в чем дело. Вот почему ты был таким подавленным тогда в баре, вот почему не хотел рассказывать про себя.

– Мы спасем их, – перебил я Дэмиана.

– Но…Как?

– Для начала скажи, кто это был.

– Бру-уты… – зловеще вытянул слог Дэмиан.

– Что за бруты⁶?

– Так они себя называют. Мародеры и убийцы. Их еще иногда зовут Черным Клыком. Они разъезжают по небольшим городам, грабят, убивают, берут в плен. Иногда по причине, а иногда просто так, для удовольствия. Тачки воруют у правительства, грабят, сколько захотят, берут в плен для разных целей. Кто соглашается, становится одним из них, кого-то для прислуги и работы, а кого-то и вовсе в качестве зверя в клетке. Никто толком не знает, что они там делают с пленными. Знают только то, что никто оттуда не возвращается. Они располагаются по всей территории Невраны, в Лаксриме их нет, там порядок больше налажен. Здесь власть часто не успевает за ними следить, особенно сейчас, в разгар подготовки.

– У тебя есть хоть какие-то наводки? Может, где они располагаются, чем отличаются, как их найти?

– Я слышал, что у них налажена связь с местным оружейным магазином. Там удобное место: улочки узкие и темные, камер и охраны нет. Продавец у них заряжен, так что с ним можно будет поболтать. Может, он расскажет нам что-то.

– Предлагаю в таком случае заодно прикупить оружия. Деньги, конечно, твои, но это нам просто необходимо. У меня есть только шест. Далеко с ним не уйдешь.

– Хорошая мысль, так и сделаем.

– Предлагаю идти прямо сейчас, нет смысла тянуть время.

На этом наш разговор и окончился. Мы вышли из гостиницы во второй раз за день, но с совсем другим настроением и другой целью. Дэмиан повел нас в нужное нам место. Идти и вправду пришлось на край города. Местечко, конечно, мрачноватое.

Порой смотришь на все это: на всю эту грязь, выливающуюся из людей, беззаконие, жестокость и безнравственность – тоска берет. Во что превратилась утопия? Куда делись все моральные принципы жителей? Почему люди стали воевать, грабить, убивать? Куда делся спокойный и умиротворенный образ жизни? Война никогда не даст ответов на эти вопросы. Мир никогда уже не будет прежним, как бы не верилось. Или, все же возможно вернуть тот самый Лакрон, о котором уже остались лишь легенды? Задаешь себе эти вопросы, а затем смотришь на самого себя и понимаешь, что сам являешься звеном этой адской цепи. «Чем я лучше других? Нет, и все же, этому придет конец», – подумал я про себя. Но вот, мы уже заходили в заведение, и мои мысли рассеялись.

Внутри и на улице людей было немного. У полок с холодным оружием, ассортимент которого был немаленьким, сидел и дремал мужчина лет сорока, со стриженой бородкой и короткой стрижкой. Я обошел столешницу и проник к нему, потом постучал по звоночку и наклонился к его лицу. Он проснулся, и, было видно, был немного растерян.

– Добрый вечер, – сказал я. – Ты тут главный?

– Главный…я. Да, я. Я главный. А вы, собственно, кто такие? – спросонья отвечал продавец.

– А, мы? – сказал я и посмотрел на секунду на Дэмиана. – Мы – твои кошмары, мужик. Любишь кошмары? Не лю-юбишь, кто любит-то? Но если будешь сговорчивым, то сможешь спать дальше. Ну, а если нет, то не факт что вообще проснешься, – сказал я со зловещей улыбкой, дабы максимально устрашить его с самого начала.

– Че за хрень? Вы что, больные что ли? С какого перепуга вы зашли сюда? А ну, убирайтесь! – разгневался торговец.

– Ладно, по-хорошему не получится, – сказал я, и мы с Дэмианом взяли и потащили его в комнату за стенкой под сопровождение приклеящихся к нам взглядов посетителей.

В комнате сидело несколько человек.

– А ну убрались отсюда! – грозно приказал я.

Все моментально вышли, и мы посадили продавца на стул. Сначала он пытался встать и убежать, но мы его тут же остановили и усадили.

– Ты поставляешь холодное оружие брутам? – спросил Дэмиан.

– Каким брутам? Что происходит? – отвечал торговец.

– Мы не слышим ответа. Тебя спрашивают. Ты поставляешь, так? – спрашивал я.

– Я ничего не знаю, у меня обычные покупатели. Вам лицензия нужна? Я могу показать, – отвечал продавец.

– Лордан, посмотри. У него на запястье, – сказал Дэмиан, после чего мужчина опустил рукав.

– Дай руку, – сказал я. – Давай, давай, показывай.

На запястье у него был изображен символ в виде заштрихованного квадрата.

– Да, это то, о чем я подумал. Походу это символ брутов. Уже сталкивался с одним, у него был такой же, – сказал Дэмиан.

Продавец засуетился и заволновался.

– Послушай, эм… Как тебя? – спросил я.

– Татор, – ответил мужчина.

– Татор. Значит, слушай сюда. Не пытайся меня обмануть, я чувствую, как ты врешь, – сказал я. – Давай так. Каждый раз, когда ты будешь нам врать, я буду считать. Но ты не надейся, считать много не придется. Если ты в третий раз нам соврешь, ты подохнешь прямо здесь. Понял?

В ответ было лишь молчание, перемешанное с испугом.

– Повтори, пожалуйста, свой вопрос, Дэмиан, – сказал я.

– Ты поставляешь брутам оружие? – повторил он.

– Д-да, я, – с отчаянием ответил Татор.

– Час назад они совершили нападение на нескольких улицах, затем развернулись и уехали. Ты знаешь, куда они направляются? – продолжал допрос Дэмиан.

– Нет. Нет, не знаю, – отвечал тот.

– Раз, – сказал я.

Торговец в растерянности посмотрел на меня и сказал:

– Ладно, кое-что знаю.

– Продолжай, – сказал я.

– Сегодня утром они приходили. Когда я возвращался к ним с боевыми припасами, у них шел разговор о Ламе. Возможно, там вы их и найдете, – сказал Татор.

– Ну, все, Лордан. Теперь мы знаем, где их искать. Как раз там, куда мы до этого направлялись! – воодушевился Дэмиан.

– Два, – сказал я.

Оба удивились. Татор всерьез заволновался.

– Парал… Они в Парале. Скорее всего, – сказал торговец. Дэмиан смотрел на меня в ожидании вердикта.

– Ты давай, договаривай. Ты знаешь, где именно их найти, – давил я.

Татор, боясь солгать, охнул и ответил:

– В южном районе города найдете высокое здание с черной крышей и белым флагом на ней. При входе скажите охраннику: «У полого квадрата нет углов» – и вас пропустят. Затем пройдите в левую дверь на первом этаже. В той комнате будет стена с картиной. Нажмите на ее правый нижний угол, и вам откроется лестница вниз. Там одно из их убежищ.

– Уверен? – переспросил Дэмиан.

– Да, я работал на них. Там была база нашего отряда.

– А кто стоит за всем этим? – спросил я.

– Никто никогда не видел главаря. Его называют Тень. Он утверждает, что современное общество надо истреблять, тем самым восстанавливая гармонию в мире, – отвечал Татор.

– Так вот для чего вы это делаете… – промолвил Дэмиан.

– Да. Но я никого не убивал, я водителем был, – защищал себя торговец. – А потом им понадобился продавец оружием в этой местности, чтобы снабжал их. Вот и устроили меня здесь. Год уже работаю, продаю обычным покупателям и откладываю им. Уволиться никак нельзя, кто однажды нанялся, уже никогда не сможет уйти живым.

– А вот теперь – верю. Мы тебя не убьем, но из этого и выходит проблема. Мы тебя не убьем, но и запретить контактировать тебе не можем. В связи с этим и твоими делами я прошу оказать нам услугу, – сказал я.

– Да, конечно. Все, что угодно! – ответил Татор.

– Нам нужно оружие, не одно, – продолжал я.

– Пройдемте, – сказал торговец и направился к витрине в нашем сопровождении.

Каждый выбрал себе. Моим предпочтением оказался одноручный меч средней длины и наручное грейферное оружие, представленное конструкцией, крепящейся со стороны локтевой кости, в виде короткой стрелы с привязанным тросом и фиксатором на конце. Трос наматывается вокруг руки внутри рукава, сделанного под этот грейфер. При попадании в цель стрела фиксируется наконечником и застревает намертво, но ее также можно потянуть обратно. В общем, вещь довольно впечатляющая, но немного неудобная, так что пришлось ее цеплять не на руку, а за спину, чтобы она не мешала мне в пути.

Дэмиан остановился на круглом выпуклом щите, лассо с двумя грузами на конце и на двух очень интересных коротких и слегка изогнутых мечах, которыми можно пользоваться как отдельно, так и вместе, соединив их в области рукояти. В итоге получается конструкция из двух мечей по обе стороны от длинного эфеса, которую можно метать.

Вооружились мы неплохо. Большего мы взять не могли, некуда попросту. Да и торговца не хочется обчищать, итак крадем по сути, но обстоятельства не дают выбора. Вдруг, пока мы надевали на себя все это, сзади подошли шесть мужчин, тыча в нас небольшими мечами.

– Что за дела? Или платите за все, или валите! – сказал один из них.

– Я понимаю ваше недовольство, но поверьте, все по расчету. Не стойте у нас на пути, – сказал я.

– Что, крутой? Ты слышал, что я сказал? Деньги гони! – сказал мужчина.

Я с недовольством посмотрел вниз, а затем на Дэмиана, я этого не хотел. Мы друг друга поняли. Распределили их поровну. Зазвенела сталь. Я сместился вправо. Первый противник нанес несколько яростных ударов, которые я парировал. От последнего я увернулся и в момент нанес противнику удар с ноги в голову, после которого он упал. За ним тут же напал второй. Они все дрались так, будто это главная битва их жизни, а они в ней поборники морали. Я же был спокоен. Противник сделал выпад с колющим ударом меча, но и тут я увернулся и зашел ему за спину. Я бы с легкостью отразил его последующие удары, но в итоге оказался между двумя врагами. Один был передо мной, другой стоял сзади, уже замахнувшись. Я наклонился вниз и сделал ему подсечку. После нескольких комбинаций и второй лежал на полу, корчившись от боли. Я немного порезал его, но не убил.

Тем временем у Дэмиана тоже все было под контролем. Он сделал из двух клинков один двусторонний меч и с легкостью смог сражаться с тремя противниками. Как ни странно, теперь трое защищалось, а один нападал. Он выбил у двоих из них оружие, одному порезал ногу, отчего тот покосился на пол, и ударил коленом ему в подбородок. Спустя мгновения уже два товарища лежали рядом. Тот, кто остался, с мечом в руках также не смог оказать сопротивление и через несколько секунд присоединился к тем двум.

В итоге шесть мужчин лежало на полу. Мы с Дэмианом посмотрели друг на друга с видом, который принимают люди в момент разрешения проблемы. Тато все это время наблюдал за прилавком в легком испуге. Все-таки подобное случается не единожды в таких местах.

– Жить будут, – сказал я торговцу. – Ну, спасибо, Татор, за помощь. Не забудем. Надеюсь, ты понимаешь, что то, что ты делаешь – не очень хорошо. Были бы на нашем месте другие, убили бы тебя наперекор обещаниям. Давай, Татор. Удачи тебе.

– Прощай, мужик, – добавил Дэмиан.

Татор посмотрел на скорчившихся мужчин, перевалившись через прилавок, и с растерянно-испуганной улыбкой попрощался.

Эпизод

IV

Уже темнело. Солнце уходило за горизонт и уступало место Пларраксу, звезды одна за другой вытесняли багряное небо. Выйдя из оружейной, я шутливо сказал:

– Было бы у меня такое оружие, я бы тоже быстрее справился. И почему я его не взял?

Мы оба усмехнулись, но ненадолго. Дэмиан с серьезным голосом сказал:

– Нам нужно идти как можно быстрее, нет времени ночевать в отеле.

– Я-то без проблем переночую на улице, не привыкать, – сказал я.

Дэмиан ничего не ответил.

– Где этот Парал? – спросил я.

– На юго-западе отсюда, далеко. Километров четыреста где-то, – ответил Дэмиан.

Это меня огорчило. Мне нужно было как можно быстрее добраться до границы, а теперь я вынужден повернуть в другую сторону. На секунду я пожалел, что связался с этим, но я не мог позволить себе бросить его в такой беде. Я обязан ему помочь, перед ним я в долгу. Я отсеял все сомнения и сказал:

– М-да. Ну, что ж, тогда в путь!

Пока шли, вспомнили, что мы чуть не отправились в дорогу без припасов. Мы вернулись к тому месту, где бросили рюкзаки. Хвала небесам, они были на месте. В них была еда, вода, теплая одежда и еще немного денег. Всего Дэмиан насчитал тридцать два иана. Если покупать только дешевую еду и больше ничего, то нам должно хватить.

– Хоть рюкзаки и полные, этого мало, чтобы дойти до Парала. Придется растягивать, – сказал Дэмиан.

Мы отправились в путь. Уже почти полностью стемнело. Огромные поверхностные трещины Пларракса сияли сказочным светом, а звезды, раскинутые по всему небу, казались маленькими осколками стекла, отражающими пларраксовый свет. Приятно было идти под этим куполом, создающим спокойствие и ощущение безопасности.

Мы долго молчали. Никто не хотел начинать разговор, да и казалось, не о чем было говорить.

– И все же, может, расскажешь о себе? – спросил Дэмиан.

Я вздохнул и начал свой рассказ: «Мне было десять. Десять лет, когда я умер. Помню тот день, словно это было вчера. Мы с семьей обедали. Мама наливала мой любимый суп, отец шутил со старшим братом, а младшая сестренка мило болтала ножками, ожидая свою порцию. И тут резкий громкий звук. Это была первая бомба, которую запустили невранцы. Все переполошились, а я…А я убежал. Зачем? До сих пор не знаю. Да и толку не вышло с этого. Мама сразу начала искать и кликать меня. Но я засел за деревом, громко зарыдал в ужасе и от испуга не мог пошевелиться больше. Не знаю, успели ли они тогда в подвал спрятаться, знаю лишь, что от них в итоге не осталось и мокрого места. Часто мучал я себя вопросом: «Почему они напали именно за мой городок?». Лаксеры потом дали отпор сразу же, но ты итак все знаешь.

Меня тоже накрыло. Но вместо смерти я получил вторую жизнь. В очень странном месте я встретил, как он себя назвал, Духа Лакрона. Он даровал мне Энкалиор: вот эту штуку у меня в груди. Благодаря ей я частично обладаю такой внешностью: волосы белые, красивое телосложение. Она дает мне большие силы. Думаю, обо мне тебе уже рассказали. Так вот, он вогнал этот Энкалиор мне в грудь – ощущение, конечно, странное и крайне неприятное. Он сказал, что выбрал меня спасителем вселенной. Смешно звучит, да? Последними его словами были: «Восставший из пепла, огню не подвластен». Их я запомнил хорошо. Вот только что они означают, до сих пор не понял.

Очнувшись, я оказался на том же месте, где и умер. Вот только догадаться до этого было тяжело. Ничего не было, кроме обломков. Я начал осматривать город и был пойман невранцами. Так я и провел тринадцать лет в лаборатории. Как меня только не мучали. Но, когда Энкалиор начал действовать в полную силу, мне удалось сбежать. Так я и прошел тысячи километров с целью дойти до Лаксрима. И сейчас моей головы очень хочет верхушка Невраны, а люди жаждут принести ее. Кто знает, может, и ты хочешь. Вот поэтому и не говорил про себя. Никому сейчас нельзя верить, но тебе я верю. Я вижу, что ты хороший человек».

– Не бойся, я тебя не сдам, – сказал Дэмиан.

– Я ничего не боюсь. Пусть даже так, я всегда готов к удару в спину, – ответил я грубовато, но, на мой взгляд, необходимо.

– Сочувствую тебе. Нелегкая судьба.

Я ничего не ответил, с небольшой тоской посмотрел вниз, а затем в небо, усеянное мелкими блестками.

– Красиво, правда? – сказал я.

– О да, это точно.

Около минуты мы молчали и продолжали идти по пустой дороге. Вокруг одни поля, усыпанные снегом. Шел февраль, но в северной части планеты зима была суровой даже весной. Дэмиан дал мне теплую одежду, но мы оба все равно замерзли. Я, конечно, меньше.

– Расскажи тогда уж свою историю, твоя очередь. Знаю, что ты уже рассказывал немного, но все же, – сказал я.

Дэмиан согласился и начал свой рассказ: «Как я уже говорил, родился я в Кратоне. Там, в отличие от Витселла, знали о нападении, поэтому так быстро дали отпор. Но враг все равно успел насолить. Мы с отцом и матерью гуляли по улицам: любили мы вечером прогуляться. Обычай у нас был такой, что ли. И в этот день мы не сделали исключение. Так же, как и бруты, они ехали по улицам, кого расстреливали, кого сажали в машины и похищали. Кому какой жребий выпал, ты помнишь. Недавний эпизод напомнил мне ту ситуацию. Отца забрали в качестве раба на военный завод. Иногда он мне присылал письма, в которых говорил о тяжелых условиях, халатном отношении и высоких требованиях. Но он излагал это без всякой жалости и нытья. Тем временем я окончил военный интернат, куда меня направили, и должен был приступить к службе. Но отец отдал все последние деньги для того, чтобы я не служил в рядах невранской армии. Но… это все равно мало чего дало. По условиям, которые нам поставили, я обязан проживать на территории Невраны и в случае военных действий должен сражаться за них. Поэтому я всем сердцем не хочу, чтобы эта война получила какое-либо продолжение. А затем я пошел сражаться на аренах…»