Текст книги "Выжженная трава"

16

Незадолго до суда со мной связался директор по подбору персонала из «Передовых технологий». Я был удивлен звонку, потому что бывший работодатель был единственным, кому я не предлагал купить «Большого брата». Но слухи на рынке курсировали, это было известно: не далее как на прошлой неделе инвесторы оперировали цифрами, до боли похожими на те, которые предлагали мне ранее в другой компании – FSBNT, где я провел несколько встреч, окончившихся ничем. То есть между собой игроки обсуждают не только продукт, но и цену.

С этим человеком мы знакомы – он присутствовал на встрече по поводу моего увольнения. Я помню, что у него разного цвета глаза: один зеленый, а другой – голубой, плюс немного косил левый глаз. В общем, выглядел чудаковато. Слишком внимательно смотрел в лицо собеседнику, слишком яро выражал эмоции, тщательно проговаривал фразы… Странный тип, я ему не доверяю.

Он назначил встречу не в Крылатском, а на «Баррикадной» – в одном из заведений популярной сети кофеен, столик на летней веранде. Шел дождь, сидеть было неуютно из-за микробрызг дождя. Сам Александр Дмитриевич устроился неплохо, подальше от края зонта, по которому стекали капли, курил сигарету вопреки недовольному взгляду официантов и чувствовал себя вполне комфортно.

– Я понимаю, что вы чувствуете себя свободно, – сказал он, не дожидаясь, когда я сделаю заказ. – Но предлагаю не терять время и вступить в переговоры с «Передовыми технологиями», потому что «Большого брата» у вас никто не купит.

– Это почему же? – спросил я и отложил меню. Судя по всему, Александр Дмитриевич настроен давить. Чтобы иметь возможность встать и уйти, не дожидаясь нерасторопного официанта со счетом, я решил воздержаться от заказа.

– Несмотря на то, что «Большой брат» – ваша разработка, у «Передовых технологий» есть все основания считать ее своей.

– С какой стати?! – от возмущения я даже прикрикнул, чем вызвал еще больше неудовольствия у официантов.

– Неважно, имеются ли для этого юридические основания, или их нет, и компания заблуждается, – спокойно пояснил Александр Дмитриевич, – никто из крупных игроков не станет ввязываться в сомнительное дело с риском быть привлеченным к суду. Пусть даже этот суд заранее нами проигран. Репутация среди игроков СОРМ – очень важная штука; судебных процессов, тем более по чистоте лицензионных прав, быть не должно.

– Это незаконно, – сказал я. – Вы просто шантажируете.

– Не выдумывайте, я ведь даже ничего еще не предложил.

– Вы склоняете меня к переговорам. Я не предлагал «Передовым технологиям» купить программу. А вы заставляете об этом думать.

– Отчего же не подумать, если предложение понравится?

– Вы не знаете, что может понравиться мне. И даже если вы предложите сумму, о которой я разговаривал с другими, это неинтересно. Потому что если бы это было интересно, я бы уже согласился.

Александр Дмитриевич улыбнулся своими странными глазами, оставив рот совершенно безучастным. Странный тип, ей-богу.

– Роман, как не стыдно лгать прямо в лицо? Вы бы с радостью продались по первому же предложению. Вас не устраивает кое-что другое. Вы не хотите продавать программу совсем – вы, как истинный жадина, хотите доить идею вечно, пока не умрете. Именно поэтому ни одно из предложений вас не устроило. Но я скажу больше. С завтрашнего дня ни один игрок на рынке не предложит и рубля за «Большого брата», потому что интерес неизменно гаснет, когда на горизонте вместе с прекрасными перспективами образуется тучка с дерьмом. Вот одна такая тучка сидит напротив вас, а завтра выплывет на горизонт и покажет, какие мясистые кучки она несет.

– Вы блефуете, – сказал я. – С таким же успехом любой человек может выступить и сказать, что мои права на «Большого брата» нечистые. И что теперь? Мне от любой угрозы шарахаться?

– Да вы даже название позаимствовали. Вам ведь известно, что называют «Большим братом»? Придумайте продукту название, не воруйте то, что давно принадлежит народу. А по поводу вашего высказывания: да, действительно, сказать может любой, но каковы шансы, что в это высказывание поверят? А если намекнут «Передовые технологии», что продукт создавался в период работы в компании и права не очищены, в это поверят многие. В суде будет трудно, не спорю. Но мы ведь не догнать вас хотим, а согреться, верно? Ну, что вы скисли? Вас никто не обижает, Роман. Выслушайте предложение. Смотрите: даже дождь перестал. Это знак. Это точно знак, поверьте.

17

Судебное заседание пришлось на мой последний вольный день.

Я считаю, что получилось прекрасно. В этот день свалятся сразу несколько грузов: судебный процесс и «Большой брат».

С завтрашнего дня я – новый директор департамента разработки СОРМ-решений в «Передовых технологиях». Та самая руководительница отдела, из-за которой я ушел, теперь в моем подчинении в роли личного ассистента. Работать под ее началом было делом неприятным, но как специалист, чьими услугами я буду пользоваться, она восхитительна.

Предложение «Передовых технологий» было скупым донельзя: большой оклад на директорской должности, вознаграждение за отчуждение исключительных прав на «Большого брата» в размере 10 процентов от тех денег, которые я обсуждал все эти недели, плюс пять лет ежегодных авторских отчислений и двести простых акций компании. В целом, если собрать все деньги в кучку и не считать зарплату, выходило где-то вполовину от того, на что я рассчитывал. Но зато у меня была работа. Так что черт с ними – это весьма неплохое решение вопроса, тему можно закрыть с четырьмя звездочками из пяти. Осталось разобраться с судом, и можно жить счастливо.

Если признать честно, сам процесс стерся. Помню, как сижу на лавочке у дверей в зал заседаний, слышу зов пристава, вхожу; хмурый судья в пыльно-черной мантии смотрит из-под кустистых бровей точно так же, как и в первый раз; помню растрепанную Анастасию Викторовну, запыхавшуюся, словно она без остановки читала тексты Эминема вместо него на концерте; помню также подсудимого, одиноко сидящего в клетке по левую руку от судьи. Лица Никифорова я не разглядывал, потому что он все время смотрел в пол, а когда все закончилось, что-то кричал, но мне не хотелось смотреть на него совсем. Больше никого и ничего я не видел и не слышал, хотя людей там было немало: в прессе поднялась шумиха, и я видел фотоснимки битком набитого зала. Хорошо, что я ничего не заметил, потому что оказаться в замкнутом пространстве с таким количеством людей – ситуация малоприятная.

Короче, что я мнусь. Меня скрутила паническая атака. Кисти рук стали ватными, стены заходили ходуном, что-то случилось с глазами. Я мог видеть только Анастасию Викторовну – словно через тонкую трубку калейдоскопа, в которой в детстве мы с Катей разглядывали цветные стеклышки. Когда допрос закончили, пристав помог мне выйти из зала, усадил на лавочку, а спустя несколько минут меня под руку из здания вывели какие-то люди, погрузили в машину и отвезли домой, где я через какое-то время пришел в себя.

Все, что я говорил в суде, было отлично отрепетировано, именно поэтому я не сбился. Текст выходил сам по себе, как рвота; по-моему, иногда я даже не дослушивал вопросы, стараясь побыстрее выдать все, что было запланировано, и уйти куда подальше из душного зала. Не знаю, куда смотрели судья и прокурор, но они должны были увидеть, что мне плохо, и прекратить допрос. Но он продолжался.

В отличие от первого суда, в этот раз адвокат не давал передышки. Он требовал отвечать подробно, не утаивать деталей и въедался в каждое слово, катая его во рту как конфету, словно пытаясь распробовать ложь на вкус. Мне было так хреново, что совершенно плевать на то, как это выглядит, – я просто хотел, чтобы все уже кончилось.

Анастасия Викторовна сказала, что в общей сложности допрос длился два часа. Мне казалось – две недели без сна, отдыха, еды и воды. Это было ужасно изнуряющее собеседование с законом.

Адвокат спрашивал детали, которые я бы никогда не вспомнил, даже если бы в самом деле был там в то утро.

– Вы говорите, что, когда ворвались в квартиру, ваша подруга сидела на полу возле убитой. Сидела голой. А ее волосы… Они были схвачены в хвост или были распущены? Может быть, были все на одной стороне? Знаете, как девушки делают? Собирают волосы на правом или левом плече. Как лежали волосы у вашей подруги? Слева? Справа? Собраны в хвост? Или распущены?

И улыбается противной лоснящейся рожей. Я понимаю, конечно же, что он на работе, защищает подсудимого. Но отчего-то любая причастность к убийце делала из адвоката мерзоидного типа по определению. Во всяком случае, для меня.

Потом он принялся играть в забаву «вперед-назад», когда сначала попросил рассказать события в хронологическом порядке от самого раннего до позднего, а потом наоборот – от позднего к раннему в надежде, что ты перепутаешь, потому что если в цепочке есть ложь, она выскочит и убежит. Но мы были к этому готовы: репетировали и взад, и вперед, и в разной последовательности. Потом были вопросы про обои, цвет ковролина (или ковра? или там паркет лежал? или, может быть, вовсе линолеум?). Конечно же, на них я ответить не мог.

По нашей с Анастасией Викторовной версии все выходило так, что я приехал спустя полчаса после звонка Кати; к этому времени убийца уже сделал оба грязных дела (изнасилование и убийство) и встретился на выходе со мной. Я быстро сориентировался в ситуации, попытался оказать помощь, попутно вызывая «неотложку», в то время как Катя, смущенная моим появлением, оделась, и мы вместе спустились к лавочкам у подъезда, где по приезду «скорой» и полиции уехали на такси. Все сложилось только потому, что события следовали не одно за другим, а накладывались одно на другое, что не вызвало вопросов и подозрений у суда, ведь в жизни так чаще всего и бывает.

Напоследок Анастасия Викторовна расспросила про факт изнасилования, аборт и последующее самоубийство Кати, и я рассказал ей все, что знал, и меня отпустили с Богом.

На следующий день Анастасия Викторовна позвонила и сообщила, что все прошло хорошо, приговор состоялся и оглашен. Эту новость я узнал, сидя в новом кабинете в Крылатском, только в качестве не разработчика, а директора по разработке решений СОРМ компании «Передовые технологии».

Первый подсудимый полностью оправдан. Павла Никифорова признали виновным в убийстве и дали пятнадцать лет лишения свободы в колонии строгого режима.

На следующий день я узнал, что по факту изнасилования Екатерины Рубиной возбуждено уголовное дело, однако движения по нему не получилось, потому что Павел Никифоров был убит в тюрьме в первую же ночь заключения.

Глава вторая

1

Есть два способа решить проблему с человеком: урегулировать или убить. Третьего не дано. Но не все так печально, потому что и первый, и второй способы имеют множество вариаций.

Урегулировать можно через уговоры, угрозы, взятки, подкупы, мольбы, возмещения, шантаж – в общем, на что хватит фантазии.

Убить тоже можно по-разному.

Каждый случай индивидуален, и каждый раз приходится принимать решение, по какому пути пойти. Бывают простые решения, когда можно попробовать урегулировать и в случае неудачи приступать к плану «Б».

Сложные – когда знаешь: можно урегулировать, но времени катастрофически нет. Не остается ничего, кроме как захлопнуть ловушку для птиц.

Он надеялся, что сейчас, в этом конкретном кейсе, не придется принимать неприятное решение.

Он расплатился за кофе и вышел на улицу. Его, как всегда, встретили моросящий дождь и тяжелые нависающие тучи – похоже, что другой погоды не бывает. Вечерами, как правило, всегда мрачно и сыро, а днем он практически не выходил на улицу. Быть ночным животным – выбор сознательный; все время, пока за окном солнце, он тратит на то, чтобы как-то дотянуть до вечера, когда удушающая безысходность испаряется с асфальта вместе с солнцем.

Он смотрит на улыбающихся прохожих и недоумевает: неужели у них нет проблем? Какая жизнь может позволить человеку так безмятежно смеяться всем напоказ? Почему все до одного, идя по тем же самым местам, что и он, не опустили голову и не побежали к метро, чтобы скрыться от моросящей пакости? У него было острое желание остановить кого-нибудь счастливого и безмятежного и расспросить про жизнь. Попытаться выяснить, что его может радовать? Может быть, он даже примерил бы ее на себя, чтобы хоть на несколько мгновений стать обычным человеком. Не убийцей.

Каждый кейс, который удавалось закрыть без крови, он считал победой над миром, которым правят «делилы». Раньше делили власть, сейчас, конечно, деньги. Когда-то власть была важнее, потому что у денег не было силы. Властью можно было кормить не только себя, но и всех, кого надо, да и сейчас власть стоит немало, но твердая валюта, конечно, дороже. Кейсы про деньги всегда забрызганы кровью, а про власть, бывает, удается урегулировать.

Раздавленная страна, как таракан под тапком, еще пытается трепыхаться, делать вид, что все будет хорошо. Некоторые в этом уверены, тем самым полностью оправдывая существование религии, то есть замещая факты слепой верой. У него была теория: не все счастливые люди глупы, но глупые люди всегда счастливы.

Он никогда не видел несчастливых глупых людей.

Неужели люди вокруг, которые смеются так, словно в их жизни нет боли и страданий, глупые? Он очень хотел найти неглупых счастливых, чтобы понять, как им это удается. На первый взгляд кажется, что таких нет.

Он не помнил, когда в последний раз улыбался. Наверное, когда была семья. В воображении сын улыбался, словно глупый, но глупым он не был, как и его мать. Только она не улыбалась никогда – не было поводов для радости, ни единого, никогда. Она всегда трезво смотрела на мир, на наполняющие его вещи и не собиралась питаться иллюзиями, понимая, что в конце пути только смерть. Поэтому их совместная жизнь продлилась недолго – каких-то пять лет, за которые они успели стать единым, произвести на свет сына и превратиться в заклятых врагов.

Не без труда, но урегулировали. Встретились в суде, потом в полиции, посетили престарелого авторитета, который решал вопросы мирового масштаба и подрабатывал разруливанием семейных дел. Этими решениями оба остались недовольны.

Они выработали свое – никогда не встречаться, исчезнуть из жизни друг друга и навсегда забыть, что когда-то были вместе. Это все, что смогли. Единственный компромисс. Только сейчас он понимает, что это решение отняло больше, чем дало. У него нет ее, нет сына, нет жизни. У него ничего нет, кроме кейсов.

Он стал человеком, которому нечего терять. И он живет так уже десять долгих лет, наполненных чужими проблемами, чужой властью и деньгами. В основном чужими, но немного – своими. Для кого-то этих денег более, чем достаточно. Опять-таки, если остановить половину пешеходной улицы и спросить у каждого, сколько денег нужно для счастья, они назовут сумму, которая примерно равна его состоянию. Им больше ничего не нужно бы было, они бы только и стали думать о том, как теперь все это потратить, чтобы и beautiful life обеспечить, и в кубышку положить.

У него с деньгами другие отношения. Они ему не нужны. Была бы возможность, он бы сделал кастрацию денег – удалил их из жизни и забыл навсегда. Но нельзя. Иначе ничего не работает. Люди вокруг контролируются только бесконечными, ненасытными заработками. Те, которым деньги не нужны, неподконтрольны, и с ними приходится разбираться.

Пешеходная зона улочки заканчивается очень странной развилкой. В одну сторону – большой парк, ни начала, ни конца: ты входишь в него как-то сбоку и не понимаешь, куда двигаться дальше; в другую – переход на оживленную часть другой улицы, где есть полоса для движения автомобилей. Там галдеж, нервные, визгливые пробки, нетерпеливые пешеходы, бегущие прямо по маслянистым блямбам крови или солидола на асфальте. Он в нерешительности остановился и достал телефон. Вызвал приложение с интерактивной картой и посмотрел, куда ведет каждая из дорог. Если пересечь парк, попадешь в центр города, в самую гущу вечерних прогулок, иностранцев, бесконечных вспышек камер и людской радости; если перебежать дорогу и пройти вдоль тротуара несколько километров против движения, то попадешь в другую часть города, где еще больше вечерних тинейджеров – в Академгородок.

Ему не хотелось ни в одну сторону, ни в другую, поэтому он развернулся и пошел обратно. Волосы намокли, покрылись тонкой пленкой влаги, трогать их неприятно. Крохотные дождевые капли стекали на лицо, раздражая своей навязчивостью. Он никогда не носил зонт, предпочитая вообще не выходить на улицу в дождь, а если тот настигал внезапно, как сегодня, то просто терпел, потому что идти под синтетическим куполом ему не нравилось с детства. Да и вообще – это не дождь, а моросящее нечто, ничего серьезного.

В кармане джинсов провибрировал телефон. Он прочитал сообщение. Адрес и время, совсем близко и скоро, через двадцать минут. Успеет дойти пешком, по пути захватить кофе в картонном стаканчике.

В такие минуты – перед встречей с клиентом, когда еще ничего не известно и можно придумать для себя историю о проблеме, которую ему предстоит решить, – он чувствовал себя чуточку нормальным. Как если бы он врач, которого позвали в палату, – экстренно, неотложно. Неизвестно, с чем придется столкнуться: возможно, там уже обустроилась смерть и с насмешкой наблюдает за волнующимися родственниками, суетящимися врачами, в то время как умирающий уже ее видит и оцепенел от страха, понимая, что иного пути из палаты не будет. И есть только один шанс, и он его несет в палату, командует, как закупорить дверь в тот мир хотя бы на некоторое время. Победить проблему иногда бывает не только важно и нужно, но еще и приятно, ведь это доброе дело.

Его дела никогда не были добрыми, в их начале всегда зло. Неотвратимое, неоспоримое, неоправданное. С ним можно только смириться и сотрудничать.

Он вычислил ее сразу: привлекательная девушка, моложе тридцати. Состоятельная, уверенно держится. Тонкая сигаретка слегка вибрирует в руках, выдавая волнение. Не озирается по сторонам, сидит на лавочке и смотрит на прохожих. Знает, что к ней подсядут и спросят, терпеливо ждет. Он немного постоял, глядя, как она мучительно пытается принять то самое страшное решение, которое созрело внутри. Как пытается бороться со злом. Всегда есть шанс отказаться, всегда и во всем. Но если она здесь, на этой скамейке, сидит и ждет, курит сигарету, то зло уже победило. И не ему ее судить.

– Здравствуйте. У вас не найдется нескольких минут поговорить о Боге? – спросил он у нее.

Она кивнула, и он сел рядом.

– Это очень странное место для встречи, – сказала она. – Я не чувствую себя в безопасности.

– Для такой встречи не бывает безопасных мест, – сказал он. – В любом месте вы будете себя так чувствовать. Не бойтесь, вы всего лишь рассказываете мне сюжет книги, которую прочитали вчера. Это ваша работа.

Она посмотрела на него недоумевающе, а потом кивнула. Сделала глубокую затяжку и выпустила облако густого дыма в низкое серое небо. Он дал себе последнюю иллюзию в этот вечер: в облаке растворились остатки доброты, которые были в ней.

– Некоторое время назад был осужден за изнасилование и убийство один человек. Он не виновен ни в изнасиловании, ни в убийстве. Это моя гипотеза. Это то, с чем я живу. Доказательств нет, но я знаю, что осужден он был без них. В суде оказалось достаточно показаний одного свидетеля, который не мог быть там, не мог ничего видеть и не мог утверждать, что изнасилование и убийство были совершены осужденным. Он солгал в суде.

– Изнасилование и убийство были? – спросил он.

– Да, – ответила она.

– А что говорит осужденный?

Она снова затянулась.

– Он не может говорить, он мертв. Его убили в тюрьме практически сразу же.

– Продолжайте, – сказал он.

– Этот человек, который солгал в суде, не чувствует вины. Он абсолютно уверен, что не совершал никаких плохих поступков. Но если бы не его показания, то никого бы не посадили.

– Почему вы твердо уверены, что он не мог там быть? – спросил он.

– Потому что я все видела. Я видела, кто на самом деле убил ту девушку, – ответила заказчица.

– А кто ее изнасиловал, тоже видели?

– Нет. Изнасилование я не оспариваю.

– Что вас так сильно не устраивает в этой ситуации? Разница в сроках за изнасилование и убийство не такая большая: годом больше, годом меньше… Или вас угнетает, что человека осудили несправедливо?

Он сел удобнее, закинул ногу на ногу, как будто с интересом слушал пересказ дивной книги.

– Это важно? – спросила она.

– Конечно.

– Потому что показания в суде не закончились осуждением. Они стали причиной многих событий, которые произошли по вине свидетеля. Плохих событий, ужасных. Некоторые напрямую коснулись меня, и это продолжается и никогда не закончится.

Он понимал, что она не договорила. Это не закончится, пока свидетель жив. Что скрыто за словами? Риск утраты денег или власти? То есть не так: что в этот раз?

– Вы имеете в виду, что это не закончится, пока свидетель жив? Вас не устроит вариант, что он признается во лжи? – уточнил он.

– Если бы было так просто, – ответила клиентка и замолчала.

Он ее не торопил. Дождался, когда скажет сама:

– Я не знаю, как это объяснить… Эта ситуация… Она очень сильная. Я чувствую, как сгущаются тучи надо мной. Все эти мертвецы… Они нависли, и меня затягивает.

– Это все слишком метафизически, – ответил он. – Я не работаю с потусторонним миром, не угомоняю призраков и не восстанавливаю справедливость. Я решаю проблемы.

Она быстро вытащила еще одну сигаретку, закурила и выдула в небо.

– Я знаю, – сказала она. – Я все знаю. Вам кажется, что я говорю как-то расплывчато, пытаюсь сказать то, что и сформулировать-то толком не могу. Возможно, вы правы. Но дайте мне шанс объяснить.

– В чем конкретно выражается то, что вас тревожит? Чем вам это мешает? В чем вы видите угрозу для себя?

– В той ситуации было много несправедливости, и она вся как будто бы стянулась в капсулу и вошла в одного человека. Теперь он – носитель капсулы. Он этого не знает, но ему неуютно. Пока он чувствует легкий дискомфорт. Но рано или поздно он поймет, что это не просто дискомфорт, что это нужно разрядить и выпустить.

– Я так понимаю, какое-то время носителем этого знания были вы? И вы уцелели.

Она кивнула и ответила:

– Мне удалось избежать рикошета, я осталась цела. Но меня снова начинает засасывать. Я вижу этого человека, понимаю, что он начинает что-то подозревать. Я вижу, что он копает себя и рано или поздно он что-то найдет. Когда это случится, у него не останется сомнений в том, кто именно должен стать его жертвой. Он выберет меня.

– Увернулись единожды, повторите это и снова, – сказал он.

Она покачала головой.

– Нет, в этот раз точно нет. Поэтому я здесь. Поэтому я прошу вас решить проблему.

– Я так и не понял, в чем заключается проблема и каким вы видите ее решение.

Несколько минут она сосредоточенно думала. Он никуда не торопился. Дождь закончился, оставив после себя мокрый асфальт и капающие крыши. Ему нравился насыщенный озоном воздух, легкий и свежий, словно ранним утром весной. Сумерки сгустились до непроглядных, и на улицах зажглись фонари. Они сидели на лавочке, под козырьком, их лица скрылись в тени от прохожих.

– Представьте сундук, – сказала наконец она. Ему стало интересно, поймет ли он очередную ее попытку в метафорах обозначить проблему, которую она просит решить? Интересно, устроит ее решение в виде метафоры?

– Представил, – сказал он и честно представил сундук: деревянный, с резной крышкой и гладкими стенками. Темно-коричневый, с узором под настоящее дерево, покрытый лаком. На крышке замок, старый, его можно открыть только ржавым ключом с усилием на втором полуобороте.

– У вас есть ключ от замка, – сказала она. – И вы храните в этом сундуке какие-то ценные вещи. Вы купили его недавно на антикварной распродаже, принесли домой, вставили ключ и открыли. Вам навязали этот сундук, вы вроде бы были и не против, но особо он был не нужен. Продавец так просил, что вы решили, что для чего-нибудь сундук сгодится. Решили, что положите туда вещи, пусть это будут документы – паспорт, там… не знаю, что еще. Какие-то ценные бумаги. Вы все это сложили туда, особо не рассматривая сундук, потому что он не с любовью был выбран. Заперли и поставили на видное место. И вы, видя его, через какое-то время понимаете, что с ним что-то не так. Сначала это немного смущает, а потом начинает беспокоить. Слегка. Вроде как небольшой дискомфорт. Сундук да и сундук. Что в нем такого? Обычное дело, ничего особенного. Но вас не отпускает. Каждый раз, когда вы его видите, вы что-то чувствуете, но не знаете, что именно. И вот в какой-то момент вас окончательно доканывает эта неизвестность, вы берете его в руки и осматриваете. И снова ничего. На какое-то время вы успокаиваетесь, но в глубине души знаете, что ничего не выяснили о своей проблеме. Вы начинаете беспокоиться за судьбу тех документов и, когда они вам потребовались, слишком поспешно берете тот сундук, забираете документы, а потом возвращаете их и тут только понимаете, в чем дело. Внешние габариты сундука не соответствуют внутреннему содержанию. Полость внутри намного меньше, чем должна быть. Вы трясете сундук и слышите, как что-то внутри шелестит. И как вы не слышали раньше?! Вы понимаете, что там двойное дно. Берете нож, поддеваете им и находите несколько листков бумаги, пару черно-белых снимков и кассету для магнитофона. Вы читаете письма, смотрите фото и слушаете запись. И узнаете страшную тайну, которая долгие годы была скрыта в этом сундуке. Что вы сделаете?

– Лично я? Выброшу все и забуду. Но на меня равняться не стоит.

– Я бы тоже так поступила, – согласилась клиентка. – Но не этот человек, у которого сундук с тайной. Он еще не знает, что его смущает. Но очень скоро ему потребуется то, что он в него положил. И тогда он точно все поймет. Он все найдет. И молчать не будет. Потому что тайна – не его, за ее раскрытие ему ничего не будет. Бояться нечего. Договориться с ним невозможно. Я это точно знаю.

– Что я должен сделать? – спросил он.

Она посмотрела на него смело и решительно. Добра в ней не осталось совсем.

– Заберите сундук, пока он его не открыл. Пока не разгадал секрет. А если он это сделает, то не дайте рассказать об этом. Любой ценой.