Текст книги "Путеводитель"

– У тебя есть еще 5 минут, – вдруг не к месту звучит голос Тенеты в моей голове.

Ну, вообще отлично, подумал я. Казалось и эта мысль забирает последние силы. Уже на последнем вздохе, когда я готовился упасть, передо мной вырастает дверь, обозначавшая конец этого проклятого коридора. И, о счастье! она была еще и приоткрыта. Не чувствуя ног, я рванул к ней и, практически падая, толкнул её и, захлопнув, навалился всем телом. Сразу же раздался глухой удар, пёс был чудовищно близко. Осев на пол, я попытался отдышаться. Правда, позволить себе отдохнуть я мог только пару секунд. Время подходило к концу. Поэтому я кое-как поднялся и, оглядевшись вокруг, увидел, что нахожусь в большом зале, посреди которого стоит постамент, на котором лежит светящийся кристалл округлой формы. Который, похоже, и был моей целью. Взглянув на компас, я увидел, что стрелка указывает прямо на него. Ну что ж, теперь нужно просто подойти и взять. Что я и попытался сделать. Подняв камушек, я посмотрел на него и уже хотел сказать Тенете, чтобы меня возвращали, когда понял, что забыл нечто очень важное. И вот оно! Минерал должен быть неподъемным, а я его одной рукой держу. Значит это обманка. Но стрелка показывает на это место. Значит он в зале, но только выглядит, как обычный камень. А полутьма, окружавшая меня, никак не прибавляла энтузиазма при поиске нужного мне предмета. Немного пошаркав ногами по полу, и откинув пару мелких камешков, я понял, что так ничего не добьюсь. Нужно что-то другое, какой-то знак или свойство минерала, о котором упомянули вскользь. Хм… вроде было что-то про электричество. Выделяет он его, когда рядом соль. Только где мне этой соли добыть? Черт! Я же идиот! Вся моя одежда пропитана морской водой, а сейчас она почти высохла, и мне только нужно соскрести белый соляной налет. Быстро выполнив нужные манипуляции, я набрал пару щепоток нужного мне вещества. Так, теперь нужно, чтобы соль оказалась рядом с минералом. Думаю нужно щедрым взмахом бросить соль на как можно большее пространство. Поэтому я поднялся на уже пустой постамент и широким жестом рассыпал соль почти по всему залу. Яркая вспышка, и все моё тело сокращается от удара электрическим током. Хорошо, что разряд был несильный, но все равно ощутимый. И главное, что я успел заметить, откуда он был направлен. Почти у самой стены, лежал невзрачный на вид камешек, который, несмотря на все мои старания, не сдвинулся ни на миллиметр. Это был он соулстоун. Что там Тенета говорила про специальный футляр для него, антигравитационный вроде. Где я его здесь возьму? А чтобы придумать нужно знать хотя бы, как выглядит. Что же делать… А если сделать сам минерал почти невесомым? В окружающей меня обстановке нехватки времени самая безумная идея имело право на воплощение. Я подошел к соулстоуну и, присев, зажал его между кончиков пальцев. Зажмурив глаза, я попытался ощутить плотность, массу и твердость минерала изнутри. Я не видел его атомного строения, не знал схему кристаллической решетки, а просто представил себя средневековым каменотесом, что не знает науки о камнях, но чувствует их интуитивно. Максимально погрузившись в это состояние, я начал отсекать лишнее от моего виденья камня. Продолжая сжимать его пальцами, я на секундочку приподнял его. Да, да! Получается! Главное, стабилизировать этот процесс. Легкий, воздушный… главное суть. Все остальное лишнее, шептал я про себя, перенося это из мозга в реальную виртуальность. И вот я стою, сжимая в кулаке горошину соулстоуна, и улыбаюсь тому, что смог сделать невозможное. Рывок, всплеск темноты перед глазами – и я вновь сижу перед Тенетой, сжимая в руке уже несуществующий предмет.

– Как ты это сделал?! У тебя что, был загружен морф-протокол? Хотя, что за бред, видно же было, что в первый раз пробовал. Да и античиты стоят у нас последние в оболочке… Так, давай рассказывай, как ты изменил структуру целевой модели, – чуть не крича, накинулась на меня девушка.

– Стой, стой! Какую структуру, о чем ты? – не понял я.

– Стоулстоун, минерал со сверхмассой. Ты прямо в программе изменил его модель. Он стал легче, и ты смог его поднять. Это в принципе невозможно.

– Хм… ну я просто старался делать так, как ты сказала. Использовать силу воли, метафоры там всякие. И не знаю, как создать этот ваш футляр с антигравитацией, я зашел с другой стороны, – ответил я.

– Антигравитационная капсула, – машинально поправила Тенета.

– Ладно, разбираться, как ты это сделал, будут наши нейро-операторы, вот подкину я им задачку. Ну а тебе для первого раза должно быть вполне достаточно. Сейчас покажу твою личную ячейку и отправлю отдыхать, – продолжила она.

Я решил так же оставить множество накопившихся вопросов на потом и, поднявшись, пошел вслед за Тенетой. Моё новое жилище было несравнимо лучше, чем подворотня, в которой я ночевал раньше. Хотя бы тем, что здесь было сухо, тепло и чисто. В остальном здесь правил аскетизм. Койка, индивидуальная душевая, совмещенная с туалетом, выдвижной стол и вездесущий информер.

– Пищу мы принимаем в общем отсеке, в информере найдешь схему нашего комплекса. А теперь я покину тебя, пора и мне заняться своими делами. Так что обвыкай пока, – сказала Тенета и, улыбнувшись мне, вышла из моей ячейки.

Ну что ж, теперь можно и немного отдохнуть. Есть мне не хотелось совершенно, а вот спать тянуло невыносимо. Так что, раздевшись, я лег на оказавшейся удивительно удобной койку, и, как только моя голова коснулась подушки, сразу вырубился.

– Ну что, тварюга? Нашел себе местечко поуютней? – раздался до боли знакомый голос М.М.Д.

Началось, теперь нужно вновь искать способ побыстрее проснуться. Привычный вариант самоубийства мне уже до смерти надоел. Да, уже начинаю нелепые каламбуры вплетать. Разговаривать с этой нечистью смысла нет, это я уже давно понял. Да и игнорировать становится все труднее, знает, дрянь, где уколоть побольнее. Нужно искать другой способ. Может, попробовать то, что я делал в учебной программе? Конечно, здесь не виртуальность, но все же. Для начала нужно увидеть эту самую Маленькую Мертвую Девочку. Я, прикрыв глаза, расслабился и стал погружаться в голос, звучащий, казалось, отовсюду. Потоки словоблудия с претензией на философский смысл, но направленные лишь на моё унижение, уносили меня вглубь сознания. Стараясь увидеть обладательницу голоса, я представлял каждый обертон её звучания как кусочек внешнего вида. Вот легкая хрипотца дает твердый подбородок, а визгливый всплеск вздернутый нос. Постепенно перед моим внутренним взором вырисовывался образ говорящей со мной девочки. Она была худой, с истеричным и злым лицом, но было видно, что она чего-то боится. Я открыл глаза и увидел её перед собой.

– Сука! Ублюдок! Мразь! – закричала она, поняв, что случилось, и в тот же момент бросилась на меня.

Откатившись с койки, попытался встать, но она словно мегера запрыгнула мне на спину. Вонзив мне в кожу свои маленькие, но чудовищно острые ноготки, она визжала мне что-то на ухо. Казалось, в её поведении нет ничего человеческого. Сплошной ком ярости и безумия. Кое-как оторвав её от моей многострадальной спины, я попытался обездвижить бьющееся в истерике тело. Непонятно откуда столько силы взялось в столь маленькой девочке. Вырвавшись из моих рук, она запрыгнула на койку и уставилась на меня злющими глазами.

– Ну что, насиловать меня будешь?! Да, дерьмо собачье?! Давай, только подойди, я тебя всего исполосую! – прокричала она, переходя на ультразвук.

Я стоял в нерешительности, не зная, что делать дальше. Осязаемой М.М.Д. я-то сделал, только вот она теперь еще безумней стала. Для начала надо попробовать её успокоить. Я отошел к противоположной стене, и теперь между нами было хоть какое-то расстояние.

– Стой! Я не хочу тебе причинить вреда. Просто хотел видеть ту, которая поливает меня гадостью уже очень долго, – начал я.

– Ну что, увидел, скотина?! Теперь, небось, и потрогать хочешь?! – вновь начала надрываться она.

– Успокойся! Не нужна ты мне. Была бы моя воля, вообще б тебя не видел. Сама ведь каждый раз ко мне в сон приходишь, – продолжил я, стараясь не обращать внимания на её крики.

– Да знал бы ты, что мне это тоже не очень нравится. Не очень хочется быть ангелом мщения у своего убийцы всю жизнь. Но что-то каждый раз тащит меня к тебе, – уже чуть спокойней ответила она.

– То есть ты и сама уже не рада мучать меня? Где же ты находишься то время, пока я не сплю?

– Думаю, что уже сполна отомстила тебе. Хотя за то, что ты сделал, нужно вообще в аду гореть. Не знаю я… просто пустое пространство…

– Давай уже, наконец, решим этот вопрос. С чего ты взяла, что я тебя убивал там или насиловал? – сказал я.

– Я просто знаю. Когда-то у меня была прошлая жизнь, помню её очень смутно.… А потом появился ты и вот я здесь. А внутри меня боль и злоба, когда вижу тебя. Будто ты во всем виноват. Ну, я и додумала, – словно начиная оправдываться, ответила она.

– То есть ты мучала меня просто, потому что кое-что кое-как додумала?! Ты вообще понимаешь, как мне хреново каждый раз, когда приходилось из-за тебя совершать самоубийство, чтобы проснуться?! – заводясь, прохрипел я.

– Пойми, я не знала, что со мной и винила во всем тебя. Ты был единственный человек, с которым я могла общаться.

– Это ты называешь общением?! Да ты меня просто с ума сводила! Так, ладно, не буду срываться, и давай продолжим решать нашу проблему. Скажи, ты готова прекратить свою гадкую болтовню в моих снах? – произнес я.

– Хм… ну теперь я понимаю, насколько все это выглядело нелепо для тебя. Просто жить в твоих снах это была моя единственная возможность жить вообще. Ну а эмоции и крики… прости. Я больше так не буду, – ответила она, вновь превращаясь в самую обычную маленькую девочку.

– Ладно, давай и вправду забудем все эти глупости. Ты мне скажи для начала, как зовут-то тебя? Хоть буду знать, кто меня мучил все это время, – с улыбкой спросил я.

– Ну, я же извинилась. Меня Даша зовут. А тебя Леша, я знаю, – потупившись, сказала она.

– Даже не буду спрашивать, откуда знаешь, – подмигнув, ответил я.

В этот момент я почувствовал, как будто что-то тянет меня за плечо. Непонимающе взглянув на Дашу, я дернул плечом. Но теперь меня тянуло за шею. Наконец воздух вокруг меня задрожал, и я понял, что меня просто кто-то будит. Напоследок махнув рукой Даше, я открыл глаза.

– Ну что же ты такой непробиваемый. Хотя хороший сон показывает твою стабильную психику, – произнесла Тенета, отходя от меня.

– Да я и не спал. Просто так, глаза прикрыл на секундочку, – сказал я, поднимаясь с койки.

– Ага, целых 12 часов прикрывал. Давай у тебя полчаса на сборы, потом прием пищи, и двигаем на твоё первое задание, – огорошила меня Тенета.

Но я не стал спорить, а лишь потянувшись, отправился в душевую кабинку. После процедур омовения мы направились в столовую, где я подкрепился немного непривычными мне блюдами, но вполне вкусными и питательными.

– Рассказываю теперь твою задачу. Ты будешь сегодня “на подхвате” у главного нейро-хакера. Все просто: идешь за ним, делаешь все, что он скажет, если какие проблемы, сразу отключаешься. Сейчас я тебя познакомлю с ним, – уже в комнате для загрузки ввела меня в курс дела Тенета.

– Похоже, это наш гениальный красавчик. Ну что ж, давай знакомится, я Волк, то есть, конечно, Паук-Волк, но так иногда проще. Сегодня буду ведущим в “охоте”, как я называю наши взломщески-мозговые действия. Ты пока набирайся опыта и не путайся под ногами. Запахнет жареным, не жди меня, выходи сам. Для этого раздавишь паука за своим ухом. Ну вот, вроде и все, через 10 секунд начинаем, – обернувшись, я увидел вещавшего молодого парня, поджарого и с ног до головы покрытого татуировками из переплетенных цифр и различных знаков.

Подмигнув мне, он расположился на кресле, словно состоящем из одной большой капли воды. Я так же устроился на похожем элементе местной нано-мебели. Как только я закончил копошиться, Волк, произнес знакомую мне фразу. Вот только где я её слышал?

– Ну, поехали!

Я упал в океан мрака и выскочил на сидение мчащегося непонятно куда аэромобиля. Рядом сидел Волк и, ухмыляясь, довольно резво дергал джойстик управления.

– У нас 24 минуты ровно, пока клиент очухается и запустит сознательную систему защиты мозга. А пока мы можем встретить куски его агрессивно настроенного подсознания. Но помни воевать с ним категорически не айс, они по-любому сильнее, так как это мы у них в гостях. Просто будь быстрым и незаметным. Наша задача не свести с ума клиента, а добыть нужную нам инфу. А точнее, обычную формулу для повышения энергоотдачи плазменных батарей. Вообще, это легкое задание, потому тебя и решили со мной отправить. Но ты все равно лицом не щелкай и смотри в оба, – не отрываясь от управления полетом, рассказал мне Волк.

Оглядевшись, я увидел, что мы летим над какой-то пересеченной местностью, и впереди маячит небольшой город. Скорее даже просто скопление домов.

– Сейчас будем пересекать первую линию памяти, так что будет потряхивать. Когда опустимся вниз, делай все, как я, и не задавай вопросы. Вся болтовня будет после выхода, – отвлек меня от созерцания пейзажей Волк.

Впереди тем временем образовалась странная облачность, которая расширялась подозрительно быстро. Охватывая всё свободное пространство перед нами, словно отрезая нас от чего-то.

– Ну вот, я же говорил, что сейчас начнется, – ухмыльнувшись, сказал ведущий.

Аэромобиль монотонно завибрировал и, судя по гримасам Волка, стал плохо слушаться управления. Что-то резко ударило в основание нашего летательного аппарата, и мы резко пошли на снижение.

– Держись, сейчас будем прыгать!

На секунду прикрыв глаза, Волк буквально вытащил из воздуха два браслета, один бросив мне, другой прицепив себе на руку. Жестом показав, куда нажимать, он, дернув какую-то ручку, сорвал пластиковый колпак. Встречным потоком воздуха мне рвало волосы, и дышать было неимоверно трудно. Повернув голову к Волку, я увидел, что он пытается перевалиться через борт аэромобиля, борясь со встречным ветром. Я понял, что мне следует делать то же самое. Удивительно, но у меня это получилось гораздо быстрее. И вот я, уже рассекая окружающий меня туман, лечу вниз. Не представляя, сколько осталось до поверхности, я, решив не рисковать, нажимаю на браслет в указанном месте. В ту же секунду меня окутывает полупрозрачный шар светло-синего цвета. Наверное, какой-то аналог защитного кокона, подумалось мне. И вот, вылетев из облачного слоя, я вижу, что до земли остались считанные десятки метров. Рядом мчится такой же шар, только с Волком внутри. Его фигурка, правда, беспорядочно кувыркается, словно он без сознания. Вот это уже мне совершенно не нравится. Отведя глаза от него, я понял, что приземление близко. По привычки чуть сжав колени, я приготовился к удару. Но, к моему удивлению, его не последовало. Небольшой толчок, и слегка отскочивший шар со мной внутри практически мгновенно остановился. Скорее всего, мой шар-спасатель был сделан из подобия силового поля, так как не одна материя не могла бы так быстро погасить энергию от удара о землю. Раздался щелчок, и браслет на моей руке распался на две половины, заставив исчезнуть и окружавшее меня поле. Оглядевшись, я увидел неподалеку безвольно лежавшее тело Волка. Резвой трусцой я направился к нему. Подбежав, я увидел, что, потряхивая головой, он уже пытается подняться.

– Ох, вот это меня приложило о борт, когда выпрыгивал. Хорошо, хоть автоматика браслета сработала вовремя. А то бы собирал меня сейчас по частям. А ты молодец, вовремя сориентировался. Давай теперь не расхолаживаться, а двигать дальше, – немного оклемавшись, произнес он.

Мы быстрым шагом направились в сторону этого почти города. Вскоре нам пришлось перейти на бег, так как время поджимало. Наконец, мы вошли в тень первого из строений. Выглянув из-за угла, Волк быстро оценил обстановку и, повернувшись, сказал мне:

– Идем по крышам, внизу полно автоботов. Нас засекут сразу. А так есть шанс проскользнуть незамеченными, – после этих слов он, присев на корточки, что-то поднял с земли.

– Смотри, это просто песок. Но одна из главных фишек нейро-хакера – это способность импровизировать. Сейчас я сделаю этот материал биполярным. То есть у него будет два абсолютно противоположных свойства. Для начала сделаем песок более липким. А теперь…, – он прикрыл глаза и скомкал песок в своей руке, предварительно смочив его слюной.

Закончив процедуру метаморфирования вещества, он начал размазывать половину песка по своим стопам, а остальную – по рукам, локтям и коленям.

– Не смотри на меня, как на идиота, я придал песку биполярность, как и говорил. Теперь часть его на моих ногах будет обладать повышенной отталкиваемостью, стоит мне посильнее нажать на стопы. То, что на других частях тела, наоборот, будет притягиваться к любым поверхностям. Думаю, ты понял смысл. Вот только практиковаться в создании такого будешь на своих заданиях. А пока пользуйся моими остатками, – он передал мне небольшую кучку песка.

– Теперь смотри и повторяй, – сказал Волк и, резко толкнувшись ногами, словно гигантский кузнечик, взлетел почти до середины стены здания, возле которого мы стояли. Там он, вытянув руки, буквально прилип к поверхности дома.

Я понял, что теперь моя очередь, и, быстро повторив процедуру обмазывания конечностей, попытался прыгнуть вслед за ним. Естественно, мой прыжок был коряв и убог; еле долетев половину расстояния до Волка, я кое-как прицепился к стене. Подняв голову выше, я увидел, что мой партнер, вновь оттолкнувшись от стены, сделал прыжок и уже почти добрался до крыши. Я же решив не рисковать, стал, словно муха, аккуратно ползти наверх, стараясь не отрывать больше одной конечности от стены одновременно. Спустя какое-то время и мне удалось забраться на крышу. Правда, мышцы мои гудели от непривычной нагрузки. Все-таки не приспособлен я быть человеком-мухой.

– Хм… Да, долго ты там копошился. Времени в обрез, так что быстрее двигай тазом. Цель вон в том доме, – Волк ткнул пальцем в стоящий практически на другом конце этого сборища строений объект.

После этого Волк сделал пару шагов назад и, разогнавшись, мощно оттолкнулся от крыши и перепрыгнул на другой дом. И все это несмотря на почти 50 метровое расстояние между этими крышами. Ну что ж, придется и мне поиграть в Нео из всеми известного фильма “Система”. Сделав побольше шагов назад, я, собравшись с силами, побежал к краю крыши. Что есть мочи оттолкнувшись ногами, я взлетел, казалось под самые небеса. От страха не долететь у меня сжалось сердце, но спустя секунду я уже упал и, перекатившись, встал на крыше другого дома. У меня получилось. Конечно, до уровня Волка мне было далеко. Но все же, спустя еще пару десятков прыжков, я вполне уверено двигался, совершая отличные затяжные прыжки. Вот, наконец, я вижу, что ведущий нейро-хакер остановился и знаком показал мне быть тише.

– Ты прямо как слон топочешь. Хорошо, что автоботы линейно запрограммированы, а то нас бы уже давно засекли из-за тебя. Теперь спускаемся вниз. Песок лучше отряхни, будет мешать, – произнес Волк и направился к выходу с крыши.

Я последовал за ним, на ходу счищая корку прилипших частиц. Спустившись вниз по винтовой лестнице, что была за дверью, я увидел огромное техническое помещение. Было оно похоже на какой-то заброшенный цех. Огромные махины непонятного назначения громоздились, доставая почти до потолка. Аккуратно пробираясь между ними, мы шли к нашей цели. Вдруг Волк замер. От неожиданности я чуть не врезался в него. Впереди послышалось тихое шипение. Почему-то этот звук вызвал у меня мурашки ужаса по всему телу. Как оказалось, я испугался не зря. Из-за поворота неспешно появилась голова отвратительного пресмыкающегося. Эта была змея, но явно не природного происхождения. Состоявшая словно бы из множества отдельно движущихся сегментов, она скользящей тенью двигалась по направлению к нам. Размеры её поражали. Казалось, она без проблем могла проглотить небольшой автомобиль. Я застыл без движения, ожидая, что предпримет Волк. Он, чуть повернув голову в мою сторону, одними губами прошептал.

– На счет три, бежишь на неё и прыгаешь как можно выше. Я смогу убить её, только когда она покажет слабое подбрюшье. Верь мне. Итак, раз, два, три!

У меня не было времени сомневаться в словах Волка или даже обдумать их. Я рванулся с места и с максимальной скоростью помчался на эту непонятную тварь. Уже в метре от неё, оттолкнувшись, взлетел вверх. И то ли я оказался такой прыгучий, а может на ногах у меня остались частицы измененного песка, но взлетел я невероятно высоко. Голова монстра метнулась за мной, и вот всё его тело практически поднялось на дыбы, обнажив мягкое подбрюшье. Самый удобный момент чтобы покончить с этим монстром. Уже в полете я опустил глаза, надеяся увидеть стреляющего Волка. Но каково же было моё удивление, когда я увидел, что он поспешно оббегает место моей схватки со змеёй и удирает, сверкая пятками.

– Ублюдок! – успел крикнуть я, прежде чем мощные челюсти пресмыкающегося сомкнулись на мне.

Ощущая безумную боль от вонзившихся в моё тело зубов, я из последних сил протянул руку к шее и раздавил крохотного паука за ухом. Вспышка, разрезающая меня пополам, и я проваливаюсь в бездну…

– Эй, очнись! Открой глаза! Все хорошо, ты вернулся, – кричал кто-то мне прямо в лицо, одновременно безжалостно хлестая по щекам.

Я с трудом разлепил глаза и в кровавом мареве увидел Тенету, бьющую меня по щекам.

– Хватит, я в норме, – прохрипел я.

– Я так испугалась, когда у тебя начались мышечные спазмы. Такое бывает, если во время загрузки нейро-хакера убивают. Что случилось, рассказывай!

– Да вот, твой дружок Волк бросил меня на съедение огромной механической змее. А так всё отлично, – с сарказмом ответил я.

– Что за бред? Ты, наверное, что-то путаешь?

Решив не быть голословным, я вкратце пересказал всё свое путешествие и предложил подождать возвращения Волка. Хотя у меня руки чесались вытащить его из соседнего кресла и слегка подправить физиономию. Тем не менее, я вытерпел и даже нашел в себе силы умыться и попить воды. Когда Волк открыл глаза, я был почти спокоен. Правда, именно почти.

– Ну что, дружище, объясни, зачем ты меня подставил? – с нажимом произнес я, глядя прямо на него.

Промолчав, Волк встал и, выпив воды из стакана, оставленного мной на столе, повернулся ко мне.

– А чего ты хотел? Чтобы за тобой пеленки убирали? Я научил тебя самому главному – никому не доверять. Даже своему учителю, – спокойно ответил мне он.

– Что за бред?! Значит, обмануть меня и отдать на съедение этой твари – это такой хитрый ход для повышения моих скиллов нейро-хакера? – вновь начиная заводиться, сказал я.

– Когда я тебе сказал прыгнуть на него, ты даже не подумал и не вспомнил, что со стражами нельзя сражаться. Нужно только бежать. Но ты привык всем доверять и вот результат. Я пожертвовал тобой, чтобы выполнить миссию. И к тому же ты жив, – все так же умиротворенно ответил Волк.

– А если бы я не успел раздавить паука и вернуться? Что тогда?

– Тогда ты не подошел бы на роль истинного нейро-хакера. А был бы просто мертвым дураком.

Несмотря на логику в словах Волка, эмоции бурлили во мне через край. Меня обманули, обвели вокруг пальца, как котенка. Пусть и для того, чтобы я понял некоторые важные вещи. Но все же! Какой-то бесчеловечный процесс обучения. Надо успокоиться и обдумать произошедшее в спокойной обстановке. Лицо начистить Волку я всегда успею. Поэтому я еще раз, гневно взглянув на Волка, вышел из загрузочной комнаты и направился куда глаза глядят. Уже за свой спиной я услышал, как меня пытается вернуть Тенета, но тихий возглас Волка усаживает её на место.

– Ну что ж, пусть они там болтают друг с другом! – подумалось мне с каким-то странным чувством.

Уж не ревность ли это? Хотя, что за бред! С чего мне её ревновать? Кто она такая для меня? Я спас ей жизнь, она помогла обустроиться в этом мире. Так что мы квиты. Я ничего не мог просить у неё еще, а уж тем более на что-то надеяться. Тем не менее, в сердце задрожала какая-то невидимая струна. Но я старался не замечать этого, забредая все дальше и дальше вглубь базы Пауков. Вскоре я заметил, что оказался на каких-то совсем уже заброшенных уровнях. Грязные стены, покрытые непонятно чем, ржавые трубы, через которые приходилось переступать. Всё это говорило о том, что эти места точно очень долго не посещали. Но мне как раз это и было нужно. Хотелось просто посидеть и подумать. Но, к сожалению, даже этого мне не дали сделать. Позади себя я услышал чьи-то шаги и, обернувшись, увидел Дядю Мишу, того самого, что обновил мою бренную оболочку. Он шел, неся в руках небольшую бутылку, наполненную какой-то светло-коричневой жидкостью и крохотную тарелочку, на которой уютно расположились ломтики лимона, присыпанные чем-то цвета шоколада.

– Ох, вот так и не найдешь себе место для уединения, – с огорчением проворчал он, увидев меня.

– Да я как-то тоже к компании не стремился особо, – ответил я в таком же тоне.

– Ну, значит, будем вдвоем уединяться, – резко сменив настрой, улыбнувшись, сказал Дядя Миша.

После этих слов он подошел ко мне и, аккуратно поставив свою ношу на пол, вытащил из своих необъятных карманов кусок затасканной тряпки и маленький стальной стаканчик, больше похожий на наперсток. Подстелив тряпку, он уселся на неё и, расставив своё нехитрое угощение, сказал.

– Ты что, так и будешь стоять, как истукан? Садись уже, вижу тяжко у тебя на душе. Ты как, пьешь?

Поначалу я хотел отказаться и вернуться в свою индив-ячейку, чтобы в одиночестве ненавидеть весь мир. Но взглянув на такого простого и понятного Дядю Мишу, решил, что мне и вправду сейчас нужно обычного человеческого общения. Так что воспользовался его приглашением и, слегка стряхнув ржавчину с пола, присел рядом.

– Ты извини, на второго не рассчитывал, один стаканчик взял. Ну, ты как гость будешь из него, а я так, по старинке, из горла. Только аккуратней, это та еще ядерная вещь, откопал рецепт в Сети, в древности эту штуку самогонкой звали. Я молекулярное строение загнал в анализатор, так он не смог скопировать, прикинь? Говорит множество незнакомых веществ биологического происхождения. Пришлось, как в рецепте, из побочных продуктов перегонять, зато, как говорится, натур-продукт получился. Правда, градусов тут около 50, сейчас такой напиток вне закона, наверное, даже считается, – произнес он небольшую речь, пока наливал мне в стаканчик пресловутого самогона.

Рассказывать, что в моём мире в каждом втором деревенском доме его гонят литрами, я не стал, чтобы не испортить удовольствие первооткрывателя. Приняв полный до краев сосуд, я взглянул на него в ожидании.

– Ну, чтобы Сеть не глючила! – сказал, похоже, привычный для этого мира тост Дядя Миша и резко запрокинул горлышко бутылки себе в рот.

Я, не отставая последовал его примеру. Естественно с непривычки самогон обжег горло, но затем, словно смилостивившись, горячим комом провалился внутрь. Дядя Миша, крякнув, закусил лимоном. Я так же подхватил ломтик и быстрым движением закинул его в рот. Удивительно, но кислый вкус цитруса был перебит мощным кофейным запахом. Неужели они здесь и “николашку” знают, округлил я глаза.

– Вижу тебя и закуска удивила. Тоже нашел этот старинный рецепт в сети. “Николай” называется, ингредиенты простые до безумия, но вместе дают удивительно приятно сочетание. А в совокупности с самогоном – вообще отпад, – истолковав по своему моё изумление, сказал Дядя Миша.

Немного помолчав, мой визави предложил еще по одной, а потом еще. И вот я уже не заметил, как чуть ли не со слезами плачусь в плечо Дяде Мише, а он успокаивающе меня похлопывает. Дальше уже было что-то совсем мутное. Помню только, как я оказался на своей койке, грозясь отомстить всему миру, если в скором времени не попаду домой. Потом я, видимо, банально отключился.

Пробуждение встретило меня сухостью во рту и легкой головной болью. Похоже, Дядя Миша синтезировал правильную самогонку. Или мой апгрейженый организм был теперь не так восприимчив к похмелью.

– Что, очнулся, алкоголик старомодный? Лучше бы пару фетаминов попросил у меня, если расслабиться захотел. А так – как в средневековье. Ладно, хватит разлеживаться, пойдем, тебя ждет много работы, – сказала Тенета, входя в мою комнату после того, как я уже немного пришел в себя и даже успел посетить душ.

Вчерашние терзания отошли на задний план, и я решил пока задвинуть ненужные эмоции в долгий ящик. Главное для меня сейчас – адаптироваться и найти варианты пути домой. Так что я лишь сухо кивнул на слова Тенеты и последовал за ней.

И потянулись дни похожие один на другой. Я тренировался, учился обращаться со многими нужными мне приборами, познавал различные технологии, в общем, погружался в свою будущую профессию и познавал окружающий мир. Наверное, я прилично возмужал, так как спустя пару недель решил снять мучавший меня вопрос с Волком и вызвал его на волевой поединок. На самом деле это обычная драка, только происходила она в виртуальном пространстве. И побеждает тот, кто обладает более сильным духом, высоким интеллектом и уровнем сообразительности. Спустя три боя я понял, что мне еще рано соревноваться в этом с Волком. Но он, справедливо оценив мой поступок, стал более усердно тренировать меня именно в боях разума против разума. Было и еще куча интересных вещей, произошедших со мной, как, например, поход в Грязный район Вайт-сити вместе с Тенетой. Это нужно было для моего знакомства с другими кланами, как враждующими, так и дружественными Паукам. И как после этой всеклановой встречи мы решили зайти в небольшой бар и, перебрав там с психоделиками, занимались животным сексом в туалете с Тенетой. Затем стыдливые взгляды на следующий день. Неумелые объяснения друг другу в том, что это была глупость. А затем повтор этого безумного страстного совокупления на следующий день. Нелепая ревность, появившаяся у меня непонятно откуда, ко всем, кто общался с Тенетой. Куча глупостей, сказанных друг другу. И все это на фоне моего погружения в реалии этого мира. Узнал я чудовищно много о том, как вроде бы близкая вероятностная линия смогла достичь такого прогресса в технологии. Все началось с того, что здесь практически не было воин, да и религиозные проблемы так же не коснулись этого мира. Начиная примерно с тысяча какого-то года один из философов этой реальности создал систему мировоззрения, которая буквально изменила ход истории. Суть её я так, правда, и не понял, какая-то дикая смесь буддизма, вселенского равновесия и самопознания. В общем, благодаря этой философии большинство государство того времени решали свои проблемы полюбовно. Естественно, были конфликты, но уже без вырезания целых городов. Так, мелкие локальные стычки. Благодаря таким спокойным временам начался рост торговых отношений, обмен знаниями между учеными и укрепление мирных связей. В общем, благоденствие во все поля. Постепенно, несмотря на сильное взаимодействие друг с другом, отдельные города стали обосабливаться. Происходило это вследствие развития науки и различных ремесел. То есть каждый город отвечал за свой производимый товар или повышение уровня знания определённых наук. Это давало возможность быстрого скачка во многих областях. Несмотря на это, процесс обмена и синтеза полученной информации только увеличился. И те научные и торговые центры, которые были на пике прогресса, поглощали в себя соседние небольшие города. И сейчас, несмотря на одинаковый временной континуум, уровень технологического потенциала этого мира обгонял мой примерно на 200–300 лет. Самое интересное, что мой родной город был очень близок по отраслям развития с Вайт-сити: создание и применение новых материалов, а так же формирование био-промышленности. Что касается экономической системы, здесь для меня, конечно, остается еще множество пробелов. Но одно я уяснил точно, так как клан Пауков находится вне закона, пресловутые единицы благодарности имеют для нас малый вес. Основным способом добычи и обмена материальных благ для членов клана являются технологии и информация. То есть украсть и обмануть кого-либо на ед. блага невозможно, за этим следит ИИ планеты. А вот обменять полученную даже незаконным путем любую секретную технологию на всё что угодно – это без проблем. Так что в основном клан занимался взломом чужих информеров, хард-носителей или, как ваш покорный слуга, чужих мозгов с интересными секретами. Кстати, можно сказать, что после моей первой загрузки вместе с Волком, я поднялся довольно высоко в профессионализме нейро-хакерства. Иногда мой успехи отмечал сам Птицеед, глава клана. Это, безусловно, радовало и заставляло стремиться еще выше. Для полного счастья мне хотелось вернуть себе нормальную кожу, легкие и глаза. Дядя Миша, наш местный эскулап, сказал, что может провести со мной генотерапию практически бесплатно, но вот расходные материалы стоят ед. блага. Вот только заработать их при помощи моей профессии практически невозможно. Но я всеми силами искал пути решения и этой проблемы. Возможно, следующий взлом поможет мне получить доступ к медицинскому хранилищу. Вот тогда я смогу достичь желаемого. А пока меня напрягали мелкими заданиями типа добыть код открытия сейфа какого-нибудь мелкого торговца или не слишком высокопоставленного ученого. То ли я еще не дорос до крупных заказов, то ли меня готовили к чему-то действительно серьезному. Надеюсь, конечно, что второе. Вскоре это выяснилось. Меня пригласил к себе на беседу Птицеед.